Dưới Bóng Cây Sồi

Hàng trăm người chết trong tích tắc, và những binh lính chạy lên đồi chùn bước như những người mất hồn. Tuy nhiên, những người lính đã đến gần bức tường lại bắt thang và trèo lên, vì nghĩ rằng đã quá muộn để quay trở lại.

Sau đó, những con quái vật được trang bị giáp leo lên bức tường bên ngoài để ngăn chặn kẻ thù xâm lược. Đơn vị cung thủ đồng loạt bắn tên, nhưng lũ quái không hề quan tâm, chồm ra ngoài bức tường và dùng chùy đập vào đầu những người lính. Max quay đầu đi, không thể nhìn một cảnh tượng như vậy.

Cuối cùng, trong vòng vài giờ, quân đội của Arex bắt đầu rút lui. Những mũi tên trút xuống đầu những người lính đang chạy trốn, và hàng trăm người khác đã mất mạng trong khoảng thời gian này.

Nàng đếm xác chết trên đồi và từ bỏ việc đếm khi con số vượt quá năm trăm. Nàng ước tính rằng số người đang nằm trên chiến trường gấp ba lần như vậy. Đó là kết quả quá bi thảm cho một hành động liều lĩnh của một người. Armin đang nhìn xuống với khuôn mặt cứng đờ và mở miệng.

"Hình như đã kết thúc rồi... Đi xuống thôi."

Khi cậu ta phá bỏ phép thuật, mặt đất từ ​​từ hạ xuống. Ngay khi Max vừa hạ cánh xuống đất, nàng phóng nhanh qua đám lính. Đội quân của Arex bị thiệt hại nặng nề nhất, nhưng các cung thủ của Osyria và Whedon, những người đã đến hỗ trợ họ, dường như cũng bị thiệt hại đáng kể.

Nàng cẩn thận kiểm tra xem có ai trong số những người đã tử vong là thành viên của Hiệp sĩ Remdragon không. Tuy nhiên, vì có quá nhiều người bị thương nên việc xác định danh tính tất cả là điều không dễ dàng.

"Không còn chỗ trống trong bệnh xá. Tôi nghĩ chúng ta cần chuẩn bị giường mới."

Ben bước ra khỏi doanh trại và nói một cách u ám. Max nhìn xung quanh và thở dài thườn thượt trước khi gật đầu.

"Ch-chúng ta cần dựng lều ở dưới chân đồi càng sớm càng tốt."

Với sự giúp đỡ của những người đàn ông, họ ngay lập tức dựng một cái cột phía sau đơn vị trung tâm và sử dụng một tấm vải bitum cứng để làm mái nhà, tạo một bệnh xá mới. Sau đó binh lính mang những người bị thương và đặt họ ngay ngắn trên thảm.

Nàng nhìn những người dường như đang trong tình trạng nguy kịch nhất. Hầu hết họ đều bị chảy máu do bị mũi tên bắn vào vai, lưng hoặc bắp chân, và một số bị gãy tay chân. Nàng kêu lên trước cảnh tượng đau khổ.

Max kìm nén cơn tức giận, rút ​​những mũi tên ra khỏi cơ thể họ, cố định những chiếc xương bị gãy và khâu lại những vết thương. Và ngay sau khi việc điều trị khẩn cấp kết thúc, nàng rời doanh trại để kiểm tra tình hình bên ngoài.

Đột nhiên, Lực lượng Đồng minh tổ chức lại các phòng tuyến đã bị sụp đổ và hình thành một tuyến phòng thủ. Nàng nhìn xung quanh những người lính đang xếp hàng có trật tự trên đồi, và thấy Hebaron và Yulysion ở phía sau đơn vị trung tâm, và thở dài nhẹ nhõm. Sau khi Garrow bị thương, nàng đã không thể an tâm một chút nào.

Nàng đi về phía họ, muốn chắc chắn rằng không có ai bị thương. Vào lúc đó, những người lính đang đóng quân chia làm đôi, và một người đàn ông bị lôi ra giữa họ. Max dừng bước trước cảnh tượng bất thường.

Hai thánh kỵ sĩ kéo anh ta đến trước mặt các hiệp sĩ và quỳ xuống sàn. Sau đó người đàn ông hét lớn.

"Tôi đến đây theo lệnh của Vua Balial! Không ai có quyền làm điều này với tôi!"

