Bản Tình Ca Xót Xa

CHƯƠNG VIII: HẠNH PHÚC CUỐI CÙNG
Có tiếng chuột chạy, mấy bao tải dưới nhà sột soạt. Ngôn giật mình thức giấc. Bóng tối vẫn bao phủ quanh anh. Không xem đồng hồ nhưng anh biết là khoảng ba hoặc bốn giờ sáng. Trước đây, đã có nhiều đêm như vậy xảy ra với anh rồi.
Ngôn biết mình sẽ thao thức ít nhất mười lăm phút sau mới có thể ngủ lại được. Anh nhớ về cuộc điện thoại lúc tối qua với Huế Anh và thầm nghĩ: “Giọng nói của em ấy... giống như cảm... hoặc vừa khóc... Em ấy tuy có nói vài câu bông đùa, nhưng vẫn mang chút buồn buồn...”
Anh hồi hộp mong trời sáng nhanh nhanh. Nằm ngửa rồi lại nằm nghiêng. Đầu Ngôn như không thể giãn ra để chìm vào giấc ngủ được. Anh mở mắt trân trân và tưởng tượng nhiều điều về tương lai. Buổi chiều hẹn hò nơi quán cà phê sẽ rất lãng mạn, thơ mộng. Ở đó có dãy nhà cao tầng hứng gió thu thoáng đãng, hàng cây phủ bóng xanh tươi. Từ buổi hẹn hò ấy, anh và Huế Anh sẽ đến với nhau trong tình yêu. Rồi những tháng ngày vất vả làm mọi việc để chuẩn bị thật tốt cho tương lai một gia đình ấm cúng, hạnh phúc sẽ đến. Qua nhiều gian truân, trắc trở, họ yêu thương nhau, hy sinh cho nhau, chia sẻ với nhau những niềm vui nỗi buồn. Và những đứa con đẹp đẽ, ngoan hiền sẽ ra đời, sẽ được bố mẹ chúng giáo dục khôn ngoan để trở thành các anh tài của cuộc đời...
Ngôn ngồi dậy để đầu óc được hồi lại cảm giác nhẹ nhàng. Anh nắn bóp khối cơ sau cổ, hai bên vai. Anh xoa xoa hai bên thái dương trên đầu. Tìm lại được sự thoải mái, anh đặt lưng nằm xuống và chờ đợi giấc ngủ đến gần.
* * *
“Protein có vai trò rất quan trọng trong dinh dưỡng, không có protein thì không thể có sự sống, sự sinh trưởng và phát triển của vật nuôi.”
“Thưa thầy, thầy đọc lại đi ạ. ‘Không có protein’ rồi sao nữa ạ?”
“Không thể có sự sống, sự sinh trưởng và phát triển của vật nuôi. Tiếp nhé, protein là vật liệu tạo hình của cơ thể, tham gia cấu tạo tế bào: các mô, nguyên sinh chất tế bào, nhân tế bào, vân vân...”
Thầy Tùng đi đi lại lại ở khoảng trống giữa lớp, nhìn lên tấm màn phông chiếu Power Point trên tường và giảng bài theo những hàng chữ hiện lên trong slide.
“Lại đọc-chép rồi. Ông có thấy giống hệt trong cuốn giáo trình không Ngôn?” Lâm hỏi.
“Ờ. Chính là nó đấy.”
“Hôm nay trời mưa lớn hay sao mà ông có vẻ khoan khoái theo dõi bài giảng thế?”
Ngôn đang chống hai bàn tay dưới cằm, ngồi ngay ngắn, miệng mỉm cười, mắt nhìn thẳng phía trước như đang ngắm mặt trời lên trên biển buổi bình minh.
“Chắc chắn không mưa đâu. Thời tiết hôm nay sẽ rất đẹp. Và tôi sẽ rất hớn hở như địa chủ được mùa.” Ngôn vui vẻ nói.
“Tăm phần tăm hẹn hò!”
“Nhờ ông cầu nguyện cho tôi được thuận buồm xuôi gió. He he.”
“Gió hay buồm thế nào thì không biết... cơ mà... ông nhìn ra cửa sổ kìa.”
“Hả?”
Theo hướng chỉ của Lâm, Ngôn đưa mắt về phía cửa sổ. Trời đang mưa như trút. Các tầng tán lá cây phượng, cây bạch đàn trên sân nhà A2 rung rinh như được tắm mát sau cơn hạn khô cằn. Gió thổi mưa bay bay xiên xiên. Đất trời mù trắng nước.
