Eve

Hắn tìm thấy Iolite trên boong tàu vắng vẻ, giấu mình trong bóng tối và gió biển mùa hạ.

Âm thanh của sóng biển và gió đã thổi bay tiếng bước chân của hắn trên sàn tàu. Hắn nhìn xung quanh mình và chỉ nhìn thấy một vài cận vệ đứng ở quanh khoang của thuyền trưởng, số khác canh gác dọc đuôi tàu. Hắn muốn chắc chắn rằng mình sẽ không bị phát hiện, may thay, những cái bóng đen thẫm của cột buồm, dây thừng, ống súng to lừng lững và những thùng gỗ phủ vải bạt nâu đã che đậy cho sự hiện diện của hắn.

Phía trên đầu họ là bầu trời buổi đêm đầy sao, như cao hơn và rộng lớn tới độ cảm giác như con tàu đang dần bị nuốt chửng, bao bọc bởi mặt biển dát bạc và những ngôi sao đang sa xuống.

Iolite dựa tay lên thành tàu, mái tóc vàng của cô được hất ngược từ vầng trán ra sau lưng và bị gió chải rối. Đôi mắt cô như đang khép hờ, cổ và vai nhuộm một lớp bạc mềm mại. Chiếc váy ngủ cô mặc chỉ dài đến bắp chân, nếu không nói là nó có vẻ ngắn hơn do bị gió hất tung lên đến độ sắp bị xé rách. Iolite lúc này làm hắn nhớ đến đêm đầu tiên họ gặp nhau, hắn cũng nhận ra mình lạc trong một khoảnh khắc đầy say đắm của nhục dục.

Iolite ngẩng lên và nhìn hắn. Cô kê gò má lên tay mình, nghiêng đầu, ánh trăng đọng trên bờ môi đang uốn thành một nụ cười láu cá.

"Tôi biết ngài sẽ đến mà."

"Hy vọng không phải bằng cách gian lận nào đó." Hắn đáp, rồi bắt chước cô ta, tỳ hai hay lên thành tàu, mặc cho những cơn gió ẩm ướt luồn qua những ngón tay. Nhưng hắn đứng thẳng, và được bọc kín bởi một tấm áo choàng, ngược lại với Iolite. Cô như một mảnh vải lụa mỏng manh vắt trên thành tàu gỗ, có thể bị cuốn đi bất cứ lúc nào.

Alasdair đưa chiếc áo choàng của mình cho Iolite. Không phải để sưởi ấm cho cô, mà để sức nặng của nó sẽ giữ Iolite lại trên mặt đất.

Cô rúc mũi vào những chiếc lông mượt trên áo.

"Ai chẳng đoán được ngài sẽ nói gì." Cô nói. "Nhưng tôi không đến đây để trở thành trò tiêu khiển, hay một cái bình trang trí bị nứt."

"Vậy em đến đây làm gì?" Alasdair khẽ nghiêng đầu về phía cô, châm chọc.

Cô chồng khuỷu tay xuống thành tàu lạnh, đẩy mình vươn thẳng dậy. Alasdair nhìn theo khung xương quai xanh của cô, khi nó co lại và gợn sóng, rồi lại giãn ra phẳng mịn.

Iolite không trả lời câu hỏi đó của Alasdair. Cô rướn đầu, và chiếc áo choàng khẽ buông lệch về bên phải, khiến tay trái của cô lộ ra ít nhiều.

"Nếu ngài kỳ thực phản đối chuyện thách đấu, ngài đã nói ở bàn ăn tối, phải không?"

"Quả thật ta cũng tò mò." Hắn thú nhận, vươn tay chỉnh lại chiếc áo cho Iolite. "Tuy nhiên, kể cả có thể thắng Jordanes đi nữa, cũng đừng thắng." Hắn thẳng thừng, và khi xốc cổ áo lên, hắn ép cô quay hẳn người lại để đảm bảo cô không thể phớt lờ mình. "Baltair sẽ thêm nghi ngờ mà thôi."

"Ông ta nghi ngờ tôi sao?" Cô hỏi.

