Đừng Để Lỡ Nhau - Ân Tầm

Chương 176: Tình yêu lý trí

Các trung tâm cắt mài kim cương tập trung chủ yếu tại Bỉ, Israel, New York, Mumbai, Bangkok, Nga và Trung Quốc, trong đó khoảng 50% số giao dịch kim cương trên thế giới đều được tiến hành ở Bỉ. Kim cương chỉ cần có dòng chữ "Antwerp Cut" cũng đồng nghĩa với việc đã được cắt mài hoàn hảo. Cùng với đó, Israel là nơi chủ yếu cung cấp kim cương được cắt mài theo hình thức mới. Ở đây tổng cộng có 40 Shareholders. Khoảng năm, sáu con đường trong số 47 con đường ở Manhattan, New York là những con đường kim cương nổi tiếng. Kỹ thuật cắt mài, gia công kim cương nhỏ ở Ấn Độ tuy không bằng các quốc gia khác, nhưng ở đây cũng có tới 29 Shareholders và 80 thợ cắt mài, bình quân mỗi năm gia công trên một tỷ viên kim cương. Nga sở trường chủ yếu trong kỹ thuật đánh bóng kim cương. Còn Trung Quốc mấy năm gần đây cũng bắt đầu phát triển, trở thành một trung tâm cắt mài, gia công kim cương quan trọng.

Về phía Cape Town, cắt mài kim cương ở đây cung cấp rải rác cho một bộ phận công ty và công xưởng. Nhưng tất cả mọi người đều biết, đến Nam Phi mà không mua kim cương chẳng khác nào ra biển mà không ăn hải sản, vì kim cương ở đây luôn to và sáng hơn những nơi khác. Đây là một vùng đất thần kỳ, ít nhất thì lần đầu đặt chân tới, Tố Diệp đã yêu mảnh đất này sâu sắc, ngoại trừ chế độ đa thê cô khó mà chấp nhận.

Nơi đây nằm trong vùng khí hậu Địa Trung Hải. So với Johannesburg, nó có đường bờ biển tuyệt đẹp với không khí dịu mát. Tài nguyên biển phong phú vây lấy mảnh đất này. Mặt trời rải nắng xuống bến cảng không khác gì vô số vàng vụn được đổ xuống. Có thể nhìn thấy làn nước biển xanh biếc nhẹ nhàng vỗ vào bờ đá đã nhiều năm tuổi. Đứng trên Cape Town sẽ nhầm tưởng mình đang du lịch châu Âu. Đây là nơi có sự giao hòa đỉnh cao giữa vẻ hoang dã nguyên thủy và nét hiện đại văn minh.

Vì Niên Bách Ngạn là khách hàng cũ, nên người phụ trách trung tâm cắt mài cho anh vào dễ dàng. Tố Diệp cũng nhờ thế được đi cùng. Mặc dù cô rất bất mãn với việc Niên Bách Ngạn luôn muốn gấp rút kéo cô bước vào ngành công nghiệp đá quý. Nhưng cũng đúng như anh nói, được đeo viên kim cương do chính tay mình cắt mài là một chuyện đáng tự hào.

Ở Bắc Kinh, cô đã từng nhìn thấy Niên Bách Ngạn vì muốn bù đắp lại tổn thất phải đích thân "lâm trận", cũng đã học thuộc như cháo chảy những quá trình liên quan cùng những việc cần chú ý trong sách. Nhưng tới lúc thật sự bước vào thực hành cô vẫn lóng ngóng. Tuy thế, Niên Bách Ngạn đã giữ lời hứa, đích thân chỉ dạy cho cô từng bước một.

Phác họa trên kim cương thô rất quan trọng, vì chỉ có dựa theo phác họa đó mới có thể tiến hành chẻ hoặc cưa kim cương ra. Tố Diệp nghiên cứu một lúc rất lâu, cuối cùng vẫn vẽ một đường phác họa xiên xẹo méo mó. Niên Bách Ngạn lắc đầu tỏ ý không được. Cô lại chau mày: "Lẽ nào không được cắt kim cương theo hình đa giác?".

"Có thể, nhưng kiểu dáng xuất hiện trên thị trường hiện nay là mẫu phát huy được tốt nhất màu sắc của kim cương." Niên Bách Ngạn nhấn mạnh: "Hình dạng viên kim cương thô trên tay em thích hợp với kiểu tiêu chuẩn".

Tố Diệp nắm chặt viên kim cương trong tay, một lúc sau mới hỏi Niên Bách Ngạn: "Em có thể cắt nó thành hình tám tâm tám mũi hoặc là hoa mai gì đó không?".

"Nếu thế thì em sẽ trở thành kỹ sư cắt mài kim cương khét tiếng toàn thế giới đấy." Niên Bách Ngạn giơ tay ấn lên đầu cô, khẽ cười: "Hôm nay em chỉ được giúp việc thôi, cắt mài là một công việc yêu cầu sự tỉ mỉ, em không đảm nhiệm được".

Cô cũng chẳng đủ kiên nhẫn ngồi lâu như thế.

Tố Diệp mỉm cười gật đầu.

Tiếp theo đó, Niên Bách Ngạn đưa cô đi làm một số công việc chuẩn bị liên quan tới cắt mài, còn giải thích với cô, thật ra kỹ thuật tân tiến và cao cấp nhất hiện giờ đã khiến công việc này trở nên khoa học và đạt hiệu quả cao hơn. Anh giới thiệu cho cô cách phân tích kim cương, kim cương thô và ý nghĩa của những ký hiệu. Việc này có thể giúp cho kim cương giữ được chất lượng tốt nhất để thiết kế, mài giũa thành hình.

Ngoài ra, Tố Diệp còn được tiếp xúc gần hơn với máy mài ba chiều thành hình tự động. Chiếc máy này có thể hạn chế tới mức thấp nhất tổn thất về chất lượng trong quá trình cắt mài, sử dụng tia laze ba chiều đạt hiệu quả cao, tự động thành hình trong quá trình làm. Còn cả máy mài tròn kim cương thô cao cấp thích hợp nhất là từ 0.01 - 10 cara, làm đường thắt eo hình tròn tối ưu nhất.

Tham quan một lượt, Tố Diệp không thể không cảm thán sự mất công mất sức của công việc này. Quan trọng nhất là phải có sự điềm tĩnh, nhẫn nại, tỉ mỉ và kỹ lưỡng. Cô bất giác quay đầu nhìn gương mặt hơi nghiêng của Niên Bách Ngạn, giờ phút này cô càng hiểu rõ hơn nguyên nhân anh trở thành một người như vậy.

Khi đề cập tới cắt mài và đánh bóng, Niên Bách Ngạn đích thân thao tác. Tố Diệp cũng kiên nhẫn nhìn anh làm kỹ càng từng chút một. Dần dần, màu sắc của kim cương mỗi lúc một rõ nét. Có tia sáng chiếu lên cổ áo sơ mi trắng, rọi sáng gương mặt sắc nét của anh. Khoảnh khắc ấy trông anh càng mê người, chẳng biết cô đã đứng đờ đẫn ngắm anh từ lúc nào...

Một viên kim cương hoàn hảo cần một thân phận hoàn hảo, mà thân phận này chính là hàng số được tạo thành bởi kỹ thuật chiếu tia laze cao cấp. Điều này thể hiện rằng viên kim cương đó đã trải qua quá trình kiểm tra nghiệm thu nghiêm ngặt. Chỉ có điều, vì tính đặc biệt của nó, khi Tố Diệp yêu cầu khắc lên con số mà mình muốn thì nhân viên kỹ thuật cũng đồng ý rất nhanh.

Cuối cùng, khi người phụ trách giao viên kim cương chứa đầy tâm huyết của hai người cho Tố Diệp, liền cười nói: "Một viên kim cương xanh vô cùng hoàn hảo. Cô bé, cô hiểu ý nghĩa màu sắc của kim cương đối với tình yêu chứ?".

Một từ "cô bé" khiến Tố Diệp xúc động phát khóc, nhưng câu hỏi này ít nhiều cũng làm khó cô. Cô quay đầu nhìn Niên Bách Ngạn ở gần đó. Không biết anh đang nói chuyện gì đó với người phụ trách trung tâm cắt mài, nét mặt vẫn nghiêm túc như mọi ngày. Hôm nay anh ăn mặc cực kỳ đơn giản, áo sơ mi trắng cùng với quần Âu đen, có thể nói là kiểu ăn mặc tiêu chuẩn nhất mà cũng tùy ý nhất. Không thắt cà vạt, cổ áo cởi ra một cúc, tay áo được xắn lên tận khuỷu tay, để lộ ra bắp tay nhỏ rắn chắc. Ánh đèn trong phòng cùng ánh sáng hắt ra từ những viên kim cương trên tường bao phủ dáng hình anh. Trông anh như đang đứng trên trời. Chiếc đồng hồ cơ trên cổ tay lấp lánh những tia sáng xa hoa mà giản dị.

"Tôi không biết." Một lúc lâu sau cô mới quay lại nhìn về phía trước.

Người đó cười: "Nam Phi là một quốc gia mơ mộng, thế nên đặt cho màu của kim cương những ý nghĩa đẹp vô cùng. Ví dụ như kim cương màu vàng là tình yêu mộng ảo, màu hồng, màu đỏ là tình yêu lãng mạn, còn màu xanh lục là tình yêu thuần khiết".

"Vậy còn màu xanh lam của tôi?" Viên kim cương trong tay như một bờ biển xanh biếc bước ra từ câu chuyện cổ tích của Andersen, thâm sâu quyến rũ như đuôi của con diều hâu. Cô chưa từng nghĩ rằng một viên kim cương thô bé nhỏ trông tầm thường, không rực rỡ chút nào, qua bàn tay gia công của Niên Bách Ngạn lại như được ban phát sinh mệnh, bỗng trở nên rực rỡ lung linh.

"Nó đại diện cho tình yêu lý trí."

"Tình yêu lý trí..." Tố Diệp lẩm bẩm bốn chữ này, vô thức quay ra nhìn anh.

Lúc ấy Niên Bách Ngạn đang bàn công việc dường như cũng cảm nhận được điều gì, vừa hay quay đầu lại. Hai người họ nhìn nhau, anh khẽ mỉm cười. Nụ cười ấy đã làm tan đi mọi sự nghiêm nghị trên gương mặt, tan vào tận đáy mắt.

Cô cũng cười.

Tình yêu lý trí, cô thích ý nghĩa này.