“Ôi thôi chết! Lúc nãy còn nắng ngon lắm mà!” Ngôn thốt lên.
“Hơ hơ... Chưa nghe câu ‘nắng mưa là chuyện của trời’ à?”
“Thế này thì biết làm sao? Chốc nữa tôi hẹn nàng ở trước nhà K.”
“Chúc mừng ông!” Lâm đưa tay ra bắt tay Ngôn, vẫn cười vui vẻ. “Cơ hội cùng nàng trở về tuổi thơ tắm mưa dữ dội!”
“Dữ cái đuôi ông ấy! Tôi còn không mang ô đây. Lại phải đi nhờ ai đó rồi.”
Từ giảng đường tầng hai, Ngôn nhìn sững sờ ra khoảng không phía trên ngọn cây bạch đàn. Anh nhíu đôi lông mày, còn cái miệng thì méo qua một bên.
Ba giờ rưỡi. Lớp tan học. Ngôn đứng ở hành lang tầng hai mà ngắm bầu trời mù mịt tối tăm vì vẫn còn nhiều mây xám. Nỗi băn khoăn lo lắng cứ chực nhảy lên nhảy xuống trong lòng anh. Không đem theo áo mưa hay ô, cũng không đi nhờ ai ra đến nhà K được.
Ây dà... Làm sao bây giờ nhỉ? Làm sao đây? Mình không thể lỡ hẹn được. Chả nhẽ... hay là đội mưa đi ra đấy? Đội mưa à? Có nên không nhỉ? Cả người ướt át như chuột lột đến gặp em ấy... Thật là... quá nhọ mà! Nhưng mình không được phép lỡ hẹn! Không lẽ để em ấy bơ vơ đợi mình ở đó à? Không!... Dù mưa mình cũng phải đến!
Mười lăm phút sau, mưa tạnh. Ngôn mừng vui còn hơn trẻ con được lì xì. Anh cười rạng rỡ khi những giọt mưa cuối cùng chạm đất. Anh vội vàng bước nhanh đến chỗ hẹn, lòng vui phơi phới. Anh cảm tạ ông Trời đã thương đến nỗi ngặt nghèo của anh, đã không cho “cơn mưa ngang qua” làm ngăn trở cuộc hẹn của anh. Hơn thế nữa, anh thấy những tia nắng nhẹ chiếu xiên qua các kẽ lá thật đẹp làm sao, lấp lánh làm sao! Mưa tạnh, nắng lên, còn gì đẹp hơn thế?
Quán cà phê có hai bàn đặt ở ngoài sân. Vừa khi Ngôn đến, người phục vụ đã lau khô mặt bàn. Ngôn gọi một ly nước sấu đá và ngồi đợi Huế Anh. Anh cứ tủm tỉm cười một mình vì cảm giác hân hoan vẫn chưa bị pha loãng vào không khí. Vừa đúng bốn giờ. Người phục vụ đem ly nước đến, nhìn Ngôn rồi nhoẻn cười. Có lẽ đây là lần đầu tiên chị ta bắt gặp một anh chàng sinh viên đến trường với đôi bàn chân ngộ nghĩnh: dép trái xanh đậm, dép phải đỏ tía. Hồi sáng, lúc đi học, Ngôn đã vội vàng đến nỗi xỏ nhầm một chiếc dép. Buổi trưa ở lại trường luôn nên Ngôn không thể về. Mãi đến khi gác chân ngồi thư thái trên chiếc ghế ở quán cà phê này, giở sách “Đắc nhân tâm” đọc, Ngôn mới nhận ra mình thật giống một anh hề.
“Anh Ngôn! Anh chờ em lâu chưa?”
Ngôn ngước sang nhìn. Nỗi ngỡ ngàng làm tắt đi nụ cười của anh khi trông thấy gương mặt Huế Anh. Cô bé xuống sắc và tiều tụy hơn nhiều so với hình ảnh tám tháng trước đây trong ký ức của Ngôn. Đôi mắt dịu hiền của Huế Anh, vốn đã buồn xa xăm, nay lại càng buồn hơn. Vòm má trắng hồng ngày trước giờ đây có phần xanh xao và bớt bầu bĩnh hơn. Nhưng Ngôn vẫn nhận thấy vẻ tinh anh và trong sáng nơi tâm hồn Huế Anh. Anh thấy làn tóc tơ lượn sóng của cô phất phơ trong gió tựa như một gợn mây nhẹ nhàng đang vẫy gọi các thiên thần trong suốt trên những tầng không trung...
