Dưới Bóng Cây Sồi

Max đi quanh phòng, cầu nguyện hết mình,nàng hy vọng rằng lời tường thuật của nàng về những gì thực sự đã xảy ra sẽ được dàn xếp hòa giải một cách kỳ diệu.  Tuy nhiên, có vẻ như hy vọng của Max sẽ không thành hiện thực vì nàng thỉnh thoảng nghe thấy những tiếng hét giận dữ từ phòng họp.

Max lo lắng cắn môi. Chỉ cần tưởng tượng cảnh cha nàng nói những lời dối trá chống lại Riftan để gài bẫy chàng đã khiến thần kinh Max sôi sục.

Max mở cửa căn phòng nơi nàng đang ở để nhìn xuống hành lang tối - về phía cánh cửa dẫn đến phòng họp.  Cuộc họp thứ hai diễn ra ba bên nên không có cách nào biết được chuyện gì đang xảy ra vì những người khác bị cấm vào phòng họp.  Max đi đi lại lại một cách không ngừng nghỉ.  Uslin, người đang yên lặng dựa vào tường, đột nhiên mở miệng.

“Thần không nghĩ họ sẽ yêu cầu phu nhân làm chứng nữa.  Tại sao người không về phòng trước và nghỉ ngơi đi? "

Ruth, người đang gật đầu khi ngồi trước lò sưởi, ngẩng đầu lên trong cảnh giác.

"Thần đồng ý. Phu nhân nên trở về phòng của mình trước. Ngay cả khi tất cả chúng ta ở lại đây,thì kết quả cũng không khá lên được. "

“Tôi ước anh sẽ quan tâm đến tình hình dù chỉ một chút, nhưng…” Uslin cau mày khó chịu với Ruth và thở dài.

“Lời nói của thuật sĩ có lý. Thần e rằng họ sẽ không nói xong cho đến khi rạng sáng, vì vậy phu nhân có thể về phòng và nghỉ ngơi.Bọn họ có thể mất cả đêm để thảo luận ”.

"Họ sẽ thức cả đêm?"

Khi Max tròn mắt ngạc nhiên, hiệp sĩ cười khổ.

“Đây là cách làm mà Bệ hạ thường dùng để đối phó với những thần dân không vâng lời của ngài. Đức vua mạnh mẽ như hầu hết các hiệp sĩ, ngài ấy có thể cầm cự cho đến khi đối thủ của ngài kiệt sức, và khi thời điểm đó đến, ngài ấy sẽ tận dụng điều đó để ra tay.  “

“Đừng lo lắng quá. Hoàng thượng có thể tranh luận hai đêm giống như vậy! Ngài chỉ huy cũng sẽ như vậy.  Công tước xứ Croix sẽ sớm giương cờ trắng bại trận thôi. ”

Ngay cả Elliot cũng hòa vào và bày tỏ sự lạc quan. Max thở dài trước sự ngây ngô của họ. Họ không biết gì về Công tước xứ Croix.

Chỉ cần ông ta kiên trì, công tước sẽ không thua bất cứ ai.  Chịu đựng qua hai đêm cũng rất dễ dàng.Ông ta cũng có thể tiếp tục, ngay cả khi ông nôn ra máu.  Hơn nữa, nó thậm chí sẽ khiến ông trở nên điên cuồng.  Bây giờ ông ấy rất tức giận, ông ta sẽ phun ra tất cả các loại thóa mạ và xúc phạm đến Riftan.

Max xoa trán.  Thấy vậy, Uslin lấy chiếc áo choàng treo trên tường và bước đến chỗ nàng.

"Thần sẽ hộ tống phu nhân về phòng của người."

Sau đó, anh ta mở cửa với một vẻ mặt kiên quyết, như thể bắt Max phải nghỉ ngơi cho dù nàng có phản đối thế nào đi chăng nữa.

Mặc dù có vẻ như Max sẽ không thể ngủ sau khi trở về phòng của mình, nhưng sự thật là nàng cũng cảm thấy rất mệt mỏi vì kiễng chân cả ngày.  Nàng nghĩ sẽ tốt hơn nếu nằm trên giường và nghỉ ngơi một chút, vì vậy Max miễn cưỡng đồng ý.