***

Bắc Kinh.

Tập đoàn Tinh Thạch vẫn vô cùng bận rộn, trên dưới nhà họ Diệp thì lại yên ắng bất ngờ. Có điều đằng sau sự bình yên đó rốt cuộc đang che giấu chuyện gì thì chẳng ai biết. E là bên dưới một mặt biển càng phẳng lặng thì sóng ngầm càng cuộn trào mãnh liệt.

Scandal của Bạch Băng và Niên Bách Ngạn đã hoàn toàn bị đem ra xào nấu. Diệp Ngọc né tránh, Niên Bách Ngạn lại ở Nam Phi xa xôi. Các phóng viên sau khi không bắt được đầu não, đành phải chuyển hướng tới Bạch Băng. Thái độ của Bạch Băng vẫn mập mờ không rõ ràng, khiến cho độ nóng của tin đồn này không hề thuyên giảm. Scandal đối với ngôi sao mà nói như nước với thuyền vậy. Nước có thể đẩy thuyền cũng có thể lật thuyền. Bạch Băng là nhân vật nổi tiếng hàng đầu trong giới giải trí, đương nhiên sẽ có quản lý của công ty ra mặt kiểm soát sao cho tin đồn dừng lại ở mức độ hoàn hảo.

Vừa không quá khoa trương, cũng không đến nỗi khiến công chúng quay đi là quên sạch. Bạch Băng bỗng chốc đứng trên mũi sóng của dư luận. Khi cô ta liên tục xuất hiện trong các hoạt động, các phóng viên chỉ mong sao bắt được hình ảnh của Niên Bách Ngạn để chứng thực "gian tình" giữa hai người.

Chỉ số truyền thông của Bạch Băng bỗng chốc tăng vọt.

Diệp Ngọc lúc này không thể ngồi yên được nữa, đành chủ động hẹn gặp Bạch Băng. Mục đích rất đơn giản, chỉ mong trong hoạt động kế tiếp, Bạch Băng đừng nói những chuyện có liên quan tới Niên Bách Ngạn nữa, dù là tên cũng không nên nhắc tới.

Thế nhưng, Diệp Ngọc quên mất rằng Bạch Băng là người giỏi lợi dụng dư luận. Kinh nghiệm bao năm lăn lộn trong showbiz đã giúp cô ta lâu này luôn biết cách nào lợi dụng từng bài báo lá cải để nâng cao bản thân.

Vì thế, chuyện Diệp Ngọc lén gặp Bạch Băng chẳng mấy chốc đã bị báo chí tung ra. Có người gọi đây là lần giao chiến chính thức đầu tiên giữa chính thất và tiểu tam, còn miêu tả y như thật rằng cô chủ nhà họ Diệp đã bảo vệ cái danh "Niên phu nhân" vĩ đại đó như thế nào. Cũng có người nghi ngờ, lý do cô chủ nhà họ Diệp trì hoãn không chịu ly hôn là vì vẫn còn yêu chồng mình. Chuyện này dù ra sao thì cũng là đàn ông sai phần nhiều hơn.

Sau khi đọc được tin ấy, Nguyễn Tuyết Mạn tức giận đến nỗi suýt nữa thì thuê người đập nát cái tòa soạn đó ra, cuối cùng vẫn bị Diệp Hạc Phong lạnh lùng ngăn lại.

Diệp Ngọc không ngờ việc làm của mình lại bị báo chí thổi phồng lên, cũng phẫn nộ nhốt mình trong nhà. Nguyễn Tuyết Mạn lại càng bi thảm, bốc hỏa đến nỗi phải tìm bác sỹ. Giữa lúc cánh nhà báo đang hăng say bình luận, không hiểu sao dư luận bỗng im bặt. Họ chỉ quan tâm tới hành động của Bạch Băng và Niên Bách Ngạn, còn việc cô chủ nhà họ Diệp đã từng tìm Bạch Băng thương lượng chuyện tin đồn thì không nhắc một chữ.
1

So với tình hình dầu sôi lửa bỏng của chị mình, Nguyễn Tuyết Cầm lại rất ung dung tự tại. Nhưng Diệp Lan thì không bình thản được như thế. Cô đã bị sắp xếp đi gặp mặt cậu chủ nhà họ Liễu theo đúng kế hoạch.

Liên quan tới chuyện Liễu Tranh hút ma túy tổng hợp ở quán bar bị đưa về sở cảnh sát điều tra, Diệp Lan không dám nói với người nhà, vì bán rẻ hắn ta cũng sẽ đồng thời tiết lộ hành tung của mình.

Thế nên, khi cô bấm bụng ngồi đối diện với Liễu Tranh là cảnh tượng thối nát dâm đãng tối hôm đó của hắn lại hiện lên trước mắt.

Hôm nay Liễu Tranh ăn mặc rất nghiêm chỉnh, quần tây áo vest, mặt mũi sáng sủa. Diệp Lan thấy vậy không khỏi cảm thán, đúng là "người đẹp vì lụa". Ban ngày Liễu Tranh đã tháo bỏ hoàn toàn dáng vẻ trác táng, vẫn là một cậu chủ anh tuấn đường hoàng.

Liễu Tranh không nhận ra Diệp Lan, vì tối đó họ còn chưa có cơ hội tiếp xúc chính thức thì đã bị cảnh sát dẫn hết đi. Vì thế sau khi nhìn thấy Diệp Lan, hắn sững sờ vài giây, rồi lập tức tươi cười, chủ động rót nước hoa quả cho cô: "Nhà họ Diệp đúng là toàn người đẹp, xem ra câu này trăm nghe không bằng được chứng thực tận mắt".

"Trước mặt hai chị gái tôi, tôi chẳng là gì cả." Diệp Lan lãnh đạm đáp.

~Hết chương 176~

Chương 177: Tôi là bạn trai của cô ấy

"Hai người chị gái?" Liễu Tranh ngẩn người, hắn mới chỉ nghe nói nhà họ Diệp có hai cô con gái.

Diệp Lan không biết suy nghĩ của hắn, trịnh trọng sửa lại: "Đúng vậy, tôi có hai người chị gái".

"Ồ." Sự hiểu biết của Liễu Tranh đối với nhà họ Diệp cũng chỉ từ bố mẹ mà ra, nên hắn cũng không quá quan tâm mà tiếp tục nói: "Nhưng em là cô gái xinh xắn nhất anh từng gặp". Liễu Tranh nhìn cô không chớp mắt.

Diệp Lan nổi da gà khắp người, tự thấy rùng mình, ngước lên, như đùa như thật: "Xem ra cậu chủ Liễu 'đi hết mọi con thuyền' rồi".

Câu này như điểm huyệt Liễu Tranh, khiến hắn nhất thời đứng sững, một lúc lâu sau mới nở nụ cười gượng gạo. Diệp Lan vốn dĩ chẳng mấy thiện cảm với hắn, đương nhiên sẽ không cần nể tình gì: "Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, tôi cảm thấy hai chúng ta không hợp nhau, thế nên đừng lãng phí thời gian của đôi bên nữa".

Liễu Tranh không đồng tình: "Anh lại cảm thấy có thể thử xem sao".

Thử ư?

Diệp Lan nghe xong câu này, đầu gần như nổ tung. Cô không muốn sau khi qua lại với người này, ngày nào cũng lo ngay ngáy xem trong cốc nước của mình có dị vật gì không. Cô đang nghĩ cách để từ chối một cách khéo léo thì chợt liếc thấy một bóng hình quen thuộc.

Đó là Tố Khải đang đi tuần tra ngang qua.

Anh và mấy đồng nghiệp cũng vào nhà hàng này ăn cơm. Vừa qua trưa, khách trong nhà hàng không đông lắm, họ người nói người cười bỗng làm rộn ràng cả căn phòng. Tố Khải mặc thường phục, giản dị như một cậu nhóc lớn đầu nhà hàng xóm, cùng ngồi xuống với họ. Đang cười đùa, anh bất chợt đưa mắt nhìn xung quanh, có lẽ đó là thói quen nghề nghiệp, không ngờ lại bắt gặp Diệp Lan ngồi gần đó.

Cô quay vội đi như bị điện giật, tim đập loạn xạ, cả người bứt rứt như ngồi trên đống lửa. Liễu Tranh thì không biết nguyên nhân gì, thấy dáng vẻ hồn vía lên mây của cô lại càng khiến người ta xót xa. Hắn bất giác cầm tay cô vỗ về, quan tâm hỏi: "Em sao vậy?".

Động tác của hắn quá đột ngột, Diệp Lan định dứt tay ra, nhưng nghĩ tới thái độ lạnh nhạt thường ngày của Tố Khải, chút giận dữ bỗng từ đâu bùng lên. Cô để mặc hành vi của Liễu Tranh, hờ hững đáp: "Không sao".

"Em đừng hiểu lầm. Bình thường anh có ham chơi một chút, nhưng không quá để tâm. Anh cảm thấy em chính là người mà anh muốn tìm. Anh hứa sẽ không đối xử tệ bạc với em, càng không ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt." Thấy cô không cự tuyệt, Liễu Tranh thầm đắc ý trong lòng, lại càng siết chặt tay cô hơn, hưởng thụ cảm giác mềm mại như không xương ấy. Thậm chí đôi mắt hắn cũng trở nên bạo dạn hơn, cứ nhìn chằm chằm vào cổ áo hình chữ V của cô, bắt đầu liên tưởng đến dáng vẻ của cô khi không còn quần áo trên người.

Diệp Lan cố gắng kiềm chế sự kích động muốn cho hắn một cái bạt tai rồi bỏ đi. Cô khẽ đánh mắt về một góc gần đó. Dường như Tố Khải vẫn đang chuyện trò rôm rả với đồng nghiệp, không hề có ý định bước tới. Cô tức đến nỗi răng ngứa ngáy. Cô lặng lẽ rút tay về, thờ ơ lên tiếng: "Anh Liễu, anh phải hiểu rõ một chuyện. Tôi tới đây gặp anh chẳng qua chỉ để đối phó với người nhà. Thực tế là anh không hợp với tôi, mà tôi cũng không hợp với anh, thế nên hôm nay chúng ta cứ gặp gỡ qua loa cho xong chuyện là được rồi".

"Đừng thế." Liễu Tranh thấy vậy liền đứng bật dậy, ngồi xuống ngay bên cạnh Diệp Lan.