“À, mới sáu phút thôi. Em ngồi đi.” Ngôn vừa nói vừa cất cuốn sách vào cặp. “Em uống gì để anh gọi?”
“Vâng, gì cũng được anh ạ.”
Huế Anh nói chậm nhẹ, phảng phất nét dịu dàng, trìu mến. Ngôn gọi thêm một ly sấu đá rồi quay sang hỏi:
“Trông em có vẻ không khỏe? Em ốm à?”
“Không anh ạ. Em không sao đâu. Hôm nay anh học chiều ạ?”
“Anh học cả ngày luôn. Buổi trưa ăn cơm ở ký túc xong, anh lang thang vật vờ một tiếng. Xong lại học tiếp ca chiều.”
“Cũng chỉ lang thang thêm kỳ này và kỳ sau nữa thôi anh nhỉ? Anh đang năm cuối mà phải không?”
“Ừ, cũng chưa chắc ra trường kịp năm nay. Anh đăng ký giãn các môn mà.”
“Nghĩa là sao ạ?” Huế Anh hỏi, tay cầm thìa khuấy đều ly nước sấu.
“À, các bạn anh thì cứ đua nhau đăng ký dày đặc các môn trong một kỳ. Còn anh chỉ chọn các môn tối thiểu thôi. Có kỳ vừa rồi, anh chỉ đăng ký năm môn. Cho đỡ mệt đầu em ạ. Anh không muốn vừa khi ra trường đúng tiến độ thì tẩu hỏa nhập ma đâu.” Ngôn cười.
“Khoa anh học chắc căng lắm?”
“Cũng không đến nỗi nào. Nhưng đó là với các bạn anh. Còn anh thì chẳng khác gì ‘lên bờ xuống ruộng’!”
Cảm thấy chuyện về mình càng khiến Huế Anh thêm đượm buồn, Ngôn chuyển chủ đề:
“Mà em học Quốc gia từ bao giờ thế?”
“Đâu ạ.”
“Áo xanh trắng này chỉ có Quốc gia thôi mà.”
“Áo bạn em anh ạ. Em mượn của nó để qua đây cho có không khí.” Huế Anh cười.
“Hội nhập và phát triển đấy?”
“Hi hi. Tụ tập và liểng xiểng anh ạ.”
“Ha ha ha.”
“Bên này bọn em có tất cả bốn đứa chơi thân lắm. Đều học với nhau từ cấp hai anh ạ. Biết là lên cấp ba sẽ có ba năm đáng nhớ nhất của tuổi trẻ, nên chưa đầy học kỳ đầu của lớp mười, có hai đứa đã xin chuyển từ trường khác về trường em luôn. Thế nên là bây giờ, tuy già rồi nhưng cả ‘bộ tứ siêu phàm’ vẫn thân với nhau lắm.” Huế Anh hồn nhiên kể một mạch.
“Già rồi mà vẫn xinh thế này, chắc hồi trẻ không là hoa khôi cũng phải hoa hậu nhỉ? Hi hi!”
“Em ấy ạ? Em thì hoa chậu với cả hoa hôi thôi anh.”
“Hì hì. Em cứ khiêm tốn... Ừm, đúng là ba năm ấy luôn là ba năm đáng nhớ nhất của bất kỳ học trò nào...” Ngôn trầm tư bình luận.
“Còn giờ đây, lên đại học, tuy có phần gắn bó bên nhau trong cuộc sống sinh viên đấy, nhưng không phải ai cũng là bạn được. Con trai bọn anh còn đỡ, chứ con gái bọn em thì nhiều chuyện phức tạp lắm. Có khi những người bạn trong cùng một nhà trọ cứ phải luôn đề phòng nhau, không tin tưởng nhau. Sợ mất tiền bạc hay đồ dùng đã là một chuyện rồi, nhưng còn có người sống không yên ổn vì ghen tuông chuyện yêu đương nữa...”
Huế Anh ngừng lại. Ánh mắt cô lặng lẽ nhìn về phía góc sân, hai bàn tay đặt lên chiếc cặp trên đầu gối. Huế Anh cố không cho Ngôn trông thấy khóe mắt đang rưng rưng của mình. Nhưng Ngôn hiểu điều gì đang xảy ra trong tâm trí Huế Anh.
