Khi Kiêu Ngạo Vẫn Còn Quan Trọng

Từ năm 1983, Gary Smith đã làm việc cho Sports Illustrated, có thể nói là một trong những cây bút quan trọng nhất của tờ báo.

17 năm qua, Smith trung bình mỗi năm viết ít nhất bốn bài báo dài về các nhân vật.

Ông có 14 bài viết được chọn vào tuyển tập thế kỷ của Sports Illustrated, nhiều nhất trong số các tác giả.

Trong đó, bài viết ông viết về Tiger Woods năm 1996 được bình chọn là bài báo thể thao hay nhất thế kỷ 20.

Từ trước đến nay, Smith luôn là nhà văn có ảnh hưởng nhất trong giới thể thao.

Nếu không phải tình cờ đến Seattle nghỉ mát, có lẽ ông ta sẽ không bao giờ có cơ hội nghe đến cái tên Vu Phi, càng không nảy ra ý định đến xem trận đấu trực tiếp.

Kết quả nằm ngoài dự đoán của Smith.

Xét về chất lượng trận đấu, đối thủ của Vu Phi hôm nay có thể nói là không đáng nhắc đến, nhưng Smith, người đã gặp vô số ngôi sao lớn, đã nhận định Vu Phi là một ngôi sao tương lai.

Hắn quyết định quan sát chàng trai trẻ này một cách toàn diện và liên tục.

Vừa hay, năm nay hắn còn phải viết một bài báo cho Sports Illustrated, biên tập viên để hắn tự do phát huy , hắn đang lo không tìm được chủ đề.

Vu Phi xuất hiện.

Tài năng thiên bẩm, tiến bộ thần tốc;

Bỗng dưng xuất hiện, rực rỡ như sao;

Xuất thân người Mỹ gốc Á có lẽ là điểm đặc biệt nhất ở Vu Phi, điều này khiến hắn có được một điểm nhấn đặc biệt giống như Woods.

Đồng thời, hắn cũng giống như những siêu sao trong giới thể thao, sở hữu khả năng làm chủ cả căn phòng.

Hôm nay, Smith không chủ động đến chào hỏi Vu Phi.

So với việc tiếp xúc gần gũi với Vu Phi, hắn càng muốn xem cậu bé này sẽ thể hiện như thế nào trước áp lực của những người nổi tiếng.

Đây cũng là một tiêu chuẩn để đánh giá một ngôi sao.

Khoảng bốn năm trước, giới bóng rổ trung học New York cũng xuất hiện một thiên tài bóng rổ tên là Richie Parker, vốn có tương lai tươi sáng nhưng sau khi nổi tiếng lại hành động thiếu suy nghĩ, cuối cùng phạm phải sai lầm không thể tha thứ (phạm tội hiếp dâm), dẫn đến thân bại danh liệt, tương lai tiêu tan.

Smith không ngờ rằng, sau khi có một trận đấu xuất sắc, Vu Phi không vội vàng trò chuyện với những huấn luyện viên đại học đến từ xa.

Hắn thậm chí còn không chào hỏi ai mà bỏ đi.

Như thể những người có mặt ở đây chẳng có ý nghĩa gì với hắn.

"Xin chào huấn luyện viên, tôi là phóng viên của tờ Seattle Times, xin hỏi tôi có thể phỏng vấn Fly được không?"

Seattle Times? Đó là tờ báo có ảnh hưởng nhất ở gần thành phố Kent.

Người trả lời phóng viên là trợ lý huấn luyện viên của trường trung học Kent Meridian, Quint Demio.

Demio nói với phóng viên: "Xin lỗi, hôm nay Fly sẽ không nhận phỏng vấn, vì cậu ấy đang vội về nhà ăn cơm sườn."

Không một ngôi sao trung học nào lại từ chối cơ hội xuất hiện trên một tờ báo lớn.

Tuy nhiên, so với việc tăng thêm độ nổi tiếng của mình, Vu Phi càng muốn nhanh chóng về nhà ăn một bữa cơm sườn mà Smith không biết mùi vị ra sao.

Từ sự vội vàng của Vu Phi và những gì cậu đã từ bỏ, có thể thấy cậu coi trọng bữa cơm sườn này như thế nào.

Tuy nhiên, Demio không nói chết, ông ta là một người thông minh, "Nhưng nếu ngày mai anh rảnh, anh có thể đến K-M, có lẽ Fly sẽ đồng ý phỏng vấn độc quyền với anh."

Thông minh đấy, phỏng vấn độc quyền sau trận đấu sẽ chính thức và nghiêm túc hơn.

Phóng viên của Seattle Times đồng ý.

Gary Smith không lộ mặt, theo kế hoạch ban đầu của mình, ông ta lặng lẽ quan sát, sau đó trao đổi với phóng viên của tờ Times kia.

