Gió Lên Thanh Bình

6.

Sau sự việc đó, hội chứng mất ngủ của Chung Chi Lộ đã tái phát và trở nên trầm trọng hơn. Mỗi đêm, cô cảm thấy như có lưỡi dao đặt trên cổ mình. Khi nhắm mắt lại, cô lại cảm thấy gió lạnh thổi qua. Sáng dậy, cô cảm thấy chóng mặt, giống như triệu chứng của hạ đường huyết. Đầu óc cô ù ù, các dây thần kinh trong não căng cứng, sẵn sàng đứt vỡ bất cứ lúc nào. Dù vẫn ngồi yên, cô cảm thấy căn phòng bắt đầu rung chuyển, và lo sợ rằng bản thân có thể rơi xuống vực sâu nào đó. Ngoài ra, cô luôn quay đầu lại khi đi làm về để xem có ai theo dõi mình không.

Tuy nhiên, ở bên ngoài, ngoài tâm trạng kém, người khác hầu như không nhận ra điều gì. Cô vẫn đi làm bình thường, chỉ về nhà sớm hơn, và hiếm khi ở ngoài lâu. Cho dù trên xe buýt hay nơi khác, cô chỉ nghĩ về vụ án.

Hôm đó, sau khi về từ công an, Chung Chi Lộ nấu cơm ăn, chờ Dương Lý tan học về. Trời đông lạnh giá, khi Dương Lý về, cô ấy run lẩy bẩy, mất một lúc mới ấm lại được. Chung Chi Lộ ngồi cạnh cô ấy, vuốt tóc cho cô ấy thẳng lại, rồi lấy ra một cái điện thoại còn 9 phần mới đưa cho Dương Lý, nói: "Dương Lý, em mang theo cái điện thoại này từ giờ, trong đó có số của chị và anh Lỗ. Gặp chuyện gì thì gọi cho chị."

Dương Lý từ chối không nhận.

Chung Chi Lộ biết cô ấy sẽ phản ứng như vậy, nên kể lại chi tiết chuyện tối qua, rồi nói thêm: "Hung thủ có thể tìm đến chị, hoặc có thể tìm đến em. Nhận lấy đi, phòng hờ không phải lo."

Nghe vậy, Dương Lý mới nhận lấy điện thoại, vẻ mặt sốc nặng, mắt nhìn thẳng trước mặt, hỏi: "Chị Chi Lộ, người đó đòi chị đưa tài liệu, rồi đe dọa giết chị à?"

Chung Chi Lộ gượng cười, uống vài ngụm nước, rồi bình tĩnh hỏi: "Dương Lý, em có biết về tài liệu đó không?"

Giọng Dương Lý nhẹ tênh, như sắp bay đi: "Em không biết, thật đấy, em không biết."

Thấy vẻ mặt đáng thương của cô ấy, Chung Chi Lộ không đành lòng hỏi thêm, đưa cô ấy về phòng ngủ. Vì Dương Lý không biết gì về tài liệu đó, có lẽ sẽ không ai biết sự thật cho đến khi hung thủ bị bắt. Nhưng, có những chuyện không thể quá tuyệt đối.

Giờ nghỉ trưa ở công ty, Chung Chi Lộ lật cuốn sổ tay ra, bắt đầu ghi lại những suy nghĩ rời rạc. Kinh nghiệm làm báo của cô bảo rằng, nhất định phải ghi lại ý tưởng, nếu không chúng sẽ nhanh chóng bay đi. Những gì ghi chép thường đáng tin cậy hơn trí nhớ. Theo tình hình hiện tại, cái chết của Hứa Huệ Thục chắc chắn liên quan đến tài liệu bí ẩn đó. Cuộc sống của bà ấy quá đơn điệu, nhưng bản thân lại được mọi người biết đến như một người tốt. Ngoài giờ làm việc, bà ấy không có cơ hội tiếp cận loại tài liệu đó. Như Sherlock Holmes nói, loại trừ tất cả những gì không thể xảy ra, dù có vẻ khó tin đến đâu, những gì còn lại, dù khó tin đến mấy, đó chính là sự thật.

Vậy thì, vụ án này dù thế nào cũng liên quan đến Lý Phàm và công ty Vạn Bác, cuộc điều tra của Lỗ Kiến Trung gần như bế tắc. Vụ án này thực sự phức tạp không như mọi người dự đoán ban đầu.

Nghĩ lung tung về những chi tiết rời rạc, Chung Chi Lộ cảm thấy đầu nặng trĩu, giống như say rượu. Cô đặt bản thảo sang một bên, lục tìm trong ngăn bàn vài viên thuốc uống cùng nước. Lúc đó Đặng Mục Hoa đi ngang qua, cầm lọ thuốc nhìn rồi nhíu mày, văn phòng đông người, cô kéo Chung Chi Lộ vào phòng họp, mặt nghiêm nghị hỏi: “Aspirin à? Sao bỗng dưng uống thuốc vậy? Chung Chi Lộ, em làm chị lo lắng đấy. Nhìn em ngơ ngác như người không hồn ấy.”

Chung Chi Lộ cười trừ, may là lúc đó có cuộc gọi của Lỗ Kiến Trung giải cứu cô.

Vội vàng xin nghỉ việc, cô chạy đến trường Trung học số 3 nơi Dương Lý đang học.

