Do Ký Kinh Hồng Chiếu Ảnh

“Mỹ nhân hiến trà: Quân sơn ngân châm, Sư phong Long Tĩnh —-kiền quả tứ
phẩm *kiền: quẻ càn tượng trưng cho trời*: nãi hương hạnh nhân *nãi
hương: hương sữa*, băng đường hạch đào *băng đường: đường phèn*, bạch
ngọc đào nhân, tô tạc yêu quả *quả điều chiên giòn* —mứt quả tứ phẩm:
mật ong anh đào, hoa trản kết tử *kết tử: quả cam*, kim ti mật tảo *mật
tảo: mứt táo*, mật nhưỡng long nhãn *long nhãn ướp mật*——-Bánh ngọt tứ
phẩm: nhu mễ lương cao *bánh bột nếp*, thuý ngọc đâu cao *bánh đậu
xanh*, uyên ương quyển, gia tử trản *gia tử: trái dừa*——Tương thái tứ
phẩm *tương thái: dưa muối*: Tử hương kiền, tuyết lý hống *dưa cải ướp
tuyết*, quế hoa lạt tương giới, điềm toan nhũ qua *dưa chuột chua ngọt*
——” *Mấy món ăn này cho ta xin nhá, chả bit chúng là cái gì cả, tương
đối thôi he >.

Giữa tiếng báo danh các món ăn của thái giám
tổng quản ngự thiện phòng, ta và Nam Thừa Diệu chậm rãi đi vào Thanh Hoà điện, dáng vẻ đoan trang, bên môi là nụ cười dịu dàng hoàn hảo, không
chút sai sót.

Nhưng mà trong lòng, vẫn không thể xoá đi sự nặng nề ảm đạm.

Ta mãi cũng không thể quên, khi ở Tuyên Chính điện, hoàng thượng trước khi rời đi đã nhìn ta thế nào, nó ẩn chứa một chút gì đó tối tăm không nói
nên lời, lại sâu xa khó hiểu.

Tuy là ta không hối hận vì những gì
mình đã làm, nhưng mà thật sâu trong lòng, cũng cảm thấy có vài phần bất an, ta biết lời nói và hành động của mình hiển nhiên đã gieo vào trong
lòng hoàng thượng sự nghi kị với Mộ Dung gia, chỉ là không biết, điều
nghi kị đó có nhiều hay không, và sẽ ảnh hưởng thế nào.

Nghĩ tới điều này, ta liền đảo mắt tìm kiếm phụ thân và mẫu thân, bọn họ đã đến từ
sớm, ngồi trên ghế đầu dưới thềm ngọc, mà Liễm cũng không ngồi cùng bàn
với bọn họ, được an bài ở vị trí thứ ba.

Thấy ta và Nam Thừa Diệu
tiến vào, phụ mẫu vội vàng đứng dậy gọi cả Liễm đến chào hỏi, mặc dù
trong lòng không thể tiếp nhận, nhưng nét mặt chỉ có thể mỉm cười đúng
mực, trơ mắt nhìn phụ mẫu ở trước mặt cúi mình hạ bái.

Lễ chào đi
qua, phụ thân cùng Nam Thừa Diệu tuỳ ý nói vài chuyện chinh chiến lần
này, hiển nhiên ta và mẫu thân chỉ có thể đứng một bên mỉm cười lắng
nghe, ta nhìn thấy mẫu thân tuy là mỉm cười, nhưng trong đáy mắt lại
không kìm được mà mang theo vài phần lo lắng mơ hồ, ta biết người vẫn
còn nghĩ đến việc Liễm không chịu lấy công chúa.

Không khỏi đem tầm
mắt lướt qua sau lưng mẫu thân, nhìn vào Liễm, hôm nay hắn lấy thân phận là công thần bình loạn để vào cung, vì vậy đều giống như Triệu Mạc và
Âu Dương Hiến, mặc bộ áo giáp khi ở trong quân doanh, chỉ là không mang
theo kiếm.

Giáp bạc sáng rõ, thiếu đi vẻ phong trần mệt mỏi lúc hành
quân đánh giặc, nhưng nhìn qua vẫn có một tư thế oai hùng anh tuấn, khí
phách hiên ngang không nói nên lời, cả người như muốn phát ra hào quang, làm cho người khác không có cách nào dời đi tầm mắt.

