Dưới Bóng Cây Sồi

Maximilian Calypse lo lắng đi đi lại lại trong phòng tranh.
Nàng căng thẳng đến mức vô thức cắn móng tay, rồi công tước xứ Cross đột nhiên bước vào.

Nghe thấy tiếng gậy của ông đập trên sàn nhà, Max đã vội giấu tay ra sau lưng.
“Tao đã cảnh cáo mày bao nhiêu lần về cái thói quen cắn móng tay tởm lợm đó rồi hả?!”
“Con, con xin lỗi…”
Max cúi đầu thấp đầu trước giọng nói lạnh lùng của cha mình.

Ngài công tước tậc lưỡi, đảo mắt một vòng quanh phòng.
“Đừng có làm xấu mặt tao.

Mày may mắn lắm mới có được những thứ này đấy.

Tao sẽ không tha thứ cho cái thói quen bẩn thỉu đó của mày đâu!”
Lưng nàng toát mồ hôi lạnh.

nàng sợ đến cứng người, chật vật nói: 
“Thưa cha, con sẽ làm mọi thứ theo lời cha.

Con sẽ..

chàng,ngay khi chàng đến…Không cần ngước lên nhìn, nàng cũng tưởng tượng ra khuôn mặt của cha cô hiện giờ.

Mỗi khi nàng mở miệng, ông luôn nhìn nàng với ánh mắt chán ghét.
Max cố nói chuyện một cách bình tĩnh nhất có thể:
“Thưa cha, con sẽ cố, con sẽ cố ạ.

Cuộc, cuộc hôn nhân này, cuộc…”
“Thôi ngay đi.”
Ngài công tước gõ mạnh cây gậy xuống sàn.
“Ngay cả hôm nay… mày còn làm không ra hồn nữa là.

Mày không thể bình tĩnh trong vài tiếng được à? Thằng nào mà thèm lấy một đứa nói lắp bắp như ngựa làm vợ hả!”
“Con-con…”
“Riftan Calypse không còn là 1 tên hiệp sĩ quèn nữa rồi! Bây giờ hắn ta là một trong những bậc thầy kiếm thuật của lục địa, và còn được mệnh danh là “hiệp sĩ tiêu diệt rồng Đỏ vĩ đại” rồi! Nếu hắn muốn ly hôn với mày, chắc chắn giáo hội sẽ chấp nhận thôi”
Chỉ tưởng tượng thôi cũng đã thấy kinh khủng rồi, ông ta thở dài ngao ngán.

Trán ông nhăn lại.
“Vì danh dự nhà Cross, mày không thể ly hôn với tên hiệp sĩ đến từ thiên đường đó được! Không thể vì một đứa con gái ngu ngốc như mày mà gia tộc này trở thành trò cười cho thiên hạ được.”
Nàng cắn môi.

nàng muốn nói đó không phải lỗi của mình nhưng câu nói cứ ứ nghẹn trong cổ họng.

Nàng chưa từng muốn kết hôn với Riftan Calypse và nàng biết anh ta cũng nghĩ thế.

Không phải công tước mới là người khởi xướng cái cuộc hôn nhân không ai mong muốn này sao?
Dù ông ta có đọc được những suy nghĩ nổi loạn đó của nàng hay không, thì cha nàng vẫn giữa nguyên bộ mặt lạnh lùng.
“Phải chi mày đẹp được bằng một nửa của Rosetta… Không, ít nhất thì cũng phải bình thường bằng một nửa của con bé con bé, thì tao đã chẳng phải tìm cách lấy lòng hắn như thế này rồi.”
Nhớ đến người em có vẻ đẹp hoa nhường nguyệt thẹn của mình, những suy nghĩ mông lung trong nàng dần tan ra thành cát.

Nhìn khuôn mặt nhợt nhạt, thiếu sức sống của con gái mình, Công tước xứ Cross tàn nhẫn nói tiếp.
“Đến cả vua Ruben cũng muốn hắn làm con rể ngài, dù đối phương có từ chối thì việc đó cũng có thể xảy ra! Tất cả là lỗi của mày, do mày không giữ được trái tim hắn ta.”
“Nh-nhưng…chàng-chàng, sau ngày kết hôn, ch-chàng ấy đã rời đi, không một lời từ biệt…”
Nàng định cãi lại rằng nàng có thể níu giữ trái tim chàng, nếu nàng có cơ hội.

Nhưng chưa kịp thốt ra câu thì cây gậy của cha đã giáng xuống người Max, nàng khuỵu xuống.

Cơn đau dữ dội đến mức cô chẳng thể hét lên.
“Đừng có nghĩ đến việc trả treo với tao.

Chỉ cần nghĩ đến cái tật nói lắp của mày là tao đã tức điên lên rồi.”
Nàng vội gật đầu, trong lòng thấy sợ lại bị ăn đập tiếp.

Công tước mím chặt môi như muốn đay nghiến lần nữa, thì chợt có tiếng gõ cửa vang lên.

Giọng nói nhẹ từ người hầu truyền đến.
“Thưa ngài, Hiệp sĩ vùng Remdragon đến rồi ạ.”
“Dẫn anh ta đến phòng tranh đi.”
Max kinh hãi nhìn cha mình.

Ông ta tức giận, nghiến răng đe dọa:
“Nói rõ cho Calypse biết mày không thể ly hôn! Nếu mày tiếp tục khiến gia tộc này phải chịu nhục nhã, mày sẽ phải trả giá đắt!”
Nói rồi ngài công tước rời khỏi phòng, bỏ lại Max một mình.

cô khó khăn vịn vào cửa sổ để đứng dậy, nín thở chờ cơn đau dịu đi.
Những tia nắng mùa thu rọi xuống ánh mắt đau khổ của nàng.

nàng cố nuốt nước mắt vào trong.

Khóc cũng chẳng cứu vãn được gì cả, chỉ khiến nàng càng thêm đáng thương mà thôi.
Max siết chặt bàn tay run rẩy của mình.

Nàng phải ngẩng cao đầu.

Đối với phụ nữ trong xã hội này, ly hôn tựa như một bản án tử hình, không chỉ người phụ nữ bị chế giễu mà còn là một vết nhơ không thể xóa bỏ đối với cả gia đình..