Nàng Cầm

Chương 3.​
Tôi không biết mình đã ngủ bao lâu, càng không biết bọn chúng sẽ đưa tôi đi đâu. Chỉ biết rằng khi tôi tỉnh dậy đã thấy mình nằm trên một chiếc giường trải nệm thêu hoa văn đẹp mắt, phía trên là tấm màn hồng nhạt mơ hồ. Tôi ngồi dậy, hai cổ tay vẫn còn hằn vết đỏ đau nhức. Tôi nhận ra mình đã được cởi trói, cảm giác thoải mái hơn lúc trước rất nhiều. Kỳ lạ, đây là một căn phòng được bài trí tinh vi. Phía đầu giường là một bàn phấn trang điểm với nhiều thứ hộp to nhỏ đủ hình dạng, đầy màu sắc. Ở giữa căn phòng là một bộ bàn ghế hình tròn, trên mặt bàn còn có bộ ấm chén pha trà hoặc đựng rượu.
Tôi nhận thấy đây có lẽ là một cơ hội tốt để trốn thoát, vì vậy không cần chần chừ tôi rón rén từng bước như con mèo con vụng trộm. Bước tới cánh cửa, tôi khẽ đẩy cửa ra nhưng…cánh cửa này không sao bật ra được. Có lẽ nó đã bị khóa ngoài, tôi thật ngốc. Làm sao bọn chúng có thể không đề phòng được? Bật chợt tôi nghe có tiếng người nói chuyện bên ngoài, ghé sát tai vào cánh cửa để nghe ngóng. Hình như là tiếng của một người đàn bà và một gã đàn ông:
“Thế nào? Bà chủ, hai quan tiền chắc không quá đáng chứ?” Giọng gã đàn ông vang lên.
“Hai quan tiền thì hơi cao rồi đó, tuy rằng con bé xinh xắn như vậy sau này nhất định sẽ thành mỹ nữ nhưng từ giờ cho tới lúc nó trưởng thành ta còn phải tốn bao nhiêu tiền của mà chưa chắc có gỡ lại vốn hay không?” Người đàn bà kia ngưng lại vài giây thăm dò rồi mới nói tiếp. “Thế này đi, một quan sáu đồng. Được không?”
Tôi giật mình, bọn họ đang nói tôi ư? Tuy rằng tôi còn nhỏ nhưng cũng biết gã đàn ông kia vừa rồi là đang ra giá cho tôi, rốt cục mục đích của bọn họ là muốn biến tôi thành một món hàng để có thể kiếm lời. Nhưng đây là đâu? Người đàn bà kia định mua tôi với mục đích gì thì tôi không sao hiểu nổi.
“Một quan mười. Không mua thì ta đến chỗ khác.” Gã đàn ông kia dứt khoát nói.
Tôi lại áp sát tai tiếp tục nghe ngóng tình hình. Lát sau mới thấy người đàn bà kia lên tiếng.
“Được rồi! Một quan mười thì một quan mười.”
Tôi ghé mắt qua khe cửa cố nhìn ra bên ngoài. Bên ngoài người đàn bà mặc bộ áo tứ thân màu sắc lòe loẹt, trên đầu vấn cao cài đủ thứ trâm lấp lánh mà cao sang. Bà ta moi trong người ra một bọc túi bạc, đưa cho gã đàn ông kia. Phải rồi, chính là gã đã giết mẹ tôi, bắt cóc tôi đến nơi này. Nhìn vẻ mặt đắc ý của gã, tôi hận không thể xé gã ra thành trăm mảnh.
Cuộc thương lượng kết thúc, gã đàn ông kia rời đi còn người đàn bà kia thì quay đầu lại rồi tiến về phía căn phòng. Tôi lùi lại, trộm nghĩ khi bà ta mở cửa ra thì đó chính là thời cơ tốt để tôi chạy thoát. Tôi nép sát người vào mép cửa, hồi hộp chờ đợi khóa được mở ra. Rốt cục, cũng nghe được tiếng “Cách!” từ ổ khóa. Tiếp theo đó là cánh cửa bật mở ra, một bóng người tiến vào phòng. Ngay lúc bà ta còn hốt hoảng khi không thấy ai thì tôi đã vội vàng lẻn ra ngoài nhanh như một chuột nhắt. Chỉ tiếc rằng vừa chạy được vài bước, đầu tôi liền đập vào lồng ngực của một người đàn ông cao lớn mà ngã nhào xuống đất. Sau đó, người đàn ông đó dùng bàn tay cơ bắp tóm lấy cổ áo tôi mà lôi trở vào phòng. Người đàn bà sau một phen hốt hoảng liền thở phảo nhẹ nhõm, bà ta vẻ mặt tức giận tiến về phía tôi, tay cầm roi mây không ngừng quất lên người tôi từng roi đau đớn như xé thịt, miệng không ngừng đay nghiến:
“Ranh con, định trốn à! Không có cửa đâu. Muốn sống tôi thì nên biết điều một chút.”
