Tam Giác Mùa Hè - Giải Tổng

Người quán xuyến việc bếp núc trong trường tiểu học là một bác gái đã lớn tuổi, thân thế bà rất đáng thương. Năm xưa, con trai ra thành phố làm việc kiếm tiền không may gặp phải tai nạn bất trắc. Rồi con dâu không chịu được cảnh cô đơn, đã bỏ nhà đi với một người đàn ông khác ở thôn bên cạnh, để lại cho bà một đứa cháu gái nhỏ. Bà ngậm đắng nuốt cay nuôi cô bé khôn lớn, cô bé kia đến tuổi trưởng thành cũng rời bỏ Lạc Bình mà đi, để lại bà một mình chờ đợi mỏi mòn ngày qua ngày, đến giờ chưa một lần trở lại.

Điều kiện trong thôn cũng không dư dả gì, mỗi tháng Tần Liệt gửi cho bà ba trăm đồng, miễn cưỡng chống đỡ qua ngày, cũng chỉ đủ để nuôi sống bản thân. Cạnh trường học có một gian nhà đơn sơ được đắp từ bùn đất, là chỗ thường ngày dùng để nấu cơm, bà chuyển qua đó ở, buổi tối cũng ngủ luôn lại đó.

Kỳ thật, nơi này không có chuyện gì cần Từ Đồ phụ giúp, tổng cộng cũng chỉ khoảng ba bốn chục đứa nhỏ, mỗi ngày ăn một bữa cơm, thêm chút nước cháo hoặc bát chè giải nhiệt, việc nấu nướng hết sức đơn giản. Nhưng bà bác rất thích Từ Đồ, tuy cô có đôi chút nổi loạn nghịch ngợm, nhưng cũng không phải là một đứa nhỏ hết thuốc chữa, lúc nào cũng hoạt bát đáng yêu, hơn nữa nếu tính ra, tuổi của cô cũng xấp xỉ đứa cháu gái kia của bà. Mấy ngày nay bà nấu cơm, Từ Đồ ở bên cạnh đưa chén, đưa bát; có người trò chuyện, cũng không còn cảm thấy cô đơn như trước.

Bà gọi mấy tiếng, nhưng Từ Đồ đang mải ló đầu nhìn ra ngoài cửa sổ không có phản ứng gì.

Bà lắc đầu, tự mình cầm thau bắp cải phía sau trút vào một cái nồi lớn, đảo qua đảo lại xào mấy lượt, rồi cũng thuận theo ánh mắt của cô nhìn ra ngoài: "Bé con, đang nhìn gì vậy hả?"

Từ Đồ lách người sang một bên nhường chỗ cho bà: "Người kia lại tới nữa rồi ạ."

Bên cạnh bục kéo cờ có một người đàn ông đang ngồi xổm dưới đất, trời đã bắt đầu sang hè, nhưng trên người anh ta vẫn còn mặc chiếc áo độn bông rách rưới, tóc tai bờm xờm rối bù như chuồng gà, râu ria rậm rạp gần như che khuất hết cả khuôn mặt.

Từ Đồ đã tới gian bếp này được bảy tám ngày, cơ hồ ngày nào cũng nhìn thấy anh ta ngồi phơi nắng.

Bà bác 'à' một tiếng: "Lưu Xuân Sơn sao, tuy đầu óc cậu ta không tốt, nhưng con đừng sợ, cậu ta không có làm hại ai hết."

Từ Đồ nhớ lại cảnh tượng hôm đầu tiên mới đến Lạc Bình, cô ngồi trên rễ cây cổ thụ hút thuốc, bị hắn túm chặt từ phía sau, đêm hôm khuya khoắt khiến cô bị dọa mất hết hồn vía.

"Anh ta không có người nhà sao bà?"

Bắp cải trong nồi xém tí nữa đã bị cháy khét, bà bác vội vàng chạy vào lấy cái xẻng đảo qua đảo lại mấy lượt, lẩm bẩm hú hồn một hơi mới chậm rãi nói: "Hắn có nơi nào là người của Lạc Bình, là người ở bên ngoài vào. Nhẩm ra có lẽ cũng đã năm, sáu năm. "

"Lúc mới tới đầu óc đã có vấn đề rồi ạ?"

Bà bác nói: "Không đâu. Thời điểm cậu ta mới tới nơi này, ăn mặc rất sang trọng lịch thiệp, mặc âu phục còn đeo cả cà vạt, có điều tính cách rất kỳ lạ, dường như rất sợ gặp người, sống ở chân núi phía sau, suốt ngày trốn mình trong nhà không thấy ra ngoài..." Bà bác thả chút muối vào nồi, lại tiếp tục đảo: "Sau này không biết làm thế nào lại phát điên, cả ngày cứ lẩm bẩm 'độc chết người.'"

Từ Đồ gật gù, nghe xong câu chuyện mới mẻ này, cô rụt đầu vào, bưng thau khoai tây đã cắt lát đưa qua: "Phải thả khoai tây vào chứ ạ?"

"Đúng đúng, xem trí nhớ của bà này."

Hai người bị chuyện chiên xào chen ngang, liền quên mất chuyện vừa nói, lại thêm mười phút trôi qua, tiếng chuông tan học vang lên, đúng lúc nồi canh cà chua trứng bên này cũng vừa tắt bếp.