Mắt Max mở to. Danh tính của người đàn ông không ai khác mà chính là chỉ huy của Arex. Anh ta cố gắng đứng dậy, chống lại các thánh kỵ sĩ đang giữ mình. Đúng lúc đó, Kuahel bước ra trước mặt anh ta.

Max co vai. Vị linh mục trông nghiêm trang và tàn nhẫn hơn bao giờ hết. Anh ta dừng lại trước mặt Adolf và tháo chiếc mũ khỏi đầu người đàn ông. Và với chiếc găng sắt đang mang trên tay, anh ta tát không ngừng vào má Adolf.

Trước sự việc đột ngột xảy ra, Max hoảng hốt. Máu đỏ chảy dài trên má người đàn ông. Anh ta lắp bắp khi kinh ngạc nhìn Kuahel, như thể anh ta không biết chuyện gì đã xảy ra với mình.

“Này, cái quái gì thế này…”

“Anh đã gây nguy hiểm cho toàn bộ Lực lượng Đồng minh."

Kuahel lạnh lùng nói, lau vết máu trên găng tay.

"Hãy cúi đầu xuống ngay và cầu xin được tha thứ."

"M-mặc dù kết quả tồi tệ, tôi đã chiến đấu vì hòa bình và hạnh phúc của Bảy Vương quốc!"

Người đàn ông tức giận và hét lên.

"Anh có tư cách gì trừng phạt tôi? Cho dù anh có là tổng tư lệnh, tôi cũng là người đại diện của Arex! Anh có tư cách gì để làm như vậy...!"

Lời nói của anh ta không kéo dài lâu hơn. Lần này vị linh mục tát vào má bên kia. Anh ta tát liên tục đến nỗi máu chảy ra từ mũi người đàn ông. Kuahel nhìn xuống anh ta và nói một cách bình thản như thể Adolf là một đứa trẻ thiếu hiểu biết.

"Anh đã vi phạm luật quân sự, và hành động dại dột của anh đã gây ra thiệt hại lớn cho Lực lượng Đồng minh. Nếu anh còn lương tâm, hãy cúi đầu và xin được tha thứ."

Khuôn mặt của người đàn ông đỏ bừng vì xấu hổ và khinh thường. Khi nhìn những khuôn mặt lạnh lùng của các hiệp sĩ xung quanh mình, anh ta rùng mình vì nhục nhã. Và với thái độ miễn cưỡng, anh ta nói như thể phun ra từng chữ.

"Thứ... thứ lỗi cho tôi."

Kuahel liếc nhìn anh ta và gật đầu. Người đàn ông chuẩn bị đứng dậy, tưởng rằng giây phút nhục nhã này đã đến lúc kết thúc. Nhưng các thánh ktj sĩ không để anh ta đi. Thay vào đó, họ ấn vai anh ta xuống, khiến anh ta cúi sâu hơn nữa. Người đàn ông nhìn lên với đôi mắt bối rối.

Nàng cũng mang vẻ khó hiểu, không biết chuyện gì đang xảy ra. Kuahel rút kiếm trong khi mọi người đang quan sát. Và ngay sau đó, đầu của người đàn ông đang quỳ gối lăn xuống đất. Thậm chí không có một tiếng hét nào thoát ra trước cảnh tượng trông thật phi thực tế. Vị linh mục lau máu trên thanh kiếm và gật đầu về phía người của mình.

"Ngay khi có khả năng, chúng ta sẽ tổ chức tang lễ."

Anh ta nói với một giọng bình tĩnh đến đáng sợ. Max vòng tay quanh mình. Lúc đó nàng mới biết rằng đây là một hình thức hành quyết. Cầu xin được tha thứ là một hình thức khiến anh ta phải thú nhận tội lỗi của mình trước khi lấy mạng anh ta. Kuahel để thanh kiếm trở lại vị trí cũ và hét lên bằng một giọng trang nghiêm.

"Có rất nhiều thương vong trong vụ việc này. Kẻ thù cũng sẽ biết điều đó. Có khả năng chúng sẽ phản công sớm, vì vậy mọi người nên chuẩn bị sẵn sàng!"

Các hiệp sĩ ngay lập tức quay trở lại đơn vị của họ. Mặt Max hiện lên vẻ vô hồn và nàng đứng yên như tượng tại nơi đó, nhìn các linh mục thu nhặt xác chết. Máu đỏ sẫm vẫn rỉ ra từ nơi hành quyết.

