Đùa Với Lửa

Lâm Tri Hạ là con trai của mẹ kế Vãn Thu.

Khi Vãn Thu còn rất nhỏ, bố mẹ đã ly hôn.

Khi đó, cô bé đến mức còn không biết gì, ngay cả cái tên cũng là do mẹ kế đặt cho.

Mẹ kế rất hiền lành, không hề giống như những lời đồn đại về những bà mẹ kế khắc nghiệt và ngang tàng.

Bà luôn coi cô như con gái ruột, yêu thương và nuông chiều cô như bảo bối.

Tuổi thơ của Vãn Thu vẫn rất êm đẹp, mặc dù bố và mẹ kế là vợ chồng nửa đường đời mới bước vào cuộc sống của nhau, tình cảm giữa họ lại rất tốt, cô lớn lên trong một bầu không khí ấm áp.

Từ nhỏ, Lâm Tri Hạ luôn bảo vệ cô, mỗi khi thấy cô bị bắt nạt, anh đều là người đầu tiên đứng ra chắn cô sau lưng mình.

Vậy nên, Vãn Thu chưa từng cảm nhận được nỗi đau từ gia đình ly hôn.

Ngược lại, cô còn cảm nhận được sự ấm áp mà một số gia đình bình thường cũng không có được.

Năm mẹ kế qua đời, Vãn Thu bốn tuổi, Tri Hạ sáu tuổi.

Khi đó, Vãn Thu không biết mẹ kế qua đời vì lý do gì, chỉ lờ mờ nhớ rằng sau đó một khoảng thời gian, bà luôn phải uống thuốc, trong nhà luôn nồng nặc mùi thuốc Đông y.

Sau khi mẹ kế ra đi, bố như già đi cả chục tuổi chỉ sau một đêm, vẻ mặt u ám đầy đau buồn, suốt ngày ở lì trong linh đường không muốn rời đi.

Khi đó, Tri Hạ ngồi trên chiếc ghế nhỏ, tay anh luôn nắm chặt lấy bàn tay bé nhỏ của Vãn Thu.

Cô nhớ, khi ấy anh chỉ nói một câu: “Sau này… mình cũng sẽ chết như vậy sao?”

Vãn Thu khi ấy không hiểu “chết” nghĩa là gì, mãi đến khi cô hiểu ra, người đầu tiên cô phải đối diện lại chính là cái chết của bố.

Bố nằm trên chiếc giường bệnh lạnh lẽo, rõ ràng vẫn là người đàn ông hiền từ dịu dàng ấy, nhưng ông sẽ không bao giờ để ý đến cô nữa.

Dù cô có khóc lóc ầm ĩ thế nào, ông cũng sẽ không mở mắt nhìn cô lấy một lần.

Đó là lần đầu tiên Vãn Thu nhận ra, hóa ra “cái chết” lại đáng sợ đến vậy.

Khi ấy, vẫn chỉ có Tri Hạ ở bên cạnh cô, lòng bàn tay khô ráp và ấm áp của anh bao bọc lấy những ngón tay run rẩy không ngừng của cô.

Vãn Thu lúc đó mới hiểu ra rằng, trên thế giới này, cô chẳng còn gì nữa, chỉ còn lại duy nhất một người thân là Lâm Tri Hạ.


Vãn Thu nằm trên giường, trong đầu không ngừng nghĩ về những lời Tri Hạ đã nói.

Đúng là cô không nên nuôi những hy vọng viển vông về Bạch Thuật Bắc nữa.

Từ đầu đến cuối, Bạch Thuật Bắc chỉ dạy cô một điều: “Đối mặt với thực tế”.

Nghĩ đến gương mặt đầy u sầu của Tri Hạ khi anh nói rằng tưởng cô không cần anh nữa, Vãn Thu không khỏi cảm thấy áy náy sâu sắc.

Kể từ sau khi mắc bệnh, Tri Hạ trở nên vô cùng nhạy cảm, nhất là hai năm gần đây, sức khỏe anh ngày càng tệ hơn.

Anh phụ thuộc vào cô, nhưng lại không thể vứt bỏ lòng tự tôn của một người đàn ông, nên chỉ biết gượng gạo giằng co như thế này.