Dương Lý đang học môn Toán, hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra. Trên đường đi, Chung Chi Lộ giải thích: “Anh Lỗ gọi cho chị, nói tối qua có người đột nhập nhà em lần nữa, bị hàng xóm phát hiện khi rời đi nên đã báo cảnh sát. Anh ấy muốn em đến hiện trường xem có bỏ sót manh mối gì không, lần trước em quá xúc động.”

Dương Lý ngạc nhiên hỏi: “Nhà không còn gì, sao họ còn đột nhập?”

Chung Chi Lộ lắc đầu: “Họ không nghĩ vậy.”

Tại hiện trường, có vài cảnh sát trinh sát kể cả Lỗ Kiến Trung đang thu thập chứng cứ. Sau cái chết của Hứa Huệ Thục, căn nhà đã bị chủ nhà khóa lại. Sau chuyện kinh hoàng này, việc cho thuê lại gần như không thể. Căn nhà bị lục tung, thậm chí gối đệm còn bị đâm thủng, bông gòn bay đầy giường.

Dương Lý tái mét đi một vòng trong nhà, kiểm tra kỹ những nơi hung thủ lục soát, rồi khẳng định với Lỗ Kiến Trung: “Không có gì đâu ạ, lần trước khi rời đi em đã kiểm tra kỹ rồi, chúng không tìm thấy thứ gì hữu ích đâu.”

Lỗ Kiến Trung nhìn Chung Chi Lộ, cả hai đi ra hành lang, anh ta nói: “Có vẻ hung thủ sẽ không bỏ cuộc nếu không tìm được tài liệu đó. Cô và Dương Lý cần phải cẩn thận. Lần trước chúng đe dọa cô, không loại trừ khả năng có lần thứ hai. Tôi sẽ đề nghị cấp trên điều thêm người đến bảo vệ cho hai chị em.”

Người nói có ý, kẻ nghe cũng hiểu, nhưng không ngờ lời anh ta nói ứng nghiệm ngay.

Theo lý thuyết, thời tiết mùa xuân phải rất đẹp, nhưng thời gian đó rõ ràng có chút bất thường, bỗng nhiên trời nóng lên, giống như mùa hè đến sớm, nếu không bật điều hòa ban đêm rất khó ngủ. Chiều tan sở, Chung Chi Lộ nhìn qua cửa sổ xe những đám mây dày đặc ngày càng nhiều, cô nghĩ, môi trường trái đất ngày càng tồi tệ, có vẻ như thời tiết sắp đến bão lốc. Những đám mây càng thấp, lướt qua những tòa nhà chọc trời của thành phố. Gió thổi ào ào ngoài cửa sổ mở, từ bên này thổi qua bên kia. Gió không mạnh nhưng người đi đường dường như gặp nhiều khó khăn, gặp người quen chỉ gật đầu chào mà không cười.

Nhưng cô đoán sai. Về nhà, nấu cơm, ăn cơm, chờ Dương Lý tan học về, cơn mưa vẫn chưa rơi xuống, chỉ có đám mây càng thấp và gió càng lớn.

Cô nhớ Dương Lý không mang ô, lại cầm ô đi taxi đón cô ấy.

Thời gian này, tối cô tuyệt đối không ra đường, ngay cả ra ngoài cũng đi taxi, dù sao trải nghiệm bị đe dọa lần trước quá sâu sắc. Đến trường, lớp 12 vừa tan học buổi tối. Bên cạnh Chung Chi Lộ là những phụ huynh cầm ô đến đón con, ai nấy trò chuyện nhỏ nhẹ, không ai thể hiện vẻ mệt mỏi. Phụ huynh vốn vậy, đối với con cái, không bao giờ than thở. Sau tiếng sấm sét, mưa ào xuống từ trời. Tiếng mưa hòa cùng tiếng nói chuyện thành một thể.

Cô không nói chuyện với ai, chỉ im lặng chờ đợi. Nếu có con, chắc cô cũng sẽ đợi ở đây. Lý do ly hôn cũng liên quan đến việc có con. Diệp Trọng Ngạc rất muốn có con, dụ dỗ cô đủ cách nhưng cô không lay chuyển. Hai người đã thỏa thuận sẽ bàn sau 3 năm cô đi làm, nhưng không đợi được 3 năm, họ đã ly hôn, chuyện có con cũng tan thành mây khói.

"Chị Chi Lộ" Dương Lý không biết từ lúc nào đứng cạnh cô, kéo tay cô.

Chung Chi Lộ mới phản ứng, mỉm cười: "Tan học rồi à? Về thôi."

Hai chị em cầm chung một ô rời trường. Dương Lý hỏi cô: "Chị Chi Lộ, chị đang nghĩ gì vậy?"

Chung Chi Lộ nói: "Không có gì."

Hai người đứng bên đường chờ taxi, Dương Lý cắn môi: "Chị đang nghĩ đến anh Ngạc? Hai người ly hôn, chị có hối hận không?"

Chung Chi Lộ giật mình, không giấu cô ấy, cô nói: "Có lẽ vậy, đôi khi người ta thích suy nghĩ lung tung. Trước kia không chịu nhìn thẳng sự thật, bây giờ thấy rõ rồi cũng chẳng có gì. Dương Lý, chị biết nhiều người nghĩ chị tự chuốc lấy khổ, thực tế cũng vậy. Nhưng nếu nói đến hối hận, thực ra cũng chẳng có gì để hối hận, bọn chị sớm muộn gì cũng đi đến bước này."

