Cái Giá Khi Hủy Hôn

“Sia.”

Tôi nghe hắn gọi tôi bằng tên thân mật.

Dù sau khi Đại thần quan tuyên bố lời tiên tri mới, tôi vẫn nghĩ mãi.

Dù cuộc đời tôi bị đảo lộn qua một đêm, tôi cứ nghĩ, nghĩ, và nghĩ.

“Ngài đã chờ lâu chưa?”

Tôi thôi nghĩ một cách vô ích, nhận ra rằng thực tại sẽ không thay đổi.

Trái ngược với những lọn tóc hồng rạng rỡ của tôi, Hoàng thái tử có mái tóc đen huyền bí.

Màu mắt hắn là màu vàng bí ẩn, giống như của Hoàng đế.

“Không lâu đâu.

Ngồi đi.”

Tôi từng thấy khuôn mặt này mỗi ngày.

Ngoài những sự kiện quốc gia quan trọng, chúng tôi thường uống trà mỗi ngày, đối diện nhau, bất kể chuyện gì xảy ra.

Những khoảnh khắc đó thật quý giá...

Sau thời gian dài, tôi lại nâng mắt lên để nhìn ngắm diện mạo của hắn.

Thật khó để đoán được hắn đang nghĩ gì từ đôi môi đỏ và đôi mắt vàng của hắn, tương phản với làn da rám nắng dưới ánh mặt trời, giống như của Hoàng hậu.

Tôi nên nói gì đây?

Sự im lặng giảm dần.

Hắn không có vẻ muốn là người mở lời trước.

“Nhắc đến đây, ta có điều muốn nói với ngài.”

Có vẻ như hắn đã uống xong tách trà của mình.

“Trước đó, ngài đã tự hỏi ai sẽ kế thừa vị trí trưởng quan của Hoàng cung.

Con trai gia nhân của Hoàng đế đã được chọn để đảm nhận.”

Tôi nhắc lại một chủ đề quen thuộc.

Hiện tại không cần phải nhắc lại chủ đề gây căng thẳng và làm nặng nề không khí.

Tôi không còn là một thành viên của hoàng tộc, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không thể nhớ nội dung của những tài liệu tôi đã xử lý.

Chúng tôi luôn nói về công việc khi gặp nhau, vì vậy tôi muốn bắt đầu cuộc trò chuyện theo cách đó.

Đôi môi hắn mở ra, nhưng hắn không nói gì.

Hắn chậm rãi nhấp nháy mắt trước khi cuối cùng thốt ra điều gì đó.

“Nàng……”

Giọng nói quen thuộc của hắn đến tai tôi.

“Nàng thực sự có vẻ không quan tâm.”

Tôi nghĩ một chút về ý nghĩa của những lời hắn nói.

Tôi không nên cảm thấy chán nản nếu tôi không có cảm xúc gì với vị hôn thê cũ của mình.

Tôi không định bám víu vào hắn trong nước mắt, và tôi cũng không định yêu cầu hắn cân nhắc lại một lần nữa.

Tôi muốn bảo vệ lòng tự trọng còn lại của mình.

Có lẽ, tôi đã khóc nếu tôi thay đổi suy nghĩ.

Có lẽ, tôi có thể có cơ hội đứng bên hắn một lần nữa.

Nhưng không có gì sẽ thay đổi.

Nếu điều đó có giá trị đến vậy, tôi đã không phải làm những điều này ngay bây giờ.

Chính hắn là người buông tay tôi trước.

Không phải tôi, người đã ngắn gọn thông báo về việc hủy bỏ hôn ước với vị hôn thê.

“Nàng không đến đây chỉ để nói với ta điều đó, đúng không?”

Vì cả cha và mẹ đều bận rộn, tôi chỉ nghĩ đến việc gặp họ một hoặc hai lần trong năm.

Tôi gặp người anh duy nhất của tôi còn ít hơn thế.

Thật đáng buồn, từ khi tôi vào Hoàng cung, chỉ có một thành viên trong gia đình tôi - Hoàng thái tử.

Không, thật tự nhiên đối với tôi, người đã được nuôi dưỡng để ở bên cạnh Hoàng thái tử từ khi mới sinh, là không còn gì ngoài hắn.

“Đúng vậy.

Thực ra, ta đến đây để nói chuyện khác.”

“Nàng cứ nói đi.”

“Khi nào ta có thể rời khỏi cung điện này?”

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi lời tiên tri thay đổi.