Khi rời khỏi phòng chờ, Max nhìn thấy một ánh sáng mờ ảo từ cuối hành lang tối.  Max dừng lại trước cửa.  Công chúa Agnes lặng lẽ bước đi cùng Simon, phù thủy hoàng gia.

Sau khi nhìn thấy khuôn mặt của họ, Ruth rón rén đi vào một góc phòng như thể anh đang tránh một thứ gì đó đáng sợ.  Uslin nhìn anh như một kẻ đáng thương và sau đó bước đến chỗ công chúa.

"Điều gì đưa công chúa đến đây vào giờ muộn thế này?"

“Ta đến đây vì ta có chút chuyện muốn nói. Liệu có thể cho ta một chút thời gian được không? ”

Đôi mắt sâu thẳm của công chúa lướt qua Max.  Max do dự và bước sang một bên lối vào của cánh cửa, ra hiệu chào mừng.  Trước lời mời im lặng, công chúa thở phào nhẹ nhõm và dẫn Simon vào phòng.

Max lùi lại một bước và nhìn khuôn mặt cứng đờ của công chúa với con mắt căng thẳng.  Lò sưởi đang cháy trong phòng chờ, và một bên của căn phòng là Ruth, Elliott, Uslin và hai thành viên khác của Hiệp sĩ Remdragon.

Công chúa nhìn xung quanh, nhìn thấy khuôn mặt của họ từng người một và cuối cùng nhìn chằm chằm vào Max.  Công chúa trông mệt mỏi hơn bao giờ hết, và có một chút lo lắng trong đôi mắt xanh của cô ấy.  Max sốt ruột hỏi trong khi Công chúa Agnes không có dấu hiệu mở miệng, kể cả sau một thời gian dài.

"Wa-có... vấn đề gì đã xảy ra không?"

“Ta nghĩ cuộc trò chuyện này sẽ rất dài.  Chúng ta có thể ngồi cùng một chỗ được không? ”

Nghe điều đó khiến Max dựng tóc gáy, nhưng Max đã kiềm chế được bản thân và hướng dẫn công chúa đến bàn.  Sau đó, các hiệp sĩ đang đợi, nhanh chóng mang cho công chuâ một chiếc ghế.

"Cảm ơn ngươi."  Công chúa mỉm cười cứng nhắc và ngồi xuống.

Max ngồi đối diện với công chúa và siết chặt lấy gấu váy của nàng.  “Nhưng tại sao người lại mang Simon theo?”, Max nhìn chằm chằm vào vị pháp sư đang im lặng đằng sau công chúa một cách nghi ngờ, khi công chúa bắt đầu nói.

“Ta xin lỗi vì ta không thể giúp được gì trong tình huống này.  Sau khi công tước đệ đơn tố cáo, ta đã cố gắng hết sức để tránh điều đó, nhưng ảnh hưởng của gia đình Croix thực sự đáng sợ. Tất cả những quý tộc chiếm ít nhất một vị trí trong Cung điện Drachium đều đứng về phía ông ta ”.

Công chúa thở dài và vuốt mái tóc bù xù từ trán ra sau tai.

“Ta nghĩ hầu hết các quý tộc đã bị công tước mua chuộc rồi.  Nếu một phiên tòa chính thức thực sự được tổ chức, ta sẽ không thể tác động đến họ. "

"Th-nếu công tước gây áp lực lên Anatol... y-người hứa sẽ tìm kiếm và bảo vệ Riftan."

Max có thể nghe thấy nhịp tim tuyệt vọng của cô. Công chúa lộ vẻ mặt bối rối sau đó cô ấy tiếp tục nói.

“Trong mắt Maximilian, điều đó có vẻ không đủ, nhưng ta và cha ta đang cố gắng hết sức để bảo vệ Riftan. Tuy nhiên, dù thế nào đi chăng nữa thì hoàng gia cũng phải công bằng trong phán quyết của mình.  Nếu không có sự biện minh đầy đủ, chúng ta không thể loại bỏ áp lực từ các quý tộc và tích cực đứng về phía Riftan.  Đó là lý do tại sao ta đã can thiệp khẩn cấp trước khi phiên tòa chính thức diễn ra ”.

