Thần Toán Tứ Bộ Hệ Liệt

[Chương 88] Hoàng hậu Oa



-

-

Cùng Ân Tịch Ly bàn bạc so với tưởng tượng thuận lợi hơn rất nhiều, về sau mọi người cũng không chọc ghẹo nhau nữa mà bắt đầu bàn chuyện đứng đắn. Không bao lâu sau liền quyết định nửa tháng sau xuất binh, mười ngày này bắt đầu chuẩn bị quân đội và lương thảo. Vốn đại binh xuôi nam tất nhiên sẽ cần điều động rất đông binh lực, mười ngày tựa hồ gấp gáp, bất quá may mắn đám người Tống Hiểu bình thường đều thập phần chuyên cần luyện binh, bởi vậy cơ bản mọi việc cũng khá thuận lợi. Hơn nữa trước đó đã chuẩn bị cùng Tề Soán Thiên đánh một trận, đến cuối cùng cơ bản không đánh mà thắng, lúc ấy đại bộ phận binh khí cũng lương thảo vẫn còn, cũng tạm đủ dùng.

Trong khoảng thời gian này, Ân Tịch Ly cùng đám người Tước Vĩ còn phải thương lượng đối sách, mà Ngao Thịnh nếu muốn đích thân mang binh viễn chinh, cũng cần đem chính vụ trong triều an bài thỏa đáng, bởi vậy tất cả mọi người đều có nhiều việc cần phải hoàn thành.

Chính sự bàn bạc xong, Ngao Thịnh tất nhiên sẽ không muốn ở lại cùng Ân Tịch Ly đàm đạo. Tuy cừu hận không tồn tại, nhưng để trở thành bằng hữu, cũng sợ chưa chắc có duyên phận. May mắn là tính tình mỗi bên đều không thích miễn cưỡng, xong việc mạnh ai người nấy rời đi.

Tần Vọng Thiên tay lôi tay kéo túm Mộc Lăng đi ra ngoài tiêu thực, hắn ăn một bụng đồ ngọt xong liền lập tức muốn ăn cơm, nếu không đi lại một chút thì không được. Ân Tịch Ly cùng Viên Liệt ở lại trong viện của Tước Vĩ, Qúy Tư cũng hồi phủ, vì còn có chính vụ phải xử lý. Ngao Thịnh đứng lên, mang theo Tương Thanh, rời đi.

Đi tới giữa sân của Tước Vĩ, Tương Thanh trộm nhìn đánh giá Ngao Thịnh, chỉ thấy khóe mắt hắn mang ý cười, liền thấp giọng hỏi, "Sao lại vui vẻ như vậy? Ta còn nghĩ sau khi ngươi gặp Ân Tịch Ly mặt sẽ đen thui đấy."

"Thanh... Ngươi vừa cười ta." Ngao Thịnh bất đắc dĩ nhìn Tương Thanh.

Tương Thanh tủm tỉm cười, nói, "Hóa giải ân cừu, có hiền tướng, còn có huynh đệ tốt... Hôm nay ngươi được lợi lớn rồi."

Ngao Thịnh đi qua, nhẹ cười, "Nếu ngươi buổi tối nay để cho ta làm nốt trang thứ ba, vậy càng lời to hơn nữa đó."

Tương Thanh hiện tại vừa nghe đến mấy trang gì đó liền đau đầu, quay đầu trừng mắt liếc Ngao Thịnh một cái, trong lòng tự nhủ, trước mắt chiến sự đến gần, ngươi còn bụng dạ nghĩ đến mấy chuyện này?

Ngao Thịnh nhìn trái phải không có người, một tay nhẹ nhàng đặt trên lưng Tương Thanh, cười nói, "Thanh, trước khi xuất chinh, ngươi để cho ta làm trang thứ ba đi."

Tương Thanh nhíu mày nhìn hắn, thầm nói. Ngươi đừng đắc ý.

"Coi như bổ sung tinh lực trước khi xuất chinh!" Ngao Thịnh nói hết sức khảng khái.

Tương Thanh không thèm để ý tới hắn, xoay người đi lên phía trước, Ngao Thịnh liền nhanh tay kéo lại, hỏi, "Thanh còn muốn coi thẩm án sao?"

Tương Thanh nghĩ nghĩ rồi nói, "Hôm nay không phải không có thẩm án sao? Dân chúng Nhạc Đô đều nghỉ một ngày, có hội hoa đăng"

"Vì sao?" Ngao Thịnh tựa hồ rất khó hiểu.

Tương Thanh nói, "Hôm nay... Là quy định của tiên hoàng, hằng năm tới ngày này đểu cử hành lễ hội ngắm hoa đăng."

Tương Thanh thoáng do dự một chút rồi nói tiếp "Ân... Ta nghe nói, bởi vì hôm nay là sinh thần Ân Tịch Ly."

Ngao Thịnh sửng sốt, lập tức khóe miệng nhếch lên nét cười lạnh lùng, nói, "Không biết Viên Lạc có nhớ ngày sinh của mẹ ta không."

Tương Thanh cúi đầu, không lên tiếng, Ngao Thịnh đột nhiên hỏi, "Thanh, chừng nào sinh thần ngươi?"

Tương Thanh nhún nhún vai, nói, "Lúc trước ta ở Hắc Vân Bảo, tất cả mọi người đều không biết sinh thần của mình, cho nên đến ngày tết, đều cùng nhau chúc mừng.

Ngao Thịnh thân thủ, nhẹ nhàng nắm lấy cằm Tương Thanh, cười nói, "Ngươi thật là xảo trá, ta còn nghĩ tới ngày sinh thần của ngươi, hạ lệnh cho thiên hạ nghỉ ngơi, khắp chốn vui mừng, cùng nhau ngắm hoa đăng chúc phúc cho ngươi."

Tương Thanh mặt ửng đỏ, nói, "Đừng nói bừa."

Ngao Thịnh cười, nói. "Như vậy đi, từ nay về sau, hôm nay là ngày sinh thần của ngươi. Đỡ cho ta phải hạ chỉ lần nữa, Ân Tịch Ly thì sao chứ, cùng lắm chúng ta sửa sinh thần hắn thành ngày mai hoặc hôm qua cũng được."

Tương Thanh bị Ngao Thịnh chọc cho vui vẻ, nói, "Ngươi lại nói bậy, sinh thần sao có thể tùy tiện sửa loạn."

"Vậy hôm nay sinh thần ngươi không được sao?" Ngao Thịnh hỏi.

Tương Thanh thoáng do dự một chút, cuối cùng, cười, gật gật đầu.

Ngao Thịnh cũng cười, nói, "Kia, vậy hôm nay ta chúc mừng cho ngươi, thời gian còn lại ta cũng không bận gì, ngươi muốn đi chỗ nào chơi?"

"Đi đâu chơi à...... " Tương Thanh ngập ngừng chẳng biết nói sao. Nếu như phải nhại lại những gì Mộc Lăng nói thì là thế này – Tương Thanh là kẻ trời sinh mệnh lao lực, nếu hỏi y tiếp theo nên làm gì thì không cần suy nghĩ y cũng sẽ trả lời rành rọt cho nghe nhưng nếu hỏi là phải đi đâu chơi mới vui thì sẽ chẳng khác gì làm khó dễ y cả... vì bởi y chẳng nghĩ ra được.

Ngao Thịnh bất đắc dĩ lắc đầu, nghĩ một lúc lại nói, "Vào ngày sinh thần vốn nên tụ hội mọi người lại rồi cùng nhau ăn mừng, nhưng trong một ngày quan trọng thế này ta chỉ muốn có ta và ngươi mà thôi."

Tương Thanh gật gật đầu, ý bảo y hiểu mà.

"Vậy ngươi nói, bây giờ phải làm sao?" Ngao Thịnh cười hỏi, "Ở trong cung hay là chuồn ra ngoài... umm, nếu mà là dùng cơm thì tối ta sẽ cho người chuẩn bị một mâm cỗ thật tươm tất, nhưng còn chiều nay thì tính sao?"

Tương Thanh đầu óc mờ mịt, thiệt là nghĩ không ra phải làm gì mới được. Ngao Thịnh hết cách, lại lên tiếng đề nghị, "Hay là chúng ta chuồn ra ngoài đi? Dạo khắp phố trên ngõ dưới Nhạc Đô, mua sắm này nọ rồi ăn uống linh tinh sau lại đi ngắm hoa đăng đến tối lại mò về cung."

"Được." Tương Thanh sảng khoái gật đầu, nghe ra kế hoạch rất thú vị.

Ngao Thịnh kéo y chạy về tẩm cung thay đổi y phục, trước khi đi cũng không quên nhắn lại với Văn Đạt, "Hôm nay là sinh thần của Thanh, chúng ta đến tối mới về dùng bữa."

Văn Đạt giật mình kinh ngạc, thầm trách là sao Hoàng thượng không chịu nói sớm một chút... nhưng cũng không bảo Ngao Thịnh hời hợt được vì hôm nay mới đột ngột định ngày mà.

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh xiêm y đã chỉnh tề đâu vào đó rồi liền rời khỏi cung, còn Văn Đạt lại cuống cuồng chạy đến ngự trù phòng, huy động một lượng lớn người nghĩ xem nên làm món nào thì tốt để mừng sinh thần của Thanh phu tử.

Tương Thanh và Ngao Thịnh vừa đặt chân ra khỏi hoàng cung, chưa kịp đến phố lớn thì Tương Thanh lại bắt đầu trở nên dè dặt.

Ngao Thịnh thấy y không được tự nhiên, liền sáp người đến gần hỏi, "Lại thêm một tuổi mà buồn à?"

Tương Thanh liếc hắn một cái, lòng vẫn như cũ rối bời... Y chưa từng mừng thọ thần nên cảm xúc lúc này có phần kỳ quái.

Cách đó không xa, đã là phố phường náo náo nhiệt, Ngao Thịnh nhìn ra phía xa xa, liền nhíu mày hỏi Tương Thanh, "Sao lại đông người vậy chứ?"

Tương Thanh buồn cười bảo, "Không phải là ngươi đã hạ lệnh đó sao... khắp chốn ăn mừng, ai ai cũng khen ngươi là hoàng đế tốt nữa đấy."

Ngao Thịnh bật cười, hỏi lại, "Thật sao?"

"Đương nhiên rồi." Tương Thanh gật đầu, "Sáng nay vào triều ta còn cố tình đi hỏi môn quan, y nói là nhà nhà đều ca tụng ngươi hết lời."

Ngao Thịnh sờ sờ ngực, "Hôm nay toàn gặp chuyện tốt thôi, phải tận tình mà hưởng thụ."

Hai người lại đi tiếp, đến chỗ bờ đê, Ngao Thịnh nhìn thuyền hoa trước mặt liền hưng trí mà rằng, "Thanh, hay là chúng ta lên thuyền hoa đó đi?"

"Được." Tương Thanh cho đến bây giờ cũng chưa từng biết thuyền hoa là thế nào lại càng không rõ trên đó có gì, nên cảm thấy rất hứng thú, lúc này bỗng có một chiếc thuyền con đến hỏi, "Khách quan muốn lên thuyền hoa à?"

Ngao Thịnh gật gật đầu, "Trong hồ có nhiều thuyền hoa đến thế, ngươi có biết đâu mới là tốt nhất không?"

"Đâu cũng giống nhau thôi." Nhà đò đáp, "Cũng chỉ là vào uống rượu ăn cơm hay vừa bài bạc vừa nghe hát."

"Đều giống nhau hết sao?" Tương Thanh mờ mịt hỏi lại, nếu như tất cả đều không có gì khác biệt thì phải lên đâu mới tốt đây?

Đang lúc do dự thì nhà đò lại bỗng nói, "Hay là cứ vào chiếc thuyền ở giữa đi, đấy, chiếc lớn nhất đấy!"

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nhìn theo hướng tay mà nhà đò chỉ, quả nhiên liền trong thấy giữa hồ là một chiếc thuyền lớn nhất lộng lẫy nhất.

"Tên nó là gì?" Ngao Thịnh hỏi.

"Có nhìn thấy thuyền đó có đến tận ba tầng lầu không?" Nhà đò cười nói, "Đó là thuyền hoa lớn nhất Nhạc Đô đó, trên dưới tổng cộng ba tầng, có đổ phường, tửu lâu, còn hí đài nữa (sòng bài, quán rượu và đài hát), khách quan mà lên đó rồi thì thăm thú đến tận tối khuya vẫn không chán."

"Thật không?" Tương Thanh không tin lắm, sao mà chỉ với một con thuyền lại có thể dạo chơi đến tận trời tối mịt được.

"Thanh." Ngao Thịnh hỏi ý, "Có đi không?"

Tương Thanh thấy rõ ràng trong mắt Ngao Thịnh đã bừng bừng hứng thú nên liền gật đầu chiều lòng... . Hôm nay cảm xúc của Ngao Thịnh cứ biến chuyển không ngừng, sáng còn rầu rĩ lo lắng, đến khi nghe thấy một câu "Vì huynh đệ sẵn sàng xả thân" của Tần Vọng Thiên mà lại giống như một tiểu hài tử lần đầu kết bằng hữu, vui đến hiện hết ra mặt.

Hai người lên thuyền con, không lâu sau lại tới được thuyền hoa.

Tiểu nhị bỏ thang dây xuống, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh lại chẳng dùng đến, nhún người một cái liền bay lên trên boong thuyền.

"Ai u." Tiểu nhị kinh hãi hét lên một tiếng, "Nhị vị công tử võ công thiệt là cao, lần đầu đến Thiên Hạ Đệ Nhất thuyền phải không?"

"Thiên Hạ Đệ Nhất thuyền?" Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nghe tên mà cùng nghĩ chủ nhân của thuyền hoa này thật là quá cuồng vọng.

"Hai công tử đừng ngờ vực như thế tội nghiệp, thuyền của chúng tôi quả đúng là thiên hạ đệ nhất đấy!" Tiểu nhị vừa nhìn thì đã biết là người lọc lõi, nhanh tay kéo Tương Thanh và Ngao Thịnh đi vào bên trong, "Công tử, hiện tại đang là giờ dùng ngọ thiện, có muốn lên lầu hai dùng cơm không, đại trù của chúng tôi là một cao thủ đấy."

"Cao thủ?" Ngao Thịnh cười hỏi, "Nổi tiếng nhất là món gì nào?"

"Sở trường của ông ấy là món Hoàng Hậu Oa (lẩu hoàng hậu)." Tiểu nhị nhanh miệng đáp.

Tiểu nhị vừa đáp lời, Ngao Thịnh liền to giọng cười, hỏi, "Đây là ý tưởng gì vậy, chỉ ăn có một nồi lẩu thôi liền biến thành hoàng hậu sao?"

"Không phải vậy đâu." Tiểu nhị khoát tay, hỏi Ngao Thịnh, "Hai vị có từng nghe qua danh Trung Nguyên đệ nhất mỹ nhân Tề hoàng hậu không?"

Ngao Thịnh khẽ giật mình nhìn tiểu nhị kia, rồi lại thản nhiên gật đầu, "Biết chứ."

Tương Thanh âm thầm mặc niệm, hy vọng rằng tiểu nhị này đừng bao giờ nói ra những lời bất kính đối với cố hoàng hậu, nếu không, Ngao Thịnh sẽ nổi điên lên mà đốt trụi cái thuyền hoa này cũng không chừng.

"Tề hoàng hậu không những là một mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành mà còn rất là đảm đang nha." Tiểu nhị cười nói.

Ngao Thịnh thiếu chút nữa nổi sùng lên thật, hắn cùng mẫu thân sống bao nhiêu năm ở lãnh cung, mẫu thân hắn ngay cả trái lê còn không biết gọt nữa là... .Gì mà khéo tay với chả đảm đang, nếu không phải vì hắn ra sức ép buộc, biết đâu được là mẫu thân hắn thật sự nhìn chằm chằm gạo sống cho đến chết.

Tương Thanh mừng thầm, may là tên này không nói gì lung tung cả, bèn hỏi, "Sau đó thì sao? Hoàng Hậu Oa này có quan hệ gì đến Tề hoàng hậu?"

"À, nghe đâu, năm xưa khi tiên hoàng mời phiên Vương đến dự yến tiệc, phiên Vương đó có dẫn theo một ngự trù được xưng là Thiên hạ đệ nhất, hắn ta đã làm một cái lẩu lớn mời tiên hoàng cùng văn võ bá quan dùng thử, sau đó còn mạnh miệng bảo là khắp thiên hạ không có kẻ nào có thể làm ra món nào ngon hơn nữa." Tiểu nhi nói vô cùng sinh động, "Nhưng sau đó, Hoàng hậu nương nương lại đến ngự trù phòng tự mình vào cuộc, làm ra một món lẩu khác mang ra chính điện. Theo như lời kể lại thì tất cả mọi người ba ngày ba đêm sau cũng không thèm ăn uống gì nữa... vì tất cả những món ăn kia đều không có hương vị gì."

Lúc này, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đã ngồi vào bàn. Tương Thanh thấy Ngao Thịnh đột nhiên trở nên thất thần, liền hỏi, "Sao thế?"

Ngao Thịnh lấy lại tinh thần, ngẩng đầu nhìn Tương Thanh, lắc đầu, nghe tiểu nhị nói tiếp.

"Tiếp theo đó, phiên Vương kia cũng thừa nhận là mình đã thua, vì thế mà tiên hoàng đã vô cùng vui vẻ ngự phong món ăn kia là Hoàng Hậu Oa." Tiểu nhị lanh lảnh nói, "Ai cũng bảo là đương kim hoàng thượng cũng thích món này lắm."

Ngao Thịnh gật gật đầu, nói, "Vậy cứ dọn món này lên đi."

"Lập tức có ngay ạ." Tiểu nhị lại bổ sung một câu, nói, "Ngại quá, một ngày chưởng quầy của chúng tôi chỉ cho phép làm một hai cái Hoàng Hậu Oa thôi nên giá có phần hơi đắt, hai mươi lượng vàng một phần."

Tương Thanh nhướng mi, thầm nghĩ, giá này có phần hơi thái quá.

Ngao Thịnh lại chỉ ảm đạm cười nói, "Cứ mang lên đi."

Tiểu nhị vui mừng ra mặt, vội vội vàng vàng chạy đến nhà bếp.

"Thịnh Nhi." Tương Thanh nhíu mày hỏi, "Thế không phải là đang gạt người sao?"

Ngao Thịnh nhếch mép cười, "Thanh ơi... .không phải là lừa gạt đâu."

Tương Thanh tròn mắt nhìn.

"Năm đó khi phiên Vương kia viếng thăm, ta nhớ là..." Ngao Thịnh nói, "đã cùng hoàng nương sống ở lãnh cung rất nhiều năm rồi."

"Thế thì tại sao Hoàng hậu lại được tham gia quốc yến?" Tương Thanh khó hiểu hỏi.

Ngao Thịnh lắc đầu nói, "Lần đó tên phiên Vương kia đến, tình hình nói chung rất là lộn xộn, món ăn đó của lão ta kỳ thật gọi là Nhất Phẩm Phu Nhân Thang."

Tương Thanh nghe được đến nhập thần, hỏi, "Nhất phẩm phu nhân?"

"Phải." Ngao Thịnh gật gù, "Là bởi vì do chính tay thê tử của lão làm, lão cảm thấy trên đời này nữ nhân tốt nhất chính là thê tử của lão nên mới gọi món kia là Thiên hạ đệ nhất thang."

Tương Thanh lắc đầu, nói, "Thiên hạ đệ nhất phu nhân không phải là muốn nói đến Hoàng hậu nương nương sao?"

Ngao Thịnh thở dài, "Ngụ ý của lão đúng là vậy, nếu hoàng nương của ta không thể làm được món nào ngon hơn thì thê tử của lão chính là Thiên hạ đệ nhất phu nhân... chẳng qua cũng chỉ muốn làm mất mặt Viên Lạc mà thôi."

"Umm." Tương Thanh gật đầu, "Đúng là vậy."

"Viên Lạc thật sự đã đáp ứng, bảo hoàng nương đến ngự trù phòng tự tay nấu một món gì đó mang lên."

"Thế sao được?" Tương Thanh lo lắng, "Ngươi không phải từng nói là hoàng nương của ngươi ngay cả lê cũng không biết gọt sao... ..cái gì cũng là do ngươi làm?"

Ngao Thịnh khẽ cười, "Đúng vậy, là ta."

Tương Thanh giật mình hỏi, "Vậy món ăn kia cũng là ngươi làm?"

"Phải." Ngao Thịnh nhớ lại, "Dụng ý của Viên Lạc rất rõ ràng, hoàng nương ta không cách nào thắng được nhưng nếu thua thì lão có thể danh chính ngôn thuận mà giết bà."

Tương Thanh nhíu mày, một lúc lâu sau mới nói, "Vì vậy mà Viên Lạc mới bảo hoàng hậu đến ngự trù phòng... . nhưng trong ấy hẳn là phải có rất nhiều người."

Ngao Thịnh gật đầu xác nhận, "Đích xác là vậy nhưng hoàng nương lại không muốn họ giúp đỡ mà chỉ cần mỗi mình ta. Sau đó bà lại đi ra ngoài viện vừa uống trà vừa chờ, đến khi ta làm xong rồi, ngay cả nếm thử bà cũng không, liền sai người mang ra chính điện."

"Ngươi làm?" Tương Thanh tò mò hỏi, "Ngươi đã làm thế nào?"

Ngao Thịnh cười gằn, "Chắc ngươi không tưởng tượng được đâu, khi mang cái nồi lẩu kia ra, Viên Lạc thiếu điều chỉ muốn lật bàn thôi, nhưng sau đó lại nếm thử rồi chợt trợn tròn mắt ra."

Tương Thanh hiếu kì giục, "Ngươi đừng thừa nước đục thả câu, mau nói đi, sao nữa?"

Ngao Thịnh chỉ im lặng, lâu thật lâu sau mới lên tiếng, "Thanh, ngươi cũng biết đấy, trước thì Viên Lạc lúc nào cũng muốn giết hoàng nương ta nhưng khi món ăn kia được bưng ra thì hắn lại tạm thời dẹp cái ý định đó đi."

Tương Thanh bị Ngao Thịnh làm cho sốt ruột cả lên nhưng ai kia lại cứ lằng nhằng không nói, đúng lúc này, tiểu nhị lại mặt đầy vui vẻ dẫn theo hạ nhân tay nâng một nồi đá lớn ra, đặt lên bàn mà rằng, "Khách quan, đây là Hoàng Hậu Oa!"

Ngao Thịnh nhìn chằm chằm vào bên trong nồi một lúc, biểu tình trên mặt phức tạp vô cùng, lúc sau mới nói, "Ta nếm thử đã."

"Cứ tự nhiên ạ." Tiểu nhị vội mở nắp nồi ra, hé lộ dung nhan thực sự của Hoàng Hậu Oa.

Ngao Thịnh rướn người nhìn vào, khóe miệng giật giật, Tương Thanh lại tròn mắt nhìn hỏi, "Ngươi...... Này?"

Ngao Thịnh gật gật đầu, cầm lấy bát, dùng thìa múc lên nếm thử, nhưng lại chỉ lắc đầu, đoạn cầm lấy lọ dấm chua kế bên mà đổ vào non một nửa, rồi quay sang nói với tiểu nhị, "Ngươi vào mà nói với chưởng quầy rằng, khi đó tên tiểu quỷ kia không biết chữ nên đã đổ nhầm dấm thay cho rượu, cũng vì nhầm lẫn như thế mà món kia mới ngọt mới thanh còn món này của các ngươi thì đắng quá."

Tiểu nhị nháy mắt liền hóa ngây dại, đăm đăm nhìn Ngao Thịnh một lúc, chợt hét một tiếng "Má ơi!" rồi xoay người bỏ chạy, vừa chạy vừa réo gọi chưởng quầy. Đúng là khó lường a!

Tương Thanh càng ngày càng thấy khó hiểu mà nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cũng không giải thích gì, chỉ cầm một cái bát khác lên, múc đầy rồi đưa cho Tương Thanh, dịu dàng nói, "Thanh, nếm thử đi, đây mới là Hoàng Hậu Oa chân chính. Lọ dấm chua kia, ta chỉ vì Hoàng Hậu của ta mới thêm vào... người khác ai cũng đừng mong được."

Tương Thanh mặt mày chợt đỏ bừng, do dự một lúc mới kéo bát canh kia lại, lòng thắc mắc sao một món lẩu thôi lại có thể ngon đến như vậy? Cầm thìa lên uống một ngụm... chỉ thấy trong khoang miệng ngập đầy hương thơm, ngon đến động lòng người. Đúng là không có gì sánh bằng.

Hết chương 88

[Chương 89] Ẩn tình



Nhìn vào bên trong nồi canh kia, Tương Thanh không tin được mà lấy thìa khuấy thử, chỉ thấy đấy là một lớp cháo loãng cùng một vài lá hành thưa.

Ngao Thịnh cảm thấy hành động này của Tương Thanh đáng yêu không chịu được, liền vươn tay lấy muỗng canh cho vào trong nồi rồi khuấy mạnh lên... chốc sau, mặt nước canh ùng ục nổi bọt, bên dưới đáy bỗng trồi lên một tầng dày gì đó trông rất lạ. Tương Thanh cúi mắt xuống nhìn cho rõ hơn, hứng thú mà lấy thìa chọc nhẹ vào, bên trong lớp tầng dày là vô vàn những kỳ trân dị phẩm khác... bào ngư mềm vi cá mỏng... tất cả đều là mỹ vị.

"Ngươi đã nấu món này thế nào?" Tương Thanh nghiêng đầu hỏi.

Ngao Thịnh cong môi cười, "Năm đó... Đám ngự trù kia đã sớm chuẩn bị món Phật khiêu tường [1] để mà kèn cựa với món lẩu kia rồi nhưng mà Viên Lạc lại buộc phải là do chính mẫu hậu ta làm."

"Thế thì không phải chỉ cần Hoàng hậu nương nương trực tiếp mang món đó ra là được rồi sao?" Tương Thanh khó hiểu, "Tại sao lại còn bắt ngươi làm nữa?"

Ngao Thịnh nhún nhún vai, cười nói, "Ta cũng không biết nữa, mẫu hậu muốn chính tay ta làm... trong khi ta chẳng biết gì ngoại trừ nấu cháo cả."

Tương Thanh khẽ nhíu mày... Nói vậy, Ngao Thịnh cùng mẫu thân hắn ở lãnh cung trong ngần ấy thời gian đều là ăn cháo qua ngày đoạn bữa sao?

"Sau khi ta đã nấu cháo xong, mẫu hậu liền muốn đem nó ra chính điện nhưng đám ngự trù lại bảo, làm thế chẳng khác gì bức tử bọn họ... mẫu hậu lại thản nhiên nói là để ta cùng chết với họ."

"Vì vậy mà ngươi cái khó ló cái khôn đổ cháo vào phật khiêu tường?" Tương Thanh tròn mắt hỏi.

"Phải." Ngao Thịnh gật gật đầu, cười đáp, "Sau đấy, đại ngự trù của ngự thiện phòng Vương Văn Hải lại bảo ta rằng, cháo mà có cá thì sẽ tanh lắm nên bỏ thêm chút rượu vào thì sẽ át mùi đi, ta liền làm theo... nhưng không bỏ rượu mà là dấm."

"Khó trách ngươi lại nói là vì không biết chữ nên mới bỏ nhầm dấm vào."

"Nhưng nếu ngày đó thật cho rượu vào thì sẽ không có được hương vị đó, nhờ có dấm nên món ăn này mới thơm ngon đến thế." Ngao Thịnh cười, múc đầy một bát nữa cho Tương Thanh.

"Có khi nào chủ thuyền này chính là ngự trù năm đó không?" Tương Thanh hỏi.

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lúc mới nói, "Không thể nào... vì tất cả ngự trù ngày trước đều bị xử tử cả."

"Xử tử?" Tương Thanh nhướng mày hỏi, "Tại sao?"

"Thì vì..." Ngao Thịnh lắc lắc đầu, nói, "Nghe nói những ai có dính dáng đến việc hạ độc Thần Quý thì đều bị Viên Lạc ra lệnh giết hết."

"Kẻ chủ mưu hạ độc Thần Quý không phải là Thụy Vương sao?" Tương Thanh càng thêm khó hiểu, "Hơn nữa, việc Viên Lạc hạ lệnh tàn sát... hẳn là sau khi chuyện của Thụy Vương bị bại lộ?"

"Phải." Ngao Thịnh gật đầu, "Phỏng chừng là lão Viên Lạc sợ còn bỏ sót dư nghiệt của Thụy Vương... "

Hai người đang trò chuyện thì chợt nghe thấy có tiếng chân bước lên lầu, âm thanh này nặng nề vô cùng, có thể đoán được là người đang đến có cân nặng không nhỏ tí nào.

Quả nhiên, một người thân mình ục à ục ịch liền xuất hiện... Ngao Thịnh và Tương Thanh nhìn mà mí mắt giật giật...

Người kia trông chẳng khác gì một quả cầu thịt, đầu đầy tóc bạc thân lại quấn tạp dề to dùng, đứng vịn lan can mà thở lấy thở để. Mặt ông ta vì quá nhiều thịt mà ngũ quan bị dồn ép lại, hai con mắt ti hí không mở ra được, đầu thì quay tới quay lui, lớp mỡ dưới da mặt cũng vì vậy mà lắc lên lắc xuống.

Tương Thanh nhìn người kia một lúc, lại quay sang hỏi Ngao Thịnh, "Thịnh Nhi, có biết người này không?"

Ngao Thịnh nhìn nhìn, nhoẻn miệng cười, gật đầu, "Thật là... Ta cứ nghĩ ông ta đã chết rồi chứ."

"Chưởng quầy, là bàn bên kia!" Tiểu nhị sau nửa ngày mới chui qua được cái người to béo đang đứng chặn ở lối cầu thang mà chỉ tay về phía bàn của Ngao Thịnh, "Là công tử mặc áo đen đó đó."

Chưởng quầy đảo mắt nhìn Ngao Thịnh... Tựa hồ là không rõ lắm nên phải dụi dụi mắt nhiều lần.

"Ai nha!" Kia chưởng quầy kinh ngạc hét lên một tiếng, cao hứng mà vung tay múa chân, cười hô hố lên. Một bàn tay ông vừa vung lên trông chẳng khác gì lá quạt hương bồ, vừa hay bộp lên lưng tiểu nhị... Tiểu nhị chưa kịp rên la là đã bị đá lăn xuống lầu.

Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh, ông béo chưởng quầy kia đã ba bước đi hai bước chạy bổ nhào vào trước mặt Ngao Thịnh mà bi hỉ rống, "Thái tử gia!"

Trên lầu có không ít người đang ngồi, tiếng ông vừa rống lên mọi người liền kinh hãi, quay đầu ra nhìn, khó hiểu nghĩ – Không phải đương kim Hoàng thượng tuổi chỉ mới hơn hai mươi sao, lòi đâu ra một thái tử lớn đến như thế?

"Nhìn cái gì mà nhìn?" Chưởng quầy béo lập tức đứng dậy, quát vào mặt khách nhân, "Không ăn nữa, dẹp hết, hôm nay thuyền hoa ta nghỉ sớm... Nhanh lên, mau mau giải tán đi! Ông đây cũng chả thu tiền của mấy người nữa!"

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh trợn mắt giật mình nhìn, thắc mắc tự hỏi là lão chưởng quầy này bán buôn kiểu gì vậy?

Không bao lâu sau, mọi khách nhân trong tửu lâu đều bị tiểu nhị đuổi đi hết, trên lầu hai này chỉ còn lại mỗi Ngao Thịnh, Tương Thanh, chưởng quầy béo cùng một đám tiểu nhị đang mắt to mắt nhỏ tò mò nhìn.

"Thái tử gia... Không phải... Hoàng thượng mới đúng." Chưởng quầy vội quỳ xuống dập đầu, "Hoàng thượng, người đã lớn đến thế này rồi sao."

Ngao Thịnh vội nâng ông dậy, nhưng mãi cũng chỉ phí công, "Vương ngự trù, nhiều năm không gặp ông lại béo hơn xưa rồi."

"Ai nha, đã nhiều năm thế rồi, lão cũng chừng trăm cân gì đấy." Vương ngự trù đứng lên, kéo hai cái ghế ghép lại ngồi xuống. Với cái thân như thế thì chỉ có một cái ghế đúng là không đủ.

Tương Thanh không nói gì, chỉ cẩn thận quan sát người vừa đến, có lẽ vì y rất gầy nên khi nhìn thấy người béo tròn như thế mà chợt cảm thấy rất ấm áp... lại chẳng biết thế nào tự dưng trỗi lên xúc động muốn rờ nắn những ngấn thịt trên người chưởng quầy, nhưng đến cùng vẫn cố nén đi... làm thế là bất kính với người lớn tuổi lắm. Nhìn biểu tình trên mặt Ngao Thịnh thì ông béo này hẳn là ngự trù Vương Văn Hải ngày xưa.

"Vương ngự trù là đại trù của ngự thiện phòng." Ngao Thịnh vội giới thiệu với Tương Thanh, đoạn lại quay sang khó hiểu hỏi Vương ngự trù, "Trẫm nghe nói tất cả ngự trù đều bị xử tử cả, sao ông lại..."

"Aiii... Năm đó tiên hoàng hạ độc vào rượu nhằm thuốc chết mọi người nhưng già đây vì béo quá nên chỉ có mỗi một ly thì sao chết được... mà chỉ ngất đi thôi, đến cuối cùng lại mò ra từ trong đám tử thi bị loạn táng kia. Sau đó thì tự mình bươn chải mưu sinh, đi làm đầu bếp, may mắn tích góp được chút đỉnh tiền rồi sắm chiếc thuyền này."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều gật đầu, hỏi, "Tại sao năm đó tiên hoàng lại hạ lệnh xử tử mọi người?"

"Ai, một lời khó nói hết." Vương ngự trù lắc đầu, nói, "Năm đó có người muốn ám sát tiên hoàng, đã bỏ độc trong thức ăn của ngự thiện phòng... Sau đó, làm hại đám lão già này bị tội lây."

"Là ai?" Ngao Thịnh tò mò hỏi, "Có bắt được không?"

"Ách..." Vương đại trù lại bỗng chần chờ một chút lại nói, "Chuyện xảy ra sau khi Thụy Vương chết ở Hắc Vân Bảo... trước lúc thái tử gia hồi cung. Nghe đâu, người hạ độc năm đó chính là Thần Quý nhưng may sao thái tử gia lại quay về, mưu triều soán vị."

"Sao?" Ngao Thịnh kinh hãi hỏi, "Có chuyện này nữa sao?" nhưng lúc sau lại lắc đầu bảo, "Không thể nào."

Vương ngự trù sửng sốt nhìn, "Thái tử gia biết đầu đuôi ngọn ngành sao?"

Ngao Thịnh không đáp mà chỉ quay mặt nhìn Tương Thanh.

"Umm." Tương Thanh trầm ngâm suy tư, gật gật đầu nói, "Ta cũng nghĩ là không có khả năng, một là lúc đấy Thụy Vương vừa chết, Thần Quý mất đi chỗ dựa. Hai là Thần Quý chỉ là một con rối, nếu tiên hoàng đột ngột băng hà thì hắn sẽ chỉ càng thêm bất lợi, khắp nơi sẽ thừa thời cơ mà tạo phản."

"Ta cũng nghĩ vậy." Ngao Thịnh gật gật đầu, lại hỏi Vương ngự trù, "Tiên hoàng hẳn đã biết được người hạ độc là ai, nếu không vì sao lại chẳng trừng phạt Thần Quý?"

"Già cũng không biết." Vương đại trù lắc đầu, "Không phải lúc ấy già đã bất tỉnh nhân sự rồi sao... Ai, cũng may là Quan Vương gia tự mình đem độc đến, bọn già này chết cũng nhắm mắt."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nghe xong đều sửng sốt, liếc nhìn nhau một cái, rồi lại nhanh xoay mặt hỏi Vương ngự trù, "Vương ngự trù, ông vừa nói là Quan Vương gia tự mình mang độc dược đến cho mọi người? Quan Vương gia là Quan Khế ư? Tại sao lại là hắn ta mang đến?"

Vương lão nhân trừng mắt hết nhìn Ngao Thịnh lại ngó Tương Thanh, "Ách... trước đây tiên hoàng luôn rất tín nhiệm Quan Vương gia, hầu như tất cả mọi chuyện đều giao cho ngài ấy vậy nên chuyện ngài tự mình mang thuốc đến cũng bình thường thôi mà."

"Vậy à?" Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Trẫm còn tưởng là Quan Khế chẳng đời nào quan tâm tới chuyện triều chính chứ."

"Chuyện đó già cũng không rõ nữa." Vương đại trù lắc đầu, nói, "Quan Vương gia vừa tuyên đọc thánh chỉ xong thì liền ban độc dược cho mọi người."

Tương Thanh sờ sờ cằm, nhìn Ngao Thịnh —— chuyện này có chút kỳ hoặc!

"Lão Vương, ông kể cho ta nghe chuyện về Quan Khế đi." Ngao Thịnh cất tiếng, "Ta không hề nghe ai nói là hắn từng đảm nhiệm chức quan nào trước đây cả."

"À." Vương ngự trù cười gật gật đầu, nhỏ giọng nói, "Quan Vương gia hay Nguyệt Vương hiện giờ, vốn là một thái giám thì sao mà được phong quan gì."

"Sao?" Ngao Thịnh kinh hãi, "Nguyệt Vương sao lại là thái giám?"

"Đúng vậy." Tương Thanh cũng ngạc nhiên không kém, "Chưa từng nghe nói qua."

"... Hắc hắc, già cũng chỉ là nghe người ta đồn nhau thôi, kỳ thật việc này người ngoài cung không biết được đâu, nhưng kẻ sống bên trong lại vô cùng rành rõi, có không ít người nói thế... nhưng sau từng người một lại chết hết." Vương đại trù thấp giọng kể lại, "Nguyệt Vương đó, thật ra là nam sủng của tiên hoàng."

"Cái gì?" Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều trợn tròn hai mắt, lòng ngờ vực chẳng tin nổi – Tiên hoàng mê mẩn Ân Tịch Ly đến chết đi sống lại thì sao mà có nam sủng cho được?

"Ai, nghe nói Nguyệt Vương lúc hơn mười tuổi đã thường xuyên đến làm bạn với hoàng tử Thần Quý rồi, không biết làm sao đó mà được tiên hoàng thu dụng... Sau đó, già có nghe đám thái giám nói lại là ngài ấy được tiên hoàng mang đến hành cung dưỡng bệnh. Nhưng sau đó Thụy Vương đột ngột bị giết, nghe đâu Quan Khế thu được rất nhiều lợi ích từ sự lụy bại của Thụy Vương. Có một đoạn thời gian Nguyệt Vương rất được tiên hoàng sủng ái song không rõ là đã phạm phải sai lầm gì mà chọc giận tiên hoàng, khiến người ra lệnh hoạn ngài ấy." Vương đại trù một mạch thuật lại hết toàn bộ những chuyện đã xảy ra trong cung năm xưa.

"Sao ta lại chưa từng nghe ai nói cả?" Ngao Thịnh giật mình không nhỏ.

"Ai, chắc là những người biết chuyện đều bị Nguyệt Vương làm thịt hết rồi." Vương đại trù nhỏ giọng nói, "Trước khi bị độc chết, bọn thần cũng đã nghĩ là ngài ấy muốn giết người diệt khẩu."

Ngao Thịnh nghe xong, có chút dở khóc dở cười, giương mắt nhìn Tương Thanh, Tương Thanh lại cảm thấy chuyện càng lúc càng rối rắm.

"Hoàng thượng à..." Vương đại trù giữ chặt tay áo Ngao Thịnh, mắt dâng đầy tưởng niệm, rồi còn tự lăn mình xuống bếp, ra tay nấu vài món ngon cho hai người họ.

"Ngươi và ông ấy có vẻ thân nhau nhỉ?" Tương Thanh thắc mắc.

"Vì ngày xưa ông ấy từng chịu ân của mẫu hậu ta." Ngao Thịnh đáp, "Khi ta và mẫu hậu ở lãnh cung, ông ấy đã không ngại nguy hiểm mà mang thức ăn cũng như sách vở đến cho ta. Lúc đó, ta muốn thứ gì thì đều nói với ông, ông sẽ lén mang đến. Nhất là tập sách, ông thường lặng lẽ nói lại với Quý Tư. Quý Tư sẽ phái người cẩn thận đưa cho ta."

"Ra thế." Tương Thanh gật đầu, "Đúng là tốt quá."

"Cho nên khi hồi cung, người đầu tiên mà ta hỏi tìm Quý Tư chính là lão Vương ấy, ta muốn tạ ơn ông nhưng lại hay tin là ông cũng nằm trong số người bị Viên Lạc tàn sát." Ngao Thịnh trầm ngâm một lúc lại nói, "Có lẽ là vì chuyện ám sát ngày trước, bình thường trong cung sợ nhất chính là mấy chuyện ám sát đó. Viên Lạc vốn là kẻ đa nghi, một khi sự tình phát sinh, thì tất cả thái giám cung nữ cũng đừng mong thoát được, ai ai cũng phải chết."

Tương Thanh nhíu nhíu mày, cảm thấy thủ pháp đó rất tàn nhẫn, đắn đo một lúc mới nói, "Vậy... những gì mà Vương ngự trù nói... Nguyệt Vương kia là... ngươi có biết không" ?

Ngao Thịnh nhướng mày bảo, "Sao ta biết được chứ? Trừ ngươi ra, ta hoàn toàn không có hứng thú nào với nam nhân hết."

Tương Thanh nhăn mặt, "Lại nói bậy."

"Chuyện tên đó là nam sủng của Viên Lạc nghe ra rất mơ hồ?" Ngao Thịnh lắc đầu, nói, "Tiếc là nội thị ngày trước đều bị giết hết, ngay cả một tên thái giám cũng không chừa nữa, bằng không chúng ta có thể hỏi thăm được ít sự tình rồi."

Tương Thanh cúi đầu tiếp tục ăn Hoàng Hậu Oa.

"Thanh, hương vị thế nào?" Ngao Thịnh cười hỏi, "Ăn Hoàng Hậu Oa rồi thì phải làm hoàng hậu của ta đó."

Tương Thanh trợn mắt lườm hắn một cái, rồi như nhớ ra điều gì mà nói, "Ách, đúng rồi, có lẽ người đó biết được chuyện năm xưa đó."

"Ai?" Ngao Thịnh tò mò.

"Umm... Ngươi còn nhớ người đã giết Thần Quý rồi mai táng Viên Lạc cùng Tề Diệc không? "Tương Thanh hỏi.

"Ý của ngươi là muốn nói đến kẻ người chẳng ra người quỷ chẳng nên quỷ Văn Xương Minh phải không?" Ngao Thịnh nhíu mi.

"Phải, ta nghe Mộc Lăng nói lão ta đang ở chỗ Tiếu Lạc Vũ." Tương Thanh đáp, "Không phải trước đây lão từng là nội thị tùy thân của Viên Lạc sao? Hẳn là lão ta biết không ít chuyện đâu."

"Hay là viết thư hỏi lão?" Ngao Thịnh nói, "Chắc là lão biết việc đó."

Tương Thanh gật đầu, "Thực là không ngờ, nhìn Nguyệt Vương uy vũ vậy mà lại là..."

"Hay là vầy đi... " Ngao Thịnh nói, "Kêu hắn đến tắm chung."

Tương Thanh liếc hắn một cái, "Không được!"

Ngao Thịnh ha ha cười thầm, gần đây Thanh rất hay lên cơn ghen với hắn nha... lại nói tiếp, "Thế thừa lúc hắn bất cẩn mà đánh lén hắn!"

Tương Thanh bực mình quát, "Ngươi điên à!"

Ngao Thịnh nhún vai.

"Nếu thật sự là vậy, Quan Khế phải hận Viên Lạc mới đúng. Ngươi nói thử xem liệu hắn có giận chó đánh mèo, đổ mọi tội lỗi ngươi đầu ngươi không?" Tương Thanh đắn đo nói.

"A... Ta giết huynh thí cha, tuy ta không giết bá nhân nhưng bá nhân lại vì ta mà chết [2], hắn nên cảm kích ta mới phải đạo." Ngao Thịnh sờ sờ cằm, "Trừ phi, còn có ẩn tình gì khác nữa."

"Việc này chúng ta nên cẩn thận bàn bạc lại thì tốt hơn." Tương Thanh cẩn thận nói, "Dù sao cũng là chuyện cũ, tuy rằng chúng ta hoài nghi Quan Khế nhưng lại không có chứng cứ rõ ràng, nếu hắn vô tội thì khác gì ta đã xát muối lên vết thương cũ."

Ngao Thịnh nhìn chằm chằm Tương Thanh một lúc, đột nhiên lại đứng dậy đi đến ngồi cạnh y, cười mà rằng, "Ta nói, Thanh à, hình như là trước đây ngươi rất ghét Quan Khế mà."

"Ta không có." Tương Thanh tiếp tục cúi đầu ăn.

Ngao Thịnh dí sát mặt đền gần, lưu manh cười, "Không phải là vì trước kia ngươi thấy hắn thường để ý đến ta nên đầy cảnh giác với hắn còn bây giờ biết hắn hữu tâm vô lực nên mới thở dài nhẹ nhõm sao?"

"Gì mà hữu tâm vô lực?" Tương Thanh lườm Ngao Thịnh, "Ngươi đừng có thiếu đạo đức như thế chứ?"

"Kỳ thật phương pháp này cũng không tồi nha." Ngao Thịnh chống cằm nhìn Tương Thanh ăn Hoàng Hậu Oa, "Hay là sau này mà có ai vừa nhìn ngươi vừa chảy nước miếng thì ta sẽ thẳng tay hoạn hắn, trừ đi mối họa về sau."

Hết chương 89

____________

[1] "Phật khiêu tường" (Phật nhảy qua tường) là món ăn truyền thống nổi tiếng của Phúc Châu có lịch sử hơn trăm năm, do ông chủ của quán Tụ Xuân Viên là Trịnh Xuân Phát nghiên cứu ra. Món này tập trung nhiều sơn trân hải vị như: vi cá, hải sâm, gà, gân thú, sò hến khô, nấm hương, bào ngư hơn 20 loại nguyên liệu chế biến thành, quy trình chế biến cũng rất kĩ lưỡng. Món này có giá trị dinh dưỡng cao, mùi thơm đậm đà, ăn nhiều không ngán. Quán Tụ Xuân Viên nổi tiếng nhất là món "Phật khiêu tường" này, giá cả của nó cũng tương đối cao.

Truyền thuyết kể rằng, một năm nọ có mấy vị Tú tài ghé quán ngâm thơ làm phú. Ông chủ Trịnh Xuân Phát dọn lên một món do chính tay ông chế biến. Vừa mới mở nắp vung, mùi thơm ngào ngạt cả phòng, mấy vị Tú tài không ngớt vỗ tay khen, và ngâm rằng:

Đàm khải huân hương phiêu tứ lân

Phật văn khí thiền khiêu tường lai.

(Mở nắp vung, mùi thơm bay lừng khắp xóm

Phật ngửi được, liền bỏ chùa nhảy qua tường chạy đến)

Nhân đó, món này có tên là "Phật khiêu tường."



 

(Nguồn)

[2] Ta không giết Bá Nhân nhưng Bá Nhân vì ta mà chết:

Ngụ ý: Tuy lòng mang oán hận nhưng không có ý làm tổn hại đối phương, song đối phương vẫn cứ vì lòng oán hận của chính ta mà bị người hại chết.

Đây là một thành ngữ điển cố bắt nguồn từ quyển thứ 39 của Tấn Thư Liệt Truyện, một trong 24 sách lịch sử TQ do Phòng Huyền Linh và Lý Diên Thọ biên soạn dưới thời Đường Thái Tông năm 648.

[Chương 90] Nguyệt Vương



Tương Thanh cùng Ngao Thịnh khi đã cơm nước xong xuôi, liền rời khỏi thuyền hoa. Trên đường về, hai người vẫn miên man suy nghĩ về chuyện Quan Khế. Đến khi vừa đặt chân vào cung thì Văn Đạt đã vội vã chạy tới thông báo rằng, "Hoàng thượng, phu tử, Nguyệt Vương đang chờ ở ngự thư phòng, ngài ấy nói là có chuyện cầu kiến ạ."

Ngao Thịnh và Tương Thanh liếc nhìn nhau, đúng là vừa nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo liền đến... Theo lẽ thường, nếu nghe có Quan Khế đến tìm thì cả hai sẽ tự hỏi không biết tên kia tìm mình là nhằm mục đích gì. Nhưng hôm nay, sau khi nghe Vương ngự trù kể chuyện xưa, hai người lại không hẹn mà cùng nghĩ đến... bộ vị đáng đỏ mặt kia.

Cả hai đồng thời ho khan một cái, Tương Thanh cùng Ngao Thịnh cố bình ổn tinh thần.

Văn Đạt khó hiểu nhìn hai vị chủ tử, Ngao Thịnh cũng nhìn lại, đột nhiên hỏi, "Đúng rồi Văn Đạt, có chuyện này trẫm muốn hỏi ngươi."

"Xin Hoàng thượng cứ hỏi ạ." Văn Đạt cung kính đứng ở một bên nghe.

"À... Làm thế nào để không cần phải cởi y phục của một người ra nhưng vẫn biết người đó có phải là thái giám hay không?" Ngao Thịnh hỏi.

Văn Đạt giương mắt nhìn Ngao Thịnh, mặt thoáng đỏ lên, Tương Thanh trợn mắt liếc Ngao Thịnh một cái —— Chuyện như vậy mà cũng đi hỏi Văn Đạt cho được?

Ngao Thịnh ngoảnh đầu ủy khuất nhìn y —— Nhưng... hẳn là hắn phải biết rõ chứ?

Tương Thanh bặm môi lườm —— nhưng y là cái kia kìa!

Ngao Thịnh bất đắc dĩ thở dài, Văn Đạt thấy hai người cứ "mày đưa mắt lại" như thế, bèn lên tiếng đáp, "Thật ra thì, Hoàng thượng, cũng có chút dấu hiệu đó ạ."

"Hả?" Ngao Thịnh tò mò hỏi, "Dấu hiệu gì?"

"Dạ, đó là, so với nam nhân bình thường thì làn da của người đó sẽ láng mịn hơn, không có râu, hầu kết cũng không rõ ràng lắm... à, giọng nói thì có phầm nhu mềm." Văn Đạt xấu hổ nói, "Bất quá, cũng không phải là ai cũng thế... Nếu từ nhỏ đã là như vậy rồi thì... nhìn là biết ngay. Còn khi lớn mới bị... thì hơi khó."

"Ra vậy." Ngao Thịnh gật gù, lại cùng lúc giống Tương Thanh theo bản năng mà liếc nhìn da cùng cổ Văn Đạt khiến y mặt mày đỏ bừng mà cúi gập đầu xuống như thể là đang bị người khi dễ.

Thịnh Thanh quay đầu đi, lại vờ ho khan một cái. Ngao Thịnh vẫn cứ thấy băn khoăn, bèn hỏi tiếp, "Ách, vậy, uhm, ngươi thấy Nguyệt Vương thế nào? Hắn có bình thường không?"

"Sao cơ ạ?" Văn Đạt giật mình ngẩng đầu nhìn Ngao Thịnh, "Nguyệt Vương?"

"Phải." Ngao Thịnh gật đầu.

Văn Đạt khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lúc mới nói, "Này... nếu là Nguyệt Vương thì nô tài không phân biệt được."

"Được rồi." Ngao Thịnh gật gật đầu, nói, "Không có chuyện gì đâu, ngươi đừng nói với ai khác đấy."

"Nô tài không dám." Văn Đạt vội vã gật đầu, đi theo Tương Thanh cùng Ngao Thịnh vào ngự thư phòng.

Khi Thịnh Thanh đến trước thư phòng thì thấy Quan Khế đang đứng chờ ở bên ngoài, tựa hồ có chút khẩn trương.

Thấy Ngao Thịnh đến, gã vội cúi người hành lễ.

"Nguyệt Vương miễn lễ." Ngao Thịnh cố ý tiến lên nâng gã dậy, nhân đó mà nhìn cho rõ làn da cũng như cằm gã... Đích thật da có phần hơi trắng, nhưng chuyện này cũng bình thường thôi, Thanh của hắn cũng rất trắng... Lại nhìn tiếp, Quan Khế không có râu, song, cái này có thể cạo mỗi ngày mà, chẳng ai còn trẻ mà lại thích để râu ria xồm xoàm cả. Đương lúc muốn nhìn cho kỹ hơn nữa thì đã bị Tương Thanh đứng sau giật giật góc áo... Ngao Thịnh lúc này mới giật mình mà bỏ tay Quan Khế ra. Quan Khế cũng bị dọa không ít, mở to hai mắt mà nhìn Ngao Thịnh, chẳng rõ là hắn đang làm cái gì.

"À, sao hôm nay Nguyệt Vương lại rảnh rỗi đến tìm trẫm vậy?" Ngao Thịnh vừa nói vừa đi đến bàn đá đặt giữa hoa viên ngoài thư phòng mà ngồi xuống, đoạn lại nhanh tay phủi những nhánh hoa héo rụng trên ghế đi, kéo Tương Thanh ngồi cùng, sau mới ra hiệu cho Quan Khế cũng an tọa.

Quan Khế ngồi ở phía đối diện hai người, vội tâu, "Hồi bẩm Hoàng thượng, thần có tội."

Ngao Thịnh thầm thương cảm – Ngươi cho dù có là thái giám thật đi chăng nữa thì cũng chỉ là người bị hại mà thôi, không cần áy náy – Tương Thanh ngồi bên cạnh nhẹ lấy mũi chân khều vào chân Ngao Thịnh một cái.

Ngao Thịnh lòng nhảy dựng lên, mở to hai mắt quay đầu lại nhìn Tương Thanh —— Thanh à, ban ngày ban mặt mà ngươi lại đi quyến rũ ta nha!

Tương Thanh nhìn dáng vẻ hạ lưu kia của hắn thì liền nổi sùng lên lườm hắn một cái sắc lẽm, ý bảo hắn nhanh nhanh ứng đối, Quan Khế không phải là kẻ khờ dại gì.

Ngao Thịnh nhướng mi —— nam nhân tốt đời nào lại so đo với nữ nhi.

Tương Thanh cúi đầu, mắng thầm —— Đồ ba trợn, thực thiếu đạo đức!

Quan Khế không rõ Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đang đầu mày cuối mắt như thế là gì nhưng vẫn nói, "Ách, Hoàng thượng, xin hãy phán thần có tội."

Ngao Thịnh giả vờ ngu ngơ hỏi, "Lời này của Nguyệt Vương là có ý gì? Khanh là hoàng thân quốc thích, là thân nhân duy nhất của trẫm, cho dù có là vì nể mặt mẫu hậu thì trẫm cũng phải bảo hộ khanh một đời phú quý vinh hoa chứ... Chỉ cần khanh không làm ra chuyện gì đại nghịch bất đạo thì trẫm sẽ không toan tính với khanh làm gì."

Quan Khế sửng sốt nhìn, lời này của Ngao Thịnh có thể hiểu theo một cách khác là – không cần biết trước kia ngươi đã làm gì, trẫm đều bỏ qua tất, chỉ cần hiện tại ngươi không dính dáng đến những chuyện phạm thượng nghịch thiên thì trẫm đây sẽ cho ngươi một đời bình an sang giàu.

Quan Khế vội cúi đầu hành lễ với Ngao Thịnh, "Từ bé thần đã chịu ân cao nghĩa dày của hoàng gia, nhưng vẫn không cách nào đền đáp, nhưng hiện tại, thần thật sự có tội không thể dung thứ được."

Ngao Thịnh cười lạnh – Gì mà ân cao nghĩa dày... đúng hơn phải là thù cao oán dày chứ!

"Nguyệt Vương." Tương Thanh nhịn không được hỏi, "Kỳ thật đã xảy ra chuyện gì?"

"Ai..." Quan Khế cắn môi nói, "Hôm nay thần phụng mệnh mang theo nhân mã đi đến hoàng lăng, nhưng khi bước vào lại thấy di thể của Hoàng hậu nương nương đã biến mất."

"Cái gì?" Ngao Thịnh đập bàn, Quan Khế hốt hoảng quỳ xuống khấn tội, "Thần đáng chết, xin Hoàng thượng thẳng tay trừng trị."

"Chuyện xảy ra khi nào?" Ngao Thịnh giận dữ hỏi, "Lẽ nào di thể của mẫu hậu ta đã bị bọn Nam Man cướp đi? Đúng là chuyện nực cười mà."

Tương Thanh giương mắt lên nhìn Ngao Thịnh, thấy hắn mặt đang đầy tức giận, còn Quan Khế lại quỳ rạp dưới đất, không dám ngẩng đầu lên lấy một lần, mà lại khe khẽ thở dài —— hai người đều diễn rất đạt.

Ngao Thịnh cũng nhìn ra Quan Khế là đang diễn trò, sắm vai sợ hãi đạt vô cùng. Bình thường tính cách Quan Khế cũng không phải là như vậy. Cơ mà đài hát này là do chính Ngao Thịnh hắn dựng, nếu đối phương đã tận tình nhập vai như thế thì chủ nhà là hắn đây cũng phải làm cho tròn bổn phận chứ.

"Trưa này thần mang theo nhân mã chạy đến hoàng lăng, mọi người xuống ngựa đóng quân, đến buổi chiều mới đi vào trong lăng thì thấy... quan tài rỗng không, di thể của hoàng hậu nương nương đã biến mất, trong khi vật phẩm bồi táng vẫn còn nguyên vẹn." Quan Khế thất thểu nói, "Thần thật vô dụng, xin Hoàng thượng thứ tội."

Ngao Thịnh cau chặt mày kiếm, "Ý của khanh là trước khi khanh vào thì di thể của mẫu hậu ta đã bị trộm đi?"

"Quả đúng là vậy." Quan Khế gật đầu, nói, "Hơn nữa trong quan tài lại dính đầy bụi đất, phỏng chừng là di thể đã bị trộm đi một đoạn thời gian rồi, ngọn núi phía sau hoàng lăng có một địa đạo, xem ra thủ phạm là kẻ có thủ pháp rất chuyên nghiệp."

Ngao Thịnh gật gật đầu, liếc nhìn Tương Thanh... Quan Khế này đúng là gã cáo già mà, khi hai người họ đến hoàng lăng tế tổ, rõ ràng đã đóng nắp quan tài lại nên lấy đâu ra bụi đất chứ? Hơn nữa, nếu Quan Khế thật sự túc trực bên linh cữu thì có mười lá gan gã cũng chẳng dám mở quan tài ra xem thử... Mọi dấu hiệu đều cho thấy Quan Khế có liên quan đến chuyện di thể bị trộm.

Song, Tương Thanh và Ngao Thịnh cũng có chút khó hiểu, Quan Khế ắt phải biết chuyện này là chuyện tày đình, chủ động đến xin tội mà không ngại bị nghi ngờ, đến cùng thì gã đang mưu mô gì đây?

"Chuyện này quá mức nghiêm trọng." Ngao Thịnh nói, "Tạm thời không thể tiết lộ ra ngoài, nói cách khác, nếu có ai khác biết được trẫm sẽ hỏi tội khanh."

"Hoàng thượng yên tâm." Quan Khế nhanh đáp, "Theo thần vào lăng chỉ có vài hầu cận mà thôi, họ tuyệt đối không dám hé răng nói nửa lời."

Ngao Thịnh gật gật đầu, gằn giọng, "Mẫu hậu đối ta có ân dưỡng dục, đau khổ một đời đến chết mới được hạ táng theo hậu lễ, vậy mà chẳng được bao nhiêu năm lại bị người khác khinh nhờn... gây ra chuyện thiên lý khó dung."

"Hoàng thượng nói chí phải!" Quan Khế bỗng chuyển sang vai phẫn nộ, "Thần cũng oán hận không kém gì người, chỉ muốn phanh thây bọn thủ phạm kia ra, dù có phải hi sinh mạng mình cũng phải tìm về cho bằng được di thể của hoàng hậu nương nương."

Ngao Thịnh nhướng mày nhìn Tương Thanh, Tương Thanh lắc đầu —— diễn vai nghĩa nặng tình thâm cũng xuất sắc ghê.

Ngao Thịnh chỉ gật gật đầu mà rằng, "Quan Khế."

"Có thần." Quan Khế vội đáp lời.

Ngao Thịnh lạnh lùng nói, "Việc này tuy không thể trách khanh nhưng nếu để lộ ra ngoài thì khanh đừng mong thoát tội."

"Thần biết." Quan Khế cười khổ.

"Như vậy đi, nửa tháng sau trẫm phải xuất chinh, trước ngày ra đi, trẫm muốn đến tế tổ một lần... " Ngao Thịnh trầm giọng nói, "Trẫm cho khanh thời gian là nửa tháng, nhất định phải tìm lại được di thể của mẫu hậu, nếu không, trẫm sẽ lôi khanh ra trừng trị thích đáng."