Cuối cùng, anh bị nỗi đau bệnh tật và tự ti hành hạ đến mức…

Vãn Thu thở dài, xoay người định chợp mắt một lát.

Bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng “thịch” trầm đục, như có thứ gì đó nặng nề rơi xuống sàn nhà.

Cô giật mình hoảng hốt, vội vã xỏ dép rồi chạy ra ngoài.

Sức khỏe của Tri Hạ đã rất yếu, tối qua lại không ngủ ngon, lẽ nào bệnh cũ tái phát?

Phòng khách không có gì bất thường, âm thanh đó phát ra từ trong bếp.

Không biết vì sao, tim Vãn Thu chợt đập thình thịch, nhưng cô vẫn cắn răng bước vào: “Tri Hạ?”

Lâm Tri Hạ đứng ở giữa bếp, đầu hơi cúi xuống, mái tóc mái hơi dài che đi ánh mắt sâu thẳm, cả người trông quái dị đáng sợ.

Cảnh tượng này thật sự quá quen thuộc, bao nhiêu ký ức không mấy tốt đẹp thi nhau kéo tới.

Vãn Thu khựng lại, không tự nhiên muốn lùi về phía sau.

Nhưng Lâm Tri Hạ đã nhanh chóng phát hiện ra cô, anh ngẩng đầu, trong mắt quả nhiên chất chứa sự tàn bạo và hung dữ.

Vãn Thu sợ đến trừng lớn mắt, xoay người định chạy ra ngoài.

Lâm Tri Hạ cao lớn, bước một bước đã nắm được đuôi tóc của cô, chỉ cần dùng chút lực đã kéo cô trở lại vào lòng mình.

“Tri Hạ!” Vãn Thu đau đến mức nước mắt sắp rơi, tim đập loạn xạ, cô hai tay ôm đầu, xoa dịu cảm giác tê dại nơi da đầu, nghiến răng lắc đầu lia lịa: “Tri Hạ, anh bình tĩnh lại đi.”


Đôi mắt đen của Lâm Tri Hạ nhìn chằm chằm vào cô, cả người không còn là chàng trai ôn hòa lý trí như trước, ánh mắt mơ hồ khó đoán, khóe miệng nhếch lên một nụ cười quái dị: “Anh bình tĩnh thế nào? Anh chỉ nghĩ đến việc đứng đó nấu cháo cho cái thằng khốn ấy là anh đã… hắn ta dựa vào cái gì? Vãn Thu, em phải hèn mọn đến mức nào thì mới chịu dừng lại!”

Giọng anh gào lên thật lớn, màng tai Vãn Thu như muốn nổ tung.

Nhưng cô còn chưa kịp phản bác, Lâm Tri Hạ đã mạnh tay ném cô xuống sàn nhà.

Vãn Thu rất gầy, cả người hầu như chẳng có bao nhiêu thịt, cú ngã này khiến xương bả vai đập mạnh vào gạch lát lạnh lẽo, nước mắt tức khắc trào ra.

Cô đau đến không thốt nên lời, ôm lấy cánh tay cuộn người lại.

Lại thế nữa… Ai có thể cứu cô ấy đây?

Lâm Tri Hạ dường như hoàn toàn không nhìn thấy tình cảnh thê thảm của cô, anh giơ chân đạp mạnh vào lưng cô: “Tại sao em không bao giờ nhìn thấy anh? Anh có chỗ nào không bằng Bạch Thuật Bắc? Hả?”

Vãn Thu bị cú đạp của anh làm cho nghẹn lại, theo phản xạ, cô che kín mặt và đầu, không thể để bị thương, bị thương thì không thể đi làm, không đi làm thì không có tiền.

Không có tiền, cô sống làm sao?

Khó cho cô là trong khoảnh khắc đó, trong đầu cô lại nghĩ đến chuyện này.

Nắm đấm và cú đá của Tri Hạ rơi xuống như mưa, trên lưng, bụng, và cả cánh tay cô cũng bị anh giáng xuống không ít đòn.

Hết cú này đến cú khác, thực sự là dùng hết sức lực, Vãn Thu chỉ biết ôm chặt lấy đầu mà không dám nhìn anh một lần, không ngừng nhắc nhở bản thân, người bây giờ không phải Tri Hạ, không phải Tri Hạ.

