"Thằng Hải chết rồi."
"Hả?! Sao nó lại chết?"
"Vụ gì vậy? Mới hồi chiều tao còn gặp nó mà?!"
"Ơ khoan, tối hôm qua mẹ thằng Hải gọi cho tao, có vụ gì vậy?"
"Chờ tao một chút."
Đặng Lê Hồng Ngọc đã xóa bạn ra khỏi nhóm.
Bạn không thể nhắn tin cho nhóm này. Bạn đã rời khỏi nhóm này và không thể gửi hoặc nhận cuộc gọi/ tin nhắn nữa, trừ khi có người thêm lại bạn vào nhóm.
***
Mùa xuân, 9 giờ sáng.
"Cô biết không phải ai trong các em cũng có dự định thi đại học. Nhưng, dưới tư cách là giáo viên chủ nhiệm của lớp suốt hai năm, cô vẫn muốn khuyên các em hãy đặt bản thân mình vào nhiều năm tới, xem xem lúc đó mình là ai, liệu bản thân có hạnh phúc với lựa chọn hay lại là sự hối hận muộn màng luyến tiếc sao hồi đó mình không có gắng thêm nữa."
Cô Kim Nhã khoác trên mình bộ áo dài màu xanh dương, đôi giày cao gót kêu lộp cộp khi cô đi dọc theo các dãy bàn học. Ngọc nhìn theo bước chân của cô giáo, rồi lại nhìn xuống tờ hồ sơ trên bàn. Hôm nay là hạn chót để nộp tờ nguyện vọng, thế nên những người chưa kịp điền cũng vội vội vàng vàng viết lên trên ấy một trường đại học. Cô Kim Nhã dừng lại khi đứng bên cạnh cô, nhìn một lượt lớp.
"Đừng để chuyện đó làm ảnh hưởng đến tương lai của các em." Cuối cùng cô Nhã cũng đã đề cập đến nó. "Chuyện bạn Thuận, bạn Giang và bạn Hải thật sự là một tấn bi kịch. Thế nên cô muốn lớp mình nương tựa vào nhau, giúp đỡ lẫn nhau để những chuyện như thế không còn xảy ra nữa. Lớp mình có bạn nào đang gặp vấn đề gì không? Nếu khó khăn, cô có thể trò chuyện riêng với tụi em."
Một cánh tay giơ lên, và đó là con An lớp phó. Kể từ hôm mà Thanh Giang mất, nó chẳng ăn uống được gì nhiều, cái thân hình mảnh mai của nó lúc trước bây giờ như thành da bọc xương. Tay con An run run, còn mắt thì đỏ hoe như sắp khóc vậy.
"Em có muốn nói tại đây không?" Cô Nhã hỏi, ân cần.
"Em... em không biết lúc đó có phải là do ảo giác không, nhưng dạo gần đây em cứ bị ám ảnh bởi chuyện những thứ đó đang trở lại." Người con An run hết cả lên, giọng cũng bị ngắt quãng. "Em... em sợ đến lúc em..."
"Xì, thảo mai."
"Thiên Trang, em có chuyện gì muốn chia sẻ với các bạn không?"
Hoàng Thiên Trang hất tóc qua một bên, tắc lưỡi, đảo mắt một vòng rồi mới nhìn trở lại cô giáo. Cô Nhã vẫn giữ yên vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn thẳng vào cô học trò.
"Không có gì cả, em chỉ đang muốn nhắc nhở ai đó đừng cố tỏ vẻ để người khác thương hại thôi." Trang nói, khoanh hai tay lại, ngã người ra lưng ghế. "Có ai trong cái lớp này mà không trải qua chuyện đó cơ chứ? Thay vì suốt ngày lo lo sợ sợ, không phải tập trung học rồi đi sang thành phố khác làm việc sẽ tốt hơn sao?"
"Cô hiểu ý của em, nhưng em nói những lời như thế không sợ bạn khác tổn thương hay sao?"
"Sự thật mất lòng, cô biết điều đó mà." Trang ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt đôi phương. "Cuộc sống này không có vị trí cao cho những kẻ yếu đuối. Nếu không luyện tập và gắng gượng, thì sớm hay muộn gì cũng bị đào thải thôi."
"Vậy mày nghĩ sao về chuyện thằng Hải?" Ngọc xen lời, cô không thể chịu được. "Nếu mày nói chuyện kiểu đó, thì mày nghĩ mày với thằng Hải ai xứng đáng bị đào thải hơn?"
"Mày nói cái quái gì thế Ngọc? Tự dưng lôi thằng Hải vào đây làm gì?"
