Năm Tháng Bình An

Đang lúc nông nhàn, nam nữ già trẻ Đào Hoa Câu sau khi ăn sáng xong, lần lượt đều tụ tập về phía Đồng gia, chờ xem náo nhiệt Tiêu gia đến dạm hỏi.


Mấy năm trước khi cuộc sống sung túc, nhà nào tổ chức hỷ sự đều sẽ thiết tiệc chiêu đãi dân làng, sau chiến loạn nhà nhà đều nghèo, không kham nổi tiêu pha như vậy, có thể tiết kiệm thì tiết kiệm, dân làng đến xem náo nhiệt không cần mang lễ vật, chủ nhà cũng không cần phải tốn kém chiêu đãi.


Đồng gia coi như là chu đáo, chuẩn bị một thùng lớn nước đường táo đỏ, một túi lớn hạt dưa rang, khách đến mỗi người múc một bát nước đường, bốc một nắm hạt dưa, coi như là thêm phần hỷ khí, đương nhiên, bát đũa đều là dân làng tự mang đến.


Giản dị như vậy, dân làng cũng đều vui vẻ, nam tử tận lực giúp đỡ làm chút việc nặng, các phụ nhân vào bếp giúp Chu Thanh chuẩn bị cơm trưa, các cô nương thì chen chúc vào phòng ngủ phía tây, vui vẻ trêu chọc Đồng Tuệ sắp xuất giá.


"A Mãn tỷ tỷ xinh đẹp như vậy, Tiêu gia ca ca nhất định sẽ thích tỷ.

"

"Nghe nói Tiêu gia rất giàu có, tỷ tỷ gả qua đó mỗi bữa đều được ăn thịt sao?"

Đồng Tuệ mặc bộ y phục màu đỏ ngồi trên giường đất, tâm trạng phức tạp nhìn những nữ hài mười hai mười ba tuổi thậm chí mới bảy tám tuổi này, đứa nào đứa nấy đều gầy gò, giống như những cây dưa chuột trồng trên núi, vì không được bón phân nên mọc lên nhỏ bé đáng thương.


Nhưng các nàng còn chưa phải là đáng thương nhất, đáng thương nhất là những nữ hài tử trạc tuổi nàng bị binh phiệt hãm hại, có người chết ngay tại chỗ, có người hóa điên, có người bị bắt cóc từ đó bặt vô âm tín.



Không chỉ những cô nương chưa xuất giá, những phụ nhân trẻ tuổi thậm chí cả những nữ tử trung niên có chút nhan sắc đều từng trải qua những chuyện tương tự, Đồng Tuệ có thể bình an vô sự sống sót là nhờ đôi chân nhanh nhẹn và sự quen thuộc với núi rừng Đông Lĩnh, còn mẫu thân Chu Thanh là nhờ ngoại tổ phụ, phụ thân, nhị ca bảo vệ trước sau.


Thế đạo này, nam tử đã không dễ dàng, nữ tử càng khó khăn hơn.


Tình yêu nam nữ thì tính là gì, sống sót mới là quan trọng nhất.




Còn một canh giờ nữa là đến giữa trưa, hai chiếc xe bò mui trần lần lượt xuất hiện trên con đường đất phía nam thôn Đào Hoa Câu.


Trên chiếc xe bò đầu tiên là các bậc trưởng bối nhà trai, tổ phụ Tiêu Mục, nhị thúc Tiêu Thủ Nghĩa, nhị thẩm Hạ thị.


Hai nhà cách xa nhau, trước khi tổ chức hôn lễ, các bậc trưởng bối luôn phải gặp mặt để thể hiện sự long trọng, ngày dạm hỏi chính là thời điểm tốt nhất.


Trên chiếc xe bò thứ hai là tân lang tương lai Tiêu Chẩn, đệ đệ Tiêu Dã, cùng bà mối Phương và sính lễ.


Khi dân làng Đào Hoa Câu đứng trên cao nhìn xuống hai chiếc xe bò, thì Tiêu gia cũng đang quan sát tình hình chung của cả thôn.


Hạ thị càng nhìn càng chê bai, liếc mắt nhìn lão gia tử ngồi chính giữa xe như đang nhắm mắt dưỡng thần, bà ta nhỏ giọng lẩm bẩm với trượng phu đang đánh xe: "Một ngôi làng hẻo lánh nghèo nàn như vậy, làm sao có thể sinh ra mỹ nhân? Vẫn là chất nữ bên ngoại của ta đáng tin cậy hơn, thật không biết phụ thân đang nghĩ gì nữa.

