Nam Dung

Đại Hạ triều đã lập quốc trăm năm nay, truyền ngôi qua ba đời không ngừng.

Tuy các đời đế vương sau này không thể sánh được với vị hoàng đế khai quốc anh minh thần võ, nhưng vẫn giữ vững được bờ cõi, khiến bách tính an cư lạc nghiệp, thiên hạ thái bình.
Đến đời đương kim Hạ thị Cáo Đế, dù hắn nỗ lực cần chính, song rốt cuộc tài trí có hạn.

Giờ đây Đại Hạ triều không còn giữ được hình tượng một triều đại cường thịnh như xưa, nơi một lời ban xuống vạn dân thần phục.
Theo năm tháng trôi qua, sức lực Cáo Đế ngày càng suy yếu.

Dưới gối tuy có hoàng tử mang dòng máu cao quý, thực chất đều tầm thường.

Cả triều văn võ đã quá quen với cuộc sống thái bình, ít ai nghĩ đến ngày hoạn nạn.

Cáo Đế muốn đề bạt phụ chính đại thần, nhưng e ngại lão thần và tân quân tạo thành ô hợp, khiến giang sơn này thêm phần suy tàn.
May mắn thay, sau nhiều phen tìm kiếm và khảo nghiệm trong bóng tối, trời không phụ lòng người, cuối cùng đã tìm được một người có thể gánh vác việc phụ tá tân quân.

Người này tài đức vẹn toàn, mưu trí hơn người, quả thực là nhân tài hiếm có trong trăm năm, có thể cứu vãn tình thế Đại Hạ đang dần tàn tạ.

Cáo Đế đã bất chấp sự phản đối của triều thần, ban chiếu phong người này làm thiếu các phụ kiêm Thái tử thái phó.
Trong triều đã có tin đồn rằng Kim thượng đã viết sẵn thánh chỉ, chỉ đợi tân đế đăng cơ sẽ thăng chức người này làm nhiếp chính đại thần.
Quả nhiên người này không phụ lòng tin của thiên tử.

Chỉ trong năm năm vào triều, hắn đã vì đế vương bày mưu tính kế khiến uy danh vang dội mười phương tám hướng, vì dân làm chủ, thay cũ đổi mới.

Hắn đứng ngang hàng với các thế gia quyền quý, tiến cử những người tài từ hàn môn vào triều làm quan, dần dần xây dựng được nền móng vững chắc cho triều đình.
Tuy mới hai mươi sáu tuổi nhưng hắn đã được triều đình và bách tính kính ngưỡng, danh tiếng vang xa khắp thiên hạ.
Tại phố Thịnh Xương, hẻm Thanh Vân trong thành Thượng Đô, có một phủ đệ được thiên tử ban tặng - phủ đệ của Ôn Thiếu các.

Dù chủ nhân còn trẻ đã được phong quan nhất phẩm, phủ đệ do thiên tử ban tứ này chiếm phần đất rộng lớn nhưng không hề xa hoa lãng phí.

Ngoài những phòng ốc cần thiết theo quy định, toàn bộ nội thất trong phủ đều được bố trí đơn giản thanh nhã, càng tôn thêm vẻ cao quý cổ kính.
Đêm đầu xuân, gió còn se lạnh, mùi hương thanh u quý phái thoang thoảng trong sân.

Một nam tử mặc áo dài màu lam nhạt, dáng người thẳng tắp thanh tao, đang ngửa mặt nhìn những vì sao điểm xuyết trên bầu trời đêm, hai tay để sau lưng.
Ngoài tiếng lá trúc xào xạc khi gió thổi và tiếng vải áo bay phần phật, khu vườn yên tĩnh đến mức như không có người.
"Đát."
Khi tiếng động lạ chạm đất vang lên, bầu không khí yên bình trong sân đột nhiên thay đổi.

Một luồng sát khí âm thầm hội tụ về phía phát ra âm thanh.
"Đát."
"Đát, đát."
Cùng với những tiếng động liên tiếp và một hơi thở nhẹ không hề che giấu, nam tử đang ngắm trăng sao cuối cùng cũng có động tĩnh.

Dáng người thon dài tuấn tú khẽ xoay, tà áo tung bay trong gió.

Dưới ánh trăng sáng ngời, một gương mặt đẹp như tiên giáng trần từ từ hiện ra.
Đôi mắt trong veo lạnh lẽo liếc nhìn về phía phát ra tiếng động, đồng tử đen thẫm bỗng thít chặt.

Hắn lặng lẽ đánh giá người đột ngột xuất hiện, bàn tay đặt sau lưng khẽ động, không khí căng thẳng vô hình trong sân tức thì tan biến.
Nam Dung dừng bước, tay nắm gậy chống bỗng căng cứng.

Nàng khẽ nghiêng đầu, tập trung lắng nghe, đôi mắt trong như nước nhưng thiếu thần thái chợt trở nên cảnh giác.
Quá yên tĩnh.
Ngoài tiếng lá cây xào xạc trong gió, không còn bất kỳ âm thanh nào khác.