Quan Khế ngưỡng mặt lên nhìn Ngao Thịnh, chân thành nói, "Đa tạ Hoàng thượng đã khoan dung, Quan Khế nhất định dốc hết sức mình!"

"Được rồi." Ngao Thịnh khoát tay, "Khanh lui xuống đi."

"Thần cáo lui." Quan Khế khúm núm lui ra, Ngao Thịnh nhìn cho đến khi gã khuất bóng sau ngự hoa viên, mày kiếm cũng nhíu chặt lại vào nhau.

"Hôm nay Quan Khế trông rất lạ." Tương Thanh không đợi Ngao Thịnh mở miệng, đã vội nói trước, "Chưa từng thấy hắn như thế bao giờ."

"Cũng không hẳn vậy!" Ngao Thịnh trầm ngâm nói, "Tên lõi này khá là ranh ma, vừa nhận việc là đã nhất nhất báo lại nhằm tránh hiềm nghi... song, càng cố giữ mình trong sạch lại càng bị nghi ngờ hơn."

"Ta cũng thấy hắn rất khả nghi." Tương Thanh cẩn thận nói, "Rõ ràng là hắn đã đụng vào quan tài, người bình thường sao lại dám làm thế? Nếu hắn biết ngươi cố tình giăng bẫy bắt hắn vậy thì tại sao lại còn bảo là trong quan tài dính đầy bụi đất, lộ ra sơ hở cho người nắm thóp... Thật ra thì hắn đang suy tính chuyện gì?"

Ngao Thịnh lắc đầu, thở dài, "Nói tới nói lui, ta không sợ hắn có dã tâm, chỉ ngại hắn không khác gì thiêu thân."

Hai người chợt nhìn về phía Văn Đạt, chỉ thấy y vừa đứng thị hầu vừa vuốt cằm suy tự, nhìn vẻ mặt kia của y, tựa hồ là đang có gì đăm chiêu lắm.

"Này." Ngao Thịnh đi đến bên cạnh, vỗ vỗ vai Văn Đạt.

Văn Đạt giật mình, ngẩng đầu nhìn Ngao Thịnh, "Hoàng thượng?"

"Nghĩ gì mà xuất thần thế?" Ngao Thịnh nôn nóng hỏi, "Ngươi cũng cảm thấy tên Quan Khế đó có vấn đề?"

Văn Đạt cúi đầu, "Nô tài không dám nói."

Ngao Thịnh lắc lắc đầu, "Các ngươi cứ mở miệng ra là tự xưng nô tài nhưng kỳ thật lại chẳng khác gì ông bà ông vãi cả, mỗi lần muốn hỏi chút chuyện thì phải hỏi ba lần bốn lượt, còn liên mồm nói xin Hoàng thượng thứ tội. Khi nào trẫm quy định, nói chuyện cũng là một cái tội hả?"

"Ách..." Văn Đạt vội vội vàng vàng tâu, "Dạ, trước đây thì nô tài không rõ nhưng mà sau khi nghe Hoàng thượng nói, nô tài để ý thấy Nguyệt Vương có điều hơi lạ."

"Sao?" Ngao Thịnh mừng rỡ hỏi, Tương Thanh cũng tò mò không kém, "Lạ thế nào?"

"Dạ... Nguyệt Vương đeo ngọc bội phía bên hông phải." Văn Đạt đáp.

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh liếc nhìn nhau rồi lật đật cúi đầu nhìn ngọc bội trên người mình, khó hiểu là trái phải thì có ý nghĩa gì chứ?

"Vì Hoàng thượng từ trước đến nay không chú trọng lễ nghi nên không biết đó thôi." Văn Đạt nhanh giải thích, "Người của hoàng tộc khi đeo ngọc bội phải luôn nhớ kĩ một điều, đó là nam trái nữ phải, vị trí tuyệt đối không thể sai."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh theo bản năng kéo phựt những thứ đeo trên thắt lưng bên phải sang phía trái.

Văn Đạt cố nhịn cười, nói tiếp, "Từ nhỏ bọn nô tài đã phải thuộc nằm lòng những điều này, bởi vì sau này phải giúp chủ tử mặc y phục... À, ngoài ra thì trâm cài tóc trên ngọc quan (mũ ngọc) của Nguyện Vương là từ trái qua phải."

Ngao Thịnh nhíu mày suy ngẫm, chốc sau mới nói, "Cũng có thể vì Nguyệt Vương là người lôi thôi lếch thếch."

"Không phải đâu Hoàng thượng." Văn Đạt cả gan nói, "Nguyệt Vương sinh ra trong hoàng tộc, thân phận tôn quý, nên chẳng đời nào lại có chuyện tự mình mặc y phục được... chỉ trừ một người là Hoàng thượng thôi."

Ngao Thịnh nhướng mi, "Phải... Quan Khế hẳn phải sống an nhàn sung sướng từ nhỏ mới đúng."

"Những gì mà Văn Đạt nói khiến ta nghĩ, thường ngày xiêm y không phải do hạ nhân giúp Quan Khế mặc mà là tự hắn làm." Tương Thanh nói.

"Nô tài nhớ ra rồi." Văn Đạt nhanh bổ sung, "Mỗi ngày, nô tài đứng trong kim loan điện, nhìn thấy văn võ bá quan, ngay cả Vương phó tướng, bội sức trên y phục lúc nào cũng đúng vị trí cả... điều đó chứng minh là họ có nội thị hầu hạ, cho dù cài nhầm thì cũng sẽ có người nhắc nhở... Còn Nguyệt Vương đường đường thuộc hàng tôn quý, sao lại ăn vận như thế được? Thật là làm người ta khó hiểu mà."

"Đúng vậy." Ngao Thịnh gật đầu, vội hỏi, "Còn có gì khác thường nữa không?"

Văn Đạt nghĩ nghĩ, lắc đầu, nói, "Tạm thời thì chỉ có vậy thôi ạ."

Ngao Thịnh quay mặt lại nhìn Tương Thanh, thấy y mày cau chặt lại, như có nhiều tâm sự.

-

Lúc sau, hai người liền đến tìm Mộc Lăng, nhờ hắn viết thư gửi đến Thất Tinh Thủy Trại hỏi Văn Xương Minh chút chuyện, liệu rằng Nguyệt Vương có phải là nam sủng của tiên hoàng, thậm chí còn từng bị hoạn.

Mộc Lăng nghe xong giật mình mà hỏi, "Không phải chứ..."

Tương Thanh nhún nhún vai, "Bọn ta vì không biết nên mới nhờ huynh viết thư hỏi thăm đấy."

Mộc Lăng viết xong, Ngao Thịnh liền phái hai ảnh vệ khinh công giỏi nhất đến Thất Tinh Thủy Trại đưa thư. Hai ngày sau, ảnh vệ đã quay lại, trao tận tay Ngao Thịnh một phong thư khác.

"Dạo này Văn Xương Minh thế nào rồi?" Mộc Lăng mặt bừng bừng hứng thú hỏi ảnh vệ.

"Hiện tại hắn là một đường chủ của Thất Tinh Thủy Trại, chuyên phụ trách những chuyện cứu dân tế bần, dân bản địa gọi hắn là Văn Đại Thiện Nhân."

Mộc Lăng khóe miệng cong cong, xem ra Văn Xương Minh đang cố gắng hối cải, chuộc lại những tội nghiệt mà hắn đã gây ra.

"Trong thư viết gì?" Tương Thanh đi đến bên cạnh Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh vội mở thư ra, vừa đọc thì liền trợn hai mắt lên, chốc sau lại vo thư ném đi, "Hết sức vớ vẩn!"

"Sao thế?" Tần Vọng Thiên thấy Ngao Thịnh đột ngột biến sắc, dự cảm là đã có chuyện không hay rồi.

"Buồn cười!" Ngao Thịnh xoay người đi ra ngoài, tức giận nói, "Hóa ra lại bị lừa lâu đến như thế!"

"Thật ra là chuyện gì?" Mộc Lăng vội túm lấy người đang bước ra ngoài là Tương Thanh, "Cho dù tên đó có là thái giám thật thì cũng không cần nổi xung thiên lên vậy chứ?"

"Trong thư Văn Xương Minh nói, năm đó Quan Khế đích xác đã làm nam sủng của Viên Lạc một quãng thời gian, chuyện đó chỉ có ít người trong cung biết thôi. Sau đó, Viên Lạc lại ra lệnh hoạn hắn. Nguyên nhân vì sao thì Văn Xương Minh không rõ, nhưng chuyện quan trọng không nằm ở đó... " Tương Thanh nhìn hai người một lúc mới nói tiếp, "Quan Khế đã chết rồi... chôn ở bên cạnh ao sen phía sau hoàng cung, là chính Văn Xương Minh dẫn người hạ táng."

"Cái gì?" Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên đều trợn tròn mắt ra —— "Thế Nguyệt Vương hiện tại là ai?! Không ai trong triều nhận được mặt sao?!"

Tương Thanh lắc đầu, đuổi theo Ngao Thịnh ra ngoài, nói, "Không biết nữa."

Mộc Lăng vội kéo Tần Vọng Thiên đuổi theo hai người kia, "Mau đi thôi Vọng Vọng, chuyện này phấn khích quá nha!"

Hết chương 90

[Chương 91] trưởng thành



Ngao Thịnh vội dẫn người đến nơi chôn xác Quan Khế mà Văn Xương Minh đã nhắc đến trong thư. Sau khi đào lên, quả thật tìm thấy được một cỗ quan tài nhưng bên trong lại không có thi hài.

Ở trong quan tài chỉ có một vài vật dụng linh tinh để cho thấy kẻ được hạ táng ngày trước chính là Quan Khế.

"Thịnh Nhi." Tương Thanh thấy trên mặt Ngao Thịnh biểu tình biến đổi liên tục, tựa hồ đang rất tức giận, bèn nói, "Tạm thời không thể tùy tiện kết luận được, chuyện này cần phải điều tra rõ ràng rồi nói sau."

"Ta biết." Ngao Thịnh yếu ớt gật đầu, trước đây hắn luôn nghĩ đến vô vàn chân diện của Quan Khế, thậm chí còn cho rằng gã là gian thần cấu kết với phiên quốc, nhưng lại chưa bao giờ nghĩ đến chuyện quái gở như thế này. Hiện tại lại có người bảo rằng, kẻ đã luôn là Nguyệt Vương trong ngần ấy thời gian qua lại không phải là Quan Khế thật sự. Thế, đến tột cùng gã giả mạo này là ai? Hơn cả, mục đích của gã là gì?

Ngao Thịnh vốn nghĩ Quan Khế là thân thích duy nhất còn sót lại trên đời này của mình nên đối đãi gã vô cùng ưu ái, ấy vậy mà đùng một cái gã lại biến thành một kẻ không rõ lai lịch lại còn mang đầy âm mưu quỷ kế. Chỉ cần nghĩ thế thôi thì Ngao Thịnh đã nổi dựng tóc gáy lên rồi. Trước đây, Ngao Thịnh hắn còn vô tư mà bảo Quan Khế cùng Tương Thanh bắt tay chuẩn bị cho trận hải chiến nữa chứ, nhớ lại liền thấy kinh sợ không thôi. Nếu khi đó Quan Khế làm gì với Thanh của hắn thì chẳng phải Ngao Thịnh hối cũng không kịp đó sao?

"Aii, trước đừng có vội vàng kết luận." Tần Vọng Thiên lên tiếng, "Bây giờ quay về thương lượng lại đã, ít nhất thì chúng ta cũng đã biết được sự thật rồi, trong khi tên Quan Khế đó vẫn cứ tưởng mình chưa bại lộ, vì vậy chúng vẫn là người nắm đằng chuôi, không nên tự làm mình hoảng loạn."

Ngao Thịnh gật đầu đồng ý, rồi lại căn dặn ảnh vệ tuyệt đối giữ kín mọi chuyện không cho bất luận kẻ nào khác biết được, đoạn lại nắm tay Tương Thanh hồi cung.

Tần Vọng Thiên cùng Mộc Lăng đi theo ở phía sau, Mộc Lăng giật giật góc áo Vọng Vọng nhà hắn, nhỏ giọng hỏi, "Ta nói~ sao mà Sói con kia nghe lời ngươi quá vậy~"

Tần Vọng Thiên sửng sốt, lập tức cười ha ha, ôm Mộc Lăng nói, "Không phải chứ Mộc Mộc, ghen à?"

Mộc Lăng khịt mũi nói, "Ngươi tốt nhất đừng có làm bậy, không khéo ông đây hoạn ngươi!"

Tần Vọng Thiên khoái trá cười, "Ngốc ạ, ta xem Ngao Thịnh như là đệ đệ vậy, ta và hắn rất hợp ý nhau, phỏng chừng hắn cũng xem ta như đại ca nên mới chịu nghe lời ta khuyên."

Mộc Lăng rũ mắt lườm Tần Vọng Thiên một cái, "Ai, thiệt tình là ta cứ thắc mắc, sao ngươi và Sói con lại có thể làm huynh đệ cho được? Hai ngươi ngoại trừ sẵn máu lưu manh giống nhau ra thì đều khác tất tần tật... Với lại, Tư Đồ cũng côn đồ không kém cạnh gì đó thôi, vậy mà Sói con và hắn lúc nào cũng nhìn nhau đầy thù hằn hết, còn ngươi và Tư Đồ thì không thân thiết được như thế á?"

Tần Vọng Thiên lắc lắc đầu, nói, "Mộc Mộc, thật lòng mà nói thì Tư Đồ là một người tốt, song, làm thủ hạ của hắn thì dễ nhưng để làm bằng hữu thì khó vô cùng. Có lẽ ngoại trừ ngươi và Tiểu Hoàng ra thì chẳng ai chịu nổi tính tình hắn đâu."

Mộc Lăng ngẩng đầu lên nhìn Tần Vọng Thiên, tựa hồ có chút bất mãn khi nghe y nói thế về Tư Đồ.

"Ngươi đừng có giận." Tần Vọng Thiên vội phân trần, "Ý của ta không phải muốn nói là Tư Đồ đầy tật xấu, đơn giản chỉ là muốn bảo rằng, ngươi và hắn rất thích hợp để làm huynh đệ."

Mộc Lăng nhướng mày nói, "Nhưng mà ta thấy Tư Đồ và Sói con có nhiều điểm rất giống nhau nha."

"Điểm nào chứ?" Tần Vọng Thiên hỏi.

"Tỷ như hai người bọn họ đều có dáng vẻ bề trên, xem thường luôn cả trời cả đất, chẳng bao giờ coi trọng luật lệ quy củ, nhìn ai cũng thấy ngứa mắt nhưng lại chẳng đời nào để bụng, lại còn si tình tuyệt đối nữa. Chỉ có duy nhất một người mới có thể khiến hai tên đó rung động mà thôi. Mỗi lần nhắc đến Tiểu Hoàng và Tương Thanh thì mắt họ liền lồng lộn đỏ lên như trâu rừng vậy, ngoài ra thì chả khi nào quan tâm đến ai khác nữa."

"A..." Tần Vọng Thiên khe khẽ cười, "Mộc Mộc à, ngươi rất hiểu Tư Đồ, nhưng lại không biết gì về Ngao Thịnh rồi."

"Sao chứ?" Mộc Lăng khó hiểu hỏi.

Tần Vọng Thiên lại chỉ hỏi, "Tại sao ngươi lại bảo là ta và Ngao Thịnh không có điểm gì giống nhau?"

Mộc Lăng mặt nhăn mày nhíu, đáp, "Thiệt tình là hai ngươi chẳng chút nào giống hết."

Tần Vọng Thiên xoa xoa mũi, "Ồ... Mộc Mộc, thế ngươi hẳn rất hiểu về ta."

"Bớt làm trò đi!" Mộc Lăng khinh bỉ lườm, "Ta không những hiểu mà còn biết rõ mười mươi là trên đùi ngươi có bao nhiêu cọng lông nữa đấy! Mau nói chuyện chính đi!?"

"Được rồi... Hai người bọn ta đều mồ côi cha mẹ từ bé, không ai thương yêu cả, phải không nào?" Tần Vọng Thiên hỏi "Cho nên cũng vì thế mà sẽ có một vài điểm giống nhau như là, tâm đề phòng rất lớn, người cũng thực tế không thích già mồm cãi láo... đối người mình thích thì lại vô cùng quý trọng."

"Umm." Mộc Lăng gật gật đầu.

"Chắc là ngươi cũng nhớ... " Tần Vọng Thiên chậm rãi nói, "Từ trước đến nay, ngươi và Tư Đồ chưa bao giờ vì chuyện mất đi phụ mẫu, sống đời lẻ loi hiu quạnh mà đau lòng khóc lóc?"

"Đúng vậy." Mộc Lăng bĩu môi nói, "Chuyện này có gì đáng khóc đâu?"

Tần Vọng Thiên buồn bã cười, "Nhưng ta đã khóc. Ta tin chắc là Ngao Thịnh cũng đã từng như thế."

"Hắn ta không những khóc mà còn rống lên là 'các ngươi chẳng ai thương ta hết' nữa đấy chớ." Mộc Lăng che miệng cười.

"Đó chính là điểm giống nhau giữa ta và Ngao Thịnh." Tần Vọng Thiên âu rầu nói, "Nói thẳng ra thì ngươi và Tư Đồ đều từng trải qua rất nhiều khổ cực, tính tình thì lại quá mạnh mẽ nên khi thấy một tiểu hài tử gào khóc là 'các ngươi chẳng ai thương ta hết' thì thật vớ vẩn, ngây thơ... nhưng đấy là chuyện hết sức bình thường thôi."

Mộc Lăng khẽ nhíu mày nhìn Tần Vọng Thiên.

"Khi ta còn bé, mỗi khi không có cơm ăn thì thường hay nghĩ 'nếu như mẹ vẫn còn sống thì hay biết mấy... nếu có cha đến ôm lấy thì tốt biết bao... '" Tần Vọng Thiên cười khổ, "Chắc là ngươi không bao giờ nghĩ đến những điều ấy."

"Chết hết rồi thì nhớ đến nữa làm gì?" Mộc Lăng khó chịu nói, "Hơn nữa trước đây ta cũng chưa lần nào thật sự là chịu đói cả, Tư Đồ luôn tìm được thức ăn, không ai có thể qua mặt hắn hết, mới mười tuổi mà hắn đã săn nai bắt thỏ được rồi, cơ mà ta chẳng đời nào tận mắt thấy hết, nếu không đã chứng kiến được cảnh hắn vật chết hổ rồi."

"Đúng vậy." Tần Vọng Thiên một tay ôm Mộc Lăng, vừa rảo bước quay về vừa trầm giọng nói, "Tính cách của ngươi như thế phần lớn hình thành dưới sự che chở của Tư Đồ, nam nhân này vô cùng mạnh mẽ. Ngươi cứ nghĩ mà xem, hắn thậm chí có thể giết chết bất kì ai dám bắt nạt ngươi?"

Mộc Lăng khẽ nhíu mày, Tần Vọng Thiên thở dài, "Tuy rằng ngươi có nói là bản thân mình cũng đã hỗ trợ hắn không ít, với lại chưa khi nào thấy sợ hãi bất cứ gì, nhưng nguyên do là bởi có một người như Tư Đồ ở bên cạnh nên không cần phải e ngại chi... Cho nên, chỉ có Tư Đồ mới có thể giữ người như Tiểu Hoàng ở lại cạnh mình. Ngươi cũng thấy đấy, có bao nhiêu người trên đời này muốn cướp Tiểu Hoàng đi nào? Tề Diệc, Thụy Vương, Viên Lạc. Họ là ai chứ? Nhưng Tư Đồ chưa bao giờ đặt họ vào mắt cả."

"Thế còn ngươi và Ngao Thịnh?" Mộc Lăng trầm mặc một lúc lại hỏi.

"Bọn ta không thể nào thân cận với Tư Đồ là vì rất ngưỡng mộ hắn, đến mức có phần ganh tị luôn." Tần Vọng Thiên thản nhiên nói.

"Ngươi ngưỡng mộ cái gì?" Mộc Lăng khó hiểu hỏi, "Võ công hiện tại của ngươi tuy rằng không thể thắng được Tư Đồ nhưng cũng chẳng dễ thua, trên đời này, có mấy ai hơn được ngươi nữa?"

"Ngươi không hiểu." Tần Vọng Thiên khoát tay nói, "Ngao Thịnh nhìn Tư Đồ thì sẽ nghĩ là, nếu hắn có thể mạnh mẽ giống Tư Đồ thì mẫu thân hắn sẽ không phải chết, hắn cũng dễ dàng đoạt được ngôi vị hoàng đế kia, lại còn có thể giữ Tương Thanh lại bên cạnh, khiến y phải tôn thờ và nguyện một lòng theo hắn, như thế Ngao Thịnh hắn không cần phải vì đế vị mà hy sinh người mình yêu. Điều khiến Ngao Thịnh căm giận nhất chính là, cái ngôi vị mà hắn trăm cay ngàn đắng đoạt được để bảo trụ giang sơn đó lại là thứ mà Tư Đồ coi khinh nhất... Chuyện đã vậy rồi, Ngao Thịnh sao có thể thân cận Tư Đồ được nữa? Và đương nhiên... Ngao Thịnh cũng chẳng cách nào gần gũi Tiểu Hoàng được."

Một lúc lâu sau, Mộc Lăng mới ngẩng đầu lên nhìn Tần Vọng Thiên, ngập ngừng hỏi, "Vậy... Ngươi và Ngao Thịnh giống nhau chỗ nào nữa?"

Tần Vọng Thiên suy nghĩ một lúc mới nói, "Thì... Hai ta trên vai đều gánh thâm cừu đại hận, đều trải qua những ngày sống không bằng chết. Ta và hắn luôn tìm cách trở nên mạnh mẽ, cường thế, xuất phát điểm cũng vì muốn báo thù rửa hận. Sau đó, ta tìm thấy ngươi, Ngao Thịnh hạnh ngộ cùng Tương Thanh. Nên nói trắng ra, bọn ta muốn có đủ sức mạnh để bảo hộ người mình yêu. Mộc Mộc, ngươi có hiểu không? Ngao Thịnh so với ta thì lại còn khổ hơn, hắn là một hoàng đế, Tương Thanh lại không giống ngươi. Ta chỉ cần dỗ ngươi ăn no rồi mỗi ngày chỉ cần nghĩ ra món gì ngon ngon để ngươi vui thì đã hả hê lắm rồi, nhưng Tương Thanh thì lại khác, Ngao Thịnh hắn phải vừa không phụ thiên hạ vừa không ruồng rẫy người trong lòng mình. Chuyện này nói thì dễ nhưng làm thì khó vô cùng, phải không nào? Ta vì thấu hiểu cho nỗi khổ tâm của hắn nên mới muốn giúp hắn một tay. Nói đi cũng phải nói lại, Ngao Thịnh thật sự là người đáng để kết bằng hữu. Hắn chẳng đời nào để bụng những ai đối hắn không tốt nhưng lại luôn ghi lòng tạc dạ người có ân với mình. Ngươi suốt ngày cứ chọc tức hắn nhưng hắn chưa lần nào khó dễ gì ngươi, ngay cả Ân Tịch Ly mà hắn cũng thản nhiên đối mặt. Chuyện này không phải ai cũng làm được cả."

Mộc Lăng khóe miệng giật giật, nghĩ ngợi một lúc lại hỏi, "Ngươi nói thử xem Tương Thanh có nghĩ về Sói con giống ngươi không?"

Tần Vọng Thiên cười lớn, "Ngươi đừng nhìn Tương Thanh chất phác mà nhầm, y còn thông minh hơn ngươi với Tư Đồ ấy chứ."

"Làm gì có?" Mộc Lăng cãi lại, "Từ nhỏ y đã là đầu gỗ ngốc rồi."

"Ngốc?" Tần Vọng Thiên lắc đầu nói, "Ngươi và Tư Đồ đều là kẻ xuất chúng trong khi lớn nhỏ Hắc Vân Bảo lại chỉ là phàm phu tục tử, ngươi nói xem, ai là người đứng giữa nào, ai là người nhận mệnh của ngươi và Tư Đồ rồi đi phân phó lại với mọi người? Nếu đổi lại là người khác thì đã sớm nổi điên bỏ chạy rồi!"

Mộc Lăng sờ sờ đầu, ngẫm lại thì đúng là vậy... chốc sau mới nói, "Nếu mà Tiểu Thanh không trả giá đắt vì Ngao Thịnh thì chắc là hắn cũng không mê mải đến thế này đâu... Bỏ đi, sau này ta sẽ không đi chọc ghẹo gì Sói con đó nữa."

"Thật sao?" Tần Vọng Thiên không tin nổi mà nhìn Mộc Lăng.

Mộc Lăng nhướng mi mà rằng, "Ta cũng không phải kẻ chẳng biết lý lẽ."

Tần Vọng Thiên choàng người sang ôm lấy Mộc Lăng, kề môi lại hôn lên má hắn.

Mộc Lăng mặt đỏ bừng, trong lòng nghẹn khuất... Vọng Vọng nhà hắn ở vào thời điểm mà hắn không chú ý tới đã từ một hài tử trưởng thành làm người lớn rồi... từng câu từng lời đều có thể khiến hắn mặt đỏ tim đập... Cho nên mới nói nha, hài tử rất nhanh khôn lớn, ba ngày không gặp đã biết bắt mèo, sáu ngày không thấy liền vật chết trâu.

-

Khi vừa đặt chân vào tẩm cung, Ngao Thịnh chợt hắt hơi hai cái liền, Tương Thanh lo lắng nói, "Đừng bảo là ngươi bị cảm rồi đấy nhé, lát nữa đến chỗ Mộc Lăng khám thử xem."

"Không sao đâu." Ngao Thịnh phẩy tay, đoạn lại giữ chặt Tương Thanh lại, "Thanh, lúc này ta có hơn nóng giận, lại giở tính xấu, ngươi đừng để bụng nhé."

Tương Thanh thở dài, "Bắt đầu từ khi nào ngươi lại khách sáo với ta như thế hả?"

Ngao Thịnh cười nói, "Ta đây không phải sợ nhất chính là chọc cho ngươi giận sao? Hơn nữa khi Tần đại cao mở miệng khuyên ta liền nghe theo, ngươi đã không vui sao, ta sợ ngươi ghen!"

"Tần đại ca..." Tương Thanh nhíu mày nói, "Hai ngươi là hài tử ư, mới chớp mắt một cái liền chơi thân với nhau như thế?"

"Thanh, ngươi còn đừng nói thế, ta thật lòng coi huynh ấy như là đại ca vậy." Ngao Thịnh vui vẻ ôm lấy y, "Cũng là nhờ phúc của ngươi hết nên ta mới quen được một nhân vật lợi hại như thế."

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh tâm tình không còn tệ như vừa rồi nữa cũng thấy mừng thầm, "Kỳ thật đây cũng coi như là một manh mối."

"Uhm..." Ngao Thịnh xoa cằm, nói, "cũng đúng, muốn giả danh một ai đó cũng không phải là chuyện dễ. Quan Khế thật nếu đã chết, dẫu gì hắn cũng là người trong hoàng tộc, tất nhiên sẽ kinh động đến vua tôi, hay nói cách khác, tên thế thân kia có thể là do chính tay Viên Lạc an bài, thế cục lúc đó dù sao cũng nhiễu nhương."

Ngao Thịnh suy nghĩ một lát, lại nói "Thanh, hay là đêm nay chúng ta lẻn vào phủ Nguyệt Vương thám thính đi?"

Tương Thanh nhướng mày nhìn Ngao Thịnh, "Ngươi muốn xem thử tên Quan Khế đó có sơ hở gì không ư?"

"Ta đã từng phái ảnh vệ đến giám thị hắn nhưng lại không phát hiện được gì... nay chúng ta phải vào tận hang thì mới tóm đuôi được hắn chứ." Ngao Thịnh nói.

Tương Thanh gật đầu ưng thuận, "Sau khi bái Tước Vĩ làm thầy, năng lực của người càng ngày càng tiến bộ."

Ngao Thịnh choàng tay qua vai Tương Thanh, "Thanh phu tử, phu tử cũng vậy, từ lúc hồi cung đến giờ... càng lúc càng khiến người ta yêu mến nha."

Tương Thanh đánh đét vào tay hắn, gằn giọng, "Có rảnh thì đừng đứng đó nói nhảm, mau mau tìm ai đó mà hỏi chuyện đi"

"Chính xác... nói rất đúng!" Ngao Thịnh cúi đầu suy tư, chốc sau hồ hởi nói, "Thanh, ta nghĩ ra một người rồi!"

Hết chương 91

[Chương 92] Hí ngôn



"Ai?" Tương Thanh tò mò hỏi.

"Tề Tán." Ngao Thịnh cười nhạt.

"Tề Tán?" Tương Thanh nhíu mày, khó hiểu hỏi tiếp, "Chuyện này thì liên quan gì đến Tề Tán chứ?"

"Ta muốn gọi Tề Tán đến để giúp ta diễn một vở kịch." Ngao Thịnh nhợt nhạt cười, "Nếu như buộc phải nói thì ở hoàng cung, người duy nhất có thể khiến Quan Khế bận tâm chính là Tề Tán."

Tương Thanh vẫn như cũ không thể hiểu được ý đồ của Ngao Thịnh, "Thịnh Nhi, nghĩa là sao?"

Ngao Thịnh vươn tay nâng cằm Tương Thanh lên, cười nói, "Lát nữa ngươi sẽ hiểu thôi." Dứt lời liền kéo y đến ngự thư phòng, hơn nữa còn bảo Văn Đạt cho gọi Tề Tán đến.

Không lâu sau, Tề Tán đã vội vàng chạy đến. Mấy ngày nay y luôn bận bịu giúp Đặng Tử Minh chuẩn bị lương thảo cùng huấn luyện nhân mã, hiện tại Ngao Thịnh lại đột ngột triệu kiến như thế khiến y có chút hoang mang không biết là đã xảy ra chuyện gì.

"Tham kiến Hoàng thượng." Tề Tán nhanh cúi đầu hành lễ, Ngao Thịnh chỉ phẩy tay nói, "Tề Tán, trẫm có chuyện muốn nhờ."


"Hoàng thượng đừng nói thế, có gì xin người cứ phân phó." Tề Tán vội đáp.

"Được rồi." Ngao Thịnh đắn đo một lúc lại đưa thư hồi âm của Văn Xương Minh cho Tề Tán, "Khanh cứ xem đi."

Tề Tán vội tiếp lấy, đọc xong lại ngây ngẩn cả người.

"Chuyện này..." Tề Tán nhíu mày nhìn Ngao Thịnh, "Nguyệt Vương Quan Khế là giả ư? Điều này thật không thể nào, giả mạo một Vương gia lâu như thế... không phải là chuyện dễ dàng gì."

Ngao Thịnh gật gật đầu, "Có đoán được việc trẫm muốn khanh làm là gì không?"

Tề Tán do dự một chút, lại nói, "Thứ thần ngu dốt."

"A." Ngao Thịnh cười gằn, "Khanh một chút cũng không hề ngu dốt. Tề Tán khanh nếu thật là kẻ ngây ngốc thì trên đời này chẳng ai là người thông minh cả."

Tề Tán sắc mặt chợt trắng bệch ra, theo bản năng lại liếc nhìn Tương Thanh.

Tương Thanh hoàn toàn không hiểu Ngao Thịnh và Tề Tán đang nói đến chuyện gì nên chỉ còn biết đứng ở một bên nhìn.

"Khanh thông minh như vậy hẳn là không cần trẫm phải dạy nên làm thế nào đâu nhỉ, sau khi chuẩn bị xong thì hãy báo trẫm một tiếng." Ngao Thịnh lạnh lùng cười, "Trẫm sẽ đợi tin tốt từ khanh."

Tề Tán khe khẽ thở dài, thi lễ với Ngao Thịnh lần nữa, "Thần tuân chỉ." rồi xoay người lui ra.

"Ngươi bảo y đi làm chuyện gì vậy?" Tương Thanh tò mò hỏi.

"Khám phá ra ý đồ thật sự của Quan Khế." Ngao Thịnh nói xong liền đứng dậy kéo tay Tương Thanh đi, "Thanh, mau thay y phục dạ hành thôi."

"Trời còn chưa tối mà ngươi thay y phục dạ hành để làm gì chứ?" Tương Thanh càng không hiểu nổi.

Ngao Thịnh chỉ cười, đoạn lại gọi Văn Đạt đến, bảo y triệu Tống Hiểu và Vương Trung Nghĩa vào cung, cứ để họ ở trong tẩm cung của hắn, nửa canh giờ sau thì bảo hai người về.

Văn Đạt cũng không hiểu Ngao Thịnh làm thế là có mục đích gì nhưng vẫn xoay người đi làm.

"Thật ra là ngươi muốn làm gì?" Tương Thanh bị Ngao Thịnh làm cho hồ đồ mất rồi nhưng Thịnh ta lại chẳng nói năng chi, chỉ kéo Tương Thanh về phòng, tìm hai bộ y phục dạ hành mà thay vào.

Sau khi thay xong, Tương Thanh chau mày nhìn kẻ một thân áo đen là Ngao Thịnh, thắc mắc hỏi, "Bây giờ thì làm gì nữa?"

Ngao Thịnh mở cửa tủ áo gần đấy ra, ngoắc Tương Thanh đến gần, "Thanh à, vào trong đây đi!"

Tương Thanh nhíu mày, tựa hồ là không muốn, nhưng Ngao Thịnh lại nhanh tay đẩy y vào trong rồi đóng cửa tủ lại.

Tủ áo tuy rộng thật nhưng chứa đến tận hai người cao lớn như thế thì vẫn có phần ngột ngạt. Bên trên cửa có những khe hở nên ánh sáng vẫn lọt vào trong được.

Tương Thanh ngồi ở phía trước còn Ngao Thịnh thì ở đằng sau, ôm trọn lấy y. Cả người Tương Thanh hoàn toàn lọt thỏm vào lòng hắn.

Tương Thanh buồn bực nghĩ... Ngao Thịnh lại lên cơn điên, sao y lại phải tham gia cùng hắn chứ? – nghĩ vậy lại định bụng đẩy Ngao Thịnh đi mà bước ra ngoài.

Đúng lúc này, bên ngoài chợt có tiếng bước chân, Ngao Thịnh vội kéo Tương Thanh ngồi xuống, thấp giọng nói, "Họ đến rồi."

Tương Thanh im lặng ngồi yên, nhìn chằm chằm Ngao Thịnh, vừa hay có tiếng nói vọng vào.

"Hoàng thượng không ở đây sao?" Tiếng của Tống Hiểu vang lên.

"Dạ... lúc nãy vẫn còn ở đây." Văn Đạt nhìn tới nhìn lui, đoạn lại xoay sang nói với Tống Hiểu và Vương Trung Nghĩa, "Hoàng thượng căn dặn, nhị vị tướng quân cứ chờ ở tẩm cung."

"Chờ ở tẩm cung... thế thì không tốt lắm đâu?" Tống Hiểu do dự.

"Ai nha, ngươi dông dài cái gì chứ?!" Vương Trung Nghĩa sải bước đi vào phòng trong, lớn giọng quát, "Hoàng thượng đã bảo chờ ở trong đó thì cứ vào mà chờ đi chứ. Hơn là phải đứng ngoài đúng không nào." Nói chưa xong liền quay lưng đảo mắt nhìn khắp phòng, "Thiệt là xa hoa quá sức vậy đó... "

Tống Hiểu cũng theo vào, nói, "Đây vốn là tẩm cung do chính tiên hoàng tự tay bố trí, Hoàng thượng chẳng qua là dùng tạm lại mà thôi... Hoàng thượng vốn là người cần kiệm, ngươi nhìn thư phòng của người mà không biết sao."

Văn Đạt nhìn quanh bốn phía, cũng cảm thấy có chút kỳ hoặc, nhưng nghĩ lại thì biết đâu đây là do Ngao Thịnh cố tình sắp xếp nên liền nói, "Nhị vị tướng quân cứ ở đây đợi Hoàng thượng, nô tài có việc phải lui xuống ạ."

"À, công công xin cứ tự nhiên." Tống Hiểu gật đầu, Văn Đạt liền xoay người bỏ chạy.

Không lâu lúc sau, hạ nhân liền tiến vào dâng trà.

Tống Hiểu cũng không tìm ghế ngồi xuống mà chỉ đứng nhìn, vừa chờ vừa ngóng vọng ra ngoài.

"Nè." Vương Trung Nghĩa lại hết sức tự nhiên mà kéo ghế ra ngồi, cầm lấy tách Thiết quan âm [1] mà nuốt trôi một cái ực, nói, "Tống Hiểu, ngươi cứ ngồi xuống đi, làm gì mà đi qua đi lại hoài, hại ta đầu váng mắt hoa luôn rồi nè."

"Đồ đầu đất, ngươi không biết như vậy là không hợp lễ tiết sao?" Tống Hiểu tức giận quát.

"Sao lại không hợp?" Vương Trung Nghĩa khó hiểu gãi đầu.

"Ngươi... Ngươi khi nào thì thấy thần tử mà lại ngồi trong tẩm cung của Hoàng thượng ăn bánh uống trà không hả?" Tống Hiểu giậm chân.

Bên trong tủ áo, Tương Thanh ngoái đầu nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy hắn vừa nghe vừa cong môi cười.

"Thì có ta và ngươi đó thôi..." Vương Trung Nghĩa ngây ngô đáp, rồi lại trừng mắt nhìn long sàng to lớn kia mà hét, "Chu choa ta ơi!"

"Cái gì?" Tống Hiểu quắc mắt nhìn gã.

"Ai, ta nói, ngươi đoán thử coi bốn cái trụ kia có phải là vàng ròng không? Mà hình như cái giường cũng đúc bằng vàng nốt thì phải." Vương Trung Nghĩa tò mò đi đến gần long sàng.

"Này." Tống Hiểu vội túm gã lại, rống lên, "Ngươi điên à?! Không biết đây là đâu sao, ngay cả long sàng mà cũng dám nhìn nữa?"

"Sao lại không thể nhìn chứ?" Vương Trung Nghĩa bĩu môi, "Không phải chỉ là nơi để ngủ thôi sao... Hả? Đúng rồi, ngươi đoán coi Thanh phu tử ngủ ở đâu ha?"

"Phi!" Tống Hiểu phì nước bọt vào mặt Vương Trung Nghĩa, "Chuyện này không đến lượt chúng ta được quyền nghị luận, nói bậy nói bạ coi chừng cái đầu ngươi đó!"

"Gì chứ?" Vương Trung Nghĩa bất mãn nói, "Thanh phu tử không phải là hoàng hậu sao, có gì mà lại không thể nói, y và Hoàng thượng rất xứng đôi mà, ta nếu không là nam nhân thì cũng sẽ thích Thanh phu tử thôi." Vừa nói vừa đi đến gần long sàng, ngưỡng cổ nhìn, "Ai, bên trên còn nạm cả ngọc nữa này!"

Trong tủ áo, Ngao Thịnh há to miệng cười, Tương Thanh mặt mày lại đỏ ửng, có lẽ vì tựa sát vào nhau quá, hơi thở Ngao Thịnh Vương vít quanh tai khiến Tương Thanh cả người nóng bừng.

"Tiên hoàng thực là xa hoa lãng phí quá mức!" Vương Trung Nghĩa cảm thán, "Ta nhớ lúc ấy đó nạn đói khắp nơi, sao ông ấy lại còn lấy vàng đúc thành giường nữa chứ, nhiêu đây cũng đủ cho cả trăm người cơm no suốt đời."

"Từ xưa đều là như thế, ở đâu cũng như nhau cả thôi." Tống Hiểu lắc đầu, thản nhiên thở dài.

"Nói vậy sao được?" Vương Trung Nghĩa khó hiểu hỏi, "Đâu phải hoàng đế là do trời sinh... từ khi khai quốc đến nay, không phải hoàng đế nào cũng đều dựa vào binh mã mà giành được giang sơn sao? Nói trắng ra thì là cướp lấy, ngay cả Hoàng thượng của chúng ta cũng giành lấy Vương vị đó thôi."

"Ngươi..." Tống Hiểu vội liếc nhìn ra bên ngoài, thấy không ai thì mới nhẹ nhõm thở ra, đoạn lại quay sang mà liếc Vương Trung Nghĩa, "Đại ca của ta ơi, ngươi bớt nói năng hàm hồ đi có được không? Muốn mất đầu à! Sao lại không phân biệt nặng nhẹ như thế?"

"Thế thì sao nào?" Vương Trung Nghĩa lại ngồi vào bàn mà nâng tách trà lên uống, "Khi mẹ ông đây mất, ông đây phải đi vay tiền mà mua gỗ về đóng quan tài đấy, nếu mà mẹ ta lúc này mới chết thì ta cũng đủ sức đúc quan tài bằng vàng cho bà ấy rồi... Lúc đó ta đã nghĩ, ta làm thế đã là hiếu thuận với bà lắm rồi nhưng nếu sớm đi thi võ trạng nguyên hơn một chút thì khi chết mẹ ta may ra còn được ma chay tử tế."

Tống Hiểu nghe xong, khẽ nhíu mày, vỗ vỗ bả vai Vương Trung Nghĩa, "Ai, người mà, sống chết đều có số, hơn nữa, không phải Hoàng thượng đã hứa sẽ xây từ đường cho mẫu thân của ngươi sao, ngươi cũng không nên khổ sở nữa."

Vương Trung Nghĩa khinh bỉ lườm, "Ta nói Tống Hiểu, ngươi là kẻ chỉ chịu ngon ngọt thôi, thế là không được nhá."

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh suýt chút nữa là đã bật cười ra tiếng, bèn bịt miệng hắn lại, tiếp tục lắng nghe.

"Ta thì sao nào?" Tống Hiểu trừng mắt nhìn Vương Trung Nghĩa, thầm mắng – đồ ngốc như ngươi mà cũng dám xỏ xiên ta?

"Ngươi nhìn mà không thấy à, bình thường ta lúc nào cũng chí chóe cãi lại ngươi nên ngươi chẳng ưa gì ta nhưng nay khi thấy ta kêu khổ thì liền hạ giọng đi an ủi." Vương Trung Nghĩa nói, "Sau này có ai giả khổ đến than khóc thì chẳng phải ngươi sẽ mềm lòng sao? Thế thì có khác gì cho người ta lợi dụng đâu!"

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh nghe xong đều nhịn không được mà gật đầu, đừng thấy Vương Trung Nghĩa bình thường khù khờ mà không tin, đây đúng thật là nhược điểm của Tống Hiểu.

Tống Hiểu bị Vương Trung Nghĩa chọc cười, bèn nói, "Hết cách rồi, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, cho nên ta mới chỉ là một Đại tướng quân mà thôi, người giống như Đặng Tử Minh thì mới làm nguyên soái được."

"Hắn cũng không xứng." Vương Trung Nghĩa lớn tiếng cười, "Lão Đặng kia với ngươi kẻ tám lạng người nửa cân thôi."

"Nói thế là sao hả?" Tống Hiểu khó hiểu hỏi lại, "Tiểu tử nhà ngươi, ngay cả Đặng Tử Minh mà cũng không nể nang gì hết sao?"

"Không phải không nể nang." Vương Trung Nghĩa phân bua, "Cái tên đó ấy hả, ta cũng không biết nói sao về hắn nữa, không ngốc hoàn toàn mà cũng không láu cá hẳn... Hắn ta rất là gian manh... Điểm này thì không tốt chút nào hết... Lúc nào cũng mưu mô đủ thứ chuyện. Có đôi khi người khác không có ý gì xấu thì hắn cũng đều có thể gán tội người ta được. Sống thế thì mệt mỏi lắm!?"

Tống Hiểu nhíu mày nói, "Ngươi vậy mà lại nhìn thấu hết nha, vậy thì nói thử coi, ở Thịnh Thanh ta ai là người đáng mặt nhất nào?"

Vương Trung Nghĩa cười cười, bĩu môi, nói, "Thanh phu tử!"

"A." Tống Hiểu cười mát, "Ta nói Vương Trung Nghĩa, Hoàng thượng với phu tử đều không có ở đây nên người có nịnh nọt thì cũng chẳng được ít gì đâu."

"Ta thèm vào." Vương Trung Nghĩa khinh khi nhìn Tống Hiểu, "Ông đây là ăn ngay nói thẳng!"

"Cho dù ngươi có ăn ngay nói thẳng thì..." Tống Hiểu lắc đầu, nói, "Ngươi nếu mà nói Hoàng thượng là người giỏi nhất thì ta đây còn phục nhưng đằng này lại bảo là Thanh phu tử... Ta công nhận là Thanh phu tử rất tốt, võ công cao, lại còn thông minh, nhưng y có tốt được bằng ta không nào, hơn nữa y lại chẳng có khí phách, sao lại đáng làm nguyên soái cho được?"

"Hắc hắc." Vương Trung Nghĩa ngồi tréo chân mà rằng, "Ta nói lão Tống này, các ngươi đừng có nghĩ là sõi đời hơn lão Vương ta nhá, về nhìn người thì ông đây chẳng thua ai đâu... Ngươi cứ chờ mà coi, Thanh phu tử vì suốt ngày bị Hoàng thượng trói chân nên mới nhìn không ra được chân diện, cứ đợi đến khi y hoàn toàn bộc lộ con người mình đi, không chừng còn hù chết đám các ngươi nữa."

"Ngươi làm sao mà biết được?" Tống Hiểu khó hiểu hỏi, "Bộ ngươi từng thấy được uy lực thực sự của y sao?"

Vương Trung Nghĩa ho khan một tiếng, dí mặt đến gần mà nói với Tống Hiểu, "Ta nghe người ta nói, thân phận thật sự của Thanh phu tử chính là Tam đương gia của Hắc Vân Bảo."

Tống Hiểu gật gật đầu, đáp "Tuy rằng không ai nói cả nhưng chuyện này cũng không phải là bí mật gì."

Vương Trung Nghĩa gật gù, "Ngươi lúc nào cũng thấy y đơn thuần nên chắc chẳng đời nào nghĩ y là một người rất lợi hại phải không?"

Tống Hiểu đắn đo một lúc rồi lắc đầu.

"Vậy ta mới nói..." Vương Trung Nghĩa cười nói, "Thanh phu tử và Tề Tán đều không phải là người đơn giản đâu."

"Sao lại lôi luôn cả Tề Tán vào nữa?" Tống Hiểu thắc mắc.

"Vì đều không thể nhìn ra được năng lực thật sự của họ." Vương Trung Nghĩa giải thích, "Ngươi vừa nhìn thì biết là một võ tướng, Đặng Tử Minh là tên cáo già, Ngưu Hiển là đầu đất, ngay cả Hoàng thượng liếc mặt một cái cũng thấy là một vị hoàng đế khó lường... nhưng còn Tề Tán với Thanh phu tử ấy hả, ta nhìn mãi mà cũng không ra. Ngươi nói thử coi, ngươi có thấy họ xuất chúng không?"

"A..." Tống Hiểu một lúc lâu sau mới gật gù mà cười, "Ta nói lão Vương à, kỳ thật ngươi chẳng ngu tí nào cả."

Vương Trung Nghĩa bĩu môi, nói, "Ta tự biết là ta lợi hại, mọi người dù có chê ta ngốc nhưng mà sự thật là ta chẳng ngốc tí nào hết... đúng không?"

Tống Hiểu lắc đầu, nâng tách trà lên uống.

Hai người uống hết cả ấm trà, đợi cũng gần nửa canh giờ. Vương Trung Nghĩa duỗi chân nói, "Mẹ ôi, sao còn chưa thấy ai nữa... hay là Hoàng thượng quên rồi."

Đúng lúc này, Văn Đạt đột ngột bước vào, thông báo, "Nhị vị tướng quân, Hoàng thượng có việc đột xuất nên không thể đến được, người bảo hai ngài cứ về trước."

Vương Trung Nghĩa cùng Tống Hiểu liếc nhìn nhau, lại quay sang hỏi Văn Đạt, "Hoàng thượng tìm chúng ta có việc gì ư? Sao lại hoãn lại? Có phải là đã xảy ra chuyện gì rồi không?"

"A không phải đâu." Văn Đạt lắc đầu, "Chắc là Hoàng thượng thấy hai vị vì lo chuyện vật tư mệt mỏi quá nên muốn hai vị đến đây nghỉ ngơi uống trà ấy mà."

Tống Hiểu liếc nhìn Vương Trung Nghĩa... Đúng là trà rất ngon... nhưng mà Hoàng thượng cũng hơi nhiệt tình thái quá rồi.

Nhưng nói gì thì nói, tuân lệnh của quân Vương chính là bổn phận của thần tử mà, vậy nên hai người cũng không thắc mắc thêm gì, chỉ gật đầu rồi rời đi.

Đợi đến khi mọi người đều đi hết, Ngao Thịnh mới mở cửa tủ, dìu tay Tương Thanh bước ra ngoài.

"Thế nào hử?" Ngao Thịnh hỏi.

Ban đầu Tương Thanh còn cảm thấy việc Ngao Thịnh trốn trong tủ áo nghe lén thần tử nói chuyện như thế có phần hơi trẻ con, nhưng... đứng trong bóng tối như thế thì lại có thể nghe thấy những lời bình thường không bao giờ nghe được, đặc biệt là những người quyền cao chức trọng. Thường thì người ta luôn cẩn trọng từng lời ăn tiếng nói, chỉ lựa những lời ngon tiếng ngọt nói với ngươi, nhưng những lời đó trên cơ bản chẳng ích lợi gì.

"Văn Đạt, chuẩn bị bữa tối... Đúng rồi." Ngao Thịnh gọi Văn Đạt lại, nói, "Hủy cái long sàng này đi mang đổi ra bạc."

"Sao ạ?" Văn Đạt kinh hãi nhìn Ngao Thịnh, Tương Thanh cũng khó hiểu nhìn hắn.

Ngao Thịnh cười nói, "Không phải cái giường này đủ lo cho cả trăm người một đời cơm no áo ấm sao, còn nữa, phái người đến quê Vương Trung Nghĩa, xây cho mẫu thân hắn một ngôi từ đường, phải xây cho thật oách vào."

"Vâng ạ." Văn Đạt nhận lệnh lui xuống.

Không lâu sau, bữa tối dọn lên, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh dùng cơm, Văn Đạt gọi người vào mang long sàng ra ngoài.

Tương Thanh vừa uống canh vừa hỏi, "Ngươi mang long sàng đi rồi thì sau này ngủ ở đâu?"

Ngao Thịnh cười đáp, "Phá tường ra... kéo giường của ngươi qua đây."

Tương Thanh khóe miệng giật giật, "Trong tẩm cung của hoàng đế mà lại có giường gỗ ư?"

Ngao Thịnh thản nhiên cười, "Thanh, ngần ấy năm qua, không biết ta đã ngủ trên bao nhiêu loại giường rồi ấy, từ mặt đá lạnh lẽo cho đến long sàng đúc bằng vàng ròng, ngươi có biết ta ngộ ra được đạo lý gì không?"

Tương Thanh lắc đầu.

"Giường làm bằng gì không quan trọng." Ngao Thịnh đưa miếng thịt cua đã bóc vỏ đến bên miệng Tương Thanh, cười mà rằng, "Quan trọng chính là, người nằm cạnh mình là ai."

Tương Thanh mặt khẽ đỏ, vội vội vàng vàng cúi đầu uống canh.

Lúc này, Văn Đạt bước vào, tâu với Ngao Thịnh, "Hoàng thượng, Tề đại nhân nói là ngài ấy đã chuẩn bị tốt mọi thứ, chốc nữa ngài ấy sẽ đến Thuận phong lâu."

"Đã biết." Ngao Thịnh gật gật đầu, quay sang nói với Tương Thanh, "Thuận phong lâu là một nơi rất thích hợp, Thanh à, ăn nhanh nhanh nào, lát nữa chúng ta sẽ đi xem hí kịch."

Hết chương 92.

_________________

[1] Thiết quan âm vốn được sản xuất ở trấn Tây Bình huyện An Khê có hơn 200 năm lịch sử. Nguồn gốc của Thiết Quan Âm ở An Khê hãy còn lưu truyền một câu chuyện. Tương truyền vào đời Thanh năm vua Càn Long, trên vườn trà ở trấn Tây Bình, huyện An Khê, Ngụy Ẩm chế được một loại trà ngon, mỗi ngày sáng tối ông đều pha 3 chum trà cúng dường lên Bồ Tát Quan Âm. Cứ như vậy suốt mười năm trời không hề gián đoạn, đủ thấy lòng thành tin Phật của ông. Một đêm, Ngụy Ẩm mộng thấy ở trên vách núi có một cây trà tỏa ra mùi thơm của hoa lan, đang lúc định hái, bị tiếng chó sủa ở đâu làm tỉnh mất cơn mộng. Sang ngày hôm sau, quả nhiên ở trên chởm đá ông tìm thấy một cây trà giống hệt cây trà trong mộng. Do đó Ngụy Ẩm hái một ít lá non mang về nhà chuyên tâm chế biến. Sau khi chế xong, vị trà dịu ngọt thơm ngon, làm tinh thần nhẹ nhàng. Ngụy Ẩm cho rằng đây là vua trong các loại trà, liền bứng cả cây trà mang về nhà làm giống để trồng. Vài năm sau, trà mọc nhiều và tươi tốt, cành lá xum xuê. Do vì lá trà đẹp như Ngài Quan Âm, nặng như sắt, mà lại do Ngài Quan Âm gia hộ báo mộng cho nên ông gọi trà là Thiết Quan Âm. Từ đó Thiết Quan Âm nổi danh thiên hạ.

Thiết Quan Âm trở thành cực phẩm của trà Ô Long. Phẩm chất đặc trưng của trà là sợi trà cong xoắn, kết tròn đầy đặn, nặng chắc đều nhau, màu xanh lục trạch sa, hình thể tựa như cái đầu con chuồn chuồn, như loa ốc. Sau khi pha, trà màu vàng tươi đậm, đẹp tựa hổ phách, có mùi thơm tự nhiên ngào ngạt của hoa lan, vị trà đậm đà dịu ngọt lâu tan, tục xưng là có "âm vận." Trà âm vừa ngon vừa lâu, có thể nói "bảy nước còn dư hương"



[Chương 93] chuyện ngày cũ

Ngao Thịnh và Tương Thanh sau khi dùng bữa xong liền vận y phục dạ hành, lẻn đi từ cửa sau hậu cung, thừa dịp đêm thanh đường vắng không ai thấy mà đến ngõ sau Thuận Phong Lâu.

Lúc này sắc trời đã tối muộn, người đi đường cũng thưa hẳn, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nhìn thấy ngay ô cửa sổ lầu hai mở toang, một ảnh vệ nhô đầu ra vẫy tay gọi hai người. Cả hai liền phi thân nhảy lên, theo lối cửa sổ mà tiến vào trong phòng.

" Hoàng thượng." Ảnh vệ vội dẫn hai vị chủ tử đến bên cánh cửa sổ khép hờ, đứng ở đấy có thể nhìn bao quát đại sảnh cùng khách nhân đang thưởng rượu bên dưới... Tối nay quán thưa người đến, ở giữa đại sảnh lại chính là Tề Tán tay đang nâng chung rượu. Y phục trên người xốc xếch, tóc tai rối bời, tay lại không ngừng tự rót rượu cho mình, dáng vẻ cho thấy là đang phiền não suy sụp lắm.

Ảnh vệ sau khi an bài xong xuôi mọi chuyện cho Ngao Thịnh cùng Tương Thanh, liền thay quần áo tiểu nhị rồi bước ra ngoài chiêu đãi khách nhân.

Ngao Thịnh và Tương Thanh đứng ở bên cửa sổ, trong phòng không thắp đèn, bóng tối lặng lẽ bao trùm lấy mọi thứ, cả hai nương vào khe hở trên cửa mà cẩn thận quan sát bên ngoài.

"Tại sao Tề Tán lại đến Thuận Phong Lâu?" Tương Thanh giương mắt nhìn xoáy vào Ngao Thịnh.

"Ngươi muốn biết ư?" Ngao Thịnh kê sát mặt vào gần y, gian manh cười, "Ngươi cho ta hôn một cái đi rồi ta nói cho mà biết."

Tương Thanh trừng mắt lườm hắn một cái, nhưng vì bốn bề tối om nên nhìn không rõ lắm, thành ra uy lực cũng chẳng có là bao.

Ngao Thịnh cười mát, "Nơi này cách phủ trạch của Tề Tán không xa, hơn nữa còn nằm ngay trên đường đi từ hoàng lăng về Nguyệt Vương phủ... lại còn gần ngay hoàng cung nữa."

"Tề Tán đang đợi Quan Khế sao?" Tương Thanh hỏi.

"Phải." Ngao Thịnh vươn tay véo nhẹ cằm Tương Thanh, "Sao lại hay quên nữa rồi? Chẳng phải đã bảo là sẽ dò la mục đích thật sự của Quan Khế sao?"

Tương Thanh suy ngẫm một lúc lại hỏi Ngao Thịnh, "Sao ngươi mãi mà không chịu nói thẳng thừng ra? Tại sao lại bảo Tề Tán đi điều tra Quan Khế? Hai người họ có điểm gì giống nhau ư?"

Ngao Thịnh nhếch mép cười, "A... Nếu ta đoán không sai thì hai người họ có một điểm rất giống nhau."

Tương Thanh nhíu mày, Ngao Thịnh dịu dàng vuốt lọn tóc mai trước ngực y mà rằng, "Cứ từ từ, kiên nhẫn mà chờ, lát nữa ngươi sẽ hiểu ngay thôi."

Tương Thanh gật gật đầu, kiên nhẫn mà đợi.

Tề Tán không ngừng uống rượu, tư thế kia như là đã uống lâu lắm rồi.

Tương Thanh lo lắng hỏi, "Hình như Tề Tán gặp phải đả kích gì thì phải, sao lại biến thành như thế?"

Ngao Thịnh cười đáp, "Thanh à..."

"Gì?" Tương Thanh nghe Ngao Thịnh ngân dài tên mình sau lại chẳng nói thêm gì, không rõ mà hỏi, "Có chuyện gì thế?"

Ngao Thịnh thở ra một hơi, xoay người nhìn y, "Một người nam nhân... người mình thích lại ngay bên cạnh nhưng lại chẳng cách nào chiếm được, thậm chí cũng không nói ra được cảm tình trong lòng, hơn nữa đối phương lại là một tên ngốc, căn bản chẳng chút ngó ngàng gì tới... Cảm giác này trước kia ta nếm không ít, thậm chí còn đắng cay chua chát hơn cả vị của nữ nhi hồng mà Tề Tán đang uống."

Tương Thanh khẽ nhíu mày, trầm mặc một lúc, đột nhiên hỏi, "Ngươi muốn nói, Tề Tán đã thầm yêu một người không nên yêu sao?"

"Ai..." Ngao Thịnh khe khẽ nhíu mày, vân vê vành tai Tương Thanh, "Đúng là thích ngươi chẳng phải chuyện gì dễ dàng, nếu là ai đó khác thì đã sớm nổi điên rồi."

"Lại nói nhảm gì đó..." Tương Thanh lời còn chưa dứt, ngón tay Ngao Thịnh đã đặt lên môi y, hất đầu xuống phía dười lầu.

Tương Thanh rũ mắt nhìn xuống, thấy một người đang đi vào... không ai khác chính là Quan Khế.

Tương Thanh mở to hai mắt ra nhìn Ngao Thịnh, nhướng mi như muốn hỏi —— sao hắn lại biết đường mà mò đến?

Ngao Thịnh dí sát mặt đến gần tai Tương Thanh, nhỏ giọng nói, "Chỗ mà Tề Tán ngồi, chỉ cần lướt qua cửa tiệm là đã thấy rồi."

Tương Thanh gật gật đầu, lại hỏi, "Vậy... lỡ Quan Khế không ghé vào thì sao?"

Ngao Thịnh cười đáp, "Hôm nay không được thì ngày mai, ngày mốt, còn không nữa thì mỗi ngày đều chờ... cơ mà, đúng là lần này chúng ta gặp may thật!"

Tương Thanh vội bịt miệng Ngao Thịnh lại, tỏ ý đừng có nhiều lời nữa. Ngao Thịnh thấy Tương Thanh tròn to mắt chăm chú nhìn xuống đại sảnh thì liền sáp đến ôm lấy thắt lưng y.

Tương Thanh khó hiểu ngoảnh lại nhìn.

Ngao Thịnh híp mắt cười, xiết chặt tay ôm rồi cùng y xem kịch vui.

"Tề đại nhân?" Quan Khế đi đến bên cạnh Tề Tán, chỉ thấy y ủ rũ uống rượu... mặt mày đã phiếm đỏ, trên bàn lăn lóc bình rượu rỗng.

"Tề đại nhân, sao hôm nay lại có nhã hứng đến đây uống rượu thế này?" Quan Khế ngồi xuống chiếc ghế đối diện, "Có tâm sự ư?"