"

Tiêu Thủ Nghĩa lập tức ngoảnh đầu nhìn lại, thấy lão gia tử không có vẻ gì là nghe thấy, bèn trừng mắt nhìn thê tử: "Phụ thân tự có suy tính, nàng đừng nói linh tinh, lát nữa đến Đồng gia, càng không được có bất kỳ sự coi thường nào.

"

Hạ thị bĩu môi: "Biết rồi, biết rồi, ta đâu có ngốc.

"

Trên chiếc xe bò phía sau, Tiêu Dã nhìn dãy núi trùng điệp gần trong gang tấc, trong mắt tràn đầy phấn khích: "Nhà nhị tẩu gần núi như vậy, đi săn thật tiện lợi.

"

Hắn vẻ mặt vui mừng, còn giống tân lang hơn cả tân lang.



Bà mối Phương trêu ghẹo: "Hôm nay chỉ là dạm hỏi, tiếng nhị tẩu này của ngươi gọi sớm quá đấy.

"

Nói xong, bà ta nhìn sang người ngồi bên trái.


Nơi đó là vị hôn phu thực sự, đang ngồi nghiêng người, nhìn thẳng về phía trước, chỉ để lộ cho bà ta một bóng lưng rộng lớn, thẳng tắp.


Chỉ là một bóng lưng, cũng đủ khiến bà mối Phương ngẩng cao đầu kiêu ngạo.


Vì muốn kiếm tiền mối lái, bà ta thực sự đã lừa gạt không ít người, cố tình khen ngợi nam tử xấu xí thành tuấn tú, hoặc cố tình tô vẽ nữ tử xấu xí thành xinh đẹp, chờ đến khi tân lang tân nương thật sự gặp mặt, thất vọng không khỏi mắng chửi bà ta vài câu, nhiều lần như vậy khiến danh tiếng của bà ta cũng không được hay ho cho lắm.


Duy chỉ có lần này, trong lòng bà mối Phương không hề chột dạ, bởi vì bà ta dám vỗ ngực cam đoan, nam nữ hai bên đều là dung mạo hơn người trong vùng.


"Nhị ca, huynh hồi hộp sao?"

Tiêu Dã ghé sát vào tai ca ca, cười hỏi.


Tiêu Chẩn tay phải nắm roi ngựa tùy ý đặt trên đùi, coi như không nghe thấy.


Dưới sự chỉ đường của bà mối Phương, hai chiếc xe bò nhanh chóng rẽ vào con đường nhỏ nơi Đồng gia tọa lạc, tổng cộng có ba hộ gia đình.



Bà mối Phương chỉ vào nhà hàng xóm bên phải Đồng gia, giới thiệu: "Nhà này cũng là của Đồng gia, sáu năm trước, Tống tiến sĩ dẫn nhi tử chuyển đến đây, từ đó đến nay vẫn thuê nhà ở bên này.

Tống tiến sĩ là người học rộng tài cao, Đồng cô nương theo ông học chữ đọc sách, tài khí chẳng kém gì các tiểu thư khuê các trong huyện thành đâu.

Dù sao cũng là nhà quan lại, không phải ai cũng có thể mời được tiến sĩ đến dạy dỗ con cái, đúng không?"

Giọng bà ta không nhỏ, Tiêu gia mọi người đều nhìn về phía nhà họ.


Trùng hợp thay, hai phụ tử nhà họ cũng vì tiếng ồn ào bất chợt nổi lên trên đường mà ra ngoài xem lễ.


Tống tiên sinh, Tống Lan, tuổi chừng bốn mươi, một thân áo vải thô không giấu được phong thái nho nhã, mỉm cười nhìn hai chiếc xe lừa đang dần tiến lại gần.


Tống Tri Thời dáng người thanh mảnh, dung mạo tuấn tú, chỉ là lúc này vẻ mặt u ám, không nhìn Tiêu lão gia cũng không nhìn sính lễ chất đầy xe, chỉ chăm chú nhìn thẳng vào tân lang đang mặc áo bào đỏ.


Những người dân làng khác không để ý đến một thư sinh cùng làng, nhưng Tiêu Chẩn, người bị ánh mắt oán hận của Tống Tri Thời nhìn chằm chằm, lại lập tức nhận ra sự phẫn nộ của vị thư sinh này.


Tiêu Chẩn không để ý đến, dời mắt sang phía Đồng gia, nơi mọi người đang ra đón.