Overlord Lightnovel

PHẦN 1
Thành phố Eae Rantel của Vương Quốc Re-Estize nằm trên biên giới giữa Đế Quốc Baharuth và Pháp Quốc Slein. Vì được bảo vệ bởi 3 lớp tường thành, nó còn được gọi là Thành Phố Pháo Đài. Khu vực giữa mỗi lớp có đặc trưng riêng biệt.

Phần tường ngoài cùng được quân đội Vương Quốc sử dụng và có đầy đủ quân trang cần thiết. Phần tường trong cùng là khu vực hành chính. Nơi này có cả một nhà kho thực phẩm và được binh lính bảo vệ nghiêm ngặt.

Nằm giữa 2 vùng trên là khu vực dân cư dành cho người dân. Nếu bạn nghe tới từ 'thành phố' thì đây là nơi miêu tả đúng nhất.

Trong số các quảng trường trong khu vực này, cái to nhất được gọi là Quảng Trường Trung Tâm. Nhiều người lập cửa hàng ở đây, bày ra la liệt rau củ, gia vị và các mặt hàng khác.

Giữa đám đông nhộn nhịp này, các chủ hàng la to nói lớn để thu hút khách. Các bà nội trợ già và thương gia thì tranh cãi, mặc cả giá cả của nguyên liệu tươi, còn trẻ con thì bị quyến rũ bởi mùi hương của nước hoa quả, kebab thịt nướng BBQ.

Quảng trường này thật sống động trong ngày, tiếng ồn và bầu khí đông đúc kéo dài tận hoàng hôn. Nhưng 2 bóng người rời khỏi một tòa nhà 5 tầng đã đặt dấu chấm hết cho sự ầm ĩ đấy.

Mọi cặp mắt trong quảng trường đều bị kéo về cặp đôi đứng vô cảm kia.

Một người là nữ, độ tuổi vị thành niên đến 20. Khóe mắt cô cong vút và đôi mắt lấp lánh tựa đá vỏ chai. Búi tóc dày, đen óng cột đuôi ngựa và làn da trắng tuyết trở nên quyến rũ dưới ánh nắng như ngọc ngà.

Điểm nổi bật nhất của cô là khí chất thanh lịch, và vẻ đẹp ngoại quốc của cô khiến ai cũng phải ngoái cổ nhìn lại. Tấm áo choàng nâu cô khoác chỉ là loại giản dị, nhưng trên người cô thì nó lại hóa lộng lẫy.

Song không thể xác định giới tính bạn đồng hành của cô, bởi đơn giản là không có dấu hiệu nào để nhận biết cả.

Một số ở quảng trường rỉ tai nhau, đó là「Hắc Chiến Sĩ」.

Đúng vậy, người đó mang một bộ giáp toàn thân hào nhoáng tô điểm bằng viền tím viền vàng. Khuôn mặt không thể thấy qua khe hở hẹp rạch trên nón giáp. Dưới chiếc áo đỏ không tay khoác trên lưng, có thể nhìn thấy hai thanh cự kiếm, bổ sung trọn vẹn cho phong cách ăn mặc.

Hai người họ nhìn quanh rồi người mặc giáp cất bước trước.

Đám đông bắt đầu xầm xì khi dõi theo tấm lưng hai con người kia đi xa khuất. Họ ngạc nhiên bởi cảnh tượng hiếm thấy vừa được chứng kiến, và không hề lo sợ hay đề phòng về cặp đôi có vũ trang đó.

Lý do là vì hai người vừa rời khỏi tòa nhà được gọi là 「Guild Mạo Hiểm」, một tổ chức của các chuyên gia săn quái. Những người mang vũ khí khác cũng ra khỏi nhà sau khi hai người trước rời đi. Dân chúng đứng nhìn cũng để ý thấy một mề đay nhỏ bằng đồng đeo trên cổ họ.

Cặp đôi lúc nãy chỉ nổi bật nhờ sắc đẹp của cô gái và bộ giáp cực ngầu đó.

Hai người họ bước lặng lẽ trên con đường nhỏ chật.

Vũng nước đọng lại trong thùng xe ngựa phản chiếu mặt trời. Bản chất con đường được làm từ cát và bùn, nên có nghĩa là sẽ không tốt bằng đường đá và khó mà đi trên đấy. Rất dễ trượt và ngã, nhưng thăng bằng hai người này thật tuyệt vời và tốc độ bước của họ gần như ngang với đi trên đường lát đá.

Cô gái nhanh nhẹn kiểm tra xung quanh không có ai và nói với người bận giáp khắp người đứng cạnh.

"Ainz-sa——"

"——Không, tên tôi là Momon. Và cô không phải là Maid Chiến Đấu Narberal của Lăng Mộ Ngầm Vĩ Đại Nazarick, nhưng là Narbe, đồng đội thám hiểm của Momon."

Người khoác giáp toàn thân——Ainz——cắt lời cô gái tên Narberal và cô đáp lại.

"Ah! Thần thật thất lễ. Momon-sama."

"Đừng gọi tôi là -sama. Chúng ta là những thám hiểm gia và đồng đội. Cô gọi tôi là -sama thì sẽ kì quặc đấy."

"Nh-nhưng! Sao thần có thể xấc xược với Ngài được, thưa Chúa Tể Tối Cao?"

Ainz giơ tay để ngăn Narberal đang khích động la lên, ra dấu cho cô thấp giọng lại. Rồi cậu đáp với chút bó tay và bất lực.

"Tôi đã lặp lại bao nhiêu lần rồi. Ở đây, tôi là Momon the Dark...... không, chỉ là Momon đồng đội của cô, nên đừng gọi tôi là -sama. Đấy là lệnh."

Sau một chốc yên lặng, Narberal miễn cưỡng nói.

"Đã hiểu, Momon-sa——n."

"Maah, cái này phải làm được, nhưng không cần phải thêm kính ngữ đâu. Nếu cô thêm kính ngữ vào lúc gọi đồng đội...... nói thế nào nhỉ...... người khác sẽ nghĩ chúng ta không thân."

"Nhưng...... thế thì sẽ rất bất kính......"

Ainz nhún vai trước Narberal lắp bắp.

"Chúng ta không được để lộ danh tính thật. Cô hiểu điều đó mà phải không?"

"Anh hoàn toàn đúng."

"......Giọng điệu của cô...... maah, thôi cũng được. Dù sao...... điều tôi muốn nói là cô phải cẩn trọng mọi điều cô nói hay làm."

"......Tôi đã hiểu, Momon-sa——n. Nhưng có thật sự không sao khi tôi đi cùng anh? Chẳng phải ai đó đẹp và dịu dàng như Albedo-sama sẽ hợp hơn sao?"

"Albedo, à......"

Những từ tiếp theo của Ainz đầy cảm xúc phức tạp.

"Cô ấy cần phải quản lý Nazarick khi tôi đi vắng."

"Thứ lỗi cho sự vô phép của tôi, nhưng anh có thể để việc quản lý Nazarick cho Cocytus-sama. Mọi Thủ Vệ đều có chung suy nghĩ...... Bảo vệ sự an nguy của anh, thì Thủ Vệ giỏi nhất, Albedo-sama, chẳng phải là tốt nhất sao?"

Ainz cười gượng gạo trước câu chất vấn của Narberal.

Khi cậu nói mong muốn đến Eae Rantel, Albedo là người cật lực phản đối nhất.

Suy cho cùng, cô ấy biết là mình không thể đi theo cùng.

Chẳng bao lâu sau khi bị dịch chuyển tới thế giới này, Ainz lại ra ngoài trong khi để lại các hộ vệ và Albedo đã trách mắng bản thân cô bất tài. Vì thế, Ainz không thể cương quyết bác bỏ ý kiến của cô ấy. Nhưng lần này thì khác, vì đã có rất nhiều kế hoạch kỹ lưỡng, nên cậu không thể chùn bước.

