12 Chòm Sao - Đội Săn Quỷ Số 7

- Đội trưởng, Đại hội Ma thuật Hoàng gia lần này, chị định tính như thế nào?

Hàm Song Ngư hớt hải chạy theo bước chân nhanh thoăn thoắt của đội trưởng Kiều Xử Nữ, người mà lúc này đang không kìm nổi một cái ngáp dài vô cùng duyên dáng. Xử Nữ uể oải nhìn khuôn mặt lo lắng của cô đội phó, ngoáy ngoáy tai vài cái rồi thản nhiên phun ra:

- Như mọi năm thôi. Tôi ngủ, còn em cứ việc quyết.

Song Ngư cứng đơ người trước thái độ vô tư của Xử Nữ, đôi mắt đen chớp chớp như chưa hiểu rõ lời chị ấy vừa nói. Cô mất kiên nhẫn níu lấy cánh nàng đội trưởng, khóe miệng giật nhẹ, giọng điệu đã thêm phần gay gắt:

- Không thể thế được. Chúng ta đã tụt lùi phía sau các đội khác bao nhiêu năm nay rồi, chẳng lẽ lại cam chịu mãi ở vị trí cuối như thế sao? Đội trưởng Kiều, chị nhìn xem, sao vàng tháng này của chúng ta vẫn ở mức âm kỉ lục và còn đang có dấu hiệu tệ hơn thế nữa kìa.

Xử Nữ nhìn tấm bảng gỗ treo bên cạnh hai người, trên có khắc rõ con số âm hai trăm lẻ tám mà nhún vai đầy vô tội:

- Số đẹp đấy chứ. Cố thêm một sao nữa dành tặng cho lão già Xà Phu mừng sinh nhật thì vừa.

Rồi nhân lúc Hàm Song Ngư đang tức giận đến độ không thốt nên lời để lén lút chuồn đi mất.

*

Người dân vương quốc Soria thường kháo nhau, trong bảy đội thợ săn quỷ xuất chúng dưới quyền của Ma pháp Vương thứ hai trăm lẻ chín Quân Xà Phu, thì đội số 7 - dẫn dắt bởi đội trưởng Kiều Xử Nữ, là đội tệ hại nhất. Cô ta vốn là một thiếu nữ vô danh, vậy mà chỉ một ngày sau khi cựu đội trưởng Lư Phi Mã về dưỡng già đã ngay lập tức được Vương bổ nhiệm vào vị trí cao quý này, trở thành đội trưởng trẻ tuổi nhất trong lịch sử vương quốc khi vừa tròn mười tám. Thời Phi Mã đội trưởng, đội 7 là đội có thực lực khá mạnh, nghe đâu còn ngang ngửa bất phân thắng bại với đội 1 lừng danh kia. Đến khi nghe tin một nhóc con nhãi ranh nghiễm nhiên được ngồi trên ghế đội trưởng, các thành viên chủ lực như Sát thần Đại Hùng hay Tử tiễn Lạp Hộ đều đồng loạt rời bỏ, chỉ được có vài ba người sót lại, khiến phong độ của họ tuột dốc không phanh.

Tuy ít thành viên, nhưng đội 7 được cái là tập hợp đủ các thành phần dị hợm nhất trên đời. Đội hình ngoài Kiều Xử Nữ ra chỉ vỏn vẹn có năm người: một kẻ ngốc thích chém gió, một kiếm sĩ nghiện rượu say xỉn, một nhà phát minh dẻo mỏ, một gã cựu tù cáu bẳn, và có lẽ là thành viên duy nhất bình thường, đội phó Hàm Song Ngư. Đồn thổi ầm ĩ lên rằng bọn họ đập phá tài sản công cộng còn nhiều hơn số lượt nhiệm vụ được giao, và rằng khoản tiền bồi thường đội 7 nợ nần sau mỗi lần choảng nhau như thế có thể đủ để một gia đình nông dân đông người ăn no mặc ấm trong vòng ba năm. Về phần đội trưởng, cô ta có vẻ như chẳng hề quan tâm đến việc đồng đội mình sống chết thế nào, suốt ngày ru rú trong căn cứ của đội chẳng biết để làm gì, hình như  là ngủ.