Lúc này, hắn
đứng ở đó, nghe phụ thân và Nam Thừa Diệu nói mấy lời sáo rỗng, nhưng
bởi vì phép tắc nghiêm ngặt không thể trốn tránh, bởi vậy, nét mặt có vẻ đã chán nản đến cực điểm.

Ta thấy hắn hình như là đang cố gắng nhịn
xuống ánh mắt khinh khỉnh, lại vừa đúng lúc chạm phải tầm mắt của ta, vì thế liền nhanh chóng mỉm cười với ta, đôi mày sáng rõ thanh khiết.

Ta vốn định nói vài câu với hắn, nhưng thời điểm và tình cảnh này không
thích hợp để ta lên tiếng, lại nhớ tới Nam Thừa Diệu đã đáp ứng sẽ không để Liễm dối lòng mà lấy công chúa, vì thế ta liền yên tâm, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng đáp lại hắn.

“Tiền thái thất phẩm *thái: thức ăn*: Tùng
Hạc duyên niên, giới mạt áp chưởng *áp chưởng: chân vịt*, phượng hoàng
triển sí *phượng hoàng vỗ cánh*, Hà tử đông duẩn *Tôm và măng mùa đông*, thiên hương bảo ngư *bào ngư hương trời*, tam ti qua quyển *ti qua: quả mướp*, tiêu du giao bạch *giao bạch phết tiêu*——–Thiện thang nhất phẩm
*món canh*: Trúc tôn ngư thần …—–

Tiểu thái giám bê thức ăn yên lặng
không tiếng động nối bước nhau đi vào, Thái tử cùng Diễm nhi cũng song
song bước vào Thanh Hoà điện, từ khi ta rời Thượng Kinh hoặc là sau khi
chia tay ở phủ Thái tử, đây cũng là lần đầu tiên ta gặp lại bọn họ.

Ta nhìn gương mặt của thái tử điện hạ vẫn hồn hậu như trước, cùng với nét
mặt hoàn mỹ và nụ cười không chê vào đâu được của Diễm nhi, rất nhiều
chuyện, đột nhiên không thể khống chế mà xuất hiện ngay trước mắt.

Ta nhớ đến cây sáo kia, nhớ đến cha con Đổng thị, nhớ đến Mạc Bắc xa xôi,
lại nhớ đến bầu trời xanh biếc mà nhuộm màu xám xịt ở Nghiệp Thành, nhớ
đến nụ cười ngượng ngùng cuối cùng của người lính trẻ tuổi kia, cũng nhớ đến chỉ mấy canh giờ trước, một bức văn tự trong Tuyên Chính điện.

Trong lòng không biết đã nổi lên bao nhiêu loại cảm xúc không nói nên lời, ta âm thầm hít sâu, sau đó dịu dàng cười, cùng Nam Thừa Diệu hành lễ.

Ta và Nam Thừa Diệu chỉ hành gia lễ, hơi cúi chào, mà phụ thân và mẫu thân phải hành lễ quân thần với Thái tử và Diễm nhi.

Ta thấy Diễm nhi mỉm cười khoé léo nhẹ nhàng vươn tay ý bảo song thân đứng dậy, nhưng mà bên dưới nụ cười kia, có lẽ cũng ẩn giấu một sự chua xót
và bất đắc dĩ như ta.

Lễ chào đi qua, Nam Thừa Miện thân mật bước đến cầm tay Nam Thừa Diệu, ân cần lên tiếng: “Tam đệ, lần này ngươi đại
thắng Bắc Hồ, thật sự đã nâng uy danh của Nam Triều ta trên khắp tứ hải, làm ca ca vô cùng vui mừng!”

Nam Thừa Diệu khẽ cười: “Tất cả đều nhờ vào thánh minh của Thánh thượng và thái tử, nếu không cũng không có
trận đại thắng này, thần đệ sao dám chiếm hết công lao.”

Nam Thừa
Miện cười nói ôn hoà như trước: “Tam đệ thật khiêm nhường, ngươi có biết vì lần đại thắng này mà phụ hoàng đã vui mừng bao nhiêu không, khi đoàn quân khải hoàn của các ngươi vẫn còn cách Thượng Kinh nửa tháng đi
đường, phụ hoàng đã căn dặn ta phải bắt đầu chuẩn bị Lễ Chúc Mừng đêm
nay.”