"Không ít thì nhiều."

"Vậy nếu để gã ta thắng và tôi phải thực hiện yêu cầu kỳ quặc nào đó thì sao?" Cô nói, trước khi Alasdair để ý, thì cô ta đã kéo mình lại gần hắn. Cô nâng tay Alasdair lên và áp nó lên má mình, dừng lại trong thoáng chốc như chờ đợi phản ứng của hắn. Alasdair biết cô muốn gì, có lẽ vì hắn cũng có cùng suy nghĩ đó.

Hắn đặt lên môi cô một nụ hôn, và mặc dù được đáp lại, hắn cũng không kéo dài nó quá lâu.

"Vậy thì cứ làm theo cách mà em muốn." Hắn thì thầm vào tai Iolite.

*

Chiếc áo rơi xuống ngay khi Iolite bước vào trong khoang tàu của Alasdair, không phải cố ý hất xuống, mà bởi cô đã rướn người lên và choàng tay quanh cổ của hắn, gương mặt đỏ bừng và bốc lửa, cơ thể cũng nóng hơn.

Alasdair kéo cô vào phòng ngủ, biết rằng đã quá muộn để ngăn mình lại. Hắn đã luôn muốn chạm vào cô kể từ đêm hôm đó, và vào ban đêm, khi sự im lặng của nỗi buồn tẻ và sự cô đơn len lỏi vào cửa phòng, hắn lại càng dễ sa vào những rung cảm của mình hơn. Hắn cởi chiếc váy của Iolite mạnh tới độ mép chỉ ở vai bị rách toạc, nhưng cô chẳng quan tâm. Cô ngả người vào vòng tay của hắn với đôi mi khép hờ, đáp lại bằng những nụ hôn ngấu nghiến. Alasdair thoáng ngửi thấy mùi rượu ngòn ngọt. Hắn ôm chặt lấy eo cô, những ngón tay lần xuống phía bên dưới, thích thú khi đầu gối Iolite chùng xuống và cô phải dừng hôn hắn để rên rỉ. Hơi thở của cô phả vào gáy hắn.

Làm tình với Iolite, hắn những có cảm giác khác hẳn. Hắn không ngủ với Erelieva vì lý do nào khác ngoài sự kích động của tình dục và cảm giác hẳn phải làm thế, bởi cô ta là vợ mình. Bởi vậy mọi thứ thường kết thúc trong cảm giác đau đớn, nhớp nháp và nhạt nhẽo. Và nếu có sự thỏa mãn nào, thì đó đơn thuần chỉ là cảm giác lên đỉnh với một người phụ nữ. Giữa hắn và Erelieva, chỉ có hai cơ thể với xác và thịt, cùng một mối ràng buộc tàn nhẫn.

Những phụ nữ khác trong quá khứ của hắn cũng chứng minh hắn chẳng có duyên với tình ái, hoặc đơn giản là thứ đó không tồn tại hay không xuất hiện trong đời hắn. Hắn không thất vọng bởi họ, một số chỉ cố làm hắn hài lòng, nhưng lúc này họ đều mờ nhạt và chẳng có sự tác động nào – kể cả vợ Alasdair, thậm chí một chút tội lỗi của sự phản bội hắn cũng không có.

Bởi vậy hắn biết mình không thể dừng lại giữa chừng với Iolite và vờ như những gì họ làm chỉ là cuộc tình một đêm sai lầm cần được giữ kín. Cô ta đã đốt một ngọn lửa không thể dập tắt, là hình bóng của một nàng thơ mà suốt cuộc đời, hắn đã theo đuổi trong những giấc mơ và tưởng như chẳn hề tồn tại ngoài đời.

Alasdair mở mắt nhìn Iolite, cô ngồi trên ở trên và quấn chặt tay quanh người tình, gương mặt nóng bửng trong khoái cảm.

"Đừng..." Cô nói đứt quãng, giữa những tiếng thở rên rỉ chẳng thể giữ lại trong cổ họng. Alasdair hôn cô ta. "Đừng có giữ ý nghĩ đó trong đầu. Đừng có yêu em."
1