Chiếc la bàn vọt thẳng xuống đất, Zina, Yuki và Rei đồng loạt nhìn nhau. Trong lớp khói dày đặc mờ ảo, bỗng phi ra hàng chục mũi tên nhọn dồn dập nhằm vào ba người. Nhanh như cắt Yuki phất áo choàng, nhãn cầu xe lạnh bật thành câu thần chú. Một kết giới tráng bạc bao phủ lấy cả ba, Zina nhíu mi tâm bặm môi khó chịu, Rei bình thản đảo mắt ra xa xăm.
Sau màn mưa tên, một thân ảnh mờ nhạt dần dần hiện hình. Ả ta sở hữu một nét đẹp ma mị, mái tóc hung đỏ, khuôn mặt sắc cạnh, cái nhìn bén gót và đường cong quyến rũ. Không khó để nhận ra đó chính là một trong bộ tứ địa ngục, ả chính là Poison, kẻ đã đánh ngất cô vào hôm ở hồ chứa nước. Sắc mặt Zina ngày một lạnh lẽo, chiếc khuyên tai lông vũ khẽ rung rinh bởi gió.
Yuki chẳng mấy ngạc nhiên trước sự ra mắt bất ngờ này, chỉ là, nụ cười của Poison khiến cậu cảm giác lạnh dọc sống lưng. Hạ tay thu hồi kết giới, Yuki lẵng lặng mặt đối mặt với Poison, đồng tử hiện ra vẻ khinh thường cợt nhả, trong chốc lát, la bàn phép thuật thoát khỏi lòng đất, trở về yên vị trên bàn tay cứng rắn của cậu. Yuki bật nắp la bàn, khóe môi thoáng ẩn nét cười như có như không, đợi nhiệm vụ chiếc la bàn kết thúc, cậu đóng nắp cất gọn trong túi áo choàng.
- Rei, bảo vệ Zina.
Lãnh đạm bỏ lại mệnh lệnh và giao phó Zina cho Rei chăm sóc, Yuki rút đũa thần thả rơi tự do, trong tích tắc, chiếc đũa mảnh khảnh bỗng mọc dài ra như cây thần kỳ, đỉnh đầu lỉa chỉa hàng chuông bạc được nối dài bởi hai chiếc sừng trắng muốt lấp lánh. Đợi pháp bảo hiện nguyên hình, Yuki đưa tay nắm lấy, chĩa thẳng về phía đối phương bằng ánh mắt thách thức.
Poison vén môi cười khúc khích, bề ngoài tuy luôn tỏ vẻ coi thường những kẻ trước mặt, nhưng trong lòng đã sớm chuẩn bị tinh thần chiến đấu. Mặc dù không biết chúng là ai, nhưng dựa vào vũ khí tên áo trắng đẹp trai kia sử dụng, Poison chắc chắn, chúng không phải dạng vừa cỡ lũ học viên. Ban nãy cũng có một nhóm học viên Witchcraft tấn công Toxic bất ngờ, Toxic bảo Poison ả đi tìm Dest về hợp sức phòng thủ, ả lòng vòng khắp nơi thì phát hiện thi thể Dest đã cứng ngắc tự lúc nào không hay, không ngờ đi một đoạn nữa lại đụng độ ba kẻ bất bình thường, theo khoảng cách từ đây đến nơi Dest chết, tám chín phần Poison cũng đoán ra hung thủ. Có khả năng hạ Dest như trở bàn tay, xem ra ả phải dùng hết sức mình rồi. Còn về chỗ Toxic, Poiso mong cô ta đủ mạnh để ôm bình độc khí mà sống sót đi tìm Death.
Đọc thần chú biến hóa thành thanh gươm pháp bảo, xung quanh bao phủ bởi làn hắc khí độc hại, Poison nắm chắc rê đều trên nền đất, bờ môi cong mềm mại hiện hữu nụ cười tà mị.
