Dưới Bóng Cây Sồi

Chương có nội dung bằng hình ảnh

Ngày hôm sau, các pháp sư lập tức chuẩn bị để phá hủy các công thức phép thuật. Max, cùng với Annette, Armin và Anton, được giao nhiệm vụ giải quyết công thức được lắp đặt trong các bức tường lâu đài. Trên bức tường pháo đài cao dọc theo sườn núi, các công thức tăng cường phép thuật được điêu khắc, và hơn một nửa trong số chúng rất phức tạp và khó để giải mã.

Nàng thở dài, vuốt những cây cột đá dưới cổng của lâu đài. Hầu như tất cả các vật liệu xây dựng đều bị bỏ bùa.

“Sẽ mất cả năm nếu chúng ta muốn l-làm sáng tỏ tất cả những thứ này.”

"Người không cần loại bỏ tất cả chúng. Nếu chỉ các trụ cột chống đỡ trọng lượng của lâu đài bị phá hủy, nó sẽ tự sụp đổ thôi."

Kuahel Leon, người đã chỉ huy người của mình và đi theo họ, nói thẳng thừng. Max nhìn lên trần nhà xa xăm và ném một cái nhìn khó chịu cho anh ta.

"Nhân tiện... Tại sao Ngài Kuahel đi theo chúng tôi?"

Anh ta nhướn mày.

"Có lý do nào để tôi không nên ở đây với người?"

"Không, không phải như vậy... vì ngài có một vị trí khá cao, tôi nghĩ có thể có những vấn đề quan trọng khác cần đến ngài."

"Tôi có rất nhiều phụ tá tài năng."

Vị linh mục nói một cách khô khan.

"Và điều này có thể nguy hiểm hơn người nghĩ. Trong quá trình phá hủy công thức, có khả năng người sẽ hết mana hoặc một cái bẫy ẩn có thể được kích hoạt. Phòng trường hợp đó, các linh mục cấp cao có thể vô hiệu hóa pháp lực đã quyết định đi cùng các pháp sư.”

Max cau mày. Nàng tự hỏi tai nạn gì có thể xảy ra khi cuối cùng họ đã giải trừ ma thuật, nhưng trong khi nghiên cứu những tàn tích, nàng nhớ lũ golem đã tấn công và nàng gần như chết đi, vì vậy những lời phản đối mắc lại trong tâm trí nàng.

Nàng thở dài và lặng lẽ bước đi. Cuối cùng, khi họ đến sảnh ở trung tâm của lâu đài, Kuahel chỉ vào các cột đá lót tường và các khung vòm chống đỡ trần nhà.

"Mọi người chỉ cần loại bỏ công thức lắp đặt trên những cây cột này. Sẽ mất bao lâu để giải quyết tất cả chúng?"

"Mỗi cây cột dường như đều có công thức riêng biệt."

Anton, người đang cẩn thận kiểm tra các trụ cột được chế tạo tinh xảo, lạnh lùng nói.

"Sẽ mất ít nhất nửa ngày."

"Được rồi. Hãy nhanh lên và làm việc thôi."

Các pháp sư liền phân tán khắp sảnh và bắt đầu giải trừ phép thuật. Max quỳ một gối xuống ở lối vào cánh ngang nằm ở phía bên trái của sảnh và cẩn thận nhìn vào công thức được khắc trên cột. Bản thân việc vô hiệu hóa không khó khăn, nhưng dường như nó sẽ mất khá nhiều thời gian.

Nàng đặt tay lên cột và để dòng phép thuật chảy chậm rãi, cẩn thận phá hủy phép thuật từ bên trên. Và khi nàng tin rằng cây cột có thể chống đỡ trọng lượng của trần nhà mà không cần phép thuật củng cố, nàng di chuyển dọc theo bức tường và nhanh chóng phá hủy các công thức còn lại.

Sau một thời gian dài làm điều đó, nàng đã đi đến cuối cánh bên của sảnh, và Max thẳng người và nhìn lại. Annette và Armin đang làm việc ở phía bên kia, và Anton đã loại bỏ tất cả các công thức phép thuật được cài đặt trong đại sảnh, nhưng nàng không nhìn thấy anh ta, có lẽ anh ta đã đi nơi khác. Nàng quay lại đường mình đã đi và nói thận trọng với Kuahel, người đang dựa vào tường.

"Tôi đã loại bỏ tất cả các công thức được cài đặt trên cột này. Tôi nên đi đâu bây giờ?"

Đôi mắt nhắm nghiền của anh ta mở ra và nhìn quanh hành lang tối, rồi gật đầu về phía lối vào.

"Đại sảnh đã xong rồi. Hãy đi ra ngoài."

"X-xong rồi?"