"Hửm?" Tề Tán ngẩng đầu híp mắt nhíu mày nhìn, tựa hồ không nhận ra đối phương là ai, sau lại cúi đầu, tiếp tục uống rượu.

"Tề huynh?" Quan Khế lại gọi, "Huynh có gì phiền não ư?"

Tề Tán ngẩng đầu, để sát mặt để nhìn cho rõ hơn, lâu sau mới bật cười khe khẽ mà đáp, "Nguyệt Vương... umm."

"Tề huynh sao lại một mình đến đây độc ẩm thế này?" Quan Khế truy vấn.

"A... chẳng có gì, thôi, đến đây, uống nào." Tề Tán rót cho Quan Khế một chung đầy rồi tự chạm cốc với gã.

Quan Khế nâng chung lên uống cạn, đoạn lại tiếp tục dò hỏi, "Không phải Tề huynh đang chuẩn bị chiến sự sao? Hẳn phải bề bộn nhiều việc chứ, sao lại đến đây lấy rượu tiêu khiển?"

"Xuất chinh... Kẻ bận rộn phải là Tống Hiểu và Đặng Tử Minh chứ, ta thì lo làm gì... Ta chỉ đảm nhiệm chức bộ binh... nói thẳng ra cũng chỉ là vị trí nhàn tản thảnh thơi thôi!" Tề Tán lại cạn thêm một chung rượu đầy, lạnh lùng cười, "Không có chức vị gì quan trọng nên cũng không cần vào triều... thôi, uống rượu đi nào."

"Aii." Quan Khế nắm lấy tay cầm chung rượu của Quan Khế, nói như đầy chân thành lắm, "Tề huynh sao lại nói vậy, Hoàng thượng thật sự rất coi trọng huynh, ấy sao huynh lại không đắc ý mà còn nói như đầy oán hận thế này?"

"Coi trọng?" Tề Tán nghiêng đầu lại nhìn Quan Khế, cười nói, "Coi trọng cái khỉ gì? Hắn ta chỉ coi ta như cái đinh trong mắt... chỉ hy vọng ta vĩnh viễn đừng đặt chân vào cung nửa bước!"

"Huynh nói thế là sao?" Quan Khế khó hiểu hỏi, "Huynh có công đầu trong trận thủy chiến, ai ai cũng công nhận điều đó, hay là, huynh đã làm gì mạo phạm đến Hoàng thượng?"

"Umm." Tề Tán vừa xua tay vừa cười buồn, "Uống rượu đi... Đừng hỏi nhiều như thế." Lại tự rót cho mình một chung đầy.

"Ai, Tề huynh, ta và huynh đã vào triều làm quan lâu như vậy, lại còn từng chung tay góp sức trong cuộc thủy chiến... Hay là vầy đi, huynh có chuyện gì phiền muộn thì cứ giãi bày với ta, biết đâu ta giúp được gì cho huynh?"

"Giãi bày?" Tề Tán lắc lắc đầu đứng dậy đi về phía cửa, "Không giúp gì được cả đâu... Chuyện này, không thể nào, không thể nào được."

"Ai ai." Quan Khế tiến lên, đỡ lấy một Tề Tán đang nghiêng trái ngã phải, rồi nhanh gọi tiểu nhị do ảnh vệ giả dạng lại mà rằng, "Tiểu nhị, mau chuẩn bị cho ta một gian phòng hảo hạng."

"Dạ, mời theo tiểu nhân ạ!" Tiểu nhị vội đưa Quan Khế cùng Tề Tán đi đến phòng kế bên gian Tương Thanh và Ngao Thịnh đã chờ sẵn.

Ngao Thịnh liền kéo Tương Thanh đến bên vách, gỡ bức họa trên tường xuống, liền nhìn thấy hai lỗ nhỏ đã được khoét sẵn.

Hai người nương qua khe nhỏ mà nhìn sang bên kia phòng...

Quan Khế vội đỡ Tề Tán ngồi xuống bàn, rót cho y một ly trà nóng, "Tề huynh, uống để giã rượu."

Tề Tán mơ mơ màng màng cầm lấy tách trà.

Quan Khế nhíu mày nhìn y, nhỏ giọng hỏi, "Tề huynh, huynh như thế có phải vì Thanh phu tử?"

Tề Tán giật mình, ngẩn người ra.

Tương Thanh kinh ngạc cau mi nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh nhanh tay ôm gọn lấy y, như ngầm tuyên bố — ngươi là của ta!

Tương Thanh thở dài, mấp máy môi hỏi — thật ra thì hai người đang diễn trò gì vậy?

Ngao Thịnh nhướng mày, hất đầu sang phía bên kia, ý bảo Tương Thanh cứ nghe tiếp đi.

"Không dối gạt gì Tề huynh." Quan Khế cũng tự rót cho mình một chung trà, nói, "Thật ra ta sớm đã nhìn ra, huynh thích Thanh phu tử, phải không?"

Tề Tán cắn chặt răng, không đáp.

"Có lẽ bắt đầu từ ngày y liều mình cứu huynh, và cả phụ thân huynh nữa?" Quan Khế cười nói, "Trước đâu ta chỉ thấy huynh coi y như là bằng hữu, nhưng từ sau khi Thanh phu tử được giải độc xong, thái độ của huynh liền trở nên rất kì lạ, ánh mắt huynh nhìn y không còn như trước nữa... Là vì đã rung động rồi, phải không?"

"A." Tề Tán nâng mắt nhìn Quan Khế một cái rồi lại cười khổ, "Sao ta lại phải rung động, tuy y cứu ta nhưng nào vì chính ta, chung quy củng là vì Ngao Thịnh mà thôi."

"Ai... Tề huynh, sao lại vọng ngôn như thế." Quan Khế vội khuyên răng.

"Nguyệt Vương cũng không cần làm bộ làm tịch nữa." Tề Tán cười lạnh, lấy tay day day thái dương, như là đã tỉnh táo đôi chút, "Tuy chẳng rõ trong lòng Vương gia đang nghĩ gì nhưng suy cho cùng ngài cũng ôm lòng riêng... mục đích thật sự của ngài, chẳng qua người khác không biết được mà thôi."

Quan Khế cười gằn, thấp giọng hỏi Tề Tán, "Tề huynh, ta hỏi huynh một câu thật lòng, huynh có muốn Thanh phu tử không?"

Tề Tán nhíu mày, như e ngại nhìn Quan Khế, "Ta chỉ nhìn y vài lần vậy mà Ngao Thịnh đã mặt nặng mày nhẹ với ta rồi... Nếu ta mà có ý định nào khác nữa... chỉ e rằng chín mạng cũng chẳng đủ đền."

"Cũng không hẳn." Quan Khế nâng chung trà lên nhấp một ngụm, thâm trầm nói "Nếu Thanh phu tử tự nguyện thì sao?"

"Nằm mơ, Thanh phu tử không phải là loại người như vậy." Tề Tán thản nhiên nói, "Trong lòng y một khi đã quyết thì sẽ chỉ có mình Ngao Thịnh... ai y cũng không dung vào mắt."

Cách một vách tường, Tương Thanh mặt mày đỏ ửng. Vừa nghe chuyện Tề Tán thích mình, y đã thấy mờ mịt khó hiểu rồi. Trước đây, hai người cũng không tiếp xúc nhiều, nên căn bản Tề Tán chẳng thích gì mình mới đúng. Nếu nói rộng ra thì Tương Thanh y cùng Ngao Thịnh là vì đã từng hoạn nạn có nhau, gắn bó dài lâu nên mới sinh ra được thứ cảm tình đặc thù, bằng không, một người nam nhân bình thương như y, không khuynh quốc khuynh tài như Ân Tịch Ly, chẳng đáng yêu giỏi giang giống Tiểu Hoàng, và lại càng không nhạy bén sắc sảo sinh động như Mộc Lăng, thì sao mà có thể khiến một nam nhân khác rung động cho được? Cũng vì vậy mà đối với chuyện tình cảm, ngoài Ngao Thịnh ra, y chẳng đời nào nghĩ là sẽ có ai khác thích mình.

Tương Thanh xoay đầu lại nhìn Ngao Thịnh — đây là kế sách của hai người ư?

Ngao Thịnh ảm đạm cười, trong mắt dâng lên vẻ phiền muộn, nhưng vẫn ra chiều bảo Tương Thanh tiếp tục xem.

"Chỉ cần Ngao Thịnh không còn là hoàng đế... thay vào đó là bổn Vương thì chẳng phải là sẽ vẹn cả đôi đường sao?" Quan Khế cười hỏi.

"Ngài?" Tề Tán ngưỡng đầu cười dài, "Quan Khế... Ngài nếu muốn tạo phản thì cũng đừng tìm lầm người chứ, Tề Tán đây có năng lực gì để mà hợp tác với ngài?"

"Huynh có. Chỉ cần huynh làm theo những gì ta nói thì có thể ngay." Quan Khế tự tin nói, "Ta có cách khiến Ngao Thịnh phải nguyện hai tay dâng cả thiên hạ này cho ta."

"Không phải ta có ý chê bai gì ngài... " Tề Tán xua tay "... nhưng Ngao Thịnh thật sự quá ư lợi hại... Hắn chẳng phải hạng xoàng dễ dàng bị người hạ bệ. Tốt hơn hết là hãy từ bỏ ý định đó đi, an tâm làm một thân Vương, như vậy chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Nhân sinh chỉ mấy mươi năm, chớp mắt liền qua, ngài cần gì phải mạo hiểm đến thế?"

"Ta muốn cho Ngao Thịnh nếm thử tư vị thua trắng bàn tay, sống không bằng chết." Quan Khế lạnh lùng buông lời, mỗi câu mỗi chữ thấm đầy hận ý.

Gã vừa dứt lời, Thịnh Thanh đã xoay vào nhìn nhau... Cả hai hoàn toàn không ngờ được Quan Khế lại mang đầy thù hằn đến thế.

Tương Thanh nhíu mày — trước đây ngươi lỡ đắc tội gì với hắn ư?

Ngao Thịnh mặt đầy vô tội, lắc lắc đầu — Làm gì có!

Hai người tiếp tục nghe.

Lúc này, Tề Tán cũng đã tỉnh rượu hẳn, giương mắt nhìn Quan Khế, "Ngài vừa nói gì?"

"A." Quan Khế cười gằn, "Ta muốn Ngao Thịnh mất tất cả, đau khổ đến sống không được chết không xong!"

"Hắn là thân nhân duy nhất của ngài, sao ngài lại hận hắn đến thế?" Tề Tán lắc đầu.

"Trên đời này, kẻ mà ta hận nhất chính là Ngao Thịnh." Quan Khế nghiến răng nghiến lợi nói.

Tề Tán trợn mắt nhìn gã.

Quan Khế đứng lên, chắp tay sau lưng, chậm rãi đảo bước quanh phòng, "Tề Tán, hay là để ta kể cho huynh nghe một câu chuyện cũ nhé?" Tề Tán gật gật đầu, "Xin nghiêng đầu lắng nghe."

Quan Khế trầm mặc thật lâu, chốc sau mới trầm giọng mà kể, "Quan gia vốn là nhà giàu có tiếng ở Nhạc Đô, năm đó, Quan tướng quân hoan hỉ nhận tin mừng, phu nhân của ông đã hạ sinh hai huynh đệ song sinh."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều bất ngờ —— là sinh đôi?!

"Ta chưa bao giờ nghe nói..." Tề Tán tựa hồ cũng không tin lắm, Quan Khế lại chỉ xua tay nói tiếp, "Tề huynh đừng nóng vội, đợi ta kể xong đã."

"Lúc ấy thời thế loạn lạc, Hoàng thượng có lệnh, phàm trong nhà có con cái, nếu là con trai độc nhất thì lưu lại mà phụng dưỡng phụ mẫu, ngược lại thì đều phải tòng quân ra chiến trường."

"Đúng vậy." Tề Tán gật gật đầu, nói, "Ta có từng nghe nói về lệnh trưng binh đó."

"Quan tướng quân cả đời chinh chiến sa trường, vất vả lắm mới sinh được đôi huynh đệ kia nên vô cùng lo sợ rồi chúng sẽ chết thảm trên chiến địa, nên đã... Ông âm thầm nói với phu nhân của mình là sẽ luân phiên nuôi dưỡng hai đứa con trai này... Dẫu sao dung mạo chúng cũng hệt nhau, nếu có ai hỏi thì cứ bảo rằng chỉ là một đứa mà thôi." Quan Khế bình thản kể, "Vì thế mà mà phong hào Nguyệt Vương này vốn dành cho hai huynh đệ, đại ca tên là Quan Đình còn tiểu đệ là Quan Khế."

"Vậy còn ngài? Ngài là ai?" Tề Tán kinh nghi hỏi.

"Ta là Quan Đình." Quan Khế trầm mặc một lúc mới nói, "Quan Khế... Đã chết rồi."

Tề Tán cau mày hòi, "Người hại chết Quan Khế lẽ nào là Ngao Thịnh?"

Tương Thanh nghe xong, liền ngoảnh mặt lại nhìn Ngao Thịnh, Thịnh ta vội vã lắc đầu — Ta không có! Chuyện hai người họ là huynh đệ ta cũng chỉ mới biết tức thời thôi!"

Hai người đều hoàn toàn mờ mịt, tiếp tục nhìn qua bên kia phòng.

"Tuy là huynh đệ song sinh nhưng tính cách lại hoàn toàn trái ngược nhau. Sau đó, vì tiền đồ tương lai, phụ thân đã đưa bọn ta vào cung, làm bạn với Thần Quý, ta chuyên về võ còn Quan Khế lại tinh hiểu văn thơ. Ta bồi Thần Quý cưỡi ngựa bắn cung, Quan Khế thì cùng hắn lên lớp học hành."

"Ta rất thích vào cung nhưng còn Quan Khế thì không, đệ ấy thường xuyên thoái thác chẳng đi... nhưng vì bọn ta giống nhau nên ai nhìn vào cũng nghĩ là chỉ có một người thường ra ra vào vào hoàng cung, hơn nữa, ta rất yêu thương A Khế, nên hay thay đệ ấy vào cung diện chủ."

"Nhưng vì tính tình cả hai lại khác biệt quá lớn, phụ thân ta lo rồi sẽ có ngày bị bại lộ nên dự định sẽ đưa A Khế đi khỏi Kinh Thành, về ở với gia gia, nơi này chỉ còn lại mình ta." Quan Đình thở dài, "Ta đã cực lực phản đổi, bởi vì ta thích A Khế, song đệ ấy lại chẳng biết điều đó."

Tề Tán nhíu mày.

"A Khế chỉ muốn cùng phụ thân rời khỏi Kinh Thành, ta liền quyết định sẽ đi cùng đệ ấy, phụ thân lo lắng thế cục khi đó biếm loạn nên chẳng cản ngăn gì, mang cả nhà rời đi, song trước khi khởi hành thì một trong hai huynh đệ phải đến cáo biệt Thần Quý." Quan Đình mắt đầy đau khổ, "Ngày đó, ta nhiễm phong hàn... nên A Khế là người vào cung."

Tương Thanh liếc nhìn Ngao Thịnh... Chuyện không cần nói cũng đã rõ mười mươi, cả hai huynh đệ họ Quan chẳng có cơ hội rời khỏi kinh đô vì Quan Khế đã chẳng may mà bỏ mạng.

"Sau đó thì thế nào?" Tề Tán hỏi.

"A Khế trước khi chết đã nói tên kẻ đã hại chết đệ ấy." Quan Đình cắn răng nói.

"Ai?" Tề Tán cau mi.

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh vãnh tai lắng nghe, Quan Đình nghiến răng đầy oán hận, bật ra từng âm tiết một — Ngao Thịnh!

Hết chương 93.

[Chương 94] Tình kiếp

Hai từ "Ngao Thịnh" bật ra từ miệng Quan Đình ngập đầy hận ý, cứ như thể Ngao Thịnh mà ở trước mặt thì gã liền băm thây hắn ra mà nuốt vào bụng. Loại thù hằn này khiến Tương Thanh nghe mà nhíu mày, nhìn Ngao Thịnh, "Thịnh Nhi, sao hắn lại hận ngươi đến thế?"

Ngao Thịnh trầm mặc một lúc rồi mới thở dài mà rằng, "Thiệt tình là ta không biết chi hết, quả thật trước kia có gặp hai người họ, à không, có từng gặp qua một trong hai người họ. Khi họ chơi đùa cùng Thần Quý, ta ngồi trên cây thì tình cờ nhìn thấy, sau đó hoàng nương bảo họ là thân thích của ta, còn lại thì ta chẳng biết mô tê gì hết."

Tương Thanh lo lắng nghĩ lẽ nào là có ai đó muốn hãm hại Ngao Thịnh?

Ngao Thịnh nghiêng đầu hỏi, "Đang nghĩ gì vậy Thanh?"

"Sao?" Tương Thanh giương mắt lên nhìn hắn, "Ta nghĩ, khi đó ngươi vẫn còn nhỏ, ai lại muốn hãm hại ngươi... lẽ nào là Thần Quý?"

"Hả?" Ngao Thịnh lắc lắc đầu, "Thanh à, trước đây ta cũng chả tử tế gì cho cam, ta đã từng đẩy Tiểu Hoàng đến bên cạnh Thụy Vương, suýt chút nữa là hại cả đời huynh ấy rồi."

Tương Thanh cúi đầu suy tư, "Ý ngươi là muốn nhắc nhở ta là, ngày trước ngươi vô cùng đáng ghét, nói không chừng chính ngươi đã hại chết Quan Khế, phải không?"

Ngao Thịnh gật gật đầu.

Tương Thanh thở dài, "Ta không nghĩ vậy."

"Tại sao?" Ngao Thịnh khó hiểu, "Cũng dám lắm chứ."

Tương Thanh thật thà đáp, "Ta không nghĩ đến chiều hướng đó."

"Vậy bây giờ ta nói cho biết nè!" Ngao Thịnh cà rỡn nói.

Tương Thanh bực mình lườm Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh mặt đầy vô tội, "Ta chẳng qua là chỉ cung cấp thêm một manh mối nữa thôi, làm gì giận ghê vậy?"

Tương Thanh ngoảnh mặt sang hướng khác, "Sao ngươi lại muốn ta nghĩ xấu về ngươi, trong khi ngươi có bao giờ cho rằng ta không tốt? Ta không nói chuyện với ngươi nữa."

Ngao Thịnh trố mắt ra nhìn Tương Thanh, gương mặt nghiêng nghiêng vẫn còn mang dáng vẻ tức giận kia chợt khiến hắn thấy lòng ấm áp, vươn tay ra mà nắm lấy tay y. Tương Thanh vừa định giật ra thì Ngao Thịnh liền siết chặt lại, ôm lấy vai y mà rằng, "Ta sai rồi, đừng giận mà. Ngươi giận ta thì ta thà chết còn hơn."

Tương Thanh xoay mặt lườm hắn một cái thật dài — ngươi không thể nói câu nào may mắn hơn chút sao?!

Ngao Thịnh mỉm cười, siết chặt vai Tương Thanh — ngươi không thương ta ta sẽ chết thật đó!

Tương Thanh vô lực thở dài song lòng đã không còn thấy bực tức nữa, lại tiếp tục nương qua khe tròn mà quan sát mọi động tĩnh bên kia phòng.

"Những lời này của ngài hoàn toàn không chút căn cứ." Tề Tán phản bác, "Luận tuổi tác, năm đó Ngao Thịnh bất quá cũng chỉ là một hài tử non nớt, thế nào lại đi giết người? Hơn nữa, theo ta được biết thì trong thời gian đó, hắn ta đang bị nhốt ở lãnh cung, chẳng lẽ Quan Khế đã lẻn vào lãnh cung?"

"Đừng nóng vội." Quan Đình xua tay, "Nếu như năm đó Ngao Thịnh thật sự một đao giết chết A Khế thì ta cũng không hận hắn đến thế, lại càng chẳng muốn hắn nếm trải tư vị sống không bằng chết."

"Thật ra mọi chuyện là sao?" Tề Tán khó hiểu hỏi, "Ngài không thể nói một cách rõ ràng được à?"

Quan Đình gật gật đầu, nói tiếp, "Ngày đó, khi A Khế vào cung cũng là vừa lúc Thần Quý ra ngoài săn bắn, A Khế vờ nói bụng mình không thoải mái, nên Thần Quý cũng không ép đệ ấy đi cùng, bảo đệ ấy cứ chờ bên ngoài còn hắn thì đem hạ nhân vào bãi săn. A Khế đợi ở bên ngoài, định là khi nào Thần Quý tiến ra thì sẽ từ biệt rồi gia đình ta cùng nhau về quê, sống những ngày an nhàn. Nhưng đúng lúc ấy, đệ ấy lại trông thấy một bức tường cao... bên trong đó chính là lãnh cung."

Nghe Quan Đình nói thế, Ngao Thịnh chợt nhíu mày, cúi đầu suy ngẫm... trước mắt như dần hiện ra một hình ảnh... Năm đó, quả thật hắn có nghe thấy tiếng nói cười cùng vó ngựa bên ngoài tường cung cấm, biết là Thần Quý lại dẫn người đi săn. Hắn vì rất ngưỡng mộ mà lén lút trèo lên cây nhìn thử... khi đó, quả là có thấy một thiếu niên vận bạch y đi tới đi lui ngoài bãi săn.

Song, Ngao Thịnh cũng chỉ nhìn thoáng qua thế thôi là đã bị mẫu hậu hắn gọi xuống rồi tát cho một bạt tai... Mỗi lần hắn trèo cây ngó ra ngoài thì mẫu hậu lại đánh mắng hắn, nhưng hắn vẫn không bao giờ từ bỏ việc ấy, như thể bản thân đã bị ma chú vậy.

Đến khi Ngao Thịnh ngẩng đầu lên thì lại thấy Tương Thanh đang lo lắng nhìn mình, Ngao Thịnh liền mỉm cười, ra ý là vẫn không nghĩ ra việc chính mình đã giết Quan Khế đó... Thịnh ta thầm nghĩ – Lẽ nào bị hắn nhìn một cái thôi cũng đã chết rồi?

"Ngày đó, A Khế thấy một thiếu niên mặc áo vàng đứng thập thò trên cây." Quan Đình lạnh lùng hỏi Tề Tán, "Tề huynh có biết cái gì gọi là quỷ mê tâm hồn không? Lúc đó, chẳng biết A Khế sao lại đi quan tâm đến tên nhóc kia, về nhà thì cứ như người mất hồn, kiên quyết không chịu rời đi, nhất nhất đòi ở lại."

Tề Tán nhíu mày, sau một lúc lâu mới hỏi, "Ngài muốn nói, người mà Quan Khế nhìn thấy chính là Ngao Thịnh?"

"Phải." Quan Đình gật gật đầu, "Từ lúc đó về sau, A Khế vốn rất ghét việc vào cung lại bỗng thay đổi, mượn cớ là theo Thần Quý đi săn để học cưỡi ngựa bắn cung nhưng thật chất là chỉ muốn gặp lại tên nhóc hay trèo lên cây trong lãnh cung kia."

Tương Thanh nhìn Ngao Thịnh, hắn lại chỉ vô tội nhún vai — ta không có để ý, mỗi lần ta leo lên cây thì hoàng nương lại gọi ta xuống rồi tát cho một cái.

Tương Thanh không khỏi nhớ lại... Trước đây, Ngao Thịnh rất đáng yêu, ngũ quan không có vẻ sắc sảo rõ nét như bây giờ mà là trông rất giống Tề hoàng hậu khuynh quốc khuynh thành. Khi Quan Khế nhìn thấy Ngao Thịnh hẳn là còn nhỏ tuổi hơn lúc y gặp hắn, nên chắc là còn dễ khiến người yêu mến hơn cả.

Tương Thanh muốn dựa vào trí nhớ để mường tượng ra dung mạo của Ngao Thịnh mà Quan Khế đã trông thấy nhưng dù cố gắng thế nào thì cũng chẳng thể hình dung ra được, trong tâm trí hoàn toàn chỉ là Ngao Thịnh của hiện tại mà thôi.

Ngao Thịnh không thể nào tin được mà nghĩ, khi ấy khoảng cách xa như vậy, sao Quan Khế có thể nhìn rõ mình chứ? Cho dù có thấy thì cũng chỉ là tiểu hài tử mà thôi, làm gì có chuyện vừa nhìn là đã mê luyến rồi? Sao lại chấp niệm sâu như thế cho được? Thật là không thể tưởng tượng nổi.

"Quan Khế thích Ngao Thịnh?" Tề Tán cau mày hỏi.

Quan Đình gật gật đầu, "Phải. Chuyện đó sau này ta mới biết được."

"Bằng cách nào?"

"Có một ngày... A Khế bị bệnh, ta thay đệ ấy vào cung, hôm đó phải lên thư phòng học chữ, Thần Quý đột ngột đưa cho ta một vài cuộn tranh." Quan Đình nhíu mày nói, "Tất cả đều vẽ chân dung của các thiếu niên tầm mười tuổi, ta khó hiểu hỏi Thần Quý vậy nghĩa là sao?"

Ngao Thịnh khẽ lắc đầu, Thần Quý từ nhỏ tính tình đã ương ngạnh cao ngạo rồi, khiến ai ai cũng phát ghét.

"Thần Quý nói – không phải là ngươi rất thích tiểu nam hài sao, cứ chọn một đứa đi." Quan Đình khinh thường cười, "Hắn nói, những hài tử đó đều là hạ nhân của hắn, nên hắn đặc biệt cho ta chọn, vừa ý rồi thì liền ban cho ta để mang về nhà chơi đùa, không cần phải mất hồn mất vía cả ngày."

Tương Thanh nhíu mày, sau khi y và Ngao Thịnh vào cung, đã nhiều lấn tiếp xúc với Thần Quý, lúc nào gã kia cũng khiến người đứng đối diện phải chán ghét mình. Hơn nữa theo như lời Quý Tư nói, trước kia Thần Quý bị trúng độc suýt chết, bản thân lại chỉ là một hoàng tử bị người điều khiển như rối gỗ, sau khi Ngao Thịnh trở về liền được phong làm thái tử, nên Thần Quý cũng đã tự thu mình đi rất nhiều.

"Lúc ấy, ngài đã phản ứng thế nào?" Tề Tán hỏi.

"Ta lúc ấy vừa thấy bất an lại vừa thấy xấu hổ, chuyện ta thích A Khế là chuyện của riêng mình ta, ngay cả A Khế còn không biết thì sao Thần Quý lại biết được chứ?! Song, ta đã sớm ngờ rằng A Khế đã gặp phải chuyện gì đó trong cung hoặc là thầm yêu ai đó, nếu không thì sẽ chẳng có biến hóa lớn như vậy." Quan Đình buồn bã lắc đầu "Sau khi về nhà ta cũng không đi hỏi A Khế... nhưng qua ngày hôm sau, mọi chuyện đều đã đổi khác."

"Chuyện gì đã xảy ra?" Tề Tán hỏi.

"A Khế tiến cung vào đúng ngày Thần Quý đi săn... Hôm ấy, A Khế cũng vẫn như mọi khi, chăm chăm nhìn về phía lãnh cung, Thần Quý liền nói với đệ ấy rằng, trong đó đang giam giữ một hoàng hậu không được sủng ái và một hoàng tử chẳng người thừa nhận, nếu như A Khế thích thì có thể đến để hỏi xin Hoàng thượng, hoàng hậu hiển nhiên là không được nhưng còn tên hoàng tử thất sủng kia thì rất có thể sẽ được ban thưởng cho đệ ấy."

Quan Đình vừa dứt lời, Tương Thanh đã nhíu mày mà nhìn Ngao Thịnh, thế nhưng hắn lại chỉ lạnh lùng nhếch mép cười, tên Thần Quý đó ngay cả những lời này cũng nói ra cho được.

"Sau đó thì thế nào?" Tề Tán nhướng mi hỏi.

"Tề huynh đoán thử xem?" Quan Đình hỏi ngược lại, "Nếu có ngươi nói là sẽ thưởng Thanh phu tử cho huynh thì huynh sẽ làm gì?"

Tương Thanh mặt liền trầm xuống, cảm thấy khuất nhục khôn cùng. Tề Tán ngẩng đầu hỏi, "Quan Khế đã ẩu đả với Thần Quý phải không?"

"Ha hả..." Quan Đình cười khổ, "A Khế sao lại đánh thắng được Thần Quý chứ, đệ ấy bị đánh cho thê thảm nhưng những kiên quyết chống lại, thế nào cũng không phục... gây náo động đến mức kéo luôn cả Viên Lạc vào."

Ngao Thịnh chau mày, liếc nhìn Tương Thanh, cả hai không hẹn cùng thấy như có điều chẳng lành.

Tề Tán thở dài, "Nhìn thấy có kẻ dám ra tay đánh đứa con mà mình yêu thương như thế... chẳng lẽ Viên Lạc đã hạ lệnh xử tử Quan Khế?"

Tề Tán vừa hỏi xong, Ngao Thịnh liền trao đổi ánh mắt với Tương Thanh. Tề Tán quả thật rất nhạy bén khôn khéo, những gì Quan Đình nói đều đầy rẫy bẫy sập hòng thăm dò Tề Tán, nhưng y lại vô cùng cẩn thận, từ đầu đến cuối hoàn toàn không mắc bẫy của gã. Lúc này, chỉ với một câu hỏi, liền phủ định hoàn toàn việc biết Quan Khế chết sau khi làm nam sủng của Viên Lạc khiến cho Quan Đình không thể nào nghi ngờ gì được nữa.

Quả nhiên, Quan Đình như trút được hiềm nghi mà nhẹ nhàng thở ra, "Không phải."

"Thế sao Quan Khế lại chết?" Tề Tán khó hiểu.

"A Khế không chết, đệ ấy bị Viên Lạc bắt đi." Quan Đình buồn bã nói, "Đêm hôm ấy có người đến hạ chỉ, Hoàng thượng giữ A Khế lại làm người hầu tùy thân, sẽ không trở về nhà nữa."

Tề Tán nhíu mày, trong lòng y tự rõ thật hư của vỏ bộc người hầu tùy thân là gì, chẳng qua cũng chỉ là một tên gọi khác của nam sủng mà thôi. Nghĩ vậy, y không khỏi sinh ra ác cảm với sự trơ trẽn đó của Viên Lạc. Lúc nào lão ta cũng mạnh miệng nói rằng chỉ si cuồng một mình Ân Tịch Ly vậy mà vẫn thành thân vẫn nạp thiếp lại còn dưỡng cả không ít nam sủng trắc phi. Đúng là dối trá đáng khinh đến cùng cực. Tề Tán tuy nghĩ thế nhưng lại không biểu lộ chút thái độ gì, chỉ hỏi tiếp, "Giữ lại làm người hầu... vậy cũng đâu phải là chuyện gì xấu, ở bên cạnh hoàng đế, ngày sau tất nhiên sẽ có nhiều cơ hội được thăng tiến."

"Ha ha ha..." Quan Đình khinh bỉ cười lớn, "Nhiều cơ hội thăng tiến?! Lão chẳng qua là buộc A Khế làm nam sủng của mình mà thôi."

Tề Tán trợn to mắt nhìn, "Sao lại có thể như thế... không phải Viên Lạc si mê Ân Tịch Ly đến chết đi sống lại sao?"

"Ân Tịch Ly!" Quan Đình cắn răng nói, "Kẻ thứ hai mà ta muốn giết chính là lão ta."

Tề Tán khó hiểu nghĩ – Tên Quan Đình này vì quá đau lòng khi mất đi đệ đệ mà phát điên rồi, nếu không sao lại tùy tiện giận chó đánh mèo như thế?

"Huynh đoán thử xem vì sao Viên Lạc lại chọn A Khế?" Quan Đình chua chát cười.

Tề Tán lắc đầu, y cũng rất muốn biết là tại vì sao, nếu Quan Khế và Quan Đình là huynh đệ song sinh, vậy thì tướng mạo của cả hai phải giống hệt nhau. Nếu buộc phải nói thì Quan Khế cũng chẳng được xem là thanh tú nên căn bản chẳng thế so với dung mạo của Ân Tịch Ly, thế thì tại sao Viên Lạc lại chọn hắn?

"Bởi vì hôm A Khế ẩu đả với Thần Quý khiến Viên Lạc nhớ tới Ân Tịch Ly ngày trước. Ân Tịch Ly đã từng đánh nhau với người khác vì kẻ đó đã dám phỉ báng lão ta với Viên Liệt... Rõ ràng là chẳng đánh lại ai lại còn cố sức chống trả nữa. Bình thường thì giảo hoạt bình tĩnh như hồ ly, nhưng chỉ có mỗi lần đó lại không kiềm chế được mình. Cũng chỉ vì nguyên nhân đó mà Viên Lạc liền trói buộc A Khế ở bên mình nhiều năm, không ngần ngại tra tấn đệ ấy, coi đệ ấy là thế thân của Ân Tịch Ly, để ngày từng ngày tự ám thị bản thân là mình đang được ôm Ân Tịch Ly trong lòng... Huynh nói đi, ta có nên giày xéo thi thể của lão già đó không?" Quan Đình bỗng trở nên vô cùng dữ tợn.

Tương Thanh và Ngao Thịnh vừa nghe thấy hai chữ thi thể liền chấn động mà nghĩ – lẽ nào lại?

"Sau đó Quan Khế đã chết thế nào?" Tề Tán hỏi tiếp.

"Nhiều năm sau đó, đột nhiên có một ngày, A Khế trốn về nhà, đệ ấy rất gầy, rất suy yếu, rồi kể lại hết mọi chuyện cho ta nghe... không lâu sau, quan binh liền đuổi tới, bắt trói phụ thân ta, mang A Khế về cung. Ta vì lo lắng mà lẻn vào cung xem thử thì mới nghe mọi người bảo là A Khế đã bị hoạn... Viên Lạc đã trừng phạt đệ ấy vì đã lén chạy đến lãnh cung... nhìn Ngao Thịnh."

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh đều cảm thấy xót xa, Quan Khế chỉ là một người vô tội, yêu quá đậm sâu... không biết nên nói hắn bị ma ám quỷ hành hay là vì vận mệnh éo le nữa... Nói chung, là khiến người ta thổn thức không thôi.

"Sau đó, Ngao Thịnh rời đi." Quan Khế nói tiếp, "A Khế cũng không phải chịu tra tấn nữa, thay vào đó là chết đi... Ngày ấy, ta lẻn vào cung thì hay tin, nửa đêm liền chạy ra sau núi mà đào thi thể A Khế lên. Khi ấy Viên Lạc lâm bệnh nặng, hơn nữa lại còn cảnh thù trong giặc ngoài, lão sợ phụ thân ta làm phản nên mới giấu giếm chuyện này."

"Sau đó ngài đã làm gì?" Tề Tán cau mày hỏi.

"Đêm đó ta mặc y phục của A Khế lẻn vào tẩm cung của Viên Lạc... " Quan Đình bỗng cười lớn, "Đến bây giờ ta vẫn không quên được biểu tình khi ấy của lão ta, lão ta đã rất hoảng sợ vì nghĩ là A Khế về lấy mạng lão. Đêm đêm ta đều đến hù dọa lão một trận. Ta vốn dự định là sẽ cứ giả ma dọa lão nhưng Viên Lạc lại cùng tùy tùng trốn đến hành cung mà không nói cho bất kì ai biết."

"Cho nên ngài liền giả thành Quan Khế." Tề Tán thông minh hỏi.

"Lúc ấy, chỉ có mình ta biết việc Viên Lạc đã rời khỏi cung nên đã đến thư phòng, giả truyền thánh chỉ... hạ lệnh giết hết tất cả cung nữ và thái giám, ngay cả bọn ngự trù lẫn tên giữ ngựa cũng không bỏ sót."

"Tại sao?" Tề Tán cau mi.

"Vì chúng dám mắng A Khế là đồ xấu xa nên ta phải khiến chúng chết cũng không kịp hối." Quan Đình lúc này trông có vẻ rất điên loạn, "Kẻ nào dám thóa mạ A Khế là thái giám thì ta đều giết hết!"

Tề Tán không khỏi âm thầm lắc đầu, Quan Đình cùng Viên Lạc giống nhau ở một điểm, đó là – yêu đến điên rồi!

Cuối cùng Tương Thanh và Ngao Thịnh cũng hiểu ra hết mọi chuyện.

"Sau khi Viên Lạc quay lại hoàng cung thì lại tất bật với việc truy bắt thế thân khác của Ân Tịch Ly, cũng chính là Hoàng Bán Tiên. Trong thời gian ấy, cha ta đã tiếp nhận thủy quân ở Lạc Hà Khẩu, ít khi xuất đầu lộ diện nên Viên Lạc không phát hiện ra... hay nói đúng hơn, lão đã sớm quên người đã từng đồng sáng cộng chẩm nhiều năm với mình là Quan Khế. Quên đến không còn sót lại chút kí ức nào." Quan Đình mặt đầy đau khổ, "Ngao Thịnh cũng đã trở lại, còn mang theo Thanh phu tử. Trong mắt mắt hoàn toàn chỉ có mỗi mình Thanh phu tử... Thậm chí hắn không hề biết đến sự tồn tại của người tên là A Khế. Dù ta có cố tình bắt chước ánh mắt của A Khế khi nhìn hắn thế nào thì hắn cũng không phát hiện ra. Căn bản là hắn không hề một lần nhìn đến A Khế."

Tề Tán rốt cục cũng hiểu ra hàm nghĩa những ánh nhìn cổ quái kia của Quan Khế.

"A Khế khi còn sống, cùng ta dùng một thân phận, người mà đệ ấy yêu hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của đệ ấy, còn người không tiếc thương tổn đệ ấy lại quên sạch sành sanh mọi chuyện. Ngay cả khi chết cũng chẳng có lấy một tấm bài vị." Quan Đình quắc mắt nhìn Tề Tán, "Tề huynh nói thử xem, ta có nên bắt Ngao Thịnh trả giá, bắt những kẻ đã hại A Khế chết không được tử tế không?"

Hết chương 94.

[Chương 95] hư hư thật thật

Nghe Quan Đình nói xong, Tề Tán cũng không nhiều lời, sau một lúc lâu mới hỏi, "Ngài muốn tạo phản... vậy nắm chắc được bao nhiêu phần thắng?"

"Những gì cần ta đều có đủ." Quan Đình thản nhiên nói, "Hiện tại chỉ còn thiếu một bước."

"Là gì?" Tề Tán hỏi, "Nếu ngài cần ta hỗ trợ, vậy ta có thể làm được gì?"

"Đúng vậy." Quan Đình gật gật đầu, "Chỉ có huynh mới giúp được ta."

"Ngài muốn ta làm gì?" Tề Tán nhướng mày hỏi.

"Cướp Tương Thanh từ tay Ngao Thịnh." Quan Đình đáp, "Ta muốn Ngao Thịnh chưa đánh đã loạn."

"A..." Tề Tán khe khẽ cười, "Ngài đã quá đề cao ta rồi, cướp Thanh phu tử từ tay Ngao Thịnh, ngài nghĩ ta có khả năng ư? Có bao giờ Tương Thanh liếc nhìn ta một cái? Ngay cả chỉ là một khắc thôi y cũng chẳng hề nghĩ đến ta, lúc nào tâm trí y cũng đầy hình bóng Ngao Thịnh. Chuyện này ta làm không được."

Tương Thanh kinh ngạc ngẩn người ra, ngần ngại khi Tề Tán lại nói như thế. Ngao Thịnh lại cười mát mà rằng, "Thanh à, phải làm sao bây giờ, có người muốn cướp ngươi đi kìa."

Tương Thanh trừng mắt lườm hắn, "Ngươi còn có tâm tư để đùa giỡn nữa ư, sao mọi chuyện lại thành ra thế này?"

Ngao Thịnh sờ sờ cằm, treo bức họa lại chỗ cũ rồi kéo tay Tương Thanh rời đi, ra chiều về hẵng tính tiếp!

Tương Thanh chỉ mới nghe được một nửa, vẫn chưa hiểu chuyện là thế nào thì đã bị Ngao Thịnh kéo đi, liền hỏi, "Thật là ta vẫn chưa hiểu thế là thế nào."

Ngao Thịnh nhếch mép cười, "Về rồi nói sau!"

Tương Thanh thở dài, cùng Ngao Thịnh phi thân nhảy xuống cửa sổ rời khỏi Thuận Phong Lâu, quay về cung.

"Thịnh Nhi, ngươi đợi đã." Tương Thanh kéo giật Ngao Thịnh đang cứ chạy như điên lại, "Thật ra mọi chuyện là thế nào?"

Ngao Thịnh cong môi cười gườm, "Thanh à, Quan Khế... À không, phải là Quan Đình chứ, những lời mà hắn nói vừa nãy ngươi có tin không?"

Tương Thanh khẽ nhíu mày, tự hỏi một lúc mới đáp, "Nếu như đó là thật thì ta không tin mấy, nhưng mà... Ta cảm thấy có một vài chỗ không phải là giả. Không phải ngươi cũng bảo là trước kia có gặp một thiếu niên tên là Quan Khế sao?"

Ngao Thịnh cười nhạt, khe khẽ lắc đầu, "Thanh, nếu không phải do chính miệng Quan Đình nói thì ta còn tin nhưng nghe hắn ta bảo thế khiến ta lại nhớ ra một số việc."

"Chuyện gì?" Tương Thanh hiếu kì.

Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh quay về. Lúc này, trên đường đã không còn người qua lại, đêm cũng dày đặc thâm trầm, hai người có thể cảm nhận được rõ ràng bốn phía có ảnh vệ âm thầm theo bảo hộ.

"Quả thật là trước đây ta có nhìn thấy một thiếu niên hay đứng ở phía ngoài lãnh cung." Ngao Thịnh nói, "Nhưng lại không nhớ rõ diện mạo cho lắm. Ngươi cũng biết là có một quãng thời gian ta không thấy gì mà, cho nên kí ức về những chuyện năm đó cũng khá là mơ hồ."

Tương Thanh gật gật đầu, mắt ươm đầy vẻ khổ sở.

"Thanh, ngươi đừng thương hại ta, ta là hoàng đế." Ngao Thịnh véo nhẹ cằm Tương Thanh một cái, như muốn chọc cho y vui.

Tương Thanh đẩy tay hắn ra, "Ta lớn tuổi hơn ngươi đấy, đừng có lấy bộ dáng của tiền bối ra mà dỗ dành ta!"

Ngao Thịnh khóe miệng giật giật, tâm lại chẳng phục chút nào, quả thật là Tương Thanh lớn hơn hắn vài tuổi, vin vào chuyện đã cưu mang Thịnh ta từ bé mà lúc nào cũng tỏ ra ta đây trưởng bối mà đè đầu hắn. Hứ, cứ chờ đi, ngày nào đó Thịnh đây sẽ đè ngươi lên giường cho biết.

"Ngươi lại nghĩ lung tung gì nữa rồi?" Tương Thanh nhìn bản mặt đầy lưu manh của Ngao Thịnh mà tạt cho một gáo nước lạnh, "Hãy nói chuyện đứng đắn giùm đi."

Ngao Thịnh nhún nhún vai, "Ta nghĩ, có lẽ Quan Khế... uhm, nhìn đẹp hơn Quan Đình."

"Sao?" Tương Thanh nhíu mày, "Ngươi muốn nói... Quan Đình vẻ ngoài không bằng Quan Khế ư?"

"Ta cảm thấy thế." Ngao Thịnh hồi tưởng lại, "Quan Khế nhìn hẳn phải thanh tú sắc nét hơn Quan Đình."

Tương Thanh xoa cằm, "Đúng rồi Thịnh Nhi, lúc nãy ngươi có để ý thấy không..."

"Hắn vẫn đeo ngọc bội sai vị trí!" Ngao Thịnh tinh tường đáp.

"Thế nghĩa là sao?" Tương Thanh hiếu kì.

"Vì vậy mà hai ta phải đến một nơi đã." Ngao Thịnh cong môi cười, "Nói không chừng liền biết được thật hư thế nào."

"Ngươi muốn nói... là phủ của Quan Đình?" Tương Thanh hỏi.

"Phải." Ngao Thịnh cười, "Thông minh lắm!"

"Nhưng mà... Hiện tại chúng ta đang đi về hướng hoàng cung." Tương Thanh khó hiểu.

"Còn phải rủ rê thêm hai kẻ nữa!" Ngao Thịnh nói xong liền kéo Tương Thanh chạy một mạch về hoàng cung.

Một lúc sau...

Mộc Lăng xoa ánh mắt vì bị Tần Vọng Thiên lay dậy.

"Làm gì vậy... Buồn ngủ quá đi!" Mộc Lăng xoay người ôm gối ngủ tiếp, Tần Vọng Thiên vô lực, ôm lấy hắn mà rằng, "Mộc Mộc à, Tương Thanh muốn chúng ta cùng y đến một nơi."

"Ứ~~" Mộc Lăng kéo chăm trùm kín đầu.

Tần Vọng Thiên thở dài, "Mộc Mộc, Ngao Thịnh bảo là, nếu ngươi mà đi theo thì ngày mai sẽ mời ngươi ăn Thiên Hạ Đệ Nhất Oa, nghe đâu đó là món ngon nhất trần đời, chỉ có ngự trù xuất chúng cung đình mới làm ra được đó nha."

"Cái gì?" Mộc Lăng bật người dậy, mắt sáng ngời hỏi, "Thiên Hạ Đệ Nhất Oa?"

Tần Vọng Thiên thở ra, véo mũi Mộc Lăng, "Mộc Mộc à, sao lại giống trư thế này, ai cho ăn thì liền đi theo là sao hả?"

Mộc Lăng đánh đét vào tay y một cái, "Nể mặt Thiên Hạ Đệ Nhất Oa, mau mau lấy y phục đến đây cho ông! Đúng rồi, sao họ lại muốn chúng ta đi cùng chớ?"

...

Rất nhanh, Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên đã lao ra cửa, Ngao Thịnh và Tương Thanh đã đợi sẵn ngoài sân.

"Đêm hôm khuya khoắt còn kéo nhau đi đâu nữa?" Mộc Lăng hỏi, "Ăn trộm à?"

"Vừa đi vừa nói." Ngao Thịnh thấy thời gian cấp bách, liền kéo mọi người chạy đến phủ Nguyệt Vương.

Dọc đường đi, Tương Thanh kể lại một cách đơn giản nhưng đầy đủ những gì Quan Đình đã nói, Mộc Lăng nghe xong lại như người lạc giữa sương mù, "Gì? Có cả loại chuyện này nữa sao?"

"Đúng vậy." Tương Thanh gật đầu, hỏi, "Hai người nghĩ sao?"

Tần Vọng Thiên lắc lắc đầu, chau mày, "Ta thấy chuyện này có chút kỳ hoặc."

"Ngươi thấy chỗ nào kỳ hoặc?" Mộc Lăng quay sang hỏi, "Nói ra nghe với coi."

"Nếu Quan Đình chấp niệm sâu như vậy thế thì tại sao ngày đó không giết Viên Lạc?" Tần Vọng Thiên đáp, "Nếu đã có thể dễ dàng ra vào tẩm cung của Viên Lạc vậy mà lại không giết lão... quả thật rất vớ vẩn."

"Chính xác." Ngao Thịnh cũng tán thành.

Mộc Lăng nghĩ ngợi một lúc lại hỏi Ngao Thịnh, "Quan Đình và Quan Khế là sinh đôi, ngươi có bao giờ nghe hoàng hậu nương nương đề cập qua chưa?"

Ngao Thịnh lắc đầu, "Chưa bao giờ."

"Thế thì lại càng đáng nghi." Mộc Lăng chép miệng nói, "Còn nữa nha, lệnh trưng binh năm xưa cũng chỉ áp dụng với người đã thành niên thôi, còn đối với trẻ sơ sinh thì có là gì... Sao cha hắn lại phải sợ này sợ nọ? Hơn nữa, là một người cha thì ắt phải mong con mình được nhập ngũ để tạo lập công danh chứ... Cái gì mà hai người một danh phận, đúng là nói điêu quá mức mà."

"Đúng vậy. Với lại, sinh đôi mà tính cách quá khác biệt thì thế nào cũng bị phát hiện ra thôi, ngoài ra, sau khi Viên Lạc từ hành cung trở về lại không truy cứu, điều này cũng rất đáng ngờ." Tần Vọng Thiên cau mày.

"Ê, đừng nói là hai người tin nha?" Mộc Lăng trố mắt ra hỏi.

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh liền nhìn nhau, cúi đầu im lặng, quả thật lúc nãy hai người họ có chút mê man không để ý... Một phần là vì Tương Thanh lo lắng nỗi oán hận của Quan Đình đối với Ngao Thịnh, một phần là bởi Ngao Thịnh bận tâm đến cảm tình âm thầm mà Tề Tán dành cho Tương Thanh. Cũng vì vậy mà đã xem nhẹ đi một vài chi tiết. Bây giờ cẩn thận ngẫm lại thì đúng như là Tương Thanh đã nói tức thời, những gì mà Quan Đình nói hư hư thật thật không trùng khớp nhau.

"Thật giả thế nào thì chỉ cần vào phủ của hắn thám thính liền rõ ngay thôi." Tần Vọng Thiên nói.

"Tại sao chứ?" Mộc Lăng hỏi.

"Là như vầy... " Ngao Thịnh tiếp lời, "Ngươi cứ nghĩ mà coi, Quan Đình yêu Quan Khế thành cuồng, nên chắc là sẽ chôn thi thể của đệ đệ mình ở gần đó, hơn nữa trong phòng hẳn là sẽ giữ lại những vật dụng liên quan đến Quan Khế, mặt khác... không chừng còn có tranh họa của Quan Khế."

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Không lâu sau, bốn người đã đến trước cửa Nguyệt Vương phủ... Phi thân nhảy qua tường mà vào trong nhưng vừa nhìn thấy lại chỉ chau mày.

"Quái lạ!" Ngao Thịnh nhướng mi, "Sao lại thế này?"

"Có chuyện gì thế?" Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên đồng thanh hỏi.

"Đường đường là phủ trạch của một thân Vương vậy mà đêm hôm không thắp lấy một ngọn đèn?" Tương Thanh đáp thay lời, "Vương phủ cũng giống như hoàng cung, đêm xuống phải có binh lính tuần tra cùng hạ nhân hầu trực chứ."

"Chắc là tên Nguyệt Vương đó quá keo kiệt." Mộc Lăng bĩu môi nói.

"Chuyện này là do hoàng cung phân phó xếp đặt." Ngao Thịnh lắc đầu, "Chắc chắn có điều kì quái, vào xem đi."

Mọi người cẩn thận đi sâu vào Vương phủ, nhưng càng đi lại càng thấy lạ lùng... Trong viện hoang vắng tiêu điều, tựa như lâu rồi không người quét tước, hoa cỏ không ai cắt tỉa, dây leo chằng chịt khắp nơi... Phòng óc cũng mục nát... như thể đã lâu lắm rồi không có ai ở đây cả.

"Tại sao lại như vậy?" Tần Vọng Thiên khó hiểu lắc đầu.

"Vọng Vọng ơi." Mộc Lăng giật giật góc áo Tần Vọng Thiên, nhỏ giọng nói, "Chắc đây là Quỷ trạch (nhà của quỷ) rồi."

Tần Vọng Thiên bó tay đành kéo Mộc Lăng sát vào mình, nắm tay hắn mà đi.

Ngao Thịnh mắt đầy hâm mộ mà nhìn cặp đôi hoàn hảo kia, đoạn lại tà mắt liếc nhìn người bên cạnh, thầm mơ tưởng, nếu như Thanh của hắn cũng sợ hãi mà rúc vào lòng hắn thì tốt phải biết... Chỉ tiếc là, từ nhỏ đến giờ chưa khi nào hắn thấy Tương Thanh lộ ra vẻ sợ hãi cả... Đúng là không đáng yêu chút nào hết.

Đi đến trước cửa viện của chủ nhân Vương phủ, mọi người mới cảm nhận được chút sinh khí.

Phi người nhảy lên tường, nhìn quanh bốn phía, một vài vật dụng cho thấy là có người ở đây.

Ngao Thịnh lặng lẽ đáp người xuống đất, chọc giấy dán cửa mà nhìn vào trong một gian phòng, chỉ thấy một lão già tóc bạc đang nằm ngáy. Những phòng bên cạnh là của một vài nha đinh, cũng đang say sưa đánh giấc.

Mọi người liếc nhìn nhau, lẽ nào đây là tất cả người trong Vương phủ sao?

"Sao lại hà tiện vậy chứ?" Mộc Lăng nhịn không được hỏi Ngao Thịnh, "Ngươi cấp cho Nguyệt Vương bao nhiêu bổng lộc vây?"

Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh – Nguyệt Vương là hoàng thân quốc thích, bổng lộc mỗi tháng của gã đừng nói là nuôi mười mấy gia đình, cả trăm hạ nhân còn được nữa là.

Mọi người đi đến gian phòng nằm biệt lập giữa phủ, ắt hẳn đây là tẩm thất của Quan Đình.

"Quanh đây không có ngôi mộ cũng như tấm bia nào hết." Tần Vọng Thiên nói.

"Vào trong xem đi." Ngao Thịnh nhướng mày, "Tên đó thần kinh dở dở ương ương, nói không chừng đã đem thi thể để lên giường để mỗi tối ôm ngủ."

"Thực ghê tởm!" Mộc Lăng khóe miệng giật giật.

Ngao Thịnh đi đến trước cửa phòng, Tương Thanh vội kéo hắn lại, "Cẩn thận đó!"

Lúc này, hai ảnh vệ xuất hiện, ý bảo Ngao Thịnh cùng mọi người hãy lui ra, cả hai đẩy cửa đi vào... Hoàn toàn không có cơ quan nỏ tiễn gì... chẳng qua chỉ có một thanh sắt mỏng chắn ngang lối vào. Ảnh vệ cũng không thấy lạ lẫm gì, vượt qua thanh chắn đi vào, thấy không có gì nguy hiểm mới cẩn thận thắp đèn lên.

Ngao Thịnh nhìn quanh phòng, kinh ngạc hít mạnh một hơi. Mọi người lắc đầu nhìn nhau – Hóa ra là vậy!

Hết chương 95.

[Chương 96] Mân Nhi

Mọi người chỉ thấy trong phòng Quan Đình là một mảnh hỗn độn, bàn ghế nghiên ngã xiêu vẹo, y phục ném lung tung, các đồ sành sứ thì vỡ tan tành... cứ như thể vừa trải qua một trận đập phá vô cùng dữ dội vậy. Nhưng thứ khiến cho tất cả kinh nghi nhiều nhất chính là bức họa trên ở đầu giường.

Người trong tranh ấy nhưng lại là Viên Lạc.

"Đây là bức họa Viên Lạc đã treo trong tẩm cung ngày trước." Ngao Thịnh nhíu mày, "Nhưng khi trong cung xảy ra chiến loạn thì không hiểu sao lại mất, hóa ra là do hắn ta lấy."

"Theo lý mà nói thì Quan Đình phải hận Viên Lạc chứ?" Tương Thanh khó hiểu, "Tại sao lại treo tranh của ông ta trong phòng mình?"

"Nếu hắn hận lão ta thì bức tranh phải bị rạch nát, coi tranh như người chém một đao giải mối hận mới phải, đời nào lại khơi khơi treo trước đầu nằm." Mộc Lăng vuốt cằm, "Chẳng lẽ hắn cắn răng nằm gai nếm mật? Nếu vậy thì nên treo trong nhà xí cho tiện."

"Bức tranh nhìn như là có người ngày ngày chà lau." Tần Vọng Thiên đi đến trước bức họa, vươn tay sờ thử, hoàn toàn không có chút bụi bẩn nào.

"Hứ." Ngao Thịnh lạnh lùng nhếch mép cười, "Hắn không hận Viên Lạc đến chết đi sống lại mà là yêu lão ta đến sống lại chết đi!"

Tương Thanh nhíu mày, "Thịnh Nhi... thế nghĩa là sao?"

"Phải yêu thương một người sâu đậm thì mới đem tranh họa người ấy treo ở bên giường để ngày ngày có thể ngắm nhìn." Ngao Thịnh ung dung đáp.

Tương Thanh nháy mắt lại nhớ tới bức tranh họa y được Ngao Thịnh khảm ở trần nhà ngay phía trên đầu giường.

Ngao Thịnh đắn đo một lúc lại nói, "Với tính cách của Viên Lạc thì chẳng đời nào có việc lão ta chỉ tìm duy nhất một thế thân của Ân Tịch Ly?"

Câu nói của Ngao Thịnh khiến ba người còn lại phải nhíu mày. Mộc Lăng bỗng vỗ tay mà rằng, "Đúng đó, nếu như là thế thân của Ân Tịch Ly thì chắc những người đó phải có nét gì đó giống nhau."

"Vậy thì, hắn chẳng phải Quan Đình và cũng không là Quan Khế." Tương Thanh đưa mắt nhìn mọi người, "Giả như những gì hắn kể với Tề Tán có một nửa là thật thì rất có thể hắn chính là một trong những kẻ thế thân bên cạnh Viên Lạc, và có nét gì đó nhìn giống Quan Khế. Năm đó Quan Khế bị giam lỏng trong cung, chưa lần về nhà nên cũng hiếm khi gặp người ngoài... Cũng vì thế mà sau khi Quan Khế không may chết đi, Viên Lạc liền mang tên giả mạo này ra làm kẻ thay thế để tránh dư luận đả kích mà khiến thế cục thêm nhiễu nhương, sau khi cuộc biếm loạn qua đi, tên kia liền một đường đi tới, danh chính ngôn thuận trở thành Nguyệt Vương."

"Mục đính thật sự của hắn là gì?" Tương Thanh dừng một lúc lại nói tiếp, "Tại sao lại phải tốn công biên dựng câu chuyện về hai huynh đệ song sinh để lừa Tề Tán?"

"Đúng vậy..." Ngao Thịnh cũng mờ mịt không hiểu gì, đúng lúc này, bên ngoài chợt có tiếng động, Tần Vọng Thiên vội thổi tắt nến, mọi người nhanh chóng ẩn mình.

Quả nhiên không bao lâu sau vang lên tiếng chân của ai đó đang đi về phía cửa phòng, cước bộ trì hoãn tựa hồ như là đang rất mỏi mệt, "cạnh" một tiếng, cửa bị đá văng ra.

Nhóm người Ngao Thịnh tản ra bốn phía, nín thở ngưng thần dụng nội lực nhảy lên trên những đoạn xà ngang mà quan sát tình hình bên dưới.

Kẻ vừa đến lấy mồi lửa ra châm nến, phòng sáng rực lên, đối phương không phải ai khác mà chính là Quan Khế.

Tương Thanh và Ngao Thịnh liếc nhìn nhau, xem ra gã ta đã thương thuyết đâu vào đó với Tề Tán rồi.

Gã cởi tuột áo ngoài ra ném xuống đất, lảo đảo đi đến giường thì bị vấp chiếc ghế nằm lăn lóc dưới sàn mà té ngã. Gã nhổ một ngụm nước bọt, điên tiết mắng, "Mẹ nó, toàn là rác rưởi, đi chết đi!"


Gã vừa chửi rủa vừa mò tới giường, ngồi trên đệm mà trầm ngâm ngắm bức tranh họa Viên Lạc. Thất thần một lúc, gã lại lê người đến sát vào tranh, kề má lên tay của Viên Lạc trong tranh rồi cọ mặt mình vào, điệu bộ thỏa mãn vô cùng. Mọi người nhìn mà thấy rợn hết da gà lên.

"Hoàng..." Quan Đình nói với vẻ vô cùng say mê, cứ liên tục thì tào rằng, "Hoàng... Người đừng nôn nóng, Mân Nhi nhất định sẽ giết chết tên khốn Ngao Thịnh đó... Mân Nhi sẽ đoạt ngôi vị hoàng đế kia lại cho người, rồi đợi người về mà ngồi lên bảo tọa."

Gã vừa hết lời, nhóm người Ngao Thịnh kinh nghi mà trợn tròn mắt – Gã vừa nói gì? Đợi Viên Lạc trở về? Lão ta đã chết từ đời tám hoánh nào rồi, sao còn mò về được nữa?!

Quan Đình ngã người như có ý muốn nằm xuống trong khi mọi người lại đang nấp mình trên những xà ngang trên trần nhà, chỉ cần gã vừa nằm xuống liền bắt gặp được những vị khách không mời này... Dưới tình thế cấp bách, Tương Thanh liền nhanh trí lấy một mạt gỗ vụn, xuất chưởng đánh tắt ngọn nến trên bàn.

Nháy mắt, bóng tối lại bao phủ...

Tất cả nhanh phi thân nhảy xuống, may mắn lúc nãy khi vào Quan Đình không hề đóng cửa nhờ vậy mọi người mới có thể dễ dàng lẻn ra ngoài...