Tôi đau đớn nhìn bà ta đầy oán giận, hai khóe mắt dù cố nhẫn nhịn nhưng vẫn ứa nước mắt ra ướt đẫm cả gương mặt. Tôi không ngừng van nài trong tiếng nức nở.
“Tôi muốn tìm mẹ...hức...tôi muốn đi tìm mẹ...làm ơn hãy thả tôi ra...”
Nhưng dường như điều đó không khiến người đàn bà kia yếu lòng mà lại làm bà ta càng thêm tức giận.
“Mẹ mày chết rồi, giờ đây sẽ là nhà mày còn tao sẽ là má mày. Nghe chưa?” Bà ta nhấn mạnh từng lời, hai hàm rằng cứ nghiến vào nhau ken két.
“Không! Đây không phải là nhà, bà càng không thể làm má tôi được. Tôi muốn tìm mẹ, tôi muốn đi tìm mẹ.” Tôi càng khóc to hơn.
“Kệ nó! Xem nó khóc được bao lâu.” Bà ta quay sang người đàn ông kia nói. “Văn, khóa cửa chặt lại không cho nó ăn uống gì cả, tới khi nào nó chịu ngoan ngoãn mới cho ăn.”
Nói xong, bà ta quay đầu cất bước ra ngoài. Người đàn ông kia khẽ gật đầu rồi cũng bước theo sau. Cánh cửa khép lại, tiếng lách cách của ổ khóa nghe thấy rõ. Xem ra, tôi thực sự không thể trốn thoát được nữa.
...
Trời tối dần, bên ngoài cũng thắp đèn khắp nơi. Tôi ngồi co ro trong góc xó, hai tay yếu ớt ôm lấy thân mình. Tôi lạnh, tôi đói, tôi khát nhưng tôi không muốn cầu xin người đàn bà độc ác kia càng không muốn bà ta đạt được ý nguyện. Căn phòng lặng thinh, tối om chỉ có chút ánh sáng mỏng manh lẻn vào qua khe cửa. Tôi ngước mắt lên nhìn qua tấm giấy trên vánh cửa chỉ thấy những hình mờ mờ ảo ảo, lại nghe thấy những âm thanh cười đùa của đám đàn ông và cả đàn bà hòa trong tiếng hát da diết của ai đó. Hình như giai điệu này tôi đã từng nghe từ rất lâu rồi.
Tôi cảm thấy thân người mình yếu đi, bờ môi khô lại. Hai mí mắt càng mệt mỏi, nặng trĩu rồi cụp hẳn xuống. Màn đêm đã thực sự vây quanh tôi kèm theo đó là một nỗi sợ hãi kinh hoàng.
“Sen! Đừng ngủ nữa, tỉnh dậy đi con.”
Giọng nói ấm áp quen thuộc vang lên bên tai tôi, tôi cảm nhận được bàn tay mẹ đang khẽ vuốt tóc tôi. Tôi từ từ mở mắt, trong màn đêm u tối tôi thấy mẹ. Hình ảnh mẹ tỏa sáng nhạt nhòa trong đêm tối, ánh mắt mẹ trìu mến nhìn tôi.
“U!” Miệng tôi run run khẽ gọi. “Đừng bỏ mặc con.”
“Nghe lời u, tỉnh dậy đi con.”
“U ơi! Hãy đưa con đi với.” Tay tôi khẽ đưa lên, nắm chặt vào bàn tay gầy xương của mẹ.
“Ngốc ạ. Con là thứ quý giá nhất của u, đừng bao giờ bỏ cuộc nghe con.”
Mẹ tôi khẽ xoa đầu, miệng nở nụ cười hiền hòa. Hình ảnh mẹ dần nhạt nhòa đi trong mắt tôi, ngay sau đó chỉ còn lại một khoảng không đen đặc của màn đêm lạnh giá.
__________
1 quan = 360 đồng tiền gián.