“Chỉ huy có đủ bằng chứng chứng minh ngài ấy đúng,” Uslin sốt ruột xen vào cuộc trò chuyện.

“Công tước Croix đã gây hại cho phu nhân Calypse. Ngược lại, ta đến đây không phải để vấn đề bị đẩy đi quá xa.  Họ không phải nên biết ơn hay sao? "

“Đó là nguyên tắc của các Hiệp sĩ.Quý tộc sẽ không nghĩ như vậy. "

Công chúa chống tay lên bàn và siết chặt.  Sau đó, cô ấy từ từ hé môi ra, như thể cô ấy đang suy nghĩ làm sao để nói cho đúng.

“Như mọi người đều biết, địa vị pháp lý của phu nhân Calypse không cao.  Không, nói thật, điều này thật khó.  Con gái là tài sản của cha và vợ là tài sản của chồng.  Ngay cả khi Công tước xứ Croix đã gây tổn hại cho Maximilian… nếu chúng ta không thể chứng minh rằng hành vi gây tổn hại mà ông ta gây ra là đe dọa tính mạng, thì Công tước sẽ phải bồi thường tối đa vài xu.  Mặt khác… việc một hiệp sĩ xâm nhập vào lâu đài và cố gắng giết lãnh chúa sẽ là một tội ác nghiêm trọng hơn nhiều. ”

“Điều đó không có ý nghĩa!  Chính công tước đã cung cấp nguyên nhân ngay từ đầu!  Vì vậy, ý người là ông ta đã phải đứng yên và không làm gì ngay cả khi chứng kiến ​​điều đó? ”

Elliott cao giọng với vẻ bực tức bất thường.  Công chúa lắc đầu như thể cô ấy hoàn toàn hiểu lập trường của Elliot.

“Ta cũng tin rằng Riftan không làm gì sai.  Nhưng phiên tòa là một cuộc chiến của những lời biện minh. Luật của Whedon, cũng như luật của thời đại Roem, đều bất lợi cho Riftan.  Theo nghĩa đó, công tước có nhiều nhân chứng hơn và vô số quý tộc đằng sau ông ta.  Nếu phiên tòa được tiến hành theo cách này, không thể tránh khỏi việc tước bỏ danh hiệu hiệp sĩ của Riftan ”.

Tầm nhìn của Max bắt đầu mờ dần và tai nàng bắt đầu ù đi.  Max lắc đầu tuyệt vọng.  Đâu đó trong tâm trí rối bời, nàng nghe thấy giọng nói tuyệt vọng của Elliot.

“Trong trường hợp đó, tại sao người lại  ngăn chặn cuộc chiến xảy ra?  Sẽ không tốt hơn nếu giải quyết điều này bằng chiến tranh hay sao?  Vương gia sao có thể đối xử với tư lệnh như thế này…! ”

“Elliot!  Đủ rồi.  Vương gia đang cố gắng hết sức! ”  Uslin nhìn Elliot với vẻ mặt nghiêm nghị để ngăn anh ta lại.  Nhưng Elliott nhìn anh ta một cách thách thức, như thể anh ta không thể chịu đựng được sự tức giận của mình.

“Ngài Rikaido thuộc phe nào?  Tôi thực sự không thể hiểu được điều đó. Chỉ huy sẽ mất danh hiệu của mình vì một kẻ hèn hạ như vậy!  Có phải Sir Rikaido không biết chỉ huy tận tâm với Anatol như thế nào không?  Chúng ta không thể để mồ hôi xương máu mà chỉ huy đổ ra trong 10 năm qua trôi đi một cách lãng phí.  Tôi thà ra trận theo kế hoạch ngay từ đầu còn hơn để như thế này! ”

Khuôn mặt của Elliott nóng bừng lên vì giận dữ.  Trước khi Uslin có thể phản bác lại, công chúa đã can thiệp bằng một giọng nghiêm túc.

“Không có gì vô lý khi ngươi muốn chiến tranh.  Nhưng hãy bình tĩnh một chút và lắng nghe những gì ta nói cho đến cùng ”.

Max nhìn công chúa đầy hy vọng.

"Có cách nào đó... để thay đổi nó không?"

“Chúng ta phải làm cho công tước giảm tội bằng một cách nào đó. Ở đây không còn giải pháp nào khac."