Chưa tới mấy giây sau, bọn trẻ tranh nhau ùa ra ồn ào như bầy ong vỡ tổ, trên tay cầm một cái thìa và cái bát nhôm nhỏ, đứng xếp ngay ngắn thành một hàng dài bên ngoài cửa sổ nhà bếp.

Mỗi đứa được một muôi cơm và một thìa thức ăn, lấy xong mang trở về phòng học ngồi ăn, ăn xong lại đến lấy canh uống, mỗi ngày đều như thế.

Tiểu Ba cũng đến phụ giúp, cô ấy rửa sạch bụi phấn trên tay, vẫy vẫy mấy cái cho ráo nước, rồi đi tới định lấy cái muôi cơm trên tay Từ Đồ.

Từ Đồ cũng đã quá quen thuộc với tình huống này, liền tránh sang một bên, múc cơm vào bát đưa cho đứa nhỏ bên ngoài: "Chị vừa mới dạy xong, nghỉ ngơi một lát đi cho khỏe."

"Không sao, chị không mệt."

Từ Đồ lơ đãng ngẩng đầu lên, vừa vặn trông thấy Hướng San đang đi ngang qua cửa sổ. Hôm nay, cô ta mặc chiếc váy đỏ tươi, ngực rất đầy, eo thon lưng nhỏ, mông nhún nhảy trong làn váy, đường cong như ẩn như hiện. Dưới chân là một đôi giày da miệng nông, gót giày không quá cao, nhưng vóc dáng vẫn cao và thẳng tắp như thường lệ.

Không thể không thừa nhận, dáng người của Hướng San khá tốt.

Từ Đồ nhất thời phân tâm, không khỏi liên tưởng đến Tần Liệt, im lặng phác họa ra gu sở thích của anh.

Bà bác gõ lên tay cô: "Con, đứa nhỏ này đang nghĩ gì thế hả, xới cơm kìa!"

Từ Đồ chớp chớp mắt: "Dạ." Cô xới đầy thau cơm đưa qua cho bà bác, rồi hỏi Tiểu Ba: "Buổi trưa, chị không về sao?"

Cô ấy trả lời 'ừ'.

"Cứ liên tục cả tuần như vậy, chị không mệt sao?"

Tiểu Ba dựa vào cái bàn phía sau, đấm đấm bả vai nói: "Chị ăn cơm xong, về lớp học nằm nghỉ một lát là được."

Từ Đồ lại hướng mắt nhìn ra ngoài, cái bóng màu đỏ kia chợt lóe lên ở lối rẽ, nháy mắt đã không còn thấy tăm hơi. Cô vờ như vô tình hỏi: "Sao không thấy chị Hướng San ở lại đây nghỉ trưa?"

"Sức khỏe của chị ấy không tốt, trưa nào cũng phải về nhà nghỉ ngơi, nếu không buổi chiều không có sức dạy tiếp." Tiểu Ba lấy ra hai cái hộp đựng cơm bằng inox cỡ lớn, một cái đựng thức ăn, một cái xới cơm vào.

Từ Đồ bĩu môi lẩm bẩm: "Chứ không phải có mưu đồ gì sao."

Tiểu Ba đặt hai hộp inox vào túi nylon: "Sao cơ? Chị nghe không rõ?"

"Em nói, nếu sức khỏe đã kém như vậy, sao còn đến đây chịu phần tội này."

Động tác của Tiểu Ba thoáng dừng lại: "Còn vì sao chứ." Cô ấy mỉm cười: "Chị trái lại rất khâm phục chị Hướng San, có thể vì một người mà trả giá cả tuổi xuân và thời gian, kiên trì lâu như vậy, nhất định tình cảm rất sâu đậm."

Mấy đứa nhỏ đều đã có cơm ăn, bà bác lại bận rộn với đống nồi niêu xoong chảo.


Từ Đồ đứng sát lại gần Tiểu Ba: "Ý chị là, cô ấy và Tần Liệt sao?"

"Còn không phải sao?" Tiểu Ba hiếm khi buôn chuyện: "Chỉ tiếc là, thái độ của Tần đại ca rất hờ hững, lúc nào cũng thờ ơ lãnh đạm với chị Hướng San."

"Đúng vậy ha! Sao lại như vậy chứ?"

Tiểu Ba nhún nhún vai: "Nghe nói trước kia bọn họ đã quen nhau nhiều năm, không biết vì lý do gì mà chia tay. Sau này Tần đại ca trở về Lạc Bình tiếp quản trường tiểu học này, năm nào chị Hướng San cũng đến đây một lần."

Từ Đồ trầm ngâm: "Nói vậy, bọn họ căn bản không có kết hôn?"

"Hẳn là vậy."

"Vậy đó là con ngoài giá thú sao? Dù sao Tần Tử Duyệt cũng đã lớn như thế."

"... Không phải như em nghĩ đâu." Tiểu Ba muốn nói lại thôi, cảm thấy đề tài này đến đây hẳn là nên kết thúc."

Từ Đồ lại hỏi thêm mấy lần nữa, nhưng Tiểu Ba chỉ mỉm cười không nói.