Những tiếng nhạc, tiếng cười nói, tiếng bánh xe ma sát mặt đất và tiếng động cơ gầm rú vẫn còn văng vẳng bên tai dường như đã biến mất trong tích tắc.
Dù không thể nhìn thấy, Nam Dung hoàn toàn chắc chắn mình không đi sai đường.

Thậm chí nếu có đi sai, nàng cũng mới ra khỏi thang máy không lâu, theo số bước chân và tốc độ di chuyển, không thể nào đi ra khỏi khu vực hoạt động của khu dân cư.
Điều kỳ lạ nhất là làn gió se lạnh của đầu thu phất qua mặt, mang theo mùi hương thanh khiết của trúc, cùng một mùi thơm nhẹ nhàng khó quên - có lẽ là mùi hương trầm hoặc một loại Phật hương nào đó.
Gác lại mùi hương khó xác định kia, nàng chắc chắn trong hai ngày qua không hề nghe thấy tiếng công trình thi công, cũng không nhận được thông báo nào.

Vì vậy, mùi hương trúc và tiếng lá trúc xao động tuyệt đối không thể xuất hiện trong khu dân cư này.

Thêm nữa, không khí trong lành khác hẳn với ngày thường, như thể đang ở trong một khu sinh thái, càng khiến Nam Dung tin chắc vị trí hiện tại của mình không phải nơi nàng đã quá quen thuộc.
Nàng trấn tĩnh lại, không lên tiếng hỏi han mà chỉ tự nhiên xoay người, định quay lại đường cũ.

Một tay thu gậy chống làm như người bình thường nắm chặt, tay kia ấn vào nút khẩn cấp trên đồng hồ thông minh đeo cổ tay.

Đôi tai nhạy bén của nàng căng lên hết mức có thể, chú ý mọi động tĩnh xung quanh.
Nàng thầm hy vọng mọi chuyện chỉ là tình cờ như lúc mới đến, nhưng điều nàng mong đợi đã không xảy ra.

Dù đi thêm vài bước nữa, những âm thanh quen thuộc vẫn không trở lại.
Khi gậy chống chạm phải vật gì đó cứng rắn, tim Nam Dung đập càng dồn dập, đôi mắt vô thần chợt mở to, hơi thở ngưng đọng.

Nàng không từ bỏ, thử dò dẫm xung quanh nhưng kết quả vẫn vậy - trước mặt nàng là một bức tường.
"Nhưng sao có thể...!làm sao lại có tường ở đây?"
Chỉ cách vài bước chân, Nam Dung tuyệt đối không thể nhớ lầm - vừa rồi trong phạm vi cả trăm mét đều không hề có bức tường nào.

Nàng phát hiện điều bất thường và dừng lại chỉ trong vài giây, vậy làm sao có thể đột nhiên xuất hiện một bức tường sau lưng từ hư không?

Nơi này, còn yên tĩnh đến đáng sợ.
"Đô--"
"Ngươi là?"
Tiếng báo động khẩn cấp vừa vang lên cùng giọng nam trầm đạm đột ngột phía sau khiến Nam Dung giật mình, toàn thân căng cứng, lông tơ dựng đứng, một nỗi sợ hãi không tên dâng lên trong lòng.
Ôn Cảnh Châu thu hết vào đáy mắt những biểu hiện kỳ lạ của nàng, đợi đến khi hơi thở nàng rối loạn mới cất giọng nhàn nhạt, nửa vô hại nửa dò xét.
Ánh mắt đạm mạc nhưng sắc bén như chùy của hắn hướng về phía vật thể phát ra âm thanh lạ cùng lúc với hắn.

Đợi cho đến khi tia sáng xanh kỳ dị kia chớp nháy rồi tắt ngấm, hắn mới nhìn về phía đối phương đã xoay người lại với vẻ mặt như thường.

Người con gái ấy có mái tóc kỳ lạ, dung mạo dịu dàng thanh tú, đôi mắt sáng long lanh cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng lại thiếu đi thần thái tươi sáng.
Một nữ tử, hay là...!kẻ quái dị?
"Không biết cô nương đêm khuya đến đây có việc gì?"
Khi giọng nói ôn hòa thanh nhã lại vang lên gần hơn, Nam Dung không kìm được lùi về sau một bước.

Bức tường lạnh lẽo cứng rắn chặn đường khiến trái tim đang hoảng loạn của nàng như ngừng đập trong chốc lát.
Nàng cưỡng ép bản thân bình tĩnh, kéo tâm trí ra khỏi trạng thái bất an vô định, tập trung phân tích những từ ngữ kỳ lạ trong lời nói của hắn.