"Ngày xưa mẹ em hay nói, dù thế nào cũng phải sống cuộc đời mình." Dương Lý nói nhỏ, "Quá nghiêm túc, mệt mỏi lắm."

Chung Chi Lộ im lặng một lúc, vỗ vỗ tay cô ấy: "Đừng nghĩ nhiều nữa."

"Dạ."

Gió bão quá lớn, về đến nhà hai chị em ướt cả quần áo. Đêm đó, Dương Lý ngoan ngoãn về phòng, Chung Chi Lộ đắp chăn cho cô ấy. Dương Lý ngủ say như một đứa trẻ, nhíu mày, gương mặt xinh đẹp thoáng vẻ mệt mỏi chịu đựng đến cùng cực. Im lặng nhìn gương mặt ngủ say của cô ấy, Chung Chi Lộ chợt hơi ganh tỵ, nhớ lại xưa kia mình chẳng hề biết mất ngủ là gì, còn bây giờ thì khát ngủ mà không được. Thảo nào triết gia nói, ngủ ngon là hạnh phúc tột cùng.

Về phòng, Chung Chi Lộ bật sáng tất cả đèn, mở hệ thống rạp hát gia đình, bắt đầu xem Chúa tể những chiếc nhẫn mà không biết đã xem bao nhiêu lần rồi, cô tắt âm lượng nhỏ nhưng tường vẫn rung chuyển. Lúc đầu cô ngạc nhiên, sau tiếng ầm lớn, cô đứng dậy kéo rèm cửa ra, mới biết tại sao -

Bóng đêm mịt mờ, cơn gió nhẹ nhàng hai tiếng trước giờ đây hoá thành gió bão, mang theo sức mạnh không thể diễn tả, tàn nhẫn đập mạnh vào cửa sổ phòng ngủ lát kính cứng, mỗi tiếng động như tiếng gầm của sư tử; bên ngoài cửa sổ sét đánh chớp lòa mắt, sấm vang kinh thiên động địa, liên tục không ngừng nghỉ, sau một tiếng sấm kinh hoàng, mưa xối xả như trút nước từ trời, như mang ý chí của Đấng Tạo Hóa, muốn nuốt chửng cả thế giới. Đây mới là tháng Tư, ngay cả mùa hè cũng hiếm thấy cơn bão dữ như thế này.

Cô đứng sau cửa sổ nhìn một lúc, cảm thấy mệt mỏi, vừa lúc cô quay đi, tất cả đèn đều tắt. Phòng tối om, bóng tối nuốt chửng tất cả, kể cả tầm nhìn của cô.

Chung Chi Lộ cực kỳ sợ bóng tối, cô bắt đầu run rẩy, các bộ phận cơ thể và tiềm thức đều cảnh báo cô rằng tình hình hôm nay có vẻ không ổn. Cô cố gắng đè nén nỗi sợ ngày càng tăng, lần mò trong bóng tối tìm đến công tắc trên tường, bấm lia lịa vài cái, chắc chắn một điều – mất điện rồi.

Một lúc sau mắt cô quen với bóng tối trong phòng, có thể nhìn thấy cánh cửa lấp lánh trong bóng tối. Bỗng tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, kèm theo là tiếng Dương Lý hoảng sợ mất bình tĩnh: “Chị Chi Lộ, chị Chi Lộ, dậy đi...”.

Cô mở cửa, Dương Lý lao vào ôm chầm lấy cô, hét lên nức nở: “Chị Chi Lộ, em vừa thấy một người, trong nhà, em thấy một người...”.

Chung Chi Lộ bỗng giật mình ngước đầu lên. Một tia chớp rạch ngang bầu trời. Rèm cửa sổ trong phòng khách không kéo hết, còn một khe hở dài nửa mét, ánh sáng trắng xóa của tia chớp lọt qua khe hở chiếu vào phòng khách, soi sáng tất cả. Cô đứng ở cửa phòng ngủ, toàn cảnh phòng khách hiện ra trước mắt. Trong ánh sáng thoáng qua đó, Chung Chi Lộ mơ hồ nhìn thấy một bóng đen ẩn nấp sau tủ rượu.

Đó là gì?

Hồi lớp 10, Chung Chi Lộ từng dành nhiều thời gian đọc cuốn "Trong mưa gọi tên em", và viết vài bài bình luận về nó. Lúc đó cô tưởng mình đã hiểu thấu đáo cuốn sách sâu sắc này, nhưng bây giờ, cô lại một lần nữa cảm nhận được sự ngu dốt của bản thân. Cô ngạc nhiên về sự chậm trễ của mình, đến đêm bão tố này mới lần đầu nghĩ đến, cái bao trùm Dương Lý không phải là nỗi sợ hãi đêm tối hay vô định, mà là - nỗi đau khổ của cuộc sống, sự sống.

Sự bất lực, tuyệt vọng, vô dụng của cuộc đời đã thúc đẩy cô bước vào thế giới tưởng tượng, như sương mù không thể tránh khỏi từ từ bốc lên, làm mờ đi quá khứ và tương lai của cô, không mục đích, không hướng đi, giống như đường Diêm Vương. Ừ nhỉ, Diêm Vương, chết còn hơn sống.