Nàng cảm thấy bụng mình quặn lại và quay đi. Nàng đã chứng kiến ​​rất nhiều điều khủng khiếp, nhưng nhìn thấy đầu của một người bị trảm ngay trước mặt khiến nàng quá sốc. Nàng tự lẩm bẩm, cố gắng kiểm soát suy nghĩ của mình.

'Anh ta thậm chí không đáng để cảm thông. Người đàn ông đó phải trả giá cho hành động của mình.'

Nhưng, có thực sự ổn không? Các vấn đề ngoại giao có thể nảy sinh. Max cau mày trước ý nghĩ đó. Nàng không muốn lo lắng về các vấn đề chính trị trong một tình huống ảnh hưởng đến tính mạng như vậy. Giờ là lúc chỉ nên nghĩ đến việc kết thúc chiến tranh và an toàn trở về Anatol.

Nàng nhìn lên những tàn tích của tháp bao vây đã cháy rụi và ngọn đồi với những xác chết vẫn chưa được phục hồi trước khi vào doanh trại một lần nữa. Và nàng thức suốt đêm, hầu như không hề nhắm mắt, chìm trong nỗi thống khổ sâu sắc hơn bao giờ hết.

Quân Đồng minh đã mất 3.000 người trong một vài tuần, và tất cả các tháp bao vây đều bị đốt thành đống tro bụi. Nàng không có nhiều kinh nghiệm trong tham chiến, nhưng nàng có thể biết rằng tình hình này không khả quan lắm.

Nàng nằm lăn quay trên giường, và ra ngoài trước khi mặt trời mọc. Có mùi khói và thịt đốt bên ngoài. Nàng thận trọng bước xuống con đường đã trở nên trơn trượt do tuyết vào lúc bình minh. Khi nàng đứng trước ngọn đồi, nàng có thể nhìn thấy những ngọn đuốc rực rỡ, những lính gác, và hình ảnh của thành phố cao chót vót ở phía ngoài của họ.

Nàng đứng tựa lưng vào bức tường làm bằng đá và băng bởi những người lính, ngắm mặt trời dần lung linh phía sau thành phố.

Đột nhiên nước mắt lăn dài. Max nuốt ngược tiếng nức nở và vội lấy tay áo lau nước mắt. Nàng đã cố giữ sự điềm tĩnh, không cố ý suy nghĩ về Riftan, nhưng nàng đang dần đi đến giới hạn của mình. Nàng kìm nén sự thôi thúc chạy đi để tìm chồng mình vào lúc đó.

Tại sao chàng không liên lạc? Thật không thể tưởng tượng rằng Riftan, Elliot và Ruth đã bị giết cùng một lúc. Không phải họ là những chiến binh đã sống sót sau trận chiến Rồng đỏ khét tiếng sao? Rõ ràng, họ hẳn đang gặp một tình huống mà không thể gửi điện tín được.

Nàng tuyệt vọng giữ lấy trái tim yếu đuối của mình. Khi nàng quay lại để bắt đầu ngày mới, nàng nhận thấy một cái bóng to lớn hiện lên cách đó một khoảng xa. Nàng cứng người. Richt Breston đang ngồi trên bức tường, bôi trơn thanh kiếm to như nàng vậy.

Trong ánh sáng bình minh màu xanh, khuôn mặt của người đàn ông trông thật tàn nhẫn và vô tình. Nàng lùi lại một bước, cẩn thận không để anh ta chú ý. Rồi một tiếng cười tàn nhẫn vang vọng trong bóng tối.

“Này, ở đây không có gì mà cô phải tránh như dịch hạch vậy.”

Như thể anh ta đã nhận thức được sự tồn tại của nàng ngay từ đầu, người đàn ông nhảy khỏi tường và chặn đường của nàng. Max thi triển mana với ý định sử dụng phép thuật nếu cần. Người đàn ông giơ tay đầu hàng.

"Tôi không có ý định tấn công cô, nên cô không cần phải cảnh giác như vậy."

"... Tốt hơn hết là anh hãy tránh xa tôi ngay bây giờ."

"Aww, công chúa của chúng ta thật là một người đáng sợ."

Anh ta lầm bầm chế giễu. Max nhìn anh ta một cách dữ tợn.

"Tôi… Tôi không phải là công chúa của anh. Đừng nói vớ vẩn nữa."

"Sau khi cuộc chiến này kết thúc, một ngày nào đó, có lẽ việc đó sẽ xảy ra."