Phe đối lập với cậu gồm các hộ vệ rất trung thành với 「mệnh lệnh」, dù cho lệnh có trái lại ý muốn của họ. Nhưng Ainz không nghĩ đấy là điều tốt. Cậu cảm thấy cực kì có lỗi khi ra lệnh theo ý mình cho các hộ vệ được tạo bởi bạn cùng guild của cậu.

Một bên là Ainz cố thuyết phục, một bên là Albedo cứng rắn chống đối. Họ không có chung quan điểm và hiển nhiên là sẽ không bao giờ có được sự nhất trí. Nhưng Demiurge đã thì thầm gì đấy vào tai Albedo, thế là bất chợt cô không phản kháng nữa. Thậm chí cô còn chào biệt Ainz với nụ cười ưng thuận.

Ainz vẫn không biết Demiurge đã nói với cô ấy điều gì và cậu cảm thấy khó chịu khi Albedo thay đổi chóng mặt vậy.

"......Tôi không thể mang cô ấy theo vì không ai tôi tin tưởng hơn cô ấy. Tôi có thể an tâm rời khỏi Nazarick vì có cô ấy ở đó."

"Đúng như tôi nghĩ! Tức là, Albedo-sama là người thân cận nhất với Momon-sa——n nhỉ."

Tuy không thừa nhận bằng lời, nhưng Ainz gật đầu với lời của Narberal.

"Tôi cảm thấy có hiểm nguy."

Ainz nâng găng tay phải và trỏ ngón đeo nhẫn.

"Nhưng tôi cần phải thực hiện việc này một mình. Chỉ ra lệnh từ trong Nazarick sẽ dẫn tới sai lầm trong thế giới xa lạ này. Cần phải ra ngoài và tự trải nghiệm nó...... có thể có nhiều phương pháp khác tốt hơn để đạt mục đích, nhưng tôi thấy băn khoăn với quá nhiều điều bí ẩn."

Cậu trả lời nghiêm túc qua kẽ hở của chiếc mũ giáp. Khi Narberal đáp "Giờ tôi hiểu rồi" với nét mặt như được khai sáng, Ainz hỏi cô với chút lo lắng.

"Tôi có một câu hỏi...... cô có tin con người là sinh vật hạ cấp không?"

"Phải, con người chỉ là đống vô tích sự."

Narberal trả lời từ tận đáy thẳm con tim mà không ngần ngừ dù chỉ một chút. Ainz lẩm bẩm nhẹ nhàng "Ah, quả nhiên cô cũng nghĩ thế", nhưng vì âm giọng quá nhỏ nên Narberal không nghe được. Cậu tiếp tục, "Tính cách cô ấy là thế, chính vì vậy mình không muốn dẫn cô ấy vào thành phố của con người. Mình nên hiểu cá tính của thuộc hạ mình trước đã.".

Đấy là nguyên nhân cậu không mang Albedo theo. Cô tuyệt nhiên tin rằng nhân loại là giống loài thấp kém. Nếu Ainz dắt ai đó như cô vào một thành phố đầy người, chỉ có một cái kết trong bể máu nếu cậu mắc sai lầm; không thể đùa về chuyện đó được. Một lý do khác là Albedo không thể cải trang, cô không thể giấu sừng và cánh. Đấy cũng là lý do chính, nhưng cậu không thể nói to điều ấy ra.

Một nhân viên quèn như Ainz không thể nào đủ tự tin để điều hành một tổ chức chỉ bằng cách đọc báo cáo từ người khác. Vì thế, cậu đùn hết trọng trách cai quản Nazarick cho Albedo tài năng. Nếu thuộc cấp tuyệt vời, thì giao quyền bính cho kẻ đó sẽ là lựa chọn tuyệt nhất. Tên quản lý vô dụng cứ cố đấm ăn xôi chỉ tổ gây thảm kịch.

Mà Albedo lại trói chặt với cậu bằng 「lòng trung thành」 và 「tình yêu」. Do đó Ainz có thể giao Lăng Mộ Ngầm Vĩ Đại Nazarick vào tay cô.

(Tình yêu à......)

Bất cứ khi nào Ainz thấy Albedo hoặc nghe những biểu hiện yêu thương của cô dành cho cậu, Ainz lại nhớ đến mình bất cẩn thế nào khi chỉnh sửa cài đặt của Albedo. Lúc server chuẩn bị shutdown, Ainz đã thay đổi 「cài đặt nhân vật」 của cô thành yêu Momonga sâu đậm——tức Ainz. Ngày ấy cậu không hề biết mình sẽ bị đưa tới dị giới kỳ lạ này, cậu chỉ định đùa một chút vào giây phút cuối cùng.

Một người như cậu.

Nghĩ kỹ hơn——dù cho Albedo không bận tâm——bạn cậu, Tabula Smaragdina, sẽ nghĩ thế nào nếu biết Ainz đã làm gì?

Và anh ta sẽ cảm thấy thế nào? Khi NPC mình tạo ra bị bạn mình viết lại......

Cậu đang lợi dụng điều đó, rằng Albedo sẽ không phản bội cậu. Cậu căm ghét bản thân mình vì điều này.

Ainz lắc đầu để rũ bỏ hết những suy nghĩ tiêu cực. Tất cả cảm giác mạnh mẽ trong cậu đã bị áp chế từ khi biến thành Undead, nhưng cậu còn thấy được chút xúc cảm ở mức này như thể vẫn còn là người vậy. Nếu tâm trí cậu thực sự là của một Undead, cậu đã không đeo nặng mặc cảm tội lỗi như thế nữa.

Tự phân tâm bằng ý nghĩ đó, Ainz quay mũ giáp về phía Narberal.

"......Narbe, tôi sẽ không yêu cầu cô ngừng ngay kiểu suy nghĩ đó, nhưng cô phải kiềm chế. Đây là thành phố của loài người và chúng ta không biết gì về sức mạnh những kẻ chúng ta có thể gặp, nên đừng lôi kéo sự chú ý thừa thãi từ kẻ thù do cách nghĩ đấy."


Narberal cúi đầu thật sâu để biểu đạt lòng trung thành với Ainz, nhưng cậu đưa tay ra, nâng mặt cô lên và nhắc.

"Một điều nữa, tôi không chắc là con người có thấy bị đe dọa...... bởi sát ý của chúng ta khi chúng ta muốn chiến đấu hoặc đứng giữa cuộc chiến. Nhưng có lẽ chúng ta toát ra aura như vậy. Vì thế đừng hành động liều lĩnh mà không có sự cho phép của tôi, được chứ?"

"Tôi đã hiểu, Momon-sa——n."

"Tốt...... quán rượu được dò la trước chắc nằm đâu đây."

Ainz nhìn xung quanh.

Có vài cửa hiệu kinh doanh, với mấy mống khách qua lại. Bên kia là một ít công nhân vận tạp dề lao động đang bưng hàng.

Họ tìm quán rượu trong cái vùng toàn cửa hiệu bằng cách so những nét vẽ trên tay Ainz với bức vẽ trên bảng hiệu. Do Ainz và Naberal không thể đọc được ngôn ngữ của quốc gia này nên họ đành làm vậy.

Không lâu sau, họ tìm thấy 「bức tranh」 cần tìm. Ainz bất giác tăng tốc và Narberal theo sau.

Phủi lớp bụi khỏi đôi bốt giáp, Ainz bước lên hai bước, mở cánh cửa đôi bằng hai tay rồi đi vào.

Gần như mọi cửa sổ đều đóng kín, khiến bên trong lờ mờ. Ai quen với không gian sáng trưng bên ngoài sẽ không thể thích nghi tức khắc. Nhưng với Ainz, kẻ có Dark Vision, chừng đấy ánh sáng đã dư dả rồi.

Bên trong rộng rãi; tầng một là khu vực ăn uống với một quầy tính tiền. Hai cabin được đặt sau quầy, chỉ với vài chục chai rượu trên đó. Cánh cửa cạnh quầy hẳn là dẫn tới bếp.

Ở một góc của phòng ăn là một cầu thang đóng vuông góc vào tường, nó dẫn lên tầng hai. Theo cô thu ngân, tầng hai và ba là phòng trọ. Lác đác vài người khách bên những chiếc bàn ăn tròn. Phần lớn là nam giới và không khí sặc mùi thù địch.