Bên cạnh, bà bác đang cởi tạp dề ra, bà không rành cái gì riêng tư không riêng tư: "Con bé này, sao lại hiếu kỳ dữ vậy chứ. Duyệt Duyệt là do A Liệt nhận nuôi, trong thôn này có ai mà không biết."

Từ Đồ kinh ngạc đứng ngẩn người ra, bà bác xoay lại, lấy cái giỏ khoác lên tay: "Bà đi ra ngoài thị trấn Phàn Vũ mua ít đồ, vừa vặn ba mẹ A Phu cũng ra đó, thuận tiện đưa bà đi cùng. Con thay bà trông coi nhà cửa."

Từ Đồ chậm rãi 'dạ' một tiếng, cảm thấy mình vừa phát hiện ra một bí mật kinh thiên động địa.

Sau khi bà bác đi rồi, Tiểu Ba nói sang chuyện khác, hai người lại tán gẫu thêm mấy chuyện không đầu không đuôi. Chỉ một lúc sau, A Phu từ công trường ở Niễn Đạo Câu về tới, hắn mặc quần dài đen, ống quần cuộn lên một nửa, lộ ra bắp chân tráng kiện, áo không mặc vào người mà cầm trên tay, nửa phần trên cơ thể để trần lộ ra thân hình bóng loáng, ánh mặt trời chiếu vào vừa đen vừa đỏ.

Tiểu Ba đưa cặp lồng cơm đã chuẩn bị sẵn qua, quở trách: "Anh mặc áo vào đi, nơi này toàn là trẻ con."

"Làm việc nóng quá, mặc vào không chịu nổi." A Phu cười rất tươi lộ ra hàm răng trắng tinh, nhìn cô ấy rồi ngoan ngoãn giơ tay tròng áo vào: "Đang định về tắm rửa."

Tiểu Ba chợt nhìn thấy vết thương trên cánh tay hắn, vô cùng lo lắng: "Sao vậy ạ, chảy máu rồi!"

"Không có gì, đốn cây bị quẹt phải." Trên cánh tay hắn có một vết xước dài khoảng chừng mười mấy xăng ti mét, vết thương rất sâu, vẫn còn đang rướm máu. Vậy mà hắn cứ luôn miệng nói không sao: "Vết thương nhỏ thôi."

Từ Đồ cũng bước đến gần: "Anh A Phu, anh làm công việc nặng nhọc vất vả. Vết thương này của anh không nhỏ, trời nóng sẽ dễ bị nhiễm trùng lắm đó."

Tiểu Ba gật gật đầu, hết sức lo lắng nhìn hắn: "Vẫn nên băng bó lại một chút."

Mặt trời giữa trưa hừng hực như cái chảo lửa, trên trán A Phu ướt đẫm mồ hôi.

Hắn giơ cánh tay lên lau, yên lặng nhìn Tiểu Ba một hồi rồi bất chợt nói: "Nhà anh có thuốc sát trùng, hay là em giúp anh xử lý được không?"

Không biết nghĩ đến điều gì mà hai gò má Tiểu Ba loáng cái ửng hồng, cô ấy cắn cắn môi: "Không phải có chú thím ở nhà sao ạ."

Từ Đồ chống cằm xem náo nhiệt, sợ thiên hạ chưa đủ loạn bèn góp gió thêm vào: "Chị quên sao, họ đi cùng với bác nấu bếp ra ngoài thị trấn rồi."

Khuôn mặt Tiểu Ba càng đỏ bừng lên: "Em phải ở lại đây ngó chừng mấy đứa nhỏ."

"Có em rồi, em nhìn cho." Từ Đồ duỗi tay chỉ chỉ ra ngoài ý bảo Tiểu Ba đi đi.

Tiểu Ba xấu hổ liếc cô một cái, ngượng ngùng cúi đầu không nói tiếng nào.

A Phu cũng đứng yên đó, giơ vết thương khá đáng sợ trên cánh tay ra: "Kỳ thật, mồ hôi chảy vào cũng hơi đau, giúp anh xử lý một chút..." Hắn thoáng ngập ngừng: "Đã mấy ngày chúng ta không gặp nhau rồi, nói chuyện với nhau một lúc đi em."

"Anh đừng nói lung tung mà." Cô ấy ngại còn có người khác đang ở đây.

A Phu lại duỗi tay vò loạn mái tóc Từ Đồ: "Cô nhóc con này, có thể biết gì chứ!"

Từ Đồ ranh mãnh đảo tròn hai mắt, hạ thấp giọng nói nhỏ: "Trình độ lý thuyết cũng uyên thâm không ít đó nha."

Nhưng hai người kia làm gì còn thời gian để ý tới lời cô nói, A Phu lẩn quanh lẩn quẩn một hồi, vừa dụ dỗ vừa lừa gạt dẫn người ta ra ngoài, bóng lưng của hai người kề sát nhau, xứng đôi một cách không thể nào diễn tả được.

Tiểu Ba còn hạ thấp giọng thì thầm hỏi gì đó.

A Phu giơ mấy hộp cơm đang cầm trên tay lên, bóng người càng lúc càng xa dần, hắn nói: "Không sao đâu, trễ một chút bọn họ cũng không đói chết được."