Smith tin rằng các phóng viên địa phương chắc chắn hiểu Vu Phi hơn ông ta.

Smith muốn biết Vu Phi còn có những điểm đặc biệt nào khác.

Phóng viên của tờ Times cười nói: "Điều đặc biệt nhất ở cậu bé này là...!Cậu ấy giống như người được Chúa chọn vậy."

Giống như người được Chúa chọn vậy...

Câu nói này đã chạm đến trái tim Gary Smith, khuôn mặt của Tiger Woods hiện lên trong đầu ông.

"Vì sao lại nói như vậy?" Smith hỏi.

Phóng viên nói: "Fly chơi bóng chuyền cho đến năm lớp 11."

Câu nói này khiến Smith kinh ngạc.

Sau đó, phóng viên nói tiếp: "Vào một ngày đầu năm, cậu ấy thấy bóng rổ thú vị hơn nên đã rời khỏi đội bóng chuyền và gia nhập đội bóng rổ.

Đối với một đứa trẻ ở độ tuổi này, nếu muốn xem xét đến triển vọng nghề nghiệp thì bây giờ mới chơi bóng rổ đã quá muộn.

Nhưng, giống như bóng rổ đã chọn cậu ấy chứ không phải cậu ấy chọn bóng rổ, cậu ấy đã trở thành một trong 40 học sinh trung học hàng đầu cả nước chỉ trong vài tháng ngắn ngủi.

Sau khi xem trận đấu hôm nay của cậu ấy, tôi cho rằng cậu ấy hoàn toàn có đủ thực lực để lọt vào top 10 toàn quốc."

"Bây giờ, anh hãy nghĩ lại chuyện này - cậu ấy mới bắt đầu chơi bóng rổ một cách bài bản từ đầu năm nay." Phóng viên cảm thán, "Tôi cho rằng câu chuyện này còn ly kỳ hơn cả câu chuyện của Hakeem Olajuwon."

Gary Smith càng tin chắc rằng lựa chọn của mình là đúng đắn.

Ông ta ở lại Kent, tham dự mọi trận đấu bóng rổ của trường trung học Kent Meridian.

Ông ta đã đợi được sự thay đổi mạnh mẽ của thế giới thể thao.

Jerry West rời Lakers.

Áo đấu của Dan Marino đã được treo vĩnh viễn.

Bob Knight gần như bị đuổi khỏi Indiana.

Vince Carter đã bay qua trung phong cao 2 mét 13 của Pháp, hoàn thành cú úp rổ đầu tiên trong lịch sử.

Bất kỳ sự kiện nào trong số này, nếu được viết thành một bài báo đặc biệt, đều sẽ có sức hút cực lớn đối với thế giới bên ngoài.

Nhưng Smith không hứng thú với những điều này, vì đã có quá nhiều người quan tâm đến những người nổi tiếng đã thành công.

Vu Phi, một thiên tài với gen đột biến, mới là đối tượng quan sát mà Smith yêu thích nhất.

Kể từ khi bước vào giải vô địch thành phố từ giải học khu Kent, chuỗi trận thắng của đội Royal vẫn chưa dừng lại.

Thật vậy, sự cạnh tranh ở giải vô địch thành phố lớn hơn nhiều so với giải học khu Kent, nhưng đối với Vu Phi mà nói, nó vẫn chưa đủ thử thách.

Vì trường trung học Kent Meridian thuộc hệ thống trường 4A.

Phân loại 1A, 2A, 3A, 4A dựa trên quy mô của trường học chứ không phải trình độ, nhưng trên thực tế, các trường 4A có nhiều học sinh hơn thì khả năng cạnh tranh bóng rổ kém xa so với các trường 3A.

Do đó, mặc dù đội Royal gặp phải một số thách thức ở giải vô địch thành phố, nhưng Vu Phi có đủ năng lượng để đánh bại những đối thủ mạnh trước mắt.

Tháng 11 và tháng 12 năm 2000, đội Royal đã có chuỗi 18 trận thắng liên tiếp, tiến vào giải vô địch bóng rổ 4A bang Washington với vị trí dẫn đầu tuyệt đối.

Danh tiếng của Vu Phi ngày càng vang xa nhờ vào số liệu thống kê và các video highlight của cậu.

Dần dần, cậu không chỉ là một ngôi sao bóng rổ của bang Washington mà còn là một nhân vật lớn trên toàn quốc.

Hai tháng thi đấu đã giúp thứ hạng trung học của Vu Phi tăng từ top 40 toàn quốc lên top 20 toàn quốc.

Môi trường cạnh tranh ở trình độ thấp là nghi ngờ lớn nhất của giới chuyên môn đối với Vu Phi.

Nhưng vấn đề là, khu vực mà Vu Phi thi đấu không phải là khu vực có sức cạnh tranh kém.

