"Con mau đem vải đi may quần áo, nhớ phải làm thật đẹp."
Bà quay sang vỗ nhẹ Phùng Xuân Lan một cái.
"Nếu con dâu của con muốn vải, để nhà nó tự mua đi, đừng có chiều hư nó.
Con gái ruột mà con còn bắt nhà thông gia lo, nghe có ra gì không?
Chuyện nhỏ nhặt thế mà con còn không rõ ràng, mau về phòng ngay, nhìn thấy con là ta tức rồi!"
"Ông bà nội, vậy chúng cháu xin phép về phòng trước."
Lâm Kiều kéo Lâm Miên Miên ra khỏi nhà.
"Em mang tấm vải qua cho thím hai may cho em, tay nghề của thím ấy tốt, đến lúc đó không ai dám lấy mất nữa."
Lâm Miên Miên cười nhẹ: "Cảm ơn chị."
Ngoài cổng, tiếng đập cửa vang lên và một giọng nói lớn vang dội:
"Lâm Miên Miên, ra đây!"
Bà Lưu bảo Phùng Xuân Lan đi ra mở cổng.
"Nhà Lâm Phú Quý, ra xem chuyện gì."
Nghe động tĩnh, Lâm Kiều cau mày, khẽ hỏi Lâm Miên Miên:
"Em lại gây chuyện gì rồi?"
"Em không có, à, trưa nay em có
ném đá vào một tên lưu manh.
Nhưng chỉ ném trúng lưng hắn thôi, cũng không gây thương tích gì cả."
Lâm Kiều nhíu mày:
"Em vào trong nhà đi, để chị ra xem."
Phùng Xuân Lan mở cổng, nhìn thấy Đặng thị, mẹ của Tô Vân, thì sắc mặt liền trầm xuống.
Vốn dĩ hôm nay Phùng Xuân Lan nghe lời Tô Vân mà bị trách mắng, suýt chút nữa làm hỏng chuyện cưới xin của con trai, nên giờ thấy Đặng thị đến, bà liền trút giận lên.
Không cho bà ta vào nhà, Phùng Xuân Lan chống tay vào khung cửa, chắn trước lối vào.
"Ồ, hóa ra là Đặng góa phụ, bà đến nhà tôi làm gì? Nhà tôi không có đàn ông rảnh rỗi cho bà đâu."
Chồng của Đặng thị đã bị hổ vồ chết trên núi nhiều năm trước, để lại ba đứa con.
Đặng thị là người có chút nhan sắc, cũng muốn tìm người tái giá.
Nhưng thời buổi khó khăn, không ai muốn nuôi một người đàn bà góa với ba đứa con.
Đặng thị không phải người dễ bị bắt nạt, nghe lời Phùng Xuân Lan thì lùi lại, đứng ở bậc thềm, nhìn bà từ trên xuống dưới, rồi cười nhạt.
"Đúng là có con thế nào thì có mẹ thế ấy.
Con gái thì đi ăn cắp, còn mẹ thì chẳng khác gì tú bà."
Phùng Xuân Lan giận dữ, nhảy dựng lên:
"Bà nói ai là tú bà hả?"
Người dân trong làng không có nhiều việc làm sau khi xong công việc đồng áng, nghe có xích mích liền tụ tập lại, chỉ trong chốc lát đã có cả một đám đông đứng quanh xem.
Đặng thị không hề sợ đám đông, ngược lại còn tỏ ra bình thản đứng đó.
"Phùng Xuân Lan, nếu bà không phải là tú bà, sao lại đứng ở cửa bán rẻ tiếng cười?
Tiếc rằng, dù bà có ra vẻ, cũng chỉ có mỗi chồng bà mới không chê, cả làng này chẳng ai thèm ngó ngàng đâu."
"Im miệng!"
"Thà im miệng còn hơn có kẻ suốt ngày bày ra đủ trò nhưng chẳng kiếm nổi đồng nào, còn nghèo đến mức để con gái phải đi ăn cắp quần áo."
"Đồ tiện nhân, bà dám mắng tôi à? Tôi sẽ đánh chết bà, đồ sao chổi!"
Phùng Xuân Lan luôn biết mình không đấu võ mồm được, nên nhanh chóng chuyển sang hành động, vung tay đấm về phía mặt Đặng thị.
Không ngờ, Đặng thị nhanh nhẹn né tránh, khiến Phùng Xuân Lan suýt ngã.
Đặng thị còn khiêu khích, vỗ ngực tỏ ra thách thức.
"Đánh đi, bà cứ đánh đây này.
Bà mà đánh được tôi, tính là thắng luôn."
So về vóc dáng, Đặng thị cao gầy, nước da trắng trẻo, trong khi Phùng Xuân Lan thấp, đậm người và đen sạm.
Hai người đứng cạnh nhau thật giống như cảnh "cò và nghêu" trong câu chuyện.
Đám đông xem xung quanh không nhịn được cười.
Ngưu Thúy Hoa còn vui vẻ cổ vũ:
"Phùng Xuân Lan, sao lại đánh nhau thế này? Không phải ông Lâm Phú Quý lại thích Đặng thị đấy chứ?
Nếu đúng vậy, thì phiền đấy.
Mau đánh mạnh tay vào, đừng để cô ta kiêu ngạo!
Nếu thua trận này, e rằng phải nhường ngôi cho người ta rồi!"
"Ngậm miệng lại!"
Phùng Xuân Lan bị trêu tức đến phát điên, mắng lại một câu, rồi quay sang túm tóc Đặng thị định đánh vào mặt bà ta.
Đặng thị tuy mảnh mai nhưng sức lực không yếu, vừa né vừa đáp trả, khiến Phùng Xuân Lan phải kêu lên vì đau.
Sau vài phút, Phùng Xuân Lan đuối sức, ôm hông rút lui, Đặng thị thì như con gà vừa thắng trận, vênh váo với đám đông.
"Sao không đánh nữa? Nếu không đánh nổi thì gọi con gái của bà ra đây mà đánh cùng, thắng rồi tôi sẽ tặng luôn cho hai mẹ con bà cả đống quần áo này mà mặc!"