Zina há hốc miệng ngắm Yuki tỏa sáng như vị thần cao ngạo ở đỉnh Olempus, bàn tay cầm pháp trượng lung linh tựa dũng sĩ La Mã chuẩn bị xung trận.
Sức mạnh thực sự của Yuki là đây sao?
Zina chưa từng nghĩ cậu sở hữu nguồn năng lượng lớn thế này, khi nghĩ đến việc để một mình cậu đấu với Poison, cô vô cùng lo lắng, nhưng tới lúc chứng kiến tận mắt khả năng phi thường của cậu, Zina hoàn toàn an tâm đứng cạnh Rei xem kịch hay. Bỗng chốc từ gốc cây gần đó chìa ra một luồng ám khí ảo diệu nhằm vào vị trí cô và Rei lao tới. Khóe mắt Rei chợt sáng bừng, ngay lập tức cậu ôm chầm lấy cô xoay một vòng rời khỏi chỗ đứng ban đầu, Zina ngơ ngác ngước mắt nhìn nét mặt nhăn nhúm của Rei. Một giọt mồ hôi lăn tăn chảy dọc theo xương gò má, Zina choàng rời vòng tay, lo lắng nhìn vết cắt rỉ máu bên cánh tay phải cậu. Rei cắn răng đọc thần chú tạo kết giới, song hổn hển ngã khụy ôm lấy vết thương đang rút cạn huyết đỏ. Chết tiệt thật, nếu cậu không sơ suất, chắc chắn lũ yêu quái kia sẽ không có cơ hội đánh lén, cũng tại cậu quá xem nhẹ đối thủ nên xém chút nữa đã hại Zina mất mạng, may mắn thay nhờ phản xạ quỷ, cậu nhanh chóng phát hiện ra ám khí vô hình.
Mất nửa tiếng để xử gọn ả ma nữ phiền phức, Yuki quệt trán thu hồi pháp bảo. Vừa lúc cậu quay sang tìm bóng hình Zina, Yuki khẽ nhíu mày nhìn vết thương mất máu nơi cánh tay Rei, bên cạnh hắn là Zina với nét mặt thập phần lo lắng.
Poison nằm bẹp trên đất, khóe miệng hộc máu liên tục, thanh gươm hùng hổ lúc đầu nay đã vỡ thành ba mảnh trơ trọi khắp nơi. Hồng hộc thở gườm mắt nhìn Yuki cay nghiệt, ả ôm vết thương giữa ngực cất tiếng cười ha hả rùng rợn.
Yuki nhíu mi tâm lườm kẻ bại trận, Zina thở phào nhìn cậu ta đầy khâm phục. Gắng tựa vào Zina đứng dậy khổ sở, Rei mỉm cười hếch cằm về Yuki.
- Ả ta biết vị trí tên cầm đầu. Ở đây chỉ có ba tên, nhóm cậu bạn tóc đỏ có lẽ đã xử tên còn lại.
Zina ngạc nhiên liếc Yuki, song lại chuyển sự bất ngờ qua phía Rei bên cạnh. Hai con người bí ẩn này, sao họ biết bộ tứ địa ngục? Còn nữa, Poison không phải kẻ dễ hạ gục, Yuki chỉ cần vài phút đã khiến ả đo ván, sức mạnh cậu dùng khi nãy hình như không có trong chương trình học ở lớp, Rei và Yuki lại chẳng hề ưa nhau. Càng ngày càng khó hiểu về thân phận Yuki, Zina mím môi thầm ngẫm nghĩ trong đầu.
Yuki chỉ pháp trượng vô khuôn mặt xinh đẹp ma mị đang thoi thóp dưới chân giày, ánh mắt băng lãnh mang theo cái nhìn lạnh giá chĩa xuống Poison.
- Tên kia ở đâu?
Trợn đồng tử thách thức Yuki, Poison gằn giọng phỉ nhổ từng chữ.
- Ngươi sẽ chết dưới tay Death đấy cậu bé à.