Nghĩ vậy, cảm giác đau đớn trên người cô dường như mới giảm bớt đôi chút.

Lâm Tri Hạ giống như bị nguyền rủa thành ác quỷ, mắng chửi không chọn lời, dưới chân cũng không chút lưu tình.

Lâm Vãn Thu hoàn toàn không còn nghe thấy cậu nói gì nữa, cơn đau nhấn chìm cô, đầu óc mụ mị, cả người chỉ còn một ý thức duy nhất, hy vọng mọi thứ sớm kết thúc.

…

Bạch Thuật Bắc bị tiếng rên rỉ của Manh Manh đánh thức.

Cô bé mở đôi mắt đen láy, ánh nhìn quét quanh căn phòng: “Dì đâu rồi?”

Bạch Thuật Bắc cũng cau mày nhìn quanh phòng, rất nhanh liền phát hiện ra cái bình giữ nhiệt vốn để trên bàn đã không thấy đâu, ánh mắt anh trầm xuống, đứng dậy bước nhanh đến bên giường bệnh.

Bế cô bé vào lòng, anh nhẹ nhàng dỗ dành: “Dì về nhà chuẩn bị bữa sáng cho con rồi.”


“Thật không ạ?” Đôi mắt thất vọng của Manh Manh lập tức sáng lên, lúm đồng tiền hiện rõ bên má, vui vẻ ôm chặt cổ Bạch Thuật Bắc: “Con biết mà, dì sẽ không bao giờ lừa con, dì thương con nhất.”

Bạch Thuật Bắc không nói gì, chỉ có đôi mắt lạnh lùng sắc bén liếc qua cửa.

Anh mặc quần áo cho con, nhìn giờ đã mười rưỡi rồi, nghĩ đến việc con vừa ốm dậy, anh bèn dỗ dành: “Bố đi mua đồ ăn cho con nhé?”

Manh Manh bướng bỉnh nhìn ra cửa, trong lòng vẫn ôm chặt con gấu bông của mình: “Không cần, dì sẽ mang bữa sáng đến.”

Bạch Thuật Bắc im lặng nhìn cô bé, ngồi xuống bên cạnh chờ cùng con.

Nhưng càng chờ, anh càng thấy tức giận.

Đúng là anh không nên đặt hy vọng vào người phụ nữ này, cho dù là vì lý do gì mà rời đi, chẳng lẽ không thể nói với con một tiếng rồi hãy đi sao?!

Manh Manh chờ mãi đến giờ cơm trưa, sắc mặt Bạch Thuật Bắc đã vô cùng khó coi.

Cô bé bối rối xoắn ngón tay: “Dì sẽ không đến nữa rồi…”

Bạch Thuật Bắc thương con nhất, không chịu được khi con bị chút ấm ức nào, lập tức cầm điện thoại lên định gọi cho Lâm Vãn Thu, ngón tay chạm vào màn hình khóa, lúc này mới sực nhớ: Hình như anh chưa từng lưu số của cô.

Manh Manh vẫn nhìn anh đầy hy vọng, Bạch Thuật Bắc áy náy xoa đầu cô bé: “Con ngoan, hôm nay dì phải đi làm, bố quên mất chuyện này.”

Manh Manh buồn bã cắn móng tay, miệng bĩu ra giận dỗi: “Nhưng dì nói tối qua là con hết bệnh rồi dì sẽ đưa con đi chơi mà.”

Bạch Thuật Bắc nhấc con bé lên, đặt cô ngồi trên vai: “Bố cũng có thể đưa con đi chơi.”

Manh Manh mắt sáng rỡ, hai tay kéo tai Bạch Thuật Bắc: “Thật không ạ? Bố không vội về doanh trại sao?”

Bạch Thuật Bắc bất đắc dĩ gỡ tay cô bé ra, xoa bóp đôi bàn tay mềm mại của cô: “Đương nhiên là Manh Manh quan trọng nhất.”

Cô bé rõ ràng rất hài lòng với lời nói này của bố, trong chốc lát quên đi cảm giác buồn khi Lâm Vãn Thu bỏ đi, vỗ tay cười khanh khách: “Vậy con muốn đi công viên biển, xem phim, và ăn pizza! Bố không được bỏ con giữa chừng nữa, nếu không con sẽ không chơi với bố đâu!”