Vì ai ai khinh công cũng đều rất khá nên chỉ trong nháy mắt Quan Đình ngã lưng nằm xuống chỉ cảm thấy được một luồng gió phả qua khiến gã rùng mình một cái. Đoạn, gã lại đứng dậy thắp nến rồi lại nằm sóng soài trên giường, thẩn thờ ngắm nhìn bức họa, nói như si như dại rằng, "Hoàng... Mân Nhi rất nhớ người, bao giờ người mới chịu trở lại?"

Mọi người đứng trong viện một lúc, đến khi không còn nghe thấy thanh âm nào vọng ra từ phòng Quan Đình và dự chừng rằng gã đã ngủ rồi thì mới xoay người rời đi.

Trên đường trở về, Mộc Lăng liên tục lắc đầu chép miệng bảo, "Thật sự là tà môn mà, sao lại có chuyện như thế được? Điệu bộ kia của Quan Đình cho thấy hắn yêu Viên Lạc điên cuồng, lại còn cà nhây nói là cái gì Mân Nhi nữa."

Ngao Thịnh trầm ngâm một lúc mới đáp, "Chuyện thi thể bị trộm rồi việc hắn ta bảo là Viên Lạc sẽ trở về... ước chừng có liên quan đến nhau."

"Ta cũng nghĩ như vậy." Tương Thanh gật gật đầu nói, "Viên Lạc đã chết, đây là sự thật không thể chối cãi, làm sao lại có chuyện đội mồ sống dậy? Có lẽ chuyện này có can hệ đến vu thuật khiến người chết sống lại của Nam Man."

"Phỏng chừng Quan Đình cũng chỉ là kẻ bị người ta lợi dụng mà thôi." Tần Vọng Thiên lắc đầu.

"Đúng rồi." Tương Thanh quay sang hỏi Ngao Thịnh, "Nếu hắn ta từng là nam sủng thế thân cho Ân Tịch Ly, vậy thì thân phận thật sự của hắn là gì?"

Ngao Thịnh đắc ý đáp, "Ta nghĩ có một người có thể trả lời được!"

"Ai?" Tất cả mọi người đều tròn mắt nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cười, nói với Mộc Lăng rằng, "Mộc Lăng, sao nè, có muốn ăn Thiên hạ đệ nhất Oa không?"

"A!" Mộc Lăng lập tức phấn chấn tinh thần, "Muốn chớ! Muốn chớ!"

"Thịnh Nhi, người mà ngươi nhắc tới chính là Vương ngự trù?" Tương Thanh tinh ý hiểu ra.

Ngao Thịnh gật gật đầu, đưa mọi người đến Thiên hạ đệ nhất thuyền của Vương ngự trù.

Mọi người lên thuyền, gọi cửa cả nửa ngày trời thì tiểu nhị mới mặt hung mày tợn ra mở cửa, nhưng vừa nhìn thấy Ngao Thịnh thì chân lại nhũn ra mà khụy xuống đất, mừng rỡ hô, "Áiii, vạn tuế gia!"

Ngao Thịnh phẩy tay, "Miễn lễ, chưởng quầy đâu rồi, ta có chuyện muốn quấy rầy ông ấy một chút."

"Có gì đâu mà quấy rầy ạ." Tiểu nhị vội đưa mọi người vào trong, vừa đi vừa réo gọi Vương ngự trù. Không lâu sau, ông béo ục à ục ịch liền vui vẻ xuất hiện, hành lễ với Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cười nói, "Vương ngự trù, trước cho chúng ta món Thiên hạ đệ nhất Oa sở trường của ông đi, sau đó, ta có vài chuyện muốn hỏi ông."

Vương ngự trù gật gật đầu, hứng chí mà rằng, "Lập tức có ngay!" rồi xoay người chạy về nhà bếp.

Mộc Lăng ngó nghiêng bốn phía thuyền hoa, nói, "Hóa ra là hai ngươi lấy tin ở chỗ này."

"Đúng là chỉ có ngự trù ngày trước mới biết rõ chuyện xảy ra năm đó." Tần Vọng Thiên nói, "Bên trong hậu cung có bao nhiêu người, ngự trù hẳn phải là người biết rõ nhất, đặc biệt là thân phận địa vị của những người đó. Lại còn phải nhất nhất ghi nhớ khẩu vị của từng người một. Cho dù có là nam sủng của Viên Lạc, thân phận không tôn quý thì vẫn được người hầu hạ."

"Ai u", Mộc Lăng nheo mắt nhìn Vọng Vọng nhà mình, "Ngươi cũng rành quá nhỉ."

Tần Vọng Thiên cười đáp, "Không phải ta vì ngươi mà cất công đi tìm ngự trù rồi bái ông ta làm sư sao, những khi dạy ta nấu ăn thì ông ta lại lải nhải mấy chuyện như vậy, nói cái gì mà, Vương gia này thích cái này, đại thần kia khoái cái kia. Không ai có thể hiểu tường tận chuyện trong cung bằng các ngự trù đâu, thậm chí có mà hỏi chủ tử họ có bao nhiêu cơ thiếp thì họ cũng sẽ trả lời rành rọt cho nghe nữa là."

Tương Thanh thấy Tần Vọng Thiên cùng Mộc Lăng nói chuyện khăng khít như thế, liền xoay mặt lại nhìn Ngao Thịnh, lại thấy hắn ta chăm chăm nhìn mình, ngượng ngùng ngó sang nơi khác, nhưng bày tay để dưới bàn lại bị Ngao Thịnh nắm lấy.

Tương Thanh cúi đầu nhìn hai bàn tay đan cài vào nhau dưới bàn mà lòng chợt thấy chua xót... Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên thì có thể quang minh chính đại nói nói cười cười trong khi y và Ngao Thịnh lại phải lén lút nắm tay nhau giấu dưới bàn... Y biết, Ngao Thịnh làm thế không phải vì sợ bị thế nhân chê cười mà là lo y sẽ nổi giận. Tương Thanh không khỏi tự trách – có phải vì y lúc nào cũng tỏ ra cẩn trọng quá mức hay không mà Ngao Thịnh lại luôn nom nớp lo sợ như thế?

Bốn người ngồi đợi một lúc, Vương ngự trù lại giống lần trước, mang một cái nồi đá ra, đặt lên bàn mà nhe răng cười, "Hoàng thượng, xin mời thưởng thức." Vừa nói vừa mở nắp đậy ra.

Hương khí dậy lên bốn phía.

Tương Thanh rướn người nhìn vào bên trong, cảm thấy có chút khác lạ – không giống với lần trước, bên trong không có cháo cũng chẳng nêm thêm dấm chua.

"Oa." Mộc Lăng nhìn Vương ngự trù cầm thía xúc ra những kì trân dị phẩm vào bát cho mọi người mà chẹp miệng tán thưởng, "Thiệt không hổ là thiên hạ đệ nhất oa nha, quá trời món sang luôn!"

Vương ngự trù xúc đầy bốn bát cho mọi người xong rồi mới ngồi vào bàn mà hỏi Ngao Thịnh, "Hoàng thượng, người có chuyện gì muốn hỏi già?"

Ngao Thịnh mỉm cười, gật gật đầu, nói, "Vương ngự trù, ông có biết rõ về những người từng sống trong hậu cung không?"

"Biết chứ." Vương ngự trù gật đầu, nói, "Chuyện này cũng bình thường thôi, hậu cung có bao nhiêu người, thân phận thế nào, khẩu vị ra sao, đám nô tài đều phải nhất nhất nhớ kĩ."

"Chu choa..." Ngao Thịnh chưa kịp mở miệng thì Mộc Lăng đã không ngừng chen vào tán thưởng, "Thơm quá à... Không hổ là thiên hạ đệ nhất oa nha!"

Ngao Thịnh mỉm cười Tương Thanh, chỉ thấy y cúi đầu húp canh, chốc chốc lại ngước lên nhíu mày nhìn hắn, như tỏ ý – không có ngon giống lần trước!

Ngao Thịnh chỉ nhoẻn miệng cười, đoạn lại quay sang hỏi chuyện Vương ngự trù, "Vậy, ông có biết trước đây tiên hoàng có bao nhiêu nam sủng không?"

"Ách..." Vương ngự trù cười nói, "Biết chứ."

Mọi người liếc nhìn nhau, cảm thấy có chút hy vọng, Ngao Thịnh liền hỏi, "Ông có thể kể rõ một chút không?"

"À." Vương ngự trù xê dịch ghế, nhỏ giọng nói, "Tiên hoàng, người có một thói xấu không bỏ."

"Thói xấu?" Mộc Lăng vừa ăn vừa hỏi, "Thói gì cơ?"

"Ừ thì... Những nam sủng mà người sủng hạnh đều có dáng dấp thần thái hoặc cử chỉ giông giống với Ân quốc tướng."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Ngay cả ông cũng biết tiên hoàng mê luyến Ân Tịch Ly?"

"Hây da." Vương ngự trù bĩu môi, "Hoàng thượng à, chuyện này ai mà chẳng biết chứ, nó cũng chẳng phải bí mật gì. Tiên hoàng điên cuồng mê luyến Ân tướng, nhưng Ân tướng lại quay lưng đi mất biệt, cho nên... aiii, nói tới nói lui, khổ sở nhất vẫn là kẻ bị bỏ lại."

"Tiên hoàng có tổng cộng bao nhiêu nam sủng?" Ngao Thịnh truy vấn.

"Tính luôn cả Quan Khế Vương gia nữa thì chắc là năm sáu người." Vương ngự trù đáp, "Nhưng mà tiên hoàng lại rất quay vô cớ nổi giận, đôi khi còn giận chó đánh méo nên đa số họ đều đã chết hết, chỉ mỗi một người là bỏ ra đi."

"Bỏ đi?" Mọi người vội truy hỏi, "Là ai?"

"À... Người đó được tiên hoàng đưa đến hành cung nên trong chúng nô tài chẳng ai là biết rõ hết, nhưng nghe đâu tên là Liêu Mân, tiên hoàng thường hay gọi là Mân." Vương ngự trù xoa cằm, "Hắn ta rất được sủng ái, tính tình thì khá là nhu thuận."

Mọi người cúi đầu ngẫm nghĩ, Liêu Mân, Mân Nhi... Hóa ra là vậy!

"Liêu Mân đó trông thế nào?" Ngao Thịnh hỏi.

"Umm." Vương ngự trù nhíu mày, "Nói mới nhớ, chuyện thiệt là lạ, già từng một lần trông thấy cái người tên Liêu Mân đó từ phía xa, dung mạo cũng không có gì đặc biệt cả... hết sức bình thường, nhìn thế nào cũng chả giống nam sủng tí nào."

"Ông cố nhớ lại xem, hắn và Quan Khế trông có giống nhau không?" Ngao Thịnh lại hỏi.

Vương ngự trù nháy mắt mấy cái, ngưỡng cổ suy tư, chốc lát lại vỗ đầu mà rằng, "Ai u, hình như là na ná nhau..."

Ngao Thịnh nhìn Tương Thanh, tỏ ý — quả nhiên là vì người giống người.

"Làm thế nào mà Liêu Mân lại được triệu vào cung, bối cảnh gia đình thế nào, tiền bối có biết không?" Tương Thanh gáp gáp truy hỏi.

"Sự là già có nghe người ta đồn." Vương ngự trù đáp, "Những nam sủng mà tiên hoàng chọn phần lớn đều là con nhà thường dân nhưng lại biết thi từ ca phú, quan trọng hơn hết là phải có điểm gì đó trông giống Ân Tịch Ly nhưng tính tình thì không được ngông cuồng tự đại như người kia mà phải dịu ngoan biết nghe lời."

Tất cả mọi người khẽ nhíu mày, khó trách Viên Lạc lại ham muốn chiếm được Tiểu Hoàng như thế, y hoàn toàn phù hợp với sở vọng của lão ta.

"Vậy, ông có biết sau đó Liêu Mân kia thế nào không?"

"Chuyện này thì già không rành vì đã sớm trốn khỏi cung rồi." Vương ngự trù cười cười, lắc đầu, nói, "Ai, những nam sủng đó chung quy củng chỉ là những hài tử đáng thương mà thôi. Tính tình tiên hoàng cổ quái, trước khi chết còn tra tấn họ để bồi y xuống hoàng tuyền nữa."

Mọi người trầm mặc gật gù. Sau đó, Ngao Thịnh lại hỏi thêm vài câu nữa nhưng lại không tra ra được gì, liền bảo Vương ngự trù lui xuống nghỉ ngơi.

Suốt cả tối chạy ngược chạy xuôi, mọi người cũng thấm mệt và đói lả người nên nhanh chóng giải quyết xong một nồi lớn Thiên hạ đệ nhất Oa. Mộc Lăng xoa bụng bảo ăn đã ghiền rồi còn hứa hẹn là sau này sẽ thường xuyên lui tới ủng hộ nữa.

Rời khỏi thuyền hoa hồi cung, Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên trở về biệt viện, Ngao Thịnh thì nắm tay Tương Thanh, bước từng bước chậm mà đi về tẩm cung, mượn cớ là đi cho tiêu thực.

Tương Thanh nãy giờ vẫn có điều muốn hỏi, nay khi hai người Mộc Vọng đi rồi mới dám túm áo Ngao Thịnh mà rằng, "Thịnh Nhi, món mà chúng ta ăn lúc nãy hình như... không phải là Hoàng Hậu Oa?"

Ngao Thịnh quay đầu lại nhìn Tương Thanh, cười hỏi, "Ngươi thích ăn cái nào hơn?"

Tương Thanh thành thật đáp, "Hoàng Hậu Oa."

Ngao Thịnh đắc ý cười, "Đương nhiên rồi!"

"Mộc Lăng nếu mà ăn được món đó thì chắc là sẽ vui lắm." Tương Thanh nhỏ giọng nói thầm.

Ngao Thịnh bất giác xoay người lại, kéo y sát vào người, "Đúng vậy... nhưng Mộc Lăng lại không có phúc phần để thưởng thức được món đó đâu."

Tương Thanh tỏ ra khó hiểu, giương mắt nhìn hắn.

Ngao Thịnh tiến đến bên tai y, thấp giọng nói, "Hoàng Hậu Oa của ta, khắp thiên hạ chỉ có duy nhất một người có thể nếm được, người đó nếu mà chịu gật đầu làm Hoàng hậu của ta thì ta sẽ mỗi ngày mỗi nấu cho y ăn."

Vành tai Tương Thanh khẽ phiếm hồng, ngại ngần ngước nhìn Ngao Thịnh, tuy không nói lời nào nhưng lòng lại rộn ràng rung động... Lý do tại vì sao thì hiện thời chưa nói rõ ra được.

Hai người đi vào tẩm cung, liền thấy Tề Tán đã ngồi bên bàn đá đợi tự bao giờ, mặt mày trông buồn ngủ tệ, xem chừng là đã đến khi vừa tan cuộc đấu trí với Quan Đình.

"Tề Tán." Ngao Thịnh vỗ vai Tề Tán khiến y giật mình, mơ mơ hồ hồ hành lễ, "Tham kiến Hoàng thượng."

Ngao Thịnh cười hỏi, "Sao không quay về phủ nghỉ ngơi, có chuyện gì mai nói vẫn được mà?"

"Ách." Tề Tán cười khổ, "Thần không dám, Quan Đình có đưa cho thần một thứ, thần không dám chậm trễ dâng lên cho Hoàng thượng xem qua." Vừa nói vừa lấy một cái tráp nhỏ trong ngực áo ra.

Ngao Thịnh tiếp nhận, ngay khi hắn cúi mắt nhìn vật kia thì Tề Tán liền tận dụng mà liếc nhìn Tương Thanh, đúng lúc y cũng đáp lại. Tề Tán đăm đắm nhìn Tương Thanh khiến y bối rồi mà cúi đầu vuốt tóc, ngoảnh đầu nói với Ngao Thịnh, "Hai người cứ nói chuyện đi, ta vào trong trước." dứt lời liền lướt vai Tề Tán mà qua.

Tề Tán thở dài, quay đầu nhìn lại, Ngao Thịnh đã mở tráp ra, lơ đãng hỏi, "Những gì Quan Đình nói, khanh tin bao nhiêu phần?"

Tề Tán ngẫm nghĩ một lúc mới đáp, "Khoảng năm phần."

Ngao Thịnh gật đầu, nhíu mày nhìn vật bên trong tráp, "Đây là gì?"

Tề Tán trầm mặc một lúc lại nói, "Là thứ có thể khiến Thanh phu tử ngoan ngoãn nghe lời."

Ngao Thịnh vừa nghe xong thì sắc mặt liền trầm xuống, ẩn ẩn phẫn nộ, nghiến răng mà rằng, "Liêu Mân... ta sẽ khiến ngươi chết không toàn thây."

Hết chương 96.

[Chương 97] lòng không vướng bận

"Lấy đâu ra cái thứ ghê tởm này vậy?" Mộc Lăng ăn no trở về, đang định vỗ giấc thẳng đến giữa trưa ngày mai thì lại bị Ngao Thịnh lôi dậy. Vừa mở mắt ngồi lên thì Thịnh kia đã đưa một cái tráp ra, Mộc Lăng vừa liếc mắt một cái liền ném đi, "Cái quái gì thế này, hạ lưu chết được!"

Tần Vọng Thiên đi đến nhặt cái tráp lên, mở ra chỉ thấy ở bên trong là một khối ngọc dài xanh biếc, nhìn hình dáng của ngọc mà y khẽ nhíu mày... đúng là hạ lưu mà. Y đặt ngọc lại vào trong tráp, xoay sang hỏi Mộc Lăng, "Mộc Mộc à, mùi cao dược này là gì?"

Mộc Lăng liên tục xua tay, "Đừng có mở ra! Từ xa ta đã ngửi thấy cái mùi kinh tởm này rồi."

"Thứ này là gì?" Ngao Thịnh hỏi, bản thân hẳn cũng mờ mịt không biết gì, vừa nhìn thì chỉ thấy vật kia thật đồi trụy dơ bẩn, nghe Tề Tán bảo Liêu Mân muốn dùng thứ này dùng trên người Tương Thanh thì liền nổi cơn thịnh nộ lên.

Mộc Lăng nhăn mặt bĩu môi nói, "Ngươi đừng hỏi ta, ta chỉ nhìn thấy trong sách mà thôi... Ngươi cứ tìm một thái giám già trẻ gì cũng được đến mà hỏi."

"Thái giám?" Tần Vọng Thiên nhíu mày, "Mộc Mộc, làm như thế không phải là đang cố tình kích thích con người ta sao?"

Mộc Lăng trợn mắt ra nhìn rồi ném cho ai đó cái lườm khinh bỉ, "... Ta không có ý đó, thôi, cứ tìm tên thái giám nào đó tới hỏi đi thì khắc biết."

Ngao Thịnh nửa tin nửa ngờ, gọi Văn Đạt đến.

"Hoàng thượng." Văn Đạt cúi đầu hỏi, "Người tìm nô tài có điều gì căn dặn ạ?"

"Ngươi xem thử đây là gì." Ngao Thịnh đưa cái tráp kia cho Văn Đạt, "Có biết không?"

Văn Đạt nhìn mà chau chặt đôi mày, đoạn lại tâu, "Hoàng thượng, nô tài biết vật này."

Ngao Thịnh nhướng mi, "Ngươi biết món đồ này?"

"Vâng." Văn Đạt gật gật đầu, nói, "Đây là thứ chuyên dùng để đối phó với nam sủng không nghe lời trong hậu cung."

Ngao Thịnh cắn chặt răng, hỏi, "Thứ này dùng thế nào? Sao ngươi lại biết?"

"Đây... vật này có tên là ngọc phụng, được dựa theo kích cỡ long căn của tiên hoàng mà tạc thành." Văn Đạt rũ mắt đáp, "Thủ lĩnh thái giám có một cái, nếu nam sủng tiến cung mà không chịu nghe lời thì liền trói lại, dùng ngọc phụng có bôi kích tình cao (thuốc kích dục) mà ngày ngày dạy dỗ tra tấn, chưa đến một tháng thì dẫu có là người kiên cường đến đâu cũng sẽ ngoan ngoãn cúi đầu nghe lời."

"Đúng là vô sỉ mà!" Ngao Thịnh bừng bừng lửa giận, thẳng tay đánh nát ngọc phụng kia.

Tần Vọng Thiên cùng Mộc Lăng ngoảnh đầu nhìn nhau rồi lại khó hiểu hỏi, "Đã xảy ra chuyện gì?"

Ngao Thịnh phẫn hận đến mức không thốt nên lời, chỉ cần nghĩ đến thứ dơ bẩn này chạm đến người Tương Thanh đã ứa ruột ứa gan, chỉ muốn lôi Liêu Mân ra bầm thây trăm mảnh. Một lúc sau, Ngao Thịnh mới xoay người gọi Tề Tán, "Mang người bắt trói Liêu Mân đến đây cho trẫm! Trẫm phải lăng trì hắn!"

Tề Tán sửng sốt, đưa mắt nhìn Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên.

Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên cũng ngạc nhiên chẳng kém gì. Tần Vọng Thiên nhíu mày, hết nhìn ngọc phụng lại liếc Tề Tán, loáng thoáng hiểu được đôi ba phần, "Hoàng thượng, chuyện đâu còn có đó, đừng xúc động kẻo hỏng chuyện."

Ngao Thịnh mặt mày hậm hực, Tần Vọng Thiên lại nói tiếp, "Nếu ta là người thì cũng sẽ băm thây hắn ra... nhưng đây vẫn chưa phải lúc thích hợp. Hoàng thượng hãy cố nhịn, phải bắt được kẻ chủ mưu thì mới diệt trừ được hậu hoạn, nếu không tro lại cháy thành lửa."

Kỳ thật, ý định đem Liêu Mân ra lăng trì kia chẳng qua là do một khắc xúc động không kiềm nổi của Ngao Thịnh mà thôi. Sau lưng Liêu Mân còn có rất nhiều gút mắc chưa hóa giải được, việc trọng yếu bây giờ chính là bảo hộ Tương Thanh an toàn, chậm rãi tiêu trừ từng bẫy sập của đối phương... Nói cách khác, hiện tại đối với Liêu Mân là phải nhẫn nhịn, thậm chí còn tương kế tựu kế... Nghĩ đến việc tương kế tựu kế, Ngao Thịnh lại cau chặt mày kiếm hơn. Hắn tuyệt đối không thể để Tương Thanh vì hắn mà làm chuyện gì tổn hại đến bản thân nữa. Dù Tương Thanh có nguyện ý thì hắn cũng không cho phép điều đó xảy ra.

"Hoàng thượng?" Tề Tán lo lắng nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh khe khẽ thở dài, phất tay nói, "Khanh về nghỉ ngơi đi, chuyện này sẽ bàn lại sau."

Tề Tán gật đầu, cáo từ rời đi.

"Ta cũng phải trở về." Ngao Thịnh quay sang nói với đôi bạn Mộc Vọng, "Hai người cũng sớm nghỉ ngơi." Rồi lại xoay người đi khỏi.

Chân vừa bước ra cửa, Tần Vọng Thiên đã đuổi theo, "Hoàng thượng."

"Đại ca." Ngao Thịnh quay đầu lại nhìn y, "Huynh cứ gọi ta là Ngao Thịnh được rồi."

Tần Vọng Thiên khẽ cười, gật gật đầu, "Không phải là đệ đang muốn vào hang bắt cọp ư, sao không nói với Tương Thanh?"

"Ta không tài nào mở miệng được." Ngao Thịnh nhíu mày lắc đầu, "Chỉ cần nghĩ đến biểu tình ủ rũ của y khi nghe tin này thôi thì ta đã khó chịu lắm rồi."

"Ta hiểu... nhưng hãy nghe vị đại ca này nói một câu, hãy cùng bàn luận với Tương Thanh về việc này." Tần Vọng Thiên chân thành nói.

"Nói với y?" Ngao Thịnh nhíu mày, tựa hồ không muốn.

"Có phải là đệ sợ nếu như nói chuyện này với Tương Thanh thì y nhất định sẽ tương kế tựu kế, mạo hiểm tóm được tận rễ của Liêu Mân không?" Tần Vọng Thiên hỏi.

Ngao Thịnh do dự một lúc mới âu sầu gật đầu, "Đúng là không có gì có thể giấu được huynh."

"Vì vậy đệ nên nói với y đi." Tần Vọng Thiên lắc lắc đầu, "Đệ không nói, Tương Thanh thông minh như thế cũng sẽ hoài nghi mà thôi. Nếu y biết đệ giấu giếm y thì sẽ còn giận hơn nữa."

"Đại ca." Ngao Thịnh thở dài, đi đến chiếc bàn gần đó mà ngồi xuống, thấp giọng rầu rĩ, "Ta từng một lần lợi dụng Thanh... Người như y, muộn phiền gì cũng không chịu hé môi nói lấy nửa lời, một mình ôm nỗi uất nghẹn vào trong. Lần đó, ta đã thương tổn y quá sâu... lần này... Dù y có tự nguyện thì ta cũng không muốn để y đi mạo hiểm vì ta nữa."

Tần Vọng Thiên cũng đến ngồi ở phía đối diện, "Đệ sai rồi."

Ngao Thịnh ngẩng đầu, khó hiểu nhìn, "Sai ư? Ta đã sai chỗ nào chứ?"

"Umm... Năm đó Tương Thanh đau buồn bỏ đi, không phải vì oán đệ mà là tự trách mình." Tần Vọng Thiên trầm ngâm nói, "Tuy ta không hiểu gì nhiều về Tương Thanh nhưng qua nhiều ngày tiếp xúc, ta thấy y không phải là kẻ yếu đuối, gặp chuyện thì trốn tránh. Trừ phi... y không biết phải giải quyết ra sao nên mới mơ mơ hồ hồ chọn phương án đơn giản nhất chính ra bỏ đi, nhưng chưa bao giờ y trốn tránh cả."

Ngao Thịnh lặng lẽ cúi đầu trầm tư... Đúng vậy, Thanh chưa khi nào trốn tránh hết. Ân oán năm xưa với Hạ Lỗ Minh, Tương Thanh không hề trách bất cứ ai. Ngày ấy, nếu y không chủ động ra tay trước thì đại cục sẽ tổn hại, nên y đã là giành thế tấn công khiến Hạ gia bị tịch biên tài sản, còn bị quy khép vào tội giết người. Trong thời điểm không có lấy một cơ may nào, Tương Thanh đã lựa chọn con đường đó, sau đấy thì lại chẳng cởi bỏ được gút mắc trong lòng, và cũng chẳng còn cách nào khác hơn nên đành chọn giải pháp trực tiếp nhất chính là bỏ ra đi, nhằm tự trừng phạt chính mình.

Ngao Thịnh đau xót tự hỏi lòng – Tại sao chưa một lần Tương Thanh oán trách hắn? Nếu như năm đó, y lòng ôm nỗi hận quay về Hắc Vân Bảo thì dù Ngao Thịnh hắn có lao sư động chúng, dẫn quân tấn công bảo trại thì cũng không lay chuyển được tâm tư y. Nhưng đằng này, Tương Thanh lại chọn con đường phiêu bạc nơi hoang ngoại xa xôi chỉ để tự phạt mình. Hay nên nói đúng hơn là Tương Thanh căn bản không muốn lòng sinh oán niệm với Ngao Thịnh... Nghĩ cho tường cho tận thì từ những ngày xa xưa ấy, Tương Thanh không phải chưa từng rung động gì với Ngao Thịnh hắn.

Tần Vọng Thiên thấy Ngao Thịnh mặt mày trầm ngâm tự vấn tự trách như thế lại thở dài mà nói, "Ngao Thịnh."

"Sao cơ?" Ngao Thịnh ngước đầu lên nhìn Tần Vọng Thiên.

Tần Vọng Thiên thấp giọng nói, "Kỳ thật đối với Tương Thanh, đệ tốt hơn hết là phải mạnh tay làm càn một chút nữa."

"Mạnh tay..." Ngao Thịnh khó hiểu.

"Hay nói cách khác là phải yêu ghét rõ ràng hơn." Tần Vọng Thiên cười bảo, "Y quan tâm đệ nhiều hơn là đệ nghĩ đấy."

Ngao Thịnh ngây người ra một hồi, chốc sau mới vui mừng mà hỏi lại, "Là thật sao đại ca?"

Tần Vọng Thiên gật đầu, "Đại khái, Tương Thanh và Mộc Lăng cũng ngờ nghệch y hệt nhau, người của Hắc Vân Bảo ai cũng tính tình kì quái hết. Lòng nghĩ vậy mà mặt lại biểu hiện khác. Ngày trước, ta cũng thấy là Mộc Lăng chẳng thích ta là bao nhưng cuối cùng Mộc Mộc lại nguyện vì ta mà không tiếc mạng mình... Ta nghĩ nếu đổi lại là đệ và Tương Thanh thì y cũng sẽ câm tâm tình nguyện chết vì đệ... Thật ra thì, tình cảm mà y dành cho đệ từ lâu đã rất đậm sâu rồi. Đệ mà còn sợ này sợ nọ nữa thì chỉ tổ phí thời gian. Nam tử hán đại trượng phu phải chủ động hơn chứ."

"Nhưng mà mỗi lần ta nói thích y thì y lại chỉ xem nhẹ." Ngao Thịnh thoáng rầu rĩ.

"Ai nói là y xem nhẹ nào?" Tần Vọng Thiên cười hỏi, "Đệ chỉ dám nói một lần rồi thôi luôn chứ gì?"

Ngao Thịnh ngẫm nghĩ rồi gật gật đầu, "Ta sợ y dỗi."

Tần Vọng Thiên thở dài, "Đệ sợ y hờn dỗi, y lại lo đệ không vui, thế thì đến bao giờ mới nên cơm nên cháo hả?"

Ngao Thịnh trầm mặc lâu thật lâu, lúc sau mới đứng bật dậy mà rằng "Đại ca, ta hiểu rồi!"

Tần Vọng Thiên cũng đứng dậy, vỗ vỗ vai Ngao Thịnh, "Ta về đi ngủ đây."

"Vâng." Ngao Thịnh đợi đến khi Tần Vọng Thiên vào phòng rồi mới xoay người chạy về tẩm cung.

Bởi vì long sàng trong tẩm cung đã được Ngao Thịnh hạ lệnh dời đi nên phòng ốc cũng trở nên trống trải. Gian phòng cách vách kia của Tương Thanh cũng được phá tường thông qua. Tương Thanh sau khi rửa mặt thay xiêm y thì liền khoác áo choàng tựa lưng vào giường, thiu thiu nhắm mắt, nửa ngủ gật nửa đợi Ngao Thịnh về.

Ngao Thịnh rón rén bước vào khi nhìn thấy Tương Thanh tựa nửa người trên giường, mắt khép hờ, đôi mày Vương vít vẻ âu lo rất nhạt... Chuyện không hay cứ liên tiếp xảy ra khiến y phải bận lòng thay hắn lo lắng nhiều.

Ngao Thịnh ngồi vào bên mép giường, xốc chăn phủ lên người Tương Thanh lại còn nhẹ nhàng chỉnh lại thế nằm cho y.

Bên người khẽ động, Tương Thanh liền bừng tỉnh, thấy Ngao Thịnh mới nhẹ thở ra, "Chuyện thế nào rồi?"

Ngao Thịnh dịu dàng xoa lên đuôi mày y, thấp giọng nói, "Ngươi ngủ đi, sáng mai ta sẽ kể, nhìn ngươi là biết mấy ngày nay không tròn giấc rồi!"

"Đừng lo." Tương Thanh trở mình, nhích người sang một bên, "Ngươi lên đây đi, nằm xuống rồi từ từ nói."

Ngao Thịnh kinh ngạc trợn mắt nhìn, "Thanh ơi, ngươi đang kêu ta lên giường với ngươi hả?"

Tương Thanh vốn còn chưa dứt khỏi cơn buồn ngủ nên vẫn có chút mơ hồ, nên cũng không rõ vừa nãy mình đã nói gì không phải, chỉ mong có thể mau chóng nghe được chuyện của Liêu Mân mà thôi.

"Thế thì ngươi đừng mò lên, ngủ dưới sàn đi." Tương Thanh bất giác tỉnh táo lại.

Ngao Thịnh làm sao mà chịu chứ, chớp mắt một cái liền co giò bò lên giường, nằm sát vào Tương Thanh mà cười, "Khó lòng mới có được dịp may này. Sáng mai ta sẽ gọi người kéo giường qua phòng ta rồi đóng vách lại, sau này ngươi sẽ ngủ cùng ta luôn, không được đi đâu nữa."

Tương Thanh nhíu mày, "Tại sao?"

Ngao Thịnh chăm chăm nhìn Tương Thanh, y không có vẻ gì là muốn cự tuyệt ý định đó, chẳng qua là bâng quơ hỏi vậy thôi chứ không có ý chờ câu trả lời. Ngao Thịnh sau khi được Tần Vọng Thiên điểm hóa thì chợt phát hiện ra được đâu là giới hạn trong lòng Tương Thanh... Đại ca không có lừa hắn. Tương Thanh lúc nào cũng sẵn lòng chiều theo hắn, còn nhiều hơn những gì hắn mong nữa.

"Thanh ơi!" Ngao Thịnh vươn tay ôm Tương Thanh vào lòng.

"Làm gì vậy?" Tương Thanh đẩy hắn ra, thấy Thịnh ta mặt đầy ý cười thì liền hiếu kì hỏi, "Có chuyện gì mà trông ngươi hớn hở ra mặt thế kia?"

Ngao Thịnh ý cười càng đậm, chôn đầu vào hõm vai y mà tỉ tê, "Thanh, ta thật sự rất thích ngươi."

Tương Thanh nghe những lời này của Ngao Thịnh không phải mới ngày một ngày hai... nhưng hôm nay lại có chút khác biệt. Lời đã không mang đầy ý thăm dò mà là khẳng định. Với lại, trước kia những khi Ngao Thịnh nói thế đều chưa khi nào muốn y phải đáp lời nhưng hôm nay lại đăm đắm nhìn y mà hỏi, "Ngươi có thích ta không?"

Tương Thanh mím môi, sau một lúc lâu mới nói, "Ngươi đã bảo là sẽ không ép ta mà..."

Ngao Thịnh nghe xong, vui mừng quá đỗi, càng ôm rịt y vào lòng, "Thì ra là không thể nói, đừng lo! Ta sẽ chờ!"

Tương Thanh tâm lại khẽ đau xót, cảm thấy mình lại nợ Ngao Thịnh càng nhiều hơn, hắn vì y mà trả giá nhiều như thế trong khi bản thân lại chẳng một lần hồi báo... đắn đo nửa ngày mới mấp máy môi nói, "Ta... "

Ngao Thịnh giương mắt nhìn, "Ngươi làm sao?"

"Ta không phải không thích." Tương Thanh ngập ngừng, "Hiện tại vẫn không phải lúc."

Ngao Thịnh thầm mắng mình là đồ đần, lời này sớm đã nên hỏi sao lại phải chần chừ đến hôm nay? Vốn cứ ngỡ yêu là không nên thúc ép, phải kiên nhẫn mà chờ nhưng bây giờ mới ngộ ra là phẩn mạnh tay hơn một chút thì mới có thể giục Thanh của hắn nhanh nhanh thấu suốt lòng mình.

"Thanh, ta đúng là trư mà!" Ngao Thịnh ôm Tương Thanh, cao hứng đến hồ ngôn loạn ngữ.

Tương Thanh dở khóc dở cười, vươn tay vỗ vỗ mặt hắn, "Tỉnh lại nào, ta không thích trư đâu."

Ngao Thịnh dè dặt kê mặt đến gần, nhẹ nhàng đặt môi hôn lên khóe miệng Tương Thanh. Ai kia ngẩn ra một lúc nhưng không phản đối gì, như đã ngầm đồng ý rồi...

Ngao Thịnh tâm còn ngọt hơn cả mật... Hôm nay mới thế nào là cảm giác tinh thuần của ái tình... Ngao Thịnh hắn quả thật vô cùng yêu Tương Thanh, đến mức không muốn y bị chút ủy khuất hay uất nhục nào. Dù trước đây hắn từng thương tổn y thì thế nào. Tình của hắn vẫn vẹn nguyên không suy xuyễn. Yêu sao lại phải sợ hãi rụt rè, giống nhưng chẳng thể chấp nhận nổi chính mình? Ngao Thịnh hoàn toàn có thể quang minh chính đại mà yêu, mà vòi được đáp lại. Trong vòng tròn tù túng bó buộc kia không chỉ đã vây hãm mình hắn mà có cả Tương Thanh nữa. Ngao Thịnh thở dài, tự thấy mình thật là tên ngu ngốc đần độn. Tự nói với lòng là không khi nào để Tương Thanh chịu khổ nhưng hết lần này đến lần khác y lại phải vì hắn mà trả giá hết thảy. Nghĩ mà thấy lòng xót xa không chịu nổi. Với tính cách đó thì Tương Thanh hẳn ngày ngày tự trách mình, trách mình do dự, trách mình cam chịu rồi thành ra đến lúc yêu cũng phải ẩn nhẫn nhận ủy khuất về riêng mình... Ngao Thịnh ơi Ngao Thịnh, mi thật ngu ngốc mà, chẳng biết phải thể hiện thế nào lại còn hiểu sai mọi chuyện khiến sự tình rối tinh rối mù lên.

"Thanh." Ngao Thịnh xiết chặt lấy Tương Thanh, kể lại kế sách mà Liêu Mân nói với Tề Tán cho y nghe, cùng thứ đồ mà gã giao, thêm cả chuyện hắn đi gặp Tần Vọng Thiên và Mộc Lăng rồi biết rõ về cách sử dụng món đồ kia qua lời Văn Đạt.

Tương Thanh nghe xong, cũng không tỏ ra khuất nhục gì giống như Ngao Thịnh đã tưởng tượng mà chỉ bình tĩnh vươn tay véo véo cằm hắn, "Nói như vậy... chúng ta có thể tương kế tựu kế kéo Liêu Mân vào bẫy để tóm được kẻ chủ mưu tất cả mọi chuyện."

"Thanh, ta không muốn ngươi phải mạo hiểm." Ngao Thịnh lo lắng nói, "Ta không muốn ngươi lại hy sinh bản thân như đã từng đối phó Hạ Lỗ Minh."

Tương Thanh hơi ngẩn người một lúc, đoạn lại cười bảo, "Ngốc, chuyện này đâu giống chuyện kia?"

Ngao Thịnh giương mắt xem Tương Thanh, nheo mắt hỏi, "Có gì khác nhau chứ?"

Tương Thanh vươn bàn tay thon dài ra mà miên theo đôi mày ngài của Ngao Thịnh, thấp giọng đáp, "Khi đó, chúng ta đều còn rất trẻ, còn hiện tại thì đã trưởng thành hơn rồi."

Hết chương 97.

[Chương 98] thâm tình khó dứt

Màn đêm mỗi lúc một sâu, Tương Thanh và Ngao Thịnh miên man bàn bạc đối sách, đến khi ổn thỏa rồi mới an tâm đi ngủ.

Ngao Thịnh vốn cảm thấy không khí đêm này rất thuận tiện để mà được dịp cùng Tương Thanh ôn tồn một phen. Theo lý thuyết, Tương Thanh cũng sẽ không cự tuyệt nhưng nghĩ tới nghĩ lui Thịnh ta vẫn cứ thôi không thực hiện... Tương Thanh nhìn có hơi mỏi mệt.

Ngao Thịnh dịu dàng nắm tay Tương Thanh, an nhiên đi vào giấc ngủ.

.

.

Sáng sớm hôm sau, trước khi tảo triều, Ngao Thịnh liền cho gọi Tề Tán đến, nói cho y biết kế hoạch của mình. Tề Tán nhíu mày, có chút khó hiểu nhìn Ngao Thịnh, "Hoàng thượng, làm như thế thật sao?"

Ngao Thịnh gật gật đầu, "Phải, cứ như vậy mà làm."

"Vâng." Tề Tán cúi đầu rời đi.

Tương Thanh theo trong phòng đi ra, Ngao Ô tung tăng theo sau, cọ tới cọ lui chân y, trông điệu bộ như là thân lắm vậy. Tương Thanh vỗ vỗ đầu nó, nhìn Ngao Thịnh, "Tất cả đã an bài ổn thỏa rồi chứ?"

"Phải." Ngao Thịnh gật đầu, "Thanh, ta sẽ âm thầm mai phục, nếu có gì sơ suất..."

"Yên tâm đi." Tương Thanh vỗ vai hắn, cười bảo, "Ta cũng không phải tiểu hài tử."

Ngao Thịnh khe khẽ gật gù.

Mọi chuyện đâu vào đó rồi, cả hai mới cùng nhau vào triều.

Trên kim loan điện, Ngao Thịnh phóng mắt nhìn xuống, quả nhiên hôm nay Liêu Mân không vào triều. Hắn nhếch môi cười nhạt... xem ra là cố tình muốn giải trừ hiềm nghi đây mà.

Vẫn theo lệ thường, Ngao Thịnh hỏi han việc đã chuẩn bị cho cuộc Nam chinh tới đâu rồi, Đặng Tử Minh đáp hết thảy đều thuận lợi. Ngao Thịnh lại quay sang hỏi người vừa mới nhậm chức bộ binh là Tề Tán, "Vũ khí đã đủ chương? Lương thảo sung túc chứ?"

"Khởi bẩm Hoàng thượng." Tề Tán hồi đáp, "Vật tư đã chuẩn bị hơn một nửa, một vài bộ phận đang dốc hết sức đẩy nhanh tốc độ, đến khi khai chiến hẳn sẽ hoàn tất."

"Tốt lắm." Ngao Thịnh gật gật đầu, nói, "Cung nỏ binh khí rất trọng yếu, nhất định phải tốn hao nhiều tâm sức."

"Thần biết." Tề Tán gật đầu.

Ngao Thịnh lại đợi một lúc, thấy không ai thưa trình gì, bèn hỏi Văn Đạt, "Hôm nay Nguyệt Vương không vào triều sao?"

"Hồi bẩm Hoàng thượng." Văn Đạt đáp, "Vừa nãy hạ nhân của Nguyệt Vương đến thông cáo, bảo là Vương gia đã ngã bệnh."

"Bệnh?" Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Sao Nguyệt Vương lại cứ hay sinh bệnh thế? Là vì thân thể không khỏe hay bệnh nan y gì?"

"Hoàng thượng." Quý tư vội trình, "Nguyệt Vương quả thật vẫn hay cáo bệnh, thân thể suy nhược, dù đã thỉnh rất nhiều thái y đến xem mạch nhưng vẫn không chuyển biến gì cả."

"Ai." Ngao Thịnh lắc đầu, thở dài mà rằng, "Sao ta lại quên mất nhỉ? Nếu thái y đều bó tay thì hiện tại trong cung có thiên hạ đệ nhất thần y Mộc Lăng đấy, sao không mời thần y đến xem bệnh giúp Vương gia đi."

Mọi người nhìn nhau, cảm thấy lời kia rất đúng.

"Thôi thì vậy đi." Ngao Thịnh nói với Văn Đạt, "Ngươi đi mời Mộc thần y đến, bảo là trẫm nhờ thần y đến xem bệnh cho Nguyệt Vương, đồng thời cũng thay ta thăm hỏi đường huynh... Aiii, trong khắp Thịnh Thanh, ta chỉ còn mỗi Vương gia là thân thích, nếu có gì bất trắc thì sau này trẫm còn mặt mũi đâu mà đi gặp hoàng nương chứ."

Chúng thần đều tâu người nói chí phải. Ngao Thịnh thấy quần thần đều không còn gì muốn bẩm báo nữa, bèn nói, "Một khi đã như vậy... chúng khanh gia bãi triều. Mọi người cứ về lo việc của mình, trẫm phải đi xem Nguyệt Vương thế nào."

Chúng thần tản đi, Văn Đạt vội chuẩn bị mã giá, Ngao Thịnh quay về phòng thay triều phục ra.

Tương Thanh đứng chờ bên mã giá, lúc này lại nhìn thấy Tề Tán đứng bần thần trước cửa, Tương Thanh đến gần mà hỏi, "Tề đại nhân, có việc gì à?"

Tề Tán thở dài, tuy hôm nay chỉ là diễn kịch thôi nhưng từ trước đến nay Tương Thanh vẫn luôn gọi y là Tề huynh nay lại sửa thành Tề đại nhân... Tương Thanh nhìn thật thà nhưng tuyệt không ngốc, xem ra là đã nhìn ra được khối tâm tư kia của y rồi.

"Phu tử... Tại hạ có việc muốn phu tử hỗ trợ." Tề Tán nói.

"Việc gì?" Tương Thanh thản nhiên hỏi.

"À... chuyện chế tạo binh khí và sửa chữa cung nỏ vốn rất thuận lợi nhưng gần đây lại gặp một vài việc quấy nhiễu." Tề Tán khẽ thở dài, "Không biết Thanh phu tử có thể ra mặt giúp ta không."

Tương Thanh như ngạc nhiên mà hỏi, "Đã xảy ra chuyện gì? Ngài là Binh bộ thượng thư, mọi chuyện lớn nhỏ đều có thể định đoạt, ai lại dám khó xử ngài?"

"Không dối gì phu tử." Tề Tán đáp, "Ta thân là phản thần, tuổi đời còn trẻ lại được đảm nhiệm chức vị quan trọng nên không được nhiều người nể nang. Lần này, Hoàng thượng giao cho ta nhiệm vụ chuẩn bị vật tư vô cùng trọng yếu, nếu như có gì sơ suất thì ta có bị chém rơi đầu cũng không hết tội."

"Ngài không phải đã bảo là mọi chuyện đều tiến triển thuận lợi sao?" Tương Thanh nghi hoặc.

"A... Kỳ thật, có không ít trở ngại."

"Ngài cứ nói thẳng" Tương Thanh khó hiểu, "Ngài nhận hoàng mệnh đúc binh khí, kẻ nào lại to gan khó dễ ngài?"

"A." Tề Tán lắc đầu, "Tỷ như vật liệu gỗ... lẽ ra là trong một ngày đã vận chuyển đến nơi nhưng lại kéo dài đến hai ngày, nhân công thì vô trách nhiệm, suốt ngày trì trệ không làm... Nếu hỏi tới thì lại trả lời qua loa, nói là sẽ sửa chữa nhưng hôm sau lại tiếp tục bê tha như cũ. Nói trắng ra, là họ cố tình khó dễ."

Tương Thanh nghe xong nhíu mày, "Ngài muốn nói, các quan viên cố tình ngáng chân ngài?"

Tề Tán thở dài, gật đầu.

"Buồn cười!" Tương Thanh giận dữ nói, "Sao ngài lại không bẩm lên Hoàng thượng để trừng trị đám quan viên thối nát kia?"

"Phu tử, không cách nào bắt tội được họ." Tề Tán âu rầu đáp, "Họ đều là những nguyên lão công đức dày dạn, nói cái gì thì chính là cái đó... Ta nếu còn muốn giữ chức vị này thì chỉ có thể im lặng chịu đựng, nhưng lần này vừa không thể trơ mắt nhìn lại chẳng thể đắc tội họ. Vì vậy... mong phu tử thay ta ra mặt... nhưng... "

"Ta hiểu." Tương Thanh thở dài, "Ngài sợ sẽ kinh động đến Hoàng thượng phải không?"

"Đúng vậy." Tề Tán cúi đầu.

"Việc này không khó." Tương Thanh ngẫm nghĩ một lúc lại nói, "Ngài cứ chờ ta ở cung môn đi, chốc nữa ta sẽ cùng đi với ngài!"

"Tốt quá!" Tề Tán cúi người hành lễ, "Đa tạ Thanh phu tử."

Tương Thanh mỉm cười, xoay người rời đi.

Tề Tán nhìn theo bóng dáng Tương Thanh mà khẽ thở dài, cau mày lắc đầu... Kỳ thật y cũng không muốn sự tình diễn biến thành như thế, chỉ cần có thể đứng nhìn từ xa là được rồi. Nhưng hiện giờ xem ra... không cách nào trở lại như xưa được.

Tề Tán xoay người, ngước đầu nhìn trời rồi lại sầu não cúi đầu, dáng lưng đầy cô đơn mà đi đến cung môn.

Tương Thanh trở lại bên mã giá, liền nhìn thấy Ngao Thịnh đi ra.

"Thanh, chuẩn bị tốt mọi thứ rồi chứ?" Ngao Thịnh lo lắng hỏi.

"Ách... Mộc Lăng đâu?" Tương Thanh nhìn quanh.

"Hắn nói sẽ đứng chờ ở cửa Nguyệt Vương phủ, đến đó trước để ăn mì hoành thánh." Ngao Thịnh bó tay thở dài.

"Thịnh Nhi, một mình ngươi đi đi." Tương Thanh nói, "Ta không muốn đi."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Tại sao?"

Tương Thanh cười nhẹ, "Ta muốn nghỉ ngơi một chút."

Ngao Thịnh chần chờ nhưng vẫn gật đầu, "Vậy cũng tốt, gần đây ngươi mệt mỏi lắm rồi, đợi ta quay lại rồi cùng dùng bữa nhé."

"Được." Tương Thanh gật đầu, nhìn theo Ngao Thịnh tiến vào mã giá, rời đi.

Đợi đến khi Ngao Thịnh đi rồi, Tương Thanh mới xoay người đi đến cung môn, Tề Tán đã đứng đợi sẵn từ lâu. Tương Thanh đến gần, nói, "Tề đại nhân, đi thôi."

Đúng lúc này... kẻ vốn nên ngồi trong mã giá là Ngao Thịnh lại cùng Tần Vọng Thiên âm thầm đi theo sau Tương Thanh. Người hiện giờ ngồi trong mã giá là một ảnh vệ. Vì ngữ giọng của người này có phần tương tự Ngao Thịnh nên hắn mới an bài cho y cải trang thành mình. Cửa nẻo nhà Liêu Mân tan hoang như thế, Ngao Thịnh biết thể nào gã cũng sẽ căn dặn hạ nhân bảo là chủ nhân vắng nhà không cho người vào. Có Mộc Lăng và Văn Đạt ở đó, chốc lát là giải quyết xong mọi rắc rối.

Tương Thanh cùng Tề Tán sánh vai mà đi. Tề Tán lại không chút tự nhiên. Hai người khi gặp mặt vốn có thể hàn huyên vài câu, dù rằng cả hai đều không ưa nói chuyện... nhưng hiện tại, Tương Thanh lại dè dặt câu nệ.

"Phu tử." Tề Tán lên tiếng phá vỡ thế cục.

Tương Thanh xoay mặt nhìn, "Tề đại nhân có việc gì à?"

Tề Tán cười khổ lắc đầu, "Dẫu biết nói ra là sẽ mất đầu như chơi nhưng việc ta mến mộ phu tử là thật, ta cũng không có gì xấu hổ hay lo lắng mà giấu giếm."

Tương Thanh nghe xong liền kinh ngạc ngẩn người, Ngao Thịnh cùng Tần Vọng Thiên âm thầm đi theo cũng đã nghe thấy mồn một, Ngao Thịnh sắc mặt sa sầm đi, Tần Vọng Thiên vội giữ chặt hắn, nói, "Đừng xúc động!"

Ngao Thịnh thở dài, "Ta đâu có xúc động, nếu có thì đã sớm xông ra rồi!"

Tương Thanh cũng vì lời này của Tề Tán mà không biết phải làm sao, "Tề đại nhân, ngài nói đùa chẳng vui gì hết."

"Ta không nói đùa." Tề Tán tha thiết bộc bạch, "Ta vốn không thích phu tử, hay nói đúng hơn là ta không có cảm giác với nam nhân... nhưng lần đó, phu tử liều mình cứu ta và gia phụ, đã khiến ta động tâm."

"Người ta cứu vốn không phải là ngài và phụ thân ngài." Tương Thanh thẳng thắn đáp.

"Ta biết." Tề Tán ảm đạm cười, "Nếu kẻ huynh muốn cứu là phụ tử ta thì ta đã không rung động như thế... Chân tình mà phu tử giành cho Hoàng thượng khiến người khác cảm động. Cũng vì vậy mà ta đã bị cuốn theo."

Tương Thanh khẽ nhíu mày.

"Song, phu tử không cần phiền lòng." Tề Tán rũ mắt nhìn Tương Thanh, "Ta không có ý định gì khác, thích là một chuyện nhưng có chiếm được hay không lại là chuyện khác... Nếu ta không cách nào được đáp lại thì tự nhiên cũng buông tay mà thôi."

Tương Thanh xoay mặt, nghiêng đầu nhìn Tề Tán – Người này quả thật rất khôn khéo đến là hợp lòng người.

"Ta và phu tử khác nhau." Tề Tán lắc lắc đầu, "Ta sẽ không yêu một người đến mức nguyện chết vì người đó. Ngay cả phụ thân mà ta cũng xem ông như là đá lót đường trên quan lộ." Tề Tán chua xót cười khổ, "Nếu như đối phu tử chấp mê bất ngộ thì chỉ tổ khiến quan lộ của ta trắc trở, Hoàng thượng tuyệt không dung thứ, lúc đó khó mà tránh được họa sát thân, nên ta không dại gì đâm đầu vào. Cảm tình với ta mà nói là thứ có thể phai nhòa theo thời gian. Ta nếu trường mệnh trăm tuổi, quan lộ thênh thang, phú quý vinh hoa hưởng đầy... rất nhanh sẽ quên mất người có tên là Tương Thanh mà thôi."

"Tiểu tử này..." Tần Vọng Thiên lắc đầu, nhìn Ngao Thịnh, "Nghe thì có hơi phũ phàng một chút nhưng lại rất đúng... Đích thật là người rất sáng suốt."

Ngao Thịnh nheo mắt nhìn theo, thoáng chốc cảm giác lo sợ không tên kia cũng tiêu biến đi, nguyên lai nếu không có quyền lực cùng địa vị thì chuyện yêu ai đó là điều không thể. Nếu hắn và Tề Tán đổi vị trí cho nhau... liệu hắn cũng sẽ trả lời giống y chứ?

Nghĩ vậy, Ngao Thịnh lại trầm mặc, Tần Vọng Thiên cũng tốt mà Tư Đồ cũng vậy, đều là những kẻ bễ nghễ thiên hạ... Hay nói đúng hơn, trên đời này, chỉ có những kẻ đứng cao hơn người khác thì mới có tư cách nói chuyện tình ái. Nếu vậy thì việc năm xưa hắn sát huynh thí cha mưu triều soán vị là đúng đắn sao.

Tương Thanh âm thầm thở dài, "Tề đại nhân, ngài đã suy nghĩ quá cực đoan rồi."

Tề Tán nhíu mày, "Phu tử nói thế là sao?"

Tương Thanh thâm trầm đáp, "Thích hay không thích cùng với chuyện thăng quan phát tài, mệnh dài trăm tuổi thì có liên quan gì nhau. Nguyên nhân khiến ngài phải buông tay chẳng qua là vì ta không hề thích ngài."

Tề Tán ngây người, Ngao Thịnh sửng sốt.

Tương Thanh bình thản nói tiếp, "Dù ngài và Thịnh Nhi có hoán đổi vị trí cho nhau thì ta cũng không thay lòng đổi dạ, ngài buông tay là tốt hơn hết thảy."

Tề Tán nheo mắt nhìn Tương Thanh, "Nếu như đã nắm quyền sinh sát trong tay thì sao ta lại phải từ bỏ?"

Tương Thanh nhợt nhạt cười, "Chết nhẹ tựa lông hồng nhưng tâm thương tổn lại nặng hơn cả thái sơn, tội tình gì lại vì một người không yêu mình mà hao tâm tổn lực? Nếu như có được quyền lực khuynh thiên hạ thì sao không đi tìm người thật lòng với mình. Như vậy mới không uổng một kiếp này."

Tề Tán tinh tế cân nhắc.

Tương Thanh vỗ vỗ bả vai y, cười nói, "Tề huynh, hãy cho bản thân một cơ hội, tìm người thật sự thuộc về mình đi? Huynh thích người thế nào?"

Tề Tán dở khóc dở cười, "Cuối cùng phu tử cũng chịu gọi ta là Tề huynh rồi ư?"

Tương Thanh gật đầu, chắp tay sau lưng mà đi thẳng về phía trước, "Huynh vốn không phải là kẻ xấu, nếu được thì ta không muốn đối đầu với huynh. Suy cho cùng, làm bằng hữu vẫn tốt hơn là kẻ thù không phải sao?"

Tề Tán vô lực gật đầu, trong lòng cảm khái, Tương Thanh ơi là Tương Thanh, huynh là đang muốn khai thông cho ta... Nghĩ lại thì, những gì Tương Thanh nói hoàn toàn không sai, nếu đã không có duyên thì cần gì níu kéo còn khi đã có lòng rồi thì phải đường đường chính chính mà yêu hết tâm... Đúng vậy! Tề Tán gật đầu – Phải là ngươi tình ta nguyện thì mới chân chính gọi là yêu!

Đi thêm vài bước, Tề Tán thở dài cúi đầu với Tương Thanh, "Phu tử quả nhiên cao kiến."

Tương Thanh cũng đáp lễ, "Không dám không dám."

Ngao Thịnh ngây ngốc đi theo phía sau, nếu không phải vì Tần Vọng Thiên kéo lại thì hắn đã quên mất là mình đang bí mật dõi theo người kia.

"Tương Thanh thực sự rất giỏi." Tần Vọng Thiên cười hỏi Ngao Thịnh, "Sao rồi? Vui sướng lắm phải không?"

Ngao Thịnh tuy không đáp nhưng mặt mày đã hiển lộ vẻ si mê rồi. Từng câu từng chữ của Tương Thanh chạm đến tận đáy lòng hắn. Chỉ cần câu "Dù ngài và Thịnh Nhi có hoán đổi vị trí cho nhau thì ta cũng không thay lòng đổi dạ" thôi là đã khiến hắn thần hồn điên đảo rồi, dù có bảo hắn vì Tương Thanh mà lên núi đao xuống biển lửa thì hắn cũng mỉm cười chấp nhận.

Hết chương 98.

[Chương 99] mưu thành kế nên

Tương Thanh cùng Tề Tán một đường đi đến binh bộ phủ, liền nhìn thấy vũ khí được đúc dở nằm ngổn ngang. Tương Thanh chợt ngộ ra chuyện Tề Tán vừa bảo là y bị người ngáng chân không phải nhằm phục vụ cho kế hoạch lần này mà là sự thật. Tương Thanh âm thầm nhíu mày, Tế Tán có thể nhẫn nhịn không bẩm báo lên trên như thế đúng là chẳng dễ dàng gì. Tâm không khỏi bội phục Tề Tán song vẫn cảm thấy có chút bất mãn. Một đám cựu thần sao lại xa lánh một tân quan như thế... Cẩn thận suy ngẫm thì hầu hết những cựu thần đó cùng tên thượng thư bị phế truất kia đều là bằng hữu lâu năm. Nay lão ta bị chém vì tội thông đồng tạo phản, Tề Tán lên thay nên không khỏi sinh ra chống đối.

Tương Thanh lại không khỏi nghĩ tới Hạ Lỗ Minh. Năm đó, gã cũng thân mang tội phản trắc, sau khi cả nhà gã bị tru di, Tương Thanh cũng đã không ngừng tự trách chính mình... Cho nên mới nói, con ngươi đôi khi thật mâu thuẫn.

Đám cựu thần khi vừa nhìn thấy Tương Thanh xuất hiện thì liền cư xử đúng mực... Họ không sợ Tề Tán đi cáo bẩm với Ngao Thịnh nhưng lại ngại chuyện y mang Tương Thanh đến. Chiêu này của y thật quá lợi hại mà. Việc chống đối này nếu Tề Tán nói với Ngao Thịnh thì nhiều lắm là họ cũng chỉ bị răn đe đôi chút mà thôi, nhưng một khi chuyện do chính miệng Tương Thanh thuật lại cùng Ngao Thịnh thì chắc chắn sẽ thành chuyện lớn. Rất có thể Ngao Thịnh sẽ nổi cơn lôi đình mà trị tội thẳng tay... vì vậy mà bỗng chốc ai ai cũng trở nên nhún nhường hơn.

Thấy trời cũng sắp quá trưa, Tề Tán liền kéo Tương Thanh đi, "Phu tử, đi dùng cơm thôi."

Tương Thanh có chút khó xử, y và Ngao Thịnh không thể cùng về ăn cơm với nhau rồi.

"Nếu không ăn thì cùng uống trà vậy." Tề Tán nói, "Huynh giúp ta chuyện lớn như vậy, mới sáng sớm đã phải bôn ba vất vả rồi, nếu ngay cả một tách trà cũng không uống thì ta ái ngại lắm."

Tương Thanh gật gật đầu, "Thế cũng được."

Tề Tán liền đưa Tương Thanh vào một trà quán, tiểu nhị tức tốc bưng ấm trà Long Tĩnh [1] tốt nhất đến, rót ra chén mời Tương Thanh và Tề Tán. Tương Thang nâng chung lên nhấp một ngụm, chỉ thấy vị trà vừa thanh vừa ngọt, cười mà rằng, "Đúng là trà ngon."