Nam Thừa Diệu mỉm cười đáp: “Đã phiền hoàng huynh lo lắng, thần đệ tạ ơn.”

“Người một nhà, còn nói cái gì mà cảm tạ với không cảm tạ, ngươi ở tiền tuyến
xông pha trận mạt, thân làm ca ca cũng chỉ có thể hết lòng chuẩn bị chút rượu thịt, thật là hổ thẹn.”

“Thái tử điện hạ gánh vác quốc gia xã
tắc trên vai, thân thể ngàn vàng, đương nhiên không thể mạo hiểm vào nơi phong ba bão táp.”

Nam Thừa Miện nghe vậy liền mỉm cười, cũng không
buông tay, lập tức kéo Nam Thừa Diệu cùng đi lên thềm ngọc: “Mọi người
sao lại đứng như vậy, nên nhập tiệc đi.”

Thềm ngọc ở Thanh Hoà Điện
chia làm ba cấp, cao nhất đương nhiên là vị trí chí tôn dành cho Hoàng
Thượng và Khánh phi nương nương, ta và Nam Thừa Diệu ngồi trên cấp thứ
hai bên trái, Thái tử điện hạ và Diễm nhi ngồi bên phải, một bậc cuối
cùng của thềm ngọc là nơi cho các hoàng tử công chúa còn lại và những
phi tần, dưới thềm ngọc là thần tử.

Chúng ta chưa ngồi được bao lâu,
ngự thái *thức ăn của vua* đợt thứ nhất liền nối đuôi nhau đi vào Thanh
Hoà điện, tiểu thái giám kéo dài giọng nói càng lúc càng lanh lảnh—

“Ngự thái tam thập lục phẩm: Sa oa ổi lộc cân *gân nai hầm*, Hồng mai châu
hương, phượng vĩ ngư sí *vây cá đuôi phượng*, Bạch Vân trư thủ *chân heo trắng như mây >.

Giữa
tiếng báo danh các món ăn, mọi người trong bữa tiệc liền nhanh chóng
đứng dậy, lẳng lặng đứng hầu, nếu ngự thái đã được truyền lên, vậy có
nghĩa thánh giá cũng sắp đến.

Quả nhiên, chỉ một lát, tiếng thông báo của thái giám tuyên lễ nhanh chóng lấn át giọng nói của thái giám ngự
thiện phòng: “Hoàng thượng giá lâm, Khánh phi nương nương đến—-”

Mọi
người đồng loạt hành lễ tiếp giá, Hoàng thượng và Khánh phi nương nương
chậm rãi bước lên thềm ngọc, mọi người đứng hầu từ cửa cho đến thềm ngọc đều cúi đầu nghiêm mặt, chỉ nghe thấy một hồi hương thơm ưu nhã bay
thẳng vào tim gan.

Hoàng thượng cùng Khánh phi nương nương ngồi vào
chỗ, ra hiệu mọi người bắt đầu nhập tiệc, ta đưa mắt nhìn tới, Khánh phi đã thay bộ váy áo màu lam vừa nãy bằng một bộ y phục hoàng sắc, tơ vàng thêu phượng hoàng trên làn váy bằng gấm, tay áo đỏ màu hoa hồng mềm
mại, dung mạo tươi đẹp thoát tục, tóc búi Ngưỡng phủ vân *tạm hiểu:
ngẩng đầu nhìn mây, >”

Đợi khi mọi người
đều ngồi vào chỗ, cổ nhạc vang lên, mười hai cung nữ thân mặc hoa phục
dâng hương nhập yến, phía sau các nàng là Ý Dương công chúa đương triều
Nam Thừa Hi, khoác y phục hoàng tộc, mỉm cười xinh đẹp động lòng người,
tự mình bưng kim bôi ngự tửu, bước lên thềm ngọc, nhẹ nhàng hành lễ với
hoàng thượng, nâng rượu qua đỉnh đầu, trang nhã tự nhiên mỉm cười nói:
“Thỉnh phụ hoàng nhận ngự tửu khao thưởng công thần!”