Tiểu Ba đi rồi, Từ Đồ lại bắt đầu buồn chán muốn mọc cỏ. Trời đã vào tháng Sáu, đến trưa nhiệt độ liền tăng lên cao ngất, nơi này không có quạt máy, càng khỏi nói đến máy điều hòa. Cô túm ngực áo phía trước quạt quạt mấy cái, rồi đi vào xách cái băng ghế nhỏ ra cạnh cửa ngồi ở nơi có gió thổi vào, chẳng mấy chốc đã ngoẹo đầu mơ mơ màng màng.

Không biết qua bao lâu, đầu gục mạnh một cái, suýt chút nữa lăn ùm xuống đất. Từ Đồ đưa tay lau khóe miệng, ngước mắt nhìn lên, giữa sân có mấy đứa con trai đang chơi đá cầu, còn có hai ba đứa đang huỳnh huỵch rượt đuổi nhau, đùa giỡn cười toe toét.

Ánh mắt lại tiếp tục dời đi chỗ khác, nhìn thấy dưới bóng cây râm mát phía đối diện có một dáng hình nhỏ xíu, thắt bím sừng dê, mặc chiếc áo tay ngắn màu vàng đất và chiếc quần xanh dương, cằm tì trên đầu gối, đang nguệch ngoạc vẽ gì đó dưới đất.


Từ Đồ nhướng mày, chậm rãi bước qua.

Tần Tử Duyệt ngẩng đầu lên, mím mím môi, nhìn thấy cô lại cúi gằm mặt xuống.

Từ Đồ ngồi xổm xuống sát ngay bên cạnh: "Sao chỉ có mình em? Mấy nhóc Thu Song đâu rồi?"

Tần Tử Duyệt không nói tiếng nào.

Từ Đồ khẽ dí nhẹ lên trán con bé: "Nha đầu thối này, học ai mà không lễ phép chút nào, chị hỏi sao nhóc không trả lời hả?"

Tần Tử Duyệt không tình nguyện, ngập ngừng trả lời: "Mấy bạn ấy ra sau núi hái mâm xôi."

"Sao em không đi?"

"Mấy bạn không dẫn em theo."

Từ Đồ cũng tì cằm lên đầu gối, nhớ đến khi còn nhỏ, mình cũng chẳng khác gì mấy đứa nhóc này, hôm nay chơi thân với bạn này; ngày mai không chơi nữa, lại thân với bạn khác, kéo bè kết phái, cứ đổi xoành xoạch.

Cô cũng không hỏi nhiều, đưa tay túm lấy cái bím sừng dê của cô bé: "Chị kể chuyện cổ tích cho nghe, muốn không?"

Tần Tử Duyệt mím mím môi, lúc nào cũng nhớ tới những lời Hướng San nói, lý trí từ chối: "Không nghe đâu."

Cô hừ cười: "Không nghe cũng phải nghe."

Từ Đồ dứt khoát không trưng cầu ý kiến ý cò gì nữa, nắm tay Tần Tử Duyệt, dùng toàn bộ sức lực kéo con bé trở về lớp học.

Hơn một nửa đám nhóc đều đang ở trong lớp, có đứa lên tiếng hỏi: "Cô ơi, cô kể cho tụi con nghe truyện gì vậy?"

Cách xưng hô này quả thật rất được mà, Từ Đồ cười tít mắt: "Truyện giúp ngủ ngon." Cô nàng đặt mông ngồi lên bục giảng, ngay sát bên cạnh bàn giáo viên, vắt chéo hai chân, giơ ngón tay chỉ đạo: "Đóng cửa sổ, đóng cửa ra vào, kéo kín rèm cửa sổ lại."

Mấy đứa nhóc răm rắp nghe theo.

Cậu nhóc ở hàng ghế đầu tiên phấn khích hỏi: "Cô ơi, truyện tên gì vậy cô?"

"Tên là..." Từ Đồ mút ngón tay: " 'Bà lão trong nhà vệ sinh.'"
1

Trang 2 / 12
Trường tiểu học không nằm trên lối đi về của mặt trời, cửa sổ ngoảnh về phía bắc, cả ngày không nhận được ánh sáng trực tiếp, chỉ có ánh nắng từ ngoài sân hắt vào. Rèm cửa sổ được may từ vải áo mưa còn sót lại đen màu sơn dầu bóng loáng, khiến cho cả căn phòng mờ mờ ảo ảo như hoàng hôn đổ bóng, không khí cũng có phần ngột ngạt không thông thoáng như bên ngoài.

Phòng học không bật đèn, cửa sổ, cửa ra vào khép rèm đóng chặt, cả không gian nhỏ hẹp bị bao trùm bởi một bầu không khí âm u ảm đạm. Bên dưới là hơn phân nửa đám nhóc không ra ngoài sân chơi, lúc này đây đến thở mạnh cũng không dám, ngồi cứng ngắc trên ghế không chút cựa quậy nhúc nhích, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm cái người đang đứng trên bục giảng.

Đột nhiên, Từ Đồ đập mạnh tay lên bàn, đè nén giọng nói như đang bị ai đó bóp nghẹt cổ họng, cất giọng thều thào đứt quãng đầy âm khí: "Bà lão nói, 'vết thương này... do chính tay ngươi cắt đâ..ây..y.'"