Mọi người đều nhìn Ainz và có vẻ họ đang đánh giá cậu thế nào. Chỉ một người phớt lờ Ainz là một người phụ nữ ở góc phòng, cô cứ nhìn chăm chú vào cái chai trên bàn.

Khung cảnh này khiến hàng mày không có thực của Ainz cũng phải nhếch lên. Cậu đã chuẩn bị tinh thần rồi, thế nhưng nơi này vẫn dơ dáy hơn cậu tưởng.

Trong YGGDRASIL, có rất nhiều nơi bẩn thỉu và kinh tởm, đến cả Lăng Mộ Ngầm Vĩ Đại Nazarick cũng có một cái. Chẳng hạn Phòng Tra Tấn hay Hang Cực Độc.

Nhưng cái sự dơ bẩn này khác hoàn toàn.

Thức ăn vương vãi khắp sàn cùng thứ chất lỏng vô danh; các vết ố lạ lùng trên tường; một thứ hình lập phương bí ẩn đúc ở một hốc......

Ainz thở dài trong tâm rồi nhìn quanh quán.

Có một người đàn ông với cái khăn quàng dơ dáy quấn quanh cổ, với hai ống tay áo xắn lên để lộ cánh tay cơ bắp. Có vài vết sẹo hoặc là vết cào của thú hoặc vết đao kiếm chém.

Tia mắt phóng ra nằm giữa kẻ cục súc và thú hoang, vết sẹo hiện rõ mồn một trên mặt và cái đầu cạo trọc.

Ông ta trông giống bảo kê hơn là chủ nhân, giữ một miếng giẻ trong khi mắt quan sát Ainz một cách lộ liễu.

"Tìm phòng à? Bao nhiêu đêm?"

Ông ta hỏi từ đằng kia phòng với giọng như chuông bị hỏng.

"Chúng tôi muốn một đêm."

Lão chủ trả lời thô lỗ.

"......Plate đồng à. Phòng chung giá 5 đồng 1 đêm. Thêm cháo yến mạch với rau củ, còn nếu muốn có thịt thì trả thêm 1 đồng. Cháo yến mạch có thể thay bằng bánh mì cũ vài ngày."

"Nếu có thể, tôi muốn một phòng đôi."

Ông ta khịt mũi.

"......Có 3 quán rượu dùng chuyên biệt cho các thám hiểm giả và của ta là tệ nhất...... Có biết tại sao người trong guild giới thiệu chỗ này cho mày không?"

"Tôi không biết, xin hãy chỉ dẫn."

Đáp lại câu hỏi của Ainz, lão chủ quán nhướng mày và hăm he.

"Dùng cái não mày đi! Hay bên trong cái mũ bóng lộn đó rỗng không vậy?"

Dù cho nghe giọng nói ồn ào và mất kiên nhẫn của lão ta, Ainz vẫn bất động. Cậu bình tĩnh gạt bỏ nó và coi đó chỉ là cơn giận dỗi của con nít bởi cuộc chiến vài ngày trước.

Sau trận chiến đó, và trí tuệ cậu thu được từ những tù nhân, Ainz hiểu ra cậu mạnh nhường nào. Nên cậu không hề khích động khi bị la hét chút nào. Lão chủ quán có phần ngạc nhiên trước phản ứng của Ainz.

"......Chú mày có gan đấy...... Phần lớn thám hiểm gia ở đây đều có plate đồng hoặc sắt. Dù nếu chú có gặp ai lần đầu, cũng có thể lập một team phiêu lưu nếu năng lực tụi mày xem xem nhau. Vì thế chỗ của ta thích hợp nhất để tìm đồng đội hợp với khả năng hiện tại của chú mày đấy......"

Cặp mắt lão lóe lên trong giây lát.

"Mày có thể ngủ trong phòng riêng nếu muốn, nhưng không dùng chung chỗ thì không tìm được bạn bè đâu. Nếu không lập được team cân bằng, mày chết là cái chắc khi chiến vỡi lũ quái vật. Bọn tân binh không chiến hữu sẽ tự sướng ở nơi đông đúc như thế này. Ta hỏi chú mày lần cuối, muốn phòng chung hay phòng đôi?"

"Phòng đôi. Tôi cũng không cần bữa ăn."

"Chi-, bỏ qua lòng tốt của ta à...... Hay mày nghĩ mày là thứ gì oách lắm và cái đống giáp toàn thân chói lòa kia không chỉ để trưng? Maah kệ đi, một đêm 7 đồng. Tất nhiên trả trước đây."

Lão chủ không chậm trễ xòe tay ra.

Dưới ánh mắt dò xét của mọi người, Ainz bắt đầu bước về phía ông ta cùng Narberal theo sau——thì bất chợt một bàn chân ngáng đường Ainz.

Ainz dừng lại, chỉ liếc mắt nhìn gã đàn ông vừa thò chân ra.

Hắn mở miệng cười mỉa châm chọc. Mấy tên khác trên bàn cũng thế, nhìn Ainz hoặc Narberal.

Chủ quán và các khách khác chỉ giữ yên lặng và không can thiệp. Ai cũng tỏ vẻ thờ ơ, nhưng thực chất là hóng xem một màn kịch hay, thậm chí vài người còn nhoài người tới nhìn cho gần.

(Yare yare)

Ainz khẽ buông tiếng thở dài rồi nhẹ nhàng đá cái chân đi.

Dường như gã kia chỉ chờ có thế và đứng lên. Vì không mặc giáp, những múi cơ dưới áo gã lồ lộ ra. Một vòng dây chuyền đeo lủng lẳng quanh cổ gã, lắc tưng mỗi khi hắn cử động. Nó tương tự với cái Ainz mang, nhưng của gã thì làm bằng sắt thay vì đồng......

"Oi oi, đau đấy."

Tên đàn ông đánh giọng đe đọa Ainz và từ từ tiến lại chỗ cậu. Gã này đeo găng tay khi đứng dậy và phần kim loại cứ kêu ken két lúc gã siết bàn tay.

Gã ta cũng chỉ to ngang Ainz và họ đứng hơi gần nhau so với một trận cãi cọ, hai đôi mắt lườm kẻ đối địch. Ainz đã châm ngòi cuộc đấu lộn.

"Thế à. Vì cái mũ giáp kín nên tầm nhìn tôi khá hẹp, nên tôi không thể thấy chân anh trước mặt. Hay có lẽ tôi không để ý thấy nó vì nó quá ngắn nhỉ...... Tôi cho là thế, anh có vui lòng bỏ qua cho tôi được không?"

"......Thằng mặt nồi."

Trò khích tướng của Ainz làm gã ta trừng mắt đáng sợ, nhưng khi hắn liếc qua Narberal đang đứng sau Ainz, cặp mắt hắn dính cứng trên cô ấy.

"Mày phiền phức đấy, tên khốn...... nhưng tao là một người rộng lượng. Tao sẽ bỏ qua cho mày nếu mày cho tao mượn cô em này một đêm."

"Ku-, kukuku."

Ainz lạnh lùng cười, ngăn không cho Narberal định lên xử tên kia.

"Có gì đâu, chỉ là câu nói kinh điển của anh rất hợp với một kẻ xấu, nên tôi cười thôi, đừng lo."

"A-n?"

Mặt gã ta chuyển thành màu đỏ giận dữ.

"Aa, trước khi bắt đầu, tôi muốn hỏi chút. Anh có mạnh hơn Gazef Stronoff không?"

"Haa? Mày nói cái chó gì thế, thằng nồi?"

"Hiểu rồi, tôi có thể biết từ phản ứng của anh. Tôi chẳng cần phải dùng tới sức mạnh để chơi với anh nữa là——Bay."

Ainz túm lấy ngực gã ta và nhấc bổng lên trong chớp mắt.