Đúng như lời
đồn, hoàng thượng rất sủng ái vị công chúa này, một tay tiếp nhận kim
bôi *chén vàng*, một tay đích thân nâng Nam Thừa Hi: “Tại sao Hi nhi lại tự mình dâng lên, vừa rồi trẫm còn đang thắc mắc vì sao không thấy
ngươi trong bữa tiệc.”

Thái tử đứng dậy cười đáp: “Đúng là cửu muội
không cần phải như thế, nhưng mà muội ấy cứ quấn lấy, làm nhi thần không còn cách nào đành phải đồng ý.”

Ý Dương công chúa mỉm cười ngọt ngào với hoàng thượng: “Thái tử ca ca vì triều chính ngày đêm vất vả, Tam ca ca vì quốc gia đẫm máu sa trường, Hi nhi là nữ tử, không thể giúp phụ
hoàng phân ưu, chỉ có thể tự mình dâng ngự tửu, một chút tâm ý này của
nhi thần, cũng xem như là không vô ích khi đảm nhận vị trí công chúa Nam Triều và cũng là nữ nhi của phụ hoàng.”

Chỉ một câu nói đã đem những hành động không phù hợp thuyết phục có tình có lý, lại càng có thể thấy rõ, xem ra đúng như những gì mọi người đồn đại, vị công chúa này nhiệt
tình với triều chính, nếu là một nam tử chắc hẳn sẽ là một nhân vật lợi
hại không thể coi thường.

Bỗng nhiên ta nhớ tới những lời nói của
Liễm ở Tướng phủ ngày ấy —-Công chúa thiên gia, có ai không phải là ngọn đèn cạn dầu, mà vị Ý Dương công chúa này, lại càng tốn nhiều dầu hơn.

Nghĩ tới điều này, không kìm được liền hơi mỉm cười, đảo mắt nhìn Liễm,
nhưng hắn lại không hề liếc mắt nhìn Ý Dương công chúa, nét mặt vẫn còn
bình tĩnh, tuy nhiên, trong đáy mắt kia có chút ngán ngẫm mà nếu không
phải là người thân cận sẽ không thể phát hiện.

Có lẽ cảm nhận được
ánh mắt của ta, hắn đưa mắt nhìn lại, nhận thấy nụ cười của ta có vẻ
thích thú trêu đùa, hắn nhíu mày liếc xéo, nụ cười của ta càng lúc càng
sâu, hắn cũng không thể tiếp tục nín nhịn, lại mỉm cười sáng rõ với ta.

“Mộ Dung Liễm không nhìn thê tử vẫn chưa xuất giá của hắn, ngược lại còn nhìn tỷ tỷ như nàng làm gì?”

Tiếng cười của Nam Thừa Diệu nhẹ nhàng vang lên, ta nâng mắt nhìn hắn, khẽ cười quở trách, nói: “Điện hạ, người đã đáp ứng ta.”

Đường cong bên môi hắn càng thêm rõ nét, đang định nói điều gì, hoàng thượng
đã giơ cao Kim Bôi: “Trẫm dùng ly rượu này, chúc mừng dũng sĩ của Nam
Triều ta khải hoàn, nâng cao uy danh khắp bốn bể!”

“Tạ Bệ hạ!” Mọi người sôi nổi nâng cao ly rượu, uống một hơi cạn sạch.

Một chén uống cạn, hoàng thượng nói mấy câu hình thức với mọi người trong
bữa tiệc, sau đó đem Kim bôi đặt lên khay rượu trong tay Ý Dương công
chúa, yêu thương nói: “Hi nhi từ nhỏ đã hiểu biết, Trẫm cũng không có
thời gian yêu thương ngươi, nhanh nhập tiệc đi.”

Ý Dương công chúa
yêu kiều mỉm cười, bưng Kim bôi bước đi nhẹ nhàng, dáng vẻ muôn vàn ưu
nhã rời khỏi Thanh Hoà Điện, không biết có phải bởi vì ấn tượng ban đầu
của ta với nàng hay không, mà ta cảm giác khi nàng bước ngang qua vị trí của Liễm thì thoáng thả chậm bước chân, ánh mắt cũng vô tình hữu ý dịu
dàng bay đến, nhưng Liễm thì trước sau vẫn như một, hoàn toàn không để
tâm.