Nhìn con gái vui vẻ trở lại, Bạch Thuật Bắc lúc này mới nở nụ cười: “Trước hết phải làm thủ tục xuất viện đã.”

…

“Không gãy xương, chỉ là vết thương ngoài da.” Bác sĩ trẻ mặc áo blouse trắng, đôi mắt sau gọng kính viền bạc trầm ổn, lạnh lùng, đặt tấm phim chụp lên bàn làm việc, chống tay lên trán, chăm chú nhìn người phụ nữ trước mặt.

Mỗi lần gặp, trên người cô đều có những vết bầm tím đủ sắc độ.

Một người phụ nữ nhỏ nhắn yếu đuối lại khiến anh nảy sinh sự thương cảm ngoài trách nhiệm nghề nghiệp.

Nghe anh nói không sao, Vãn Thu mới thở phào nhẹ nhõm, tay xoa xoa cổ tay vẫn còn đau: “Cảm ơn anh, bác sĩ Cao.”

Cao Hách nhìn cô, giọng hơi nghiêm túc: “Vãn Thu, đây không phải là lần đầu tiên.


Bệnh của anh trai cô rõ ràng không chỉ nằm ở thể xác, cậu ấy cần gặp bác sĩ tâm lý.”

Vãn Thu khựng lại, hàng mày rũ xuống che giấu mọi cảm xúc: “Vâng, tôi biết rồi.”

Cô luôn biết, những cơn đau đớn kéo dài đã khiến Tri Hạ hoàn toàn thay đổi.

Anh không còn là người chín chắn sáng suốt như trước, thường xuyên nổi giận vì những điều vô cớ.

Mỗi khi phát điên, anh như người mất trí, suy nghĩ đã trở nên méo mó, càng lúc càng dễ nổi giận và bạo lực.

Cao Hách nhìn thái độ lảng tránh của cô, bất lực nói: “Trung tâm điều dưỡng không đáng sợ như cô nghĩ đâu.”

Lâm Vãn Thu ngẩng đầu, khóe môi bầm tím cố kéo lên nụ cười dịu dàng: “Bác sĩ Cao, đây là chuyện của tôi phải không? Tôi sẽ tự quyết định, cảm ơn anh.”

Thái độ cố ý giữ khoảng cách của cô khiến Cao Hách cảm thấy khó chịu.

Lâm Vãn Thu nói xong liền đứng dậy đi ra ngoài, Cao Hách nhìn bóng lưng gầy guộc của cô, khẽ thở dài: “Những gì cô làm cho cậu ấy đã đủ nhiều rồi.

Dù có nợ cậu ấy, cô cũng đã trả hết từ lâu.”

Vãn Thu dừng bước, ánh mắt nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, cuối cùng lắc đầu, bình tĩnh đáp: “Không phải vì điều đó.”

Cao Hách nhíu mày, trong mắt đầy vẻ khó hiểu.

Lâm Vãn Thu không giải thích thêm, chỉ xách túi đi thẳng ra cửa.

Trước khi qua đời, cha cô đã dặn không được rời xa Tri Hạ.

Bệnh của Tri Hạ có thể tái phát bất cứ lúc nào, và có lẽ một lúc nào đó cậu ấy sẽ nhắm mắt ra đi.

Cô không thể để Tri Hạ cô đơn mà ra đi như vậy.

Đó là di nguyện của cha và cũng là tâm nguyện của mẹ kế.

Những vết thương trên mặt không rõ ràng, chỉ có cổ tay là bị đấm vài cú đau dữ dội.

Cô nhìn vết bầm trên đó, cân nhắc xem có nên mặc áo dài tay đi làm không.

Không biết trong thời tiết thế này, liệu có bị người ta cười là kỳ quặc không.

Lúc mở cửa, cô chợt chạm phải ánh mắt đen trầm quen thuộc.

Anh có vẻ hơi sững sờ, sau đó đôi môi mím thành một đường thẳng, ánh mắt chậm rãi dừng lại trên vết thương nơi khóe môi và cổ tay cô.