Tên kia không né hay phản kháng nổi, chỉ kinh ngạc la lên. Những kẻ khác đang quan sát vở diễn cũng 「Uoh」 lên. Cánh tay đó mạnh bao nhiêu đến nỗi nhấc được cả một người trưởng thành lực lưỡng vậy? Ai ai cũng có thể hình dung sức mạnh cậu sở hữu để có thể làm vậy.

Chân cẳng gã kia đá loạn xạ cùng lúc đám đông xôn xao và nín thở. Ainz nhẹ nhàng quẳng gã đi.

Nhưng nhẹ nhàng chỉ là tương đối khi tính cho Ainz. Gã kia bay một vòng cung gần chạm trần trước khi đâm sầm xuống sàn.

Tiếng cơ thể rơi bịch, thứ gì đó trên bàn nát vụn, gỗ vỡ và tiếng la oai oái đau đớn của tên đàn ông vang vọng trong căn sảnh. Quán bar im bặt như thể gặp cơn sốc bởi tiếng rên rỉ. Nhưng——

"Okkyaaaaaaa!"

——Người phụ nữ ngồi trên bàn hét thoáng, dù chậm một nhịp. Tiếng thét tựa như tai ương rơi từ trên trời xuống. Mà không, có thét vậy thì cũng bình thường khi có một người rớt xuống từ trời, nhưng có gì đó ngoài sự ngạc nhiên lẫn trong tiếng thét.


"......Sao? Mấy người muốn làm gì nào? Có nhào vào tôi rồi gây chút rắc rối được không? Thật ngu xuẩn khi tốn thời gian vì mớ này."

Ainz chế nhạo những kẻ ngồi chung với tên gây sự, và đồng bọn hắn hiểu ngay ý nghĩa đằng sau câu nói, cúi đầu ngay.

"Ah? À-àa! Bạn chúng tôi đã xúc phạm anh! Chúng tôi thành thật xin lỗi!"

"......Ừm, tôi bỏ qua cho các anh. Nó cũng không làm phiền tôi lắm, nhưng nhớ đền bù tiền bàn cho ông chủ."

"Chắc chắn rồi. Chúng tôi sẽ trả lại đầy đủ."

Khi Ainz cảm thấy câu chuyện đã được giải quyết và định rời đi, ai đó kéo cậu lại.

"Chờ chút chờ chút chờ chút!"

Cậu quay qua và thấy người phụ nữ lúc nãy vừa hét lên đáng thương đang lại chỗ cậu một cách thô kệch. Cô khoảng quanh 20 tuổi, mái tóc rối tung được cắt ngắn để dễ cử động. Có nói bằng cách nào, tóc cô ta cũng rất bừa bộn. Nói thẳng ra, là cái tổ quạ.

Nhan sắc không tồi, cặp mắt tinh anh, cô không trang điểm và làn da vàng nhạt do ánh mặt trời thiêu đốt từ rất lâu. Cánh tay cô rắn chắc và bàn tay đầy vết chai vì vung kiếm. Ấn tượng đầu tiên xuất hiện trong đầu không thể là 「phụ nữ」 mà là 「chiến binh」.

Một vòng dây với mề đay sắt treo trước ngực, lắc lư dữ dội khi cô bước.

"Nhìn xem anh vừa làm cái gì này!"

"Có chuyện gì thế?"

"Haa!? Anh còn không biết mình vừa làm gì sao?"

Người phụ nữ chỉ về cái bàn vỡ.

"Vì anh ném gã kia lại đấy, potion của tôi, potion quý giá của tôi vỡ rồi!"

"Chỉ là một bình potion thôi mà......"

"......Tôi thậm chí không dám ăn để dành dụm tiền mua nó. Tôi chỉ mới mua nó hôm nay, nhưng anh đã phá nó! Dù cuộc thám hiểm có nguy hiểm chừng nào, chai potion đó sẽ giúp tôi an toàn. Nhưng anh vừa đập nát hy vọng linh thiêng của tôi và còn trưng cái thái độ đó ra? Tức điên đi được."

Cô ta lại bước thêm một bước tới gần Ainz.

Đứng trước cậu bây giờ là một con bò tót hăng máu, trừng mắt long sọc. Ainz kìm tiếng thở dài lại. Là lỗi của cậu khi ném gã kia mà không nghĩ hắn sẽ rơi xuống chỗ nào, nhưng Ainz cũng có lý do của cậu, nên cậu không thể dễ dàng đền cho cô ta được.

"......Sao cô không đến đòi tiền tên đó? Nếu hắn không giơ cái chân cụt lủn của hắn, bi kịch này đâu diễn ra, đúng không?"

Ainz lườm nguýt đồng đội của gã kia qua khe hở.

"Ah, phải nhỉ......"

"Nhưng......"

"Maah, là ai cũng không quan trọng, chỉ cần đền cho tôi chai potion đó...... giá là 1 đồng vàng 10 đồng bạc."

Những tên kia gằm mặt, trông họ có vẻ không trả được số tiền đó. Vì thế cô ta lại nhìn về Ainz.

"Quả nhiên. Hiển nhiên là họ không có đồng cắc nào, nhìn cái cách họ uống là biết. Với bộ giáp hào nhoáng thế, anh chắc phải có vài potion chứ?"

Ainz hiểu tại sao cô ta đòi cậu đền bù. Tình cảnh khá là khó khăn.

Sau khi nghĩ một lát, Ainz dốc hết nghị lực và hỏi.

"Đúng là tôi có...... nhưng đấy là potion hồi máu phải không?"

"Phải. Tôi đã làm việc cật——"

"——Vâng vâng, cô không cần phải nói. Tôi sẽ trả cô một potion để dàn xếp."

Ainz lấy ra một potion hồi máu cấp Minor và đưa cho người phụ nữ. Cô ta nhìn chai thuốc với nét mặt kì lạ rồi bất đắc dĩ nhận lấy.

"......Giờ chúng ta hòa chứ?"

"Ừ, ổn thỏa hết rồi."

Cô ta nói cứ như có điều khác để nói, nhưng Ainz lờ đi nghi ngờ trong tim cậu. Quan trọng hơn, cậu lo về Narberal sắp sửa nổi om sòm lên.

Dù cho Ainz đã nhắc nhở, đôi mắt cô vẫn sắc lẹm. Vài người không thoải mái sau khi nhận thấy ánh nhìn sát khí của cô.

"Ta đi nào."

Ainz bảo Narberal với giọng ra dấu rút lui rồi đi tới chủ quầy. Cậu lấy cái ví da, rút một một đồng bạc và đặt vào bàn tay thô sần của lão.

Lão lặng lẽ nhét đồng bạc vào túi rồi bốc vài đồng khác ra.

"6 đồng thối lại đây."

Lão đặt mấy đồng xu vào lòng găng tay Ainz đang mang và để một chiếc chìa khóa nhỏ trên quầy thu ngân.

"Phòng đầu tiên bên phải, tầng trên, mày có thể để hành lý trong cái rương sau giường. Không cần phải nhắc mày là đừng bất cẩn bu lại phòng kẻ khác. Nếu có hiểu lầm thì phiền lắm, nhưng làm quen bằng cách đấy cũng không tồi. Chú mày trông có vẻ gặp chuyện gì cũng xử lý được, chỉ cần đừng mua rắc rối cho ta."

Ông ta liếc qua tên đàn ông vẫn còn rên hừ hừ trên sàn.

"Tôi hiểu rồi. Vui lòng chuẩn bị trang bị cần thiết tối thiểu cho mạo hiểm gia. Chúng tôi đã mất đồ đạc của mình và Guild bảo ông sẽ chuẩn bị cho khách nếu có yêu cầu."

Lão chủ nhìn trang phục của Ainz và Narberal rồi ngó sang cái bao da của Ainz.

"Ờ, được. Ta sẽ chuẩn bị trước bữa tối. Mày cũng đếm tiền trước đi."

"Đã hiểu. Narbe, chúng ta đi."

Ainz leo lên những bậc thang cũ kêu kẽo kẹt cùng với Narberal và hướng về phía phòng mình.