- Death? - Yuki lặng người. Không cần nói cậu cũng biết đó là tên của kẻ cầm đầu. Một chút ớn lạnh lan tỏa trong nội mạch, cây pháp trượng Yuki hơi lung lay, nhưng chỉ ít lâu sau đấy, ánh mắt cậu đã an yên trở lại. - Hắn ở đâu? - Cậu gằn dọc.
Poison khinh bỉ nhổ ra một cụm máu, tĩnh mạch dần dần bị phá hủy. Độc thuật cô ả dính không hề nhẹ, Yuki ra tay rất dứt khoát, cho dù ả có sài ám khí độc, chưa chắc ả đã thắng Yuki. Người con trai bí hiểm này, rõ ràng không phải một học viên tầm thường.
Trút nốt hơi thở cuối cùng, Poison nhắm mắt thì thào.
- Quán cơm địa ngục. Death ở đấy.
Cả đời ả chỉ tồn tại hai việc chém và giết, ngay từ đầu Poison đã không hy vọng mình sống thật lâu, trời định gieo nhân nào gặt quả nấy, coi như cuộc sống trốn hiểm ác của ả có lối thoát từ đây. Dest chết rồi, ả sẽ xé xác hắn khi xuống hoàng tuyền, bôn ba suốt mấy chục năm ả luôn phải nhẫn nhịn hắn, hắn vốn là người Death xem trọng nhất, vì Death nên ả mới để hắn yên. Toxic là kẻ nham hiểm, ả chết Poison cũng hả hê, trong nhóm bộ tứ địa ngục, dường như chỉ có Poison là chịu nhiều thiệt thòi nhất, mạng sống này Poison không quan tâm, chết rồi không khéo lại thanh thản.
Nhìn kẻ thù tắt thở mà khóe miệng nở nụ cười, Yuki lãnh đạm kéo áo bỏ đi. Zina ngắm Poison hạnh phúc khi đã chết, đáy lòng chợt rung rinh vẻ hoang mang. Rei ôm vết thương, bình thản bước qua cái xác tội nghiệp, bất giác, cậu nhìn Zina lên tiếng.
- Giải thoát chính là cách cuối cùng của cuộc đời. Cô ta chọn cái chết, vì điều ấy khiến cô ta thỏa mãn ý nguyện.
Zina khựng người trong giây lát, tâm trí tràn ngập hình ảnh mờ mịt quay vòng, bỗng dưng tai cô ù đi, thi thoảng mang máng giọng ai gọi.
Chạm tay lên vai Zina nhẹ nhàng, Rei thì thầm hét lớn tên cô. Ngay lập tức cô giật bắn mình, ú ớ nhận ra mình bị hai người kia bỏ lại tự bao giờ chẳng hay. Gào thét chạy theo dáng Rei xa dần, Zina ngoảnh mặt liếc cái xác lần cuối.
Đến chết mới cảm thấy hạnh phúc. Chị ta thực đáng thương.
***
Toxic ho sặc sụa trong quả cầu nước khổng lồ không lối thoát. Chika lạnh lùng khua tay dáng đòn chí mạng vào tim ả. Chiếc bình khí độc được Hotaru tìm thấy trong áo choàng Toxic, Chika, Rika và Haru quyết định hợp sức phá bỏ nó. Sức mạnh tam hộ pháp phát huy uy lực gê gớm khiến nhiều giáo sư chứng kiến cũng vài phần khen nể.
Xử xong vụ khí độc làm mưa làm gió bấy lâu nay ở Witchcraft, nhóm Haru gặp lại Yuki tại gần hồ chứa nước, điều ngạc nhiên là cậu ta không chỉ đi một mình, bên Yuki còn có Rei và Zina, trông họ có vẻ đã trãi qua một trận chiến khá khốc liệt, điển hình là vết thương loang lổ máu trên tay Rei. Ngó Zina lo lắng giúp Rei bịt chặt miệng vết thương lại, Haru bỗng thấy trong lòng khó chịu ghê gớm.