Còn chưa kịp dứt lời đã nghe thấy bên dưới vang lên hàng loạt tiếng hít vào thật mạnh, rồi dường như tắc nghẹn không dám thở ra. Có mấy cô bé con nhát gan bịt kín hai tai lại, vẻ mặt rối rắm vừa muốn nghe tiếp nhưng lại sợ hãi không dám buông tay ra. Mấy đứa con trai lại cảm thấy quá đã, hò hét um trời bảo cô kể tiếp truyện khác.

Từ Đồ khoát khoát tay: "Ngủ đi, ngủ đi, bây giờ là lúc ngủ trưa."

Mấy đứa con trai ỉ oi năn nỉ: "Cô ơi, kể tiếp một truyện nữa đi cô, một truyện cuối cùng thôi!"

Cô nàng Từ Đồ nghe thấy cách gọi này lại bắt đầu lâng lâng hưng phấn, rầy rà đồng ý, từ dáng vẻ đến thần thái giống y hệt như đang tường thuật lại một câu chuyện có thật.

Cô nói: "Vậy thì kể... 'Bóng cô gái bơi trong đêm.'"

Vừa nghe thấy cái tên khiến cho người ta sởn hết gai óc này, bên dưới lập tức ngậm chặt miệng im thin thít, mở to mắt chờ đợi.

Từ Đồ dụi dụi chóp mũi, trong bụng nhủ thầm trẻ con vùng núi lá gan thiệt lớn mà. Cô đè thấp cổ họng, lúc cất lời, âm điệu đã nén xuống đến mức thấp nhất, cả căn phòng lập tức chìm vào bầu không khí lờ nhờ u ám.

"Đây là một câu chuyện có thật," nói tới đó liền dừng lại, cố làm ra vẻ huyền bí dường như cả người đang run rẩy, chầm chậm nói tiếp: "Ở ngoại ô thành phố Hồng Dương có một cái hồ nước mùa xuân, xung quanh vùng hầu như không có người sinh sống, vô cùng hoang vu hẻo lánh, chỉ có những lùm cây dại mọc rậm rạp đầy những hình thù kỳ quái đáng sợ, kéo dài từ bờ hồ đến con đường quốc lộ đi thông vào nội thành. Vào một ngày tháng bảy nọ, có hai người đàn ông tên Tiểu A và Tiểu B đi ngang qua hồ, trùng hợp hôm đó trên trời không có trăng, mặt hồ tĩnh lặng đen ngòm sâu không thấy đáy. Đột nhiên, bọn họ nghe thấy như có tiếng ai đó đang gọi mình, lúc xoay đầu lại thì bất ngờ nhìn thấy một cô gái tóc dài đang bơi lượn trong hồ, mái tóc dài đen như mực trôi phiêu dật trên mặt nước, mềm mại và tuyệt đẹp như tầng tầng tảo biển."

"Tiểu A ngắm nhìn đến mê mẩn, thấy người con gái tóc dài kia bơi càng lúc càng xa, hướng thẳng vào giữa lòng hồ. Tiểu A nóng lòng gọi to một tiếng, cô gái kia nghe thấy, đột nhiên bất động như trời trồng, chỉ có duy nhất cái đầu lộ ra ngoài, mái tóc dài bềnh bồng trôi nổi theo từng gợn sóng nước." Từ Đồ dừng lại, nhìn xuống dưới thấy có mấy đứa nhóc há hốc miệng không nuốt được nước miếng, không khí trong phòng học thâm u như không còn hơi thở, ánh sáng nhợt nhạt, trước mặt là cái bàn cũ kỹ và góc tường móc meo, rèm cửa sổ thảng hoặc bị gió thổi lên như có bàn tay vô hình chợt ẩn chợt hiện khẽ vén ra. Cô cắn cắn ngón tay cái, dường như bị lạc vào không khí lờ nhờ ẩn dật của cõi âm do chính mình tạo ra, bất giác cảm thấy lông măng sau ót dựng đứng lên, như có người đang thổi khí lạnh vào tai. 

Từ Đồ theo bản năng đưa tay sờ sờ gáy, có đứa nhóc rụt rè hỏi: "Cô ơi, sau đó thế nào?"

"Sau đó..." Cô kể tiếp: "Sau đó, cô gái tóc dài từ từ quay đầu lại, nhếch môi cười với Tiểu A, nụ cười đó vô cùng quỷ dị đáng sợ. Sau khi trở về, Tiểu A như bị tẩu hỏa nhập ma, lúc nào cũng nghĩ đến chuyện đó."

Bên cửa sổ có người đi ngang qua, thoáng khựng lại, rồi đứng bất động ở đó.


Từ Đồ tiếp tục kể: "Một ngày nọ, vào lúc nửa đêm, Tiểu A không ngủ được, một mình chạy đến cái hồ nước mùa xuân ở ngoại ô thành phố Hồng Dương, hắn lại nhìn thấy cô gái kia đang bơi lượn trong hồ, vẫn chỉ có cái đầu lộ ra ngoài, mái tóc đen dập dờn tản khắp nơi. Lần này, cô ta ở sát ngay bên bờ hồ, nhưng xung quanh tối đen như mực, hắn không nhìn thấy được dáng vẻ bên ngoài của cô ta, chỉ thấy hàm răng trắng toát, hai hốc mắt tối bưng sâu hun hút nhìn hắn. Bị sự tò mò thúc giục, Tiểu A ngồi xổm xuống định bụng nói chuyện mấy câu, nhưng càng lúc càng cảm thấy kỳ quái, thay vì nói cô ta đang bơi, chi bằng nói đang dập dềnh trôi nổi trên mặt nước, vì cánh tay và thân thể chưa bao giờ lộ ra..."