"Rất nguy hiểm khi làm việc bên trong lúc này. Có nguy cơ tòa nhà sẽ sụp đổ do đã mất đi phép thuật tăng cường. Hãy làm việc bên ngoài lâu đài trong thời gian còn lại."

Họ sớm rời khỏi lâu đài. Khi nàng di chuyển dọc theo bức tường, nàng dần phá bỏ các công thức được khắc trên bức tường ngoài. Max kiệt sức hoàn toàn sau khi dành nửa ngày làm việc. Do mana của nàng chảy trong các công thức trong một thời gian dài như vậy, nàng đã tiêu thụ nhiều mana hơn mình mong đợi.

Max kiệt sức và ngồi xuống những thềm đá băng. Kuahel, người đang theo nàng như một cảnh vệ, nhìn thấy nàng và hỏi một cách đáng ghét.

"Người đã cạn mana rồi sao?"

Max, người đang cố gắng hết sức để giữ mình, lườm anh ta một cách giận dữ.

"Nơi này có nồng độ mana thấp!"

"Nhưng tôi nghĩ hai người kia hình như vẫn ổn…"

Anh ta lẩm bẩm khi nhìn vào Annette và Anton, người đang di chuyển nhanh chóng. Max đỏ mặt. Annette, thuộc tộc Umri và Anton, một pháp sư cao cấp của Urd, sở hữu lượng mana đặc biệt ngay cả khi ở Tháp Thế giới. Việc có sự khác biệt to lớn trong lượng sức mạnh ma thuật mà nàng, một pháp sư thông thường sở hữu là lẽ tự nhiên. Tuy nhiên, việc đưa ra những lời giải thích chi tiết như vậy dường như khá khập khiễng, nên nàng lẩm bẩm lời phàn nàn.

"... hai người đó thật kỳ lạ." (=]]]] bả cưng ghê luôn)

"Tôi không có ý khiển trách. Không phải phu nhân đã làm việc không ngừng nghỉ trong cuộc chiến sao? Đó là lý do tại sao tôi bối rối, vì tôi luôn có ấn tượng rằng người bẩm sinh đã có ái lực mạnh."

"T-Thật không may... Ái lực của tôi cũng tầm thường thôi... Chỉ là tôi đã chịu đựng một cách tuyệt vọng trong cuộc chiến."

Khi ký ức của những tuần rắc rối vừa qua lướt qua trong tâm trí nàng, giọng nói của nàng lắng xuống. Nàng nhìn quanh cảnh quan hoang vắng của thành phố với đôi mắt ảm đạm. Đột nhiên, nàng nhận thấy đôi mắt lạ lùng của vị linh mục đang nhìn nàng và tỏ vẻ nghi vấn. Anh ta nhìn xuống nàng với khuôn mặt giống như một con mèo tò mò. Max cau mày.

"Tại sao… ngài nhìn tôi với biểu cảm như vậy?"

Đôi mắt anh ta khẽ mở to trước lời nói của nàng. Vị linh mục nghiêng đầu và chạm vào mặt mình bằng một tay.

“Tôi có biểu cảm gì cơ?"

"Ngài... trông như ngài đang nhìn thấy một sinh vật kỳ lạ."

Khuôn mặt anh ta lại trở nên vô cảm trước giọng nói không hài lòng của nàng.

"Tôi xin lỗi nếu tôi làm người khó chịu. Từ giờ trở đi, tôi sẽ cẩn thận không tiết lộ suy nghĩ của mình."

Max nhìn anh ta với sự hoang mang trên khuôn mặt và khẽ thở dài. Nàng mệt đến nỗi không còn năng lượng để tranh luận với anh ta.

Sau một thời gian, Anton và Annette hoàn thành công việc của họ và đi lên cầu thang. Họ ngay lập tức trở về trại và nghỉ ngơi. Khi mặt trời lặn dần ở phía Tây, tất cả những người đã đi ra khỏi thành phố trở về quảng trường.

Max, người đang ngồi trước lửa trại và ăn tối với cháo đậu nành loãng, rất vui khi thấy Riftan ở đó. Kể từ lúc bình minh, nàng đã bận rộn với việc phá hủy các công thức, và nàng thậm chí còn không thấy bóng dáng của chồng mình cả ngày. Nàng đặt bát cháo xuống và chạy về phía chàng trong nháy mắt.

"Ri-Riftan!"

Riftan đang đi nhanh qua trại, nghe thấy tiếng kêu của nàng và quay lại. Nàng cảm thấy đôi mắt sắc bén của chàng quét qua nàng từ đầu đến chân và nàng vội chải tóc. Nó quá rối, và việc dùng tay để chải cũng không thể giúp được. Nuốt một tiếng thở dài, nàng kéo sâu mũ áo xuống và bước đến bên chàng.