Không cần đoán cũng biết Haru thừa sức tiêu diệt kẻ cuối cùng ở Witchcraft. Nhờ vài người đỡ Rei đến phòng y tế, Yuki bực bội nhìn Zina lăng xăng xin phép được theo để chăm sóc cậu ta. Cô nhóc này đúng là dễ tin người, mới mang ơn một tí đã tôn người ta lên làm ân nhân.
Dõi theo bóng Zina hòa lạc bên Rei biến mất sau khu nhà y tế, hai đôi mắt lạnh lẽo hình viên đạn của hai chàng trai nào đó dâng trào lửa hận ngùn ngụt. Đợi giải quyết xong chuyện Rei, Yuki bình thản thuận lại mọi việc, từ việc cậu tiêu diệt Dest và Poison cho đến tin tức Death đang ở đâu. Mặc dù chiến công giết Dest thuộc về Rei, nhưng Yuki không thể kể ọi người biết, Rei tuy là sứ giả địa ngục, thân phận và phẩm cấp cũng không khác gì lũ quái vật kia, nhưng từ lúc hợp tác cùng hắn chống bọi tứ ác ma, Yuki cảm thấy trong con người Rei vẫn còn tồn tại chút nhân tính, vả lại cậu ta luôn hy sinh bảo vệ Zina bé nhỏ, Yuki không muốn lấy oán báo ơn, chờ xong vụ tiêu diệt tên cầm đầu Death, cậu nhất định sẽ coi Rei là kẻ thù như ban đầu, không khoan nhượng hay thương xót, sẵn sàng giết hắn ta để trừ gian diệt ác.
Nhóm hộ pháp vô cùng kinh ngạc bởi khả năng chiến đấu của hoàng tử Yuki, trước đây Yuki rất ít luyện tập với mọi người trong nhóm, kẻ có gan đánh Yuki chỉ duy nhất mình Haru, sức mạnh hai người lúc ấy cũng gần ngang ngửa, thế mà bây giờ Yuki đã đủ bản lĩnh giết chết hai tên ác quỷ kia. Quả không hổ danh là con trai nữ hoàng huyền thoại, Yuki thực sự rất xứng đáng.
***
Báo cáo thắng lợi vang dội tới nữ hoàng và hội đồng pháp thuật trường Witchcraft, Yuki xin phép được đến nơi gọi là quán cơm địa ngục, nơi Death tồn tại. Hài lòng đồng ý với yêu cầu con trai, Libra ra lệnh cho nhóm hộ pháp cùng Zina đi theo hỗ trợ. Lời Libra vừa dứt, Yuki tuân thủ gật đầu.
Kết thúc cuộc đối thoại với mẹ Libra, đầu óc Yuki bỗng nổi lên vài tia khó hiểu. Hồi trước bà lệnh Zina trợ giúp nhóm chi viện cậu đã để ý, bây giờ lại muốn cô tham gia nhiệm vụ nguy hiểm sắp tới, có vẻ mẹ Libra của cậu rất xem trọng năng lực Zina, nhưng kiểu xem trọng kỳ lạ này hình như hơi bất ổn. Rốt cuộc bà đang suy tính chuyện gì? Tại sao không giao nhiệm vụ người khác mà cứ phải là Zina? Chẳng lẽ có bí mật gì đó về Zina mà cậu không biết?
Hàng trăm câu hỏi dần dần xuất hiện, Yuki nhăn mày xoa cằm suy nghĩ, bỗng chốc bầu trời đổ mưa bất ngờ, từng hạt lạnh buốt nhỏ ướt bàn tay cậu. Thời tiết lại xấu đi, chuyến bay ngày mai xem ra sẽ gặp nhiều khó khăn hơn cậu tưởng.
***
Đón đọc Chap 42: First Kiss.
Cùng đoán xem nụ hôn đầu của Zina sẽ thuộc về ai nhé :")