Tôi có thể đã trở về Công quốc ngay ngày hôm đó, nhưng tôi ở lại vì không nhận được chỉ thị từ trên.

“Có lẽ, nàng sẽ phải tự quyết định vì Hoàng thái tử chưa nói gì.”

Tôi bình tĩnh hạ mắt xuống.

Bây giờ tôi có thể đoán ánh mắt của hắn sẽ trở nên gần như lạnh lùng.

Mặt khác, tôi nhận thấy cốc trà của Hoàng thái tử đã gần cạn.

Sự thật này dường như cho thấy sự điềm tĩnh của tôi, trái ngược với hắn, người không chạm vào cốc trà.

Tôi cầm lấy cốc trà của mình.

Tôi nhẹ nhàng làm ướt đôi môi của mình với chất lỏng trong cốc.

Tôi rất yêu thích nhiệt độ vừa phải của trà.

Một cách vô thức, tôi làm dịu cơn khát của mình bằng trà.

Cảm giác như mưa rơi trên đất khô hạn.

Sau một ngụm trà, âm thanh lách cách của các cốc va vào nhau vang lên trong thế giới thực.

Dù không quá ồn, nhưng căn phòng yên tĩnh đủ để âm thanh đó vang vọng trong tai tôi.

“Nàng muốn rời khỏi nơi này sao?”

Tôi không nói gì thêm.

Hắn nhìn tôi lâu.

Hắn quan sát tôi khi tôi nâng cốc lên để uống tiếp.

“Nàng cứ làm theo ý mình.”

Khi tôi ngẩng đầu lên với giọng nói sắc bén của hắn, tôi chỉ có thể tưởng tượng thấy lưng hắn quay về phía tôi trong thực tế.

Điều này xảy ra khi tôi mười tuổi.

Thật không may, tôi không giỏi võ thuật.

Lệnh từ Bệ hạ là “Tôi phải có khả năng tự bảo vệ mình như một thành viên của Hoàng tộc.” Đó là lý do tôi, người múa may như một chú hề với thanh kiếm, không gặp may mắn trong việc đó.

Hoàng thái tử, người đã quan sát tôi lúc đó, tiến lại gần và nói:

“Đừng ép mình nếu nàng không muốn làm điều đó.”

Tôi nghĩ rằng hắn đã dùng giọng điệu dễ chịu hơn vào thời điểm đó.

“Nàng giỏi viết lách, và nàng xử lý vấn đề còn tốt hơn cả ta.

Nàng không cần phải cầm kiếm.”

“Nhưng đây là điều mà Bệ hạ mong muốn.”

“Ta sẽ nói chuyện riêng với Bệ hạ.

Thật lãng phí thời gian của nàng để làm những việc như vậy.”

“Thời gian của ta?”

Mùi hương mà gió mang đến lúc đó, và nụ cười lười biếng mà hắn dành cho tôi.

Ký ức sống động về việc hắn cứu đôi tay tôi khỏi bị sẹo và gương mặt tôi không bị hủy hoại.

“Thay vào đó, sẽ tốt hơn nếu nàng dành thời gian bên ta.”

“……”

“Nàng có muốn cùng ta uống trà không? Hoặc có thể đi dạo.”

Tôi do dự với thanh kiếm gỗ chắc chắn trong tay.

Chúng tôi thích trò chuyện bên tách trà.

Chúng tôi cũng thích đi dạo thoải mái ngoài vai trò của Hoàng thái tử và Hoàng hậu.

“Bên cạnh đó, nàng không cần phải mạnh mẽ.

Ta không giỏi giải quyết vấn đề như nàng.

Và họ nói ta được công nhận vì khả năng sử dụng kiếm.

Ta sẽ không bao giờ thua nếu được yêu cầu đấu với anh trai nàng.”

“……?”

“Thay vào đó, sao không để ta bảo vệ nàng?”

Khi đó hắn mười ba tuổi, trong khi anh trai tôi mười sáu tuổi.

Dù có sự chênh lệch tuổi tác, với vóc dáng vững chãi, hắn đã bỏ thanh kiếm gỗ xuống với ánh mắt sáng lên khi đánh bại anh trai tôi trong một trận đấu.

Sau đó, tôi đã dành thời gian của mình để học tập thay vì vung kiếm.

Tôi có thể dễ dàng đọc sách dưới ánh nến để tránh ánh mắt của một người hầu đe dọa tôi phải đi ngủ.

Hoàng thái tử đã nói với tôi rằng hắn thiếu khả năng chăm sóc các vấn đề quốc gia và không thể theo kịp việc học.