Một điểm rất kì quặc trong chuyện này đó chính là trước khi được trao chức đội trưởng, chưa thần dân nào của Soria nghe tới tên Kiều Xử Nữ. Không tốt nghiệp bất cứ học viện ma thuật nào, không tham gia khóa huấn luyện thợ săn quỷ nào, không lập nên chiến công oanh liệt nào, mà đường hoàng tiến vào đội thợ săn quỷ hoàng gia dễ dàng như trở bàn tay vậy. Đa số tin đồn khẳng định rằng cô ta là hậu duệ của quỷ, số khác lại nói rằng cô ta có pháp thuật thôi miên đủ cường đại để có thể điều khiển được Vương; người ta còn sáng tác cả một giai thoại về việc Ma pháp Vương Xà Phu trong một lần ngao du thiên hạ đã không may trúng phải bùa mê thuốc lú của cô ta. Khi được hỏi về vấn đề ấy, Quân Xà Phu thường cười xòa và lảng tránh, hoặc bí bách lắm thì nói rằng Ngài thấy đội trưởng Kiều là nhân vật thú vị nhất Ngài từng gặp. Đến đây thì cũng không phóng viên nào của các tờ nhật báo dám thắc mắc thêm điều gì nữa.

Đây thực ra cũng không phải là quyết định điên rồ duy nhất mà Ma pháp Vương Quân Xà Phu từng đưa ra trong quãng thời gian trị vì của Ngài, nếu chúng ta xét đến việc Ngài từng đột ngột biến mất giữa một trận đấu gay cấn với bầy quỷ Sừng Cong bởi Ngài cần giải quyết gấp cái bao tử đang sôi sùng sục của mình. Dù tính tình Xà Phu hơi thất thường, không ai có thể không công nhận sức mạnh cùng trí thông minh sáng suốt (ấy là khi Ngài đang nghiêm túc thôi) đã từng lãnh đạo họ chiến thắng không chỉ quân xâm lược từ các vương quốc lân cận mà còn kiểm soát được độ bành trướng của lũ quỷ.

Vương triều của Quân Xà Phu, ngoài bản thân Ngài và đội trưởng Kiều Xử Nữ ra, cũng có nhiều gương mặt đáng chú ý ghê gớm. Chúng ta có đội trưởng đội 1 - Tố Bắc Giải - hay chính là vị đội trưởng có lực lượng người hâm mộ cuồng nhiệt nhất lịch sử đại lục chỉ sau Ma pháp Vương; đội trưởng đội 2 - Nam Yển Diên - tuy đã ngoài bốn mươi nhưng vẫn nhiệt tình gương lược như các thiếu nữ đôi mươi; đội trưởng đội 3 - Lục Phân Nghi, mang trong mình năng lực của mẹ thiên nhiên đồng thời cũng là nhà hoạt động môi trường thứ thiệt; đội trưởng đội 4 - Cẩn Thiên Hạt với biệt tài hóa thú có thể làm vạn vật ngất ngây với mỗi lần biến hóa; đội trưởng đội 5 - Bách Thương Dăng - nam thần mặt liệt có tuổi nhưng vẫn chưa một mảnh tình vắt vai; đội trưởng đội 6 - Trương Lộc Báo, sở hữu phong thái hô mưa gọi gió được người ta ví von như có thể đánh thức cả Long Mẫu Ryoko khỏi giấc ngủ ngàn năm. 

Thật là hết sảy. 

Các vị đội phó cũng uy phong ra phết đấy, nhưng liệt kê từng người một ra thì thú thực các bạn đọc đây sẽ đâm tròn mắt kinh hãi mất vì bộ hồ sơ của mấy người họ cũng máu mặt không hề kém cạnh. 

Mọi diễn biến trong câu chuyện này đều bắt nguồn từ Đại hội Ma thuật Hoàng gia - một sự kiện được tổ chức hàng năm quy tụ những hạt giống thợ săn quỷ tài năng và đình đám nhất toàn cõi Soria. Trải qua vô số vòng thử thách, nếu đủ năng lực cùng sự may mắn, các thí sinh sẽ được chính thức gia nhập đội ngũ thợ săn quỷ hoàng gia dưới trướng một trong bảy vị đội trưởng tài ba trong truyền thuyết - niềm vinh hạnh ai cũng muốn được trải nghiệm một lần trong đời.

Đại hội năm nay, chắc chắn không phụ sự kỳ vọng của các khán giả.