“Thư ông từ, hôm nay chúng ta đến đây không chỉ để dâng hương mà còn để đòi lại công bằng cho con trai ta!”
Mọi người xung quanh rì rầm, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Đào Tử An bước lên, giọng uy nghiêm:
“Bàng lão gia, hôm nay là ngày trọng đại, ngài định làm gì?”
Bàng Thủ Điền cười nhạt, chỉ tay vào Thư Dương:
“Chính tên này đã đánh con trai ta thành tàn phế, vậy mà giờ lại đứng đây làm lễ nghênh thần! Tên này có đủ tư cách sao?”
Thư Dương giữ bình tĩnh, đáp lời:
“Bàng lão gia, con trai ngài bị thương là vì đã xâm phạm tướng quân miếu, lộng hành vô lễ.
Ta chỉ bảo vệ miếu, không hề có ý gì khác.”
“Vô lễ?” Bàng Thủ Điền giận dữ.
“Một đứa trẻ dâng hương mà ngươi gọi là vô lễ? Ngươi định lấy danh tướng quân để chèn ép bá tánh hay sao?”
Đào Tử An bước lên chắn trước mặt Thư Dương:
“Bàng lão gia, nếu có gì không hài lòng, hãy để sau buổi lễ hôm nay rồi nói.
Hôm nay là ngày trọng đại của toàn huyện, không nên làm lớn chuyện ở đây.”
Nghe vậy, Bàng Thủ Điền chỉ nhếch mép cười nhạt:
“Tốt, hôm nay ta sẽ nhịn vì toàn huyện.
Nhưng ngươi, Thư ông từ, hãy nhớ rằng sự việc này chưa kết thúc đâu.”
Thư Dương không nói gì, chỉ cúi đầu tỏ vẻ nhẫn nhịn.
Trong lòng hắn hiểu rõ rằng trận chiến thật sự còn đang chờ ở phía trước.
---
Khi buổi lễ diễn ra đến cao trào, bỗng nhiên có tiếng gầm gừ vang lên từ phía rừng núi.
Một luồng khói đen bốc lên, hòa quyện với ánh sáng đỏ của hương khói, tạo ra khung cảnh hỗn độn và đáng sợ.
Đó chính là sơn quân, đang tràn xuống từ núi, quyết tâm đoạt lại hương khói!
Dân chúng hốt hoảng, bắt đầu xôn xao.
Thư Dương đứng trước tượng tướng quân, nắm chặt cây nhang trong tay, giọng nói kiên quyết:
“Hỡi tướng quân! Hãy bảo vệ chúng con khỏi sự xâm lấn này!”
Từ miếu tướng quân, Vân Diệp xuất hiện, ánh mắt sắc lạnh nhìn về phía sơn quân đang tiến đến.
“Ngươi dám xâm phạm lãnh địa của ta?” Vân Diệp gằn giọng.
Sơn quân chỉ cười lạnh:
“Lãnh địa? Đây là đất của ta từ lâu! Ngươi chỉ là một dã thần, không đủ tư cách đối đầu với ta!”
Cuộc đối đầu giữa hai thần minh bắt đầu.
Sức mạnh của hương khói đẩy lên cao trào, từng đợt sóng năng lượng bùng nổ, khiến cho đất trời rung chuyển.
Đám đông dân chúng nhìn cảnh tượng này, lòng đầy kinh hãi nhưng cũng không khỏi cảm phục trước sự oai phong của Thần Võ tướng quân.
Trong trận chiến này, Vân Diệp biết rằng chỉ có lòng tin của dân chúng mới có thể làm tăng sức mạnh cho hắn.
Thư Dương nhận ra điều này, lập tức quay lại kêu gọi dân chúng:
“Mọi người, hãy cùng hô vang tên tướng quân! Đó chính là nguồn sức mạnh của ngài!”
Lời nói của Thư Dương truyền cảm hứng, mọi người đồng thanh hô lớn:
“Thần Võ tướng quân vạn tuế! Bảo vệ Xuất Vân huyện!”
Sức mạnh của hương khói tăng lên gấp bội, dồn nén sơn quân vào thế yếu.
Trong khoảnh khắc quyết định, Vân Diệp tung đòn chí mạng, khiến sơn quân không thể chống đỡ, bị đẩy lùi về phía núi.
Cuối cùng, trận chiến kết thúc với chiến thắng thuộc về Thần Võ tướng quân.
Dân chúng reo hò ăn mừng, lòng tin vào tướng quân lại càng mạnh mẽ hơn.
Vân Diệp đứng trên tượng thần, nhìn Thư Dương với ánh mắt tán thưởng:
“Ngươi đã làm tốt, Thư Dương.
Đất này sẽ luôn thuộc về ta.”
Thư Dương chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, rồi cúi đầu kính cẩn:
“Tất cả vì dân chúng và Xuất Vân huyện.”
Trong lúc mọi người còn đang cúi đầu bái lạy, Thư Dương nhanh chóng liếc mắt quan sát từng người một, đặc biệt chú ý đến những người có hương khói mỏng manh.
Đó là những kẻ thiếu thành tâm, những người chỉ đến để làm tròn bổn phận mà không thực sự tín ngưỡng.
Khi mọi nghi thức chính đã hoàn thành, Đào Tử An ra lệnh chuẩn bị dâng đồ cúng.
Từ trong đám đông, người dân mang theo các lễ vật tiến lên bàn thờ: nào là thịt heo quay, gà luộc, bánh chưng, hương liệu và rượu ngon.
Thư Dương đứng bên cạnh tượng thần, tiếp tục quan sát kỹ lưỡng.
Từng món lễ vật được đưa tới đều phải qua tay hắn kiểm tra và sắp xếp.
Với mỗi lần cầm lên, hắn đều cảm nhận rõ ràng thần lực đang dần tích tụ và mạnh lên từng chút một.
Vân Diệp, vị thần tướng quân, đứng lặng yên bên trong tượng đá, dõi theo cảnh tượng trước mặt với ánh mắt sắc lạnh.
---
Bỗng nhiên, từ phía xa, một cơn gió lạ bất ngờ thổi tới, mang theo mùi hôi tanh của sơn lâm.
Cả đám đông bỗng trở nên náo loạn, ai nấy đều hoảng hốt nhìn quanh tìm kiếm nguồn gốc của mùi lạ này.