Một lát sau, Ý Dương công chúa thay bộ y phục màu vàng nhạt điểm một đôi hồ điệp bay trên nền lụa Bích Hà, quay trở lại bữa tiệc, nàng
vừa ngồi duống, ngự thái tứ thập bát phẩm đợt thứ hai được bê lên, Ô
long thổ châu *rồng đen phun ngọc*, kiều liên phúc hải tham *hải sâm
chúc phúc*, giải nhục song duẩn *măng cuốn thịt cua*, sa chu đạp thuý
*thuyền lướt trên ngọc phỉ thuý*, yêu quả cần tâm *quả điều + cần tây*,
minh châu đậu hủ, thảo cô tay lan hoa *nấm rơm hoa lan phương Bắc*. . .
Tất cả đều có mùi vị đặc sắc tinh tế, phong phú vô cùng, những ca vũ phụ trợ cho bữa tiệc cũng đều xinh đẹp mê hoặc, tựa như thiên âm thiên tư
*tiếng hát, vẻ đẹp như trên thiên cung*, lại giống như giấc mộng hư hư
thực thực.

Có lẽ, vì Lễ Chúc Mừng hôm nay mà Nam Thừa Miện đã mất rất nhiều tâm tư, tuy nhiên hắn làm như vậy không phải vì Nam Thừa Diệu mà
là vì hoàng thượng.

Đợi đến khi ngự thái đợt thứ ba thất thập nhị
phẩm được bày lên hoàn toàn, hoàng thượng chậm rãi mỉm cười nhìn về phía phụ thân mẫu thân và Liễm, không nhanh không chậm lên tiếng: “Mộ Dung
thừa tướng không chỉ lập nhiều công lao cho triều đình, mà tử nữ *con
trai lẫn con gái* dưới gối đều là rường cột của quốc gia, bình định Bắc
Hồ lần này, tử nữ của Thừa tướng đều có công lao, nhất là Mộ Dung Liễm,
thân ra chiến trường, đẫm máu giết địch, chiến công hiển hách!”

Phụ
thân vội vàng rời khỏi ghế ngồi, lời nói khiêm tốn: “Mộ Dung gia nhận
nhiều thánh ân, mọi việc làm đều là bổn phận với quân vương, hoàng
thượng nói như vậy, thật sự làm thần hoảng sợ.”

Hoàng thượng khẽ cười nói: “Mộ Dung thừa tướng không cần quá khiêm nhường, từ trước đến này
trẫm thưởng phạt phân minh, những công thần trong lần bình định Bắc Hồ
này, trẫm cũng đã luận công ban thưởng, riêng chỉ có Mộ Dung Liễm, bởi
vì trước đây cũng không phải là quan chức trong triều đình, cho nên trẫm vẫn còn chần chừ chưa quyết định, trong Lễ Chúc Mừng hôm nay, thật sự
cũng không thể tiếp tục trì hoãn, nhân tiện hôm nay trước mặt văn võ bá
quan và các hoàng thân, trẫm đích thân phong Mộ Dung Liễm là Thượng
tướng quân của Nam Triều ta, không biết ý Mộ Dung thừa tướng thế nào?”

Phụ thân cùng Liễm vội quỳ xuống khấu đầu tạ ơn: “Tạ hoàng thượng long ân!”

Hoàng thượng mỉm cười gật đầu, nhìn về phía Liễm, nói: “Đứng lên đi, tiến lên phía trước để trẫm nhìn xem.”

Liễm theo lệnh bước đến.

Hoàng thượng hơi mỉm cười đáng giá hắn, sau đó nói: “Quả nhiên là thiếu niên anh hùng.”

Đáy lòng của ta bỗng nhiên nặng trĩu, nghe giọng điệu của hoàng thượng,
hình như là đang muốn nhắc đến chuyện hôn sự giữa Liễm và Ý Dương công
chúa ngay trong bữa tiệc, tuy rằng Nam Thừa Diệu đã nhận lời ta, nhưng
nếu chuyện đột ngột xảy ra trong tình cảnh này, mặc dù là ta tin tưởng
hắn, nhưng Liễm cũng không biết rõ tình hình, ta thật sự rất sợ Liễm vì
không biết cách cứu vãn mà trực tiếp kháng chỉ, tạo thành hậu quả không
thể lường trước.