Diệp Lan nhíu mày, xích người vào trong. Nhưng cánh tay hắn đã khoác thẳng lên vai cô, giọng nói vô cùng mờ ám: "Em có tin vào tình yêu sét đánh không? Anh cảm thấy duyên phận giữa hai ta chính là như vậy".

Nhưng cô vô cảm.

"Anh Liễu, anh nghe tôi nói đã..."

"Em nghe anh nói trước." Liễu Tranh càng ôm chặt cô hơn, cúi đầu nhìn gương mặt đang né tránh của cô: "Bố mẹ anh và nhà họ Diệp có hợp tác làm ăn. Chúng ta là sự lựa chọn thích hợp nhất trong rất cặp môn đăng hộ đối. So với việc sau này em vẫn phải đi gặp mặt nhiều người khác, chi bằng em cứ cho anh một cơ hội, chưa biết chừng em sẽ thích anh".

Diệp Lan choáng váng vì mùi nước hoa Cologne* trên người hắn. Niêm mạc mũi cô giống như bị dính hương nước hoa, muốn hắt xì hơi mà không được, khó chịu chết người. Cô cũng chẳng quan tâm Tố Khải ngồi bên kia có chú ý sang bên này hay không, chỉ một lòng muốn chuồn nhanh khỏi gã đàn ông bên cạnh mình.

*Loại nước hoa có từ 2-5% tinh dầu nước hoa.

Bên kia, Tố Khải nói chuyện đồng nghiệp mà đầu óc cứ để đâu đâu. Sau khi nhìn thấy bóng người con gái lúc bước vào nhà hàng, ngồi xuống ghế anh bỗng thấy trà nhạt thếch, món ăn cũng vô vị.

"Tố Khải, dạo này đội của cậu ra quân dồn dập, thằng nhóc này, đừng có cướp công của đội trinh sát chúng tôi đấy nhé." Một đồng nghiệp uống một hớp trà rồi nói đùa.

"Sao có thể? Ai chẳng biết đội trưởng Lưu là thần thám Sherlock Holmes." Tố Khải bưng tách trà lên, đặt bên khóe môi, cũng đáp lại như đang nói đùa, nhưng đôi mắt lại bất giác liếc về phía Diệp Lan, đầu mày khẽ nhíu lại.

Khi anh nhìn thấy Liễu Tranh nắm tay cô, nụ cười trên môi tắt hẳn, ánh mắt dần tối đi.

"Tố Khải đúng là một kẻ cuồng công việc. Cũng may tôi không cùng đội với cậu ấy, bằng không, chắc là chết vì mệt." Những người khác cũng lên tiếng đùa giỡn.

Lần này Tố Khải không phản ứng lại, vì anh nhìn thấy Diệp Lan không đẩy người đàn ông kia ra, ngược lại khiến người đàn ông đó càng được nước lấn tới.

"Cậu nhìn cái gì đấy?" Có người nghi hoặc hỏi Tố Khải.

Tố Khải không lên tiếng, nghiêm mặt nhìn về một góc không xa mà không hề kiêng dè. Bờ môi mím chặt.

Những người khác cũng nhận ra vẻ bất thường của anh, ngó đầu nhìn theo. Đội trưởng Lưu của đội trinh sát nhìn một lúc lâu mới nói: "Gã đó chẳng phải là Liễu Tranh, cậu chủ nhà họ Liễu sao? Hừ, chẳng biết lại đang tán con gái nhà nào. Tên nhóc này là công tử đào hoa có tiếng, cậy mình có tiền làm hại đời không biết bao nhiêu thiếu nữ. Chỉ tiếc là không có chứng cứ. Nếu tìm được, tôi nhất định phải lôi nó về Cục tra hỏi cho ra nhẽ".

Vì Diệp Lan quay lưng về phía này nên tất cả mọi người chỉ nhìn được gương mặt chính diện của Liễu Tranh.

Tố Khải vẫn im lặng. Chỉ có điều, khi nhìn thấy Liễu Tranh ngồi xuống bên cạnh Diệp Lan, ôm cô vào lòng dưới ánh mắt của tất cả mọi người thì sắc mặt anh tái nhợt đi. Một người đồng nghiệp chợt nhớ ra, đưa tay vỗ vai Tố Khải: "Tên nhóc này chẳng phải mấy ngày trước từng bị cậu giải về Cục cảnh sát sao?".

Tố Khải làm ngơ, bất ngờ đứng dậy.

"Tố Khải!" Các đồng nghiệp sững sờ, lần lượt nhìn theo bóng anh vừa xông về phía đó.

Diệp Lan bên này đang liều chết chống lại đôi tay sờ soạng lung tung của Liễu Tranh. Nhưng hắn sát lại mỗi lúc một gần, cô chỉ biết giơ tay chặn lồng ngực hắn lại. Nhưng đối với hắn, hành động đó lại càng giống "muốn bắt vờ thả" hơn. Thấy gương mặt trắng trẻo của cô đỏ hồng lên, cảm giác phóng đãng trong người cũng bộc phát. Hắn càng xích lại gần: "Đừng có cự tuyệt nhanh như vậy".

Mùi nước hoa cứ thế xộc vào cổ họng. Cô nhíu mày, giống như đang cố né tránh một loại dịch bệnh. Đang định lên tiếng mắng chửi thì trên đầu vang lên giọng nói lạnh như băng của Tố Khải: "Làm cái gì đấy?". Ngay lập tức cô cảm thấy cánh tay hắn buông lỏng, mùi nước hoa trong khoang mũi cũng tản đi nhiều.

Nhìn kỹ mới thấy, Liễu Tranh đã bị Tố Khải kéo sang một bên.

Trái tim cô như được hồi sinh, sau đó lại bắt đầu đập loạn không theo nhịp bình thường. Cô ngẩng đầu nhìn Tố Khải. Sắc mặt anh xám xịt lại, cực kỳ khó coi. Anh vốn đã không hay cười, giờ gương mặt mang màu này lại càng khiến cả người toát lên vẻ giận dữ. Liễu Tranh ban đầu không nhận ra Tố Khải. Dù sao thì tối đó hắn vừa say rượu lại vừa phê thuốc, chỉ thấy một gã "Trình Giảo Kim" vô cớ xuất hiện đương nhiên phẫn nộ, không đánh không được. Hắn đứng bật dậy, nhìn thẳng về phía Tố Khải, giọng nói không một chút khách khí: "Mày là cái thá gì? Đừng có lo chuyện bao đồng, chõ mũi vào chuyện thiên hạ! Bố mày đang xem mắt, tao chọc ghẹo gì mày sao?".

"Xem mắt?" Tố Khải chẳng quan tâm tới mấy câu gào thét của Liễu Tranh. Anh quay đầu nhìn Diệp Lan, đồng tử chợt co lại.

Diệp Lan không thích ánh mắt này của anh, cũng biết đó là biểu hiện khi anh không vui. Cô cắn chặt môi, không nói câu nào. Tố Khải coi Liễu Tranh như kẻ tàng hình, anh giơ tay đè lên đỉnh đầu Diệp Lan, xem ra đã dùng không ít sức, ít nhất Diệp Lan cũng bắt đầu phải cắn răng chịu đựng.

"Những gì anh nói em quên hết rồi phải không?" Cô phải khao khát lấy chồng đến mức nào? Rõ ràng biết đối phương có tiền án hút ma túy tổng hợp còn đâm đầu vào?

Diệp Lan đang định giải thích thì Liễu Tranh "anh hùng cứu mỹ nhân", hất tay của Tố Khải ra, chỉ vào anh: "Mày thần kinh à, mày là thằng nào?".

"Anh không được lớn tiếng với anh ấy!" Diệp Lan thấy vậy phẫn nộ, đập bộp một cái vào tay Liễu Tranh. Một giây sau cô bỗng khoác tay Tố Khải, trợn mặt nhìn Liễu Tranh: "Thật ra vừa rồi tôi định nói với anh là tôi đã có bạn trai rồi, hai chúng ta không thể đến với nhau được".

"Cái gì?" Liễu Tranh không dám tin vào mắt mình.

Tố Khải quay đầu nhìn cô, không thể hiện quá nhiều kinh ngạc thừa thãi.

"Anh ấy chính là bạn trai tôi." Diệp Lan hít sâu một hơi, tự cổ vũ bản thân mình. Câu này thốt ra thật là đường hoàng.

Lúc này các đồng nghiệp khác của Tố Khải cũng bước tới, nghe xong liền cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Liễu Tranh đánh giá Tố Khải từ trên xuống dưới, nheo mắt lại, hồi lâu mới hỏi: "Mày thật sự là bạn trai của nó?".

Những ngón tay nắm lấy cánh tay Tố Khải bỗng nhiên siết chặt, đến cả cơ thể cô cũng căng cứng.

Tố Khải cảm nhận được, anh nhìn Diệp Lan chằm chằm, Diệp Lan cũng không rời mắt khỏi anh, ánh nhìn như đang cầu cứu. Anh bèn kéo Diệp Lan vào lòng, quay lại nhìn Liễu Tranh, giọng lạnh lùng: "Tôi là bạn trai của cô ấy, sau này anh không được phép có ý đồ gì với cô ấy nữa".

Liễu Tranh nghe xong đứng đờ ra, một lúc lâu sau mới nhìn về phía Diệp Lan, nổi cơn tam bành, chỉ vào mặt cô và nói: "Cô trêu tôi phải không? A...". Còn chưa nói hết câu, hắn đã đau đớn kêu quang quác. Tố Khải bực bội, suýt bẻ gãy bàn tay hắn.

"Đau... Đau..."

"Lần sau ăn nói lịch sự với con gái một chút, biết chưa?"

Liễu Tranh vội vàng gật đầu: "Biết rồi, biết rồi".

Lúc đó Tố Khải mới buông tay.

"Mày... Mày có biết tao là ai không? Có giỏi thì xưng danh tính ra đây. Hôm nay mày dám đối xử với tao như thế, tao tuyệt đối không khách khí với mày đâu." Liễu Tranh dù sao cũng là một cậu chủ có mặt mũi, sao chịu nổi nỗi nhục này, đương nhiên phải "xưng là trang hảo hán".

Diệp Lan lo sợ, vô thức giựt vạt áo Tố Khải, sợ rằng Liễu Tranh sẽ báo thù thật. Nhưng Tố Khải đã quá quen với mấy trò uy hiếp này rồi. Anh cười khẩy, rút thẳng thẻ ngành trong túi áo, giơ ra trước mặt hắn: "Đội trưởng đội chống ma túy, Tố Khải. Tốt nhất là anh đừng có rơi vào tay tôi lần nữa".