"Chàng đi đâu vậy? Em, em đã không nhìn thấy chàng cả ngày..."

"Ta đang trên đường lên núi với các hiệp sĩ. Người phụ nữ chết tiệt đó đã đào một đống đất để tìm quặng Orichalcon cả ngày hôm nay."

Chàng lẩm bẩm một cách u ám và liếc nhìn lại. Max theo ánh mắt của chàng và nhìn thấy Agnes, người đang dẫn các Hiệp sĩ Hoàng gia đi qua quảng trường và tối sầm mặt. Thật khó để nàng gặp chồng mình dù chỉ một lần trong ngày, nhưng việc một người phụ nữ khác lại ở cùng chàng cả ngày khiến nàng thầm ghen tị. Nàng nở một nụ cười gượng trên môi.

"Vậy... c-chàng đã tìm thấy mỏ sao?"

"Bọn ta chỉ đang làm điều vô ích thôi."

Chàng đưa dây cương của Talon cho hiệp sĩ đang theo chàng và xoa xoa vào gáy mình như thể mệt mỏi.

"Việc tìm ra mỏ Orihalcon sẽ chỉ gây ra xung đột thôi, vì vậy đó cũng là một điều tốt..."

"N-Nếu chàng đã nghĩ vậy... thì chàng không cần phải ra ngoài và tìm nó..."

Chàng cúi xuống như thể đã đọc được một thoáng bất mãn trong giọng nói của nàng. Max giả vờ bình tĩnh. May mắn thay, chàng dường như không nhận thấy sự ghen tuông nhỏ nhen bên trong nàng. Riftan gật đầu.

"Ta đã ra ngoài để tìm kiếm nơi ẩn náu của lũ quái vật. Dù sao thì ta cũng đã nghĩ đến việc nhìn quanh thành phố ít nhất một lần nữa. Chà, thậm chí nó cũng không có tiến triển gì."

Chàng lẩm bẩm cay đắng và nhìn nàng một cách chăm chú.

"Ngoài việc đó, nàng thế nào? Ta nghe nói cuộc tìm kiếm đã dừng lại và bắt đầu việc phá huỷ công thức phép thuật, công việc có khó khăn quá không?"

"K-không hề. Mọi việc suôn sẻ hơn mong đợi, vì vậy em sẽ có thể hoàn thành nó vào ngày mai."

"Từ ngày mai trở đi, ta sẽ chỉ định Lovar trở lại làm hộ tống cho nàng, vì vậy hãy để cậu ta đi với nàng."

Max cau mày. Chàng đã biết rằng có ba hay bốn hiệp sĩ Remdragon hộ tống nàng. Ngoài ra, chàng không cần phải chỉ định một hiệp sĩ cấp cao như vậy - xếp thứ 6 trong Remdragon, như một người hộ tống của nàng. Nàng nói nghiêm túc.

"Chàng không cần phải làm vậy. Có các Thánh Kỵ sĩ theo chúng em, và… hôm nay, ngay cả Ngài Leon cũng ở với em cả ngày."

Riftan, người đang sải bước về phía doanh trại có lá cờ của Hiệp sĩ Remdragon, dừng lại. Chàng nheo mắt và hỏi với một giọng rùng rợn.

"Tên Thánh Kỵ sĩ đó đi theo nàng?"

"Kh, không phải em... Ý em là anh ta đã hộ tống các pháp sư làm việc trong lâu đài. Ph-phòng trường hợp có tai nạn xảy ra..."

"Chỉ huy của Thánh Kỵ sĩ có cần phải chịu trách nhiệm về việc đó không?"

Chàng khoanh tay trước ngực và nghiêng người về phía nàng đầy đe doạ.

"Nàng đã dính với tên đó khá lâu rồi đấy. Cậu ta dường như cũng quan tâm đến nàng một cách lạ lùng…”

"Không, không phải như vậy đâu! Anh ta chỉ tò mò về em..."

Max, người đã cố để bào chữa trong xấu hổ, đột nhiên ngậm miệng lại. Chàng có quyền gì hỏi nàng như thế sau khi đã ở bên công chúa Agnes cả ngày? Hơn nữa, người đàn ông trong nghi vấn là một linh mục cấp cao! Nàng nhẹ nhàng nói, kìm nén sự nổi loạn đang dâng trào.

"Chà… vì lý do nào đó mà chồng em không quan tâm đến em... Sao giờ chàng đột nhiên để ý chứ?"

Khuôn mặt của Riftan đanh lại dữ dội trước lời của nàng.

"Nàng... Nàng vừa nói ta không quan tâm đến nàng?"