"Khách quan thật biết thưởng thức." Tiểu nhị sang sảng cười nói, "Đây là trà Long Tĩnh nổi danh Tây Hồ đấy, ngay cả nước dùng pha trà cũng được người phi ngựa ngày đêm mang từ thượng nguồn Tây Hồ đến."

"Thật à, kỳ công vậy ư?" Tương Thanh cười khẽ.

"Nếu công tử thích thì có thể mua về dùng." Tiểu nhị rôm rả mời chào, "Giá không đắt đâu, với lại còn là trà thượng phẩm của năm nay."

"Cũng được." Tương Thanh gật gù.

Tề Tán cầm chung trà ngồi ở một bên mà nhìn Tương Thanh uống trà, trong khi bản thân lại chẳng hề chạm môi đến.

Tương Thanh vẫn có chút không yên lòng, uống được một chung trà lại buông xuống mà hỏi Tề Tán, "Uống trà xong rồi huynh có phải ở lại đây nữa không, huynh cũng có chính sự cần giải quyết mà nhỉ?"

"À, đúng vậy." Tề Tán tựa hồ có chút khẩn trương, đứng lên cùng Tương Thanh bước ra khỏi trà quán. Mới đi được vài bước, Tương Thanh chợt dừng chân, chao đảo lắc đầu, thấy người không thoải mái lắm.

"Phu tử, huynh sao thế?" Tề Tán vội đỡ lấy Tương Thanh.

"Uhm... Không có gì." Tương Thanh khẽ nhíu mày, vừa ngẩng đầu lên lại trông thấy tiểu nhị kia đang nhanh chóng đóng cửa tiệm.

"Huynh..." Tương Thanh nghi hoặc xoay người lại nhìn người bên cạnh mình, Tề Tán nhanh nhạy duỗi tay đỡ lấy người đã mặt mũi tối sầm ngất đi là Tương Thanh, đoạn lại cẩn thân bế bổng y lên.

Tên tiểu nhị kia hất đầu nói, "Phía sau có một cỗ xe ngựa."

Tề Tán gật gật đầu, đi theo lối phía sau trà quán mà bước vào trong xe ngựa. Tên tiểu nhị kia ngồi trước đánh xe. Tề Tán vội nói, "Hồi phủ."

Tiểu nhị nhanh chuyển đầu xe.

"Mau lên." Ngao Thịnh lo lắng đến mức đầu đổ mồ hôi lạnh, hỏi Tần Vọng Thiên bên cạnh, "Trước đó, Mộc Lăng đã đến nơi chưa? Dược tính không ảnh hưởng gì đến Thanh chứ?"

Tần Vọng Thiên thở dài đáp, "Đệ đừng lo, lúc nãy Tương Thanh không hề uống tách trà đó."

"Không uống?" Ngao Thịnh vừa nhanh chân đuổi theo vừa lẩm bẩm, "Ta thấy rõ ràng là y đã uống mà... "

"Ai." Tần Vọng Thiên lắc đầu, "Ta biết là đệ lo lắng nhưng Tương Thanh không phải là người bình thường, kinh nghiệm giang hồ còn hơn cả huynh đệ ta, cứ yên tâm đi!"

Ngao Thịnh nghe Tần Vọng Thiên nói như thế cũng yên tâm phần nào, tâm tình bình tĩnh hơn mà một đường nhanh đuổi theo.

Xe ngựa chạy rất nhanh nhưng điều kỳ lạ chính là không đi về phía phủ Tề Tán mà là thẳng hướng đến vùng ngoại ô.

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Quả nhiên là kỳ quặc."

"Đúng vậy." Xem ra Tề Tán chẳng qua chỉ là một quân cờ, Liêu Mân muốn lợi dụng hắn để đánh thuốc mê Tương Thanh rồi mang ra khỏi thành.

"Phải rồi!" Ngao Thịnh khẩn trương, "Đến quan đạo ngoài ngoại ô."

"Nhìn bên kia." Tần Vọng Thiên chỉ tay về phía cách đó không xa, dưới tán cây ven đường đỗ một cỗ xe lớn có bốn ngựa kéo.

"Thế này là sao?" Tề Tán vén rèm cửa lên, thấy ngay tình huống bất ngờ bên ngoài, "Ngươi là ai? Có ý đồ gì?"

"Ha hả." Trong xe ngựa bỗng truyền ra tiếng cười khàn già nua đầy ghê rợn.

Ngao Thịnh và Tần Vọng Thiên liếc nhìn nhau. Họ nhận ra giọng cười này. Hắn chính là hắc y nhân trốn trên chiến thuyền Tề Soán Thiên, lén lút ám toán Tương Thanh.

"Ngươi là..." Tề Tán nhíu mày.

Màn xe được vén lên, một hắc y nhân bước xuống. Bộ dáng vẫn như cũ, mặt che khăn mỏng, dáng người gầy cao trông như vượn tinh, cả người chỉ lộ ra đôi con ngươi nhỏ dài nhìn chằm chằm vào Tề Tán.

"Để Tương Thanh lại, còn ngươi thì cút đi, nể tình cha ngươi, ta sẽ chừa cho ngươi một con đường sống." Lão nhân hắc y phẩy tay ra chiều Tề Tán nên ngoan ngoãn biến khỏi đây.

Tề Tán dùng người chắn lấy Tương Thanh, "Ngươi muốn đem y đi đâu?"

"Chuyện này ngươi không cần quan tâm." Lão lạnh lùng nói, "Ta lặp lại lần nữa, mau cút đi!"

"Nằm mơ đi!" Tề Tán quát lại, "Ta sẽ không giao Thanh phu tử cho ngươi!"

"Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt..." Lão khàn giọng cười gằn, lạnh lùng buông lời, "Vậy đừng trách ta!" dứt lời liền vung tay xuất chưởng đánh về phía Tề Tán. Tề Tán tuy võ công không cao nhưng chẳng phải là kẻ tay trói gà không chặt. Y thuận lợi tránh được một chưởng của lão nhưng lại cảm thấy có một luồng kình phong bạt qua mặt đau rát. Thầm biết tình hình không ổn, võ công của lão già này cao hơn y rất rất nhiều.

"Tề Tán tiếp không quá ba chiêu của lão ta." Tần Vọng Thiên gấp rút nói, "Hành động thôi!"

Ngao Thịnh gật gật đầu, bắn hỏa pháo lên không, khói hoa bung xòe phía tít trên cao.

Lão hắc y vừa nhìn thấy hỏa pháo liên lạc bắn lên thì trong mắt liền ánh lên vẻ ngoan lệ rợn người, "Tiểu tử, ngươi muốn chết!" đoạn nhảy lên tung một cước về phía Tề Tán. Tề Tán khó khăn lắm mới tránh được nhưng cường thế tấn công của lão quá lớn, đã sớm trở tay xuất thêm một chưởng. Chưởng này Tề Tán vô phương tránh được, nhưng trong tình thế cấp bách, một bóng áo trắng lao từ trong xe ra, bạt đi chưởng kia của lão, giải vây cho Tề Tán.

Người vừa cứu Tề Tán một mạng không phải ai khác chính là Tương Thanh. Lão hắc y nheo mắt nhìn Tương Thanh, "Hóa ra ngươi không trúng mê dược, quả nhiên rất khôn khéo! Hừ, thứ tai họa như ngươi, hôm nay nếu không bắt sống được thì đành phải tiễn ngươi về chầu trời!" hết lời liền phất tay bắn ra ba phi tiêu u lan cực độc. Tương Thanh phi thân tránh đi, lão hắc y nhằm mượn thời cơ xuất chiêu nhưng kế hoạch chưa thành thì có một tiếng thét vang lên giữa trời, "Tiểu Thanh, tránh ra!"

Tương Thanh vội kéo Tề Tán tránh sang một bên, cấp tốc lui về phía sau... Đúng lúc đó, bỗng có một luồng khói thuốc dày đặc từ phía trong rừng bốc lên, thổi về hướng lão già kia.

Lão ta vội vàng lấy ống tay áo che lấy mặt, vận khinh công lui ra xa.

Mộc Lăng không biết từ đầu tới lại đáp xuống bên cạnh gốc cây già, bao vải to đùng hắn cầm trong tay hiển nhiên chính là nguồn phát ra luồng khói thuốc nọ.

"Lão quỷ!" Mộc Lăng khoái trá cười to, "Ta không tin không bắt được ngươi. Hôm nay gia gia ta đây sẽ vạch khăn xem cho rõ mặt ngươi gầy méo thế nào!" Lão hắc y chấn động cả người. Chỉ trong nháy mắt, y phục dính đầy bụi thuốc của lão như kết tinh lại thành băng tuyết, rồi từng mảng từng mảnh rơi xuống... Thân thể xấu xí kia sau khi y phục mất hết liền hiển lộ ra không khí, da dẻ nhăn nheo gấp nếp có màu xám tro, khiến người khác không khỏi nhíu mày.

Mộc Lăng tặc lưỡi hai cái, lấy tay che mắt, ai oán than, "Khó coi chết được! Đúng là lão yêu tinh!"

Rất nhanh, tấm khăn che mặt của lão cũng rơi xuống, lão vội lấy tay che mặt, kiên quyết không để cho nhóm người Tương Thanh có cơ hội nhìn thấy chân diện của mình.

"Thật ra ông là ai?" Tương Thanh cao giọng hỏi, "Tại sao lại sợ người khác nhìn thấy mặt mình như thế?"

"Chẳng mượn ngươi lo!" Lão ôm rịt lấy mặt, xoay người định chạy.

Ngao Thịnh bay đến bên cạnh Tương Thanh, ra lệnh cho tùy tùng, "Bắt sống hắn cho ta!"

Lời Ngao Thịnh vừa dứt, vài chục ảnh vệ từ bốn phương tám hướng bỗng xuất hiện, trong tay đều cầm theo câu can cùng dây thừng. Lão hắc y một tay ôm mặt nên chỉ còn lại một tay để chống trả. Trong lúc lão lui dài từng bước nhằm tìm đường tẩu thoát thì Tần Vọng Thiên lại đột ngột hiện thân, chặn đầu lão, "Chạy đường nào!" rồi thẳng chân tung một cước, xông vào giao chiến với lão ta.

Tương Thanh muốn chạy qua hỗ trợ nhưng lại bị Ngao Thịnh giữ lại, "Thanh, đừng qua! Lão quái vật đó có ý muốn lấy mạng ngươi! Để ta đi!" đoạn lại định phi thân xông qua kia song Tương Thanh đã níu tay lại, "Không được, nếu ngươi có sơ suất gì thì Thịnh Thanh phải thế nào?"

Đương lúc hai người níu lấy níu để nhau thì Mộc Lăng liền ngứa mắt nói, "Ai nha, lão quỷ đó giờ chỉ còn một tay mà đánh thắng được Vọng Vọng thì đám chúng ta đều là lũ vô dụng hết!" rồi nhanh quay sang hét lên với Tần Vọng Thiên, "Vọng Vọng, ngươi không được nhìn xuống bên dưới của lão ta! Nếu không mù mắt luôn đó!"

Tần Vọng Thiên dở khóc dở cười, Mộc Lăng không giúp y thì cũng đành nhưng đằng này lại đi quấy rối!

Lão hắc y vốn xem như là ngang tài ngang sức với Tần Vọng Thiên nhưng hiện giờ lại một tay che mặt lại còn lõa lồ khoe mình như thế nên căn bản chẳng thể nào ứng đối nổi y, với lại xung quanh còn có hơn hai mươi ảnh vệ, tùy thời phóng câu can lại nhằm kìm hãm cước bộ của lão.

Lão hắc y dưới chân lảo đảo, Tần Vọng Thiên tay mắt lanh lẹ, giật kéo tay che mặt của lão ra.

"Răng rắc" một tiếng, cổ tay của lão bị Tần Vọng Thiên bẻ gãy. Tần Vọng Thiên nhíu mày — lão ta vì một tay che mặt không kịp chống đỡ nên mới bị y đánh gãy tay, thật ra lão là ai, sao lại sợ người khác thấy mặt mình đến vậy?

Lúc này, ảnh vệ xông lên, túm lấy lão hắc y, dùng dây thừng buộc chặt, áp giải đến trước mặt hai vị chủ tử.

Ngao Thịnh nhíu mày nhìn lão già cứ cúi đầu trước mặt mình, "Nâng đầu lão lên để ta nhìn cho rõ!"

Ảnh vệ vội túm tóc nâng đầu lão hắc y lên.

Ngao Thịnh và Tương Thanh nheo mắt nhìn, sửng sốt không thôi.

"Má ơi!" Mộc Lăng dí mặt đến gần góp vui, "Lão già này ít nhất cũng phải tám mươi chín mươi tuổi."

"Biết lão là ai không?" Tần Vọng Thiên đi đến bên cạnh, thấy vẻ mặt kinh nghi của Ngao Thịnh và Tương Thanh, liền biết có vấn đề.

"Ngươi là... Trần công công?" Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đồng thời lên tiếng hỏi.

"A?" Mộc Lăng sửng sốt, "Công công?" Nói xong, không tự chủ được mà liếc nhìn xuống hạ thân lão... đoạn lại lấy tay che mắt, "Á... chết rồi! Lỡ nhìn thấy thứ không sạch sẽ rồi!"

Tần Vọng Thiên vội kéo Mộc Lăng sát vào người, "Đã bảo là ngươi đừng có nhìn tầm bậy tầm bạ rồi mà!"

Mộc Lăng mặt đầy đau khổ, "Làm sao bây giờ, lỡ thấy rồi!"

Tần Vọng Thiên thở dài, "Trách ai bây giờ, về nhà lấy nước rửa mắt!"

"Rửa không sạch được!" Mộc Lăng bưng mặt khóc than, Tần Vọng Thiên ra chiều đăm chiêu nói, "Được rồi... Lát nữa về cho ngươi nhìn của ta, nhìn xong rồi thể nào cũng quên mất thứ không nên xem trước đó."

Tần Vọng Thiên vừa dứt lời thì đã bị Mộc Lăng tẩn cho một quyền, "Đồ không biết xấu hổ!"

Tần Vọng Thiên vẫn cứ trơ trơ nhìn Mộc Lăng cười đầy hạ lưu, đá mắt bảo, "Tối về sẽ cho coi!"

Mộc Lăng mặt mày đỏ bừng, đành bẻ sang chuyện khác, "Tại sao tên này lại ở đây?"

"Không phải ngươi đã chết rồi sao?" Ngao Thịnh nheo mắt hỏi, "Sao lại trở thành người không ra người quỷ chẳng ra quỷ mà xuất hiện ở đây?"

"Ha hả... Lão nô mệnh lớn, không chết được. Thật không ngờ thái tử gia vẫn còn nhớ lão nô." Trần công công cười lạnh, liếc Tương Thanh đầy xem thường.

"Tiểu Thanh, lão ta là ai vậy?" Mộc Lăng hỏi.

"Ông ấy chính là Trần công công." Tương Thanh đáp, "Từng là thái giám mà tiên hoàng tín nhiệm nhất... Khi triều đình chiến loạn nghe nói là đã chết nhưng không biết vì sao lại có mặt ở đây."

"A... Ế!" Mộc Lăng hỏi lão, "Ngươi một khi đã nguyện trung thành với Viên Lạc, vậy thì sao lại muốn hại hoàng đế đương nhiệm, cũng chính là con của lão ta, hả?"

"Phi!" Trần công công lạnh lùng nói, "Giết cha thí huynh, hắn không xứng làm con của tiên hoàng!" Nói xong, liền đanh mặt nhìn Tương Thanh, "Đều là do tên yêu nghiệt này xúi giục! Ngươi..."

Lão còn định mắng tiếp thì Ngao Thịnh đã nhanh ra hiệu ra ảnh vệ vả vào miệng lão.

Đúng lúc này, Tề Tán lại đứng ở bên ngoài cỗ xe ngựa lớn, chấn động gọi, "Hoàng thượng, người nhanh đến đây xem."

Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh rồi nhanh chạy đến. Nhìn vào bên trong cỗ xe, mọi người đều kinh ngạc không thôi khi thấy bốn cỗ quan tài lớn.

Ngao Thịnh vội xông lên xe, mở nắm quan tài phía ngoài cùng... bên trong chỉ là một bộ xương trắng hếu, chẳng rõ là Viên Lạc hay là Tề Diệc, nhưng dựa vào bộ long bào bên ngoài thì hẳn là Viên Lạc.

"Còn đây chắc là Tề Diệc." Tương Thanh cũng mở nắp những cỗ quan tài còn lại ra." Kia phỏng chừng là Thần Quý..."

Với cỗ quan tài cuối cùng, Tương Thanh quay đầu lại nhìn Ngao Thịnh, "Thịnh Nhi."

Ngao Thịnh bước nhanh đến... bên trong là di thể của một nữ nhân, tuổi chừng hơn ba mươi một chút, dáng vẻ tôn quý xinh đẹp tuyệt trần, trong mái tóc đen dày lẫn đôi ba sợi tóc bạc... Thi hài này được bảo quản vô cùng tốt. Năm đó, Ngao Thịnh đã cất công tìm ra công tượng (thợ thủ công) giỏi nhất để ướp xác Tề hoàng hậu, hy vọng bà có thể luôn luôn xinh đẹp động lòng người, mãi không phai không tàn đi xuân sắc.

Tương Thanh ban đầu cùng Ngao Thịnh đi tế tổ, nên từng nhìn thấy dung nhan Tề hoàng hậu vẫn xinh đẹp ngay cả khi đã tạ thế. Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên thì chưa bao giờ được gặp qua hoàng hậu nương nương nên cũng tò mò ghé đầu coi thử, cả hai đều tán thưởng không thôi dung mạo tuyệt sắc của bà. Mộc Lăng lắc lắc đầu, nói, "Lão Viên Lạc đó đúng là mù rồi, thê tử xinh đẹp như thế vậy mà lại đi giam trong lãnh cung."

Ngao Thịnh khẽ cười, vươn tay ra bế di thể của mẫu hậu hắn lên, hài lòng nhìn Tương Thanh. Y cũng an lòng cười đáp lại hắn... Mặc kệ có tra ra được kẻ chủ mưu sau lưng lão thái giám này hay không, chỉ cần tìm được di thể của hoàng hậu về, để bà không chịu khinh nhờn gì thì cũng đã đủ lắm rồi.

Ngao Thịnh bước ra khỏi xe ngựa, nói với Tề Tán, "Đưa người đi trói cổ Liêu Mân, rồi đưa hắn cùng lão già này về cung cho trẫm! Ngàn vạn lần không được để chúng chết!"

"Thần tuân chỉ!" Tề Tán nhận mệnh, cho người trói chặt Trần công công lại, đầu đội gông xiềng để phòng việc lão sẽ tự sát, đoạn lại mang theo đại quân chạy đến phủ Nguyệt Vương, tóm gọn kẻ đang chuẩn bị chạy trốn là Liêu Mân, áp giải vào hoàng cung.

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh bãi giá đến hoàng lăng, đưa trả di thể của Tề hoàng hậu lại chỗ cũ, còn những cỗ di hài khác cũng được người đưa về nơi về vốn thuộc về, ngày đêm có binh mã canh giữ.

Ngao Thịnh cẩn thậm giúp mẫu hậu của mình chỉnh lại dung nhan, tóc tai, sau mới an lòng cùng Tương Thanh đóng nắp quan tài lại.

Sau cùng, cả hai mới lên xe ngựa rời khỏi hoàng lăng, quay về cung.

"Thanh." Ngao Thịnh kề người đến sát Tương Thanh, "Còn nhớ năm đó chúng ta đã nhập cung thế nào không?"

Tương Thanh mỉm cười gật gật đầu.

Ngao Thịnh cũng giống như năm đó, gối đầu lên chân Tương Thanh, "Ngày đó ven đường đều vây bủa thích khách, ngươi vì lo rằng ta sẽ hoảng sợ mà lấy tay bịt tai ta lại."

"Phải." Tương Thanh dịu dàng vuốt lấy lọn tóc mai của Ngao Thịnh, "Bây giờ thì ngươi đã lớn như thế này rồi."

Ngao Thịnh nhợt nhạt cười, "Cuối cùng cũng trừ loạn được Nguyệt Vương, tìm thấy di thể hoàng nương, khối đá trong lòng ta cũng được dẹp bỏ."

"Đúng vậy." Tương Thanh gật gật đầu, "Ngươi có thể an tâm ngự giá thân chinh xua quân Nam hạ rồi, còn chưa đến ba ngày nữa là đã xuất chinh."

Ngao Thịnh cong môi cười, rướn người hôn lên cằm Tương Thanh. Y vội tránh đi nhưng Ngao Thịnh đã nhanh kéo đầu y lại, nói thầm vào tai Tương Thanh, "Thanh à, đêm nay vô luận thế nào ngươi cũng phải cho ta làm tiếp trang thứ ba!"

Hết chương 99.

______________

[1] trà Long Tĩnh: là một loại trà xanh nổi tiếng của Hàng Châu, tỉnh Chiết Giang TQ. Hầu như được chế biến bằng tay theo phương thức truyền thống và nổi tiếng vì có chất lượng rất cao. Trà Long Tĩnh được chia thành 7 hạng khác nhau: loại cao cấp, loại đặc biệt, và các loại từ 1 đến 5.

Trà Long Tĩnh nghĩa là trà giếng rồng, được chế biến tại Hàng Châu. Nơi đây thiên nhiên rất đặc trưng, khí hậu mát mẻ, nguồn nước dồi dào, do đó trở thành một nơi rất thích hợp cho trà xanh sinh trưởng.

Trà Long Tĩnh được vua Khang Hy thời Mãn Thanh phong là hoàng trà, loại trà biểu trưng cho hoàng đế.

Cũng có tương truyền, vua Càn Long từng ghé thăm một vườn trà Long Tĩnh. Thoạt đầu khi thử trà, vua Càn Long chưa ấn tượng... nhưng rồi một lúc sau ngài cảm thấy hậu vị thanh ngọt ngấm trong cổ và rất thích. Cũng từ đó trà Long Tĩnh trở thành phẩm vật tiến cung... Tên của trà theo truyền thuyết cũng do vua Càn Long đặt, khi ông nhìn xuống một giếng nước gần đó và thấy bóng của cây trà lung linh dưới nước, giống hình 1 con rồng đang bay lượn trong giếng, nên Càn Long đặt tên là Long Tỉnh Trà.

Ngày nay, trà Long Tĩnh trở thành một thứ trà rất thời thượng của dân uống trà. Nó cũng vẫn thường được coi là quốc trà của Trung Quốc và là loại đồ uống yêu thích của các nhà lãnh đạo Trung Quốc; đồng thời cũng thường xuyên được dùng để mời các vị khách quý cấp quốc gia.

[Chương 100] Như nguyện

Xe ngựa dừng trước cửa hoàng cung, mắt thấy trời cũng gần chập choạng tối, Ngao Thịnh liền nhanh chân đi như bay vào trong, Tương Thanh thì lại trì trệ lê chân phía sau, tựa hồ đang cố tình kéo dài thời gian mà chuồn đi. Ngao Thịnh vội túm lấy tay áo y, hung hăng nói, "Hôm nay ngươi có trốn đằng trời cũng chạy không thoát khỏi ta."

Tương Thanh kêu khổ không ngừng. Y đã từng xem qua hết quyển sách trân quý gối đầu nằm kia của Ngao Thịnh rồi. Trang thứ ba... Nhưng mà y vẫn chưa chuẩn bị tâm lý mà... Hơn nữa, đã từ chối nhiều lần rồi, nếu như lần này còn cố tình lãng tránh nữa thì chẳng biết tìm lý do đâu mà chối mà từ.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh do do dự dự, bèn nắm chặt tay y mà rằng, "Thanh, ngươi do dự cũng vô dụng thôi, hôm nay nếu không để ta làm thì ta sẽ chết cho ngươi xem."

"Ngươi lại ăn nói hàm hồ gì đó!" Tương Thanh trừng mắt lườm Ngao Thịnh nhưng đến cuối cùng vẫn cứ bị túm kéo vào tẩm cung.

Tương Thanh ngồi vào bàn, Ngao Thịnh đi đến lay lay bả vai y, khiến y khẩn trương trợn mắt nhìn hắn.


Ngao Thịnh vui vẻ nói, "Thanh à, ngươi đang miên man nghĩ gì vậy? Vẫn chưa ăn uống gì hết mà. Cơn trưa đã không ăn rồi, định cả bữa chiều cũng bỏ sao?"

"Hả? Ừ, đúng rồi." Tương Thanh gật gật đầu, "Ăn cơm thôi, vừa lúc ta thấy đói bụng!" vừa nói vừa tự trấn an bản thân, định bụng là trong bữa cơm chiều này sẽ cố tình ăn lâu một chút, nói không chừng có thể chặn đứng cơn hưng phấn của Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh dí sát mặt đến gần Tương Thanh, thấp giọng mà rằng, "Thanh nè, lát nữa nhớ ăn nhiều một chút, ăn cho no vào còn phải uống thêm rượu nữa."

"Tại sao?" Tương Thanh ngạc nhiên, vội vàng lắc đầu, "Ta không thích..."

Lời vừa ra khỏi miệng thì lại thấy ai kia nheo mắt nhìn mình rồi.

Tương Thanh bối rối cầm chung trà lên uống. Ngao Thịnh kê miệng nói vào tai y, "Nhớ là phải ăn cho no vào vì tối nay ta không để ngươi ngủ đâu!"

"Khụ khụ." Tương Thanh ho sặc cả nước trà ra ngoài, Ngao Thịnh ái muội vươn tay vỗ lưng cho y, nhăn răng ra cười, "Uống thêm rượu nữa thì càng hay. Ngươi uống say rồi biết đâu sẽ ý loạn tình mê rồi chủ động hiến thân cho ta. Ta cũng sẽ uống cho thiệt nhiều vào, mượn cớ làm xằng, biết đâu còn nổi cơn thú tính lên nữa." Lại còn cầm lấy lọn tóc của Tương Thanh đưa lên mũi ngửi, môi nhếch lên nụ cười đầy hạ lưu.

Tương Thanh khó khăn mới nuốt được ngụm trà trôi xuống cổ, trà đắng quá!

Màn đêm buông xuống, dạ thiện cũng được dọn lên với một mâm cỗ vô cùng phong phú thịnh soạn. Ngao Thịnh còn ác ý cho người chuẩn bị canh cẩu tiên [1], nhân sâm, lộc nhục (thịt hươu) nấu chung với nhau để Tương Thanh uống. Y khinh bỉ bảo – ngươi cứ để dành mà uống, bồi bổ để được dịp máu mũi chảy ròng ròng, tốt nhất là mất máu đến bất tỉnh, vậy thì ta có thể tránh được một kiếp.

Ngao Thịnh hí hửng bưng canh lên húp cạn một bát đầy, giơ ngón trỏ ra mà quơ qua quơ lại, "Không bao giờ có chuyện đó đâu. Thanh, đừng nằm mơ nữa! Cho dù đêm nay ta có bị đâm cho mấy đao thì cũng phải làm cho xong việc!"

"Khụ khụ..." Tương Thanh lần nữa lại bị sặc, chỉ còn biết cúi đầu nhìn vào bát canh không thèm tranh luận chi nữa.

Ngao Thịnh vươn tay nâng cằm, kéo mặt Tương Thanh quay về phía mình, đút vào miệng y miếng thịt mềm, "Có làm bộ đáng thương thì cũng vô dụng thôi. Đêm nay giá nào ta cũng không để ngươi chạy thoát."

Tương Thanh trợn mắt trừng Ngao Thịnh một cái rồi lại thở dài hạ quyết tâm – Dẫu sao cũng tránh không thoát, tiến hay lùi thì cũng bị đâm cho một đạo, thôi thì ráng mà ăn nhiều một chút – đoạn lại liên tục và cơm – chuyện đã vầy rồi thì đêm nay phải tranh thủ, không để mình thất thế.

Bữa cơm này, hai người ăn vô cùng sảng khoái. Sau khi dùng xong, Văn Đạt liền tiến lên thu dọn. Ngao Thịnh đang định xấn lên bế Tương Thanh vào giường thì y đã cản lại, "Mới ăn cơm xong, ra ngoài đi dạo chút để tiêu hóa."

Ngao Thịnh tuy tâm không cam lòng không nguyện, nhưng thấy Tương Thanh nói cũng có lý. Mấy chuyện ân ái này kịch liệt lắm, phải tiêu hóa hết cơm thì lát nữa mới không bị tiêu chảy.

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh gật đầu đáp ứng, liền nhanh kéo hắn ra ngoài, định bụng sẽ đến chỗ Tước Vĩ dạo.

Ngao Thịnh sớm nhìn ra ý đồ của Tương Thanh. Mấy ngày nay, hắn vì điều tra chuyện của Liêu Mân mà không có thời gian đến chỗ Tước Vĩ, bây giờ nếu mà mò sang thì thể nào cũng bị ông già nói nhiều kia giảng giải đến tận nửa đêm, nên tốt nhất là không đi.

Ngao Thịnh túm lấy tay áo Tương Thanh, rẽ sang phía hoa viên.

"Thịnh Nhi, sao ngươi có thể bất kính như vậy hả?" Tương Thanh kéo giật hắn lại, "Đã lâu rồi ngươi không đến gặp Tước Vĩ gia gia, hôm nay có dịp thì đến mà thỉnh an, bằng không gia gia lại mắng cho."

"Ngày mai ta sẽ đi!" Ngao Thịnh nhanh miệng đáp, "Dù sao thì ngày mai ta cũng phải sang đó hỏi ông ấy chuyện Nam chinh, khi đó rồi thỉnh an luôn một thể."

"Vậy... đến chỗ Mộc Lăng đi." Tương Thanh chỉ còn biết trông cậy vào Mộc Lăng, hỏi hắn xem có thuốc nào khiến Ngao Thịnh trong ba ngày không dậy nổi hứng thú hay không.

"Mộc Lăng và Tần đại ca ra phố ăn Thiên hạ đệ nhất Oa rồi!" Ngao Thịnh cười xấu xa đáp, "Lúc nãy Tần đại ca có nói vậy với ta!"

Tương Thanh thất vọng thở dài – lẽ nào tránh không được một kiếp này sao?

Đương lúc miên man suy nghĩ thì Tương Thanh lại thấy Ngao Thịnh bước xấn đến, vác y lên vai.

"Ai, ngươi làm gì vậy?" Tương Thanh xấu hổ kêu, đường đường là một nam nhân vậy mà lại bị khiêng lên như bao cát vậy, "Thịnh Nhi, đừng làm vậy, ta giận đấy!"

Ngao Thịnh vỗ vỗ vài cái vào mông Tương Thanh, "Thanh này, hôm nay ta mới học được một câu thơ."

"Thơ thẩn gì chứ?" Tương Thanh ngọ nguậy, "Bỏ ta xuống!"

Ngao Thịnh cười mát, khiêng Tương Thanh về phòng, "Câu ấy là gì nhỉ, à, là hoa rơi đất lành dậy hương." Khi đọc đến hai chữ "dậy hương" còn cố tình nhấn mạnh, lại còn véo nhẹ một cái lên mông Tương Thanh.

"Ngươi..." Tương Thanh mặt mày đỏ bừng, giãy giụa, giận quá bèn thụi đầu gối vào ngực Ngao Thịnh, song lại chẳng dám dùng sức vì lo rằng sẽ làm Ngao Thịnh bị thương.

Ngao Thịnh biết chắc rằng Tương Thanh không đời nào xuống tay nặng đâu nên đêm nay Thịnh ta được ăn no nê chắc rồi! Bởi vậy mới nói, nhẫn nại tất có hồi báo!

Ngao Thịnh xoa xoa ngực, một cước chẳng đâu vào đâu kia của Tương Thanh không làm hắn đau mà còn chọc hắn ngứa ngày cả người, ba bước đi hai bước chạy, xộc nhanh vào trong tẩm cung, đá chân đóng cửa lại rồi đặt Tương Thanh lên giường.

Tương Thanh xoa bụng, "Đau quá đi! Ngươi lại nổi cơn điên gì nữa hả?"

"Thanh!" Ngao Thịnh chồm người tới, đè Tương Thanh lại, "Trang thứ ba!"

Tương Thanh thở dài, "Ngươi chỉ biết có trang thứ ba!"

"Đương nhiên!" Ngao Thịnh vươn tay cởi từng lớp áo Tương Thanh xuống, "Mỗi đêm ta đều mơ thấy!"

Trong lúc Tương Thanh bối rối không biết làm sao thì Ngao Thịnh đã nhanh tay cở bỏ áo ngoài của y xuống, đặt y nằm hẳn lên giường rồi chồm người tới hôn lên cổ y.

Tương Thanh cắn răng nghĩ — Dù sao thì cũng không phải bị hôn lần đầu! Cái này có là gì đâu!

Chốc sau, Ngao Thịnh đã banh mở y phục của Tương Thanh ra, môi một đường hôn xuống, dịu dàng tỉ mỉ âu yếm từng tấc da của y. Tương Thanh càng khó nhọc thở thì tâm tình Ngao Thịnh lại càng sảng khoái.

Kỳ thật Tương Thanh cũng không thấy chán ghét hay khó chịu gì. Y với tay xuống gối lấy quyển sách Ngao Thịnh vẫn gối đầu kia ra xem thử, không để ý đến việc Thịnh ta đang hôn lên bụng y... Tương Thanh nhíu mày nghĩ – Tại sao lần nào cũng đều là do Ngao Thịnh chủ động chứ? Không phải cũng là đọc từ trong sách ra sao? Y cũng phải xem cho biết đến tột cùng sách kia vẽ gì.

Tương Thanh chăm chú giở sách ra xem... Trang thứ nhất, trang thứ hai... Trang thứ tư, thứ năm, mặt mày liền đỏ tưng bừng, xấu hổ ném sách qua một bên không thèm coi nữa. Đã vậy cũng không quên mắng – Loại sách tầm xàm này vậy mà Ngao Thịnh cũng nghiên cứu cho được! Cái tên hạ lưu này đúng là hết thuốc chữa rồi!

"A!" Tương Thanh đương lúc miên man nghĩ tới quyển sách kia thì Ngao Thịnh liền cởi sạch áo quần y ra, vươn tay nắm lấy bộ vị yếu ớt nọ, tay lại không ngừng trêu đùa. Rất nhanh Tương Thanh liền có phản ứng. Nhưng đợi đến khi y hiểu ra là có chuyện gì thì Ngao Thịnh đã không chút khách khí hàm trụ nơi tư mật kia mất rồi.

"Ngươi... Chậm một chút." Tương Thanh thở dài đẩy đẩy Ngao Thịnh, không rõ vì sao hắn lại gấp rút như thế.

Tương Thanh không biết là phải. Ngao Thịnh đã chịu đựng lâu đến như thế rồi. Hắn lúc nào cũng tâm tâm niệm niệm cái trang thứ ba đó, vì bởi trang này bao gồm toàn bộ quá trình chứ chẳng lưng chừng bỏ dở như hai trang trước.

Trước đây, hắn chỉ dám nghĩ chứ không có gan yêu cầu, lại càng không có dũng khí làm thử. Nhưng mấy ngày cận kề với Tương Thanh này, Ngao Thịnh cảm thấy cuối cùng thời cơ cũng đã đến. Nếu như còn phải chờ đến lúc Tương Thanh dẹp bỏ được sự ngại ngùng tự mình mở miệng thì có khác nào Thịnh ta đợi cho mỹ thực nguội lạnh hết. Theo như lời của Tần Vọng Thiên thì hắn phải mạnh tay một chút. Hơn nữa, những đêm gần đây, Ngao Thịnh đều mơ thấy cùng Tương Thanh ân ái, mỗi lần giật mình tỉnh lại thì cơ thể đã bừng bừng phản ứng rồi. Nếu không nhanh thỏa mãn cơn khát này thì chắc là hắn điên mất!

Tương Thanh vẫn còn nhớ rõ cảm giác mỗi lần thân mật với Ngao Thịnh nhưng lần này lại nằm yên nhắm hai mắt, ngưỡng mặt đón nhận âu yếm như thế thì tâm chợt thấy bối rối hơn hẳn... Những va chạm lần này của Ngao Thịnh hoàn toàn khác với những lần trước. Tuy rằng rất dịu dàng nhưng không có ý muốn thử thách nữa mà là rất kiên quyết dứt khoát. Tương Thanh dần dần cảm thấy không thể khống chế bản thân được nữa, cảm xúc này trước nay là chưa hề có. Y rướn người cúi đầu nhìn Ngao Thịnh... chỉ thấy hắn đang mải mê cắn mút da thịt mình. Tương Thanh vừa bối rối vừa lo sợ tròn mắt ra nhìn, mắt phủ đầy sương mờ, mặt mày lại đỏ bừng khiến Ngao Thịnh khoái trá cười bảo, "Thanh à, ngươi đúng là bản lĩnh hơn người nha. Làm chuyện này mà cũng có lấy thời gian để thất thần! Muốn hối thúc ta phải nhanh tiến vào giai đoạn chính sao?"

"Ách... Không phải..." Tương Thanh vừa định rụt người lại thì Ngao Thịnh liền giữ lấy, tiếp tục việc chọc ghẹo nơi đáng thương kia. Cảm giác mãnh liệt cứ đánh úp tới. Tương Thanh chưa bao giờ nghĩ rằng chuyện ái ân lại có thể khiến người ta ngây ngẩn đến không hít thở nổi như thế nên nhất thời liền trở nên lúng túng.

Ngao Thịnh một lòng muốn dồn Tương Thanh vào đường cùng, khiến y không thể khắc chế được bản thân nhưng lại không thể hờn giận hay la mắng, Tương Thanh chỉ còn biết siết chặt tấm chăn dưới thân, nhíu mày bật ra tiếng rên, làm tâm thần Ngao Thịnh nhộn nhạo, huyết khí bừng bừng dâng.

Ngao Thịnh âm thầm sung sướng. Không lâu sau, Tương Thanh rướn cả người lên, tạo thành một đường cong tuyệt đẹp... Vừa qua cơn run rẩy vì kích động lại thả người nằm xuống, khó nhọc lấy hơi thở, tựa hồ là quá sức chịu đựng.

Ngao Thịnh hoàn thành bước đầu tiên, vừa nhìn thấy bộ dạng Tương Thanh như thế thì liền lo là bước tiếp theo liệu có tiến hành thuận lợi hay không.

Đến nước này rồi mà không làm cho trót thì đúng là hèn nhát! Ngao Thịnh vô số lần tự nhắc nhở mình, tuyệt đối không được bỏ lỡ, phải thừa thắng xông lên... Nhất định phải đi đến bước cuối cùng!

Tương Thanh ngực phập phồng thở. Chiếu theo kinh nghiệm những lần trước thì thể nào Ngao Thịnh cũng sẽ cọ tới cọ lui trên người mình, sau đó y sẽ vì mỏi mệt mà ngủ thiếp đi... Quả nhiên Ngao Thịnh liền trườn lên, nắm lấy bả vai Tương Thanh, lật trở người y lại, để lưng hướng lên trên.

Tương Thanh có chút khó hiểu, nhưng nằm sấp tựa mặt lên chăn mềm như thế cũng không khó chịu mấy. Ngao Thịnh lưu luyến dùng môi vuốt ve lưng Tương Thanh, tay thì không ngừng xoa thắt lưng y.

Tương Thanh thả lỏng toàn thân, hưởng thụ sự âu yếm của Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh cả người buông lỏng, liền vươn tay lấy một cái hộp nhỏ từ mớ y phục vứt bên giường ra... là bạc hà cao mà Tần Vọng Thiên đã cho hắn, bên trong có tinh chất hoa hồng cùng Độ Tiên Thảo, dùng những khi ân ái sẽ không làm người kia bị tổn thương mà còn mang lại tác dụng phụ vô cùng tuyệt vời.

Ngao Thịnh tự biết bản thân mình hạ lưu. Ngay khi Tần Vọng Thiên nói cho hắn nghe công dụng của lại dược cao này hắn liền nghĩ đến Tương Thanh mà hạ thân dậy lên cơn hưng phấn. Hắn đúng là hết thuốc chữa mà!

Ngao Thịnh cúi đầu, nhìn vùng trũng giữa thắt lưng và mông của Tương Thanh, không kiềm được mà nuốt nước bọt một cái... Nơi này nhìn trắng hơn những chỗ khác, lại còn mịn màng mềm mại. Ngao Thịnh cúi đầu, càn quấy mà hôn xuống.

Tương Thanh vốn không chút phòng bị, vừa bị hôn liền trở nên khẩn trương. Ngao Thịnh từ đằng sau nhìn, chỉ thấy vành tai y đỏ bừng... nhếch mép cười lưu manh rồi hạ người xuống cắn lên mông y một cái. Ngay lập tức, cả người Tương Thanh đỏ au... Thịnh ta khoái trá nói, "Thanh, làm gì lại thẹn thùng như thế?"

Tương Thanh cắn răng quát, "Ngươi muốn làm thì làm nhanh lên, cần gì bày nhiều trò như thế?"

Ngao Thịnh thoáng ngẩn ngưởi ra. Vốn hắn cứ tưởng Tương Thanh lúc nào cũng tỉnh tỉnh mê mê không biết hắn muốn làm gì... hóa ra là đã sớm biết hắn muốn làm tới bến tới bờ!

Ngao Thịnh vui mừng khôn xiết, trườn người lên hôn lấy hôn để vào vành tai và hõm vai Tương Thanh, vừa trút mưa hôn vừa miên man gọi Tương Thanh Tương Thanh.

Tương Thanh lần nữa cố thả lỏng thân thể. Ngao Thịnh thấy thời điểm mong chờ đã đến, liền trét lấy một ít dược cao, vươn tay lần xuống mông Tương Thanh.

Tương Thanh cảm thấy có thứ gì đó mát mát lướt trên mông mình, đương lúc suy nghĩ xem đó là gì thì Ngao Thịnh đã hôn lên môi y. Tương Thanh vốn là người ngay thật, vừa bị hôn thì liền ngây người, không còn nghĩ được gì nữa. Môi Ngao Thịnh vẫn vấn vít lấy môi y thì đột nhiên...

"A!" Tương Thanh cả kinh hét lên, "Ngươi làm gì vậy?"

"Thanh." Ngao Thịnh hôn lên khóe môi Tương Thanh, không để y có cơ hội xao nhãng, rồi nhân đó chen tay vào u huyệt kia. Ngón tay chậm rãi di động trong nếp uốn, bôi đều dược cao mát lạnh kia.

Độ Tiên Thảo dược lực đúng là kinh người. Ban đầu, Tương Thanh chỉ cảm thấy bên dưới mình tê đi cùng chút khó chịu khi bị xâm nhập... nhưng rất nhanh lại chỉ cảm thấy ở những nơi tay Ngao Thịnh chạm đến đều ngứa ngáy đến khó chịu.

"Ư..." Tương Thanh khó nhịn rên nhẹ.

Ngao Thịnh dù sao cũng là lần đầu làm chuyện thế này, vì sợ Tương Thanh sẽ đau đớn mà ra sức chuẩn bị tiền diễn, ngón tay tiến sâu vào, đảo một vòng rồi bắt đầu vào ra, gây sức ép đến mức Tương Thanh phải nảy giật thắt lưng lên, hai tay siết chặt lấy tấm chăn bên dưới, hé miệng thở ra từng đợt hơi thở nóng bỏng. Ngao Thịnh dí mặt đến sát lại nhìn, tình cờ bắt gặp được biểu tình chưa bao giờ thấy qua trên mặt Tương Thanh.

Hai mắt khép hờ, miệng hé mở, môi đỏ bừng, hai má lại đỏ bừng, trong mắt lấp lánh ánh nước...

Ngao Thịnh tinh thần sớm đã run rẩy không thôi, nay không thể nhẫn nhịn được nữa mà khát cầu có được người kia... nhưng lại chẳng nỡ làm tiêu biến mất biểu tình động lòng người này của Tương Thanh. Ngẫm nghĩ, hắn liền lật người Tương Thanh lại đối diện với mình.

Tương Thanh khó hiểu nhíu mày. Y nhớ mang máng là ở trang thứ ba, hai người sẽ ôm nhau nằm sấp trên giường mà.

Ngao Thịnh vươn tay nắm lấy cổ chân Tương Thanh, kéo chúng sang hai bên... Tương Thanh ngại ngùng khép chân lại nhưng tình hình hiện tại ngay cả y cũng không thể khống chế được, hơn nữa, cảm giác khô nóng khó chịu kia cứ thúc giục, cảm thấy không ổn, liền hỏi, "Thịnh Nhi, ngươi đã bôi gì lên người ta hả?"

Ngao Thịnh vốn đang ý loạn tình mê nên nào chịu được hai tiếng Thịnh Nhi thốt ra từ miệng Tương Thanh chứ, máu nóng xộc lên não, suýt tí nữa đã xông thẳng làm liều rồi, may mà đã kịp cắn chặt môi kiềm lại, đoạn liền cúi đầu hôn Tương Thanh, "Thanh, ngươi lúc nào cũng ngại ngần mắc cỡ phải không, lát nữa ta sẽ khiến ngươi phải rên rỉ xin tha thứ!"

"Ngươi... nói năng linh tinh gì đó?" Tương Thanh cắn môi lườm. Ngao Thịnh lại khoác hai chân Tương Thanh lên trên bả vai mình rồi nhẹ nắm lấy thắt lưng y.

Tương Thanh mặt mày mờ mịt, Ngao Thịnh cúi đầu hôn lên môi mềm kia...

Có lẽ vì dược tính trong cơ thể bắt đầu phát huy tác dụng, nên khi đôi môi Ngao Thịnh chạm đến da thịt, y liền cảm thấy cả người khô nóng đến khó chịu, theo bản năng mà ngưỡng đầu lên đón nhận. Ngao Thịnh thấy Tương Thanh chủ động, lòng phấn khởi không thôi, cuối cùng, chẳng thể kiềm chế được nữa mà nắm chặt thắt lưng y, một đường đẩy thẳng người đến...

"A..." Tương Thanh nhíu mày, tuy rằng đã bôi Độ Tiên Thảo, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu vô cùng, nhất là sau khi tiến vào, chỉ thấy đau đớn không thôi, nhưng bên cạnh đó lại cũng cảm nhận được niềm hứng khởi vô bờ.

"Thanh!" Ngao Thịnh sung sướng đến mức thiếu chút nữa đã càn quấy đi tới nhưng lại đành nhịn xuống, choàng tay ôm lấy Tương Thanh, thử di động vài cái để trấn tĩnh được cơn xáo động trong lòng. Hít một một dài, Ngao Thịnh chợt thấy áy náy vì bản thân đã quá nôn nóng rồi. Hắn lo lắng cúi đầu nhìn Tương Thanh, đột nhiên mặt mày rạng rỡ hẳn lên... Tương Thanh chỉ cau nhẹ đôi mày, trong mắt Vương chút khó xử nhưng lại không biểu lộ chán ghét gì. Ngao Thịnh bèn mượn cớ mà rằng, "Thanh, thoải mái không?"

Tương Thanh vừa giận vừa xấu hổ – Ngao Thịnh chết tiệt này vậy mà còn rảnh đi ăn nói nhăng nhít nữa – nhưng khi nghĩ đến tình cảnh hiện tại của y và hắn thì mặt mày đỏ tưng bừng. Cả hai thế nhưng lại làm chuyện cá nước giao hòa như thế.

Trong lúc Tương Thanh đang rối bối thì Ngao Thịnh đã chẳng nhịn được, hiện tại chỉ cảm thấy được sự ấm áp mềm mại khi được ở bên trong Thanh của hắn mà thôi. Thật là mê hoặc nhân tâm mà. Có bắt hắn trả giá bằng mạng sống thì cũng chả sao cả. Bao năm qua, chuyện vốn dĩ chỉ xảy ra trong mộng nay lại thành thật. Ngao Thịnh chợt cảm thấy lúc này như thể là đang nằm mơ vậy. Chỉ có thứ xúc cảm tê dại khi hai người hòa quyện vào nhau mới có thể khiến hắn cảm nhận được rõ ràng một điều rằng, từ khoảnh khắc này, Tương Thanh đã hoàn toàn thật sự thuộc về mỗi hắn... Từ lúc gặp gỡ cho đến khi mê luyến, cuối cùng thì người này cũng đã là của riêng hắn.

"Thanh!" Ngao Thịnh ôm siết lấy Tương Thanh, dịu dàng hôn lên mắt mũi y, tha thiết nói, "Gọi tên ta, Thịnh Nhi!"

Tương Thanh mắt phủ đầy sương nhìn người bên trên, tâm tư xao động đến không nói nổi thành lời. Gương mặt của Ngao Thịnh gần ngay trước mắt y. Cậu thiếu niên ngày xưa giờ đã trưởng thành rồi... Tương Thanh chân thành bật thốt ra, "Thịnh Nhi"

Một tiếng gọi nhẹ tênh như thế thôi cũng đủ khiến tâm trí Ngao Thịnh bay bổng lên chín tầng mây xanh... Đêm mỗi lúc một dày, nhiều lần Ngao Thịnh bảo mình phải dừng lại nhưng lại chẳng thể kiềm lòng, thân thể như không còn biết thỏa mãn mà cứ như một cái túi không đáy, không ngừng kêu gào muốn nhiều thật nhiều hơn nữa, hết lòng hết dạ khát khao người dưới thân kia. Cho đến khi có tiếng gà báo sáng văng vẳng vang lên, Ngao Thịnh mới nhìn ra là Tương Thanh đã mệt mỏi chìm vào giấc ngủ tự bao giờ, những vệt trắng trắng hồng hồng trên đệm khiến hẳn xấu hổ lo sợ nghĩ, thể nào rồi khi tỉnh dậy Thanh của hắn cũng giận cho mà coi.

Ngao Thịnh vội vã rời giường, mang nước ấm đến giúp Tương Thanh lau người, thay chiếc chăn sạch sẽ khác rồi lại leo lên giường ôm lấy y. Hắn mải mê gác tay chống cằm, si ngốc nhìn người trong lòng mình cho đến tận hừng đông.

Tiếng trống canh điểm, báo hiệu giờ vào cung lâm triều đã đến... Ngao Thịnh chậm rãi đứng lên, vừa thay hoàng bào vừa nhìn đăm đắm gương mặt đang say ngủ của Tương Thanh... Đến khi vận y phục xong, lại quay đầu đi ra cửa... Nhưng chưa chạm đến ngưỡng cửa thì đã lập tức xoay người trở vào. Ngao Thịnh vội choàng chăn kín hết người Tương Thanh rồi bể bổng lên, đi thẳng đến kim loan điện. Khi đã vào trong chính điện, liền tỉ mỉ căn dặn Văn Đạt, "Hôm nay lâm triều phải phân phó bá quan không cần quỳ hô vạn tuế, còn nữa, quan trọng là phải nhỏ tiếng nói chuyện."

Hết chương 100.

________________

[1] cẩu tiên: à, ờ, thì là mà, nói trắng ra chính là dương vật chó ấy mà =))

Đây là một vị thuốc đông y, giúp bổ thận tráng dương, ích tinh bổ tủy.

.

.

[Chương 101] Khởi hành

Ngao Thịnh cẩn thận đặt Tương Thanh lên giường ngọc ở sau bình phong, sau mới bước ra chính điện, an tọa trên long ỷ nhưng hai mắt vẫn chuyên chú ngắm nhìn gương mặt đang say ngủ kia của Tương Thanh... Môi Tương Thanh sưng vù, hơi hồng, có lẽ tối qua hắn đã hơi quá sức rồi. Mái tóc đen dài rối bời, hơn một nửa xõa ra trên giường, mơ hồ vẫn có thể trông thấy những vết hôn hồng nhạt loang lổ trên cổ y. Ngao Thịnh hắng giọng ho khan một cái, vội trấn tĩnh lại. Cảm giác điên đảo đến mất hồn đêm qua hoàn toàn khiến hắn như trầm mê vậy. Đúng là khó trách sao tự xưa lại có nhiều hôn quân đến thế. Nếu một ngày nào đó, trước lúc lâm triều, Tương Thanh giữ tay hắn bảo hãy ở lại thì chắc mười mươi rằng hắn sẽ quên béng đi mất đường vào chính điện ra sao... Tiếc là, Tương Thanh không phải người có thể làm được việc ấy.

Ngao Thịnh một tay chống cằm, mặt đầy say mê ngắm nhìn người đang nằm trên ngọc đài là Tương Thanh.

Chúng thần dưới long đài đều nhíu mày cau mặt khó hiểu nhìn thánh chủ.

Vương Trung Nghĩa đạp nhẹ Tống Hiểu đang đứng phía trước một cái, thấp giọng nói, "Ai, sao ta thấy trên mặt Hoàng thượng viết rành rành hai chữ đắc ý vậy!?"

Tống Hiểu quay đầu lại hung hăng trừng mắt liếc gã một cái.

"Hoàng thượng." Quý Tư nhỏ gọi vì ông nhớ rõ rằng Văn Đạt đã truyền lời hôm nay thượng triều phải nói chuyện nhỏ nhẹ, lại không được tung hô vạn tuế.

Ngao Thịnh ngẩn người nhìn Tương Thanh nên không nghe thấy Quý Tư gọi.

Vương Trung Nghĩa bồn chồn đứng nhìn, thầm trách sao Quý Tư lại nhỏ giọng hơn cả tiếng muỗi kêu như thế chứ, ai mà nghe cho được?! Nghĩ vậy, gã hiền hăng hái gọi giúp. Song Vương Trung Nghĩa lại quên mất mình vốn thiên phú dị bẩm, nhỏ tiếng đối với hắn lại là cực kì cao giọng với người khác.

Một tiếng "Hoàng thượng" của Vương Trung Nghĩa khiến tai Ngao Thịnh ong ong cả lên mà giật mình. Hắn lo lắng ngoảnh đầu lại thì thấy Tương Thanh chau mày cau có, lòng chợt kinh hãi không thôi... Vốn, hắn chắc mẩm rằng Tương Thanh sẽ không nửa đường tỉnh giấc nên mới cả gan mà vác cả người lẫn chăn đi. Nếu không may y mà tỉnh giấc thấy mình nằm trong chính điện thì thể nào cũng nổi cơn tam bành lên.

Văn võ bá quan chỉ cảm giác thấy thân ảnh Ngao Thịnh lướt qua rồi vụt biến mất...

Quần thần khó hiểu châu đầu nhìn nhau — Hoàng thượng, người đi đâu vậy? Triều vẫn còn chưa thượng, sao người lại vội không tung không tích rồi?

Ngao Thịnh vọt vào sau bình phong, vươn tay xoa nhẹ hai má Tương Thanh.

Tương Thanh bị Ngao Thịnh đàn áp suốt một đêm, hơn nữa còn vừa được ngâm nước ấm, cả người như rệu rã đi. Mắt hé mở nhìn thấy bóng dáng mông mông lung lung của Ngao Thịnh mà đau đầu nghĩ – Lẽ nào còn chưa xong nữa? Ta mệt mỏi lắm rồi! – đoạn lại kéo chăn quá đầu, bao gọn hết cả thân mình, ý nói – Ta không làm nữa! Muốn ngủ!

Ngao Thịnh nhịn không hé miệng cười, chỉnh lại góc chăn cho Tương Thanh, đâu vào đấy rồi mới quay về ngồi vào long ỷ, ho khan một tiếng, trợn mắt lườm Vương Trung Nghĩa. Nghĩa ta thấy mình lại gây họa, đành cúi đầu, trề môi không thèm nói thêm tiếng nào nữa.

"Hoàng thượng." Tề Tán bước ra khỏi hàng, tấu trình, "Đã áp giải Liêu Mân và Trần công công đến, người có muốn khảo cung chúng bây giờ không?"

Ngao Thịnh nhíu mày hỏi, "Hôm qua, khanh đã thẩm tra chúng chưa?"

"Khởi bẩm Hoàng thượng, thần đã xét hỏi." Tề Tán đáp, "Song bọn chúng lại chẳng hé răng lấy nửa lời, bảo là muốn được gặp người."

Ngao Thịnh lạnh lùng cười, "Giải chúng lên đây!"

Thị vệ lập tức áp giải hai trọng phạm đều bị gông xiềng kia lên. Mắt thấy Trần công công như đã già nua đi so với ngày hôm qua, Ngao Thịnh khó hiểu hỏi, "Tại sao trông lão như là hết sức sống vậy?"

Tề Tán nhỏ tiếng đáp, "Khởi bẩm Hoàng thượng, Tần Vọng Thiên đã phế toàn bộ võ công của lão ta. Tánh mạng của lão phần lớn được duy trì dựa vào nội lực, một khi bị phế đi thì sẽ chẳng khác gì người chết, nhưng nếu không lại lo lão sẽ đả thương người khác. Vì vậy, chỉ giữ lại một thành công lực để bảo mệnh lão."

"Ta hiểu rồi." Ngao Thịnh gật gù, cảm khái mà rằng, "Đại ca suy nghĩ thật chu đáo."

Chúng thần giật mình ngưỡng đầu lên nhìn, không hẹn mà cùng nghĩ – Trước nay vốn cứ nghĩ chỉ mỗi mình Tương Thanh là sóng vai được với thiên tử nhưng nay lại có thêm một Tần Vọng Thiên. Giữa hai người phải là giao tình cao nặng lắm thì Hoàng thượng mới gọi y một tiếng Đại ca như thế... Vị đại quan gia này phải ra sức mà nịnh bợ thôi! Lại còn tuyệt đối không được đắc tội!

"Liêu Mân." Ngao Thịnh nheo mắt, lạnh lùng nhìn Liêu Mân, "Tại sao ngươi lại làm thế? Nếu ngươi không quật mồ trộm thi thì hẳn là đã an ổn làm Nguyệt Vương."

"A ha ha... Ngao Thịnh." Liêu Mân chậm rãi mở miệng.

"To gan!" Đặng Tử Minh đứng gần đấy, nhíu mày quát, "Tên của Hoàng thượng nào có thể tùy tiện cho ngươi gọi?!"

Ngao Thịnh phẩy tay với Đặng Tử Minh, tỏ ý, không sao cả, đoạn lại quay sang hỏi Liêu Mân, "Ngươi là nam sủng của tiên hoàng?"

Liêu Mân giương mắt nhìn Ngao Thịnh, ảm đạm cười, "Phải."

"Tại sao ngươi lại trộm di thể?" Ngao Thịnh nghiêm giọng hỏi, "Và thật hư chuyện tiên hoàng có thể sống lại?"

Ngao Thịnh vừa dứt lời, quần thần đều kinh hãi — Tiên hoàng sống lại?!

Vương Trung Nghĩa nhỏ giọng hỏi Tống Hiểu, "Có nhầm không đó? Sao tiên hoàng sống lại được? Chết bao năm rồi. Còn mỗi bộ xương trắng thì sống thế nào?"

Tống Hiểu thở dài nhìn gã — Lão Vương à, sớm muộn gì ngươi cũng bị cái miệng mình hại chết thôi!

"Ha hả ha hả..." Liêu Mân chợt nảo nùng cười, "Ngao Thịnh a Ngao Thịnh... Tại sao ngươi lại chẳng giống phụ hoàng của mình một chút nào cả?"

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Trẫm sẽ xem đó là một lời khen."

Quần thần bó tay cúi đầu không nói.

"Mỗi ngày, ta đều quan sát ngươi nhưng lại chẳng thấy ngươi và tiên hoàng giống nhau chỗ nào cả. Nếu như ngươi giống với người thì ta sẽ nguyện lòng ở bên cạnh ngươi, tiếc là cả hai lại hoàn toàn khác nhau... Ta rất nhớ tiên hoàng, nhớ đến điên lên được, nên chỉ còn cách làm cho người sống lại." Liêu Mân đau khổ trầm mặc một lúc lại nói tiếp, "Song... hai người vẫn còn một điểm rất giống. Đều là những kẻ vì tình mà mù quáng. Tiên hoàng không ngừng tìm kiếm thế thân của người kia, còn ngươi lại cô đơn đau khổ chờ đợi... Ha ha."

Ngao Thịnh lắc lắc đầu, "Xem ra, ngươi đối tiên hoàng là thật lòng."

"Làm gì có thứ gọi là thật lòng." Liêu Mân lạnh lùng cười, "Nam sủng bọn ta leo lên giường của ai thì cũng có kết cục như nhau. Tiên hoàng chưa bao giờ tiếc thương ta, mỗi lần đều khiến ta trọng thương, lại còn không ngừng kêu tên Ân Tịch Ly."

Chúng thần đều nhíu mày nghĩ – Liêu Mân đúng là đồ không biết liêm sỉ, ban ngày ban mặt là lại nói chuyện ân ái chốn the phòng giữa bàn dân thiên hạ... Quả là nam sủng có khác. Ngay cả tiên hoàng cũng vậy, hoang dâm vô độ.

Ngao Thịnh quét mắt liếc nhìn quần thần, đột ngột hỏi, "Chúng ái khanh, ở nhà có bao nhiêu thê thiếp nhỉ?"