“Em và Khánh Tân đã có chuyện không hay phải không?”
Ngôn hỏi vào chủ đề chính mà anh đã định lựa lời nhắc đến trong cuộc trò chuyện này. Nhưng Huế Anh im lặng. Đôi môi mềm mỏng thơ ngây của cô mím lại để ngăn đi phần nào nỗi xúc động.
“Anh đã thấy Khánh Tân đi cùng một cô gái khác.” Ngôn tiếp tục. “Em đã biết chưa?”
Huế Anh khẽ gật đầu.
“Nhưng sao lại như thế được Huế Anh? Em và anh ấy yêu nhau đã được gần ba năm cơ mà.”
“Có lẽ cô kia cũng không biết điều đó. Còn em thì không biết là họ bắt đầu với nhau từ bao giờ. Em chỉ biết đó là một người cùng quê với anh Tân.”
“Hải Dương à?”
“Sao anh biết là Hải Dương?”
“À, ừm... tình cờ anh thấy trên Facebook Khánh Tân.” Ngôn ngập ngừng khi không muốn nói Giang Thảo là bạn cùng lớp của anh.
“Cách đây hai tuần, em vô tình phát hiện một tờ thiếp nhỏ trong túi áo khoác anh Tân, viết là: ‘Chúc mừng sinh nhật anh yêu. Cười nhiều vào nhé. Giang Thảo bé bỏng của anh.’
Em đọc những dòng chữ ấy mà không thể bình tĩnh được. Em không muốn tin đây là lời chúc mừng anh Tân. Em mong mình đã hiểu lầm, đã bắt được tờ giấy của một người nào khác mà nghi oan cho anh Tân. Nhưng nhìn thái độ của anh ấy lúc em hỏi chuyện thì em mới biết mình đã không lầm. Anh ấy thanh minh rằng phải lựa chọn giữa cô ấy và em là một nỗi đau khổ và khó xử với anh ấy suốt một thời gian dài. Anh ấy cũng yêu em, nhưng cuối cùng...”
Huế Anh không kìm được nước mắt. Cổ họng nghẹn ngào, miệng mím chặt, không thể nói tiếp. Cô đưa ngón trỏ phải lên má và gạt đi giọt lệ vừa long lanh lăn dài.
Ngôn cảm thấy xót xa khi thấy Huế Anh xúc động. Anh liền nắm lấy bàn tay cô và hết sức dịu giọng:
“Nín đi em. Nín đi em. Bình tâm lại... Lắng dịu tâm hồn xuống đi em... Đừng nghĩ về anh ấy nữa. Anh ấy không đáng để em phải đau khổ như thế này đâu.”
“Em không thể... không thể quên anh ấy, anh Ngôn ạ.” Huế Anh khóc nhiều hơn. “Em đã rất yêu anh ấy, cùng anh ấy vượt qua nhiều chuyện... Anh ấy đã dành cho em rất nhiều tình yêu trong hơn hai năm trời... Em đã nghĩ rằng sẽ không thể có ai chia cắt được chúng em... Vậy mà... cuối cùng... anh ấy cũng quyết... quyết định chọn... người kia...”
Ngôn im lặng, nét mặt chùng xuống. Anh cũng cảm thấy đau đớn như nỗi đau lúc này của Huế Anh. Bàn tay cô run run trong bàn tay anh. Tiếng nấc trong lòng cô như đang vang động đến trái tim anh. Ngôn với tay rút một tờ khăn giấy mềm trên bàn và nhẹ nhàng lau nước mắt Huế Anh. Anh không biết nói thêm câu gì để có thể an ủi cô, vì lòng anh cũng xốn xang và xáo trộn. Có lẽ trong bất kỳ nỗi đau nào, một phương cách tốt nhất, đẹp đẽ nhất mà một người có thể làm ột người là thinh lặng lắng nghe và cùng người yêu thương của mình san sẻ nỗi niềm xót xa. Ngôn thinh lặng nhìn Huế Anh khóc một lúc thật lâu. Bàn tay của hai người ấm nóng bên nhau cho đến khi Huế Anh đã dần nguôi ngoai. Cô gạt giọt nước mắt cuối cùng trên má và cầm ly nước lên, uống một chút.