"Đội... Đội trưởng đội chống ma túy?" Liễu Tranh không ngờ anh lại có lai lịch lớn đến vậy, lại nghe nói là người của đội chống ma túy, nhất thời lắp bắp. Sau khi định thần lại mới nhìn kỹ Tố Khải, cứ cảm thấy giống người đã thẩm vấn mình tối hôm đó, nhưng không tài nào nhớ nổi.

~Hết chương 177~  

Chương 178: Không "ăn giấm", về "ăn" em

"Còn vấn đề gì không?" Sau khi rút lại thẻ ngành, Tố Khải lãnh đạm hỏi.

Liễu Tranh nhìn anh rồi lại đảo mắt nhìn những người xung quanh. Tuy họ chỉ mặc thường phục nhưng có thể nhận ra đa phần đều là cảnh sát. Hắn cười gượng gạo, cầm lấy túi: "Hôm nay chỉ là hiểu lầm thôi, xin lỗi nhé".

Dứt lời hắn quay người bỏ đi.

"Đứng lại." Tố Khải quát lên phía sau.

Liễu Tranh đứng sững lại, quay đầu, nhíu mày: "Cảnh sát Tố, anh còn muốn thế nào?".

"Đội trưởng Lưu, tôi cảm thấy nên giải người này về Cục cảnh sát thẩm vấn rõ ràng. Các anh cũng thấy rồi đấy, anh ta có ý trêu ghẹo bạn gái tôi." Ánh mắt Tố Khải chợt lạnh đi.

"Cảnh sát Tố, anh không thể cậy thế cậy quyền ức hiếp người khác được! Anh..."

"Cậu chủ nhà họ Liễu, Liễu Tranh phải không?" Đội trưởng Lưu bước tới, cười hiểm: "Thế nào gọi là cậy thế cậy quyền? Cái chúng tôi nhìn thấy là anh đã quấy nhiễu người khác ngay tại nơi công cộng, đi cùng tôi một chuyến đi".

"Anh... Các người cấu kết với nhau! Tôi sẽ kiện các người!"

"Kiện ư? Anh không màng tới việc con gái nhà người ta chống cự lại, cố tình thân mật chính là phạm pháp, hơn nữa còn to tiếng, uy hiếp cảnh sát giữa chốn đông người, đây chính là hành vi gây rối trật tự công cộng. Bản thân anh còn những tội lỗi gì, vẫn chưa rõ phải không? Lo cho bản thân mình trước đi!" Đội trưởng Lưu làm mặt lạnh, dữ dằn nói.

Liễu Tranh mặt mày tái mét, hung hãn lườm Diệp Lan.

Diệp Lan sợ hãi, co rụt đầu lại, trốn vội vào lòng Tố Khải.

Cuối cùng, bữa cơm này còn chưa kịp ăn, Liễu Tranh đã bị đội trưởng Lưu và mấy người khác dẫn về Cục. Trên ghế chỉ còn lại Tố Khải và Diệp Lan. Đợi tất cả mọi người đi hết, Tố Khải mới thấp giọng mắng cô không chút kiêng dè: "Đầu em bị thiếu mất dây thần kinh nào hay bị kẹp cửa vậy?".

Diệp Lan sững sờ giây lát, nhưng rồi cũng nhanh chóng đáp trả với vẻ bất mãn: "Anh bị bệnh à, đang yên đang lành tự dưng mắng em?".

"Em không biết hắn hít ma túy sao?" Đôi mắt Tố Khải như sắp bốc lửa: "Còn đi xem mặt cái hạng người này? Ngày nào đó hắn bán em đổi lấy ma túy có khi em còn chẳng biết!"

"Chẳng phải em bị anh ép sao?" Diệp Lan ấm ức: "Ai bảo anh hững hờ với em? Em là con gái, tuổi xuân có hạn, ai mà đợi anh cả đời được. Anh không muốn đối xử tốt với em, lẽ nào em cứ phải ở vậy chờ anh cả đời?".

"Em mới hai mươi ba tuổi, sốt ruột tính chuyện kết hôn như thế làm gì?" Tố Khải nổi cơn tam bành: "Còn ít tuổi nên tiếp tục đi học hoặc phấn đấu một chút cho sự nghiệp chứ. Em thật sự muốn người ta chỉ vào mũi mắng mình là 'bình hoa' sao?".

"Anh mới là bình hoa thì có! Anh thì biết cái gì? Anh tưởng phụ nữ ba mươi, bốn mươi tuổi mới kết hôn như đàn ông là bình thường sao?" Diệp Lan tranh cãi không khoan nhượng, gần như nhảy dựng lên: "Con gái ngoài hai mươi tính chuyện kết hôn rồi sinh con là vừa đẹp!".

Tố Khải lườm cô, một lúc lâu sau vẫn không lên tiếng, quay đầu ngồi xuống chỗ của mình, xoay lưng về phía cô, không thèm để ý nữa. Diệp Lan đứng nguyên ở đó rất lâu. Thấy đám nhân viên phục vụ xung quanh cứ thì thầm to nhỏ, cô siết chặt tay, rồi lại nhìn theo cái bóng trầm mặc lạnh nhạt của Tố Khải, tức giận cầm túi xách định bỏ đi.

"Em đứng lại cho anh!" Tiếng Tố Khải lạnh lùng vang lên.

Diệp Lan nghe xong lại càng bực bội. Cớ gì anh bảo cô đứng lại là cô phải làm theo? Cô dứt khoát đi nhanh hơn.
1

Tay cô vừa đặt lên nắm đấm cửa, sau lưng có bóng một người đàn ông sải bước đi tới. Ngay sau đó cánh tay cô bị anh giữ chặt, đau đến nỗi cô nhíu mày kêu oai oái.

"Im lặng!" Tố Khải kéo cô về phía bàn ăn.

"Anh làm gì vậy?" Cô bị anh ấn ngồi xuống bên cạnh mình, bất mãn hỏi.

Tố Khải đẩy bộ dao dĩa của mình tới trước mặt cô, ra lệnh: "Ăn đi!".

"Em không đói!"

"Em không đói nhưng anh đói." Tố Khải nhíu mày: "Mau ngoan ngoãn ngồi xuống ăn cho anh!".

Diệp Lan tức giận, chỉ muốn chọc ngay cái đũa vào đầu anh: "Anh không ăn nói tử tế được à?".

Tố Khải không lên tiếng nữa, gắp một miếng xá xíu nhét thẳng vào miệng cô.

***

Nam Phi.

Bình minh ở Cape Town mang hơi thở ngọt ngào thanh mát của tự nhiên.

Đây là từng dãy nhà chung cư độc lập nằm sát bờ biển. Khu kiến trúc trắng tinh như viên trân châu nằm giữa biển khơi. Sống ở đây đa phần là những thương nhân định cư lâu dài và những đại gia có tiền đi nghỉ mát, nên môi trường cực kỳ tốt. Diện tích của phòng ngủ không hề nhỏ, phải lên đến hai trăm mét vuông. Ngoài bức tường chịu lực ra, xung quanh từ trên xuống dưới còn được lắp đặt cửa kính thông thoáng, phóng tầm mắt nhìn ra ngoài có cảm giác như đang nằm giữa đại dương bao la.

Có một phía cửa sổ được mở ra, làn gió biển dịu dàng ấm áp tràn vào phòng, làm tung bay lớp rèm cửa màu nude. Những tia nắng vụn vặt rải khắp mặt đất. Trên đầu là chiếc chuông gió đung đưa, vang lên những tiếng réo rắt vui tai.

Ở một góc khác là ban công ngắm cảnh bên ngoài, nối thẳng từ giữa phòng ra. Lan can kiểu hoa bao xung quanh cũng toàn màu trắng. Diện tích của ban công và phòng ngủ tương đương nhau. Nơi đây thiết kế chỗ đứng ngắm cảnh, du khách có thể nhìn thẳng ra biển, đọc báo uống cafe, thậm chí là ung dung tự tại nằm xuống ngắm trời xanh mây trắng. Một nửa diện tích của ban công dành cho bể bơi lộ thiên. Màu nước bể bơi cũng xanh biếc như màu biển.

Tố Diệp thích thiết kế của bể bơi này, vì cô có thể nằm trên sofa thoải mái ngắm Niên Bách Ngạn bơi lội. Đương nhiên, anh thích nhất bơi vào buổi tối.

Niên Bách Ngạn thay quần áo xong xuôi, quay về phòng ngủ. Ánh nắng rực rỡ chiếu lên giữa giường. Dưới tấm rèm trắng là Tố Diệp đang trùm chăn say ngủ. Anh bước tới, bờ vai trần của cô lộ ra dưới tấm chăn. Trên chiếc cổ mềm mại vẫn còn lưu lại dấu hôn tối qua của anh. Gió biển thổi nhẹ lên mái tóc cô, tỏa ra một mùi hương thanh mát.

Anh mỉm cười, vắt cà vạt lên cổ rồi cúi xuống, đặt lên trán cô một nụ hôn.

Đang định đứng lên thì người con gái bỗng uể oải níu chặt lấy cổ anh, mắt vẫn nhắm nghiền, khóe môi nở một nụ cười hạnh phúc. Niên Bách Ngạn cũng không vội rời đi, anh chống hai tay xuống giường, cười khẽ: "Anh làm em tỉnh giấc à?".

Lúc này Tố Diệp mới mở mắt. Thấy anh đã mặc sơ mi trắng, khoác áo vest đen chỉnh tề, cô bất giác than thở: "Hôm nay ăn mặc nghiêm chỉnh vậy sao".

"Hôm nay tất cả các cán bộ cao cấp đều phải có mặt họp trực tuyến." Niên Bách Ngạn gạt mấy lọn tóc lòa xòa trên trán cô ra, cất giọng trìu mến.

Cô víu cổ anh, ngồi dậy, dường như chẳng quan tâm mình đang không một mảnh vải che thân, cứ thế dính sát vào lớp áo vest của anh, ngẩng đầu cười ngọt ngào: "Anh mặc áo sơ mi với áo vest đẹp trai thật".

Niên Bách Ngạn vuốt khẽ dọc sống lưng cô, mỉm cười: "Mới sáng ra đã quyến rũ anh thế này hả?".

"Người ta có mục đích riêng mà." Cô nũng nịu, giựt giựt chiếc cà vạt trên cổ anh, ngón tay nhỏ vẽ lên đó mấy vòng tròn.