Sau khi bóng dáng của Ainz biến mất lên tầng hai, đồng bọn của tên đàn ông bị Ainz ném mới hộc tốc niệm thuật chữa thương lên hắn. Hành động của họ như cắt đứt cầu chì, khiến quán bar xôn xao lần nữa.

"......Trông hắn cứng y như bên ngoài vậy."

"Nhất định rồi. Sức mạnh cánh tay đó thật ghê gớm, hắn luyện thế nào mà đạt tới cấp độ đó vây?"

"Không vũ khí nào ngoài 2 thanh cự kiếm sau lưng, hắn chắc chắn rất tự mãn."

"Sao chuyện này lại xảy ra lần nữa vậy...... giờ thì có người khác vượt mặt chúng ta ngay tức khắc!"

Những cuộc nói chuyện ngập đầy tiếng thở thườn thượt, kinh ngạc và sợ hãi.

Mọi người đều biết từ đầu là Ainz không phải là nhà thám hiểm tầm thường.

Manh mối đầu tiên là lớp giáp hào nhoáng. Giáp toàn thân không hề rẻ, và chỉ những ai liên tục phiêu bạt và tích lũy vô vàn kinh nghiệm mới đủ sức mua. Duy nhất những ai đạt tới cấp plate bạc mới có thể tích đủ tài sản cùng với tiền thưởng nhiệm vụ. Nhưng vẫn có vài kẻ hưởng ké hay nhặt được từ chiến trường hay dungeon.

Đấy là lý do họ muốn biết thực lực của cậu. Tất cả mọi người đều có đồng thời partner và đối thủ. Họ muốn biết khả năng của tân binh, nên câu chuyện này luôn lặp đi lặp lại.

Ai ở đây cũng từng trải qua nghi thức giống nhau. Nhưng chưa kẻ nào vượt qua dễ dàng đến thế. Nghĩa là cặp đôi mang plate đồng kia...... Dù là đồng minh hay đối địch, họ tuyệt nhiên cực mạnh, điều đó quá rõ ràng với bất cứ ai đã quan sát họ.

Chúng ta xử lý hai người đó thế nào đây? Chúng ta không thể ve vãn mỹ nữ kia nữa rồi. Nhưng nếu chỉ có hai người, họ có thể nhập team chúng ta. Mày nói sai rồi, chúng ta mới là người mời họ nhập team. Tao không biết mặt hắn ta dưới cái mũ đó thế nào nhỉ. Ta sẽ nghe lén từ phòng kế bên phòng tên đó tối nay. Hắn vừa nhắc đến Gazef Stronoff, chiến binh mạnh nhất trong các quốc gia láng giềng phải không? Có khi nào hắn là đệ tử của Chiến Sĩ Trưởng không? Có thể đấy. Để ta lãnh trách vụ nặng nề này với cái tai thính của ta.

Đám đông ồn ã sôi nổi thảo luận về cặp đôi bí ẩn, còn lão chủ quán bước về phía một thám hiểm gia.

Đó là người phụ nữ nhận chai potion từ Ainz.

"Oi, Verita."

"Hn? Gì?"

Cô ta——Verita ngước mắt khỏi chai thuốc màu đỏ cô đang chăm chú nhìn, và ngó sang lão chủ với cái mặt đơ ra.

"Potion gì thế?"

"Ai biết?"


"......Oi oi, cô cũng không biết sao? Chẳng phải cô lập tức nhận phần đền bù thiệt hại của hắn vì cô biết giá của chai potion sao?"

"Không thể nào, tôi còn chưa thấy chai thuốc nào như thế này trước đây. Ông tới đây ghé mắt cũng là vì chưa từng thấy thứ này đúng không, lão già?"

Verita đoán đúng.

"Thực sự potion này có thể hoàn đủ cho cô sao? Potion của cô vỡ là thật phải không? Cái này có thể rẻ hơn cái cô mua đấy."

"Cũng có thể...... đây là canh bạc mà, nhưng tôi tự tin là mình nắm phần thắng. Cái này được gã giáp bóng đưa cho tôi sau khi nghe giá trị potion của tôi."

"Là thế à......"

"......Tôi chưa từng thấy healing potion nào có màu thế này, có thể là vật phẩm hiếm. Nếu lúc đó tôi chần chừ và đòi trả tiền mặt thay thế, khác gì tay trắng rời khỏi hang cọp. Ngày mai tôi sẽ đem nó đi định giá và coi thử đáng bao nhiêu."

"Ờ, thế tôi sẽ lo phí kiểm định. Không chỉ thế, tôi sẽ khuyên cho cô một chỗ thượng hạng."

"Lão á?"

Verita nhíu mày. Chủ quán này không phải kẻ tồi, nhưng dĩ nhiên không là kẻ hào phóng cho không. Phải có trao đổi gì đó.

"Oi oi, đừng nhìn tôi như thế. Tôi chỉ muốn cô nói tôi biết hiệu quả của potion đó thôi mà."

"Ông định làm thế à."

"Kèo thơm đúng không? Và với các mối liên kết của tôi, tôi có thể giới thiệu Dược Sư nổi nhất, Lizzie Bareare."

Verito sốc.

Rất nhiều lính đánh thuê và thám hiểm gia tụ tập ở Eae Rantel, nên thương gia chuyên về vũ khí và trang bị có thể kiếm chác không ít tiền, trong đó mua bán potion hồi máu là lợi nhuận nhất. Vì lẽ đó mà Eae Rantel có nhiều Dược Sư hơn các thành phố khác.

Nhưng ở thương trường nhiều cạnh tranh thế, Lizzie Bareare vẫn nổi danh là Dược Sư bậc nhất. Giữa mọi Dược Sư trong thành phố, bà ta có thể pha chế nhiều loại potion phức tạp nhất. Bởi lão chủ quán đã nhắc đến Lizzie Bareare, Verita không thể chối từ.

PHẦN 2
Cánh cửa gỗ kêu két két khi đóng lại.

Bên cạnh chiếc bàn con và hai giường gỗ đơn đính kém rương phía sau, không còn đồ nội thất gì khác. Mở rèm che sẽ có ánh nắng mặt trời và không khí thoáng đãng.

Ainz nhìn quanh phòng và thất vọng. Cậu không mong một quán rượu ở ngoại ô có cơ sở vật chất và sự sạch sẽ như Nazarick, nhưng sự thật còn phũ hơn cậu nghĩ.

"Sao chúng dám để Momon-sama ở một chỗ thế này."

"Đừng nói thế Narbe. Nhiệm vụ của chúng ta trong thành phố này là trở thành thám hiểm gia và nổi tiếng. Trước khi đến lúc đấy, sống đúng với địa vị hiện tại cũng là kinh nghiệm tốt."

Cậu không nhắc đến sự bất mãn trong tâm khi an ủi Narberal trong lúc đóng rèm. Ánh sáng lọt qua kẽ hở bức màn chẳng đủ để soi sáng cả phòng. Ainz và Narberal thì không sao vì họ có Dark Vision nhưng phàm nhân sẽ thấy căn phòng quá tối tăm.

"Làm một nhà mạo hiểm...... công việc này chẳng tuyệt như mình tưởng."

Mạo hiểm giả.

Ainz từng có chút ảo tưởng về họ.

Những con người tìm kiếm điều chưa ai biết, mạo hiểm xông pha khắp thế giới. Ainz có vài tưởng tượng rằng nghề này là hiện thân của đường lối chơi đúng đắn của YGGDRASIL. Nhưng sau khi lời giải thích của người thu ngân, cậu đã hiểu ra rằng mạo hiểm giả chỉ là công việc thực tế và nhàm chán.

Tóm lại, mạo hiểm giả chỉ là 「lính đánh thuê chuyên xử lý quái vật」.

Một vài chỗ thì giống với hình ảnh thám hiểm gia lý tưởng của Ainz. Họ khám phá các tàn tích của thành phố bị hủy hoại bởi Quỷ Thần 200 năm trước, và tìm kiếm kho báu vô danh của các vương quốc bí mật; nhưng cơ bản là săn quái.

