Những Kẻ Nắm Giữ

Tại bất kỳ thành phố thuộc bất kỳ quốc gia nào, đến một bệnh viện và hỏi gặp người tự cho mình là "Kẻ Nắm Giữ Sáng Tạo" (The Holder of Creation). Người thư ký kinh hãi nhìn vào mắt bạn, sau đó đứng dậy. Cô ta (và chỉ "cô ta" mới được nhé) sẽ dẫn bạn thẳng đến khu sản khoa, thế rồi đẩy bạn đến trước một cánh cửa khóa chặt, và bạn trượt xuyên qua nó.

Khi đã đi qua cửa, bạn nhận ra hai cánh cửa khác: Một nằm bên trái và một nằm bên phải. Giờ bạn phải chọn một cánh cửa, tùy vào bên trái hay phải thân thuộc với bạn hơn, lòng thầm mong số mệnh xui khiến bạn chọn đúng. Hãy đặt tay lên nắm cửa. Nếu có ánh sáng hắt ra từ dưới khe cửa, bạn được phép bước vào trong. Nếu không, lập tức bỏ chạy ra ngoài. Chỉ ngủ khi thân mình gục xuống và đừng nghe lời của bất kỳ ai. Tránh cho thật xa ánh nắng mặt trời, giấu mình trong bóng râm và khẩn cầu thánh thần để chắc rằng bạn đã thoát mà không bị Chúng để ý.


Nếu như ánh sáng phát ra từ bên dưới cánh cửa, hoặc giả bạn chọn sai nhưng nhờ phép màu nào đó đã thoát được cuộc săn đuổi và quay lại thử vận may lần nữa, hãy cẩn trọng tiến vào. Căn phòng trước mắt dường như kéo dài đến vô tận, và chớ phí sức nhìn ra kích cỡ hay hình dạng của nó làm gì, vì từng có nhiều người uyên thâm hơn bạn nhiều đã hóa điên chỉ sau vài giây suy nghĩ. Nền phòng ngổn ngang xác của những đứa bé chết non và những thai nhi chưa chào đời. Tiếng gào khóc của chúng xuyên thủng toàn bộ ý thức của bạn, bạn sẽ chết bởi những gì nghe thấy và những ảo giác kinh hoàng trong tâm tưởng.

Một bà mẹ thân hình bé nhỏ đang cho con bú tại rìa căn phòng, ôm chặt con trong một chiếc khăn rách rưới. Đến gần để nhìn em bé cho kỹ và bạn sẽ phải suy ngẫm xem nó bao nhiêu tuổi. Đứa bé với gương mặt phong sương tiều tụy, có ánh mắt sắc sảo và bất tử, ánh mắt khiến người ta tin rằng nó đã thấy nhiều hơn bất cứ ai và cũng buộc phải quên nhiều hơn bất cứ ai.

Hãy từ tốn tiến đến bên người mẹ. Nếu có lỡ làm kinh động bà ấy, hy vọng duy nhất là nói khẽ: "Ta không có ý làm phiền bà và cậu con trai xinh đẹp của bà đâu" (I wish not to disturb you, nor your beautiful son.) Nếu bạn may mắn thì bà ấy sẽ bỏ qua, và hãy cứ đứng yên tại đó, nhìn thẳng vào mắt em bé. Hãy nhớ, một khi đã nhìn nó thì không được rời mắt khỏi nó, nếu không nó sẽ phật ý và bạn coi như hết đời. Bạn được hỏi một câu, và chỉ một mà thôi: "Chúng ta được tạo ra để làm gì?" (For what we have been created?)


Đứa bé sẽ rời tay mẹ bò về phía bạn, quấn chiếc khăn rách quanh bạn, và rồi xiết chặt đến nỗi bạn thấy tứ chi mình sắp rời ra. Đừng có liều phản ứng lại trước cơn hành hạ, nếu không bạn chẳng còn nguyên dạng để mà liều nữa đâu. Nếu vượt qua được, em bé sẽ nhìn bạn âu yếm, và bạn sẽ được thấy khởi nguyên của vũ trụ. Mọi tạo vật, mọi sinh linh hiện diện kể từ ngày sự sống được tạo ra đều hiện lên trước mắt bạn. Chân lý về nguồn gốc của những Kẻ Tìm Linh Vật cũng sẽ hình thành, và nếu bạn không bị phát điên bởi sự thật ấy, bạn sẽ thấy nó như đang phát sáng một cách ấm áp từ trong tâm tưởng. Nó ấm dần, ấm dần, cho đến khi quá sức chịu đựng, nó thiêu đốt da thịt bạn trong cơn đau tột đỉnh, trong cái nóng tăng lên gấp nghìn lần. Bạn cảm giác được thân thể đang chảy tan, sau cùng chẳng còn lại gì ngoài tro tàn.

Ngay tại đỉnh điểm cơn đau, nếu bạn vẫn chịu được một cách phi thường, hãy chớp mắt dù không cảm thấy mí mắt đâu nữa. Mở mắt ra bạn sẽ thấy mình đang ở bên ngoài bệnh viện một ngày trước khi bạn đến nơi đó. Bạn còn thấy trên tay mình là một quyển sổ viết tay rách nát, ngày tháng ghi trên ấy còn trước cả khi sự sống hình thành.


Linh vật này (Quyển sổ rách nát – The Tattered Manuscript) là cái thứ 25 trong số 538. Quyển sổ nóng lòng muốn tập hợp những Linh vật khác về bên nó, và bên trong nó là cái phương cách bí ẩn để thực hiện điều này.  
4