Mọi người bất ngờ bị hỏi như thế liền ngây ra, cúi đầu nhìn nhau, không biết phải đáp sao cho phải. Ngao Thịnh lại cười bảo, "Thế thì ta hỏi câu khác vậy... ai trong chúng ái khanh là chưa thành thân?"

Nhóm người Tống Hiểu, Đặng Tử Minh cùng một vài người nhỏ tuổi hơn giơ tay lên.

Ngao Thịnh gật gật đầu nói tiếp, "Vậy nghĩa là những người còn lại đều đã có gia đình phải không? Ai trong nhà chỉ có một hiền thê, không tiểu thiếp không ca cơ thì giơ tay lên cho trẫm?"

Sau một lúc, quần thần đều đỏ tai cúi đầu, duy mỗi Quý Tư là giơ cao tay.

Ngao Thịnh cong môi cười, "Quý tướng, sao khanh lại không lập thêm mấy phòng (ý chỉ việc cưới vợ lẽ)? Lẽ nào khanh ngại mình lo không xuể? Nghe đâu, lúc còn trẻ khanh là tài tử danh chấn một phương. Sao lại không có nữ nhân nào để ý tới?"

"Hắc hắc." Quý Tư phe phẩy đầu, cười mà rằng, "Chuyện này... Hoàng thượng, yêu một người thôi cũng đã phiền phức lắm rồi, nếu mà thêm ai đó khác nữa thì chắc là chết mất."

"Ha ha." Ngao Thịnh khoái chí cười, vui vẻ mà rằng, "Quý tướng nói chí phải! Quả nhiên là nam nhân nghĩa nặng tình thâm!"

Quý Tư mặt mày phơn phớt đỏ, xấu hổ cúi đầu, chừng này tuổi rồi mà còn được nghe người ta nói vậy ở chốn đông người nữa.

"Trẫm lại hỏi một câu khác, nếu thê thiếp của các khanh bất trung, ra ngoài tìm nam nhân khác... Các khanh sẽ xử trí thế nào?" Ngao Thịnh nhướng mày hỏi.

"Hoàng thượng, nếu có chuyện đó thì không phải chỉ đơn gian là thôi ả mà còn phải đem ả cùng tình lang trầm lồng heo [1]!" Quần thần đều đáp.

Ngao Thịnh nghe xong chỉ ảm đạm cười hỏi, "Tại sao?"

Quần thần khó hiểu, "Hoàng thượng... Từ xưa đều là như thế."

"Từ xưa đều là như thế?" Ngao Thịnh thở dài, "Vì sao nam nhân có thể thay lòng còn nữ nhân thì không? Nam nhân có quyền tam thê tứ thiếp còn nữ nhân thì không được có tình lang? Nam nhân đầy nhà thê thiếp thì bình thường còn nữ nhân có tình lang lại bị mắng là lăng loàn? Tại sao chứ? Lẽ nào nữ nhân lại thấp kém hơn nam nhân?"

"Đó là chuyện đương nhiên!" Một vài thần tử bất bình nói, "Nữ nhi thì có tài cán gì?!"

Ngao Thịnh nhếch mép cười, "Thế các khanh không do nữ nhân sinh ra chắc?!"

"Ách..." Những người vừa phản bác kia nhất thời sượng trâng, cúi đầu im lặng.

"Trẫm có thể tự tin nói rằng... Trong số tất cả các khanh, chỉ có mỗi Quý tướng mới là thật lòng thật dạ." Ngao Thịnh lớn tiếng nói, "Văn Đạt."

"Có nô tài!" Văn Đạt vội đáp.

"Ban cho Quý phu nhân một xe tơ lụa cùng năm trăm lượng bạc, tặng cho bà kim biển Thiên hạ đệ nhất phu nhân. Cứ bảo là trẫm thưởng cho việc bà đã tìm được một phu quân hết lòng hết dạ vì mình."

"Nô tài tuân chỉ." Văn Đạt cúi người lĩnh mệnh.

"Thần xin thay nội thị (xưng vợ với ý khiêm nhường) tạ chủ long ân." Quý Tư vội vã hành lễ.

Quần thần chỉ còn biết xấu hổ cúi thấp đầu. Ngao Thịnh đanh mặt nhìn chúng bá quan, "Nam nhân chính là như thế. Nếu cứ đa tình trái ôm phải níu hết người này tới tới kia thì chẳng thể nào cùng một ai đó nắm tay đến đầu bạc răng long."

Quần thần nhất nhất tán đồng, "Hoàng thượng thánh minh."

Ngao Thịnh lắc đầu cười khổ – Chuyện này có gì để được khen là thánh minh!

Liền xoay đầu nhìn người đang ngủ vùi trong chăn là Tương Thanh.

Đoạn, Ngao Thịnh lại quay người nhìn Liêu Mân đang quỳ dưới điện, thấy trong mắt gã ánh lên niềm say mê nhạt nhòa, "Vừa nãy trông trẫm rất giống tiên hoàng?"

"Rất giống." Liêu Mân gật gật đầu, mặt đầy hoài niệm, "Quả đúng là vậy... nếu là tiên hoàng thì người cũng sẽ nói như thế."

Ngao Thịnh thở dài, "Liêu Mân, sau khi ngươi chết, trẫm đặc ân cho ngươi được chôn cùng tiên hoàng."

Liêu Mân trợn to mắt nhìn, lúc đầu là không tin nổi, sau lại vui mừng như điên như dại, "Thật ư? Thật vậy ư?"

Ngao Thịnh gật gật đầu.

"Được, chỉ cần ta được bồi táng cùng với tiên hoàng thì chuyện gì ta cũng nói." Liêm Mân vui quá hóa loạn đáp.

Ngao Thịnh uể oải cười nói, "Không phải vì muốn moi tin gì từ ngươi mà trẫm làm thế... Tiên hoàng lãng phí thời gian cả đời, đến cuối cùng vẫn có một người tâm tâm niệm niệm. Mong rằng kiếp sau hai người sẽ có một cái kết tốt đẹp hơn."

Liêu Mân ngây người ra, sau một lúc lâu mới cảm động cúi đầu, "Phải... kiếp sau hẳn sẽ có một khởi đầu khác tốt đẹp hơn."

"Hoàng... Hoàng thượng thánh minh." Quý Tư không biết vì sao lại xao động đến nổi chảy nước mắt ra. Ngao Thịnh chỉ lắc đầu mà cười. Diệp Vô Quy lại nhanh nhẹn đưa cho ông một chiếc khăn.

"Lão ta nói biết cách để tiên hoàng sống lại, bằng cách dùng yêu thuật của Nam Man." Liêu Mân nói, "Không ai biết về thân phận thật sự của ta ngoại trừ lão. Lão vừa nhìn một cái là đã biết ta không phải Quan Khế mà là Liêu Mân." Thẳng tay chỉ mặt Trần công công, "Lão bảo nếu muốn tiên hoàng sống lại thì phải đi trộm thi hài... và còn phải bắt Tương Thanh đi."

Sau khi nói xong, Liêu Mân không còn gì khai báo nữa, liền dứt khoát xoay người theo môn quan bước ra ngoài. Thủ lĩnh phụ trách hành hình cho gã thay một chiếc áo bào dài màu trắng. Liêu Mân tay nâng uống cạn chung rượu độc, ôm theo vật năm xưa tiên hoàng ban tặng mà hạnh phúc chết đi. Thị vệ mang xác Liêu Mân đến nơi chôn cất Viên Lạc, khai táng mộ phần lên, đặt xác Liêu Mân vào cùng rồi lấp đất lại... Hai người ở bên kia thế giới có nhau bầu bạn, ngàn đời an giấc lành.

Giải quyết xong chuyện Liêu Mân, Ngao Thịnh lại ngoảnh sang nhìn Trần công công, cười gằn, "Trần công công, đừng nói là ngươi cũng mê luyến tiên hoàng? Cái huyệt mồ nho nhỏ đó không đủ chỗ cho ngươi đâu!"

"Lão nô không có gì để nói, muốn giết cứ giết!" Trần công công cắn răng nói.

"Vậy à." Ngao Thịnh một tay xoa cằm, hỏi, "Tại sao ngươi lại có thể sống đến tận bây giờ?"

Trần công công cười lạnh, "Đã nói là lão nô mệnh lớn!"

"Trẫm nhớ, khi đó tuổi tác của ngươi cũng không nhỏ nhoi gì... Ngươi cũng là kẻ không đơn giản, từng một thời là đệ nhất cao thủ đại nội, võ công hơn người... Nhưng lại không lợi hại như bây giờ. Mấy năm nay, hẳn là đã gặp được chuyện tốt lành gì đó, nhỉ?" Ngao Thịnh nhếch mép cười, "Năm đó... Làm cách nào ngươi lại thoát chết?"

"Hừ." Lão công công cao giọng cười, "Ngao Thịnh! Ngươi đừng vui mừng quá sớm! Lần này Nam chinh, ngươi sẽ một đi không trở lại! Ta sẽ chống mắt lên coi ngươi khốn đốn đến thế nào! Ha ha ha... "

Trần công công đắc ý cười vang. Vương Trung Nghĩa ngứa mắt nhìn, tức quá bèn nhấc chân đá cho lão một cước, "Lão hoạn quan khốn kiếp kia, mắc gì miệng ngươi chỉ khạc ra được phân chó thế này? Ngươi đúng là có mắt không tròng, chẳng biết ai nên theo ai nên bỏ! Ông trời tự có mắt nhìn! Chẳng đến phiên ngươi định đoạt!"

Ngao Thịnh vốn vì những lời của Trần công công mà thấy khó chịu nhưng khi vừa nghe Vương Trung Nghĩa nói thì liền thấy lòng thoải mái hơn... Ngày trước vì chuyện của Tiểu Hoàng, Viên Lạc đã không ngại tay nhúng chàm, đến cuối cùng chỉ rước lấy thất bại. Đúng là mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Trời cao luôn thấu ai mới là người xứng đáng, không đến lược phàm nhân tuyên định. Nhưng, có một điều chắc chắn, lần này thành hay bại, là do chính Ngao Thịnh hắn quyết định.

"Tề Tán." Ngao Thịnh đột ngột nói, "Lần này khanh làm rất tốt, ắt có trọng thưởng. Khanh và Tống Hiểu, Vương Trung Nghĩa sẽ cùng trẫm xua quân Nam hạ."

"Tạ chủ long ân." Trong mắt Tề Tán dâng đầy niềm vui, không khỏi thán phục Ngao Thịnh phân xử công bằng. Dù biết là y có lòng hoài niệm Tương Thanh nhưng vẫn không vì ân oán cá nhân mà chèn ép người hiền... Song, Tề Tán hoàn toàn không biết rằng Sói Thịnh đã được đền bù xứng đáng, nên lúc này tâm tình mới sảng khoái phơi phới như thế.

"Người đâu, giải Trần công công ra ngoài, trảm!" Ngao Thịnh hạ lệnh.

Thị vệ nhanh tiến lên, áp chế Trần công công lôi ra ngoài.

"Lần này, trẫm sẽ tự mang quân viễn chinh!" Ngao Thịnh tự tin nói, "Cánh tả tiên phong là Tống Hiểu, hữu tiên phong là Vương Trung Nghĩa."

"Hả?" Vương Trung Nghĩa sửng sốt.

Ngao Thịnh cười nói, "Thế nào, phong chức cho khanh và Tống Hiểu ngang nhau, không thích à?"

"Thích chứ!" Vương Trung Nghĩa sảng khoái đáp, "Thích muốn chết luôn là đằng khác."

"Tề Tán là giáo úy toàn quân, Trâu Viễn là chủ bộ toàn quân, chánh tiên phong là Tần Vọng Thiên, Ân Tịch Ly và Viên Liệt là quân sư."

Quần thần nhất tề quỳ xuống, tung hô, "Nguyện ngô hoàng kỳ khai đắc thắng (vừa gióng cờ đã thắng) mã đáo thành công."

Ngao Thịnh lại nói tiếp, "Quý Tư, Đặng Tử Minh, Diệp Vô Quy, Uông Càn Khôn, trong thời gian trẫm vắng mặt, các khanh sẽ tạm thời thay trẫm quản lý triều đình. Có việc gì trọng đại thì hãy cùng nhau bàn bạc giải quyết. Trông nom triều đình thật tốt giúp trẫm. Còn nếu có điều gì thị phi, liền phái ảnh vệ đến thông báo với trẫm một tiếng."

"Chúng thần, tuân chỉ!" Bốn người đồng thanh đáp.

"Tốt!" Ngao Thịnh đứng lên, vung tay nói, "Ba ngày sau, điểm pháo xuất binh!" Dứt lời liền xoay người bước xuống long ỷ, đi vào bình phong, bế Tương Thanh vẫn còn đang ngủ mê quay về tẩm cung.

Đến trưa, Tương Thanh vẫn chưa tỉnh lại. Mộc Lăng hay chuyện qua lời kể của Tần Vọng Thiên, biết rằng Vọng Vọng nhà hắn đã tiếp tay đưa dược cao cho Ngao Thịnh. Và hẳn là đêm qua đã xuôi chèo mát mái rồi.

Mộc Lăng tức giận đến giậm chân nhăn mặt mà mắng, "Dược cao đó ta cố tình chuẩn bị để Tương Thanh đối phó với Ngao Thịnh. Tần Vọng Thiên, sao ngươi có thể ăn cây táo rào cây sung như thế hả?"

Tần Vọng Thiên dở khóc dở cười. Mộc Lăng vội chạy một mạch đến tẩm cung Ngao Thịnh, đưa cho hắn một hộp thuốc mỡ cùng một số dược hoàn, bảo là, thuốc mỡ thì bôi ngoài da, dược hoàn là để uống, nếu không lần đầu rất dễ hành sốt.

Ngao Thịnh đỏ mặt nhận lấy, Mộc Lăng lưu manh nghĩ – Vậy cũng tốt, nếu Tiểu Thanh mà đè được Ngao Thịnh thì không phải Hắc Vân Bảo chỉ có mình hắn nằm dưới sao!?

Tương Thanh mơ mơ màng màng tỉnh lại, thấy Ngao Thịnh đang bôi thuốc cho mình... Nháy mắt, mặt mũi lại đỏ bừng, lườm Ngao Thịnh. Thịnh ta oan ức nói, "Thanh, đừng nhìn ta như vậy mà, không khéo ta lại kiềm lòng không đặng nữa."

Tương Thanh xấu hổ kéo chăm trùm quá đầu.

Sau khi bôi thuốc xong, Ngao Thịnh cấm tuyệt chuyện Tương Thanh rời giường, buộc y phải ở trong phòng mà tịnh dưỡng cho thật tốt. Những ngày liên tiếp, Ngao Thịnh đều liều mạng đút Tương Thanh uống thuốc, nếu nói mà y không chịu nghe thì liền chuyển bài, quay sang dụ dỗ, lời ngon tiếng ngọt đến mức Tương Thanh nổi cả da gà da vịt lên.

Bên cạnh đó, Ngao Thịnh cũng có một niềm vui be bé khác, đó là Tương Thanh không trở mặt ghét hắn mà còn đỏ mặt bảo, "Lần sau không được làm lâu như vậy nữa!"

Sói Thịnh vui đến mức muốn dựng cả đuôi lên, liên tục tru tréo trong dạ – Lần sau! Thanh nói là lần sau!

-

Chính ngọ của ngày thứ ba tính từ hôm động phòng, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh ngồi trên mã giá to lớn đón nghe tiếng pháo nổ đùng đoàng, dẫn theo bốn mươi vạn đại quân, tự tin xuôi dòng đến Nam cương.

Hết chương 101.

__________________

[1] đây là một tục lệ của thời phong kiến, trong nhà, nếu vợ hoặc thê thiếp ngoại tình thì người trong làng sẽ mang nữ nhân đó cùng tình lang trầm lồng heo rồi ném xuống sông.

[Chương 102] Nam chinh

Bốn mươi vạn đại quân đi về phía nam có thể nói là vô cùng ung dung chậm rãi. Lần này, Ngao Thịnh ngoài việc Nam chinh, còn nhân tiện điều tra dân tình. Tình hình của những châu thành huyện nha đi qua đều không tốt, dân chúng đói khổ, người người lầm than. Ngao Thịnh ra tay không nương tình, bãi miễn chức vụ quan địa phương rồi phái thị vệ về kinh đưa người có năng lực đến nhậm chức, tăng cường cải cách.

Cũng vì thế mà một đường Nam hạ, quan quân đều nhận được sự tín nhiệm và yêu mến của dân chúng. Nhưng, đường càng dài, Ngao Thịnh và Tương Thanh càng cảm thấy mọi chuyện có điều quái lạ, quan nha địa phương vô cùng thanh liêm, cuộc sống của người dân thì sung túc nhàn hạ... Chuyện này có vẻ hơi hoang đường và không hợp lẽ thường. Tại sao ở trung khu phồn hoa bách tính lại đói khổ còn phía Nam xa xôi lại không có lấy một bóng lưng chạy nạn?

Một ngày nọ, đội quân của Ngao Thịnh đi đến vùng cao nguyên phía Nam.

Tương Thanh ngồi bên trong xe ngựa, bên cạnh như cũ vẫn là Ngao Ô ăn no nằm dài. Tương Thanh vừa vuốt lưng hổ vừa vén mành nhìn ra bên ngoài.

Trên đường, vẫn là một mảnh thái bình thịnh thế.

"Đừng nhìn nữa." Ngao Thịnh thở dài, "Nhìn không ra điều gì đâu. Từ lúc đến đây, mấy ngày rồi cũng không thấy có một ai chạy nạn cả... Ta cảm động suýt khóc luôn, đương kim thánh thượng đúng là anh minh thần võ mà!"

Tương Thanh cười lắc lắc đầu, "Đúng là quái lạ thật."

"Chuyện đó cần phải nói sao? Chúng định coi ta là tên ngốc mà lừa ư?" Ngao Thịnh cười lạnh, "Tất cả đều được dàn xếp đâu vào đó rồi."

"Ta cũng nghĩ vậy." Tương Thanh gật gật đầu, "Chúng ta mang theo bốn mươi vạn nhân mã, cho nên chỉ có thể đi đường lớn, quan huyện các nơi hẳn đã biết được tin ngươi dẫn quân đi qua, còn hay việc ngươi thẳng tay trừng trị tham quan nên đã sớm rút kinh nghiệm, tiêu trừ những việc xấu xa để ngươi không có dịp nhìn thấy. Ta nghĩ, chúng ta nên chuyển sang đường nhỏ."

"Đúng vậy." Ngao Thịnh gật gật đầu, sáp đến gần hôn lên má Tương Thanh một cái, "Nhưng cũng đừng nóng vội quá. Đợi khi đến nơi rồi trừng trị chúng cũng chẳng muộn mà."

Tương Thanh co người tránh đi, lườm Ngao Thịnh một cái – Đừng có táy máy tay chân như thế!

Ngao Thịnh vô lực thở dài. Vốn những tưởng, sau khi cùng ai kia gạo nấu thành cơm rồi thì sau này có thể khăng khít hơn một chút, với lại Thịnh ta ăn quen, tuổi lại đang độ bừng bừng sức xuân, cùng Tương Thanh ở chung một cỗ xe ngựa, sao có thể không mon men làm những chuyện tương thân tương ái chứ!? Dù sao thì ngày đó Tương Thanh cũng đã bảo là, lần sau không được quá phận làm càn suốt đêm nữa... Câu này nếu hiểu theo cách khác thì có nghĩa là đồng ý còn nhiều lần nữa.

Nhưng mà khổ một nỗi, Tương Thanh bây giờ còn khó thân cận hơn cả trước kia nữa. Chỉ cần hắn nhích tới một chút thôi là y liền lui ra một quãng xa, có khi còn bỏ trốn sang xe của Mộc Lăng nữa chứ. Từ lúc rời kinh tới nay, ngay cả tóc tai y hắn cũng chẳng chạm được mấy lần. Nhịn sắp chết luôn rồi nè!

Ngao Thịnh trong lòng xấu xa nghĩ, nếu mà được dịp ôn tồn nữa thì hắn sẽ hăng hái làm trắng đêm luôn. Tất cả cũng vì Thanh bức hắn thôi! Thiệt là... Nếu bình thường mỗi ngày đều được vận động thì Thịnh đây cũng không bức xúc đến mức muốn lồng lộn bộc phát như vầy.

"Phía trước là quận Thượng Dung, bước qua là ta liền vào Thục (Thục Trung)." Tương Thanh nhỏ tiếng nói.

"Phải." Ngao Thịnh gật gật đầu, "Qua sông đến Thục Trung rồi thẳng tiến vào miền Nam... Theo như Kim Linh nói thì quân ta tới miền Nam rồi mới đóng quân."

"Uhmm." Tương Thanh nhẹ gật gù.

Ngao Thịnh nheo mắt nhìn, "Có muốn tạt qua Hắc Vân Bảo không?"

Tương Thanh có phần sửng sốt, ngẩng đầu lên nhìn, rồi chỉ lắc lắc đầu.

Ngao Thịnh phì cười, "Đừng lo cho ta. Nếu muốn đến thăm nhóm người Tiểu Hoàng thì cứ đi, dẫu sao cũng thuận đường mà."

Tương Thanh híp mắt nhìn Ngao Thịnh, vẫn lắc đầu như trước, "Không đi."

"Tại sao?" Ngao Thịnh nhích lại gần hơn một chút, một cước đạp Ngao Ô đi, thế vào chỗ của hổ, "Không phải lâu rồi ngươi không về đó sao?"

"Đợi khi nào thắng trận đi!" Tương Thanh ngẩng đầu lên nói, "Lúc trở về rồi gặp luôn một thể!"

Ngao Thịnh chăm chú nhìn y thật lâu, chốc sau mới hỏi, "Đợi đến khi thắng trận ư?"

"Phải." Tương Thanh gật đầu.

"Được rồi." Ngao Thịnh thấy bầu không khí lúc này không tồi, liền xáp đến định hôn lên môi Tương Thanh một cái nhưng... xe đột ngột bị nảy lên rồi dừng bánh... Ngao Thịnh theo đã mà ngã, Tương Thanh chau mày, "Sao lại ngừng đột ngột thế này?"

Ngao Thịnh ảo não thở dài, mồi đưa lên tới miệng rồi mà còn... Là tên khốn nào dừng xe lại! Lát nữa phải chém bay đầu hắn thì mới hả dạ!

Đúng lúc này, tiếng Văn Đạt chợt vang lên phía ngoài xe, "Hoàng thượng!"

Tương Thanh vén mành lên, thấy Văn Đạt đứng ngoài cửa xe, biểu tình có chút cổ quái.

"Có chuyện gì vậy?" Ngao Thịnh khó hiểu nhìn hai bên, "Sao lại dừng xe?"

"Có... Có người chặn đường." Văn Đạt nhỏ giọng đáp.

"Sao?" Ngao Thịnh bừng bừng hưng trí, thầm vui là cuối cùng cũng có người chạy đến kêu oan rồi, "Hắn có oan tình gì?"

"Không phải..." Văn Đạt cúi đầu đáp, "Hắn... muốn tiền ạ."

"Cái gì? Vậy chẳng phải là cướp sao?" Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh. Chuyện này đúng là mới lạ mà. Dám chặn đầu bốn mươi vạn đại quân cướp tiền ư?

"Đối phương có bao nhiêu người?" Tương Thanh thầm nghĩ ắt hẳn phải có chừng ba đến năm vạn tên.

"Dạ... chỉ có một người ạ." Văn Đạt đáp.

"Hoang đường!" Ngao Thịnh nghe xong chỉ muốn cười, "Bốn mươi vạn đại quân lại bị một tên bá vơ chặn đường cướp?"

"Không phải ạ... Hắn ta ăn mặc rách rưới, bảo là đường này không qua được, nếu qua thì sẽ phải gánh kiếp số, muốn chúng ta chuyển sang đường nhỏ mà đi còn nói là hắn có thể dẫn đường cho." Văn Đạt rành rọt đáp.

"Thế thì không phải là cướp." Tương Thanh chau mày khó hiểu.

Văn Đạt gật đầu, "Lúc đầu cũng cho rằng hắn không phải cướp nên Vương tướng quân mới không chặn lại, nhưng mà người đó nói là... nếu muốn qua đường lớn thì phải cho hắn một ngàn lượng bạc thì hắn mới chỉ cách hóa giải, một ngàn lượng bạc đổi lại sự an toàn của bốn mươi vạn đại quân, giao dịch này lời chứ không lỗ!"

"Phía trước có kiếp số gì?" Tương Thanh khó hiểu hỏi, "Hắn có nói rõ ra không?"

"Thưa không ạ." Văn Đạt lắc đầu, "Tần tiên phong cũng có hỏi nhưng hắn chẳng chịu nói chỉ bảo, sự tình trọng đại, cứ chọn nhanh nhanh, một là đi đường vòng, hai là đưa bạc, không thì tự đâm đầu vào chỗ chết."

"Ngươi đưa hắn đến đây, trẫm muốn xem mặt mũi hắn thế nào." Ngao Thịnh cười nói.

"Hoàng thượng, đối phương lai lịch không rõ... nô tài lo là có chuyện không may." Văn Đạt lo lắng nói.

"Sợ cái gì, bốn mươi vạn đại quân mà chẳng đối phó được một kẻ khố rách áo ôm sao? Nếu làm không được thì trẫm sẽ không Nam chinh, quay về Nhạc Đô thoái vị cho nhẹ nợ."

Văn Đạt quay sang hỏi ý Tương Thanh, y liền gật đầu bảo phải.

"Nè... Thanh à, chúng ta cũng nên xuống xe thư giãn gân cốt một chút đi." Ngao Thịnh nắm tay kéo Tương Thanh xuống ngựa.

Tùy tùng vội dựng lều trại giản đơn, kê một bàn trà nhỏ. Tương Thanh cùng Ngao Thịnh sóng vai ngồi, Mộc Lăng mò từ trong xe ra, tò mò chạy lại hóng chuyện, "Có chuyện gì vậy?"

Tương Thanh nói, "Có người chặn đường."

"Cái gì?" Mộc Lăng cảm thấy thú vị, liền kéo ghế ngồi một bên góp vui.

Không lâu sau, một người còn trẻ, thân hình cao lớn, da ngăm đen bị Vương Trung Nghĩa kiềm cặp dẫn đến. Tần Vọng Thiên cũng theo cùng, trên mặt cũng là vẻ không hiểu gì cả.

"Hoàng thượng!" Vương Trung Nghĩa nói, "Đã dẫn người đến."

Ngao Thịnh gật gật đầu, cùng Tương Thanh đánh giá người nọ. Chỉ thấy hắn không những cao lớn mà còn rất cường tráng, da thịt rắn chắc, mặt to môi dày, tướng mạo ổn trọng đôn hậu, sau lưng còn cõng theo một cái gùi, nhìn như là tiều phu.

Mộc Lăng hít hít mũi, giật mình nói, "Ui! Cái gùi sau lưng ngươi là dược thảo phải không?"

Tiều phu kia giật mình nhìn Mộc Lăng, "Hóa ra cũng là người trong nghề, vậy thì may quá." Vừa nói vừa tháo chiếc gùi xuống, đặt trước mặt Mộc Lăng, mở nắp che ra, liền thấy bên trong là sa số thảo dược, dược hương bay lên nhàn nhạt... nhưng bên cạnh đó còn có một cỗ mùi khó ngửi... Tóm lại đó là một mùi hương cỗ quái.

Mộc Lăng nhíu mày, ngồi xổng xuống nhìn cho rõ thứ bên trong gùi, "Ngã thiên, thảo ô, độc đinh tử [1], tam đại độc dược, vậy là sao nha?"

"Tam đại độc dược?" Ngao Thịnh kỳ quái hỏi, "Sao ta chưa từng nghe qua?"

"Mấy loại độc này ở Trung Nguyên khó tìm lắm." Mộc Lăng chép miệng nói, "Ở miềnNamthì may ra mới gặp. Ba loại độc này không phải loại thường đâu, vừa thấy máu là bám dính lấy ngay!"

"Lợi hại như vậy sao?" Tương Thanh kinh nghi.

Mộc Lăng gật gật đầu, "Ở miền Nam, mỗi khi tác chiến thường bôi độc này lên đao kiếm cung nỏ. Chất độc vô cùng hung hiểm, vừa trúng đã chết, có giải dược cũng vô dụng, nhưng may là độc thảo này lại rất khó tìm."

"Trước đây ít lâu, có một vài phú thương từ miền Nam đến." Tiều phu kia vội nói, "Ra giá rất cao để thu mua ba loại độc thảo này. Dân làng trong thôn liền bỏ việc, lên núi tìm dược. Một phân dược đến những hai mươi lạng bạc. Với số tiền đó, thôn dân chúng tôi chẳng cần làm cả năm với lại còn dư mà cưới vợ, rồi mở hàng buôn bán."

Ngao Thịnh nghe xong, khẽ nhíu mày.

"Đích thật là rất nguy hiểm." Lúc này, Ân Tịch Ly cũng rẽ người đi tới, đến bên cạnh nhóm người Ngao Thịnh, "Phía trước có một nơi gọi là vịnh Nguyệt Lượng [2], địa thế hình móng ngựa. Nếu có kẻ mai phục, lấy độc đối phó với chúng ta thì có là bốn mươi vạn đại quân cũng thương tích đầy mình."

Ngao Thịnh mày xoắn lại một đường, hỏi tiều phu, "Chẳng hay tiểu huynh đệ tên là gì? Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Tôi tên Ngô Mặc, năm nay hai mươi." Tiều phu thành thật đáp.

"Vì sao lại đến chặn đường?" Ngao Thịnh nhìn thảo được bên trong chiếc gùi, "Nếu cậu bán chúng đi cũng kiếm được kha khá bạc cơ mà... Lẽ nào lại không sợ bốn mươi vạn đại quân của ta mà lớn gan cản lại?"

Ngô Mặc nghe xong, suy nghĩ một lúc mới đáp, "Nếu thật vậy thì chẳng phải có bốn mươi vạn người chết cùng tôi sao. Vụ buôn bán này không lỗ chút nào hết."

"Ai nha, cậu cũng tính kĩ ghê ha!" Mộc Lăng cười nhăn nhở.

"Muốn có một ngàn lượng bạc thì phải đổi ít nhất trăm lạng độc thảo... Muốn hái được độc thảo nguy hiểm khôn cùng, trên đường đi đầy rắn rít bò cạp. Đã có không ít bằng hữu của tôi vong mạng rồi... Tôi thay họ làm hậu sự cũng thấy đau lòng nên phải đối đường kiếm ăn. Đến đây chặn đầu các người đòi bạc, có điều dễ hơn."

"Làm sao cậu lại chắc rằng những phú thương đó dùng loại độc này để đối phó với bọn ta?" Ngao Thịnh hỏi xong, liền chỉ thấy muốn cười, nếu không dùng để độc chết bốn mươi vạn đại quân của hắn thì cần nhiều độc thảo thế để làm gì? Lẽ nào lại thay cơm ăn à?

"Lúc ở trong núi, có một quái nhân nói cho tôi biết." Ngô Mặc thành thật đáp.

Ân Tịch Ly nhíu mày hỏi, "Quái nhân đó trông như thế nào?"

Ngô Mặc cố nhớ lại, "Ừ thì, dáng người cao cao, mặc quần áo màu đen, đeo mặt nạ, mới nhìn thì hết cả hồn luôn nhưng mà người đó lại giúp tôi giết rắn độc, cứu tôi một mạng nữa."

Ngao Thịnh vừa nghe thấy áo đen đeo mặt nạ thì sắc mặt liền trầm xuống, "Có phải giọng nói thì khàn còn da bàn tay lại tái nhợt?"

"Đúng đó!" Ngô Mặc gật gật đầu, Ngao Thịnh thở dài — là Hạ Lỗ Minh... Theo bản năng lại xoay người sang nhìn Tương Thanh, thấy y cũng ngạc nhiên không kém gì mình.

"Các người có cho tôi bạc không?" Ngô Mặc hỏi.

Ngao Thịnh xoay đầu nói với Văn Đạt, "Đưa cho cậu ta hai ngàn lượng."

Ngô Mặc sửng sốt, đón nhận tấm ngân phiếu hai ngàn lượng bạc từ tay Văn Đạt rồi lại trừng to mắt nhìn Ngao Thịnh, "Nhiều hơn tận một ngàn ư?"

Ngao Thịnh cười hỏi, "Tiểu huynh đệ, cậu là dân bản xứ ư?"

"Đúng vậy." Ngô Mặc cẩn thận bón ngân phiếu vào trong áo, gật gật đầu, "Từ nhỏ tôi đã sống ở đây rồi."

"Vậy chắc là cậu biết rõ những châu thành xung quanh đây?" Ngao Thịnh lại hỏi tiếp.

"Biết chứ." Ngô Mặc gật đầu, "Tôi là tiều phu mà nên thường đốn củi mang ra thị trấn bán."

"Quan viên các vùng phụ cận đối đãi dân tình thế nào?" Ngao Thịnh nhướng mày hỏi.

Ngô Mặc nghĩ một lát liền lắc đầu, "Không tốt."

Tương Thanh khẽ cười, "Cậu cũng thẳng thắn thật nhỉ."

"Tính tôi là vậy." Ngô Mặc thành thật nói, "Quan lớn đối xử với người dân không tốt tí nào hết! Nhưng lại rất ưa bợ đỡ phiên Vương ở phía Nam, vì những phiên Vương đó sẽ cho họ rất nhiều tiền!"

Ngao Thịnh nhíu mày, "Cái gì? Thu tiền của phiên Vương?"

"Phải." Ngô Mặc gật đầu khẳng định, "Chuyện này ai cũng biết hết mà."

"Sau khi lấy tiền xong thì họ sẽ làm gì?" Tương Thanh góp lời han hỏi, "Không thể có chuyện lấy bạc rồi mà chẳng làm gì?"

"Đương nhiên là có rồi." Ngô Mặc nói, "Hai bên thường xuyên lui tới lắm nhưng mà tôi cũng không biết gì nhiều. Tóm lại là nếu người miền Nam và người Hán có đánh nhau, mặc kệ ai đúng ai sai thì kẻ bị bắt trói luôn là những người Hán chúng tôi."

"Quả thực hoang đường." Ngao Thịnh lắc đầu.

Tương Thanh cảm thấy Ngô Mặc là một người thành thật. Tuy ăn nói không lớp lang nhưng lại rất rõ ràng.

"Nếu phiên Vương cấu kết với quan lại địa phương vậy thì chuyến đi này của chúng ta lại càng thêm khó khăn." Ân Tịch Ly cũng tham gia vào.

"Hừ." Ngao Thịnh cười lạnh, "... phủ nha nơi đây hưởng bổng lộc triều đình, đã ăn không ngồi rồi thì thôi đi lại còn đi bợ đỡ lũ phiên Vương. Khó trách vì sao đám tặc Vương kia lại có thể ra sức làm càn như thế! Không ai là dám đứng ra vạch mặt chỉ tên, dâng sớ lên triều đình. Nơi nơi đều là cảnh thiên hạ thái bình đầy ngụy tạo."

"Chuyện này ở miền Nam cũng không có gì mới lạ hay bí mật cả." Lúc này, hai tỷ muội Kim Linh cũng đã đi đến, hành lễ với Ngao Thịnh, "Nếu chúng ta thật sự khai chiến với Nam Man thì phủ nha nơi này liền trở thành chướng ngại vật!"

"Đích xác!" Ngao Thịnh gật đầu, đắn đo một lúc lại nói, "Trước tiên phải đối phó với lũ mai phục này đã. Sau sẽ lấy bằng chứng xác đáng mà vạch mặt lũ bán nước kia... Hiện tại quân ta sẽ hạ trại ở quận Thượng Dung [3], ngầm thăm viếng lũ quan viên kia một chút. Còn nữa... " Ngao Thịnh chợt gọi một vài ảnh vệ đến, "Các ngươi tức tốc quay về Nhạc Đô, bảo Quý Tư chọn ra một vài vị quan liêm khiết ngay thẳng đưa đến đây."

"Vâng!" Ảnh vệ lĩnh mệnh thi hành.

Ngao Thịnh đứng dậy, thấy Ngô Mặc vẫn im lặng đứng ở một bên, liền nói, "Cậu mau trở về đi, lấy số tiền này mài mai táng cho thân bằng của cậu."

Ngô Mặc đi được vài bước, ngẫm nghĩ gì đó lại quay đầu trở lại, "Tôi nghe quái nhân kia nói, ngài là vị quan lớn nhất, thiên hạ này là do ngài cai quản."

Ngao Thịnh nhịn không được cười khẽ một tiếng, "Hắn nói cũng không hoàn toàn đúng."

"Vì lúc nãy ngài cho tôi đến tận hai ngàn lượng bạc nên tôi sẽ nói cho ngài nghe việc này." Ngô Mặc nói.

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nghiêng tai lắng nghe, "Chuyện gì cơ?"

"Đó là... Ở Nam Cương này, có một vài vị tướng quân tốt lắm, mấy sơn trại đại Vương cũng tốt nữa, dù có làm đạo tặc thì cũng không phải là người xấu đâu. Họ thường xuyên cứu dân tế bần, đối kháng lại với quan phủ. Ngài nếu muốn tìm người hỗ trợ thì có thể tìm họ đó. Nếu họ mà hay tin ngài đi đánh bọn Nam Man kia thì thể nào cũng giúp thôi."

Ngao Thịnh gật gật đầu, lệnh cho Trâu Viễn mang bút mực đến, viết lại tên tuổi của những vị tướng quân cùng đầu lĩnh sơn trại tốt mà Ngô Mặc nói, lại còn ghi lại rõ ràng từng chuyện xấu của quan lại địa phương, sau mới cho Ngô Mặc trở về, phái ảnh vệ theo sau, vừa bảo vệ vừa biết nhà cửa cậu ta nơi đâu. Ngao Thịnh sớm đã phân phó, nếu việc này tra ra là thật thì đừng nói là hai ngàn lượng bạc, hắn sẽ cho cậu ta cả đời hưởng không hết phú quý vinh hoa.

Đợi đến khi Ngô Mặc đi khuất, mọi người mới tề tụ lại thương lượng đối sách tiếp theo.

Đầu tiên là phải giải quyết lũ mai phục ở vịnh Nguyệt Lượng.

"Địa thế vịnh Nguyệt Lượng có điều khá hiểm trở!" Tề Tán cầm bản đồ, nhíu mày nói, "Nhưng hạ quan thấy ta có thể lợi dụng điểm đó mà ăn miếng trả miếng."

"Chủ ý này rất hay!" Tống Hiểu nhanh tán thành.

Ngao Thịnh gật gù hỏi, "Phải ăn miếng trả miếng thế nào?"

"Không phải chúng ta đang có một gùi độc thảo sao?" Tề Tán đáp, "Chúng muốn dùng tên độc đối phó ta trong khi ta lại có cung nỏ bắn được mười phát một lần."

"Đúng vậy." Tần Vọng Thiên gật đầu. "Số người mai phục tất nhiên không nhiều, quá lắm cũng chỉ có một ngàn quân. Chúng ta chỉ cho cho hai đội nhân mã tinh nhuệ đánh úp vào hai phía, dùng cung nỏ diệt sạch bọn chúng thì liền có thể giải quyết nhanh gọn."

"Phải." Ngao Thịnh chau mày, "Quả thật cách này khả dụng nhưng núi cao như thế khó lòng giúp quân ta xoay trở."

"Điều này cũng dễ thôi mà." Tương Thanh lên tiếng, "Trước khi hải chiến diễn ra, ta đã huấn luyện ba trăm tinh quân chuyên về cung nỏ. Ta và Tần huynh mỗi người dẫn theo một trăm người đánh úp vào hai cánh của chúng."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày nhìn Tương Thanh, thấy trong mắt y ngập tràn chờ mong. Tuy rất lo lắng nhưng Ngao Thịnh biết Tương Thanh không phải là hoàng yến [4] chịu được cảnh tù túng chim lồng. Nếu không để y dang rộng cánh bay thì y sẽ u uất lắm nên chỉ còn có thể gật đầu đồng ý mà thôi, "Thế thì nhớ là phải mặc nhuyễn giáp bằng bạc mà ta tặng ngươi. Cẩn thận trước sau."

"Ta biết mà." Tương Thanh thấy Ngao Thịnh không phản đối chuyện mình dẫn quân, tâm tình chợt tốt hẳn lên. Viên Liệt phía bên kia chợt mở lời, "Ta sẽ đi cùng Tương Thanh."

Ngao Thịnh quay sang nhìn Viên Liệt, gật đầu tạ lễ, lòng lại dâng đầy cảm kích.

Mộc Lăng cọ cọ Tần Vọng Thiện, "Vọng Vọng ơi, Tiểu Thanh thì có nhuyễn giáp bằng bạc trong khi người là đại ca như ngươi lại chẳng có manh giáp nào."

Tần Vọng Thiên dở khóc dở cười — Đó là vì ngươi không quan tâm ta chút nào hết!

Mộc Lăng lè lưỡi trêu rồi chạy nhanh vào xe ngựa lôi ra vật gì đó đưa cho Tần Vọng Thiên.

Tần Vọng Thiên cúi đầu nhìn, chỉ thấy đó là một cái hồ lô thiệt lớn, "Mộc Mộc, đây là gì vậy?"

Mộc Lăng nháy mắt mấy cái, cong môi đáp, "Ong độc!"

Tất cả mọi người tròn mắt hít sâu một hơi — Chiêu này đúng là hiểm độc thật. Đúng là Mộc Lăng thì có khác!

Ân Tịch Ly vừa cười vừa đi đến cạnh Ngao Thịnh, "Hoàng thượng, có thể cho ta mượn long bào của người dùng tạm một chút không!"

"Long bào?" Ngao Thịnh khó hiểu hỏi lại.

Ân Tịch Ly thần bí cười, "Nếu muốn dẫn xà xuất động thì phải có vật nhử chứ!"

Hết chương 102.

___________

[1] Mình chỉ tìm được thông tin về hai trong số ba loại, ngã thiên là gì và hình thù ra sao thì tạm thời chưa tra được a = =

    Thảo ô: một loại hoa cỏ, phân bố ở Đông Bắc và Hoa Bắc TQ. Hoa và lá có thể dùng để trị một số chứng bệnh như phong thấp, phong hàn, uốn ván... nhưng rễ và củ của nó lại là thứ kịch độc.

 

Củ thảo ô.

 

Hoa thảo ô.

    Độc đinh tử: có nhiều tên gọi nhưng thông dụng nhất vẫn là độc đinh tử. Độc này được chiết xuất từ cây Thạch trúc. Vốn là một loại thuốc có tác dụng chữa thương, tan máu bầm... nhưng nếu dùng quá liều thì lại trở thành chất kịch độc.

 

Hoa thạch trúc.

 

Độc đinh tử.

[2] Vịnh Nguyệt Lượng: là tên gọi chung của chín vịnh, Phụ Tân, Nghiễm Tây, Vân Nam, Thâm Quyến, Tân cương khách nạp tư hồ, Yên Thai, Đại Liên, Liên Trữ Hoàn Nhân, Hải Nam Văn Xương nguyệt lượng.

Ở đây Nhĩ Nhã không nói rõ là vịnh nào nhưng do quân của em Thịnh một dòng xui về Nam Man rừng thiên nước độc, cộng thêm mô tả trong truyện, mình đoán vịnh mà Nhã muốn nhắc đến chính là Vân Nam Nguyệt Lượng vịnh.

Và đây là hình mô tả toàn cảnh Vịnh:

 

[3] Quận Thượng Dung (hay Thượng Dong) là một địa danh cổ dại, có từ đời nhà Mạt đến tận khi Nam triều (bao gồm các nhà Tống, Tề, Lương, Trần) tận vong, hiện tại nằm ở Hồ Bắc (một tỉnh miền trung TQ)

[4] Đây là chim Hoàng yến:



[Chương 103] Dàn trận

Ân Tịch Ly lấy một khối rơm lớn từ xe lương thảo ra bó thành hình người rồi quấn long bào vào, cột chặt trên lưng ngựa, để ngựa kia đi ngay tại vị trí giữa đội hình, nơi ai ai nhìn cũng phải thấy ngay.

Ngao Thịnh không tin hỏi lại, "Nhìn lộ liễu như thế, lẽ nào chúng thật mắc câu?"

Ân Tịch Ly mỉm cười đáp, "Con người thường giỏi suy bụng ta ra bụng người. Từ trước đến nay người lúc nào cũng hành xử cẩn thận, vì vậy khi gặp phải tình huống như vậy thường sẽ hoài nghi xem có âm mưu gì không, nên phần lớn không trúng kế. Nhưng phiên Vương Nam Man lại ngông cuồng ngạo mạn, những khi xuất hành thường ngồi trên lưng voi, trước sau vây bủa nhiều người nhằm khuếch Tương Thanh thế. Chúng luôn tâm niệm một điều là, làm Vương thì phải như trăng ngà có hằng hà tinh tú vây quanh. Chỉ là một phiên Vương nho nhỏ thôi mà đã như thế rồi thì đường đường là một thiên tử Trung Nguyên như người, tuyệt không thể ít cường điệu hơn chúng. Hoàng thượng cứ an tâm, không kẻ nào hoài nghi đâu."

Ngao Thịnh nghe xong gật gật đầu, cảm thấy lời này rất có lý.

Lúc này, Tương Thanh và Tần Vọng Thiên cũng đã chuẩn bị tốt mọi thứ, thay trang phục thoải mái, trang bị sẵn cung nỏ đao kiếm trong tay, chỉ chờ mỗi lệnh xuất quân mà thôi.

Tần Vọng Thiên cầm hồ lô mà Mộc Lăng đã đưa cho, ngó nghiêng tới lui nhiều lần cũng chẳng hiểu dùng nó cho việc gì, bèn hỏi kẻ bày đầu kia, "Mộc Mộc à, cái này khi nào thì nên dùng?"

Mộc Lăng lấy một vật gì đó trông giống như chiếc sừng, xoa lên khắp người Tần Vọng Thiên.

Tần Vọng Thiên chẳng rõ ai kia của mình của muốn làm gì, chỉ đợi đến khi Mộc Lăng xoa vật kia xong rồi mới kéo tay áo lên ngửi thử, một chút mùi hương cũng không có, khó hiểu ngoảnh đầu nhìn Mộc Lăng.

"Cái này thoa lên thân, người thường không ngửi ra nhưng ong độc lại có thể đánh hơi thấy, chúng sẽ nghe theo mệnh lệnh của ngươi nha." Mộc Lăng đáp.

"Nghe theo mệnh lệnh của ta?" Tần Vọng Thiên giật mình.

"Phải!" Mộc Lăng gật gật đầu, đem khối sừng kia cho những cung thủ đi cùng Tần Vọng Thiên, "Mọi người xoa cái này lên người đi!"

Tất cả cung thủ đều nhanh làm theo. Mộc Lăng quay đầu lại nói với Tần Vọng Thiên, "Vọng Vọng nè, ngươi muốn ong độc cắn ai thì chỉ cần chĩa tay về phía người đó... " vừa nói vừa chĩa ngón trỏ vào mặt Vương Trung Nghĩa, Nghĩa ta hoảng hồn trột tịt ra sau lưng Tống Hiểu.

"Sau đó thì..." Mộc Lăng rút tay lại, đắc ý mà rằng, "ong độc sẽ nhào đến đốt người đó. Điều đặc biệt là ong không tấn công người có thoa hương này. Mọi người cứ yên tâm heng!"

Tần Vọng Thiên gật gật đầu, cầm hồ lô mà khen, "À há, thứ này đúng là đồ tốt!"

"Địa thế hai bên sườn vịnh Nguyệt Lượng khác nhau." Tề Tán cầm bản đồ, chỉ rõ chiến lược, "Phía bắc cao còn phía nam lại thấp, vì thế nhân mã ở sườn bắc phải nhiều hơn. Chủ tướng cũng nên ở sườn bắc để có thể dễ dàng chỉ huy!"

Ngao Thịnh gật đầu.

Tần Vọng Thiên lên tiếng, "Ta sẽ dẫn người lên sườn bắc!"

Tương Thanh cùng Viên Liệt đều đồng ý, cùng nhau đến sườn nam.

"Tướng sĩ tiên phong chặng đầu đều phải tay mang khiên chắn. Lúc đó, đối phương nhất định sẽ phóng tên bắn hình nhân trên ngựa kia. Sau khi hình nhân bị bắn, trẫm sẽ phóng tên lệnh." Ngao Thịnh cẩn thận phân phó, "Ngay lúc này, Thanh và đại ca đang mai phục hai bên sườn sẽ hành động cùng lúc, tóm gọn bọn phục binh. Còn quân tiên phong vừa nhìn thấy tên lệnh phải lập tức ngồi xổm xuống, dùng khiên chắn thân. Tóm lại, trẫm không muốn có bất kì thương vong nào!"

"Dạ!" Tất cả mọi người lĩnh mệnh. Tương Thanh cũng chuẩn bị cùng Viên Liệt lên đường, Ngao Thịnh liền giữ tay y, lo lắng nói, "Thanh, phải cẩn thận!"

"Yên tâm." Tương Thanh vỗ vỗ vai hắn rồi mang theo người đi thẳng đến sườn phía nam.

Ngao Thịnh đứng nhìn đến khi Tương Thanh khuất hẳn sau sườn núi thì mới xoay người lên ngựa, dựa theo chiến sách mà làm. Vương Trung Nghĩa tay nâng đại chùy [1] ra hiệu, "Khởi hành!"

...

Nhân mã chậm rãi tiến nhập Nguyệt Lượng vịnh. Địa thế nơi đây quả nhiên hung hiểm. Ngao Thịnh ngồi trong xe ngựa, nhìn toàn quân đi sâu vào dải đất hẹp dài u tối mà lòng như lửa đốt. Hắn không e ngại gì, chỉ lo cho mỗi Tương Thanh.

"Ai." Ngao Thịnh lắc lắc đầu, từ lúc nảy sinh tình cảm với Tương Thanh tới nay cứ hay lo được lo mất, mặc dù biết rõ Tương Thanh là một cao thủ, kinh nghiệm phong phú nhạy bén, còn có cả trăm cung thủ cùng Viên Liệt đi cùng... nhưng Thịnh ta vẫn không dằn lòng lo lắng xuống được. Đúng là quan tâm ắt lòng sẽ loạn.

Đoàn người lại đi thêm một đoạn. Ngao Thịnh vén mành xe lên nhìn, hình nhân kia đã dấn thân sâu vào eo vịnh... Đúng ngay lúc đó...

Vài tiếng "sưu sưu" vang lên... Điêu linh tiễn thi nhau phá không mà đến, cắm thẳng vào người hình nhân nọ. Cùng lúc, tiếng thét bén nhọn xuyên qua trời cao, Ngao Thịnh liền phóng tên lệnh... Một đốm sáng bay vút lên trời, đến giữa không trung thì bung nở thành chùm pháo hoa rực rỡ, tiếng sấm vang rền.

Ngao Thịnh ngoáy ngoáy lỗ tai mà nghĩ – Tề Tán này đúng là lúc nào cũng nhọc lòng nghiên cứu vũ khí, mỗi một cái tên lệnh pháo liên lạc này nọ thôi cũng làm kỳ công đến thế, quả đúng là thượng phẩm mà!

Ngay lúc tên lệnh vang lện, hai bên sườn vịnh, Tương Thanh cùng Tần Vọng Thiên đều đã nhanh dẫn theo cung thủ, thi triển khinh công bay lên đỉnh núi.

Quả nhiên, hai bên sườn Nguyệt Lượng, có hơn ngàn cung thủ mai phục. Tất cả đều vận phục sức cổ quái, ngay cả trên da cũng vẻ những đồ án quỷ dị, trên đầu lại đội quan đái (nón) làm từ lông chim rực rỡ, tay trang bị trường cung tự chế.

Tên lệnh vừa được bắn lệnh, đại quân Thịnh Thanh tụ lại một chỗ, lấy khiêng che chắn hết cả người, một chút hoang mang cũng không có. Dị tộc nhìn mà hoang mang ngoác cả mồm ra, giật mình ngộ được, Thịnh Thanh đã sớm có chuẩn bị, chúng thì êm đẹp lọt thỏm vào bẫy sập!

Giữa lúc quân tập kích chẳng hiểu vì cớ làm sao sự thành ra thế thì hai bên sườn núi lại đột ngột xông ra một toán người. Tất cả đều vận quần đen áo chẽn, dáng người xốc vác, khinh công linh hoạt, tay phải cầm đao, tay trái mang cung nỏ hình thù cổ quái.

Đám dị tộc kia vỡ lẽ ra là mình đạ bị mai phục ngược lại, hoảng loạn la toáng lên.

Phía trên đỉnh núi, Tương Thanh cùng Viên Liệt làm người tiên phong xông pha ra trận.

Tương Thanh vốn muốn cùng Viên Liệt tách ra hai đường nhưng Viên Liệt lại nói, chuyện này vốn không khó khăn gì, ta đơn thuần đi theo là để bảo hộ cậu, vì thế mà cả hai cùng tiến cùng lui.

Nhóm cung thủ đều đã trải qua quá trình huấn luyện đặc biệt. Đến đến đi đi không chút tiếng động. Trận tuyến của quân tập kích chưa đánh đã liền loạn. Hơn nữa, một trăm cung thủ Thịnh Thanh rải đều các phía, khi thì phân tán lúc lại truy kích, địch tụ thì ta chặn, địch tan thì ta bắn. Không cần tăng tốc mà cũng bách phát bách thắng. Đám dị tộc không đường trở tay, trong lúc nhất thời còn bị tử thương bỏ mạng, lăn thẳng xuống vực sâu muôn trượng.

Quân địch phía sườn bắc của Tần Vọng Thiên có điều dư dả, vừa ra trận liền trông thấy kẻ như là chỉ huy của đám dị tộc tập kích.

Tần Vọng Thiên mở hồ lô chứa ong độc ra. Ban đầu vốn cứ những tưởng đây chẳng khác gì những con ong mật nhỏ bé vô hại nên chẳng tin rằng chúng có thể làm nên trò trống gì, cơ mà...

Hồ lô vừa mở ra, một luồng khói đen phụt ra. Tần Vọng Thiên kinh hoảng, suýt chút nữa đã ném luôn hồ lô đi, vì lo rằng đây là thuốc nổ nhưng sau đó lại trông thấy có hơn trăm con ong vẽ (ong bắp cày) chui ra từ miệng hồ lô, những ngòi châm vừa dài vừa nhọn chỉ cần liếc mắt một cái là đã có thể nhìn thấy rồi.

Đám ong lượn quanh người Tần Vọng Thiên, mãi một lúc hắn mới giật mình phản ứng, chĩa tay về phía đám dị tộc... Ong như nghe thấy mệnh lệnh, điên cuồng bay thẳng đến đám người kia, thấy tên nào đốt tên đó.

Tần Vọng Thiên đột nhiên nhớ ra, trước khi ra trận mấy ngày, Mộc Lăng tìm đâu ra một đám ong vò vẽ, lấy tiết dịch của Cổ Vương đem nuôi ong. Y tò mò hỏi ý trung nhân của mình đang làm gì thế, ai kia bảo là, người ta đang nuôi ong đó mà... Độc của Cổ Vương đâu phải là thứ để mang ra đùa!

Ngay khi ong vẽ vừa đốt lên người, thân thể liền sưng phồng lên. Quân tập kích đau đớn lăn lộn ra trên đất. Bộ dạng thống khổ tả không xiết... Chúng thi nhau bỏ của chạy lấy người, còn tâm tư đâu để mai với chả phục.

Tần Vọng Thiên cùng cung thủ ngơ ngác nhìn nhau, âm thầm khen kế này hay quá, không tốt một binh một tốt liền giải quyết êm xuôi mọi chuyện.

Bọn Giáp Ất Bính Đinh ở đằng sau hí ha hí hửng ca tụng, "Bảo chủ ơi, thần y đúng là hiền thê mà!" Tần Vọng Thiên nghe vào tai sướng rân – Mộc Mộc nhà y quả nhiên rất giỏi.

Mọi người thu dọn chiến trường, trói gô cổ đám phản tặc. Tần Vọng Thiên xách đầu lôi cổ tên thủ lĩnh đến trước mặt Ngao Thịnh. Tương Thanh và Viên Liệt cũng cùng lúc xuống núi. Ngao Thịnh thấy mọi người đều bình an vô sự thì mới nhẹ nhõm thở ra.

Tên thủ lĩnh quỳ rạp dưới đất ở trước mặt Ngao Thịnh, bi ba bi bô những tiếng không hiểu nổi. Kim Linh và Ngân Linh chạy đến phiên dịch, sau mới nói lại với Ngao Thịnh, "Hoàng thượng, là Manh Bộ. Hắn là tướng quân của Manh Bộ, nghe theo lời phân phó của đại Vương mà tới đây tập kích."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày. Trước, hắn cũng đã nắm được phần nào tình hình Nam Man, lợi hại nhất là bốn đại bộ lạc, Manh Bộ, Mãng Bộ, Hạt Bộ và Cổ Bộ. Ở miền Nam có rất nhiều phiên quốc, nhưng cũng có không ít bộ tộc. Bộ tộc khác với phiên quốc. Chúng có tộc trưởng, giai cấp phân chia rõ ràng, quyền lực cùng trách nhiệm phân định rạch ròi.

Ngao Thịnh bảo Kim Linh hỏi tên tướng quân kia, có cấu kết với quan viên người Hán không.

Kim Linh y lời hỏi, tên kia mắt đảo vòng, tựa hồ muốn giấu giếm. Ân Tịch Ly thấy vậy liền nháy mắt với Vương Trung Nghĩa, ý bảo – Hù hắn đi!

Vương Trung Nghĩa không rõ sao phải làm vậy nhưng Ân Tịch Ly đã bảo thì gã liền làm... Đoạn quay người, đá tên kia một cước, rống lên, "Nói thì sống không thì lão đây chặt ngươi ra mang cho chó ăn!"

Vương Trung Nghĩa một giọng vừa rống lên, trời rung đất chuyển. Tên tướng quân nọ có lẽ vì gan nhỏ mà liền lập tức thành thành thật thật khai ra hết.

Kim Linh tâu lại, "Hắn nói, là huyện thái gia Thượng Dung Lưu Bật Chi."

Vương Trung Nghĩa bĩu môi, "Xía, hóa ra chỉ là một tên trứng ung, vừa hù đã sợ vãi mật ra."

Ân Tịch Ly cười nói, "Phần lớn người Nam Man rất thức thời, hù dọa và dụ dỗ là phương án hay nhất."

"Lưu Bật Chi?" Ngao Thịnh quắc mắt nhìn Trâu Viễn.

Trâu Viễn là chủ bộ của cuộc viễn chinh này, chuyên phụ trách phong thổ Nam Man, sớm đã nắm rõ tình hình quan viên nơi này, chậm rãi tiến lên từng bước bẩm báo với Ngao Thịnh, "Hoàng thượng, Lưu Bật Chi năm nay hơn ba mươi tuổi, vốn là người địa phương. Mười năm trước đảm đương Mưu chức trong quân ngũ, sau được điều đến Đông Quận phủ, năm năm trước lại được cử đến Thượng Dung cho đến nay."

Ngao Thịnh nghe xong khẽ nhíu mày, "Đã làm quan ngần ấy năm mà vẫn là một huyện thái gia ư? Có phải là vì không có tâm cầu tiến, Đông Quận rõ ràng phồn thịnh hơn Thượng Dung, nằm ngay trong nội địa, cách Nhạc Đông cũng không xa, nhưng sao lại bị điều đến Thượng Dung, lẽ nào bởi làm sai bị biếm?"

Tề Tán lắc lắc đầu, "Hoàng thượng, có việc người không biết, đối với người kinh thành thì luôn nghĩ rằng quan địa phương không bằng quan kinh kì nhưng sự thật thì hoàn toàn ngược lại."

"Nghĩa là sao?" Ngao Thịnh khó hiểu.

"Chủ yếu vì có liên quan đến bậc đế Vương thôi." Ân Tịch Ly tham gia vào, "Từ xưa mỗi người đều hướng tới kinh đô đặng thăng quan phát tài, vì bởi nơi đó có đủ thiên thời địa lợi. Nhưng hiện giờ bên trong kinh thành lại không phe không phái, Thụy Vương và Hạ thái sư thân vong cùng lúc, ai ai cũng mất đi chỗ sựa. Quan viên nếu chỉ tự lực cánh sinh, dựa vào bổng lộc mà sống thì chẳng duy trì được bao lâu. Quyền lực thì càng không phải bàn. Quý Tư chưởng quản tất cả quan lại lớn nhỏ, với tính cách của ông ấy thì phải trừ tận gốc những ai hủ bại, nên kinh thành hóa ra thế trời quang không một cây che chở. Cũng vì điều đó mà có rất nhiều người đổ xô nhau cuốn gối về vùng thôn quê. Ở đó trời cao hoàng đế xa, không ai quản, chỉ cần khôn khéo xoay trở, biết rõ hạn độ, thì sống còn tự tại sảng khoái hơn cả đương kim thánh thượng."