Mọi loại quái vật đều có kỹ năng đặc biệt, nên cần có người biết nhiều skill để đối phó.

Nghĩ từ góc độ này, thực sự họ có thể trở thành anh hùng người dân cần, những kẻ xuất hiện như thể là bản mẫu bước ra từ game.

Nhưng thực tại lại khác.

Các tổ chức cai trị không thích sự tồn tại của các nhóm có vũ trang nằm ngoài tầm tay của họ. Dù có gạt vấn đề tài chính sang bên, địa vị xã hội của mạo hiểm giả vẫn còn thấp.

Có những lý do khác khiến các quốc gia không tiếp đón toàn thể nhà thám hiểm. Thay vì thuê nhân sự cố định với lương cao, tốt hơn là thầu hết cho các guild mạo hiểm ở địa phương, nhìn giống kinh doanh hơn. Đối với các doanh nghiệp có thể vận hành mà không cần tới guild mạo hiểm hoặc quốc gia có quân đội có thể dẹp trừ quái, vị trí của mạo hiểm giả còn thấp hơn.

Theo lời phàn nàn của bà thu ngân, không có thám hiểm gia nào ở Pháp Quốc Slein. Còn ở Đế Quốc Baharuth thì còn tệ hơn sau khi Hoàng Đế đương nhiệm lên ngôi.

Ainz tẩy đi chút cảm giác thất vọng trong tâm. Có được một công việc bạn muốn rồi nhận ra hiện thực khác với tưởng tượng thế nào là chuyện thường.

Khi Ainz vẫy nhẹ tay, bộ giáp đen trên cả người và hai thanh cự kiếm sau lưng biến mất không còn vết tích, để lộ ra cơ thể xương xẩu dưới trang bị ma thuật.

Dấu thập đỏ chót lập lòe trong hốc mắt xám. Đầu mọc sừng và trang điểm bằng thạch anh tím.

Cậu đang mặc một chiếc áo sơ mi lụa đen tay dài và cái quần dài rộng thùng thình. Thắt lưng quanh eo trông giản đơn, có màu đen.

Sau khi tháo đôi găng tay sắt màu trơn, mỗi ngón tay xương đều đeo một chiếc nhẫn, trừ ngón đeo nhẫn ở cả hai tay.

Cặp giày da nâu thô ráp được thêu vàng.

Treo quanh cổ cậu là một chiếc đĩa bạc có họa tiết sư tử. Một tấm áo choàng đỏ phủ lên lưng cậu.

Trang bị trong YGGDRASIL thường được sắp đặt bằng cách dùng Visual Data Crystal[Pha Lê Dữ Liệu Mô Phỏng], nên khó mà chuẩn hóa ngoại hình trang bị. Nhưng vì có nhiều player ghét phải mặc tá lả trang bị, nên vấn đề được giải quyết trong các phiên bản cập nhật.

Bộ giáp đen che toàn người Ainz có vài yêu cầu nhất định và sở hữu khả năng 〈Create Greater Item〉[Tạo Item cấp Greater] là một trong các điều kiện đó.

Bây giờ, Ainz đang mặc Kính Tất Trúng, Vương Miện Bức Tường Tinh Thần, Áo Nhện Góa Phụ Áo Đen, Đai Đen, Găng Tay Sắt, Sư tử Nemean , Giày Đạo Chích. Và——

Buôn bán item trong YGGDRASIL thông thường diễn ra qua vận chuyển pha lê dữ liệu máy tính, nhưng vì mục tiêu chế tạo trang bị mạnh mẽ hơn, có những người mua hàng dùng rồi. Rắc rối có thể nảy sinh nếu item được tạo bởi ai khác——và tên item có khi có những từ bị cấm trên server hoặc xúc phạm một cá nhân cụ thể nào đó. Các mod có thể yêu cầu cải thiện tên, nhưng item thường xuyên được đặt theo ý người tạo.

Một cái tên lạ lẫm sẽ không dễ nổi nếu cố bán item đó. Phí đổi tên không đắt nhưng ít người muốn mua rồi đổi tên sau.

Nên mọi game thủ đều đặt hết tâm huyết vào cái tên trang bị. Cái tên có thể lấy từ thần thoại hay tiếng Anh.

Và tất nhiên, cũng có những ngoại lệ.

Rất nhiễu sự khi đặt tên cho nhẫn, nên gọi là Nhẫn 1, Nhẫn 2, Nhẫn 3 cũng không tồi. Ainz thậm chí còn thấy vài cái tên là Nhẫn Ngón Cái, Nhẫn Ngón Trỏ và Nhẫn Ngón Giữa.

Takemikazuchi, bạn của Ainz, dùng hai Oudachi nếu tình hình cho phép. Cậu gọi một cây Oudachi đời thứ 8 là 「Takemikazuchi Đệ Bát」.

Cái áo khoác đỏ này cũng vậy.

Vì cậu bắt chước một anh hùng phản diện của comic mỹ, nên tên nó là Áo Khoác Plasmick Đen

Tất cả đều là trang bị cấp Relic. So với hàng chính của Ainz thì vẫn còn thua hai cấp, nhưng vác theo đồ quá mạnh có khi lại gây chuyện, nên cậu quyết định chỉ mang những thứ ở mức này.

Khi Ainz duỗi vai để tận hưởng cảm giác thoải mái sau khi cởi bỏ bộ giáp, Narberal chọn thời điểm này để nói.

"Giờ mới nói, chúng ta có nên khử con điếm phiền nhiễu kia không ạ?"

"Ahh, ý cô là người phụ nữ có chai thuốc bị đập vỡ à? Không cần quan tâm. Nếu thứ gì đó quan trọng với tôi bị ai khác làm nát, tôi cũng có thể mất hết bình tĩnh mà......"

Vì trạng thái tâm lý của cậu đã thay đổi từ khi biến thành cơ thể này, Ainz ngừng trong giây lát rồi tiếp tục.

"......Chắc là thế. Chỉ trích tôi bất cẩn cũng là lẽ thường tình."

"Nhưng người đáng trách duy nhất là tên đần độn đã kiếm chuyện với Chúa Tể Tối Cao cơ mà, nếu chẳng phải vì hắn ta thì đã không có gì xảy ra rồi."

"Có thể, nhưng vì tôi là người đã ném hắn, tôi sẽ rộng lượng tha thứ cô ta lần này. Và điều chúng ta cần đạt được ở thành phố này là trở thành một phần của thế giới này và nâng cao danh tiếng của Momon và Narbe. Tên tuổi chúng ta sẽ bị bôi nhọ nếu chúng ta thậm chí còn không trả được một chai potion."

Dù trông bất mãn, nhưng Narberal vẫn gật đầu ra chiều hiểu ý.

"Mà bởi họ là đàn anh đàn chị, đàn em như chúng ta cần phải giữ thể diện của cô ta."

Ainz vừa nói vừa nghịch cái vòng dây chuyền quanh cổ, trong khi cố tránh không đụng vào Nemean Lion.

(......Giá mà làm giả được cái mề đay này...... nhưng thế thì có khả năng sẽ gây rắc rối cho guild mạo hiểm)

Đính kèm lên sợi dây là một plate đồng, mục đích là để nhận diện. Tấm plate này có thể dùng để xác định năng lực của thám hiểm gia.

Copper, Iron, Silvel, Gold, Platinum, Mithril, Orichalcum và Adamantite.

Những kim loại này được dùng để xếp hạng mạo hiểm giả, với Copper là thấp nhất, Adamantium là cao nhất. Hạng cao thì có thể chọn việc khó hơn với phần thưởng hấp dẫn hơn. Hệ thống này được lập ra nhằm để phòng tránh những mạo hiểm giả phí mạng vô ích.

Vì chỉ mới đăng kí gần đây, Ainz chỉ có Copper Plate ứng với tân binh, trong người phụ nữ kia có Iron. Kính trọng bề trên là một mánh nhỏ để thuận chèo mát mái trong xã hội.