Người đàn ông thốt ra những lời lạ lùng và lùi lại một bước. Max tăng khoảng cách với anh ta và nhìn anh ta với sự cảnh giác trong đôi mắt.

"Ý-Ý anh là gì?"

“Cô nghĩ hiệp ước hòa bình có thể được duy trì sau khi cuộc chiến này đã kết thúc sao?”

Người đàn ông kéo chiếc bình từ thắt lưng và lẩm bẩm khi mở nút chặn bằng răng của mình. Max cau mày trước lời nhận xét bất ngờ. Người đàn ông nhấp một ngụm và nói chậm rãi.

"Hiệp ước Hòa bình của Bảy Vương quốc đã được tạo ra để chống lại sự phổ biến đột ngột của quái vật. Nói một cách ngắn gọn, nếu số lượng quái vật giảm, lý do để nó tồn tại cũng biến mất."

"Vô-vô lý. Không gì đảm bảo nó sẽ xảy ra...!"

“Từ ban đầu, hiệp ước hòa bình đã không dành cho hòa bình thực sự. Nó được tạo ra bởi các vị vua của mỗi quốc gia để bảo vệ quyền lực của họ. Các quốc vương của Bảy Vương quốc đã lấy cái cớ của sự hòa bình để loại bỏ các lực lượng nổi loạn và đàn áp sự kháng cự của các lãnh chúa. Tuy nhiên, cuộc xung đột đã không kết thúc trên vùng đất này.”

Một nụ cười đáng lo ngại len lỏi trên đôi môi anh ta.

"Sự bình yên không có thực này thế nào cũng sẽ kết thúc. Những kẻ chinh phục, bị áp bức dưới danh nghĩa của hiệp ước hòa bình, sẽ vươn lên để tái hiện sự vinh quang của đế chế Roem. Chỉ sau đó, huyền thoại về Uigru thực sự mới được hồi sinh trên thế giới này."

Một khát vọng kỳ lạ lóe lên trong đôi mắt đỏ của người đàn ông. Max run rẩy khi nàng cảm thấy lạnh sống lưng. Anh ta tiếp tục như thể bị ám ảnh bởi một thứ gì đó.

"Uigru là vị anh hùng đã thống nhất Bảy Vương quốc. Nhưng thật đáng tiếc rằng các thế lực ngăn chặn sự ra đời của Đế chế đang làm xấu tên tuổi của ông. Càng nghĩ về những thứ giả tạo đó, tôi càng tức giận."

Rồi anh ta ném một cái nhìn khiêu khích cho nàng.

"Trên hết là tên chồng chó lai của cô."

"Đừng… gọi chồng tôi như thế."

Nàng lườm anh ta với đôi mắt giận dữ và lạnh lùng nói. Anh nhún vai một cách nhàn nhã.

"Sẽ không lâu trước khi tên khốn máu lai đó làm ô uế tên tuổi của Uigru. Khi cuộc chinh phạt quái vật kết thúc, hiệp ước hòa bình sẽ bị phá vỡ và huyền thoại Đế chế thực sự sẽ lại bắt đầu."

"Ý… Ý anh là, anh sẽ là nhân vật chính của huyền thoại đó?"

Nàng nói mỉa mai. Một ánh nguy hiểm lóe lên trong mắt người đàn ông.

"Không có gì đảm bảo chuyện đó sẽ không xảy ra."

"Tôi rất tiếc phải nói điều này nhưng... điều đó sẽ không bao giờ xảy ra trong cuộc đời của anh."

Max nói với giọng chắc chắn. Nụ cười biến mất khỏi môi anh ta. Nàng nhìn lên mặt anh ta và nói thêm.

"Bởi vì anh sẽ không bao giờ có thể vượt qua Riftan Calypse." (Đm chị nói hay quá luôn ạ, hỡi MAXIMILLIAN CALYPSE)

Sự ghê rợn hiện lên trong mắt anh ta, và nàng ngay lập tức chuẩn bị để mở lá chắn. Nhưng anh ta chỉ nhìn nàng với một cái nhìn bạo lực, như thể anh ta không có ý định tấn công nàng. Rồi anh ta nói một cách đáng quan ngại.

"Chúng ta sẽ biết khi nó xảy ra."

Sau đó, anh ta quay lại và đi đến nơi có lá cờ Balto. Max nhìn bóng lưng của anh ta một cách lo lắng. Nàng lo lắng rằng mình đã chọc một tổ ong, gây rắc rối không vì điều gì cả.