Tay trái vẫn đặt trên nút khẩn cấp, đôi mắt vô thần dò tìm phương hướng phát ra âm thanh, khẽ cắn môi dưới rồi gật đầu nhẹ, lễ phép thăm dò: "Thật ngại quá, xin hỏi ngươi là?"
Ôn Cảnh Châu thong dong thu hồi ánh mắt từ chiếc vòng đen kỳ lạ trên cổ tay nàng - vật đang phát ra âm thanh khi sáng khi tối.

Lại chuyển sang nhìn đôi mắt lệch lạc không có tiêu cự đang dừng trên người mình của nàng, hắn khẽ định thần trong giây lát.
Nàng...!không nhìn thấy.
Giọng nói ôn nhuận thanh quý dễ khiến người ta sinh lòng thiện cảm của hắn chậm rãi vang lên: "Tại hạ họ Ôn, cô nương có điều khó khăn? Nếu không chê, tại hạ nguyện giúp một tay."
Giọng điệu không nhanh không chậm như dòng suối trong trấn an phần nào sự hoảng loạn trong lòng Nam Dung.

Nhưng nàng không vì lòng tốt của hắn mà giảm bớt cảnh giác, ngược lại còn thêm kinh ngạc khi nghe cách dùng từ ngữ ngày càng rõ ràng của hắn.
"Tại hạ", "cô nương" - những xưng hô mang đậm phong vị cổ xưa này nàng thường nghe được, nhưng chỉ tồn tại trong phim ảnh kịch.

Làm sao có người trong thực tế lại tự xưng và kính xưng như thế?
Nghĩ đến sự xáo trộn quái dị vừa rồi, Nam Dung không khỏi mạnh dạn suy đoán.


Nhưng điều nàng nghĩ đến quá mức không thể tưởng tượng, và nàng lại không thể tự mình nhìn thấy để kiểm chứng, nên thế nào nàng cũng không dám vội vàng kết luận hay dễ dàng tin tưởng.
Chiếc đồng hồ thông minh đắt tiền nhất với tín hiệu mạnh nhất trên cổ tay nàng không thể vô cớ trục trặc.

Vừa rồi nàng đã thử vài lần nhưng không thể quay về đường cũ.

Muốn biết rõ chuyện gì đã xảy ra, nàng chỉ có thể tự mình dò dẫm và thử tìm hiểu từ người đàn ông còn chưa rõ thân phận này.
Nên giờ đây, nàng chỉ có thể duy trì cảnh giác và tùy cơ ứng biến.
Sau khi nhanh chóng định thần, đôi mắt đen nhánh như ngọc quý hơi ảm đạm của nàng trầm tĩnh dừng lại nơi phát ra âm thanh, khẽ cong khóe môi nói nhẹ nhàng: "Ôn tiên sinh, chào ngài.

Không biết nơi này có phải thuộc lãnh địa tư nhân của ngài, ta có phải đã vô tình mạo phạm?"
Nam Dung nói chậm rãi, nàng không biết tình huống trước mắt ra sao, nên chỉ có thể phối hợp dùng ngôn ngữ cổ tương tự nhưng không quá rõ ràng như hắn.
Ôn Cảnh Châu khẽ nhếch môi dưới - một nữ tử có lòng cảnh giác cao đến thế quả thật hiếm thấy, cũng đúng là khác thường, không giống người bình thường.
"Nơi này đúng là thiên viện nhà riêng của ta.

Mạo phạm thì không có, chỉ là tò mò không biết cô nương đến đây từ khi nào, bằng cách nào vào được nhà ta?"
Nam Dung lập tức hiểu ý hắn là không biết nàng đến đây khi nào và bằng cách nào.

Nhưng câu trả lời của hắn không những không khiến nàng thả lỏng cảnh giác mà còn làm dấy lên nghi ngờ trong lòng.
Hắn đang nói dối.
Dù không thể xác định thực hư về dinh thự hắn nói, nhưng có một điều nàng chắc chắn - hắn hẳn đã luôn ở đây.

Từ khi hắn lên tiếng đến giờ, nàng chỉ nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ khi hắn đột ngột đến gần, chứ không hề nghe thấy tiếng bước chân của hắn từ nơi khác đến.
Đương nhiên, cũng có thể hắn tuy ở đây nhưng chưa để ý bên này, thật sự chưa thấy nàng xuất hiện như thế nào?
Ôn Cảnh Châu dễ dàng đọc được suy nghĩ từ vẻ mặt nàng, nhưng hắn không có ý giải thích thêm.

Dù nàng biết lời hắn có điều giấu giếm, nàng không thể rời đi, hoặc không có cách nào rời đi, như vậy, nàng chỉ còn cách tin hắn mà thôi.
"Xem ra cô nương hẳn có điều bất tiện.

Nếu không chê, tối nay hãy tạm nghỉ lại đây, đợi sáng mai ta sẽ cho người đưa ngươi về nhà."
Nam Dung khẽ chớp mắt, chậm rãi gật đầu: "Đa tạ Ôn tiên sinh thông cảm, vậy xin phiền ngài."