Câu chuyện đang lên đến đỉnh điểm, Từ Đồ kể một hồi, trong lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi lạnh, cô ưỡn thẳng thắt lưng lên, đột nhiên đẩy nhanh tốc độ nói dồn dập: "Nào ngờ, cô gái kia bất thình lình ngẩng đầu lên, mỉm cười lao về phía hắn, Tiểu A lập tức đưa tay ra đón lấy, lúc định thần nhìn lại, thứ vừa nhào vào lòng hắn, hóa ra là một cái đầu tóc tai bê bết rũ rượi toát ra mùi tanh hôi của một cái xác đã chết lâu ngày..."

Đang từ từ giảm tốc độ lại, giọng nói nhỏ dần, đột nhiên cánh cửa không hề có dấu hiệu báo trước bất ngờ bị ai đó đẩy vào, phát ra tiếng kêu kẽo kẹt.

"A...a...a..." Từ Đồ thét chói tai, tinh thần đang tập trung cao độ, căng thẳng hệt như chim sợ cành cong nhảy loạn lên.

Đám nhóc cũng bị hù dọa đến kinh hồn bạt vía, đồng loạt 'A...a...a...' réváng trời.

Trong nhất thời, cường độ âm thanh trong phòng đã đạt đến mức đề xi ben cực đại, tiếng la hét kinh hãi liên tục vang lên không ngừng.

Tần Liệt giữ tay nắm cửa, khuôn mặt lộ ra vẻ kỳ dị, anh đứng yên ở đó không nói lời nào, chờ cho đến khi cái đám nháo nhào kia la hét xong.

Hai chân Từ Đồ giẫm trên bục, vỗ vỗ ngực càm ràm: "Sao anh vào mà không lên tiếng?"

"Trách tôi không gõ cửa trước sao."

Cô nàng lẩm bẩm: "Cái đó phải tự có ý thức chứ."

Nét mặt Tần Liệt đen thui lạnh lùng: "Cô xuống đây." Sau đó nhìn quét qua một vòng mấy cái đầu đang ngồi im thin thít, ánh mắt dừng lại ngay lớp trưởng: "Kéo rèm cửa sổ ra."

Chưa tới mấy giây sau, ánh nắng đã vung rắc rải vào.

Tần Liệt nói: "Mệt thì nằm lên bàn ngủ, không buồn ngủ thì đi ra ngoài sân chơi."

Lúc này, Từ Đồ cũng lật đật phóng xuống, hai tay vặn vẹo sau lưng: "Tôi đi rửa bát." Vừa nói vừa cắm đầu lủi đi chẳng khác nào chuột chũi.

"Cô ơi!"

"Ơi?" Cô nàng thắng két đứng phắt lại, phản ứng cực kỳ tự nhiên.
2

Tần Liệt: "..."

Từ Đồ hơi ngẩn ra, mặt đỏ bừng, gãi gãi mái tóc hồng khói bù xù: "Sao thế?"

Thằng nhóc vừa gọi cô đánh liều: "Cô ơi, cô còn chưa kể xong mà."

"À, kỳ thật cái hồ nước mùa xuân này..."

Tần Liệt đứng bên cạnh cửa, cong ngón tay gõ lên cánh cửa hai cái.

Từ Đồ liếc anh bằng góc xéo của đuôi mắt, dùng khẩu hình mấp máy miệng nói: "Lần sau sẽ kể tiếp cho mấy nhóc nghe."

Cô nàng dùng tốc độ thần sầu đào tẩu khỏi hiện trường, chạy về bếp, vờ vịt rửa bát đĩa.

Chưa tới mấy giây sau, Tần Liệt cũng đã bước theo vào.

Anh đứng tựa lưng vào cạnh cửa vấn một điếu thuốc, lúc châm lửa, cằm khẽ ngước lên, mắt rũ xuống, chân mày nhíu chặt. Khi những vòng khói lượn lờ bay lên, đôi môi đang ngậm điếu thuốc thoáng nới lỏng ra, nheo mắt nhìn cô, tóm ngay được cô nàng đang len lén dòm trộm mình.

Tần Liệt lên tiếng hỏi: "Rốt cuộc cô kể cái gì vậy?"

Từ Đồ không ngờ anh lại hỏi chuyện đó, nhưng vẫn ra vẻ hết sức thành thật tường thuật rõ đầu đuôi ngọn ngành: "Kỳ thật, nửa tháng trước, người ta tìm thấy một xác chết ở cái hồ mùa xuân đó, chính là nơi mà Tiểu A đã giúp đỡ cảnh sát tìm được cái đầu của người phụ nữ đã mất tích nhiều năm trước."

Cô nói xong lẳng lặng nhìn anh mấy giây, Tần Liệt hút thêm hai hơi thuốc mới hỏi: "Phải không?"

"Dĩ nhiên! Tôi có nguồn cung cấp thông tin, nghe ngóng rất chính xác."

"Xảy ra khi nào?"