Nhưng không thể chết được. Cô vẫn sống. Chung Chi Lộ há miệng hỏi: "Ai đó? Ai đó! Anh đang tìm cái gì?"

Không ai trả lời, sấm sét đập vào cửa sổ làm ồn ào. Chung Chi Lộ lần mò trong bóng tối quay lại giường, cầm lấy điện thoại cố định, đèn báo không sáng, ống nghe im lìm. Cô lại mò đến chiếc điện thoại di động bên gối, thường ngày cô để điện thoại ở đó, nhưng hôm nay mọi thứ đều lệch khỏi quỹ đạo bình thường, tất nhiên điện thoại không còn ở vị trí quen thuộc. Cô cả sợ lẫn hốt hoảng, Dương Lý nhắc cô: "Phòng khách cũng có điện thoại".

Nhìn ra khỏi cửa phòng ngủ mở toang, phòng khách tối đen, bao trùm tất cả, bên trong ẩn chứa vô vàn khả năng, trong đó có một là kẻ cầm hung khí sẵn sàng tấn công, khuôn mặt dữ tợn. Nhưng phòng khách không thể không đi, điện thoại là cách duy nhất cô có thể cầu cứu bên ngoài.

Hai chị em nương tựa lẫn nhau đi vào phòng khách, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh, mắt cảnh giác liếc nhìn khắp nơi. Mưa bên ngoài ào xuống dữ dội, mỗi tiếng động trong nhà đều khiến tim họ đập thình thịch. Chung Chi Lộ lần mò ngồi xuống ghế sofa, mò mẫm tìm đến điện thoại, nhấc máy lên nhưng vẫn không có tiếng, đèn báo cũng không sáng.

Điện thoại không thể gọi, điện thoại di động thì không tìm thấy. Cô ôm Dương Lý, nghĩ, không lẽ hôm nay hai chị em sẽ mắc kẹt ở đây? Một tia sáng lóe lên, cô hạ mắt xuống, toàn thân lạnh buốt, rồi phủ nhận khả năng đó - trong những tia sáng thoáng qua, mắt cô theo sợi dây điện thoại, điện thoại đặt giữa hai ghế sofa, dựa vào tường, chỉ cần nhìn kỹ phía sau bàn trà là có thể thấy rõ - nửa sợi dây điện thoại treo lơ lửng.

Trong 27 năm cuộc đời, Chung Chi Lộ chưa bao giờ trải qua những ngày tháng biến động như vài ngày vừa qua. Âm mưu và bị bịt miệng, tuyệt vọng và chống lại, giết người và bị giết, và bây giờ là suy nghĩ cuối cùng, sống và chết.

Bỗng Dương Lý đưa điện thoại di động của cô ấy cho cô. Dương Lý cũng thấy sợi dây điện thoại bị cắt đứt, sợ hãi ập đến, nói cũng không trôi chảy: "Chị Chi Lộ, cái này, điện thoại của chị, trên ghế sofa, em vừa mới sờ thấy."

Như một tia hy vọng. Chung Chi Lộ gọi điện cho Lỗ Kiến Trung, anh ta ngay lập tức nhấc máy. Cảnh sát thật khác, giọng nói vang, rất có uy lực, khiến Chung Chi Lộ vốn hoảng loạn bình tĩnh lại.

Lỗ Kiến Trung nghe xong, giọng nói trầm xuống: "Người đó vẫn còn trong nhà cô à?"

"Có thể vậy, nhưng tôi không thấy ai cả." Chung Chi Lộ nói.

Lỗ Kiến Trung biết nhà cô rộng, việc trốn một người quá dễ dàng, anh ta tự bảo mình bình tĩnh, hỏi: "Dương Lý có ở đó không?"

"Em ấy bên cạnh tôi."

"Tìm một vật gì đó có thể tự vệ, kiểm tra cửa có khóa kỹ không, rồi đi trốn sang nhà hàng xóm." Lỗ Kiến Trung nói, "Phải bình tĩnh, ngay cả gặp trực tiếp hung thủ, cũng cố gắng nói chuyện."

Chung Chi Lộ hạ giọng: "Tôi không dám cử động... chúng tôi bị cúp điện..."

"Vậy thì ở yên đó đừng động đậy." Lỗ Kiến Trung nói gấp gáp, "Tuyệt đối không được hấp tấp. Người đó không xuất hiện, có nghĩa là anh ta hiện tại không có ý định hại các cô.

Cúp máy, Chung Chi Lộ nhìn quanh căn phòng, không ai ló mặt ra từ bóng đêm, như thể người đó chưa từng xuất hiện, cái bóng cô nhìn thấy chỉ là bóng của một vật thể nào đó.

Giọng Dương Lý dường như run rẩy: "Có lẽ đã đi rồi, phải rồi, chắc chắn là đã đi rồi. Anh ta có cách vào được thì cũng có cách ra."

"Vào thế nào được?" Chung Chi Lộ nối lời cô ấy hỏi, đồng thời tự mình cũng có câu trả lời. Cô lại mở điện thoại, không tra cứu danh bạ, trực tiếp nhập một dãy 11 số, bấm gọi. Cô cẩn thận đưa điện thoại lên tai, chờ đợi giọng nói quen thuộc xuất hiện, mỗi tiếng "tút" kéo dài như tra tấn.