Tôi thường cằn nhằn phản đối, nhưng tôi biết đó là dối trá.

Hắn thông minh vượt xa tuổi tác, trưởng thành và có khả năng bao quát cấp dưới của mình.

Tôi luôn phải chạy theo hắn.

“Ta không cần những thứ này.”

Hoàng thái tử nói khi lướt qua đống giấy tờ.

Đó là những thông tin quý giá mà tôi đã ghi lại kể từ khi tôi trở nên thành thạo việc viết lách.

Chúng chứa dữ liệu về các bước biến người sống trong khu ổ chuột thành công nhân sản xuất, thu hoạch nước trong thời kỳ hạn hán, và phương pháp tiêu diệt hoạt động của các thương nhân nô lệ.

Tôi đã cố gắng trao tài liệu này cho vị Hoàng đế tương lai.

Hy vọng rằng ngay khi hắn lên ngôi, hắn có thể tập hợp được những thành tích sẽ kéo dài đến các thế hệ sau.

Tôi cầm một cây nến và rơi tàn lửa lên giấy.

Ngọn lửa đỏ nhạt dần, để lại chỉ những mảnh giấy vụn.

Tất cả thông tin đều đã có trong đầu tôi, nên việc đốt chúng không làm tôi đau lòng nhiều lắm.

Để xử lý tro, tôi mở cửa sổ và thổi những mảnh đã cháy vào không khí.

Nhìn thấy toàn bộ công việc cả đời của tôi cháy dễ dàng vào không khí, tôi cảm thấy như mình hoàn toàn đơn độc.

Ngồi cạnh cửa sổ, tôi cố tìm mặt trăng.

Đáng tiếc, mặt trăng cứ kiên quyết ẩn mình sau những đám mây.

Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi bên cửa sổ.

Để đọc một bức thư được gửi qua một con chim bay đến sáng nay.

Lúc trước, tôi nhận được những lời mời và những bức thư vô dụng hàng ngày.

Tuy nhiên, đây là bức thư đầu tiên tôi nhận được kể từ khi lời tiên tri thay đổi.

Tôi xé phong bì bằng dao giấy.

“Cha.”

Tôi đã dự đoán điều này vì chỉ có người của Công tước mới gửi thư qua chim bồ câu và không qua con đường thông thường.

Tôi biết rằng mình sẽ phải liên lạc với ông vào một lúc nào đó vì tình hình hiện tại.

Tôi chỉ không ngờ rằng lại là hôm nay.

Tôi từ từ đọc nội dung bức thư.

Chữ viết gọn gàng gần giống với chữ của tôi.

Sau khi lướt qua các dòng cho đến khi đến phần quan trọng, tôi thở ra nhẹ nhàng.

Tôi gọi chuông và gọi người hầu.

“Gọi một người hầu quản lý ngựa.

Hắn có làn da sẫm màu, nên ngươi sẽ tìm thấy hắn nhanh chóng.”

“Xin lỗi?”

Tôi chưa bao giờ thấy người hầu này trước đây.

Nếu là trước đây, tôi có thể đã đặt câu hỏi, nhưng giờ đây tôi không còn sức lực để làm điều đó.

“Tại sao lại gọi một người hầu quản lý ngựa……”

Người hầu lẩm bẩm.

Nhà ngựa nằm khá xa lâu đài.

Điều đó có nghĩa là sẽ tốn nhiều công sức chỉ để tưởng tượng việc ra ngoài đó vào ban đêm.

“Có lý do gì để ngươi biết điều đó không?”

Người hầu nhanh chóng rời khỏi phòng ngay khi âm thanh sắc bén của tôi chạm đến cô ấy.

Khi tôi hoàn thành việc uống một cốc trà, người hầu mà tôi đã ra lệnh đã trở lại.

“Tôi đã trở lại, Công chúa.”

Khi tôi cho phép, người hầu bước vào cùng với một người hầu có làn da sẫm màu.

“Ngươi có thể rời đi.”

Người hầu vội vã rời đi, như thể cô ấy đã chờ đợi lệnh ra đi.

Người đàn ông, giờ đây chỉ còn lại một mình, trông khá lo lắng.

“Đã lâu không gặp.”

“…..Công chúa.”

Sinh ra ở một quốc gia có tên là Hazen, và nổi tiếng với mái tóc đen sẫm, đôi mắt tím, và khó khăn trong việc kiếm sống, người đàn ông này có tên là Ash, người đã được chính Công tước cử đến.