“Cám ơn anh Ngôn nhé. Em sẽ bình thường lại thôi.” Huế Anh cố gắng nói và cười nhẹ, nhưng tiếng nấc trong lòng vẫn còn vương lại đôi chút. Còn đôi mắt thì đỏ hoe.
“Đừng cám ơn anh. Anh luôn muốn em vui mà. Anh đã viết trong thư rồi: bất cứ khi nào em cần, anh sẽ đến cùng em.”
“Thư nào anh?” Huế Anh ngạc nhiên.
“Anh gửi trên email ấy. Em chưa đọc sao?”
“Mấy tuần nay em không muốn làm gì cả. Cũng còn nhiều bài tập em còn chưa động đến.”
“Ừm. Vậy tối nay em đọc nhé.”
“Vâng ạ. Em sẽ đọc. Giờ cũng muộn rồi...”
Huế Anh mỉm cười gượng. Cô đứng lên và định chào tạm biệt thì Ngôn cũng đứng lên, nắm lấy cánh tay cô.
“Huế Anh... Anh... anh có thể...” Ngôn ngập ngừng để lựa lời. “Từ nay... anh có thể... làm người yêu của em được không?”
Trong khoảnh khắc, Ngôn nhìn thấy đôi mắt đen láy long lanh của Huế Anh mở to ra hơn. Anh chờ đợi một hai giây để Huế Anh trả lời mà tưởng chừng như nhiều thập kỷ trôi qua. Tim anh đập thình thịch. Máu nóng dâng khắp khuôn mặt đỏ bừng của anh, lan ra cả hai tai nữa.
“Anh Ngôn... Em... em luôn coi anh như một người anh thôi mà... Vì vậy, hôm nay em mới tâm sự với anh thân mật thế này... Anh hãy hiểu cho em... Em về đây ạ.”
Huế Anh toan bước đi. Ánh mắt cô thẹn thùng ngắt đi khoảnh khắc tương giao với ánh nhìn của Ngôn. Nhưng cánh tay cô bị Ngôn nắm chặt lấy. Vừa níu Huế Anh lại, Ngôn vừa bước tới sát gần bên.
“Huế Anh! Vậy có bao giờ em chịu hiểu cho anh không? Đã nhiều tháng qua, không một ngày nào là anh không nghĩ đến em. Anh yêu em đến nỗi nhìn đâu cũng thấy hình bóng em. Tất cả mọi suy nghĩ của anh đều xoay quanh em, nhớ về em. Trong đời anh, chưa bao giờ có một người con gái nào làm anh đau khổ và vương vấn như em. Thật sự là chưa bao giờ! Em có biết em là nguồn sức mạnh lớn lao để anh có nghị lực cố gắng phấn đấu trong cuộc sống không? Anh đã từng tự nhắc mình: sẽ phải trưởng thành hơn, cố gắng hơn để xứng đáng trở thành người em có thể yêu mến. Dù bây giờ anh chẳng có tiền tài sự nghiệp nào lớn lao, nhưng tình cảm mà anh dành cho em còn to lớn hơn bất kỳ sự giàu có, cao sang nào trên đời. Và anh tin tưởng tình yêu của anh sẽ có thể chăm lo cho em suốt cuộc đời!...”
“Anh Ngôn!”
Huế Anh nói lớn, vùng tay ra khỏi tay Ngôn.
“Anh nghĩ em yêu ai đó chỉ vì tiền thôi sao? Anh nghĩ em là người như thế sao?”
“Không, Huế Anh. Anh không có ý đó...” Ngôn vội vàng thanh minh. “Anh xin lỗi... Thực sự anh không có ý đó.”
“Em về đây ạ. Chào anh!”
Nói rồi, Huế Anh bước nhanh ra đường, đi về phía cổng trường, bỏ lại phía sau nỗi hụt hẫng và thất vọng lớn lao trong lòng Ngôn. Sững sờ nhìn theo bóng dáng nhỏ bé xa dần, Ngôn lặng người. Bóng hoàng hôn hiện lên trên bầu trời dần tối lại như nỗi niềm đang khắc khoải trong lòng Ngôn. Anh ngồi phịch xuống ghế, đôi mắt thẫn thờ đầy chua xót đang khi tiếng nhạc cất lên trong quầy bar của quán cà phê:
“Anh nào biết
Anh nào có hay
Hạnh phúc trôi qua tay... Giấc mộng tàn...”
* * *