Đôi mắt của công chúa ánh lên vẻ quyết tâm.  Đột nhiên, Max cảm thấy ớn lạnh sống lưng.  Công chúa nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, như là đang nhìn sâu bên trong nàng, sau đó chậm rãi mở miệng.

“Nguyên nhân do Công tước Croix nêu ra phải được lật tẩy từ gốc rễ để chúng ta giành chiến thắng. Muốn điều đó xảy ra, sự quyết tâm của ngươi, Maximillian, sẽ là điều tối quan trọng. ”

Max bối rối.  Có phải cô ấy nói rằng nàng nên quay lại và làm chứng tại phiên tòa để bảo vệ Riftan không?  Chẳng phải công chúa đã nói rằng lời biện minh cho sự ngược đãi không phải là lý do đủ để tấn công công tước sao?  Max vội vàng hỏi.

“Nếu có bất cứ điều gì thần có thể làm… Thần sẽ làm, bất cứ điều gì có thể.  Vui lòng cho hầni biết chi tiết những gì thần nên làm. ”

Công chúa do dự một lúc trước khi mở miệng.

“Ta đang nghĩ đến việc liên quan đến Tháp Thế giới trong vấn đề này.”

Câu nói bất ngờ khiến Max trợn tròn mắt.  Ruth cười mỉa mai.

“Người sẽ làm cái gì để thu hút được sự chú ý của Tháp Thế giới?  Tháp Thế giới là một lực lượng hoàn toàn trung lập.  Luật của Tháp Thế giới nghiêm cấm nó can thiệp vào bất kỳ công việc nội bộ nào khác trong bất kỳ hoàn cảnh nào. "

Công chúa thở dài và nhìn Ruth với vẻ mặt kinh ngạc, như thể anh không có quyền nói điều đó.

“Chỉ có một trường hợp là khi World Tower can thiệp vào công việc nội bộ đến mức họ sẽ ra tay để mang lại công lý.”

“Đó có thể là gì…?”

Ruth, người đang nhếch mép trước gợi ý của công chúa, chợt nhận ra và mở miệng.

“Đừng nói với thần… người đang nghĩ đến việc đăng ký phu nhân làm thuật sĩ Tháp Thế giới?”

Không chỉ Max, mà ngay cả các hiệp sĩ cũng tròn mắt trước lời nói của anh.  Nàng muốn khiển trách hắn, hỏi hắn đang nói bậy bạ gì đó, nhưng không ngờ, công chúa lại gật đầu.

“Nornui sẽ chỉ can thiệp vào một cuộc xung đột nếu nó liên quan đến sự bảo vệ của một pháp sư thuộc Tháp Thế giới.  Nếu Maximillian trở thành một phù thủy ở Tháp Thế giới, công tước xứ Croix sẽ không chỉ bị thẩm vấn vì tội trừng phạt thân thể đối với con gái mình mà còn vì hành vi ngược đãi Maximillian với tư cách là một pháp sư.  Khi điều đó xảy ra, Tháp Thế giới sẽ ngay lập tức cử các pháp sư đến để điều tra sự việc.  Và ngay khi tiết lộ rằng ông ta đã gây hại cho Maximillian, tất cả các pháp sư sẽ quay lưng lại với công tước ”.

“N-nhưng… nhưng…”

Không thể theo kịp với tình tiết đột ngột của câu chuyện, Max nói lắp bắp một cách nặng nề.

“Thần không hiểu.  Ngay cả khi thần-thần… ghi tên mình vào Tháp Thế giới ngay bây giờ… tất cả những điều này… đều xảy ra trước khi thần trở thành một thuật sĩ.  C-công tước có thể chịu trách nhiệm… ngay cả khi tất cả đã xảy ra trong quá khứ? ”

Công chúa lắc đầu.

“Tất nhiên, họ không thể đặt câu hỏi về những gì đã xảy ra trong quá khứ.  Ta sẽ sửa lại thời gian khi Maximillian đăng ký làm phù thủy ở Tháp Thế giới và liệt kê nó là mùa xuân năm ngoái. Ta sẽ làm điều đó khi ta đến thăm Anatol, ta đã mời ngươi đăng ký tại Tháp Thế giới và ngươi đã đồng ý. ”

“N-nhưng…”

Max không thể nói được dễ dàng và nhìn Ruth với vẻ chán nản.  Nàng nhớ rõ những gì anh đã nói với nàng.