"Nhưng Ainz-sama, thần không tin nổi là một thứ kim loại mềm oặt như Admantium có thể xứng với Ngài. Họa chăng Ngọc Lục Bảo Linh Hồn, hoặc Hồng Ngọc Vàng hay một trong Kim loại cầu vồng mới hợp hơn. Lũ hạ dân này chẳng biết trời cao đất dày."

Narberal bất chợt nhắc đến các kim loại cao cấp nhất trong YGGDRASIL. Ainz đanh mắt nhìn cô và nhắc nhở.

"Narberal, để an toàn, trong thành phố thì gọi tôi là Momon."

"Tuân lệnh Ngài! Momon-sama!"

"Muốn tôi nhắc lại không? Gọi tôi là Momon."

"T-tôi rất xin lỗi! Momon-sa——n!"

"......Momon-sa—n nghe có hơi ương ương nhỉ? Maah, nếu gọi tôi là Momon quá khó, chí ít hãy gọi là Momon-san. Rõ chưa?"

"Tôi đã hiểu, Momon-san."

Narberal cúi đầu thật sâu khi Ainz tự facepalm.

(Cô ta vẫn chưa hiểu tại sao mình muốn cô ta gọi mình là Momon-san. Đồng đội kém quá...... Maah, chẳng còn lựa chọn nào khác. Cứ để vậy đi.)

"Tôi sẽ giải thích kế hoạch sắp tới."


"Vâng!"

Narberal quỵ một đầu gối và cúi đầu, đấy là tư thế của một thuộc hạ chờ lệnh chủ nhân.

Ainz bối rối không biết làm gì. Có lẽ không sao vì họ đã đóng cửa ra vào, nhưng người ta chắc chắn sẽ đồn đại nếu thấy cảnh này.

(Cái cô này...... tại sao cô ta không hiểu lý do mình kiên quyết bảo cô ta gọi mình là Momon chứ? Mình đã giải thích trước khi tới quán rượu rồi mà......)

Ainz giải thích, trong lòng nửa nhẫn nại.

"Chúng ta sẽ giả trang thành nhà mạo hiểm trong thành phố này. Một lý do là thu thập trí tuệ của các mạo hiểm giả khác của thế giới này, trong số họ chắc sẽ có những kẻ mạnh. Tốt nhất sẽ có những player của YGGDRASIL như tôi. Nếu có thể lấy được các plate cao cấp, ta có thể nhận những công việc chính quy và trí tuệ ta thu được sẽ hữu ích và đáng tin hơn. Nên bước đầu tiên là phải trở thành các mạo hiểm giả thành công."

Sau khi thấy Narberal hiểu được rồi, Ainz tóm tắt nhiệm vụ trước mặt của cô.

"Nhưng có một vấn đề."

Ainz lấy ra một cái túi da và mở nó, đổ những gì bên trong ra bàn tay. Chỉ có một vài đồng xu và tất nhiên là không hề sáng loáng chút nào.

"Chúng ta không có tiền."

Trong cuộc cãi vã vừa nãy, Ainz có vài nguyên do để đền bù bà ta bằng potion, một trong số đó là cậu không tự tin giải quyết các vấn đề về tiền nong. Nếu nói ra không có tiền lúc đó thì sẽ lúng túng biết mấy.

Ainz giảng giải cho Narberal đang bối rối.

"Không, chúng ta có tiền thật, nhưng thứ tôi sở hữu chỉ là đồng vàng của YGGDRASIL và tôi chỉ muốn chúng là biện pháp cuối cùng."

"Tại sao vậy? Chẳng phải chúng ta đã xác nhận xu YGGDRASIL có giá trị ở đây rồi mà?"

"Đúng là vậy, ở Làng Carne, chúng ta biết rằng một đồng vàng YGGDRASIL...... aah, vàng dùng để trao đổi thương mại gọi là đồng vàng, và một đồng YGGDRASIL trị giá ngang hai đồng vàng. Nhưng nếu chúng ta dùng đồng vàng YGGDRASIL trong thành này, ai mà biết chuyện sẽ kết thúc thế nào. Chúng ta có thể bứt dây động rừng và nếu có player của YGGDRASIL ở đó, chắc chắn chuyện sẽ giống như chúng ta nói lạy ông tôi ở bụi này. Cần phải tránh chuyện đó cho đến khi chúng ta hiểu được thế giới này một cách đầy đủ."

"Player...... những người cùng đẳng cấp với Ainz-sama, những kẻ xấu xa đã tấn công Nazarick trước đây."

Ainz lại nhíu mày vì cách cô ta gọi cậu, nhưng cậu không nói gì bởi lý do cũng như cũ.

"Phải, có nhiều người chúng ta không thể coi thường."

Cậu——Ainz Ooal Gown——đã đạt tới level 100, mức trần trong YGGDRASIL. Không hiếm người chơi đạt tới level max. Hay đúng hơn, phần lớn họ đều ở level 100.

Trong số này, Ainz nghĩ bản thân cậu nằm ở giữa trong chiếu trên. Đây là vì trong game, Ainz tập trung nhai đi nuốt lại các quest phù hợp với Undead và Magic Caster, bỏ qua tăng cường kỹ năng đánh đấm. Tính thêm các trang bị cấp Gods và item trả-tiền-để-đè-người, cậu chắc nằm ở nhóm người bề trên, nhưng không nên quên rằng luôn có núi cao hơn ngoài kia.

Cậu phải phòng tránh bị người chơi khác phát hiện. Có rất nhiều đối thủ Ainz không thể cân nổi.

Player gốc là người, nên đa số họ sẽ giúp con người thế giới này. Nếu các player kiểu này đối đầu với Albedo và những người coi loài người là cặn bã thấp hèn, Lăng Mộ Ngầm Vĩ Đại Ngầm Nazarick và mọi người trong Ainz Ooal Gown sẽ thành kẻ thù của nhân loại. Vì nguyên nhân đó mà cậu nghĩ mang Albedo theo sẽ rất nguy hiểm.

Nhưng mình không hề biết Narberal cũng nghĩ vậy.

Dẫu cho Ainz không căm ghét con người, cậu cũng không ngần ngại giết họ nếu có thể chạm tay tới mục đích, nhưng cậu sẽ muốn tránh giao tranh với các player khác hơn.

"Nhìn theo cách này, thật đáng thương."

"Cái gì đáng thương?"

"Mất gã đàn ông tên là Nigun quá dễ dàng. Đáng lý hắn đã có thể là một kho báu thông tin, nhưng tôi vô tình giết hắn sau khi hỏi vài câu đơn giản."

Vài chục thành viên của Dương Quang Thánh Điển đã bị bắt tại Làng Carne. Vài trong số chúng chết khi khảo cung và bị dùng làm nguyên liệu cho khả năng đặc biệt triệu hồi Undead của Ainz.

Nhớ lại những bộ óc họ thu được trong tra hỏi, Ainz không khỏi tự giễu.

"Player bình thường...... dễ có vẻ sẽ ủng hộ Pháp Quốc Slein."

Pháp Quốc Slein là một quốc gia tôn giáo, thờ phụng Lục Đại Thần đã giáng thế 600 năm trước.

Theo Dương Quang Thánh Điển, Pháp Quốc Slein tồn tại là để giúp chủng tộc loài người yếu đuối tiêu diệt kẻ khác, những tộc mạnh hơn, điều này sẽ tạo điều kiện để nhân loại phát triển lớn mạnh và thịnh vượng. Bất cứ người chơi nào còn tính người hiển nhiên sẽ đồng thuận với giáo huấn của Pháp Quốc Slein, một quốc gia nỗ lực hướng đến mục đích trên.

Trái với thế giới thực nơi loài người thống trị cao nhất, ở đây họ bị xem là giống nòi yếu nhất.

Con người xây các thành phố lớn ở những đồng bằng, nhưng nội việc sống ở đó đã cho thấy con người mỏng manh dường nào.