Niên Bách Ngạn ôm cô, nhướng mày.

"Anh yêu..." Giọng Tố Diệp càng lúc càng ngọt lịm, cô áp mặt lên ngực anh: "Anh xem, anh phải đi họp trực tuyến, mấy hoạt động liên quan đến nội bộ công ty kiểu này, em không phải tham gia đúng không?".

Niên Bách Ngạn ngứa ngáy vì ngón tay cô, bất giác siết chặt bàn tay, để người cô càng dính chặt vào người mình, nhờ đó giải tỏa cơ bụng đang căng cứng: "Em sẽ không chịu ngoan ngoãn ở nhà đợi anh về đâu".

Tố Diệp cảm nhận được sự thay đổi của anh, lả lướt quyết không chịu buông: "Em có thể chơi bóng với báo biển hoặc đi dạo phố. Cape Town có nhiều chỗ thú vị như vậy, em không thể bỏ lỡ được".

Niên Bách Ngạn cũng biết mấy ngày nay cô chán chường, lại thấy cô chủ động thân mật, anh bật cười: "Cũng được, mấy cuộc họp khô khan đó em không tham gia cũng không sao. Thẻ ngân hàng anh để ở cửa, ra ngoài đừng quên mang theo, cả di động của em nữa, nhớ phải mở máy, anh tìm em cho tiện".

"Được rồi, em có phải trẻ con đâu." Tố Diệp thấy anh lải nhải, lòng bỗng ấm áp, cô chủ động thắt cà vạt cho anh: "Trước đây em toàn một mình du lịch tới mấy nơi xa lạ".

"Trước đây là trước đây, giờ em đã có anh rồi." Niên Bách Ngạn không thích cô cứ nhắc tới chuyện trước đây cho lắm. Anh siết cằm cô như trừng phạt.

Tố Diệp mím môi cười, ngón tay linh hoạt thắt nút cà vạt xong xuôi.

Anh đeo chiếc cà vạt với hoa văn màu khói xám, tăng thêm không ít màu sắc cho bộ vest quá nghiêm chỉnh của mình, cùng với dáng người cao lớn thẳng tắp và một gương mặt ưa nhìn, khiến hai mắt Tố Diệp như đang nở hoa.

"Vẫn còn sớm, em ngủ thêm một lát đi." Dù nói vậy nhưng hai tay Niên Bách Ngạn vẫn dính vào người cô chưa buông.

"Ừm, anh đi đường cẩn thận." Tố Diệp ngẩng đầu, chủ động hôn lên cằm anh, có mùi nước cạo râu mát lạnh.

Niên Bách Ngạn cúi đầu, đặt lên môi cô một nụ hôn sâu rồi kết thúc rất nhanh, cười khẽ bên tai cô: "Mau quay về giường đi, nếu không đây sẽ là lần đầu tiên anh đến muộn đấy".

Tố Diệp hơi ngơ ngẩn một chút, khi ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt sâu hun hút của anh, cô mới chợt hiểu ra, bất giác che miệng cười khúc khích. Cô chui lên giường nhanh như cắt, kéo chăn che người, chỉ thò ra đúng năm đầu ngón tay, vẫy vẫy về phía anh như con mèo chiêu tài: "Bái bai".

Niên Bách Ngạn nhìn cô cười: "Tiểu yêu tinh".

Tố Diệp ôm bụng cười ngặt nghẽo.

***

Sau khi tiễn Niên Bách Ngạn, Tố Diệp cũng hoàn toàn tỉnh táo. Đánh răng rửa mặt xong, cô ăn trưa một mình, rồi chạy tới bên bờ biển xem màn biểu diễn của sư tử biển. Kế đó cô bỏ ra một ít tiền xem những chú hải cẩu đã được huấn luyện nghiêm khắc đánh bóng. Đi chơi được một lúc, cô giơ tay nhìn đồng hồ, nghĩ bụng muốn dạo quanh thành phố một vòng. Sau khi trở về căn hộ, cô vừa thay xong quần áo bỗng chuông điện thoại vang lên.

Chính là người tài xế da đen biết mười hai ngoại ngữ đó. Anh ta nói anh Niên dặn dò phải tới đón cô, xe đã đỗ trước cửa khu nhà rồi. Hôm nay anh ta sẽ là lái xe riêng của cô.

"Niên Bách Ngạn thì sao?" Sau khi nhìn thấy người tài xế, Tố Diệp tò mò hỏi.

"Anh Niên vẫn đang họp ạ." Người tài xế da đen rất dẻo miệng, mở cửa ra rồi nói: "Cô muốn đi đâu cứ dặn dò. Tôi không những có thể làm tài xế cho cô mà còn có thể làm hướng dẫn viên du lịch miễn phí... À không... cũng không phải miễn phí đâu, tôi sẽ đòi tiền lương từ chỗ anh Niên".

Tố Diệp không nhịn được cười, ngồi vào xe.

Cô hiểu được sự lo lắng của Niên Bách Ngạn. Cape Town tuy đã hiện đại, văn minh nhưng cũng ẩn chứa những nguy hiểm khó lường. Có một người anh yên tâm giao phó đi theo, cũng coi như an toàn. Lúc xe khởi động, Tố Diệp rút điện thoại ra, ngẫm nghĩ rồi gửi cho Niên Bách Ngạn một tin nhắn thoại qua weixin: "Anh yêu! Em đi hẹn hò cùng anh tài xế da đen đẹp trai biết mười hai ngoại ngữ đây, anh đừng ghen nhé".

Sau khi gửi xong, người tài xế nhìn qua gương chiếu hậu, cười lớn: "Toi đời tôi rồi, tôi mà bị đuổi việc là cô phải nuôi tôi đấy".

Tố Diệp bị anh ta chọc cười nghiêng ngả.

Chẳng mấy chốc, điện thoại đã rung lên. Cô cúi xuống xem tin nhắn hồi đáp của Niên Bách Ngạn. Có lẽ vì đang họp, anh không tiện ghi âm, chỉ nhắn vài chữ cho cô: Không "ăn giấm"* đâu, tối về "ăn" em.

*Ăn giấm: Nghĩa đen của từ "ghen tuông".

Tố Diệp tưởng tượng ra cảnh anh đang ngồi nghiêm chỉnh nghe cấp dưới báo cáo công việc, đồng thời gửi cho cô tin nhắn kiểu này, chợt phì cười.

~Hết chương 178~ 

Chương 179: Đó là chồng tôi

Cape Town của Nam Phi sở dĩ được mệnh danh là Thành phố Mẹ cũng có lý do của nó. Bởi vì ở đây, bất luận là bờ Đại Tây Dương với làn nước trong xanh và bãi cát trắng mịn cùng những con sóng lớn nơi hải âu bay ngang qua, hay những thị trấn nhỏ mang nét đẹp hòa quyện đa dạng nhiều nguồn văn hóa, hoặc những món ẩm thực mà ta chỉ mong được ăn căng bụng, tất cả rõ ràng đều độc nhất vô nhị.

Dọc đường, người tài xế da đen, Will Smith, làm hướng dẫn viên. Anh ta không hổ danh là thiên tài ngoại ngữ, tiếng Trung Quốc chữ nào cũng tròn vành rõ tiếng, chốc chốc còn kể những câu chuyện hài hước khiến Tố Diệp cười sảng khoải. Cuối cùng, Will Smith còn đùa giỡn nói: "Tôi và anh Niên ai hấp dẫn hơn?".

"Đương nhiên là anh rồi, anh ấy đâu có hài hước được như anh." Tố Diệp vừa nói vừa cắn một miếng tôm hùm to tướng.

Will Smith chớp chớp mắt: "Chuyện này là bí mật giữa hai chúng ta thôi nhé, không được để anh Niên nghe thấy".

Tố Diệp nhún vai: "Nếu anh chịu đưa tôi đi thăm quan trang trại rượu ở Stellenbosch".

Will Smith ra hiệu dấu OK với cô.

Trên đường lái xe tới Cape Town, Niên Bách Ngạn đã đưa cô tới thưởng thức rượu vang đặc sản của Nam Phi. Mà mấy ngày nay họ cũng toàn uống rượu vang Nam Phi. So với Pháp, rượu vang khô ở đây có cảm giác thơm nồng đậm đà rất riêng, trong đó loại khiến cô nhớ nhất chính là rượu vang tại trang trại ở Stellenbosch.

Nằm ở phía Tây Cape Town, Stellenbosch là quê hương của rượu vang. Đa phần làm việc ở đây là người da đen. Will Smith nói cho Tố Diệp biết, trước đây người da đen ở Nam Phi rất khó kiếm được một công việc phù hợp. Nhưng bây giờ, Stellenbosch chính là thiên đường của họ. Bọn họ nắm được kỹ thuật ủ rượu độc đáo, thậm chí có người da đen đã bắt đầu được làm chủ.

Tố Diệp thích uống hầu hết các loại rượu trên thế giới. Thế nên đến trang trại rượu, cô như con cá được trở về biển khơi, gần như loại nào cũng phải nếm thử một lần. Will Smith rất thân với những người làm việc ở đây. Trong lúc họ chuyện trò rôm rả, anh ta cũng kéo Tố Diệp vào cùng tâm sự. Nơi đây tập trung những ngôi nhà trắng xinh xắn, trong lành như được bước chân tới thiên đường, cùng với thảm thực vật xanh mướt xung quanh, thậm chí khi hít thở cũng có cảm giác xa xôi, sâu rộng.

Có những người da đen giỏi vẽ mặt, Tố Diệp bèn háo hức muốn thử. Người Nam Phi trước nay đều thích những màu sắc sặc sỡ, thế nên chẳng mấy chốc gò má cô đã được vẽ thêm một bức họa tuyệt đẹp. Lấy màu hồng, trắng làm chủ đạo, kéo dài xuống tận cằm là màu xanh dương và vàng tươi. Như vậy trông cô càng có cảm giác đã hòa nhập vào Nam Phi. Tố Diệp vui vẻ tặng cho người vẽ tranh 30 rand tiền boa.

Will Smith chụp cho cô một bức ảnh chân dung, chụp xong cô bèn gửi ngay cho Niên Bách Ngạn. Anh trả lời rất nhanh: Rượu vang ở Stellenbosch bốc chậm, đừng có tham uống.

Cô cầm điện thoại, hướng về phía Will Smith, hoảng sợ kêu lên: "Sếp anh gắn chip định vị trên người tôi hay đã bắt anh liên tục báo cáo vị trí của chúng ta?".