“Đ-để trở thành một phù thủy của Tháp Thế giới… Thần đã được thông báo rằng tôi phải rèn luyện ở Nornui… trong bốn năm.  Nhưng cha thần biết rằng thần chưa bao giờ đến Nornui.  Chỉ mới một năm kể từ khi thần ở Anatol… trước đó, thần chưa bao giờ ở bất kỳ đâu ngoài Lâu đài Croix. ”

"Có rất nhiều người đăng ký tên của họ trên Tháp Thế giới trước và sau đó đến Nornui để học."

Simon, người im lặng, mở miệng. Xin phép vào chỗ ngồi, anh kéo một chiếc ghế bên cạnh công chúa và bình tĩnh tiếp tục nói.

“Tình hình có thể hợp lý. Phu nhân đã liệt kê tên mình lên Tháp Thế giới vào mùa xuân năm ngoái theo lời giới thiệu của Agnes, và người sẽ sớm đến Nornui.  Tuy nhiên, để giải quyết tình huống bấp bênh khi cuộc chiến chống lại lũ quái vật nổ ra, thời gian phu nhân vào Tháp Thế giới đã bị trì hoãn một thời gian. ”

“Liệu có ai đó có thể ở dưới sự bảo vệ của Tháp Thế giới mặc dù không trải qua khóa đào tạo chính thức của họ không?”  Uslin hỏi anh ta.

Công chúa gật đầu.

“Kể từ thời điểm tên của bất kỳ ai được đăng ký, họ đã được bảo vệ bởi Tháp Thế giới.  Và để thêm vào câu chuyện đó, ta sẽ tranh luận rằng Maximillian đã được gửi đến Livadon thông qua các thủ tục chính thức. Các hiệp sĩ và pháp sư đã chứng kiến ​​sự đóng góp của ngươi sẽ được tổ chức làm nhân chứng.  Có quá đủ cơ sở để khẳng định rằng Maximillian là một phù thủy của Tháp Thế giới. Nornui cũng hứa sẽ nhắm mắt đưa chân để thay đổi thời gian đăng ký ”.

Câu chuyện diễn ra quá nhanh cho đến khi Max cảm thấy chóng mặt.  Bối rối, Max bối rối nhìn vào khuôn mặt kiên quyết của công chúa, khuôn mặt bình tĩnh của Simon và khuôn mặt cứng đờ của Ruth.

“V-thì… tôi…”

Cổ họng nàng khô khốc như thể nàng vừa nuốt phải cát.  Max vặn vẹo và bắt đầu nói như thể cổ nàng rất đau.

"Thần... phải đến No-nornui?"

Mặt công chúa tối sầm lại.  Khi chạm đầu ngón tay vào miệng, cô ấy gật đầu thật mạnh.

“Ít nhất, trong ba đến bốn năm… khi tên của ngươi được duyệt, ngươi phải vào Tháp Thế giới càng nhanh càng tốt và cố gắng đào tạo để trở thành một phù thủy.”

Max cứng người. Nàng không thể nói, thay vào đó, Elliott đã nhanh chóng trả lời.

“Chỉ cần đăng ký tên là không được sao?  Nếu phu nhân rời xa Anatol trong một thời gian dài như vậy… thì không đời nào mà chỉ huy lại cho phép. ”

“Tháp Thế giới có quy tắc riêng của nó.  Một khi đăng ký được thực hiện, mọi người phải tuân theo các quy tắc của nó.  Không có trường hợp ngoại lệ nào cả ”.

Ruth lùi lại, vẻ mặt nhăn nhó.  Agnes, người đang nheo mắt nhìn anh, xoa trán và nói một cách yếu ớt.

“Ngoài ra, không còn cách nào khác để chiến đấu với Công tước xứ Croix.  Nếu ông ta phát hiện ra mình đã bị lừa dối, ông ta sẽ ngay lập tức kê khai tội danh.  Khi điều đó xảy ra, ông ta thậm chí có thể buộc tội chúng ta đưa ra lời khai sai chống lại ông ấy

”.