Điện thoại không có người nghe, cúp máy. Chung Chi Lộ gọi lại lần nữa, lần này giọng nói cô mong đợi từ lâu cuối cùng vang lên, xa xăm nhưng quen thuộc: "Alô."

Không nghi ngờ gì, Diệp Trọng Ngạc đang ngủ thì bị điện thoại làm phiền. Giọng anh lười biếng, hơi khàn, nghe rất quyến rũ. Dù cô có cẩu thả đến đâu, sau vài năm chung sống, một số chi tiết nhỏ của anh cô không thể không chú ý. Ví dụ giọng nói này. Đúng như dự đoán, một giọng nữ trầm ấm vang lên: "Trọng Ngạc, ai gọi muộn thế?"

Trọng Ngạc à, gọi ngọt ngào quá, nghe mà tan chảy cả tim. Hiếm phụ nữ nào có thể gọi anh thân mật đến thế. Chung Chi Lộ cảm thấy nghẹt thở. Cách đây hai phút cô còn nghĩ nửa sợi dây điện thoại là điều đáng sợ nhất, bây giờ mới biết giọng nói của người phụ nữ này mới thật sự giết người, đau nhói lục phủ ngũ tạng. Anh chưa bao giờ thiếu phụ nữ, giống như Đặng Mục Hoa nói, cô mới rời đi, biết bao nhiêu phụ nữ sẽ lao vào anh. May mắn duy nhất là Diệp Trọng Ngạc không trả lời.

Cô im lặng một lúc, bên kia cũng im lặng. Như đã trải qua bao thời gian dài đằng đẵng, Chung Chi Lộ cuối cùng lên tiếng: "Là em đây." Sợ anh không nhận ra giọng, cô vội giải thích thêm: "Là em, Chung Chi Lộ. Em hỏi anh một chuyện."

Diệp Trọng Ngạc dường như không có cảm xúc, giọng điệu bình thản: "Anh đang nghe đây."

"Nhà anh còn chìa khóa phụ không? Lúc trước anh có lấy đi một bộ," Chung Chi Lộ nói. Dù đã ly hôn nhưng anh vẫn mang theo một bộ chìa khóa nhà này.

Diệp Trọng Ngạc dừng một chút, "Có lẽ còn".

"Anh có đánh mất không? Hoặc bị ai lấy đi?"

Diệp Trọng Ngạc cười ngắn, rất bình thản, không ai có thể nghe ra điều gì khác lạ: "Em nghĩ anh sẽ vứt lung tung đồ đạc trong nhà à?"

"Không phải ý đó." Chung Chi Lộ ấp úng, nói khó khăn, "Em chỉ muốn biết chìa khóa còn ở chỗ anh không thôi."

"Đủ rồi, Chung Chi Lộ, giữa đêm khuya em gọi chỉ hỏi anh cái này à?" Giọng Diệp Trọng Ngạc không còn bình thản, quát: "Cuối cùng đã xảy ra chuyện gì?"

Chung Chi Lộ vừa mở miệng định nói thì giọng nữ trầm ấm kia lại lên tiếng: "Ra là cô ấy." Như một gáo nước lạnh đổ xuống, khiến trái tim cô tan thành tro tàn. Tại sao cô lại nhờ anh giúp đỡ? Cô còn có tư cách gì để nhờ anh? Nói cho cùng, những chuyện này cũng đều là lỗi của cô. Việc của anh vốn nhiều không đếm xuể, quan trọng hơn, bên cạnh anh còn một người phụ nữ khác đang nằm. Đã thua cuộc, nói thêm điều gì còn ý nghĩa gì nữa chứ? Vô nghĩa mà.

Cô cúp máy. Trong bóng tối, cảm nhận được Dương Lý lay cô, sợ hãi hỏi: "Chị Chi Lộ, sao chị không nói với anh Ngạc chúng ta đang gặp nguy hiểm?"

Chung Chi Lộ chỉ biết ôm chặt cô ấy, nói: "Chúng ta sẽ không sao đâu." Cô nén xuống cảm xúc dâng trào, mò mẫm vào bếp lấy một con dao, đặt trên bàn trà. Hai người cuộn mình trên ghế sofa, chờ đợi số phận chưa rõ.

Dần dần, mưa càng lớn, sấm sét cũng ít dần. Thân thể có thể bất động nhưng suy nghĩ thì xa vời. Nhớ lại lúc ban đầu.

Sau lần phỏng vấn đó, cô nghĩ mình và anh sẽ không còn liên hệ gì nữa. Một bên là chàng trai tài năng đang thăng tiến trên thương trường, tương lai vô hạn; một bên là cô sinh viên ngây thơ đang vất vả học cao học, non nớt như quả bí ngô mới hình thành. Hai người cách biệt quá xa, nên cô nghĩ sau bài báo viết về anh, họ sẽ không còn liên lạc. Lúc đó cô không hề có tình cảm gì với anh, chỉ đơn thuần ngưỡng mộ, đâu ngờ sau này lại kết hôn rồi ly hôn? Cuộc đời thật bí ẩn, chính ở điểm này.