Câu hỏi này khiến Will Smith mông lung. Anh ta ngó đầu nhìn mới chợt hiểu ra nguyên do, cười nói: "Sau lưng bức ảnh của cô có nền mà".

Tố Diệp nghe xong mà suýt sặc nước bọt. Phông nên đó chẳng qua chỉ là một ngôi nhà màu trắng, thế mà anh cũng nhận ra vị trí cô đang đứng ư? Đôi mắt của Niên Bách Ngạn cũng tinh tường quá đấy? Cuối cùng Will Smith vẫn phải cho cô một lời giải thích bình thường và logic nhất. Anh ta nói vì Niên Bách Ngạn thường xuyên tiếp xúc với Nam Phi, nhất là Cape Town, anh đã quen với từng nhành cây ngọn cỏ ở đây từ lâu rồi.

Lúc đó Tố Diệp mới vỡ ra, suy nghĩ một lát rồi lại nhắn tin cho Niên Bách Ngạn: Quan trọng là mặt em, anh phải nhìn mặt em chứ!!!

Niên Bách Ngạn ngay lập tức hồi đáp: Ai dám to gan động vào mặt người con gái của anh vậy?

Tố Diệp đọc được tin nhắn ấy là sung sướng ngay. Con người này, chẳng thú vị gì cả!

Rời khỏi trang trại rượu, Will Smith lại dẫn cô tới thăm quan thị trấn Hà Lan và thị trấn Rainbow. Thị trấn Hà Lan danh xứng với thực, vừa bước vào đã có cảm giác được đi tới tận Hà Lan, mỗi ngôi nhà đều toát lên không khí của những bánh xe gió nơi quê hương Hà Lan. Nhưng Tố Diệp lại thích thị trấn Rainbow hơn. Mỗi một con đường, mỗi một ngôi nhà lại mang màu sắc riêng biệt, rực rỡ chói mắt, như đang bước vào thế giới cổ tích. Sống ở Rainbow đa phần là người Malaysia. Mùa này không phải mùa du lịch, nên hầu hết chỉ còn lại những người dân định cư lâu dài. Đường phố yên tĩnh, chỉ có mình cô phấn khích chụp ảnh không ngừng nghỉ. Người Malaysia rất nhiệt tình, ai gặp cũng chào hỏi cô.

Vui chơi tới tận khi hoàng hôn buông xuống, Tố Diệp mới luyến tiếc ra về.

Chiếc xe tiến thẳng về phía trung tâm thành phố, khi xuyên qua khu phố người Malaysia lại hiện lên một loạt các cửa hàng, quán cafe sầm uất và rất nhiều màn biểu diễn đặc sắc, đa dạng của những nghệ sỹ đường phố. Tố Diệp trước nay luôn thích náo nhiệt, liền bảo Will Smith - người đã cùng cô rong ruổi suốt cả buổi chiều, về trước. Anh ta rất khó xử, bảo rằng làm thế sẽ không biết phải ăn nói sao với anh Niên. Tố Diệp bèn nói mình đã rất quen thuộc với khu trung tâm này rồi, dạo chơi xong sẽ bắt xe buýt đi thẳng về khu nhà. Will Smith nghe vậy cũng đành thôi, sau khi dặn dò cô phải chú ý an toàn thì rời đi.

Tản bộ một lúc, Tố Diệp đi tới con đường thương nghiệp George. Đây là nơi thích hợp nhất cho mua sắm. Dù là những trung tâm thương mại đồ sộ hay những sạp hàng lề đường rực rỡ muôn màu cũng đều khiến người ta ngắm nhìn không xuể. Đang dạo chơi vui vẻ, bỗng chuông điện thoại reo vang, thì ra là Niên Bách Ngạn gọi tới.

Đầu kia là giọng nói có phần mệt mỏi của anh: "Sao em lại bảo Smith về trước?".

Tin tức quá nhanh nhạy!

"Anh ta là đàn ông. Em đi mua sắm, anh ta cứ đi theo sau, trông kỳ lắm." Tố Diệp bước vào một cửa hàng, cầm một tác phẩm nghệ thuật dân gian lên, vừa xem vừa nói.

"Nhưng sẽ an toàn." Niên Bách Ngạn khẽ thở dài: "Đất Nam Phi này ngày nào cũng có thể xảy ra bạo động hoặc tấn công khủng bố".

"Yên tâm đi, em đi dạo một lát rồi về." Tố Diệp nhận thấy anh hơi mệt mỏi, bèn quan tâm hỏi: "Anh vẫn đang ở công ty sao? Bao lâu nữa mới xong?"

"Công việc gặp chút khó khăn, năm phút nữa lại phải họp tiếp."

"Sao thế? Hay là em qua công ty tìm anh nhé?" Cô nhất thời hơi áy náy, cảm thấy mình không tốt chút nào. Anh thì bận túi bụi, cô lại vui chơi quên cả thời gian.

Niên Bách Ngạn cười khẽ: "Hiếm khi thấy lương tâm em thức tỉnh. Cứ chơi cho vui đi, em làm gì có nhã hứng nghe mấy bản báo cáo đó chứ?" Không phải anh chưa từng nghe giáo sư Đinh ai oán về tính tình chuyện ta ta làm của Tố Diệp. Mỗi khi Liên Chúng có buổi họp, cô luôn là người tới muộn nhất, đến nói xong ý chính là bỏ về ngay, chẳng nể mặt bất kỳ ai.

Anh hiểu được những điều này. Đúng là cô hơi khác người, thích làm theo ý mình, chẳng lãng phí thời gian lấy lòng ai, nhưng tất cả đều là cá tính tự nhiên.

Tố Diệp bật cười.

Niên Bách Ngạn dặn thêm cô mấy câu, nhất là sau khi lặp đi lặp lại việc chú ý an toàn mới ngắt máy.

Chủ cửa hàng là một người phụ nữ da trắng, trông có vẻ đã bốn mươi, năm mươi tuổi. Nhưng người da trắng thường già trước tuổi, thế nên Tố Diệp cũng không thể nhìn ra tuổi thật của bà ấy. Bà ấy có mái tóc nâu và đôi mắt màu xanh rêu. Trên người mặc một bộ quần áo bảy sắc cầu vồng, cả người rực rỡ như một cái bảng pha màu, sau khi thấy Tố Diệp nói chuyện điện thoại xong, bà ấy liền chủ động hỏi han: "Hình vẽ trên mặt cô đẹp thật".

Tố Diệp đón nhận sự hòa nhã của bà chủ, nói cảm ơn rồi cúi đầu xem tác phẩm nghệ thuật đang cầm. Lúc này cô mới nhìn rõ, thì ra đó là một con búp bê bằng gỗ. Cô tiếp tục đưa mắt nhìn xung quanh cửa hàng. Đây là một nơi mang đậm sắc màu tôn giáo, bên trong bày toàn các tác phẩm có liên quan tới tôn giáo.

"Người gọi tới là chồng cô à? Anh ấy quan tâm tới cô thật đấy." Bà chủ có vẻ như cũng biết chút tiếng Trung bập bõm, mỉm cười nói với cô.

Gò má Tố Diệp khẽ đỏ hồng. Chồng ư? Trong đầu cô bỗng hiện lên hình ảnh Niên Bách Ngạn, trái tim cũng xao động như những con sóng bị đánh vào mỏm đá tung bọt trắng xóa. Cô chưa bao giờ dám ảo tưởng tới danh xưng này. Nhưng thi thoảng cô cũng giống như một con đà điểu muốn trốn tránh thực tại. Chỉ cần được đi cùng anh, ở bên cạnh anh, thân phận gì cũng không quan trọng. Quan trọng là, trái tim của hai người họ cùng chung nhịp đập.

Nhưng lòng hư vinh nhỏ nhoi của người con gái đã thúc giục cô gật đầu. Giây phút ấy, gương mặt cô càng nóng bừng, tựa như cả cổ họng cũng rung lên bần bật. Cô khẽ đáp: "Là điện thoại của chồng tôi".

Chủ cửa hàng thấy mặt cô đỏ hồng, cười nói: "Có thể thấy, tình cảm của hai người rất tốt".

"Chồng tôi đúng là... rất tốt với tôi." Dứt lời, trái tim Tố Diệp cũng đập thình thịch.

Bà chủ thấy vậy cũng chúc phúc cô mấy câu, cô xấu hổ bước ra khỏi cửa hàng. Khi quay đầu lại, cô bất giác nhìn thấy một bức tranh, cứ nhìn mê mẩn, rồi chỉ vào đó và hỏi: "Bức tranh này đặc biệt thật đấy".

"À, là bức tranh phỏng theo một tác phẩm nghệ thuật thời kỳ Phục hưng, có nội dung liên quan tới sách Sáng Thế Ký." Bà chủ giải thích xong bèn hỏi cô: "Cô có theo đạo Thiên Chúa không?".

*Sách Sáng Thế Ký (Genesis) là sách đầu tiên của Kinh Thánh, cũng là sách đầu tiên trong năm sách do Môi-se viết.

Tố Diệp lắc đầu.

Nam Phi là một quốc gia với nhiều dân tộc và nhiều chủng tộc, vì thế tín ngưỡng tôn giáo cũng rất đa dạng. Ví dụ như người da trắng đa phần theo đạo Thiên Chúa hoặc đạo Tin Lành, còn 60% người châu Á theo Ấn Độ giáo, 20% theo đạo Hồi. Một bộ phận người da đen bản địa tin vào tôn giáo nguyên sơ, còn một bộ phận khác đi theo Phật giáo. Những tín ngưỡng ấy tồn tại song song, không ai can dự tới ai.

"Bức tranh này kể lại nội dung các chương trong sách Sáng Thế Ký của Kinh Thánh. Thượng Đế tạo ra loài người, nhưng lại thất vọng về sự tham lam và tàn sát lẫn nhau của loài người thế nên đã làm mưa lớn hủy diệt tất cả".

Tố Diệp cầm bức tranh xuống, giữa cơn đại hồng thủy là một con thuyền, có lẽ chính là con thuyền Noah trong truyền thuyết*. Cô thở dài: "Phải tuyệt vọng đến nhường nào mới chính tay hủy hoại tất cả những thứ mình đã tạo ra chứ". Điều cô vốn dĩ muốn nói là: Thượng đế cũng giống như người làm cha mẹ, làm gì có cha mẹ nào chính tay giết con cái mình? Nhưng bà chủ rõ ràng là tín đồ của Thiên Chúa giáo. Cô không thể nói bừa, bôi nhọ thần thánh, nếu không sẽ là bất kính với văn hóa Thiên Chúa giáo.