"Ừ tao nói thế đấy, tao đang dùng chính cái logic của mày để áp dụng lên mày đấy, thấy thế nào?"
"Thôi! Ngọc! Trang!" Thằng Phong can lại, nhắc nhở. "Cô vẫn còn đứng trong lớp đấy."
Cô Nhã vẫn đứng yên, nhưng gương mặt thì thể hiện rõ vẻ không hài lòng. Cô trút cơn bất mãn bằng một hơi thở dài, đứng thẳng người dậy, thả hai tay xuống.
"Cứ thế này thì làm sao mà lớp đoàn kết vượt qua khó khăn được chứ." Cô Nhã nói, thở dài. "Mấy đứa cứ thế này làm cô buồn quá."
"Em không biết đoàn kết lại được gì, trong khi việc chúng ta cần làm là cắt liên lạc với nhau càng nhanh càng tốt, để nhỡ có một người bị tìm ra thì cũng không ảnh hưởng đến những người còn lại." Con Trang nói, giọng nó vẫn đanh thép, giữ vững lập trường. "Không phải ngay từ đầu ta nên thế rồi sao? Chuyện đoàn kết lại trong chuyện này, chỉ khiến rắc rối dính chùm thôi."
"Lý lẽ của mày tệ thật đấy."
"Nào!" Thằng Phong cản hai người lại trong sự bất lực. "Mỗi người nhường một câu không được sao?"
Ngọc thở hắt, quay người sang chỗ khác, quyết định không nhìn mặt Thiên Trang nữa. Cô Nhã cũng đành thở dài, vẻ đau buồn càng hằn rõ nét hơn khi cô đưa mắt nhìn từng người một nhưng chẳng thể cất lời. Cô đứng thẳng dậy, tiến về phía bàn giáo viên.
"Thôi các em điền cho xong tờ nguyện vọng trước đi đã. Cuối giờ bạn Phong nhớ gom lại đưa cho cô nhé." Cô Nhã ngồi xuống bàn giáo viên, giọng nhỏ nhẹ. "À, bạn nào đó đánh thức Duy Lâm dậy giúp cô đi. Sao giờ này lại ngủ?"
Như sực nhớ ra điều gì đó, Ngọc vội vàng quay người qua, nhìn về phía cậu bạn ở bàn bên cạnh. Lâm vẫn gục mặt xuống bàn, vòng tay tựa trán vào làm gối. Mãi đến khi thằng Khải bên cạnh gọi đến lần thứ ba, Lâm mới lờ đờ ngẩng mặt dậy, lơ đãng nhìn lên.
"Dậy đi em." Cô Nhã nói, nhìn về phía Lâm. "Em đã điền xong tờ nguyện vọng chưa?"
"Em viết... xong rồi."
"Ừ, vậy thì ra ngoài rửa mặt đi em."
Lâm vò vò tóc, chống tay lên bàn rồi chậm rãi đứng dậy, uể oải tiến về phía bàn đầu. Ngọc liếc mắt theo sau, và cô phát hiện mình không phải là người duy nhất đưa ánh mắt đề phòng về phía cậu. Tờ nguyện vọng của thằng Lâm vẫn còn để trên bàn, đè nhẹ cây bút bi lên.
Không hiểu sao, cô chợt nhớ đến tin nhắn cuối cùng của thằng Hải.
Rầm!
Ngọc ngẩng đầu lên, nhìn cả người thằng Lâm đột nhiên đổ gục xuống giữa sàn lớp học. Hai đứa con gái bàn đầu giật nảy mình, còn mấy đứa đằng sau thì bắt đầu nhốn nháo. Thằng Khải và Phong hốt hoảng chạy lên, vội đến mức làm rơi cả đồ trên bàn xuống đất. Chúng nó kéo tay, vỗ mặt, lay người thằng Lâm liên tục, nhưng đôi mắt của cậu ta cứ nhắm nghiền lại, chẳng phản ứng gì. Cô Nhã cũng vội vàng bước xuống, kiểm tra tình hình rồi giúp hai cậu học sinh xốc thằng Lâm lên, đỡ nó xuống phòng y tế dưới tầng trệt. Người giáo viên chủ nhiệm chỉ kịp dặn đúng một câu cả lớp tự giữ trật tự đấy, rồi chạy theo sau.
Ngọc cúi xuống, phát hiện ra tờ nguyện vọng của Duy Lâm đang dưới chân mình. Cô nhặt nó lên, tò mò lật sang mặt còn lại. Bảng điền nguyện vọng trống rỗng.
***
Do cái hồ.
Hả?