Ngao Thịnh lắc đầu cười khổ, Tương Thanh khó hiểu hỏi Ân Tịch Ly, "Ân tướng, hạn độ nghĩa là gì?"

Ân Tịch Ly nhìn Tương Thanh, cười mà rằng, "Cho nên mới nói cậu là người thành thật mà, nhất định chẳng khi nào nghĩ đến chuyện chờ nước đọng vớt mồi ngon [2], nhỉ?"

Tương Thanh có chút bất ngờ nhưng lại chỉ gật đầu thừa nhận.

Ân Tịch Ly khe khẽ cười, "Ngày nào đó ta sẽ dạy cho cậu... nhưng mà, cậu cũng không cần phải chờ đến khi nước lắng xuống để làm gì. Không phải cả một Thịnh Thanh to lớn đều là của cậu hết sao. Trong tay cậu đang nắm lấy chủ mạch Thịnh Thanh đấy."

Tương Thanh xấu hổ cúi đầu, vành tai loang loáng đỏ ửng lên, đưa mắt nhìn Ân Tịch Ly. Ân Tịch Ly lại tỏ ra vô cùng thích thú khi lấy y ra mà trêu mà đùa.

Ân Tịch Ly thấy Tương Thanh khi bị chọc ghẹo liền trở nên ngượng ngùng thì thấy sảng khoái vô cùng, cho nên mới nói, khi dễ hài tử thật thà tuy hơi bất lương một tí nhưng lại vui thật vui.

Ân Tịch Ly vốn muốn thôi không đùa nữa nhưng khi bắt gặp cái nhíu mày của Ngao Thịnh thì liền nổi hứng, vừa định mở miệng trêu tiếp thì lại bị Viên Liệt ngăn lại, "Ngươi chỉ biết khi dễ người hiền lành thật thà thôi."

Ân Tịch Ly nhướng mày, thôi không chọc phá nữa.

Tất cả mọi người có phần ngạc nhiên ghé mắt nhìn, suốt dọc đường đi, Viên Liệt luôn có ý che chở cho Tương Thanh.

Ân Tịch Ly cũng tự hiểu được vì sao Viên Liệt lại làm như thế. Viên Liệt và Tương Thanh đều là những người tính tình trung trực ngay thẳng, không thích nhiều lời. Người ngoài nhìn vào thường nghĩ chẳng khác gì khối gỗ hay tảng đá. Cả hai có đến bảy tám phần tương tự nhau. Nhưng, điều quan trọng nhất vẫn là vì, Ngao Thịnh không trở thành một Viên Lạc thứ hai, hôn quân bạo ngược mà là cần chính liêm minh... công đó có hơn một nửa là thuộc về Tương Thanh. Viên gia chỉ còn lại mỗi một mình Ngao Thịnh, không bất nhân, không bạo tàn. Đó là một điều rất may mắn.

Và... vẫn còn một nguyên nhân sâu xa mà chỉ kẻ thâm tình mới hiểu. Viên Liệt rõ hơn ai hết cảm giác yêu đến chết đi sống lại là thế nào. Ông cũng đã từng buông bỏ giang sơn chỉ vì theo đuổi ái nhân. Ngao Thịnh là cháu ông. Ông không muốn đứa cháu duy nhất này bước theo vết xe đổ của mình. Bảo vệ Tương Thanh chu toàn cũng có nghĩa là hộ Ngao Thịnh một mạng.

"Như vậy nghĩa là..." Mộc Lăng chen vào, sớm cũng đã truy hồi toàn bộ ong độc vào hồ lô rồi, "đám huyện quan chốn khỉ ho cò gáy này ngang nhiên bằng vai phải vế với hoàng đế, hơn nữa lại còn cấu kết với phiên quốc. Nói trắng ra thì chúng cũng là một phiên Vương của vùng này."

Tất cả mọi người đều gật đầu.

"Mộc Mộc." Tần Vọng Thiên bị đám ong độc kia bám dính lấy đến khó chịu, liền hỏi Mộc Lăng, "Sao đám ong đó lại thành thế này?"

"A ha, tất cả chúng đều là ong đực, thứ mà ta bôi lên người ngươi là dịch tiết ra từ ong cái." Mộc Lăng sang sảng đáp, "Ngươi nói thử coi, một con ong cái lớn như người thì hỏi sao mà ong đực kia không si mê bu vào, ha?"

Tất cả mọi người mím môi nhịn cười, Tần Vọng Thiên khóe miệng giật giật, hèn gì mà đám ong này có bám riết lấy y không rời

"Lưu Bật Chi không phải là kẻ đơn giản." Kim Linh nói, "Trước kia ta và hắn cũng từng vai lần giao hảo. Người này dã tâm rất lớn, hoàn toàn khác với những tham quan chỉ biết cái lợi trước mắt. Điều đáng lo chính là không biết được mục đích thật sự của hắn là gì."

"Trâu Viễn, đưa bản danh sách nghe được từ Ngô Mặc cho ta xem." Ngao Thịnh cất giọng.

Trâu Viễn vội dâng danh sách lên.

Ngao Thịnh nhận lấy, mọi người ghé đầu vào nhìn. Cái tên Lưu Bật Chi được viết ở hàng đầu tiên, bên dưới là một vài người khác.

"Những người này cũng đều là quan ở Thượng Dung sao?" Tương Thanh hỏi Trâu Viễn.

Trâu Viễn nhíu mày đáp, "Những tên này là quan viên xa gần của vùng này, tất cả được liệt kê dựa theo cấp bậc... Đại khái thì hầu hết quan lại địa phương đều cấu kết với đám phiên Vương."

"A." Ngao Thịnh cười lạnh, "Liên thủ với nhau... Trẫm thật muốn xem thử chúng liên thủ với nhau thế nào." Quét mắt nhìn mọi người, "Trước tiên chúng ta cứ tiếp tục lên đường, đi qua Thượng Dung phủ, đến nơi đóng quân tạm thời. Cố tình lộ ra tin tức quân ta đã rời khỏi Thượng Dung cho Lưu Bật Chi biết để thả lỏng cảnh giác. Ở Thục Trung, chúng đương nhiên không có chút thế lực. Chúng ta sẽ ở đó nghỉ ngơi ba ngày. Trong ba ngày này, sẽ lần lượt viếng thăm các nơi. Trước khi tiêu diệt Nam Man thì phải xóa sạch đám bại hoại này. Phải thanh lọc nội bộ trong sạch thì mới an tâm chinh chiến bằng không lại lâm vào cảnh bị vây bủa bốn bề."

Tất cả mọi người đều thấy có lý, gật đầu tán thành.

Đội quân tiếp tục lên đường. Lần này, Ngao Thịnh rút kinh nghiệm, nhằm nơi có địa hình hai sườn vây bọc, đều phái người thám thính, dò đường thấy không có mai phục thì mới lên đường đi tiếp.

Sau khi lên xe ngựa, Ngao Thịnh liền nhìn thấy Tương Thanh ngồi xuống ôm lấy Ngao Ô, vân vê vành tai hổ, như là đang rất vui.

"Thanh." Ngao Thịnh sáp đến gần, "Có chuyện gì mà vui thế?"

Tương Thanh chỉ cười bẻ sang chuyện khác, "Ta nghĩ, bách tính miền Nam đã phải chờ đợi rất lâu rồi."

"Umm." Ngao Thịnh cũng khe khẽ thở dài, "Đích xác hẳn là phải thắt chặt quản thúc hơn... Thanh, ta nghĩ quan viên cố hữu trụ lâu một chỗ khó tránh khỏi việc tham ô hảo tài, tốt nhất là nên luân phiên nhân lực, hai ba năm lại đổi vị trí cho nhau một lần."

"Được đấy." Tương Thanh gật gật đầu, "Chủ ý này rất hay! Đợi đến khi chiến trận kết thúc, chúng ta về bàn bạc kỹ hơn."

Ngao Thịnh khe khẽ cười, choàng tay ôm lấy bả vai Tương Thanh, "Thanh, ngươi đã nói rất nhiều lần cụm từ sau-khi-trở-về rồi... ta nghe như thấy đấy là lời hứa hẹn thiên trường địa cửu vậy."

Tương Thanh giật mình ngoảnh đầu đi nơi khác.

"Thanh, ngươi sẽ mãi mãi ở bên ta chứ?" Ngao Thịnh thiết tha hỏi, "Chúng ta về sau luôn có nhau, phải vậy không?"

Tương Thanh cúi đầu xoa đầu Ngao Ô, sau một lúc lâu thật lâu mới gật gật đầu.

Nhất thời, Ngao Thịnh vui sướng như điên, ôm chầm lấy Tương Thanh, chẳng biết lý giải tâm tình lúc này thế nào! Cuối cùng thì giấc mộng của Ngao Thịnh hắn cũng trở thành sự thật rồi. Đời này coi như đã viên mãn.

Đoàn người đi đến khi trời nhập nhoạng tối, ra khỏi Thượng Dung, đến trước cửa thành Đông quận phủ.

Ngao Thịnh đã sớm phái người thông tri quan viên Đông quận, nói là muốn dựng trại ở vùng ngoại thành vắng vẻ, tất cả mọi người đều không cần ra thành đón tiếp.

Ngao Thịnh không trực tiếp đến gặp chúng quan viên, chỉ để Tống Hiểu thay mặt thông truyền, không quấy nhiễu dân chúng, những quan lại địa phương khác cũng không cần đến diện kiến. Đại quân chỉ cần nghỉ ngơi đôi ba ngày lại liền khởi hành.

Sau khi nếm xong bữa cơm chiều, Ngao Thịnh, Tương Thanh, Tần Vọng Thiên, Mộc Lăng liền dẫn theo ảnh vệ, cùng nhau lặng lẽ ly khai quân doanh, quay trở lại Thượng Dung phủ, nấp thân trong tối nghe ngóng tình hình.

Hết chương 103.

_______________

[1] đại chùy là cái búa ta ấy, chẳng kiếm được hình cái nào ra dáng hết, chỉ vớ được những tấm người cầm chùy đỏm dáng mà thôi hé: )

 



[2] nguyên là cụm từ "tử lao du thủy", câu này nếu dịch sát nghĩa thì là đợi đến khi nước lắng xuống thì vớt nước béo ra.

Khi nấu canh hay nước dùng, thường sẽ có một màng nước mỡ nổi trên mặt. Đó gọi là nước béo, bao nhiêu chất bổ dưỡng của xương thịt cá... đều tụ lại và nổi trên mặt. Nhưng muốn có được thứ nước đó thì phải đợi đến khi nước dùng lắng xuống trong vắt.

[Chương 104] âm thầm tra hỏi

Thượng Dung phủ được xem như là một tỉnh biên thùy nhưng quang cảnh lại không tiêu điều, vì vị trí địa lý trọng yếu, nằm giữa Thục Trung, Tây Vực cùng cõi Nam Man nên khách thương tấp nập lui tới. Phần lớn khách thương đều là dị tộc, hiếm khi thấy được thương gia người Hán.

Bốn người, Ngao Thịnh, Tương Thanh, Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên cùng nhau rời khỏi quân doanh, quay ngược trở lại Thượng Dung vào lúc sắc trời đã tối sẫm.

Tương Thanh vốn không ủng hộ chủ trương đi dò la tình hình Thượng Dung vào đêm hôm thế này. Mọi người đã đi cả ngày đường, nên ở lại quân trướng nghỉ ngơi một đêm rồi mai hẵng điều tra tin tức mới phải. Nhưng Ngao Thịnh lại cố sống cố chết bảo là, vào Thượng Dung tìm một gian khách điếm nghỉ chân sẵn tiện thăm thú đi đây biết đâu chừng có thể nghe ngóng được những thứ mà ban ngày ban mặt không cách nào biết được.

Bước vào Thượng Dung, mọi người đều cảm thấy buổi tối cảnh sắc nơi đây hoàn toàn khác với ban ngày.

Lúc đi qua đây vào ban ngày, trên đường rất ít người qua lại, đường phố sạch sẽ, chỉ có một ít gian hàng đặc sản. Nhưng bây giờ lại hoàn toàn trái ngược. Phố phường tấp nập người qua kẻ lại... Kẻ mua vui, ham thú có điều nhiều hơn là thương nhân khách gia.

Mộc Lăng ngoác miệng ra nhìn, "Gì? Ở đâu ra lắm người thế này? Mấy người đó đều là trai tráng khỏe mạnh, không làm nông cũng không mở sạp buôn bán, ra đường đi tới đi lui làm gì?"

Ngao Thịnh cùng Tần Vọng Thiên cũng không hiểu thế này là thế nào, chỉ còn biết lắc đầu. Tương Thanh lại cẩn thận quan sát, chỉ cho mọi người điều lạ lùng mà y thấy, "Nhìn tay của họ mà xem."

Mọi người cúi đầu xuống nhìn, thấy trên tay ai cũng đều mang theo bao tay, là loại đan bằng bông rất dày.

"Sao họ lại làm thế nhỉ?" Tương Thanh hỏi.

"Chịu." Ngao Thịnh lắc đầu cười khổ, "Mọi người còn không biết thì nói gì đến kẻ chẳng khi nào xuất cung như ta."

Đúng lúc này, một vài dị tộc cưỡi ngựa thong thả đi đến. Nhóm trai tráng kia lập tức chộn rộn xúm lại.

Một kẻ ngồi trên ngựa, cầm roi điểm mặt, "Ngươi, ngươi và ngươi..." tổng cộng có mười người nhìn theo hướng tay của gã tay về phía cổ xe ngựa, "lên xe mau!"

Những người được gọi tên đều tỏ ra rất vui vẻ chạy vội lên xe ngựa. Đồng thời, từ trên cỗ xe đó, cũng có một tốp thanh niên khác bước xuống.

Không lâu sau, xe ngựa liền rời khỏi.

Nhóm người Ngao Thịnh nhíu mày nhìn theo, tìm một nơi bí mật nhìn theo hướng đi của cỗ xe ngựa kì quái nọ, lúc sau liền tức tốc đi theo.

Xe ngựa một đường chạy thẳng, nửa canh giờ sau đi đến ven ngoại thành, dừng lại trước một cánh rừng.

Đám trai tráng kia bị đuổi xuống.


Ngao Thịnh đợi đến khi tất cả những người kia đều đã vào rừng thì mới theo vào sau.

Đám dị tộc đó đưa nhóm thanh niên nọ đi sâu vào rừng... cảnh tượng hiện ra trước mắt không khỏi khiến cho nhóm người Ngao Thinh kinh hãi.

Nằm ẩn sâu trong rừng là một khe núi đã được người đào thành một hang động vô cùng lớn. Có rất nhiều người ra ra vào vào. Những người đó đều giống với nhóm thanh niên vừa được đưa đến, đều còn rất trẻ và tay đều mang bao tay... Sau lưng của mỗi người phải vác theo một cái gùi to, đựng đấy đất cát. Từng đoàn người một khuân gùi đá kia đặt vào trong xe ngựa. Khi xe đã đầy thì liền phóng vó chạy đi, sau đó là một cổ xe khác lui tới.

Những ai đã xong phần việc của mình thì liền đi đến chỗ đám dị tột lĩnh tiền công rồi lên xe ngựa trở về trấn.

"À... Hóa ra là làm khuân vác kiếm tiềm." Ngao Thịnh gật gật đầu.

Tương Thanh có chút khó hiểu, "Tại sao... lại vận chuyển đất đá?"

Ngao Thịnh lắc lắc đầu, "Chẳng lẽ chúng đang... khai thác đá?"

"Ừmm hửm... "Mộc Lăng đột ngột nhíu mày, vuốt cằm nói, "Ai nha, không xong không xong rồi!!!"

"Không xong chuyện gì?" Ngao Thịnh ngạc nhiên hỏi.

"Tiểu hoàng đế ơi, Vương quốc của ngươi có nội quỷ!" Mộc Lăng lắc đầu mà rằng, "Đem bạc vàng của ngươi tặng cho người khác!"

"Cái gì?" Ngao Thịnh và Tương Thanh quay sang nhìn đối phương, rồi lại ngoảnh đầu ngó chằm chằm Mộc Lăng, cả hai đều chẳng hiểu ra làm sao cả.

"Các ngươi nhìn đi!" Mộc Lăng vận triển khinh công, vụt một cái đã đến bên xe ngựa, thừa dịp không ai để ý lén cầm lấy một tảng đá, sau đó vụt về, chìa đá ra cho Ngao Thịnh, "Nhìn đi, đây là cái gì?"

Ngao Thịnh và Tương Thanh đưa tay ra lấy, hai miệng một lời mà đáp, "Đá cục!"

"Úi trời ơi!" Mộc Lăng thở dài, đưa tay chùi mặt đá, lại còn kê miệng vào thổi, bụi đất thi nhau rơi xuống.

Mộc Lăng lại chìa đến trước mặt ai kia, "Giờ thì là gì hả?"

Nương theo ánh trăng, Tương Thanh cùng Ngao Thịnh dí mặt sát vào nhìn, bên dưới lớp đất cát loang lỗ ánh lên sắc vàng.

"Hoàng kim?!" Tương Thanh giật mình mở to hai mắt, "Bọn chúng đang đào quặng vàng!"

Mộc Lăng gật gật đầu, "Nói đúng hơn là hầm vàng! Hai người nhìn này, tất cả đều đã là vàng nguyên chất hết rồi, chỉ cần bỏ vào nước rửa cho sạch thì liền xài được. Không giống như quặng vàng mà chúng ta tìm thấy ở nơi tiếp giáp giữa Tu La Bảo và Mông Cô, là tạp chất, phải qua lò luyện thì mới thành vàng!"

"Hoang đường!" Ngao Thịnh tức giận nói, "Đây rõ ràng là thổ địa của người Hán, là giang sơn Thịnh Thanh, sao lại có thể giúp ngoại tộc đào vàng?"

"Đúng vậy." Tần Vọng Thiên cũng tức giận không kém gì, "Mộc Mộc lừa người được quặng vàng kia, hay ở chỗ là lừa được vàng của người Mông Cổ."

Mộc Lăng khóe miệng giật giật, mắng thầm trong dạ – Người đừng có mở miệng ra một lừa hai gạt không hả? Nghe ra cứ như thể ta là thứ tham tài hám lợi vậy ~~~

"Hơn nữa người mà dọn dị tộc dùng lại chính là người Hán." Tương Thanh cau mày, "Thật sự là vừa buồn cười vừa đáng thương!

"Nực cười thật mà." Ngao Thịnh cả giận nói, vội gọi một ảnh vệ đến, phân phó, "Điều tra xem kẻ nào cho người khai thác mỏ vàng này, quan trọng là, số vàng này cuối cùng rơi vào tay ai. Nhất nhất phải điều tra thật kĩ càng cho trẫm!"

"Vâng!" Ảnh vệ lĩnh mệnh lui xuống.

Tương Thanh cùng Tần Vọng Thiên bị Ngao Thịnh mặt đầy giận dữ nắm tay kéo đi, trong khi Mộc Lăng lại hớn ha hớn hở nhét hai khối đá vàng vào tay áo rồi mới tí tỡn đuổi theo sau.

Khi đến Thượng Dung phủ, Ngao Thịnh mặt mày vẫn nghiêm lạnh không buồn hé răng. Mọi người đảo mắt nhìn quanh thì phát hiện thêm điều kì lạ nữa là, đại đa số thanh niên khỏe mạnh người Hán đều làm công cho ngoại tộc, cả trấn cơ hồ không có lấy một gian hàng nào là của người Hán cả. Ngao Thịnh cùng Tương Thanh muốn tìm một gian khách điếm của Hán tộc nghỉ chân một đên nhưng đi từ đầu đường đến cuối ngõ, ngay cả tửu lâu trà quán cũng không có, hơn nữa nếu có thì cũng chỉ thấy toàn bóng dáng của ngoại tộc.

Cuối cùng, Mộc Lăng tinh mắt, chỉ tay vào chiêu bài trong ngõ nhỏ, "Ê, nhìn kia kìa, mở gian hàng trước cửa nhà, chắc chắn là người Hán rồi!"

Mọi người ngoái đầu nhìn vào sâu trong con ngõ nhõ, chiêu bài xiêu vẹo, hàng quán nghèo nàn. Ngao Thịnh lắc đầu thở dài, "Hoàng đế như ta đúng là... "

"Không phải ngươi cũng đã ngự giá đến đây rồi sao!" Tương Thanh kéo tay Ngao Thịnh, "Đừng nản chí! Cứ coi tình hình thế nào rồi tính! Xem ra những châu thành phía Nam này đều có vấn đề."

"Sao lại không có ai dâng tấu báo cáo tình hình nơi này? Ta giờ chỉ muốn thay toàn bộ bọn quan lại ở đây mà thôi!" Ngao Thịnh cả giận nói.

"Ta nghĩ không phải là không ai dâng tấu." Tần Vọng Thiên thở dài, "Chẳng phải mỗi ngày luôn có chồng chồng tấu chương trình lên cho đệ sao? Xem ra là có người giữa đường giấu nhẹm đi rồi."

Mộc Lăng gật đầu, "Cho nên ta nói, loại người tồi tệ nhất chính là quan lại!"

Mọi người kéo nhau đi vào ngõ nhỏ, chỉ thấy một lão thái thái đầu tóc hoa râm đang lấy nước ấm rửa mặt, bên cạnh là một tiểu cô nương đang một tay trợ giúp. Nhác thấy có người xuất hiện, tiểu cô nương nọ lại hốt hoảng bỏ việc chạy trốn biệt đi. Ngao Thịnh sửng sốt nhìn theo. Lão thái thái ngước đầu lên nhìn mọi người, xoa xoa mắt hỏi, "Các vị là người Hán?"

"Đúng vậy." Tương Thanh gật đầu, "Bà bà, chúng tôi không quen với thức ăn của dị tộc, đang tìm một gian hàng của người Hán, chẳng hay quán của bà bà có mì không? Cho chúng tôi mỗi người một bát!"

"Có, có chứ!" Lão thái thái vội gật gật đầu, gọi tiểu cô nương kia ra, "Hài nhi, không có gì đâu! Là người Hán. Mau mau ra châm trà cho khách!"

"Dạ!" Tiểu cô nương vui mừng đi ra, lễ phép rót trà cho cả nhóm.

Ngao Thịnh nhìn cô nhóc, hỏi, "Tiểu nha đầu, sao vừa thấy bọn ta đã xoay đầu bỏ chạy?"

"Ai, quan gia, con bé cũng không muốn đâu nhưng vì cứ bị đám man rợ kia dọa nạt riết rồi đâm ra thấy người lạ là sợ." Lão thái thái lom khom đến hỏi, "Không có gì nhiều, chỉ có mì thịt bò cùng trứng luộc, dưa muối. Các vị muốn dùng gì?"

Mọi người nhất tề gọi mì thịt bò. Lão thái thái lại lom khom quay vào nấu mì.

"Tiểu nha đầu, sao lại sợ hãi bọn dị tộc như thế?" Ngao Thịnh hỏi.

Tiểu cô nương nhìn trang phục trên người của cả nhóm, tò mò hỏi, "Các vị đều là quan gia sao? Nếu không thì chắc là khách quý từ kinh thành đến!?"

Ngao Thịnh gật đầu, "Chúng ta từ kinh thành tới. Sao nơi đây đâu đâu cũng toàn là dị tộc?"

Tiểu cô nương vừa nghe được nhóm người Ngao Thịnh là từ kinh thành đến, liền cúi đầu, chạy ùa vào trong nhà.

Tương Thanh khó hiểu nhìn mọi người. Chẳng ai hay thế này là thế nào.

Chốc sau, lão thái thái tay bưng mì đã nấu xong, thở dài nói, "Các vị quan gia đừng trách con bé, quan lại nơi đây có lệnh không được nói chuyện với những người từ kinh thành đến."

"Sao lại có thứ lệnh như thế?" Ngao Thịnh trừng mắt, thầm nghĩ – Ngày trước hạ lệnh khắp đại giang nam bắc nấu mì không bỏ thêm tiêu xanh vào đã đủ vô lý, được hai ba hôm đã bãi bỏ, nhưng thật không ngờ có kẻ lại còn hoang đường hơn cả hoàng đế, cấm dân bản địa nói chuyện với dân kinh kì.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, chuyện ngày một rõ ràng hơn, có người không muốn kinh thành biết được chuyện quái gỡ ở nơi này.

"Là ai hạ lệnh? Nếu như làm trái thì sẽ có hậu quả gì?" Ngao Thịnh truy vấn.

Lão thái thái lắc lắc đầu, "Là đại nhân hạ lệnh, nếu làm sai thì sẽ cắt lưỡi nghiêm trị."

Ngao Thịnh nhíu mày, "Đại nhân là ai?"

Lão thái thái e sợ cúi đầu, "Chuyện này không thể nói được."

Ngao Thịnh và Tương Thanh không chút tâm tư nào để ăn mì nữa, trong khi Mộc Lăng lại trước sau như một, vừa liền tay lùa mì vừa nói, "Ngon. Ngon lắm!"

Tần Vọng Thiên gắp tất cả thịt trong bát sang cho Mộc Mộc nhà mình. Chính y cũng không còn lòng dạ nào để đụng đũa.

Mộc Lăng thấy mọi người đều mặt mày muộn phiền, liền lắc đầu, lấy một túi nhỏ ra, vẫy vẫy gọi tiểu cô nương đang lấp lo bên cửa sổ kia, "Tiểu cô nương, ra đây, huynh cho muội thứ này hay lắm nè!"

Tiểu cô nương do dự một chút, nhưng vẫn đi ra. Mộc Lăng lấy chiếc túi đựng đầy kẹo chưa cho cô nhóc. Tiểu cô nương nhận lấy, vui vẻ bóc vỏ ra ăn, ngồi xuống bên cạnh Tương Thanh mà nhìn mọi người mà rằng, "Nhìn các ngài thật là khí phách quá đi. Tôi lớn chừng này rồi mà chưa từng thấy ai oai như các ngài vậy... à, đương nhiên là ngoại trừ đại nhân."

"Đại nhân mà muội nhắc đến là ai?" Ngao Thịnh khéo léo hỏi.

Tiểu cô nương cúi đầu không đáp, trả túi kẹo lại, vừa định quay đi thì đã bị Tương Thanh ngăn lại, bỏ kẹo vào trong tay cô nhóc. Tiểu cô nương chớp mắt do dự.

"Chỉ cần muội trả lời những câu hỏi của bọn huynh thì thứ này là của muội." Tương Thanh lấy một thỏi vàng từ trong ngực áo, đưa đến trước mặt tiểu cô nương, "Có nó, muội có thể cùng bà của mình rời khỏi Thượng Dung, đến Thục Trung, hoặc nơi không có bóng ngoại tộc mà mở một gian hàng nhỏ. Với số tiền này, hai bà cháu có thể an tâm sinh sống, không bị ai khi dễ, bắt nạt. Muội thấy thế nào?"

Tiểu cô nương ngước mắt lên nhìn Tương Thanh, lúc này, lão thái thái cũng đi đến gần, nhìn thỏi vàng, cả hai bà cháu đều lưỡng lự phân vân.

Ngao Thịnh chậm rãi lên tiếng, "Thật không dối gì hai bà cháu, chúng ta không chỉ là người kinh thành mà còn là quan viên, đến đây để điều tra tình hình dị tộc làm loạn. Nếu hai người kể rõ ràng những chuyện phát sinh ở đây, chúng ta có thể đuổi sạch bọn dị tộc kia đi!"

Tiểu cô nương chăm chú nhìn Ngao Thịnh, "Các ngài thật sự có thể đuổi cổ đám dị tộc kia đi khỏi đây sao?"

Ngao Thịnh gật gật đầu, tự tin nói, "Đương nhiên."

Tiểu cô nương ngẫm nghĩ một lúc lại bảo, "Tôi nói rồi thì các ngài sẽ đưa bà cháu tôi ra khỏi đây chứ? Bà cháu tôi muốn đến Thục Trung, không ở lại Thượng Dung thêm khắc nào nữa!"

Ngao Thịnh gật đầu, "Đương nhiên. Đừng nói là Thục Trung, cả Nhạc Đô ta cũng có thể đưa hai bà cháu đi."

"Được." Tiểu cô nương vội lấy thỏi vàng kia, "Là Lưu Bật Chi đại nhân ra lệnh. Lúc ấy có người không tuân theo, liền bị đại nhân đánh cho đến chết, rồi cắt lưỡi bán cho đám Man quốc."

Ngao Thịnh nhíu mày, "Hắn thường cùng qua lại với tộc nhân nào?"

"Nhiều lắm. Nhưng phần lớn, Lưu đại nhân thường qua lại với người của Manh Bộ. Ở đây, có rất nhiều người Manh Bộ." Lão thái thái đi đến, ôm lấy cô cháu gái, nhìn Ngao Thịnh mà nói, "Ban đầu, nha phủ Thượng Dung cũng chỉ tham lam lạm quyền thôi. Người dân Thượng Dung tuy không xuất sắc gì nhưng chẳng có dị tộc đến gây chuyện. Nhưng sau khi tên Lưu Bật Chi kia đến làm quan thì mọi chuyện đều thay đổi. Hàng quán của chúng tôi đều bị dị tộc cướp lấy. Ở đây mọi người hay truyền tai nhau rằng, ở biên giới Thượng Dung và Man tộc, có một mỏ vàng, Lưu Bật Chi và đám dị tộc kia bắt tay nhau khai thác, thuê mướn người Hán làm người khai quật. Vàng thì vào tay dị tộc, còn Lưu Bật Chi được chia lời. Nghe nói, tộc trưởng Manh bộ còn hứa là sau này sẽ phong Lưu Bật Chi thành phiên Vương nữa."

"Buồn cười!" Ngao Thịnh nhíu mày, "Hắn cả gan hoành hành ngang ngược, vì sao không ai báo quan, hoặc là đăng sớ lên kinh?"

"Vô ích thôi." Lão thái thái buồn rầu lắc lắc đầu, "Không phải là không ai đăng trình nhưng Lưu Bật Chi lại giở thủ đoạn. Những ai can đảm đi khai báo thì đều không có kết cục tốt... Ai, hiện tại hắn lại có bọn mọi rợ làm chỗ dựa, dân tình ngày càng khốn khó."

"Quan viên thượng cấp chết hết cả rồi sao?" Ngao Thịnh nhíu mày, "Sao lại chẳng có ai quản?"

"Tất cả đều bị Lưu Bật Chi mua chuộc hết rồi. Tên họ Lưu ấy có một kho vàng, lấy vàng ra chia ba chia bốn, một phần giữ lại cho mình, những phần kia thì dùng để mua chuộc trên dưới. Ai còn đi tố cáo hắn nữa!" Lão thái thái lắc đầu.

Tương Thanh thấy sắc mặt Ngao Thịnh mỗi lúc một trầm xuống, liền biết sát tâm hắn đã trỗi dậy, đừng nói là Lưu Bật Chi, ngay cả quan viên lớn nhỏ ở miền Nam này hắn đều muốn diệt sạch... thậm chí còn liên lụy đến cả quan lại phía tây phía đông, đến cả chốn thâm sơn cùng cốc nữa.

"Hiện giờ không phải Hoàng thượng đang Nam chinh sao?" Tần Vọng Thiên hỏi, "Đây là cơ hội ngàn năm một thuở, sao mọi người không đến tìm người cáo trạng? Đội quân của Hoàng thượng đang đóng tại Đông quận cách đây không xa!"

"Đúng vậy đúng vậy!" Mộc Lăng ăn xong bát mình của mình rồi liền quay sang xử nốt luôn cả phần của Vọng Vọng nhà hắn, xẵng mồm nói, "Đương kim Hoàng thượng đó tài trí hơn người, yêu dân như con, lại còn thiết diện vô tư nữa."

Ngao Thịnh liếc mắt nhìn Mộc Lăng đầy xem thường.

Lão thái thái thở dài, "Quan gia, ngài có biết vì sao mà cháu tôi vừa nhìn thấy mọi người liền trốn không?"

Ngao Thịnh lắc đầu hỏi, "Vì sao?"

"Lưu Bật Chi ra lệnh, bắt nhốt tất cả hài tử trong thành!"

"Cái gì?" Tương Thanh cau chặt đôi mày, "Hắn bắt trẻ con để làm gì?"

"Hắn nói, hài tử trong thành ở nhà không có thịt để ăn nên đưa vào phủ của hắn để được ăn no mặc ấm." Lão thái thái cười khổ, "Đợi đến khi Hoàng thượng đi rồi thì mới trả lại, nếu có ai tùy tiện nói bậy thì sẽ giết sạch tất cả lũ trẻ."

"Vô liêm sỉ!" Ngao Thịnh lúc này mới hiểu ra. Hèn gì mà khi quân hắn vừa đến, nhìn hai bên đường, thấy ai nấy mặt mày đều ẩn nhẫn, giận mà không dám nói. Hóa ra tất cả đều là bởi tên bại hoại Lưu Bật Chi kia.

"A." Tương Thanh giận quá chỉ còn biết buông tiếng cười trừ, "Chủ ý này thật tốt... Ta nghĩ không chỉ có mỗi Lưu Bật Chi là có cao sách này, mà ngay cả quan viên ở những nơi ta đi qua cũng dùng đến."

"Muốn người lớn nghe lời thì cách tốt nhất chính là lấy hài nhi ra uy hiếp." Mộc Lăng lúc này mới cảm thấy lưỡi vô vị đi, liền buông đũa thở dài, "Loại người như thế, nhất định phải lăng trì thì mới hả."

Ngao Thịnh gật gật đầu, nhưng bụng lại nghĩ, chỉ đem ra lăng trì thôi thì còn nhân từ quá.

Trong lúc mọi người nói chuyện thì chợt nghe thấy có tiếng động bên ngoài cửa quán. Có ai đang lớn tiếng kêu gào.

"Ai nha!" Tiểu cô nương hoảng sợ lủi ra sau lưng bà mình, "Chết rồi! Là bọn man rợ đó!"

Lão thái thái cũng khẩn trương nhìn tới nhìn lui, nói với nhóm người Ngao Thịnh, "Quan gia, các người ăn mặc quý giá như vậy, mau mau vào trong trốn đi. Hai bà cháu chúng tôi nghèo nàn bần tiện, chúng sẽ không gây khó dễ gì đâu!"

Ngao Thịnh khoát tay nói, "Đừng lo, lão bà bà, bà cứ vào trong tránh mặt đi, chuyện ngoài này cứ để bọn ta ứng phó được rồi!"

"Ách... Như vậy có ổn không?"

Tương Thanh gật gật đầu, "Không có gì đâu, có chúng tôi là được rồi!"

Lão thái thái không biết nói gì nữa, chỉ còn biết ôm lấy cháu gái trốn vào trong nhà.

Mộc Lăng lấy một dược bình từ tay áo ra, quay sang Tần Vọng Thiên mà rằng, "Vọng Vọng, chúng ta qua kia nấu mì đi!"

Mọi người sửng sốt tròn mắt nhìn. Ngao Thịnh nhìn là biết, Mộc Lăng lại hảo tâm muốn mời đám người kia một bữa ra trò.

Mộc Lăng vội kéo Tần Vọng Thiên vào bếp. Cùng lúc có bốn người bước vào, hai dị tộc và hai tên người Hán. Ngao Thịnh và Tương Thanh nhíu mày nhìn. Dựa vào cách ăn mặc cho thấy chúng không phải là nha dịch mà là quân sĩ.

Bốn tên kia lảo đảo đi vào, vì đã thấm men say nên cũng không để ý đến Ngao Thịnh và Tương Thanh.

Một tên người Hán chép miệng nói, "Ở trong lâu, cô nào trông cũng xinh cũng đẹp!"

"Hắc hắc... Đúng đó!" Một tên khác hưởng ứng, "Ai, bà lão ở đây đâu rồi, mau mau ra nấu mì thịt bò cho ông!"

Tần Vọng Thiên nhíu mày hỏi lão thái thái đừng cạnh, "Bọn chúng là ai?"

Lão thái thái hạ giọng đáp, "Là quân sĩ địa phương. Trên con phố cạnh đây có một kỹ viện, tụ tập rất nhiều quan binh. Sau khi chơi bời xong, chúng thường tạt vào đây ăn mì, nhưng chưa lần nào trả tiền cả."

Tần Vọng Thiên gật gật đầu. Mộc Lăng bên kia đã liên tục rắc bột thuốc vào trong bát mì, lầm bầm không ngừng, "Cho chúng bây chết!"

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh ngồi bàn bên cạnh. Vừa nhìn thấy quân phục của chúng, Ngao Thịnh giận càng thêm giận, quan binh nơi đây không có lấy chút quân quy, ra ra vào vào kỹ viện, lại còn ăn mì không trả tiền. Tất cả đều đáng chém!

Lúc này, một tên dị tộc đảo mắt nhìn sang, thấy hai bạn Thịnh Thanh, liền chớp chớp mặt cọ cọ những kẻ trong bàn.

Hai tên người Hán man trá cười, quay sang hỏi han, "Ai u, nhìn hai vị không giống là người địa phương."

Tương Thanh chỉ thấy Ngao Thịnh cong môi cười lạnh, thầm hiểu hôm nay, trong đám quân sĩ ấy, không thể không có người chết. Ngao Thịnh đã thật giận sôi gan lên rồi.

Hết chương 104.

[Chương 105] Thăm dò

Hai tên binh lính người Hán đi đến bên bàn, giương mắt đánh giá Ngao Thịnh cùng Tương Thanh. Mắt thấy cả hai đều là một thân y phục gấm vóc, khí độ bất phàm, vừa nhìn đã biết là người có quyền có thế. Bọn chúng vốn quen thói ngang ngược ở chốn này, chỉ cần là kẻ có tiền thì liền đâm ra ý siểm nịch để lừa lọc. Mấy ngày nay vắng vẻ chẳng có ai để hôi của, nên lúc này cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều, liền nịnh nọt cười đến gần, "Hai vị nhìn không giống là người địa phương?"

Ngao Thịnh nghiêng đầu nhìn hai tên kia, thấy ngôn hành cử chỉ đầy xu nịnh như thế thì liền bất mãn. Chúng làm gì có dáng vẻ của binh lính cơ chứ? Lưng cong dáng khòm đầy luồn cúi, mặt mày nịnh bợ đáng khinh, nhìn chẳng khác gì phường đầu đường xó chợ. Thịnh ta thờ ơ hỏi, "Các ngươi là quân dịch khu nào?"

Hai tên kia giật mình, liếc nhìn đối phương. Dân chúng bình thường chỉ cần nhìn thấy quan nha quân dịch thì liền khúm núm cúi đầu khom lưng rồi, nhưng nam nhân trước mặt này lại chẳng chút mảy may e dè chúng, tựa hồ còn tỏ vẻ cao cao tại thường nữa chứ. Có lẽ là người khá có địa vị.

Hai quan binh trong lòng không khỏi có chút bồn chồn lo lắng cầu mong người đối diện đừng là nhân vật tai to mặt lớn nào, còn miệng lại giảo hoạt hỏi, "Hắc hắc, chẳng hay hai vị có phải là người trong nha môn không?"

Ngao Thịnh cười nhạt, "Không. Bọn ta chỉ là thương lữ tình cờ ngang qua đây."

"A... là người buôn bán." Hai tên nhẹ nhàng thở ra, lại hỏi, "Vậy... phải chăng là đến từ Nhạc Đô?"

Ngao Thịnh lắc đầu, "Không. Bọn ta đến từ Ba Đông Quận."

"À." Biểu tình trên mặt chúng rõ ràng thả lỏng vài phần, nhìn Ngao Thịnh nói, "Nhìn hai vị công tử như vậy, gia cảnh hẳn là bề thế lắm. Bọn tôi ở đây đã lâu nhưng là lần đầu gặp được người giàu có như hai vị."

Đúng lúc, hai tên dị tộc kia cũng đã đi đến. Một tên trong số đó lảo đảo ngã xuống cạnh chỗ Tương Thanh. Tương Thanh nhíu mày nhìn, tên kia vừa hay cũng ngẩng đầu lên đối diện với y.

Tương Thanh vận bộ bạch y mà Ngao Thịnh thích nhất, ngũ quan thanh tú đoan chính. Tên quân dịch kia có vẻ đã say đến mụ mẫn đầu óc, nên mông mông lung lung thấy người trước mắt này thật quá ư xinh đẹp, liền đánh bạo rướn người bắt lấy tay Tương Thanh.

Ngao Thịnh chau mày, nâng tay hất cả bát trứng hấp chưa hề động đũa kia vào mặt tên lính nọ, đoạn lại vẫy tay phóng cả bó đũa cắm trong ống tre găm thẳng vào bàn tay đang định chạm vào Tương Thanh... trong nháy mắt, mắt đã chảy đầy bàn.

"AAAA." Tên kia thảm thiết rống lên, một tay vừa bưng gương mặt sưng vù vừa ôm bàn tay đầm đìa máu. Ngao Thịnh nhếch mép lạnh lùng cười, vung chân hất cả chiếc bàn, tên kia ngã nhào vào bên chân Ngao Thịnh, chưa kịp hét toáng lên thì đã bị Thịnh ta giẫm cho một cước.

Tên quân dịch vừa hốt hoảng vừa đau đớn, say gì cũng vội tỉnh, miệng lại không ngừng hô hào tán loạn chẳng hiểu ra làm sao.

Tên đồng bọn thấy vậy cũng liền rút đao ra, xấn về phía Ngao Thịnh. "Đinh" một tiếng, thanh đao đang lao vào Ngao Thịnh đã bị Tương Thanh dùng một phiến đá đánh bật ra. Tên bao đồng kia chưa kịp hiểu thế nào thì Tương Thanh đã trở tay túm lấy đai lưng, ném gã lên không trung... tên nọ trực tiếp đáp thẳng lên lưng của gã chiến hữu đang nằm sóng soài dưới đất. Ngao Thịnh rụt chân về, đợi cả hai tên đều đè chồng lên nhau thì liền mượn đà bồi thêm một cước nữa.

Còn hai tên người Hán kia chỉ biết sợ hãi trơ mắt nhìn. Đồng bọn của chúng vốn là quân nhân nhưng hai vị khách lạ này lại còn lợi hại hơn gấp bội, nếu ngu ngốc xen vào thì kẻ thiệt chỉ có chúng mà thôi. Nghĩ vậy, chúng liền xoay lưng định bỏ của chạy lấy người, nhưng Ngao Thịnh lại lạnh lùng lên tiếng, "Đợi đã!"

Hai tên phập phồng lo sợ dừng bước, quay đầu lại nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh liếc nhìn chiếc bàn mà chúng vừa ngồi, hạ lệnh, "Quay trở lại, ngồi xuống ăn mì."

Hai tên mặt đầy vẻ van nào, vừa định mở miệng xin tha thì Ngao Thịnh đã cướp lời, "Bây giờ, ta hỏi cái gì các ngươi phải ngoan ngoãn trả lời cái nấy. Không nghe thì chặt một ngón tay. Nói láo thì chặt hai ngón tay. Còn nếu dám chạy liền chém bay đầu các ngươi."

"Đại hiệp... xin tha mạng!" Hai tên kia quỳ rạp xuống đầu cầu xin, "Bọn tôi... bọn tôi có mắt như mù!"

"Ngồi xuống." Tương Thanh lạnh lùng nói, "Lẽ nào nãy giờ các ngươi nghe mà không hiểu?"

"Dạ... dạ... ngồi ạ." Hai tên hoảng sợ ngồi xuống. Đúng lúc này, Mộc Lăng từ trong bước ra, mang theo hai bát mì, đặt xuống trước mặt chúng, cười mà rằng, "Ăn đi. Vất vả lắm ta mới nấu được đó! Một giọt nước cũng không được chừa lại!"

Hai tên quân dịch mặt mày đau khổ nói, "Tổ thiên gia... bọn tôi chỉ là tiểu binh thay người ta bán mạng thôi. Mấy chuyện táng tận lương tâm ấy không phải do chúng tôi muốn làm đâu, nhưng nếu không nghe lời sẽ bị trừng phạt ngay."

"Gì cơ?" Ngao Thịnh lạnh lùng cười, "Lũ các ngươi mà cũng biết cái gì gọi là táng tận lương tâm ư? Thế có biết thế nào là báo ứng không?"

"Dạ biết... biết ạ!" hai tên liên tục dập đầu.

"Nói đi, chuyện xấu xa đã làm gần đây là gì?" Ngao Thịnh nghiêm mặt hỏi.

"Bọn tôi... vì muốn ứng phó xa giá của Hoàng thượng, nên hai ngày trước, tri phủ Lưu Bật Chi đã hạ lệnh cho chúng tôi phải bắt nhốt tất cả khất cái trên đường cùng những người cơ nhỡ... Vì lo là sẽ có người cáo trạng nên đã đoạt lấy trẻ con trong trấn để làm con tin."

"Hiện đang giam giữ ở đâu?" Ngao Thịnh lại hỏi.

"Dạ... ngay tại... đại lao bên trong nha môn tri phủ." Binh lính nhỏ giọng trả lời.

"Cái gì?" Tương Thanh giật mình, "Các ngươi nhốt trẻ con trong đại lao?"

"Tôi... đây cũng không phải là chuyện mà chúng tôi có thể tự quyết định..."

"Ăn mì đi!" Mộc Lăng không đợi gã biện giải, liền buộc ăn mì.

Hai tên mặt nhăm mày nhíu, cúi đầu lấy đũa khuấy mì lên thì thấy nước dùng đen còn hơn than. Thế có khác nào giết người đâu!

"Lưu Bật Chi sao lại có thể vô pháp vô thiên như thế? Lẽ nào hắn muốn tạo phản?" Ngao Thịnh cười gằn.

"Dạ... bọn tôi chỉ là tiểu tốt nhưng có nghe được loáng thoáng... quả là ngài ấy có ý định thế..." Quân dịch lí nhí đáp, ui... bụng hình như không thoải mái lắm.

Ngao Thịnh nheo mắt hỏi, "Có cách nào để ta gặp được hắn không?"

"Ngài... chỉ cần bỏ tiền ra là có thể." Tên kia vừa xoa bụng vừa nói, "Uiii... có rất nhiều thương nhân, nếu muốn buôn bán ở đây hoặc là cần hỗ trợ thì thì mang ngân phiếu đến gặp đại nhân. Tiền càng nhiều thì việc càng nhanh."

Ngao Thịnh mày như xoắn lại vào nhau, "Phải đưa bằng cách nào?"

"Úiiii... cái này cũng đơn giản thôi." Gã gập người ôm bụng, khó khăn nói, "Chỉ cần đi đến trước nha phủ, nói rõ tên họ gia thế, rồi đút lót cho tên đưa tin chút tiền. Tiền đó là tiền mở cửa. Người bên trong sẽ dựa vào tiền nhiều hay ít mà phân nặng nhẹ. Nhưng mà, tên giữ cửa đó khá là tham lam, nếu ít quá hắn sẽ khó dễ cho xem... Lưu đại nhân sẽ coi tiền mở cửa là bao nhiêu, nếu vừa lòng thì liền tuyên gọi còn nếu phật ý thì sẽ cho người đưa thư hẹn ngày gặp mặt. Hoặc không vừa lòng nữa thì sẽ nhắm mắt ngó lơ, coi như ngài chưa từng đến, chuyện ngài muốn nhờ cũng coi như xong."

"Bất kì ai khi đến Thượng Dung phủ buôn bán thì cũng đều phải đút bạc cho Lưu Bật Chi ư?" Tương Thanh khó hiểu hỏi.

"Dạ phải ạ. Ở đây, rồng tiên cũng khó lòng cường áp được rắn độc. Mọi chuyện lớn nhỏ đều nho Lưu đại nhân định đoạt. Ngài nếu ở đây mở hàng buôn bán mà không giao tiền bảo kê thì chỉ tổ rước thiệt vào thân thôi. Nhẹ thì mất hàng mất quán còn nặng thì vào nhà lao ăn cơn tù."

"Tên Lưu Bật Chi ấy cũng biết cách làm giàu gớm nhỉ... Song, hắn tuy kiêu ngạo nhưng chẳng qua cũng chỉ là một tri phủ nhỏ nhoi. Lẽ nào chẳng chẳng có thượng cấp nào trị được hắn?"

"Vô dụng thôi." Tên nọ thành thật đáp, "Có phiên tộc chống lưng cho đại nhân."

"Sao?" Ngao Thịnh nhíu mày hỏi, "Vì sao hắn lại có giao tình thâm sâu với dị tộc như thế?"

Gã kia cau mày ôm bụng, khổ sở đáp "Chuyện này nếu nói ra thì sẽ rơi đầu mất."

"Không nói thì cũng rơi đầu." Tương Thanh cười nói, "Một khi ngươi đã quyết không nói rồi thì chỉ có chết!" đoạn liền nhấc chân giẫm lên lưng tên lính ngoại tộc đang nằm thoi thóp kia... Hai gã đáng thương chỉ còn biết rên rỉ xin tha.

"Chúng tôi nói... nói mà!" Chúng thành thật khai toẹt ra hết, "Đại nhân hình như là có ước định gì đó với phiên Vương Manh Bộ. Họ âm thầm gop góp hoàng kim, sửa chữa và chế tạo vũ khí... Tựa hồ là muốn tạo phản. Hai bên qua hệ vô cùng chặt chẽ. Nghe đâu lần này còn được ai đó hiệp trợ, khả năng thành công rất lớn."

Ngao Thịnh trên mặt thế nhưng chỉ vẽ ra một nụ cười thản nhiên. Tương Thanh vừa nhìn đã hiểu ý nghĩa của nụ cười này. Lưu Bật Chi nếu không khai trừ thì liền trở thành mối họa của Thịnh Thanh. Nhưng may là lần này, dọc đường đi đã gặp người tiều phu nọ. Như vậy, một khi Ngao Thịnh khai chiến với Nam Man, nội bộ còn chưa giải quyết ổn thỏa thì liền lâm vào thế hai bề nguy hại. Nguy hiểm khôn cùng.

Ngao Thịnh suy nghĩ một lúc lại hỏi, "Phần lớn khách thường lui tới nơi này là để buôn bán mặt hàng gì?"

"Dạ, phần lớn là họ mua đặc sản của miền Nam để đem đến phương bắc hoặc là lấy lương thực của phương bắc bán lại cho phiên tộc. Nhưng mà ấy hả, thứ Lưu đại nhân chuộng nhất là nhìn thấy các thương nhân hiềm khích với nhau. Còn cái mà ngài ấy ghét nhất là thấy ai buôn gạo bán thóc hoặc là mở tiền trang (ngân hàng)."

Ngao Thịnh gật gật đầu, ngoảnh đầu nhìn Mộc Lăng, Mộc Lăng thấy bọn chúng ôm bụng đầy đau đớn, bèn nói, "Ăn xong chưa! Ai cũng không được bỏ mứa!"

"Công tử... xin hãy tha mạng!" Hai gã gập người hỏi, "Này... Đau quá! Ngài cho bọn tôi ăn gì vậy?"

Mộc Lăng khơi mào khóe miệng cười, nói, "Tam thi hoàn."

"Tam tam..." Hai gã vừa nghe tên thì liền biết đấy chẳng phải thuốc bổ gì, "Xin ngài tha mạng! Những gì không nên nói bọn tôi cũng đều nói hết rồi!"

"Hừ... cậy quyền hiếp dân. Các ngươi biết gì gọi là Tam thi hoàn không?" Mộc Lăng nhếch mép cười đểu, "Chính là sẽ khiến các ngươi đau đến chết đi sống lại, tổng cộng ba lần, hai lần thì vật vã sống lại còn lần cuối cùng liền biến thành tử thi."

Hai gã sợ hãi trợn trừng mắt. Ngao Thịnh gọi ảnh vệ đến, áp giải bốn tên này đến doanh địa bí mật, để Tống Hiểu thẩm vấn chúng.

Ảnh vệ vừa giải người đi, Ngao Thịnh liền mang một bát mì khác đẩy đến trước mặt Tương Thanh, ân cần nói, "Thanh à, mau ăn đi, ăn xong rồi ta liền tìm nơi nghỉ chân. Sáng mai chúng ta liền đến nha phủ tìm tên Lưu Bật Chi kia."

"Ừm." Tương Thanh gật đầu.

Sau khi ăn mì xong, Ngao Thịnh liền phái người đưa lão thái thái cùng tiểu cô nương kia lánh đến Thục Trung thu xếp an ổn cuộc sống cho hai bà cháu. Lúc sau, bốn người liền sóng vai đi ra ngõ nhỏ, tìm một gian khách điếm nghỉ chân.

"Thật sự là buồn cười!" Tần Vọng Thiên vừa nghĩ đến việc Lưu Bật Chi bắt nhốt những đứa trẻ vô tội trong đại lao thì liền thấy phẫn nộ.

Bốn người đi đến phố lớn, Ngao Thịnh chợt dừng chân, trầm mặc một lúc liền nói, "Đại ca, ta muốn chia nhau ra hành động."

Tần Vọng Thiên tinh tường hỏi, "Ý của đệ là, đệ và Tương Thanh sẽ đến gặp tên tri phủ đó còn ta và Mộc Lăng thì âm thầm đi điều tra?"

Ngao Thịnh gật gật đầu, "Đúng vậy."

"Thế cũng được." Mộc Lăng cũng tán thành, "Cách này không tồi. Thuận tiện chúng ta phải xem thử tên khốn đó đã làm bao nhiêu chuyện thương thiên hại lý rồi." Dứt lời liền bước về phía Tần Vọng Thiên, vẫy tay chào hai người Thịnh Thanh.

Đợi đến khi Tần Mộc đã đi khuất rồi, Ngao Thịnh mới kéo tay Tương Thanh, "Đi thôi, trước tìm nơi nghỉ chân đã."

"Cũng được." Tương Thanh cùng hắn sóng vai đi. Lúc này, đêm đã dày hơn, Thượng Dung nằm ở phía Nam, ban ngày tuy oi bức nhưng đến đêm khí trời lại thoáng mát.

Thượng Dung là một trấn nằm ở biên thùy, không náo nhiệt xa hoa bằng Nhạc Đô. Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh đi giữa phố phường vào lúc đêm phủ sương. Tay lồng vào tay, cảm nhận hơi ấm tỏa ra từ đối phương. Ở đây thật tốt. Không có người nhận ra họ là ai.

Ngao Thịnh quay sang, quan hỏi, "Có lạnh không?"

Tương Thanh cười, lắc lắc đầu, "Không. Còn ngươi?"

Ngao Thịnh bật cười, véo véo tay Tương Thanh, "Mới đi chưa bao lâu mà đã thấy nhớ nhớ Nhạc Đô rồi."

"Ta cũng vậy." Tương Thanh gật đầu, "Không khí nơi đây khác với Nhạc Đô."

"Ta thật muốn đem đại quân đến đây san bằng nha phủ, cứu ra tất cả hài đồng vô tội, tiện thể bầm thây tên khốn Lưu Bật Chi đó ra!"

Tương Thanh khe khẽ lắc đầu, "Đáng tiếc, ngươi lại muốn thông qua hắn tóm gọn cả ổ, sau đó diệt cỏ tận gốc."

Ngao Thịnh gật đầu, "Aiii... vì thế ta chỉ còn cách là nhẫn nại mà thôi. Ngày mai, thế mà còn phải đi mua chuộc tên cẩu quan đó!"

"Cứ coi như đây là một loại thể nghiệm..." Tương Thanh vỗ vỗ vai Ngao Thịnh, "dạy ngươi cách nào để thanh trừng quan viên dưới trướng."

Ngao Thịnh lắc lắc đầu, cảm thấy cơn bực tức tích tụ suốt thời gian qua như vơi đi một ít. Phía trước cách họ không xa là một tòa khách điếm, thoạt nhìn khá khang trang. Hai người bước vào... quả nhiên phần lớn khách nhân đều là ngoại tộc.

Ngao Thịnh đi đến trước gian quầy, "Ông chủ, hai gian phòng hảo hạng."

Một gian trong đó là giành cho nhóm ảnh vệ. Lần này Ngao Thịnh hắn một mình hành tẩu, Tống Hiểu và Tề Tán đều nhất mực phái một đoàn ảnh vệ theo bảo hộ, lại còn phải mệnh cho ảnh vệ đúng hạn quay về báo cáo tình hình, từng khắc đều phải biết rõ Hoàng thượng của họ đi đâu về đâu và dự định làm gì. Có lẽ lúc này, ảnh vệ đã sớm thuật lại toàn bộ sự việc nhóm người Ngao Thịnh ghé vào hàng quán ăn mì thế nào cho bọn Tống Hiểu hay rồi.

***

"Khốn thật, đúng là chẳng ra làm sao cả!" Vương Trung Nghĩa nóng nảy mắng, "Hèn gì mà một đường đến đây đâu đâu cũng thấy như nghĩa địa vậy, hóa ra là vì đã sớm bị nhốt lại hết rồi."

"Đúng vậy." Ân Tịch Ly vuốt cằm, "Ngày đó trước khi Trần công công bị chém, lão đã khẳng định chắc nịch rằng lần Nam chinh này của chúng ta sẽ nguy hiểm vạn phần, lại còn bị diệt toàn quân."

"Lẽ nào lão ta muốn nói đến việc ở đây?" Tề Tán nhíu mày, "Nếu trước sau đều bị vây khốn thì toàn quân rất có thể sẽ bị diệt trừ."

"Nếu thật sự có được uy lực lớn mạnh như vậy thì hẳn là không chỉ dựa vào sức lực của một mình Lưu Bật Chi cùng vài quan viên cỏn con được. Chuyện này ắt có huyền cơ." Ân Tịch Ly lo lắng nói, "Lần này, Hoàng thượng thâm nhập vào hàng ngũ của chúng phải cẩn thận vạn phần."

Mọi người cúi đầu thở dài, âm thầm lo lắng thay chủ soái là Ngao Thịnh.

***

Ngao Thịnh và Tương Thanh dưới sự chỉ dẫn của chưởng quầy, đi đến một gian phòng đơn sơ. Tương Thanh vỗ vỗ giường, thấy đệm cứng đơ, ngại rằng Ngao Thịnh ngủ chẳng quen. Thịnh ta bật cười, "Làm gì lại yêu chiều ta như thế..." sẵn tiện còn xấn đến nói nhỏ vào tai Tương Thanh, ám muội nói, "Còn phải phụ thuộc vào việc là ôm ai ngủ cùng nữa? Được ôm ngươi vào lòng thì có là giường đá thì ta cũng thấy thỏa mãn."

Tương Thanh lườm hắn một cái, "Miệng lưỡi trơn tru quá nhỉ!"

Ngao Thịnh kéo Tương Thanh vào người, đặt y lên giường, cười hỏi, "Có muốn thử xem miệng lưỡi này trơn tru thế nào không?"

Tương Thanh tai chợt hồng. Gần đây, Ngao Thịnh ăn nói cứ thẳng thắn vô cùng. Tựa hồ còn bạo dạn cà chớn hơn cả trước đây. Y vốn cứ ngỡ rằng sau khi động phòng rồi thì Thịnh Nhi của y sẽ chín chắn nghiêm chỉnh hơn nhưng thật không ngờ ai kia lại được nước làm tới, cả ngày chẳng khác gì con sói đang đói mồi.

Hai người đang ngươi kéo ta trốn trong phòng thì chợt nghe thấy âm thanh náo loạn bên ngoài.

Cả hai liếc nhìn đối phương, ngồi bật dậy. Một ảnh vệ bỗng xuất hiện bên cửa sổ, bẩm báo, "Hoàng thượng!"

"Đã xảy ra chuyện gì?" Ngao Thịnh hỏi.

"Dị tộc cùng người Hán chúng ta đang đánh nhau, nghe nói đây vốn là chuyện thường tình." Ảnh vệ đáp.

"Ai chiếm thượng phong?" Ngao Thịnh cười hỏi.

"Là dị tộc ạ." Ảnh vệ nhíu mày đáp, "Thần nghe nói, dị tộc nếu lỡ tay đánh chết người thì không sao cả, còn ngược lại thì người Hán liền gặp phiền toái."

"À..." Ngao Thịnh xoa xoa cằm, xoay mặt nói với Tương Thanh, "Thanh à... ta có cách tốt hơn để gặp tên Lưu Bật Chi kia rồi."

Tương Thanh thoáng sửng sốt một chút nhưng liền gật đầu tán đồng, "Đích thật là ý kiến hay!"

Hết chương 105.

[Chương 106] Kế hoạch

Ngao Thịnh kéo tay Tương Thanh chạy ra khách điếm, liền nhìn thấy hai nhóm người đang ẩu đả nhau, một bên là xa binh dị tộc bên còn lại là người Hán đầy lép vế. Những người Trung Nguyên nọ dáng người cao lớn hơn dị tộc nhiều nhưng xem ra lại có phần e ngại, đại đa số chỉ toàn trốn tránh, rõ ràng có thể đánh bại nhưng luôn bị vây ở thế hạ phong.

Ngao Thịnh chau mày, reo lên, "Vậy mà cũng là nam nhi sao? Bị người ta leo lên đầu lên cổ mà cũng chả dám hé giọng nói nửa lời."