Những đồng bằng thoáng rộng là khu vực nguy hiểm. Kẻ thù sẽ dễ dàng phát hiện vì chẳng có chỗ để ẩn nấp. Nguyên nhân họ phải lập nghiệp nơi đây là vì không có mắt nhìn đêm, không có sức mạnh tay chân và thể lực. Bởi yếu ớt, họ không bao giờ có thể xây dựng xã hội, nền văn minh của riêng mình nếu chọn sống ở một nơi khác.

Nhiều chủng tộc khác mạnh mẽ hơn hoặc có văn minh tiên tiến hơn loài người, nhưng chúng không thống trị lục địa. Chúng đối chiến với Bát Dục Vương, những kẻ âm mưu hòng chiếm cứ thế giới từ 500 năm trước, thành ra con người sống sót qua chiến tranh. Nếu không nhờ thế, nhân loại đã bị xóa sổ từ lâu.

Âu cũng là bình thường khi muốn giúp con người trong một thế giới như vậy, và đấy là lý do cậu không ưa gây sự với Pháp Quốc Slein, lòng cậu vẫn còn cảnh giác với các player khác.

"Về tiền bạc, tôi định bán mấy cây kiếm của đám lính Slein cải trang thành kỵ sĩ...... nhưng trước đó, ta cần kiếm việc làm."

"Đã hiểu. Nên ngày mai chúng ta sẽ trở lại guild."

"Phải. Tôi muốn làm một vòng quanh phố để tìm hiểu thêm, nhưng có thể đợi đến khi có chút tiền."

"Đã hiểu. Là một trong các Maid Chiến Đấu, tôi sẽ dốc toàn lực phò trợ."

"Thế à. Vậy trông cậy ở cô, Narberal."

Ainz hài lòng với Narberal khi cô cúi đầu sâu. Cậu kích hoạt ma pháp, niệm lên ảo ảnh và giáp lần nữa.

"Tôi sẽ trinh sát xung quanh, hãy chờ ở đây."

"Xin cho tôi theo chân!"

"Khỏi cần, tôi chỉ định ngó sơ vùng lân cận. Nếu có thể, tôi muốn viếng thăm khu nghĩa trang được đồn đại...... Tôi để cô ở đây là để ngăn ngừa kẻ khác xâm phạm. Đừng mất cảnh giác và hãy chú ý. Chúng ta không nên mắc sai phạm, nhưng vì đây là đất địch, nên hãy thận trọng."

"Tuân lệnh."

"Tôi để việc báo cáo định kỳ cho cô."

Narberal buông tiếng thở dài sau khi Ainz rời phòng.

Rồi cô xoa xoa góc mắt, đôi mắt bén nhạy của cô rũ ườn xuống, trông cô mất hết sinh khí. Đến cả mái tóc đuôi ngựa cũng mềm nhũn và vô hồn.

Nhưng cô vẫn còn nhớ lệnh của Chúa Tể Tối Cao.

Narberal tập trung giác quan, cố thu thêm thông tin về bên ngoài, nhưng vì là Magic Caster, cô không biết mánh khóe của lũ trộm. Để bù đắp, cô dùng một trong các skill cô thông thạo.

〈Rabbit's Ear〉[Tai Thỏ]

Sau khi chú thuật kích hoạt, một cặp tai thỏ dễ thương nhô ra từ đỉnh đầu Narberal. Đôi tai rung rinh như lắng nghe âm thanh quanh cô.

Đây là một trong 3 ma pháp được người chơi YGGDRASIL gọi là Ma Pháp Thỏ. Các chú thuật khác là 〈Rabbit's Foot〉[Chân thỏ], giúp tăng chỉ số may mắn, và 〈Bunny Tail〉[Tai thỏ], khiêu khích nhẹ đối thủ về phía Caster. Diện mạo của player nữ sẽ thay đổi nếu cả 3 được gọi lên đồng thời, khiến ma pháp này cực phổ biến. Nhưng vì chẳng cần hai cái kia, Narberal không dùng.

Phần lớn ma pháp của Narberal dành cho combat, nhưng cái này là một trong số vài ngoại lệ.

Sau khi nghe ngóng xung quanh và chắc chắn là an toàn, cô niệm ma pháp 〈Message〉. Tức thì, một giọng nữ êm ngọt vọng lên trong đầu Narberal. Cứ như bên kia đã chờ đợi cuộc gọi của cô vậy.

"Narberal Gamma, ngươi có gì báo cáo à?"

"Vâng, đây là báo cáo định kỳ."

Ngay bây giờ, Narberal đang nói chuyện với Tổng Quản của Lăng Mộ Ngầm Vĩ Đại Ngầm Nazarick, Albedo. Sau khi thông báo mọi việc, cuối cùng Narberal nói đến thông tin mà đầu dây kia muốn nghe.

"Ainz-sama có nhắc đến Albedo-sama, nói rằng "ta không tin tưởng ai nhiều đến thế như cô ấy"."

"Kufu-!"

Một tiếng rú phấn khích kì cục vang vọng trong tâm trí Narberal.

"Tốt lắm. Tốt lắm. Narberal là cô bé ngoan đó! Cứ tiếp tục quảng cáo ta như thế! Đây là lệnh từ Tổng Quản của Narzarick!"

Trên đầu Narberal mọc vài dấu hỏi, "Thứ này có đáng để ra lệnh vậy không?". Bình tĩnh suy xét, đây là cuộc thi định đoạt ai sẽ phục vụ Overlord. Do đó, một lệnh như thế là hoàn toàn tự nhiên.

Trong lúc Narberal trầm ngâm, giọng hứng khởi của Albedo lại cất lên.

"Trong khi Shalltear vắng mặt vì nhiệm vụ, ta sẽ sử dụng cơ hội này để từ tốn rút ngắn khoảng cách giữa ta và Ainz-sama! Có thể đó là một pháo đài kiên cố khó mà chinh phục, nhưng tấn công nhiều đợt thì rốt cuộc thành cũng đổ sau khi có cứ điểm đầu tiên! Khi ngày vinh quang tới, Shalltear sẽ rơi lệ vì hối tiếc!"

Tiếng kêu hân hoan của Albedo khiến Narberal chau mày. Đến cả Narberal cũng thấy khó chịu trước âm thanh khích động vậy.

Trong chất giọng mừng rỡ và nhảy chân sáo, Albedo huyên thuyên cô định làm gì tiếp theo và chuyện sẽ xảy ra thế nào. Bất chợt cô trầm giọng hỏi.

"Tại sao tất cả các người đều giúp ta? Lý do nào ngươi chọn ta thay vì Shalltear? Có điều gì các ngươi mong muốn sao?"

"Một câu hỏi đơn giản. Nếu Ngài hỏi tôi người hợp hơn để ngồi kế bên Ainz-sama, là Shalltear-sama hay Albedo-sama, rõ ràng tôi sẽ trả lời Albedo-sama."

"Kufu-! Tuyệt vời. Ta không nghĩ ngươi lại là người nghĩ đến tương lai Nazarick, rất ấn tượng."

"Và Yuri-nee-san không hòa thuận với Shalltear-sama lắm."

"Aah, Yuri Alpha à. Hèn gì...... đúng thật. Những người còn lại cũng trong phe ta chứ?"

Không chỉ đội phó Yuri-Alpha, các đồng đội còn lại cũng hiện lên trong đầu Narberal.

"Điều đấy không chắc chắn. Lupusregina về phe Albedo-sama, nhưng Solution thì theo Shalltear. Entoma và CZ thì chưa biết, có lẽ là trung lập."

"Có cách nào chiêu dụ Solution không?"

"Sẽ rất khó, vì sở thích cô ấy giống Shalltear-sama."

"Aah, vậy sao...... Đúng là một thú vui thấp kém."

Narberal đồng ý với Albedo, cô không thể hiểu niềm vui của Solution Epsilon và nghiêng đầu thắc mắc. Trừ một người ra, mọi con người khác là bịch rác hạ đẳng, nhưng cô không thích thú việc hành hạ họ. Song cô có thể giết họ nếu họ ngáng đường cô, và từ bỏ phong cách làm việc để hoàn thành nhiệm vụ. Tuy nhiên, cô không chủ ý giết người.