Nhưng không lâu sau anh gọi điện đến, nói muốn xem bài báo cô viết. Chung Chi Lộ đành mang bản thảo mỏng manh trên tờ báo trường đến văn phòng rộng lớn của anh. Trước đó anh đã trải qua không ít các cuộc phỏng vấn, vì theo lời anh, khi xây dựng sự nghiệp thì một mức độ công khai nhất định sẽ có lợi mà không hại. Những năm sau khi kết hôn, sự nghiệp của anh thăng hoa, anh không cần đến điều đó nữa.

Vì vậy Chung Chi Lộ không hiểu tại sao anh lại nhìn tờ báo trường ít tiếng tăm đó lâu đến thế. Cô lo lắng nghĩ, mình đã viết sai cái gì đó? Bài phỏng vấn anh chiếm một nửa trang giấy khổ 8 của tờ báo. Khách quan, rất ổn định, cô không thêm bớt một chữ nào của anh. Trên báo in một bức ảnh đen trắng của một chàng trai tuấn tú, mặc vest đen, mặt hơi nghiêng, cằm nhô lên, sống mũi thẳng, mắt hẹp đầy nụ cười, toàn thân toát lên vẻ phong nhã và tự tin vừa đủ.

Thực ra khi cử động anh còn đẹp hơn tấm ảnh tĩnh. Tĩnh lặng, chỉ là một người đàn ông đẹp trai, cử động, là sự quyến rũ của một người đàn ông trưởng thành.

Nhìn bức ảnh của mình, anh hỏi cô: "Tấm ảnh này, em chọn à?"

Chung Chi Lộ lắc đầu, ngạc nhiên anh lại nghĩ đến điều đó, khẳng định: "Sao lại là em chứ, biên tập viên trình bày của báo chọn mà."

Anh nhíu mày xuống: "Viết hay đấy, anh mời em ăn cơm nhé?"

Chung Chi Lộ hơi sững sờ, mời ăn cơm chỉ vì bài báo nhỏ như vậy, hơi quá đáng. Cô lắc đầu từ chối, anh nói tiếp: "Hôm nay không được rồi. Vài hôm nữa thế nào? Anh gọi điện cho em nhé?"

Kết quả bữa ăn kéo dài hai tuần. Lúc đó cô đang ăn cơm ở căng-tin, nhận được điện thoại của anh nhưng không nhớ ra là ai. Gặp mặt, anh xin lỗi rồi tự tiện mời cô ăn tiếp để bù đắp.

Lúc đó Chung Chi Lộ thật sự không biết nên khóc hay cười, cảm thấy mình có lỗi hơn anh, liên tục lắc đầu, mạnh mẽ lắc đầu nói: "Anh Diệp, thật sự không có gì đâu, chỉ một bữa cơm thôi mà, có gì to tát đâu, tôi quên mất rồi."

Không hiểu sao, Diệp Trọng Ngạc nhìn cô một cái, vẻ mặt khó chịu: "Em đã quên rồi à?"

Chung Chi Lộ nói: "Vâng. Tôi thấy không cần phải ăn cơm nữa. Không công không lợi, dù có công cũng không nên nhận lợi lung tung. Bữa cơm này tôi rất áy náy rồi, cảm ơn anh."

Diệp Trọng Ngạc đặt đũa xuống, nhìn sâu vào mắt cô, nói: "Bữa cơm này làm em khó chịu à?"

Hoàn toàn không phải vậy. Họ ăn rất vui vẻ, anh ăn nói lịch thiệp, hai người có nhiều chủ đề chung, Chung Chi Lộ hơi đơn thuần nhưng đọc sách nhiều, hiểu biết rộng, khiến Diệp Trọng Ngạc ngạc nhiên. Họ trò chuyện sôi nổi về chính trị, triết học, văn học, khoa học, rất ăn ý với nhau.

Sau này khi hai người yêu nhau, anh ôm cô trong lòng, dịu dàng khuyên: "Chi Lộ à, tính cách em không phù hợp làm nhà báo đâu, em nên ở lại trường tập trung học hành, em sẽ thành công thực sự. Sau khi tốt nghiệp thẳng tiến sĩ rồi ở lại làm giáo sư, anh nuôi em là được rồi, em cứ ngoan ngoãn học đi."

Cô lập tức trợn mắt, phản đối mạnh mẽ.

Nghe vậy, anh thở dài, sau đó không hề nhắc lại chủ đề tương tự.

Trong đêm bão tố sét đánh này, không hiểu sao cô nhớ lại câu chuyện đó. Đúng vậy, anh luôn có lý, luôn đúng. Rồi cô lại nhớ lần đầu về nhà, Chung Tái Quốc nói với cô về con rể tương lai, đánh giá: "Diệp Trọng Ngạc rất mạnh về nội tại, đối ngoại như ngoại giao, đặc biệt hiếm có là tinh tường về nhân tài, nhận định người rất chuẩn xác." Nói xong ông còn khuyên cô nên nghe lời anh sau khi cưới.

Làm sao có thể nghe lời anh chứ, cô coi lời cha như gió thoảng qua tai, không để lại dấu vết. Lúc đó cô quá trẻ, như chim non vừa mọc lông, ai nói gì cũng không nghe, nhất định phải trải qua đau khổ mới hối hận.