*Khi thượng đế tạo ra Adam, thả ông ta vào vườn địa đàng, sau thấy Adam cô độc lủi thủi một mình, Thượng đế bèn tạo ra Eva từ một mẩu của chiếc xương sườn thứ 36 của Adam. Khi Thượng đế sinh ra Eva thì Adam và Eva suốt ngày sống bên nhau, nhân một lần Adam trót dại bị Eva rủ rê ăn trái cấm trong vườn địa đàng, vi phạm vào luật trời nên đã bị Thượng đế trục xuất, đuổi ra khỏi vườn địa đàng và đầy ải họ dưới trần gian. Adam và Eva đã sinh con đẻ cái rất đông đúc, nhưng hậu duệ của những bậc thuỷ tổ này vô cùng tham lam và gây ra tội ác đầy rẫy khắp nơi. Thượng đế hết sức thấy hối hận vì đã tạo ra con người. Người quyết định sẽ tiêu diệt hết tất cả các sinh. Lúc bấy giờ, trong tất cả mọi người trên mặt đất chỉ có một người tên là Noah lòng dạ ngay thẳng nên Thượng đế không nỡ giết hại và đã báo cho ông ta biết ý định của mình, người khuyên Noah đóng một chiếc thuyền thật lớn để chứa được tất cả gia tộc của mình cùng với tất cả mọi loài động vật, mỗi loài bảy đôi đực cái mà đưa lên thuyền. Dặn dò kỹ lưỡng rồi, thượng đế bảo: "Sau khi ngươi chuẩn bị xong tất cả, ta sẽ trút mưa xuống liên tục 40 ngày đêm để giết hết tất cả các sinh linh độc ác trên mặt đất này..." Theo lời thượng đế, Noah đã đóng một chiếc thuyền cực lớn, dài 360 mét, rộng 23 mét, cao 13,6 mét - chia làm 3 tầng rồi đưa tất cả các loại động vật mỗi loài 7 đôi lên thuyền. Khi thuyền được đóng xong và tất cả gia tộc nhà Noah đã lên thuyền thì cơn đại hồng thuỷ cũng bắt đầu. Quả nhiên, nguồn nước ở vực sâu nứt ra, cửa sổ nhà trời cũng mở toang, một cơn mưa lớn và dữ dội kéo dài suốt 40 ngày đêm. Thượng đế đã hoàn thành việc trừng phạt loài người, mọi tội ác cùng với sự sống bị tiêu diệt - trừ Noah và gia tộc của mình. Sau 150 ngày thì nước bắt đầu rút, con thuyền Noah trôi dạt trong làn nước mênh mông đã mắc vào đỉnh núi Ararad (được xác định là ở khu vực phía đông Thổ Nhĩ Kì ngày nay, nơi tiếp giáp với Armenia và Iran). 40 ngày sau nữa, Noah thả chim bồ câu ra, chẳng bao lâu đã thấy chim tha về một chiếc lá ô liu, chứng tỏ nước đã rút hẳn. Và thế là Noah đã đưa tất cả các sinh vật ra khỏi thuyền, trở lại mặt đất tiếp tục sinh sống. Thượng đế đã lập một giao ước với Noah và ra lệnh: "Các ngươi hãy sinh sôi nảy nở để trám đầy mặt đất, nhưng các ngươi không được tàn ác, hễ các ngươi làm chảy máu người thì máu của các ngươi cũng sẽ chảy."

Bà ấy giải thích: "Thượng đế đương nhiên không đành lòng, thế nên mới phái thiên sứ xuống thực hiện".

"Ồ." Tố Diệp gật đầu.

Vì sự nhiệt tình của bà chủ, Tố Diệp đã mua bức tranh ấy về.

Ra khỏi cửa hàng, Tố Diệp đang định đi lượn một vòng nữa rồi quay về khu nhà, trước mắt bỗng có một chiếc xe chặn đường. Cô đột ngột dừng bước, suy nghĩ hiện lên đầu tiên chính là: Cô gặp cướp.

Nhưng nghĩ lại thấy không đúng, làm gì có ai dùng siêu xe đi cướp?

Giấu bức tranh ra sau lưng, Tố Diệp chuẩn bị tư thế sẵn sàng, làm một số đường quyền tỷ thí với mối nguy hiểm đang ập tới, cửa xe bỗng bật mở. Ánh mắt cô căng thẳng. Khi chủ nhân chiếc xe bước xuống, sự căng thẳng ấy chuyển sang ngỡ ngàng.

Sao lại là anh ta?

Dưới bầu trời đêm, người đàn ông ăn mặc thoải mái, sau khi xuống xe vẫn còn lười biếng đứng dựa cửa, mỉm cười vẫy tay chào cô: "Hi, lâu lắm không gặp em, nhớ anh không?".

Là Kỷ Đông Nham.

Tố Diệp phải sớm đoán ra, cùng là nhà đấu thầu, anh ta có lý do để xuất hiện tại Cape Town này.

~Hết chương 179~

Chương 180: Không thể yêu nhau cũng sẽ không hối hận

Bờ biển Đại Tây Dương về đêm dịu dàng, đa tình, nhưng cũng đồng thời có những con sóng đập vào mỏm đá, nhất thời làm dâng lên hàng ngàn lớp sóng. Khi tàu du lịch đi qua đảo chim cánh cụt, Tố Diệp đã thật sự nhìn thấy những chú chim cánh cụt bên bờ biển dưới ánh trăng, từng con từng con đi sát bên nhau. Có con nghỉ ngơi, có con đùa nghịch. Cô chưa bao giờ được thấy nhiều chim cánh cụt đến thế, thoạt đầu còn nhầm tưởng mình đang du ngoạn tới Nam Cực.

Kỷ Đông Nham cầm hai ly rượu vang lên boong tàu, đưa cho cô một ly: "Vẫn không định lau cái mặt hề đó của em đi sao?". Trong lúc nói anh lấy ra một tờ khăn ướt như làm ảo thuật: "Lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng cho em đây".

Tố Diệp mím môi cười, sau khi đặt ly rượu vang sang một bên thì đón lấy tờ khăn ướt, đắp thẳng lên mặt rồi lau một lượt. Lớp màu bị tẩy đi, chỉ còn lại gương mặt trắng trẻo. Hôm nay cô không trang điểm nên càng dễ lau sạch.

"Nói thật, tôi chẳng cảm thấy đêm hôm ra biển là chuyện gì tuyệt vời cả. Thực tế là cảm giác đứng giữa biển khơi rất không an toàn." Cô ném chiếc khăn bẩn vào thùng rác như ném một quả bóng, rồi cầm ly rượu lên lắc lư: "Thêm nữa, anh đừng có nói với tôi du thuyền là của anh, anh đặc biệt tới tìm tôi là để khoe khoang nó đấy nhé".

"Đúng là có dự định này thật." Kỷ Đông Nham ngồi bệt xuống bên cạnh cô, huých vai mình vào vai cô: "Tay Niên Bách Ngạn đó chẳng lãng mạn gì cả. Vừa mới đến Cape Town là đâm đầu vào làm việc. Cứ coi như anh bù đắp lại sai lầm của anh ta, cùng em ngao du sơn thủy có gì không tốt?".

Tố Diệp chớp chớp mắt: "Du thuyền của anh thật hả? Mới mua à?".

Kỷ Đông Nham gật đầu.

"Xem ra anh nắm chắc phần thắng trong lần đấu thầu mỏ kim cương lần này nhỉ, mới đó mà đã ăn tiêu trước rồi." Tố Diệp cười, nhấp một ngụm rượu vang.

Kỷ Đông Nham khoác tay lên vai cô, cúi đầu nhìn: "Anh còn tưởng em muốn nói, anh giàu Niên Bách Ngạn cơ đấy".

"Thế anh và anh ấy ai giàu hơn?" Cô không tránh né, cũng nghiêng đầu nhìn anh ta.

Kỷ Đông Nham rướn môi cười, đáp không hề do dự: "Anh ta".
1

"Hiếm có thật, lại có ngày anh cúi đầu chịu thua kẻ thù của mình?"

Kỷ Đông Nham bất ngờ cúi xuống, sống mũi gần như áp sát cô: "Anh ta có được em, thế nên giàu có hơn anh".

"Vậy anh phải làm sao đây? Cướp mỏ kim cương của anh ấy để bù vào?" Tố Diệp vẫn mỉm cười, để mặc cho hơi thở của anh ập tới.

"Cô gái à, còn hai ngày nữa mới đấu thầu, có phải của anh ta hay không còn chưa biết."

Tố Diệp nhướng mày: "Anh nhất định phải tranh giành một mất một còn với anh ấy sao? Việc hai người đối đầu đã trở thành chuyện ai ai cũng biết trong giới kinh doanh rồi".

"Vậy em có biết chuyện kết hôn của Niên Bách Ngạn gặp vấn đề cũng đã trở thành tin giải trí nổi tiếng khắp nơi rồi không?" Kỷ Đông Nham cũng nhướng mày.

Tố Diệp hít sâu một hơi: "Tôi tình nguyện đợi tới khi anh ấy ly hôn".

"Thà chấp nhận mang danh kẻ thứ ba? Hay gánh tội danh em vợ quyến rũ anh rể?"

Tố Diệp chau mày.

"Thật lòng mà nói, điều anh không muốn thấy nhất là em xen vào chuyện này, hơn nữa còn đứng về phía anh ta." Anh ngồi thẳng dậy, uống cạn ly rượu vang trong tay.

Tố Diệp cũng uống cạn, rồi cầm chai rượu vang trong thùng đá lên, rót thêm cho cả hai sau đó thẳng thừng đáp: "Tôi yêu anh ấy thế nên không quan tâm gì hết".

Kỷ Đông Nham bất ngờ quay đầu nhìn cô, hét lên thất thanh: "Em trúng gió gì vậy, tại sao lại say đắm anh ta?".

"Không biết." Tố Diệp cười, đưa ly rượu lên khóe môi. Gió biển thổi tung mái tóc cô, nhưng không che được ý cười nơi đáy mắt: "Tôi cứ yêu anh ấy không có lý do, không thể ngừng được".