Từ Đồ cau mày, nghiêm túc nhớ lại: "Khoảng mười mấy năm trước."

Tần Liệt hừ cười: "Khi đó cô bao nhiêu tuổi? Cai sữa hả?"

Từ Đồ chớp chớp mắt mấy cái, còn chưa kịp trả lời, anh lại hỏi: "Cô nói cái hồ đó ở ngoại ô thành phố?"

"...Ừ...m."

"Cô mới đào?" Sắc mặt Tần Liệt đen thùi: "Tưởng tôi không biết Hồng Dương hả, dọa kẻ ngốc sao?"
1

(P/s: Ngoại ô Hồng Dương không có cái hồ mùa xuân nào hết.)

Lúc này Từ Đồ mới kịp phản ứng, cười ruồi ha ha hai tiếng: "Nghiêm túc như vậy làm gì, chỉ đùa một chút thôi mà!"

Tần Liệt cười không nổi, im lặng vài giây, cầm điếu thuốc rít thêm một hơi, lắc đầu chịu thua: "Tôi có nên vạch một cái vòng tròn để giới hạn phạm vi hoạt động của cô lại không?"

Từ Đồ vẫn cái mặt phởn phơ, đắc ý nói: "Tôi đâu có quý giá như Đường Tăng, sao dám phiền anh hao tâm tổn trí như vậy chứ!"

"Cô nghĩ ngược rồi," Tần Liệt lắc lắc ngón tay: "Vạch vòng tròn cho Đường Tăng là để bảo hộ ông ta, còn vẽ cho cô là để bảo vệ những người khác."
2


Từ Đồ nghẹn họng, bộ dạng cũng không thèm giả vờ giả vịt nữa, thả cái bát đang cầm trên tay vào thùng nước: "Thế nào, muốn 'họa địa vi lao', giới hạn phạm vi hoạt động nhốt tôi lại sao?"

Tần Liệt đưa điếu thuốc lên miệng hút thêm một hơi nữa, liếc mắt nhìn cô, cảm thấy cô dùng mấy từ này không ổn lắm, nghe cứ có vẻ... có vẻ mập mờ ám muội.

Nhưng cô nàng Từ Đồ bên kia hoàn toàn không cảm thấy có gì bất thường, nhướng nhướng chân mày, bộ dạng rất thiếu ăn đòn.

Anh nhìn cô hồi lâu mới đưa điếu thuốc lên miệng rít mạnh một hơi cuối cùng, sau đó ném xuống đất vê mũi chân dập tắt.

Tần Liệt chỉ ngón tay về phía Từ Đồ cảnh cáo: "Sau này mà còn bịa đặt ra mấy chuyện ma quỷ không đâu vô đâu hù dọa bọn chúng, xem tôi xử lý cô thế nào."

Bỏ lại mấy lời hung hăng rồi trong lòng mới cảm thấy dễ chịu đôi chút, anh nói xong liền xoay người rời đi, nhưng chưa được mấy bước đã khựng lại. Vừa rồi bị cô nháo nhào một trận, suýt chút nữa quên luôn đang tính hỏi chuyện gì.

Tần Liệt quay người lại: "Giữa trưa có thấy A Phu không?"

Từ Đồ liếc mắt lên giọng: "Không thấy."

"Vậy cô Tiểu Ba thì sao? Về nhà rồi à?"

"Không biết."

Cô nàng này nói chuyện theo tâm tình, vui thì nói buồn thì không, ngẫm lại lúc này cũng chẳng thể nào hỏi được gì.

Tần Liệt lập tức đi vào bếp, tìm mấy cái hộp đựng cơm khác, lấy phần thức ăn còn lại cho vào hộp, liếc cô một cái sau đó nhanh chóng rời đi.

Vượt qua lối rẽ, trường học đã hoàn toàn bị che khuất bởi vách tường. Lúc này anh mới đứng lại, ngoái đầu nhìn về phía sau, ánh mắt trống rỗng như lạc vào chốn xa xăm, nghĩ đến thành ngữ vừa rồi cô nói, bỗng lơ đãng nhớ tới câu ca từ...

'Vì nụ cười yêu kiều của nàng, ta muốn trốn cũng không nơi ẩn náu.

Trọn đời này ta dành cả cho nàng, nguyện vì nàng mà họa địa vi lao.'

(*Họa địa vi lao: vùi thân chốn địa lao)



Trong tim Tần Liệt bỗng khảy lên những rung động rất lạ, như có chiếc lông vũ cọ vào lồng ngực, rồi nhẹ nhàng rơi xuống theo cơn gió bay đi.

Trở lại Niễn Đạo Câu rồi mà cảm giác lạ lẫm đó vẫn vấn vít mãi trong lòng.

Rốt cuộc mấy người Vĩ ca, Hứa Bàn Nhi cũng đã có cơm ăn. Sau khi ăn xong, mọi người nằm dưới bóng cây nghỉ ngơi lấy lại sức, ai nấy đều cởi áo ra đắp ngang lên bụng, xung quanh chỉ có mấy người bọn họ nên cũng chẳng kiêng kị gì.

