The Vampire Princess [np, Nữ Công, H]

Chàng trai trẻ rót rượu ra chiếc ly thuỷ tinh và đẩy nó đến trước mặt người phụ nữ với mái tóc màu cam cột đuôi ngựa đang ngồi ở quầy. Hắn rút ra một chiếc khăn tay từ trong túi quần, lau qua đôi tay hơi ươn ướt vì vừa cầm chai rượu ướp lạnh. Thanh âm nam tính dễ nghe xướng lên thản nhiên:

- Mời cô. Rượu nho thôi, không cần ngại.

Dẫu cho người kia có nói thế, người phụ nữ vẫn không thể bỏ xuống tinh thần căng như dây đàn của mình. Nhưng khả năng khống chế cơ thể của cô vô cùng tốt, cô không thường để cho tâm trạng của mình biểu lộ ra bên ngoài, cho nên ở bên trong có e dè như thế nào, những ngón tay của cô khi cầm lấy li rượu được mời kia vẫn không hề run rẩy. Bản lĩnh của đội trưởng đội thợ săn thành phố cũng chẳng phải là mới được người khác nể phục ngày một ngày hai.

Nhưng cô chắc mẩm rằng, với thính giác nhạy bén đó của hắn, việc hắn có thể nghe ra được tiếng nhịp tim và tiếng mồ hôi lạnh âm thầm rịn ra ở cô là chuyện mà cô có bao nhiêu bản lĩnh đi nữa thì cũng chẳng thể che giấu gì nổi.

Và, không chỉ có hắn nghe được, mà còn có cả nhân vật này nữa. Cô lén đảo mắt sang bên cạnh: thiếu nữ tóc đen ngồi ở ngay kế cô, hai má phồng lên, bĩu môi, cặp mắt lam sẫm ngọc ngà uất ức nhìn chàng trai đứng bên trong quầy rượu như thể đang muốn biểu tình. Sau một lúc lâu giả đò như không nhận ra, hắn bây giờ mới đáp lại ánh mắt của cô gái và nở một nụ cười nghịch ngợm.

- Có chuyện gì sao, Mia?

- Ly của em đâu?

- Đây.

Gã đưa cho cô một chiếc ly thuỷ tinh hình trụ, và ở bên trong chứa—

... nước ép trái cây?


- ... rượu đâu?

- Không có. Em không được uống nữa.

- Ểhhhh?? Tại sao chứ?? Rõ là mới sáng nay anh còn nói anh sẽ để em uống bao nhiêu tuỳ thích mà?? Tính lật lọng hả??

Thiếu nữ nắm đôi tay thành quả đấm, đập bôm bốp lên mặt bàn, cả thân người vặn vẹo theo tiếng ỉ ôi trách cứ.

Thật... ngoài tưởng tượng của Helene.

- Và rồi em sẽ phải cảm ơn anh vì đã ngăn em lại. Và anh cũng khách sáo trước với em luôn: Không có chi!

Tảng lờ đi tiếng gào rú tức tối cùng ánh mắt viên đạn như có thể bắn xuyên qua người được của thiếu nữ, gã chủ nhân ma cà rồng của Helene lại quay sang đối mặt với cô, vừa cười mỉm chi vừa giải bày:

- Khẩu vị của cô ấy là của trẻ con, nhưng lúc nào cũng muốn tự huỷ với khẩu vị người lớn. Thức uống ưa thích của cô ấy là ca cao sữa, tráng miệng ưa thích là bánh ngọt. Còn về tửu lượng thì chỉ cần nửa chai là bay màu. Cho nên là...

Gã ngắt quãng, lại quay sang thiếu nữ nọ, vẻ mặt cười cợt như bông đùa lúc này lại đột nhiên trở nên nghiêm nghị:

- Khi tiếp khách, em không được uống quá chén. Một ly sáng nay là đủ rồi.


Cô gái trông thấy vẻ nghiêm túc của hắn, không biết là vì sợ hắn thật hay là vì lí do gì khác, thái độ của thiếu nữ chợt dịu lại, nhưng hai tay lại khoanh trước ngực, hất mặt đi và hừ lạnh.

- Hmph! Nể mặt anh vì có cô ta ở đây, nếu không em đã nhai đầu anh rồi!

Helene thực ra vẫn không muốn tự đem sự tồn tại của mình làm nổi lên, trong lòng cứ âm thầm cầu mong hai vị đại nhân hãy cứ chìm đắm trong màn ve vãn uyên ương đi và để cho cô ta được yên.

Nhưng người thiếu nữ vậy mà lại nhắc đến cô vào giây phút cuối cùng.

- Này, Helene-san.

Tới rồi tới rồi tới rồi.