Nói về sức cạnh tranh kém, phải kể đến khu vực của Kwame Brown, ngay cả các trường trung học 3A cũng chỉ là những cái ao làng, toàn bộ khu vực ngoại trừ Brown ra không tìm được cầu thủ bóng rổ nào khác nằm trong top 100 toàn quốc.

Khi giải vô địch bang đến gần, thời gian thi đấu trung bình của Vu Phi tăng lên đáng kể.

Nếu đội Royal muốn giành chức vô địch, họ cần phải thắng 6 trận ở giải đấu này.

Trong đó, đội Royal đã hai lần gặp nguy hiểm, trận đấu đều bị kéo đến phút cuối cùng.

Tuy nhiên, cú ném bù vào rổ sau pha tấn công lần thứ hai và cú ném ba điểm sau khi giả vờ ném bóng của Vu Phi đã khiến cả sân vận động như phát cuồng.

Vu Phi ngày càng trở nên đáng sợ, với trung bình 36 điểm, 18 rebound, 7 kiến tạo và 8 block mỗi trận ở giải vô địch bang, cậu đã tiến vào trận chung kết.

Đối thủ ở trận chung kết là trường trung học Long Beach của bang Washington, đội bóng sở hữu hai cầu thủ nằm trong top 100 toàn quốc.

Địa điểm diễn ra trận chung kết giữa trường trung học Kent Meridian và trường trung học Long Beach được ấn định tại sân nhà của Seattle Supersonics, KeyArena.

Đồng thời, kênh thể thao nổi tiếng nhất khu vực Seattle, Q13 FOX sẽ phát sóng trực tiếp toàn bộ trận đấu này.

Vào ngày diễn ra trận đấu, không còn một chỗ trống nào trên khán đài, sân vận động chật kín người hâm mộ của cả hai đội cũng như các huấn luyện viên, tuyển trạch viên và nhân viên tuyển sinh đến từ các trường đại học trên khắp cả nước.

Xét về sức mạnh của hai đội, trường trung học Long Beach có lợi thế vượt trội.

Và điểm tựa duy nhất để trường trung học Kent Meridian giành chiến thắng chính là Vu Phi.

Theo logic thông thường của các môn thể thao đồng đội, tỷ lệ chiến thắng của trường trung học Long Beach là 100%, nhưng bóng rổ lại là một môn thể thao mà các siêu sao có thể san bằng khoảng cách giữa hai đội.

Từ tiếng reo hò của khán giả cũng có thể thấy ai là nhân vật chính.

Khi Vu Phi chạy ra sân, 2/3 khán giả đã đứng dậy reo hò và cổ vũ.

Dù ai giành chức vô địch, Vu Phi cũng đã giành được danh hiệu "con trai Seattle", cho dù cậu là người Kent.

Vu Phi và Anthony Lawson bước ra giữa sân, đối diện với họ là hai cầu thủ chủ chốt của trường trung học Long Beach.

Trung phong Larry Turner, người xếp hạng 71 toàn quốc, khiêu khích nói: "Đại Phi, cậu có tin hay không, dù tối nay cậu ghi được 100 điểm thì cuối cùng người chiến thắng vẫn sẽ là chúng ta."

Vu Phi nhẹ nhàng nắm tay Turner, lạnh lùng nói: "Cất cái bản mặt vênh váo của ngươi đi, trừ khi ngươi muốn ta ghi 100 điểm vào lưới các ngươi."

Nghe vậy, hậu vệ chủ lực của trường trung học Long Beach, Erroll Knight, người xếp hạng 80 toàn quốc, nói: "Này Đại Phi, dù cậu ghi được 100 điểm thì sao chứ? Chúng ta chỉ cần ghi 101 điểm là có thể thắng rồi."

Vu Phi muốn phản bác, nhưng lại không thể phản bác, vì hắn nhận ra đội trưởng Anthony Lawson nhát gan đã bị đối thủ dọa cho chết khiếp, không nói nên lời.

Ngay khi Vu Phi cảm thấy rằng đêm nay có lẽ sẽ phải gác kiếm, Lawson đột nhiên hét lên với Turner và Knight: "Nếu các ngươi có thể ghi được 101 điểm, ta sẽ giúp Fly ghi thêm 2 điểm quyết định, người chiến thắng sẽ là K-M chúng ta, hai tên khốn các ngươi tốt nhất nên nhớ kỹ lời ta nói!"

"Tốt lắm, ít nhất về mặt khí thế cũng không thua." Vu Phi cảm thấy lạc quan hơn.

Lawson cau mày nói: "Trận đấu cũng không thể thua."

Nói thì nói vậy, nhưng Lawson biết rất rõ, mọi thứ đều phụ thuộc vào Vu Phi.