Tần Liệt ngồi tựa người vào một tảng đá ở phía xa hơn, anh mặc chiếc áo thun ba lỗ màu đen, một tay đặt trên bụng, tay kia che mắt lại. Anh không ngủ, trong đầu đang tính toán phần tiếp theo của công trình sẽ làm thế nào để không bị lãng phí, chợt nghe từ xa có tiếng người cưỡi xe mô tô chạy tới.

A Phu dừng xe, vội vàng lấy mấy hộp đựng cơm trên tay lái xuống, vừa nghiêng ngả chạy vào vừa gào thật to: "Mấy anh trai, chờ sốt ruột lắm phải không, ăn cơm thôi, mau tới ăn cơm."

Vĩ ca chống tay nhổm người dậy, cười nói: "Thằng nhóc chú chuồn đi đâu hả, chờ chú đưa cơm tới chắc mọi người chết đói hết rồi."

"Ơ, mọi người ăn xong rồi sao?" Hắn mở nắp hộp cơm ra: "Vậy em không khách khí, đói muốn chết rồi."

Hắn ngồi xổm xuống, lùa một đũa cơm thật to vào miệng.

Mấy người kia phì cười hắn không có tiền đồ, Vĩ ca hỏi: "Về nhà hơn một tiếng đồng hồ, rốt cuộc chú đã làm gì hả?"

A Phu thoáng dừng lại, giơ cánh tay bị thương lên: "Còn không phải do bị cây quẹt trúng, trở về xử lý sao."

Bên cạnh lập tức có người cười ầm lên: "Vết thương do bị cây quẹt này đúng là đã được xử lý tốt, nhưng trên cánh tay lại có nhiều lằn ngang lằn dọc thế này..." Nói xong ngồi bật dậy: "Để tôi nhìn thử xem, hơ, giống như bị người ta cào đây mà!"

Vĩ ca bất chợt hiểu ra: "Cái này là bán sức lao động hả? Tinh thần vẫn còn sung mãn thế này, xem ra phải 'làm' cả buổi chiều mới đủ."

Mấy người khác phá lên cười ha hả, A Phu vờ dùng đũa đánh hắn, cũng không thấy xấu hổ ngượng ngùng chút nào: "Xéo, anh và Mã Mộ Thanh đã sớm cơm cháo đầy đủ, no bụng rồi không biết người đang đói."

"Anh không có sốt ruột sốt gan như chú." Ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng nghĩ thế nào có ai mà không biết, Vĩ ca kê hai tay ra sau gáy, gối đầu lên: "Còn chưa tới ba tháng nữa."

"Nhìn cái bộ dạng mong mỏi này, tới lúc đó trút rượu cho anh bất tỉnh, khỏi động phòng."

Hễ tán dóc mấy thứ liên quan đến chuyện trai gái, là lời nói cứ ào ào tuôn ra đủ thứ thiên lôi địa hỏa, mọi người cười ầm ĩ một hồi mới ngả lưng xuống nghỉ ngơi tiếp.

A Phu gắp thêm mấy đũa thức ăn cho vào hộp cơm, rồi đi tới ngồi xổm bên cạnh Tần Liệt, lấy lòng hỏi: "Liệt ca, không ngủ sao, ăn thêm chút nữa không?"

Tần Liệt hé tay ra nhìn hắn, nhàn nhạt nói: "Mẹ nó, mấy năm rồi không gặp hả."

A Phu cười hì hì, ở trước mặt anh cũng không giấu diếm điều gì: "Còn không phải mấy ngày không gặp mặt sao, nên tìm chỗ tâm sự một chút."

Tần Liệt không nói gì nữa, nhắm mắt lại, để mặc cho hắn ngồi bên cạnh lải nhải không dứt. Anh không thích xen vào việc của người khác, đặc biệt là chuyện tình cảm càng không muốn nhúng tay vào, chỉ cần không ảnh hưởng đến việc chung, thích làm gì thì làm.

Nhưng lần này không giống vậy, Tiểu Ba là người thành phố, đến đây chỉ vì đơn thuần muốn góp sức cho cái vùng núi khó khăn hẻo lánh này. A Phu thích người ta, có đến được với nhau hay không không nói, nhưng không thể nào để cho con gái người ta phải chịu thiệt thòi.

Tần Liệt nghĩ rồi lại nghĩ, rốt cuộc vẫn nghiêng đầu nói: "Chú cũng sắp ba mươi rồi, trước khi làm việc gì cũng phải suy nghĩ cho cẩn thận, chú là đàn ông chẳng có gì phải lo, nhưng đừng làm bẩn sự trong sạch của con gái nhà người ta."

A Phu thoáng sững người, chỉ nói: "Em chịu trách nhiệm."

"Chú chịu trách nhiệm? Đã hỏi qua ý kiến của người ta chưa?" Tần Liệt lướt mắt nhìn hắn, nói từng chữ thật rõ ràng: "Nhóm tình nguyện viên này đã ở đây gần hai tháng, có lẽ cũng đã sắp rút về thành phố. Ngày đó, Tôn Tiểu Ba có nói với tôi, lần này cô ấy sẽ quay về." Anh nói xong không nói thêm lời nào nữa, xoay đầu đi, đưa cánh tay lên che mắt lại.

A Phu bỗng cảm thấy lồng ngực mình thắt chặt đến không thể thở nổi, ngơ ngác ngồi đó, ngụm cơm trong miệng, phun ra không được, nuốt vào không xong.