Chuyện Xưa Ở Thành Nhỏ

Khúc Mạch cầm lò sưởi tay xuống xe, tiến về phía đám người.

Giữa mấy lão gia to lớn, có một tiểu cô nương khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, thân mặc áo vải thô nhưng vóc dáng mảnh mai, đôi mắt to sáng ngời nổi bật trên khuôn mặt nhỏ nhắn, càng thêm có thần.

Chẳng trách đám người này lại muốn lấn lướt nàng đến thế.

Khúc Mạch có chút khinh thường, ánh mắt hướng về tiểu cô nương kia, thấy nàng nắm chặt sợi dây chiếu trong tay, đôi mắt to tràn đầy sự kiên quyết, nói: “Ta không bán thân.”

Khúc Mạch bật cười: “Ta cũng chưa nói muốn mua ngươi.”

Tiểu cô nương khẽ nhấp môi, không đáp lại, nhưng một nam nhân liền hét lên, xem nàng như món bán hàng.

“Công tử hãy xem kỹ đi, nha đầu này tuy tuổi còn nhỏ, nhưng là một tương lai chắc chắn là một mỹ nhân, mua giờ thì không thiệt đâu, chỉ cần mười lượng bạc thôi!”

Khúc Mạch liếc nhìn người đàn ông kia, hỏi: “Ngươi là người thân của nàng sao?”

“Ta… ta là đại bá của nàng!”

“Ngươi nói láo!” Tiểu cô nương trừng mắt, cái miệng nhỏ nhếch lên, bật thẳng ra một câu cay nghiệt: “Cha ta mà có loại huynh đệ như ngươi, hẳn giờ cũng đang nằm bên cạnh tổ tiên mà ngóc đầu lên trách móc ngươi rồi!”

“Con nha đầu này to gan!” Người đàn ông vung nắm đấm định động thủ, nhưng Khúc Mạch chỉ nhẹ nhàng lắc tay, làm rơi lò sưởi than lên người hắn.

Tuy không quá nặng, nhưng cũng đủ khiến người kia tê rần.

Nam nhân nhất thời lùi bước, thấy sau lưng Khúc Mạch là cả một đám gia nhân, lại nhìn cách ăn mặc sang trọng của hắn, không dám làm càn.

“Không bàn đến việc các ngươi có phải người thân của nàng hay không, Vệ đại nhân đã có lệnh cấm dân chúng buôn bán người, hành động này là phạm pháp.

Chỉ cần báo lên quan phủ, ba tháng lao ngục là không tránh khỏi.”

Nghe Khúc Mạch nói vậy, đám người sợ hãi, vội vã giải tán.

Thấy không ai ngăn trở nữa, tiểu cô nương nhấc cái xẻng lên và bắt đầu đào hố bên cạnh.

Khúc Mạch nhìn nàng với vẻ hứng thú, rút một nén vàng ra từ túi tiền.

Tiểu cô nương chăm chú nhìn hành động của hắn, nhưng vẫn nhấn mạnh: “Ta không bán thân đâu, cha ta từng nói, người chết rồi cũng chỉ là một nắm đất vàng, dù nằm trong quan tài vàng hay bạc, cuối cùng cũng hóa thành tro, không đáng để người sống phải mệt mỏi vì chuyện ấy.”

Vị phụ thân này quả thực có cái nhìn thông suốt.

Khúc Mạch rất thích tính cách ngay thẳng của nàng, chẳng cần phải lựa lời khi nói chuyện nữa.

“Chỉ là thấy chuyện bất bình nên giúp đỡ thôi.

Đây là Cẩm Dương Thành, quan phủ không cho phép ngươi tùy tiện chôn người.

Tìm một tiệm bán quan tài nào đó đi, họ sẽ lo liệu giúp ngươi nơi chôn cất.”

Tiểu cô nương cụp mắt xuống, ngắm nhìn nén vàng trên ngón tay trắng nõn của hắn, trông như ngọc ngà, khiến người ta không nỡ làm bẩn.

Nàng chắp tay sau lưng, chà xát tay một lúc rồi nhanh chóng cầm lấy nén vàng, cắn môi và nói nghiêm túc: “Ta sẽ không vô cớ nhận ân huệ của đằng ấy.

Sau này khi kiếm đủ tiền, ta sẽ trả lại.

Ta tên là Huỳnh Thảo, xin hỏi công tử quý danh là gì?”

“Ta là Khúc Mạch.”

“Khúc… Mặc?”

“Là chữ ‘mạch’ như trong ‘trên đường ruộng hoa cỏ khai mạch.”

Huỳnh Thảo nhìn gương mặt bình thản của hắn với nụ cười nhàn nhạt, dễ dàng tưởng tượng ra cảnh sắc mưa thuận gió hòa, mùa màng nở rộ trên những con đường làng.

“Mấy người vừa rồi chắc chắn có ý xấu.

Tốt hơn là ngươi nên rời khỏi đây và tìm công việc ở nơi khác đi.” Khúc Mạch vốn định đưa nàng miếng ngọc bội để nàng có thể đi đến bất kỳ cửa hàng nào của nhà mình, nhưng nghĩ lại chuyện không muốn biến nàng thành người của mình, hắn liền từ bỏ ý định đó.

Cô gái nhỏ này trông rất thông minh, nén vàng kia nếu dùng hợp lý thì cũng đủ cho một thời gian sống ổn định.

Cuộc sống sau này vẫn cần nàng tự mình cố gắng.

Tiểu cô nương gật đầu, chạy đi xa, rồi quay lại nhìn Khúc Mạch một lần nữa.

“Ca! Nhanh lên đi nào! Sao hôm nay huynh lắm lời vậy?” Khúc Việt đã chờ đến sốt ruột, thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, hét lên.

Lắm lời sao? Khúc Mạch xoa cằm.

Có lẽ hôm nay là như vậy thật, chắc vì vừa gặp được một mầm non đầy hứa hẹn.

Xe ngựa lăn bánh, cuốn theo bụi đường mà đi xa, để lại một bóng dáng nhỏ bé đứng ở cổng thành, ngắm nhìn cho đến khi bóng xe biến mất.

Nàng chớp mắt rồi quỳ xuống, dập đầu ba cái, sau đó kéo chiếc chiếu và tiến vào thành.