Kỷ Đông Nham nhíu chặt đôi mày, nghiến răng nói: "Khi ở Nội Mông anh đã nói với em rồi, Niên Bách Ngạn là người không tim không phổi, sao em không chịu nghe lời, cứ đâm đầu vào rọ thế hả? Anh ta không đơn giản như những gì em nhìn thấy đâu, anh ta đang tính toán chuyện gì có trời mới biết! Tố Diệp, em chân thành như vậy, cuối cùng người tổn thương chắc chắn sẽ là em!".

"Nhưng... Tôi vẫn kiên định tin rằng anh ấy cũng yêu tôi." Tố Diệp khoanh hai chân lại, dựa cả người vào lan can. Giọng cô bị gió biển thổi đi rất xa: "Tôi cảm thấy, đi theo trực giác của mình sẽ không sai đâu. Cứ ngồi đó hoài nghi ngờ vực, con người ta sẽ mệt mỏi lắm".

Kỷ Đông Nham thở dài nặng nề.

"Kỷ Đông Nham." Tố Diệp đá vào chân anh ta: "Nếu thật sự có một ngày tôi bị đá, chẳng phải vẫn còn anh sao? Anh luyện tập tốt cơ bắp đi, tới lúc đó cứ đỡ tôi thật vững để tôi không rơi xuống đất là được rồi".

Kỷ Đông Nham không cười: "Anh muốn đỡ em ngay bây giờ".

"Bây giờ?" Tố Diệp lắc đầu, hai mắt lấp lánh như sao đêm: "Tôi không có thói quen bắt cá hai tay".

Kỷ Đông Nham thẳng thừng kéo cô về phía mình, hàng lông mày nhíu lại rất chặt: "Sao em cố chấp vậy hả?*".

*Câu này trong tiếng Trung nguyên gốc là: "Sao em chỉ có một sợi gân?"

"Vì trong đầu tôi đích thực chỉ có một sợi gân thôi." Tố Diệp bật cười.

Kỷ Đông Nham nhìn cô chằm chằm, nhìn mãi nhìn mãi bỗng nói: "Vậy nếu anh muốn hôn em thì sao?".

"Hôn đi." Tố Diệp đột ngột nhắm mắt lại, ngẩng đầu về phía anh.
1

Kỷ Đông Nham bàng hoàng.

Gương mặt cô sáng lên dưới ánh trăng, làn da mịn màng, bờ môi đỏ hồng. Tình yêu của Kỷ Đông Nham đối với cô không hề thuyên giảm chút nào, đương nhiên rất muốn hôn thật sâu xuống bờ môi ấy. Thế là anh cúi đầu, làn môi mỏng cứ thế áp sát cô.

Nhưng còn chưa chạm được tới nơi, cô đã từ tốn nhắc nhở: "Niên Bách Ngạn đã từng hôn nó, thứ anh ấy đã thưởng thức, anh còn muốn động vào không?".

Sự nhiệt tình của Kỷ Đông Nham bỗng chốc ngưng lại. Anh nghiêng đầu, định hôn lên má cô, cô lại khẽ cười: "Cả má anh ấy cũng hôn rồi".

"Em..." Hô hấp của Kỷ Đông Nham trở nên gấp gáp, anh đặt thẳng hai tay xuống vai cô, cúi đầu tấn công cổ.

Cô vẫn mở mắt, chầm chậm nói: "Tôi... và anh ấy đã quan hệ rồi".

Cả người Kỷ Đông Nham run lên, sau khi ngồi thẳng dậy anh trợn trừng mắt lườm cô, một lúc lâu sau mới khẽ quát: "Em điên rồi sao? Rõ ràng em biết anh ta đã có vợ. Anh ta là anh rể em mà em còn làm vậy? Có đáng không? Em là một cô gái tốt, đi đâu cũng sẽ có người thương em, yêu em, em có cần dây dưa với một người đàn ông đã có gia đình không?".

"Kỷ Đông Nham." Tố Diệp không thể giải thích cho anh ta những chuyện liên quan tới hôn nhân của Niên Bách Ngạn, chỉ biết thở dài: "Tôi chỉ muốn yêu hết mình khi còn được yêu. Để cho dù sau này không thể yêu nhau nữa cũng sẽ không hối hận".
2

Kỷ Đông Nham lắc đầu khó xử, làm như cô đã hết thuốc chữa rồi. Anh còn đang định nói gì đó thì chuông điện thoại reo, sau khi nhìn cô thở dài não nề thì đi nhận máy. Không biết đối phương nói gì, anh đứng dậy đi xuống khỏi boong tàu.

Trên boong tàu chỉ còn lại một mình Tố Diệp. Mặt biển ban đêm trông càng u tối và mênh mông. Cô bất chợt không dám một mình đối diện với cái âm u trống trải của tự nhiên. Cô rót một chút rượu, đứng cách xa lan can một chút.

Cô không ngờ lại loáng thoáng nghe thấy cuộc điện thoại của Kỷ Đông Nham. Anh không nói tiếng Trung cũng không nói tiếng Anh, tốc độ không nhanh không chậm, nhưng cô chẳng hiểu câu nào.

***

Đây là lần đầu tiên Tố Diệp vào sòng bạc.

Con tàu du lịch xuyên qua biển khơi, tấp vào một khu vực huyên náo. Nam Phi cũng là nơi nổi tiếng về số lượng các sòng bạc.

Xem ra Kỷ Đông Nham là khách quen ở đây. Anh vừa tới là có rất nhiều người chào hỏi. Chỉ có điều sự xuất hiện của Tố Diệp khiến mọi người rất ngạc nhiên. Anh giải thích với Tố Diệp, họ ngạc nhiên là vì anh chưa bao giờ dẫn theo người khác phái tới sòng bạc.

Tố Diệp thẳng thừng khoác tay Kỷ Đông Nham: "Thế này có phải càng hợp cảnh hơn chút không?".

"Đúng là khiến anh rất hãnh diện." Kỷ Đông Nham chẳng so đo mấy câu cô nói trên thuyền nữa. Được nhìn gương mặt tươi như hoa của cô có lẽ đã là chuyện vui sướng nhất rồi.

"Trước khi đi Niên Bách Ngạn có để lại một chiếc thẻ ngân hàng. Nếu tôi thua sạch tiền trong đó có phải tâm trạng anh sẽ ổn hơn chút không?" Tố Diệp nhìn mà choáng váng. Khung cảnh nơi này còn hoành tráng hơn cả Las Vegas. Đương nhiên, cô chưa từng tới Las Vegas. Những thành phần trong sòng bạc quá phức tạp, cô nghĩ còn chẳng dám nghĩ.

"Một người yêu tiền như mạng sống tuyệt đối sẽ không để mình thua quá thê thảm đâu. Quan trọng hơn là, những người như thế sẽ không màng tới việc đó là tiền của ai, chỉ cần nó ở trong tay mình, nó sẽ là của mình." Kỷ Đông Nham sau khi chào hỏi mọi người vẫn giữ nụ cười trên môi, giọng nói sắc bén không chút nể tình.

Tố Diệp rút tay về, liền sau đó đấm thụp một cái vào lưng anh, suýt nữa thì khiến Kỷ Đông Nham nôn hết rượu vang uống trên thuyền ra: "Tôi đang an ủi tâm hồn bị tổn thương của anh, không thu tiền phí đã là tốt lắm rồi, còn dùng lời nói sỉ nhục tôi? Đáng ghét!".

Kỷ Đông Nham không tha cho cô, giơ hai tay bóp cổ cô như chim ưng bắt gà con, rồi kéo giật cô lại: "Bước vào đây rồi thì chúng ta là đồng minh. Còn không thiện chí với anh, em mà thua là anh mặc kệ đấy".

"Anh đừng quên tôi giỏi nhất là đọc suy nghĩ của người khác. Tôi không tin ở đây không có người giở trò." Tố Diệp hất tay anh ra, nói xong lao thẳng tới máy đánh bạc.

Kỷ Đông Nham gào lên thảm thiết: "Em phải chơi có kỹ thuật một chút".

Sự thật chứng minh, dự đoán của Kỷ Đông Nham không sai. Tố Diệp nghĩ đủ mọi cách để thắng, dù chỉ thua một chút thôi cũng đau đớn như bị ai cắt thịt. Chỉ là anh không ngờ, chơi trò one-armed bandit* mà cô không hề lỗ vốn.

*Tên gốc là slot machine, lý do nó được gọi là one-armed bandit (Tướng cướp một tay) là vì nó có khả năng lột người chơi tới xu cuối cùng, ngoài ra cũng còn vì nó có một cái cần gạt một tay.

Không hổ danh là "Tướng cướp một tay", chiếc máy có thể nuốt sạch tiền trong túi khách, trò chơi có số người thua nhiều nhất trong sòng bạc. Nhưng cô chơi rất vững vàng thận trọng, mặc dù có hơi tốn thời gian, nhưng cũng kiếm thêm được một ít tiền.

Trước giờ Kỷ Đông Nham chỉ thích chơi Poker, nhưng cũng kiên nhẫn đi theo Tố Diệp tới khi cô chán trò "Tướng cướp một tay", chơi hết mấy trò bài, từ quay vòng cho tới đặt "Tiểu Đại". Nhưng chơi đến chín giờ tối cô đã thua một số tiền, mặt lập tức xị xuống, nói gì cũng không chơi nữa.

Kỷ Đông Nham khó xử: "Tiểu thư à, tối nay em quá may mắn rồi đấy." Người ta bảo người càng mù mờ thì càng dễ thắng, câu này đã được thể hiện tuyệt đối trên người cô.

"May mắn của con người cũng có hạn thôi. Chỉ cần bắt đầu thua thì mấy ván sau sẽ rất khó gỡ gạc lại." Không phải cô mê tín, trên ti vi quay đầy mấy cảnh đó.

"Chẳng phải em khoe có 'hỏa nhãn kim tinh' sao?"

"Nhà cái đó như hai cái mặt đen trắng ấy, chẳng biểu hiện chút cảm xúc gì. Còn cả mấy người chơi kia nữa, còn chẳng ngước mắt lên. Tôi muốn nhìn rõ suy nghĩ của họ cũng khó."

Kỷ Đông Nham gật đầu: "Cũng phải, đều là khách quen cả, luôn phải đề phòng mấy người chuyên nhìn nét mặt để suy đoán tâm lý như em ấy".

"Vậy phải làm sao đây? Tôi không thể thua được nữa, thua sạch tiền là Niên Bách Ngạn giết tôi mất."

Kỷ Đông Nham vỗ vỗ đầu cô: "Anh xuất trận giúp em".

~Hết chương 180~