Ăn khổ là điều tất yếu của sự trưởng thành, không ai tránh khỏi. Nhưng cô đã trả giá quá đắt cho điều đó.

Tiếng gõ cửa vang lên. Chung Chi Lộ chạy đến mở cửa, có người đến, họ được cứu rồi. Cô sững người khi mở cửa. Gió thổi vào nhà cùng mưa tạt vào mặt, cô rùng mình.

Lúc đó điện vẫn chưa có, Lỗ Kiến Trung xuất hiện cầm đèn pin, mặc áo mưa, nước chảy dọc theo miếng dán cao su, anh ta nhìn cô vẻ ngạc nhiên không che giấu.

Còn người kia, dáng vóc lẫn ngoại hình, cô quá quen thuộc. Ánh đèn pin có hạn, cô chỉ nhìn thấy gương mặt tái xanh, ánh mắt sắc bén như dao của anh, nước mưa chảy dọc theo mái tóc xuống, bộ đồ thể thao đắt tiền ướt nhẹp.

Tình huống gì thế này? Mưa to quá. Lỡ như có chuyện gì trên đường - Chung Chi Lộ không còn sức mà cười khổ nữa, cô nhích người cho họ vào, mò mẫm trong tủ giày lấy hai đôi dép nam, xếp ngay ngắn, đứng dậy nói: "Cảm ơn, cảm ơn." Không biết mình đang cảm ơn ai.

Hai người đàn ông đi vào phòng khách, bước lên bậc thềm, ngồi xuống ghế sofa. Đèn pin đặt trên bàn trà, ánh sáng cam chiếu ra ngoài, nhưng phòng quá rộng, bóng tối quá đậm, như hố đen thẳm thụt lấy ánh sáng, không vang lại tiếng động nào. Chung Chi Lộ nghĩ, cúp điện cũng có điểm tốt, khỏi nhìn thấy biểu cảm trên mặt đối phương. Cô giới thiệu: "Đây là cảnh sát Lỗ Kiến Trung, cô bé này là Dương Lý, con gái của Hứa Huệ Thục." Dừng một chút, nhìn về phía kia, nói, "Đây là chồng cũ của tôi, Diệp Trọng Ngạc."

Diệp Trọng Ngạc đưa tay ra, nói: "Cảnh sát Lỗ à, chào anh. Vừa gặp nhau dưới lầu."

Lỗ Kiến Trung cũng bắt tay: "Anh Diệp, chào anh."

Vừa gặp nhau ở bãi đỗ xe dưới lầu, thang máy không dùng được nên hai người leo cầu thang lên, ánh mắt chạm nhau vài lần, lịch sự gật đầu, đoán xem trong thời tiết mưa bão như thế này, người kia sẽ đến nhà ai. Cuối cùng cả hai dừng trước cùng một cánh cửa, xấu hổ và căng thẳng dâng đến đỉnh điểm.

Chồng cũ à? Gặp nhau rồi. Trong lòng Lỗ Kiến Trung nổi lên cảm giác bất an, anh ta hết sức đè nén cảm giác đó, buộc bản thân phải suy nghĩ theo tư cách cảnh sát. Anh ta nhờ ánh sáng mờ mờ, kỹ lưỡng quan sát Chung Chi Lộ và Dương Lý im lặng bên ghế sofa đối diện, trái tim lo lắng suốt quãng đường giờ đây nhẹ nhõm, anh ta thở sâu, hỏi: "Các cô không sao là tốt rồi. Có khả năng người đó vẫn còn trong nhà không?"

"Không biết" Chung Chi Lộ nói, "...chúng tôi ngồi trong phòng khách lâu như vậy rồi mà không cảm thấy có ai xuất hiện cả."

Dương Lý bổ sung bên cạnh: "Em đếm thời gian, vừa rồi hai mươi chín phút."

Lỗ Kiến Trung nói: "Có phải là ảo giác của các cô không? Ban đêm rất dễ xuất hiện ảo giác."

Chung Chi Lộ cười khổ: "Sao có thể?"

Bóng đèn phòng ngủ bỗng sáng. Chung Chi Lộ gần như chạy tới mở tất cả đèn trong phòng khách, quay lại đứng trước bàn trà, chỉ vào sợi dây điện thoại, nói: "Các anh xem đi. Tôi đoán dây điện thoại phòng ngủ cũng bị cắt."

Sắc mặt Lỗ Kiến Trung căng thẳng, cầm lấy sợi dây điện thoại, nhìn vài lần, rồi hỏi: "Lúc nào, ở đâu các cô nhìn thấy người đó?"

Dương Lý nói: "Lúc sấm chớp em thức dậy, đi nhà vệ sinh. Lúc đó vừa mất điện. Khi em đi ra khỏi nhà vệ sinh, thấy bóng đen ở cửa bếp, sét đánh lóe lên rồi người đó biến mất; em sợ quá, chạy vào phòng tìm chị Chi Lộ."

"Đúng vậy, khi tôi mở cửa, cũng thấy một bóng đen đứng cạnh tủ rượu, chớp mắt đã biến mất."

"Người đó cao bao nhiêu?"

Chung Chi Lộ nhớ lại, lắc đầu thất vọng: "Hoàn toàn không nhìn rõ."

"Em cũng vậy." Giọng Dương Lý nhỏ xíu, "Sợ quá, không nhớ gì cả."