Nhóm người Hán kia thẹn quá thành giận mặt mày đỏ bừng. Còn đám dị tộc nọ thì lại khó chịu vô cùng khi Ngao Thịnh bỗng chõ mũi vào nhưng khi thấy hoa phục sang trọng trên người hắn, e rằng hắn thân phận cao quý nên cũng đành dừng tay đánh người lại.

Một tên trong đó, lọng ngọng dùng tiếng Hán hỏi, "Ngươi là ai?"

Ngao Thịnh lạnh lùng đáp, "Ông nội mi." dứt lời liền phi thân lên tung một cước vào ngực kẻ vừa phát ngôn.

Tên kia bị đá bay một quãng thật xa, đến khi tiếp đất thì đã sùi bọt mép ra ngất.

Đám đồng bọn còn lại tức giận, vừa gào thét vừa đề đao xông lên. Tương Thanh tiến lên một bước, tung chưởng đánh bạt cả lũ... Đoạn, hai người Thịnh Thanh chẳng chút nương tay dạy cho đám binh quèn kia một bài học ra trò.

Ngao Thịnh cũng chả mất công thi triển chưởng pháp gì cao siêu, chỉ ngẫu hứng tung cước tung đấm ra để co giãn gân cốt giải khuây mà thôi.

Đám người Hán kia kinh ngạc trợn tròn mắt, đồng lòng nghĩ, hai người kia, hoặc là có ô dù chống lưng hoặc là gan to mật lớn nên không mới sợ chết. Nhìn quyền cước mà họ tung ra như thế, nếu mang ra trị tội thì nhẹ nhất cũng chỉ là chém bay đầu mà thôi.

Quả nhiên, không lâu sau, một đoàn nha dịch kéo đuôi nhau đến. Lũ dị tộc lúc này cũng đã sớm bị Ngao Thịnh đánh cho bò lăn bò càng. Ngao Thịnh phủi tay. Tương Thanh biết là Thịnh ta đã hết giận, bèn xoay sang nhìn hắn cười.

Ngao Thịnh bỗng dưng trở chứng, bước xấn đến gần, kéo khăn choàng cổ của Tương Thanh cao lên tận mặt.

Tương Thanh khó hiểu tròn mắt nhìn. Thịnh ta nhíu mày giải thích, "Trước đây, ta có họa hình ngươi phát đi khắp tất cả quận thành kèm theo lệnh tuyệt đối không được tổn hại gì đến ngươi... nên chắc là hầu hết quan viên đều nhận ra ngươi."

Tương Thanh vô lực nói, "Bức họa đó không phải chỉ phát đến các quận Tây Bắc thôi sao, với lại, tranh vẽ cũng chẳng giống."

Cơ mà Thịnh ta vẫn khăng khăng nghĩ, tóm gọn lại là ta không thích có người nhìn thấy mặt ngươi, nên liền ngoan cố kéo khăn lên cao, che hết hơn nửa gương mặt Tương Thanh, nhưng sau đó lại còn điên máu nghĩ – Mắt Thanh đẹp như thế vậy mà lại phải cho người khác nhìn!

Đám nha dịch lao nhao chạy đến, trợn mắt ngoác mồm ra nhìn đám binh dị tộc nằm lăn quay ra đất, đau đến kêu than không nổi.

"Là tên nào cả gan hành hung hả?" Gã cầm đầu lớn tiếng hỏi.

Ngao Thịnh hiên ngang bước ra, "Ta!"

Tương Thanh đi đến bên cạnh Ngao Thịnh, tỏ vẻ y cũng góp phần. Bộ dáng chân thành đến lạ lùng khiến Ngao Thịnh thấy đáng yêu vô cùng.

Đám nha dịch chợt có chút chột dạ, lo lắng mục đích ghé thăm của đối phương. Trong thời gian này, Hoàng thượng dẫn quân thân chinh. Chuyện này ai ai cũng biết nên người của nha phủ không dám làm gì lộ liểu. Lưu Bật Chi đại nhân cũng cẩn thận dặn dò bọn chúng, phàm là người từ nơi khác đến thì tuyệt không được làm gì khiến đối phương chú ý.

"Hai người là ai?" Tên nha dịch lúc này chợt nhỏ giọng hỏi han.

Ngao Thịnh cười đáp, "Chuyện ta là ai quan trọng thế sao? Nếu như ta không có quyền có thế gì thì các ngươi liền trói gô lại?"

"Không... không phải vậy." Tên kia cúi đầu nói. Đúng lúc này, một tên trong đám vừa bị tẩn tơi bời kia bò dậy, nói một chuỗi dài với tên nha dịch. Gã kia gật đầu, mặt mày âm trầm hạ lệnh, "Trói hai tên này giải đến nha phủ!"

"Dạ!" Bọn tay sai cầm xiềng xích bước xấn lên. Tương Thanh tiến lên trước đá bay một gã, y há nào lại để cho chúng bắt trói Ngao Thịnh, đoạn lại lạnh lùng cất giọng, "Chúng ta là người quen của huyện thái gia, ai dám bắt trói? Còn không nhanh dẫn đường!"

Đám nha dịch quay vào nhìn nhau, lo nghĩ, lẽ nào đối phương là người không nên đụng vào? Tên cầm đầu nhanh ý vẫy tay với bọn tùy tùng, ra ý lui xuống không bắt trói nữa. Gã trước hết cho người đưa đám dị tộc đi trị thương, sau đó tự mình dẫn Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đến nha môn.

"Không biết phải xưng hô với hai vị thế nào?" Tên kia vừa đi vừa cười hỏi, "Tiểu nhân tên Vương Đạo, là bộ khoái nha môn."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, thầm mắng, nhìn kiểu nào thì bọn ta cũng là phạm nhân, dù có nói là quen biết với huyện thái gia của các ngươi nhưng cũng không nên xưng mình là tiểu nhân chứ? Luồn cúi thế này thì chỗ nào giống bộ khoái?

Tương Thanh nhướng mày nói, "Ngươi dẫn đường là được rồi, việc gì phải lắm lời như thế?"

Tên kia quê mặt cười gượng. Từ xưa đến nay, phận luồn cúi đều là như thế. Ngươi càng cung kính người ta thì người ta liền giở thói chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng. Còn nếu ngươi lên mặt cường ngạnh thì đối phươnng sẽ mềm mỏng xuống. Người ta thường bảo, chó cắn là chó không sủa [1], người tuyệt không nên đắc tội nhất là người thật thà ít nói còn người mà ngươi không cần phải e sợ lại là kẻ suốt ngày gào thét vào mặt ngươi.

Đến cửa nha môn, Vương Đạo quay lại hỏi hai người, "Hai vị, đến thẳng công đường hay là để lại danh thiếp, còn không thì là vào luôn thư phòng?"

Ngao Thịnh cười mát, lấy từ trong ngực áo ra một xấp giấy, đưa cho gã kia, "Ngươi xem thử rồi quyết định đi!"

Vương Đạo vừa nhìn thì đã trợn tròng mắt ra, ba chân bốn cẳng chạy ùa vào nội đường.

Gã kia vừa đi, Tương Thanh liền nhíu mày nhìn Ngao Thịnh, "Hào phóng quá nhỉ? Vừa ra tay đã xuất ra một vạn?"

Ngao Thịnh cười đáp, "Nếu đã làm thì phải khiến cho đối phương nôn ra cho bằng hết những gì đã nuốt vào nếu không ta khó mà tan mối hận."

Tương Thanh phì cười nhưng chợt lại nhớ ra mà hỏi, "Ngươi lấy đâu ra một vạn này?"

Ngao Thịnh lưu manh đáp, "Lúc nãy, ta tranh thủ leo vào xe ngựa của Mộc Lăng lấy đó."

Tương Thanh trợn to mắt nhìn, "Ngươi..." bó tay miễn bình luận, "Thịnh Nhi à, đó gọi là trộm..."

"Ai." Ngao Thịnh phẩy tay nói mát, "Ta có để lại giấy nợ, là mượn chứ không có trộm."

"Đây đúng là chuyện không thể tin mà." Tương Thanh nhỏ giọng nói "Đường đường vua của một nước lại đi mượn bạc của dân đen."

"Cho nên ta mới kí tên người mượn là ngươi." Ngao Thịnh vô cùng thành thật đáp.

"Ngươi..." Tương Thanh cau mày nói, "Ngươi hồ nháo vừa thôi, ta tìm đâu ra một vạn lượng trả lại cho huynh ấy?"

Ngao Thịnh nhăn răng ra cười, "Dễ thôi! Ngươi làm hoàng hậu của ta đi! Giang sơn Thịnh Thanh ta chia ngươi một nửa... không phải! Chỉ cần ngươi chịu bái đường với ta, ta liền đem cả Thịnh Thanh cho ngươi tặng kèm luôn cái mạng của ta."

Tương Thanh xấu hổ đỏ bừng vành tai. May mắn đúng lúc này, phía trước vang lên tiếng bước chân. Tương Thanh vội trấn định tâm tình lại, thế nhưng Thịnh ta lại chẳng chịu tha, ghé vào tai y thấp giọng nói, "Dù ngươi có không chịu thì cũng có ngày ta cưới được ngươi vào cửa!"

Tương Thanh lườm hắn một cái, Ngao Thịnh nhướng một bên mày, véo vào lưng y, "Giường cũng đã lên rồi, thành thân là chuyện tất nhiên."

Tương Thanh mặt mày đỏ bừng, nhưng may là có khăn choàng che hết mặt, song vẫn thẹn thùng nhấc chân đạp cho Thịnh ta một cước... Đạp xong thấy thoải mái vô cùng.

*

Trong quân doanh, sau khi điều tra manh mối xong, Tần Vọng Thiên đương lúc múc nước rửa mặt thì chợt nghe thấy tiếng thét thảm thiết của Mộc Lăng vang lên từ trong xe ngựa.

"Có chuyện gì?" Tần Vọng Thiên vội vã nhảy xộc vào, chỉ thấy Mộc Lăng tay cầm giấy nợ tức giận giậm chân đùng đùng, "Con sói chết tiệt! Chỉ có hắn mới dám làm chuyện này! Tiền đó ta để dành để mua chút đặc sản... Được lắm! Ngươi mà không trả thì ông đây bám riết lấy ngươi!"

*

Vương Đạo vào trong chưa bao lâu thì liền vội vã chạy ngược ra, cung kính nói, "Hai vị quan gia, xin mời vào trong, đại nhân đang đợi trong thư phòng ạ."

Ngao Thịnh nháy mắt với Tương Thanh một cái, quả nhiên — có tiền liền có thể sai ma khiến quỷ.

Tương Thanh ghét nhất chính là loại người thấy tiền liền sáng mắt nên nhìn cũng chẳng thèm nhìn liền kéo Ngao Thịnh đi vào trong, song, lòng vẫn thấy khó chịu, kẻ hám lợi tham tài như thế sao có thể vì dân làm việc?

Ngao Thịnh tuy mặt mày vẫn thản nhiên nhưng trong lòng lại giận dữ đến nghiến răng nghiến lợi, chỉ muốn nhìn cho rõ tên Lưu Bật Chi kia dáng to người cao đến nhường nào.

Đến thư phòng, Vương Đạo khom người gọi cửa, "Lão gia, người đã dẫn đến ạ."

"Mời vào." Giọng nói của Lưu Bật Chi từ trong truyền ra, xem chừng vẫn còn rất trẻ.

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh nhấc chân bước vào, đầu tiên nhìn thấy là một thư phòng đầy mộc mạc.

Ngao Thịnh âm thầm cười lạnh, quét mắt nhìn gian phòng sơ sài này, xem ra chủ nhân muốn che mắt người ngoài, quả là kẻ có tâm cơ sâu kín, khó trách vì sao gã lại có thể an ổn thoát thân như thế.

Tương Thanh thở dài, may là lần này quyết định mang quân chinh Nam. Nơi đây, quan lại cấu kết với ngoại tộc, lừa trên dối dưới ngần ấy năm, nếu thật dấy binh làm phản thì chắc là sẽ trở tay không kịp.

"Lưu đại nhân." Ngao Thịnh nhẹ giọng gọi một tiếng xem như vái chào. Lưu Bật Chi có chút giật mình, ngẩng đầu đánh giá người vừa đến, quả nhiên khí phái bất phàm, "Các hạ là?"

Ngao Thịnh tự nhiên ngồi xuống hàng ghế bên hông đại đường. Tương Thanh giả làm tùy tùng của Ngao Thịnh nên cũng theo cùng, đứng ở một bên. Y thân mang khăn che mặt, thoạt nhìn kì quái vô cùng, nếu giả làm tùy tùng của Ngao Thịnh thì sẽ không khiến người khác hoài nghi... hơn nữa cũng chẳng làm ai chú ý đến, miễn là không gặp phải người quen mặt.

"Ta chuyên kinh doanh tiền trang, muốn đến miền Nam buôn bán. Tiếc là chuyện làm ăn ở Thục Trung không suôn sẻ, bị những tiền trang nơi ấy giành hết đất... Những bằng hữu ở kinh thành giới thiệu Lưu đại nhân cho ta, bảo là chỉ cần có đại nhân thì việc gì cũng xuôi chèo mát mái. Cùng vì thế mà hôm nay ta đến đây gặp ngài."

"À..." Lưu Bật Chi nhẹ mỉm cười, "Thì ra là thế, các hạ đã tìm đúng người rồi."

Tương Thanh khẽ nhíu mày, Ngao Thịnh thật rất thông minh, Lưu Bật Chi có thể đứng vững như núi không người đốn ngã dĩ nhiên là có người trong triều hậu thuẫn, che chở thay gã. Ngao Thịnh lần này xem ra là muốn nhổ cổ tận gốc.

"Chẳng hay tôn tính đại danh của các hạ là gì?" Lưu Bật Chi khiêm nhường hỏi.

"Ta họ Tề." Ngao Thịnh thản nhiên dùng họ của mẫu thân mình, "Tên chỉ có một chữ là Thanh."

Tương Thanh cúi đầu, vành tai ưng ửng đỏ – Tên này thật hết nói nổi...

"À... ra là Tề huynh." Lưu Bật Chi gật gật đầu, nói, "Không biết vị đại nhân đã giới thiệu hạ quan với Tề huynh là ai?"

Ngao Thịnh thầm biết tên tiểu tử này tính tình cẩn thận nên bèn linh hoạt nói, "Trước khi ta đến đây, vị đại nhân ấy có căn dặn, Hoàng thượng tự mình thân chinh, nhằm tránh lời ra tiếng vào, mọi chuyện đều phải thận trọng, tới nơi rồi cũng không nên nói tên của ngài ấy ra."

"Phải phải." Lưu Bật Chi gật gật đầu, lại hỏi, "Tề huynh, trước đây đã từng mở tiền trang?"

"Vẫn chưa nhưng đã từng mở đổ phường (sòng bài)." Ngao Thịnh thuận miệng đáp, biểu tình vô cùng tự nhiên, "... cùng một vài việc vặt như cho vay gửi tiền... song quy mô cũng chẳng dám so với tiền trang. Ngài nói xem có phải không?"

"Đúng vậy. Tề huynh quả là tài giỏi, việc gì cũng thông hiểu." Lưu Bật Chi cười nói.

Tương Thanh đứng sau âm thầm quan sát Lưu Bật Chi. Gã ta tuổi tác không lớn, diện mạo cũng bình thường, trông không giống phường man trá. Nhưng nụ cười của gã lại khiến người khác không được tự nhiên. Ánh mắt đầy vẻ gian trá mưu mô, hơn nữa, những khi gã nhếch môi cười lại làm người đối diện khó chịu. Tương Thanh hiểu, việc này một đường thuận lợi, đã nắm giữ được chứng cứ tham ô của gã, việc phải làm còn lại chỉ là tìm cho ra kẻ đứng sau chống lưng mà thôi.

"Có Lưu đại nhân tương trợ, ta cũng an tâm." Ngao Thịnh vờ tin tưởng, "Ngày mai ta muốn đi xem địa điểm mở cửa tiệm... không biết..."

"Cứ tự nhiên!" Lưu Bật Chi hào sảng nói, "Chỉ cần đệ đệ vừa lòng thì ca ca này làm sao từ chối!"

Ngao Thịnh gật đầu, trong lòng lại mắng – Ngươi đừng mơ bắt quàng làm họ, ta chỉ có một vị đại ca thôi, ngươi là cái thá gì! – đoạn lại đứng dậy, chắp tay nói, "Nếu Lưu đại nhân đã lên tiếng thì ta cũng không lo lắng gì nữa. Sắc trời cũng không còn sớm. Ta cáo từ trước, nếu mai chọn được nơi tốt lại tính tiếp."

"Mọi chuyện cứ định vậy đi." Lưu Bật Chi gật đầu, sai người ra tiễn khách.

Vừa bước ra khỏi cửa nha phủ, Tương Thanh liền hỏi Ngao Thịnh, "Thịnh Nhi, sao lại ra về chóng vánh thế?"

Ngao Thịnh mỉm cười đáp, "Hôm nay chỉ vừa mới gặp mặt, không nên hỏi nhiều, hơn nữa chúng ta đưa bạc bảo hắn làm việc thay. Lúc đầu phải ra vẻ không tin tưởng, xem thử năng lực của hắn đến đâu. Nếu quá nóng vội thì sẽ lộ sơ hở hết."

"Cũng đúng." Tương Thanh gật gù, "Ngươi suy nghĩ thật là chu đáo."

"Điều này là do Tước Vĩ dạy ta." Ngao Thịnh khiêm tốn nói.

"Tước Vĩ còn dạy cả điều này ư?" Tương Thanh tò mò.

"Phải." Ngao Thịnh nhẹ mỉm cười, "Ông ấy dạy ta làm thế nào để đối phó với từng loại quan viên một, quan tốt, quan tham, quan ác, quan hời hợt."

Tương Thanh cân nhắc một chút, chốc sau mới gật gật đầu, "Điều này cũng đúng. Quan tốt trong thiên hạ đều giống nhau, cần chính liêm khiết yêu dân như con còn quan tham thì muôn hình muôn vẻ nên phải có cách đối phó."

"Những gì ông ấy dạy rất hữu dụng. Tên Lưu Bật Chi đó, nhìn thì biết là tham quan có đẳng cấp rồi." Ngao Thịnh thản nhiên nói, "Người như thế đều không phải là tài hèn sức kém. Vì giỏi nên mới sinh lòng tham. Muốn đối phó thì phải cẩn thận trước sau."

"Ta đã biết." Tương Thanh nhỏ giọng nói, "Hắn phái người theo dõi chúng ta."

Ngao Thịnh cười gằn, "Chúng ta quay về khách điếm, đợi tên theo đuôi đó đi rồi mới trở lại quân doanh."

"Uhm." Tương Thanh cúi đầu theo sau Ngao Thịnh trở về.

Vừa bước vào cửa thắp đèn, Ngao Thịnh đã xấn đến ôm lấy Tương Thanh, kéo cổ áo y ra mà hôn xuống.

"Ai..." Tương Thanh trở tay không kịp, đẩy đẩy hắn ra, "Ngươi làm gì vậy?"

Ngao Thịnh nói thầm vào tai y, "Diễn trò cho hắn xem!"

Tương Thanh nhíu mày, nhìn Thịnh ta đầy hoài nghi, "Có thật là chỉ diễn trò không?"

"Đương nhiên!" Ngao Thịnh vội đẩy Tương Thanh xuống giường, đè lên người y, "Phải khiến cho tên kia nghĩ quan hệ giữa ta và ngươi trong ngoài bất đồng, để hắn chuẩn bị tinh thần, khỏi nghi này nghi nọ. Hơn nữa sau này chúng ta có liếc mắt đưa tình cũng chả ngại ai."

"Chỉ giỏi lấy cớ." Tương Thanh nhỏ giọng mắng.

Ngao Thịnh hứng chí cười, "Thanh à, sao ngươi lại hiểu rõ ta đến thế chứ?"

...

Một lát sau,

"A." Tương Thanh cả kinh hét lên, bắt lấy ma trảo của Ngao Thịnh, "Ngươi... đang sờ chỗ nào đó?!"

Ngao Thịnh hạ lưu cười, "Yên tâm yên tâm, ta chỉ sờ vài cái đỡ thèm thôi, không làm gì bậy ở ngoài đâu. Ta nào nỡ chứ!"

Tương Thanh nhíu mày, Ngao Thịnh sao lại biến thành sói lang hạ lưu thế chứ? Càng lúc càng không kiêng nể gì, cả ngày cứ hành xử như lưu manh. Cuối cùng thì y cũng hiểu được vì sao mà một Mộc Lăng lợi hại như thế vẫn cứ bó tay trước Tần Vọng Thiên rồi.

Hết chương 106.

___________

[1] nguyên văn vốn là câu "sở vị giảo nhân đích cẩu bất lộ xỉ", nôm na thì là, chó mà giỏi cắn người là chó chẳng khoe nanh.

[Chương 107] Manh Vương

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh quấn quýt trên giường một trận lâu thật lâu thì kẻ theo đuôi kia mới chịu rời đi. Tương Thanh bấy giờ liền đẩy Ngao Thịnh ra nhưng Sói ta lại bất mãn, nằm lì chẳng chịu đi.

Tương Thanh quát, "Ngươi có quay về quân doanh không hả? Nếu không về đêm nay đừng có mơ được ngủ."

Ngao Thịnh mặt nhăn mày nhíu, chẳng chút cam nguyện gì mà lết ngồi dậy. Tương Thanh vội thổi tắt nến, kéo Ngao Thịnh chuồn ra khách điếm từ cửa sau rồi men theo con đường nhỏ trở lại đại bản doanh.

Bên trong quân doanh, Tống Hiểu sốt ruột chờ đợi nên chẳng yên giấc được, vừa thấy hai vị chủ tử trở lại mới nhẹ nhõm được phần nào. Trâu Viễn đứng một bên vội tiến lên bẩm báo, "Hoàng thượng, tri phủ Thượng Dung Lưu Bật Chi vừa phái người đưa đến mấy vò rượu, bảo là muốn chiêu đãi quân ta."

"Sao cơ?" Ngao Thịnh nhướng mày, "Rượu có bị hạ độc không?"

"A" Tề Tán cười đáp, "Mộc thần y đã kiểm tra, không có. Gan hắn có lớn nhường nào thì cũng chẳng có can đảm hạ độc vào rượu đâu."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, quay sang hỏi Tương Thanh, "Thanh này, sao gã khốn ấy đang yên đang lành lại đưa rượu tới làm gì?"

Tương Thanh lắc lắc đầu, hỏi Tề Tán, "Các huynh đã đáp lời chúng thế nào?"

"Bọn ta bảo là Hoàng thượng mấy ngày này đi đường mệt mỏi nên đã sớm nghỉ ngơi." Tề Tán đáp, "Tên đưa rượu không nói thêm gì liền quay về."

Ngao Thịnh gật gật đầu, "Rượu được đưa đến khi nào?"

"Khoảng một canh giờ trước."

"Như vậy tính ra là sau lúc bọn ta rời khỏi nha môn." Tương Thanh chau mày, "Xem chừng là hắn muốn thám thính thực hư thế nào."

Ngao Thịnh xoa xoa cằm, "Tên tặc đó muốn giở trò gì đây? A đúng rồi..." Ngao Thịnh xoay sang hỏi Vương Trung Nghĩa, "Những tên kia có nói thêm gì nữa không?"

"Xìii." Vương Trung Nghĩa hứng chí cười, "Chỉ cần dần cho một trận thì chúng đã khai tuốt tuồn tuột rồi. Vương của Manh Bộ tên là... gì gì nhỉ?" Vương Trung Nghĩa khều khều vai Tống Hiểu.

"Vưu Đồng." Tống Hiểu thở dài đáp.

"Đúng đúng!" Vương Trung Nghĩa vỗ đùi, "Du Dũng (thùng mỡ)!" [Chữ Vưu Đồng đọc là [yóutóng] còn Du Dũng lại là [yóutǒng]

Mọi người phì cười. Ngao Thịnh lại hỏi tiếp, "Thế tên Thùng Mỡ kia là người thế nào?" [Nguyên văn Nhĩ Nhã để là Du Dũng nhưng mình sửa lại nhằm bộ lộc rõ bản chất cà rỡn của em Thịnh]

"Vưu Đồng là phiên Vương trẻ tuổi nhất trong bốn đại bộ tộc." Tỷ muội Kim Linh Ngân Linh vừa lúc xuất hiện, giải thích cho Ngao Thịnh, "Hắn là kẻ rất có dã tâm. Vì hắn hành tung bí ẩn nên tỷ muội bọn ta chưa từng thấy mặt."

"Vậy à?" Ngao Thịnh gật gù hỏi tiếp, "Thật là hai cô chưa từng gặp hắn ta lần nào?"

"Bọn ta chỉ thấy hắn từ xa, trông thì có vẻ còn rất trẻ vì tộc Vương trước của Manh Bộ vừa mất không bao lâu. Hắn ta có cái trò nửa che nửa hở mặt nên tỷ muội ta nhìn không rõ lắm." Kim Linh đáp, "Hắn đã hợp nhất được bốn bộ tộc lúc nào cũng bất hòa với nhau, nên hiện tại thế lực của Nam Man rất lớn mạnh, lại còn cấu kết với bọn quan lại như Lưu Bật Chi nữa. Ta nghĩ, kẻ dã tâm lớn nhất chính là Vưu Đồng."

"Có phải hắn là người đã bắt Tô Mẫn không?" Tương Thanh hỏi.

"Cũng không biết nữa." Ngân Linh lắc lắc đầu, "Kẻ bắt cóc Nam Vương chính là lão Trần công công kia cùng một tên hắc y nhân thần bí."

"Chúng ta dự định sẽ mở tiền trang... trong khi bọn chúng lại có vàng... hẳn là sẽ đến bắt tay với ta... Hoàng kim tuy rằng rất quý nhưng lại chẳng thể trực tiếp mang ra dùng vì sẽ khiến người khác sinh nghi. Nhưng nếu thông qua tiền trang rồi cả đổ phường, cuối cùng đổi thành tiền mặt hoặc bạc vụn thì sẽ không làm ai chú ý cả. Đám tay sai ấy không thể nào tự mình đi đến các tiền trang hay đổ phường xa lạ lại càng chẳng thể đi tìm Hắc Vân Bảo, nên chắc chắn là sẽ nhắm vào tiền trang của chúng ta." Ngao Thịnh cẩn thận phân tích.

"Nhưng mà..." Tương Thanh khẽ nhíu mày, "Chúng ta không có cả tiền trang lẫn đổ phường."

"Ta vừa viết thư cho Tiểu Hoàng Hoàng." Ân Tịch Ly đủng đa đủng đỉnh từ ngoài tiến vào, trên vai còn khoác một tấm áo choàng thiệt dày, tay lại ôm một noãn lô nhỏ, tựa hồ là rất sợ lạnh, lười nhác nói, "Ngày mai, sáng thì hai ngươi đi tìm mặt bằng, đến chiều người của Hắc Vân Bảo đã đến viện trợ, đưa người của tiền trang đến."

Tương Thanh nghe xong, âm thần liếc nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy hắn sờ sờ mũi mà chẳng ý kiến gì. Tương Thanh biết, hắn không muốn cầu viện Hắc Vân Bảo nhưng đây lại là biện pháp tốt nhất, hơn nữa Ân Tịch Ly lại đích thân viết thư cho Tiểu Hoàng.

"Tuy vậy cũng đừng vui mừng quá sớm." Ân Tịch Ly lo lắng nói, "Tên Tư Đồ đó cũng chẳng phải người rộng lượng gì cho cam, hắn bảo dựa vào đâu mà hắn phải giúp không công? Đợi việc này xong, tiền trang đó sẽ mang bảng hiệu của Hắc Vân Bảo, về sau toàn vùng này đều do tiền trang Hắc Vân Bảo cai quản."

Ngao Thịnh nghe xong lại mỉm cười, đáp lại ánh nhìn của Tương Thanh — Tư Đồ là không muốn Ngao Thịnh phải nợ nần gì mình. Như vậy đây có thể xem như là một cuộc giao dịch giữa Ngao Thịnh và Tư Đồ. Giúp Tư Đồ mở rộng không gian buôn bán, đúng là quá lời cho gã ta rồi... Chủ ý toàn vẹn đôi đường như thế chắc chắn không phải do tên cà lơ phất phơ Tư Đồ nghĩ ra, mà là Tiểu Hoàng.

"Chúng ta nhanh nhanh quay về khách điếm, ngày mai còn phải chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng."

Mọi người gật đầu, Ân Tịch Ly vừa quay người bước đi thì Vương Trung Nghĩa lại lên tiếng hỏi, "Ân tướng ơi, ngài sợ lạnh lắm sao, trời rõ ràng nóng vậy mà ngài lại mặc nhiều áo như thế!"

Ân Tịch Ly nhíu mày, "Ta không sợ lạnh nhưng ngại sương, không khí ẩm ướt như thế chẳng may nhiễm hàn vào xương thì không tốt chút nào."

"Điều này đúng đó." Mộc Lăng ngồi ở một bên lười nhác xen mồm vào, "Bệnh thấp khớp còn nguy hiểm hơn cả phong hàn. Đừng ỷ mình sức dài vai rộng mà coi nhẹ, ở nơi không khí ẩm thấy lâu, người trẻ thì chậm phát bệnh còn người có tuổi sểnh chút là đau hết người ngay."

"Vậy thì phải làm sao?" Vương Trung Nghĩa lo lắng hỏi.

"Đừng lo." Mộc Lăng phẩy phẩy tay, "Chỉ cần ăn thiệt nhiều thịt dê thịt chó, ăn đang lúc nóng hổi hổi kèm theo ớt cay thiệt cay... bỏ thêm chút dược thiện..."

Mắt thấy Mộc Lăng miệng nói chẳng kịp kéo da, Ngao Thịnh liền kéo tay Tương Thanh chuồn mất. Vương Trung Nghĩa cũng chẳng chịu thua kém, co giò chạy mất dạng. Mộc Lăng đang nói đến đoạn thức ăn bổ thế nào, vừa ngẩng đầu lên đã thấy không còn ai. Tần Vọng Thiên đứng cạnh vừa ngáp vừa hỏi, "Mộc Mộc à, có đi ngủ không hả, buồn ngủ chết được!"

Mộc Lăng khóe miệng giật giật, bị Tần Vọng Thiên khiêng vào lều.

Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh chạy một mạch, "May mắn nhanh chân chạy trước nếu không thì phải nghe đầy tai mấy thứ dược thiện đó rồi, nghe xong thể nào cũng không ngủ được."

Tương Thanh cười nói, "Phàm là chuyện gì có dính đến y thuật thì Mộc Lăng đều ghi tạc trong lòng, đôi khi đang ngủ còn nói mớ nữa."

"Thanh à, kỳ thật ta rất hâm mộ Tần đại ca cùng Mộc Lăng." Ngao Thịnh khe khẽ thở dài, "Những người không biết chuyện khi nhìn thấy họ đều cảm thấy rằng họ thật hạnh phúc, so với Tư Đồ và Tiểu Hoàng thì còn hạnh phúc hơn."

Tương Thanh cảm thấy bàn tay Ngao Thịnh đang xiết lấy tay mình, cũng liền nắm chắc lại, "Sau mọi khổ đau sẽ là hạnh phúc."

"Thật sao?" Ngao Thịnh nôn nao hỏi, "Sau này chúng ta có thật là sẽ hạnh phúc hơn họ không?"

Tương Thanh ngẫm nghĩ một lúc rồi gật đầu, "Phải. Ta cảm thấy tương lai sẽ là như thế."

Ngao Thịnh hạnh phúc mỉm cười, bàn tay nắm tay Tương Thanh càng xiết chặt hơn.

Về đến khách điếm, hai người thương lượng tiếp chuyện ngày mai, lúc sau mới yên lòng vỗ giấc.

Sáng hôm sau, hai người sớm đã rời giường. Ngao Thịnh vừa đẩy cửa sổ ra liền chau mày, quay đầu nói với Tương Thanh, "Kẻ theo dõi chúng ta lại đến kìa."

Tương Thanh chau mày, "Chỉ có mình hắn hay là nhiều người khác?"

"Đúng vậy thật!" Ngao Thịnh nhíu mày quét mắt nhìn khắp đường phố, "Ngay cả sạp hàng cũng nhiều, rõ ràng hôm qua chẳng thấy ma nào."

"Có lẽ Lưu Bật Chi đã báo cáo chuyện hôm qua cho kẻ chống lưng, người đó trước khi bắt tay với chúng ta thì phải cẩn thận dò la, tăng mạnh phòng bị, rồi mới tính chuyện hợp tác."

"Bọn chúng làm tốt hơn là ta tưởng tượng." Ngao Thịnh đóng cửa sổ lại, bước đến hôn lên má Tương Thanh một cái, "Chúng vội vã ta sẽ thong thả." Dứt lời liền kéo khăn choàng cổ của Tương Thanh lên che nửa mặt, đắn đo một lúc lại nói, "Hay là đội quách mũ lên cho tiện?"

Tương Thanh vươn tay vò đầu Thịnh ta.

Ngao Thịnh hờn dỗi vừa vuốt tóc vừa nói, "Sao ngươi lại học theo thói xấu của Mộc Lăng? Ta từng thấy hắn làm thế với Tần đại ca."

Tương Thanh đi đến gần, giúp hắn chải lại tóc, "Không phải tối hôm qua ngươi bảo là rất hâm mộ họ sao... có một vài chuyện thì ta làm được đấy!" vừa nói vừa véo má Ngao Thịnh một cái!

"Uii..." Ngao Thịnh trừng mắt nhìn Tương Thanh, trong mắt ánh đầy ý cười. Tương Thanh cũng vui vẻ chẳng kém, cười đến mắt mi đều cong cong lên. Ngao Thịnh hạnh phúc kéo Tương Thanh ôm xiết vào lòng, "Thanh, động tác thô bạo của Mộc Lăng thì ngươi nhớ, vậy thì sao mấy hành động thân mật lại không chịu học hả?"

Tương Thanh nhướng mày hỏi, "Thế nào là hành động thân mật?"

Ngao Thịnh nhìn y cười, "Thì giống như là khi hắn sợ hãi thì liền rúc vào lòng của Tần đại ca vậy đó!"

Tương Thanh khóe miệng giật giật, nhăn mặt nói, "Cái này... khó lắm!"

Ngao Thịnh ha ha cười, đứng dậy, nắm tay Tương Thanh xuống lầu. Sau khi dùng điểm tâm xong, hai người vô cùng tiêu sái bước chân ra phố tìm mặt bằng mở tiền trang.

Hai người đủng đa đủng đỉnh đi khắp đầu phố cuối ngõ, chốc chốc thì vào tửu điếm uống trà, chốc chốc lại tạt sang mấy gian hàng mua mấy đồ lặt vặt. Ngao Thịnh còn thường xuyên kéo Tương Thanh vào một con ngõ vắng người thưa, đè y vào tường, hôn một trận thỏa thích, khiến Tương Thanh mặt đỏ tai hồng, vừa giận vừa ngượng nhưng lại chẳng tài nào ra tay dạy dỗ được hắn. Ngao Thịnh liếm liếm khóe môi, tủm ta tủm tỉm cười, xoay người ra ngõ nhỏ... Khi hai người đi qua một tòa tửu lâu, Ngao Thịnh liền dừng lại, chỉ tay về phía cửa hiệu bán ngọc phía đối diện mà hỏi Tương Thanh, "Thanh, thấy chỗ đó thế nào?"

Tương Thanh nheo mắt nhìn, cửa hiệu kia nằm ngay nơi giao nhau của hai con phố sầm uất nhất, hai bên trái phải đều là trà quán tửu lâu, khách nhân lui đến nhộn nhịp. Cách đó không xa lại là phủ hào của gia đình giàu có. Tương Thanh gật gù đáp, "Mặt bằng này thật là tốt."

"Vào xem thử đi." Ngao Thịnh nắm tay y đi vào cửa hàng bán ngọc.

Trên tầng hai của tửu lâu đối diện, ngay phía chính diện là hai người đang vô cùng tập trung dõi theo bước chân của Ngao Thịnh và Tương Thanh. Người vận thường phục không ai khác chính là Lưu Bật Chi còn người kia là một tộc nhân da ngăm dáng người cường tráng. Người kia tuy cũng ăn vận trang phục Trung Nguyên nhưng dáng người và khí chất tỏa ra lại hoàn toàn bất đồng. Mắt sâu mũi cao, ẩn hiện vẻ ngoan lệ khó hình dung. Trên cổ lại đeo một vòng dây răng nanh, hình thù quái lạ chẳng biết là của giống loài nào.

"Manh Vương." Lưu Bật Chi hỏi người nọ, "Ngài thấy sao? Họ quả nhiên chọn gian hàng đó."

"Quả rất tinh mắt." Nam tử được gọi là Manh Vương chống cằm nhìn phía dưới lầu, cười nói, "Đã tra được thân phận của họ chưa?"

"Tôi vẫn chưa giao tiếp nhiều với họ, mọi chuyện vẫn cứ nên đợi đến khi họ mở tiền trang rồi nói sau." Lưu Bật Chi đáp, "Dù sao thì dạo này cũng đã có quá nhiều lời ra tiếng vào rồi."

"Hiểu rồi." Manh Vương gật gật đầu, "Sao bạch y nhân kia lại che mặt?"

Lưu Bật Chi cười cười, đi đến nhỏ giọng thì thầm vào tai Manh Vương.

"Sao?" Manh Vương ngạc nhiên nói, "Thật sao? Thế hẳn đó phải là một mỹ nhân?"

"Hôm qua gặp mặt, người đó có đôi mắt rất đẹp nhưng không rõ mặt mũi thế nào. Song hình như là có võ công, không phải hạng tầm thường nhu nhược."

"A." Manh Vương hứng thú xoa cằm, nói, "Nam nhân xinh đẹp thì tốt nhưng mà nhu nhược thì chẳng ưa nổi. Ta không hứng thú với loại nam nhân không khác gì thỏ trắng, phải là mãnh báo thì mới hấp dẫn."

"Ách... Manh Vương." Lưu Bật Chi nhắc nhở, "Này... Chúng ta làm nghề mua bán, nếu có thể kéo họ nhập bọn thì sẽ rất có lợi cho ta, vì thế ngài trước đừng nên nhắm vào bạch y nhân đó!"

Manh Vương bật cười, nói, "Ngươi nghĩ đi đâu vậy. Ta chỉ tùy tiện nói đôi ba câu thôi mà. Những nam nhân xung quanh ta, thiếu gì người xinh đẹp. Huống gì sau này chiếm được Thịnh Thanh rồi, muốn mỹ nhân gì mà không có." nói xong, liền đứng lên.

"Manh Vương, ngài đi đâu vậy?" Lưu Bật Chi hỏi.

"Ta đi nhìn mặt hai người kia. Phải xem thử họ có gì đáng ngờ không." Đoạn liền xoay người bước đi, phía sau là hai đại hán dáng người lực lưỡng theo bảo hộ.

Lưu Bật Chi tiếp tục ngồi dựa lưng vào cửa sổ, nhìn Manh Vương bước ra khỏi tửu lâu đi vào cửa hàng ngọc, nhíu mày nói, "Manh Vương gì cũng tốt, nhưng lại..."

Sư gia đứng sau lưng Lưu Bật Chi bước lên, thấp giọng nói, "Lưu đại nhân, Vưu Đồng thật không đáng tin. Tiểu nhân thấy dã tâm của hắn quá lớn, e là ngày sau sẽ vong tín bội ước."

"Đó là chuyện đương nhiên." Lưu Bật Chi nhếch môi nói, "Nhưng ta sớm nghe nói cung cách làm việc của Ngao Thịnh. Nếu hắn biết được những việc ta đang làm thì nhất định sẽ đem ta ra bâm thây vạn đoạn. Thịnh Thanh đã không dung ta, ta đành tìm đến bọn dị tộc mà thôi. Ngươi cũng đừng lo lắng quá. Ta cũng có lợi thế riêng. Thiên hạ này đến cuối cùng là của ai còn chưa biết được đâu." Đoạn liền đứng lên cùng gia sư quay về nha môn.

Cách bàn đó không xa là hai ảnh vệ giả làm khách nhân đều nghe hết toàn bộ đoạn hội thoại đó. Hai người ra hiệu với nhau rồi liền đứng dậy.

"Đúng là lòng lang dạ thú! Chúng có cẩn thận thế nào cũng lộ sơ hở."

"Aii, chúng tài giỏi tới đâu cũng không đọ nổi Ân tướng của chúng ta."

Hai người vội vã rời khỏi tửu lâu, chia nhau ra hành động. Một người quay về quân doanh bẩm báo mọi chuyện, người còn lại thì đến phụ cận ngọc quán tiếp tục quan sát tình hình.

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh vừa tiến vào ngọc quán, ông chủ liền niềm nở chạy ra, "Hai vị khách quan, muốn mua ngọc ư?"

"Phải." Ngao Thịnh gật gật đầu, quét mắt nhìn khắp cửa hàng đầy ngọc quý xa hoa này, "Ở đây bán loại ngọc gì?"

"Khách quan, chúng tôi chỉ bán loại ngọc tốt nhất của Xa quốc mà thôi."

Ngao Thịnh gật gật đầu, Xa quốc quả thật có rất nhiều ngọc khí, lại hỏi, "Ông có loại bạch ngọc khắc hình lão hổ không?"

Tương Thanh vừa nghe liền nghĩ ngay đến Ngao Ô, mấy ngày nay vì bận quá mà lơ là hổ ta. Hôm qua khi rời khỏi quân doanh, Ngao Ô còn nghẹn ngào lấy đầu cọ cọ vào người y, không cho y đi. Đến cuối cùng, hổ vẫn bị nhóm ảnh vệ cưỡng chế tha đi. Lúc bị kéo đi, miệng còn cong cong bĩu ra kháng nghị là vì sao không cho hổ theo cùng nữa.

Ngao Thịnh cũng chỉ là thuận miệng thăm hỏi thôi nhưng ông chủ kia lại niềm nở đáp, "Có chứ! Khách quan dùng làm đồ trang sức hay là trang trí? Hình thù kiểu dáng gì bổn tiệm đều có cả!"

"Thật không?" Ngao Thịnh khẽ cười, "Vậy lấy ra ta xem thử."

"Dạ được." Ông chủ háo hức trưng bao nhiêu là khay đựng ngọc khắc hình hổ ra cho Thịnh ta xem. Tương Thanh thì lại bị khối ngọc long bích xanh mướt hấp dẫn tầm nhìn. Mảnh ngọc này chạm khắc tinh tế, sắc ngọc xanh đến gần như là trong suốt, vừa nhìn đã biết ngọc quý... Tương Thanh đột nhiên nổi tâm muốn mua nó cho Ngao Thịnh. Đường đường là vua của một nước vậy mà trên người lại chẳng có vật gì tạm coi như là ngọc bội cả.

Tương Thanh vừa vươn tay định cầm khối ngọc bội kia lên thì bên cạnh đột ngột xuất hiện một bàn tay khác... Nói cách khác, là bàn tay đó tình cờ đặt lên tay Tương Thanh.

Rất nhanh, Tương Thanh liền rụt tay lại liếc lên nhìn người kia, chỉ thấy hắn da dẻ đen ngăm, thân vận hoa phục sang quý, mặt đầy áy náy, dùng tiếng Hán bập bẹ mà nói, "Công tử cứ xem trước đi."

Tương Thanh nhìn đối phương một cái, liền xoay người, đi đến bên cạnh Ngao Thịnh. Khi nãy y có nhìn thấy vòng dây răng nanh trên cổ hắn ta. Ân Tịch Ly có nói, phàm là thủ lĩnh của phiên tộc thì đều đeo trên người vòng nanh sói... Tương Thanh cẩn thận quan sát, trên vòng cổ có hết thảy mười hai chiếc răng. Manh Vương Vưu Đồng, vừa hay lại là tộc trưởng thứ mười hai của Manh Bộ.

Tương Thanh đi đến bên Ngao Thịnh, vừa lúc Thịnh ta lấy một khối ngọc tạc hình hổ cho y xem. Tương Thanh vốn định nói gì đó nhưng lại bị hình dáng của hổ ngọc kia chọc cười. Thiệt giống hệt Ngao Ô mà.

Vưu Đồng đứng gần đấy, vươn tay xoa xoa cằm, nhìn một bên mặt của Tương Thanh mà nhếch môi cười.

Hết chương 107.

[Chương 108] mạo hiểm

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh thích ngọc tiểu lão hổ, liền nói với ông chủ, "Ta lấy cái này."

"Được." Ông chủ hì hà cười đáp, "Hai mươi lượng bạc."

Ngao Thịnh đưa tay lấy bạc, tiện đà trao con tiểu hổ kia cho Tương Thanh.

Tương Thanh cầm ngọc ở trong tay, nhìn dáng vẻ ngây ngô kia của hổ mà cười tít mắt, đoạn lại ngẩng đầu hỏi chủ tiệm, "Ông có con nào hình dáng trông uy vũ không?"

"Có chứ có chứ." Ông hồ hởi lấy ra một khay ngọc khác cho Tương Thanh chọn.

Tương Thanh lướt nhìn, rồi dừng lại ở con hổ đang vươn vai ưỡn ngực nom rất là khí khái, "Tôi lấy cái này."

"Được, cũng hai mươi lượng bạc." Buôn bán thuận lợi, ông chủ tiệm mặt mày tươi cười hớn hở. Ngay lúc Tương Thanh cúi đầu lấy bạc trong túi ra thì chợt nghe thấy có tiếng người nói từ phía sau, "Ông chủ, ông thật quá đáng rồi, ngọc này chất lượng bình thường, tuy hình khắc có tinh xảo nhưng cũng nên lấy người ta mười lượng, sao lại hét giá lên gấp đôi?"

Ông chủ nghe xong thì thấy phật ý vô cùng, người mua còn chưa trả giá thì mắc gì kẻ qua đường như mi lại cò kè mặc cả? Đoạn lại ngẩng đầu lên liếc kẻ đứng sau lưng Tương Thanh, thoáng chốc mặt mày ông đã trắng bệch ra, vội vàng đem bạc dúi lại vào tay Tương Thanh, "Haha... khách quan, vị đại gia này nói rất đúng, hai miếng ngọc chỉ hai mươi lượng là đủ rồi."

Tương Thanh sửng sốt nhìn, Ngao Thịnh cũng khẽ nhíu mày. Ông chủ này hình như rất e dè ngoại tộc. Thịnh ta quay đầu lại liếc nhìn người nọ, vừa thấy vòng dây nanh sói trên cổ hắn thì liền nháy mắt với Tương Thanh.

Ấy vậy mà, lúc ngoảnh đầu nhìn lại chỉ thấy Thanh của hắn thoáng nhíu mi, mặt mày buồn so. Ông chủ cứ quơ tới quơ lui số bạc trước mặt y nhưng y lại chẳng buồn lấy, mà chỉ thả con tiểu hổ oai vệ kia lại vào trong khay.

Ngao Thịnh đột nhiên hiểu ra – Thanh của hắn muốn tốn bạc để mua lễ vật cho Thịnh hắn, ấy vậy mà ông chủ này lại chẳng thèm nhận. Nếu vậy thì tính ra, chỉ có mỗi mình Ngao Thịnh là bỏ bạc ra mua hàng. Tương Thanh thì lại chẳng thể trả lại cho hắn mười lượng, bảo là – Ta mua cái này cho ngươi. Ngao Thịnh chưa bao giờ muốn rạch ròi phân định điều gì với Tương Thanh nhưng hắn hiểu là y đang rất không vui. Thoáng chợt thấy đau lòng. Thịnh ta dứt khoát chẳng nói hai lời, liền dúi hai mươi lượng bạc kia vào tay chủ tiệm, "Tiền đưa rồi thì ông cứ lấy đi, miễn chúng tôi thích là được."

Dứt lời liền nhanh tay cầm lấy hổ oai vệ be bé kia, nhìn Tương Thanh cười mà rằng, "Nếu mà Ngao Ô oai phong một chút thì hay rồi nhưng đằng này lại cả ngày cứ như mèo lười ấy. Chỗ nào giống vua của bách thú chứ. Miếng ngọc này trông giống ta hơn. Ta thích lắm đấy nhé!"

Tương Thanh đảo mắt nhìn Ngao Thịnh, trong mắt đầy ý cười, tâm tình tựa hồ đã vui vẻ lên. Ngao Thịnh nhìn thế liền hoan hỉ chẳng kém. Chỉ cần Thanh vui là Thịnh vui. Cuối cùng cũng hiểu được vì sao người ta lại hay nói, có là ngàn vàn cũng khó đổi được một nụ cười [1]. Để đổi lấy sự vui vẻ của Tương Thanh thì Thịnh ta có tốn hao bạc tiền cũng đáng.

"Aii, người Trung Nguyên cũng thật lạ." Ngay lúc này, Manh Vương ở phía sau bỗng cất giọng, "Bị người ta lừa bạc vậy mà còn vui được sao?"

Ngao Thịnh ngoảnh đầu lại hỏi, "Vị huynh đài này, chẳng hay đã có ý trung nhân?"

Manh Vương cười đáp, "Đương nhiên là có."

"Như vậy xin hỏi huynh đài, đã từng mua lễ vật tặng cho người đó?" Ngao Thịnh lại hỏi tiếp.

"Đã từng." Manh Vương gật gật đầu.

"Vậy thì xin mạn phép hỏi tiếp, huynh tặng lễ vật cho người đó với mục đích gì?" Ngao Thịnh ảm đạm cười, "Mọi chuyện, đơn giản là vì muốn đối phương vui mà thôi."

Manh Vương chợt ngẩn người ra, nhìn Ngao Thịnh đeo miếng ngọc hình tiểu hổ vào bên hông, xong lại ngẩng đầu nói, "Ta chẳng cần biết tốn hao bao bạc tiền, chỉ cần ý trung nhân của ta vui là được rồi."

Tương Thanh xấu hổ liếc Ngao Thịnh, nhẹ trách móc —— ngươi việc gì phải giải thích nhiều thế với hắn?

Ngao Thịnh lại mặt mày thản nhiên, đem tiểu hổ ngốc kia đeo vào thắt lưng của Tương Thanh, rồi nắm tay y bước ra phía cửa. Manh Vương kia lại lên tiếng ngăn, "Khoan đã."

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đứng lại nhìn hắn. Manh Vương lướt mắt đánh giá Ngao Thịnh, sau một lúc mới nói, "Huynh rất có khí phách, ta rất thích huynh."

Hai người khẽ nhíu mày vì câu nói quá ư thẳng thắn kia.

"Chúng ta có thể uống với nhau vài ly không?" Manh Vương đề nghị.

"A." Ngao Thịnh lịch thiệp từ chối, "Hẹn khi khác vậy, hiện tại ta còn việc phải làm." Đoạn liền kéo Tương Thanh đi mất.

Hai người vừa đi khỏi, Manh Vương khe khẽ thở dài, quay lại nói với chủ tiệm, "Ta muốn mua hai miếng ngọc giống hệt họ."

"Ách..." Ông chủ xám mặt đáp, "Manh Vương, tiểu điếm... chỉ có hai mảnh ngọc như thế thôi ạ."

Manh Vương nheo mắt nhìn ông, lạnh lùng nói, "Chốc nữa ta sẽ phái người đến lấy, ông tốt nhất là mau mau chuẩn bị hai cái giống hệt." hết lời liền mang theo hai tên tùy tùng vạm vỡ rời đi.

Ông chủ tiệm thất thần lau mồ hôi, đoạn nhanh chóng đóng cửa, sai người nhanh nhanh tạc cho ra hai miếng ngọc y hệt cái đã bán.

Tương Thanh bị Ngao Thịnh kéo ra khỏi ngọc quán, ngoái đầu nhìn lại, "Thịnh Nhi, tên kia là..."

"Mười mươi thì chắc là Thùng Mỡ rồi." Ngao Thịnh nhíu mày, nắm tay Tương Thanh đi vào một ngõ nhỏ, một ảnh vệ đột ngột phi thân bay xuống từ mái nhà, cẩn thận thuật lại những gì đã nghe thấy ở tửu lâu, xong liền xoay người ly khai.

Tương Thanh khẽ nhíu mày, "Quả nhiên là hắn..."

"Xem ra bọn chúng đang rất nôn nóng quy đổi hoàng kim thành tiền mặt." Ngao Thịnh cau mày, "Có lẽ thấy đại quân của ta đã đuổi tới cửa nên muốn gom tiền gom bạc chống trả."

"Tiếp theo chúng ta phải làm gì?" Tương Thanh lo lắng hỏi.

Ngao Thịnh mỉm cười, đè Tương Thanh vào tường, hôn môi y qua lớp khăn mỏng, "Làm chuyện nên làm."

Tương Thanh tròn mắt nhìn Ngao Thịnh, lại chợt nghe thấy có tiếng bước chân phía đầu ngõ, từng âm một nặng nề, nghe ra thì đó chính là Vưu Đồng cùng hai tùy tùng vai u thịt bắp.

Ngao Thịnh vừa đè Tương Thanh sát chặt vào tường vừa liếc mắt nhìn Vưu Đồng cùng tay sai. Ba kẻ vừa đến khi trông thấy Ngao Thịnh và Tương Thanh âu yếm hôn nhau lại chẳng có chút ngượng ngùng thậm chí lại còn thấy hứng thú, dõi mắt nhìn. Một lúc sau, Ngao Thịnh buông Tương Thanh, lạnh lùng liếc nhìn đám người quấy rầy. Vưu Đồng sờ mũi, dẫn người rời khỏi.

Tương Thanh khó hiểu hỏi, "Tên kia sao lại thế?"

Ngao Thịnh mỉm cười đáp, "Không biết, có lẽ là hắn có sở thích biến thái, thích nhìn người ta thân thiết." Đoạn liền kéo tay Tương Thanh, "Thanh, chúng ta đi tìm Lưu Bật Chi thôi."

"Uhm." Tương Thanh gật gật đầu, cùng Ngao Thịnh rời khỏi ngõ vắng.

Vưu Đồng đứng ở phía xa, nhìn Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh đi về phía phủ Lưu Bật Chi, lại vươn tay sờ sờ nanh sói đeo trước cổ, xoay người đi ra khỏi thành, đến bên một chiếc xe ngựa dựng ven đường.

Vưu Đồng vén mành lên xe. Bên trong, hai nam tử trẻ tuổi vô cùng xinh đẹp đang nằm, vừa trông thấy hắn liền ngồi dậy nghênh tiếp.

Vưu Đồng ngồi lên đệm bằng da hổ, nheo mắt nhìn hai nam tử nọ, bỗng ra lệnh, "Hai người làm thử cho ta xem."

"A?" Hai người khó hiểu nhìn nhau, lại quay đầu hỏi Vưu Đồng, "Vương..."

"Làm cho ta xem! Nhanh lên!!" Vưu Đồng thần tình hứng thú, tựa tay lên bàn nhỏ bên cạnh mà dõi mắt nhìn.

"Nhưng không phải người đã nói là... tư thông là tội chết sao?" Một người e sợ hỏi.

"Còn cãi lời cũng là tội chết." Vưu Đồng lạnh lùng nói, "Làm đi! Phải kịch liệt một chút"

Hai người e dè nhìn nhau, đoạn lại nhích đến gần, ôm nhau và trao cho đối phương những nụ hôn triền miên.

Vưu Đồng chăm chú dõi theo, nhếch mép cười nhẹ, rồi lại phất tay ra hiệu cho người mau mau đánh xe đi.

Xe ngựa thẳng tắp chạy về hướng hành cung của Manh Vương. Bên trong xe, Vưu Đồng nghiêng mắt nhìn hai thân thể không ngừng quấn lấy nhau, phập phồng lên xuống, không khí xung quanh tản mác ra vẻ mị nhân khó tả. Vưu Đồng lại vươn tay sờ nanh sói trước ngực, miệng lại dẫn ra một nụ cười đầy quái dị.

"Uiii." Ngao Thịnh đang đi lại bỗng cảm thấy tóc gáy dựng đứng lên, đưa tay lên xoa xoa. Tương Thanh lo lắng hỏi, "Ngươi bị sao vậy?"

Ngao Thịnh lắc đầu đáp, "Chả biết nữa, bỗng dưng thấy lành lạnh cả người."

"Đừng đùa!" Tương Thanh nhíu mi, "Thật không ngờ nhanh vậy mà ta đã gặp được Manh Vương, chỉ tiếc là vẫn không hành động được gì."

"Lúc nãy ngươi không nghe ảnh vệ nói sao?" Ngao Thịnh lại nói, "Tên Manh Vương đó gì cũng tốt, nhưng lại quá ư bệnh hoạn."

Tương Thanh khẽ nhíu mày, "Lẽ nào đa số đế Vương đều thế ư?"

Ngao Thịnh trừng mắt nhìn y.

Tương Thanh vội cười nói, "Ngươi là ngoại lệ, bởi vì được ta dạy nên là một quân Vương tốt."

Ngao Thịnh bật cười, lén vươn tay véo nhẹ eo Tương Thanh một cái, "Ta cũng rất ư là biến thái đấy nhé. Nhưng ta không bạ ai cũng rờ rẫm, chỉ muốn rờ rẫm mỗi ngươi!"

Tương Thanh trừng mắt lườm hắn một cái dài. Thịnh ta lại nhăn răng ra cười đểu.

Hai người đi đến trước cửa nha phủ. Tên giữ cửa hiển nhiên là nhận ra hai vị đại gia này nên liền niềm nở nghênh đón. Ngao Thịnh âm thầm lắc đầu, cái nha môn này đúng là chán ngán mà... Đời nào lại có phủ nha nào có tiền mới tiếp không tiền mời đi... Ngươi chỉ cần có bạc thì liền có thể tùy tiện ra vào cửa quan. Đây là thứ lý lẽ gì chứ?

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh được đưa đến thư phòng của Lưu Bật Chi. Lưu Bật Chi vội bỏ công văn trên tay xuống, tiến lên đón tiếp. Hai bên xã giao đôi ba câu, Ngao Thịnh liền nói thẳng ra hắn đã chấm trúng ngọc quán ở ngã tư đường kia. Muốn mở tiền trang trên con phố ấy, lại còn chuẩn bị cả vốn liếng mở thêm vài chi nhánh ở trấn khác. Mặc khác, sau một vòng xem xét, hắn thấy nơi đây không có nhiều đổ phường, kỹ viện xướng lâu cũng chỉ là hạng xoàng, đây đúng là cơ hội tốt để hắn kiếm lợi nên muốn mở thêm vài gian hàng khác nữa.

Lưu Bật Chi nghe xong mặt mày hớn hở vô cùng mà hỏi Ngao Thịnh, "Tề huynh, sau khi mở tiền trang rồi chẳng hay có nhận mối mua bán lớn?"

Ngao Thịnh vờ nhíu mày, "Lớn cỡ nào?"

"Ách... Hoàng kim." Lưu Bật Chi dò hỏi.

"Sao cơ?" Ngao Thịnh gật gật đầu, cười nói, "Thế thì còn phải xem đó là vàng tảng hay vàng vụn, là vàng công hay vàng tư."

"Ách... Tề huynh nói thế nghĩa là sao?" Lưu Bật Chi khó hiểu hỏi.

Ngao Thịnh giải thích, "Đơn giản thôi, nếu là vàng tảng thì sẽ thành vàng vụn còn vàng công liền thành vàng tư. Tiền trang của ta đã ra tay rồi thì ma không hay quỷ không biết. Vàng tảng biến vàng vụn, vàng vụn thành vàng công, vàng công tức khắc hóa vàng tư. Ta vốn một lãi hai a... Lưu đại nhân hẳn biết việc biến vàng công thành vàng tư mà nhỉ? Mặt bằng của ta mở ra trên đất của Lưu đại nhân, chỉ cần ngài môi giới giúp, giới thiệu các quan viên khác đến chỗ ta gửi vàng, ta chỉ lấy lãi một phân còn đại nhân thì miễn."

"Ha ha." Lưu Bật Chi vui vẻ nói, "Hóa ra Tề huynh rất am hiểu về chuyện này."

Ngao Thịnh cũng cười đáp, "Lưu đại nhân, người không tạo quỹ thì không lãi, cây không bón phân cây chẳng lớn. Có mấy ai lại chỉ dựa vào lương ba cọc ba đồng mà giàu được? Chuyện gì cũng vậy, phải khôn khéo một chút. Tiền trang của ta chẳng qua chỉ là muốn tạo cơ hội cho cho những người đó mà thôi."

"Tốt tốt." Lưu Bật Chi gật gật đầu, "Không dối gạt gì Tề huynh, ta không thể đổi vàng công ra vàng tư được. Bấy lâu vẫn phải luôn dùng cách là cắt xén bạc của người khác. Tiếc là số lượng có hạn hơn nữa lại quá ư là phiêu lưu, ta cũng e ngại nhiều điều... Lần này, ta thay một hộ khách muốn nhờ Tề huynh biến vàng tư thành vàng công."