Trong lòng thoáng lo âu, không biết có phải bởi vì
cảm xúc của ta đều đã thể hiện rõ ràng trên nét mặt hay không, cảm giác
bàn tay đặt dưới bàn hơi ấm áp, Nam Thừa Diệu đã vươn tay phủ lên mu bàn tay của ta, hắn cũng không quay đầu lại nhìn, chỉ là khẽ nắm chặt bàn
tay ta.

Ta hiểu rõ ý tứ của hắn, cảm thấy có chút an tâm, cũng không
kịp biểu hiện điều gì, giọng nói thản nhiên lại mang theo ý cười của
hoàng thượng liền vang lên trong Thanh Hoà điện: “Mộ Dung thừa tướng,
không biết người con này của khanh đã hứa hôn chưa, hoặc là đã có người trong lòng hay không?”

Phụ thân vội cung kính đáp: “Khuyển tử tuổi
vẫn còn nhỏ, lại luôn quan tâm đến binh pháp kiếm thuật, còn chưa nghĩ
đến chuyện cưới xin.”

Hoàng thượng có vẻ hài lòng hơi hơi vuốt cằm,
đang định lên tiếng, Liễm đã nhanh miệng cười nói: “Hoàng thượng, thần
may mắn được nhìn thấy bút tích của hoàng thượng đề trên bức hoạ ‘Tuyết
thiên phá trận đồ’, trong đó có một câu hãy còn lưu lại như in trong trí nhớ của thần.”

Hoàng thượng không ngờ hắn lại đột nhiên đem câu
chuyện chuyển sang hướng này, hơi ngẩn ra, nhưng có lẽ là vì không muốn
làm phật ý vị thượng tướng quân vừa được tân phong này, mà đại khái cũng có thể là phò mã tương lai, hơn nữa hắn lại đề cập đến chuyện văn thư,
vì thế liềm mỉm cười hỏi: “Sao, là một câu thế nào?”

Liễm mày kiếm
khẽ nhếch lên, ánh mắt sáng ngời cao giọng đọc: “Tướng quân bách chiến
xuyên kim giáp, trượng phu nhất nặc thệ hứa quốc —- Hoàng thượng đã thực sự viết ra tiếng lòng của vi thần!”

Hoàng thượng mỉm cười, mặc dù không nói gì, nhưng mà trong ánh mắt lại mang theo vài phần khen ngợi và hài lòng.

Mà Liễm lại đột nhiên nghiêm mặt, chấp tay quỳ gối trước thiên tử, đôi mắt sáng như đuốc, cao giọng nói từng câu từng chữ: “Thiên ân mênh mông
cuồn cuộn, hôm nay tại Thanh Hoà điện này Mộ Dung Liễm được phong danh
thượng tướng quân, nhất định phải hết lòng vì nước, anh dũng giết địch,
báo đáp thánh ân của hoàng thượng! Vi thần lúc này xin thề với nước nhà, nếu không lập được công lao, tuyệt đối không nghĩ đến chuyện vợ con!”

Hoàng thượng có hơi ngẩn ra, nhưng ngay sau đó ánh mắt liền mang theo ý cười, lên tiếng nói: “Thượng tướng quân có tâm tư như vậy, trẫm rất vui mừng, bất quá, nếu thật sự phái khanh trấn thủ biên cương giết địch làm chậm
trễ chuyện thú thê sinh tử, e rằng phụ thân của khanh sẽ tìm đến trẫm kể khổ.”

Phụ thân vội nói: “Vi thần không dám.”

Mà Liễm cũng nghiêm
mặt nói: “Bảo vệ quốc gia, vốn là trách nhiệm của nam nhi, thời gian
thần ở Nghiệp Thành, đã từng cùng Long phi tướng quân Tần Chiêu ước hẹn, hắn bảo vệ Mạc Bắc, thần trấn giữ Nam Cương. Hôm nay vi thần mượn nhờ
việc tân phong, tại Thanh Hoà điện này cầu chiếu chỉ của hoàng thượng,
phái thần đến Nam Cương trấn thủ, lấy kì hạn năm năm, nếu thần không thể thanh trừ bọn Tề Việt thường xuyên xâm phạm, tuyệt đối sẽ không trở về
yết kiến thánh nhan, càng không nói đến chuyện thú thê sinh tử!”