Diệp Trọng Ngạc bất ngờ lên tiếng hỏi: "Dương Lý, em là người đầu tiên nhìn thấy bóng đen đó à?"

Dương Lý gật đầu.

Lỗ Kiến Trung gật gù: "Ừm" Rồi đứng dậy, "Tôi đi kiểm tra xem."

Từ lúc bước vào nhà, mắt Diệp Trọng Ngạc chưa rời Chung Chi Lộ, anh nghe xong vụ việc, nói trầm giọng: "Vậy ra em gọi điện hỏi anh chuyện này, là vì thật sự có kẻ đột nhập vào nhà à?! Em thật là... em thật sự không biết yêu thương bản thân! Anh nên nói em cái gì bây giờ?!"

Lần đầu tiên trong nhiều năm thấy anh tái xanh mặt mày đến thế, Chung Chi Lộ sững sờ, dưới ánh mắt của anh, cô hạ mắt xuống chỗ không ai nhìn thấy.

Dương Lý dường như bỗng dưng can đảm, ấp úng nói: "Anh Ngạc à, đừng trách chị Chi Lộ, ai cũng không nghĩ đến chuyện này."

Câu nói khiến Diệp Trọng Ngạc nhìn Dương Lý, anh mỉm cười hiền hòa với cô ấy, rồi ngước lên nhìn Chung Chi Lộ, lập tức thay đổi sắc mặt, không còn chút gì lịch sự.

Chung Chi Lộ biết chuyện này khó giải thích, càng lo anh bị cảm lạnh, nói với giọng van nài mà chính cô cũng không để ý: "Anh ướt hết tóc quần áo rồi, đi thay đồ đi, nhà còn bộ quần áo của anh."

Diệp Trọng Ngạc cũng muốn nói chuyện riêng với cô, nhíu mày theo cô vào phòng ngủ, đóng cửa lại.

Chung Chi Lộ mở tủ quần áo, ngồi xổm xuống, kéo ngăn dưới cùng, lấy ra một áo khoác trắng mới tinh đưa anh, giải thích: "Mới mua, anh đặt may trước khi đi."

Trong lúc anh thay đồ, cô lại lấy một cái khăn mặt khô sạch, quay mặt đi, thấy anh treo quần áo ướt lên móc, rồi ngồi bệt xuống mép giường, mái tóc trán dính đầy nước, cảnh tượng quá quen thuộc khiến cô đứng sững lại.

Anh ngồi trên mép giường, cô đứng bên cạnh, nắm chặt cái khăn trắng trong tay, chần chừ không đưa ra.

Diệp Trọng Ngạc nhìn cô, ánh mắt sắc bén như cọ của họa sĩ, trước hết phác họa đường nét, rồi chi tiết toàn thân. Tinh thần kém, gầy hơn trước nên trông cao hơn, như gió cũng có thể thổi bay cô.

Chung Chi Lộ tràn đầy sinh lực ngày nào giờ nhợt nhạt, như đã quên cười, bất cứ lúc nào cũng có thể ngất đi. Ánh đèn từ mái tóc đen rủ xuống vai, in bóng mờ mờ.

Anh cảm thấy nhói đau trong lòng, cơn đau nhanh chóng lan ra khắp người. Nhưng những câu hỏi, lời nói cần thiết vẫn không thể bỏ qua: "Chung Chi Lộ, gần đây em làm gì thế? Nhìn vào gương xem bộ dạng hiện tại của em đi?"

Cô im lặng. Cô hiểu rõ, trông thế này chỉ có một lý do: người đàn ông đang mắng cô không còn yêu cô nữa. Cô đưa khăn cho anh, tóm tắt chuyện của Hứa Huệ Thục và Dương Lý, suy nghĩ một chút rồi quyết định không kể việc bị đe dọa, cô thực sự không muốn anh thấy mình vô dụng đến mức đó.

"Chỉ có thế thôi à?"

"Vâng."

Diệp Trọng Ngạc nghe xong, đã lấy lại bình tĩnh. Chân mày trái của anh nhướn lên nhẹ, Chung Chi Lộ biết đây là biểu cảm của anh khi đối mặt với vấn đề cực kỳ khó khăn, nhưng anh lại bỏ qua chủ đề đó, hỏi ngược lại: "Lỗ Kiến Trung với em là quan hệ gì?"

"Anh ấy điều tra vụ án của Hứa Huệ Thục, giúp em rất nhiều."

Tiếng mưa bên ngoài dần nhỏ đi, Diệp Trọng Ngạc mỉm cười nhẹ, nụ cười thân thiện và mơ hồ mà cô từng quá quen thuộc. Anh lau qua đầu, đứng dậy đi ra ngoài: "Ra xem anh ấy tìm được manh mối gì chưa." Nói rồi vô thức treo cái khăn lên móc áo.

Đi được vài bước, anh cảm nhận có bàn tay nắm lấy vạt áo phía sau, tín hiệu cầu cứu mà anh từng rất quen thuộc. Chung Chi Lộ hiếm khi chịu nhún nhường, chỉ vài lần như thế này. Cô nắm chặt áo anh, quay đầu lại, chắc chắn sẽ thấy cô cúi đầu, cắn môi, nói khó khăn: "Cảm ơn anh đã đến. Tối nay... anh có thể ở lại không? Em sợ."