Tất cả những chuyện xảy ra đều là do chúng mày đã để mặt hồ đêm đấy bị nhuốm máu. Giờ thì bất cứ ai có mặt vào thời điểm đó cũng sẽ bị ảnh hưởng thôi.
Sao mày không nói chuyện này với nhóm?
Bởi vì chúng mày chắc chắn sẽ cản tao lại.
Mày điên rồi!
.
"À phải rồi. Lời cuối cùng của thằng Hải, là tin nhắn thoại."
Khi lấy lại được ý thức, Lâm chợt nhận ra đôi mắt của mình vẫn mở, còn thân thì nằm bẹp dí trên giường. Mọi thứ tối đen, ánh lờ mờ hắt qua cửa không đủ để cậu nhìn được toàn bộ, nhưng cậu biết rằng mình vẫn đang nằm trong phòng y tế. Balo của cậu để dưới chân, còn áo khoác thì được xếp gọn lại, đặt bên cạnh. Lâm gượng người ngồi dậy, vô thức đưa tay lên cổ rồi di chuyển dần xuống lồng ngực. Sau vài giây để yên, cậu thả tay xuống, nhấc chân ra khỏi giường bệnh, xỏ giày và đứng lên.
"Cô Hà, cháu tôi nó bị sốt rồi nên chiều nay tôi xin phép nghỉ để đưa nó đi viện, cô giúp tôi thay ca nhé? Cám ơn cô nhiều! Tôi sẽ hậu tạ cô sau!"
Lời nhắn để lại của cô Huyền trên chiếc điện thoại bàn loại cũ nghe hơi rè, sau khi phát xong thì ánh đèn màu xanh cũng tắt lịm. Lâm đặt ống nghe trở về vị trí cũ, đôi mắt khẽ hướng về phía tờ giấy note trên bàn làm việc. Ánh đèn đường hắt vào đây cho phép cậu nhận ra nét chữ của cô Hà, nội dung ghi chú chỉ ngắn gọn một dòng "học sinh chưa uống thuốc, tôi có việc nên về sớm" bên trên. Hẳn đây là cách mà hai người vẫn bàn giao việc cho nhau khi không gặp mặt, dù sao thì cô Huyền cũng là người có tuổi, chẳng thường xuyên kiểm tra điện thoại. Lâm xé tờ giấy note ra và vò nó lại, vứt vào thùng rác dưới chân.
Balo của cậu vẫn nguyên vẹn, hoặc chí ít thì cậu vẫn có thể thấy ví của mình vẫn ở yên vị trí cũ và không có ngăn nào bị lục lọi. Đôi găng tay y tế kẹp giữa quyển sách Địa vẫn y nguyên đó, lọ nước rửa tay chứa thuốc tẩy vẫn yên vị bên ngăn nhỏ dưới cùng. Lâm ngẩng đầu lên, thở dài:
"Hình như... cái điện thoại bỏ trong hộc bàn..."
Phòng y tế không bị khóa, Lâm bước ra rồi kéo cửa lại, trả lại cho căn phòng tính toàn vẹn ban đầu. Đêm ở trường học yên ắng đến lạ. Có vẻ như bảo vệ trường đã quyết định tiết kiệm điện bằng cách chỉ mở đèn tầng trệt, thế nên phía khu vực dãy phòng lớp 12 trên tầng ba hoàn toàn bị nuốt trọn bởi màn đêm. Lâm đẩy cửa phòng học, tiến về phía bàn của mình, quỳ xuống. Sau vài giây mò mẫm, cuối cùng cậu cũng chạm được điện thoại lọt thỏm giữa hai chồng tập. Lâm ấn vào nút nguồn, mở màn hình điện thoại. Bây giờ là tám giờ hai mươi bốn phút, đêm.
Xoẹt!
Có thứ gì đó vừa chạy xoẹt qua cửa sổ, nhanh đến mức cậu chỉ kịp thấy bóng nó vụt qua rồi biến mất đằng sau bức tường gạch. Lâm ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài. Tiếng cộc cộc phát ra từ phía cửa sổ gần bàn giáo viên, và từ vị trí đó, cậu có thể nhìn thẳng về phía vườn cây dành cho học sinh thực hành. Đó là một mảnh vườn nhỏ, lọt thỏm giữa khu vực nhà xe và dãy phòng thí nghiệm. Vì mấy năm gần đây chương trình học đã được giảm tải, thế nên khu vườn ấy giờ chỉ toàn là cỏ hoang. Lâm chợt nhăn mặt lại, cúi người thấp xuống.
"Rốt cục..." Cậu lẩm bẩm, bất giác quay đầu nhìn quanh căn phòng trống trơn. "đứa nào điên đến mức mang xác vào trường giấu vậy?"