Cô rất bất đắc dĩ dời ánh nhìn của mình ra khỏi ly rượu nho thơm lừng và quay đầu sang, mặt đối mặt với cô ta. Khẽ nuốt một ngụm nước bọt, Helene dè chừng đáp:

- ... Vâng?

- Thật ngại quá, đã để cô chứng kiến cảnh tượng vừa rồi. Ta dù sao, đúng như lời ai kia nói, vẫn còn là con nít không hơn không kém. Nên biết tự lượng sức mình thì hơn. Cô thấy có đúng không?


Thiếu nữ giữ một khuôn mặt cười thân thiện, mặc kệ sự thật rằng những lời cô ta vừa nói đều sặc mùi đá xéo. Lại đảo mắt nhìn chàng trai, Helene cũng chẳng biết nói gì hơn khi chỉ thấy gã ta cứ như tên khờ mà dịu dàng cười khúc khích trước bộ dạng giận dỗi của... người yêu. Cô gái này là chính là cô bạn gái hắn từng nhắc đến, phải không?

Ừm. Giờ cô đã biết, chủ nhân là một tên điên.

- ... A ha... haha...

Và một nhân loại nhỏ bé như cô thì có thể đáp lại cái quái gì hay ho hơn để không bị hai kẻ quái vật trước mặt này tùng xẻo cơ chứ?

- Bỏ đi, không đùa nữa._Thiếu nữ đưa tay hất tóc, sau đó xoay người và nhìn thẳng vào mắt cô bằng một tư thế nghiêm chỉnh.

Helene tròn mắt, da gà da vịt nổi lên rần rần.

Tự dưng, Helene cảm thấy từ trên người của thiếu nữ lại đổi sang một khí chất hoàn toàn khác với ban nãy, ngay khi cô ta vừa dứt câu nói đó. Nếu như mới vừa rồi, tất cả những gì mà Helene nhìn thấy được từ thiếu nữ là một cô gái trẻ vô cùng xinh đẹp nhưng tính khí thì trẻ con và vòi vĩnh - còn thua cả đứa em gái kém hơn nhiều tuổi của bản thân - thì lúc này, thiếu nữ như thể là một đấng bề trên, với cái nhìn điềm đạm biết tuốt, có chút kiêu hãnh của một ai đó nắm giữ cho mình địa vị xã hội và sức mạnh to lớn, còn giọng nói thì trấn tĩnh chững chạc, vô cùng mâu thuẫn với ngoại hình non trẻ 18, 19 tuổi của mình.

Đều cùng là một người, hay là bị mắc chứng rối loạn đa nhân cách? Helene cũng không biết nữa. Rốt cuộc người con gái đẹp như nữ thần trước mặt này là một nhân vật như thế nào? Phải như thế nào thì mới có thể khiến cho gã chủ nhân đáng sợ này của cô yêu như điếu đổ vậy chứ.

- Xin tự giới thiệu, ta là Mia Feralaviere, công chúa của Vương quốc Vampire ở ma giới, và là lãnh tụ đương nhiệm của tộc. Khế ước chủ của cô là Evan Wistalia, một vị công tước, là cánh tay phải dưới trướng của ta, đồng thời cũng là bạn trai ta. Anh ấy nhận nhiệm vụ đến nhân giới để quy tụ lực lượng về phe ma tộc chúng ta. Trong đó, lực lượng có vai trò chủ chốt nhất chính là thợ săn các cô, những người trực tiếp đối đầu với chúng ta và hỗ trợ thượng đế, giờ đây đã trở thành gián điệp của phe ta.

Phải rồi, công chúa. Cô ta thì ra là công chúa điện hạ của đám quỷ hút máu đang ngày ngày huỷ diệt nhân loại đấy ư.

Khoan đã. Công chúa!

Đây chẳng phải là đối tượng đang bị truy nã ư??? Hiệp hội thợ săn mặc dù được giao cho trọng trách tiêu diệt vampire ở thế giới này, nhưng bọn họ còn có một nhiệm vụ tối thượng khác: "Nếu phát hiện ra công chúa vampire, lập tức bắt sống!". Và đương nhiên, nhiệm vụ cấp SS này được treo thưởng với cái giá trên trời, và bất cứ ai thành công bắt được ả ta sẽ được trao cho món tiền khổng lồ đó.


Sở dĩ Helene phấn đấu với công việc thợ săn này ngay từ ban đầu, phần lớn cũng là vì số tiền đó đủ để có thể chi trả tiền viện phí cho Kanna. Có thể còn sẽ dư một khoản để cho nhiều trường hợp bất trắc khác.

Nhưng rồi đã có một biến cố xảy ra và xáo trộn cuộc đời vốn đã đầy nặng nhọc của Helene.

Phải. Chính là nhờ quý ông này cả.

Helene không giống với những thợ săn khác đồng ý theo phe ma cà rồng - họ chỉ đơn thuần là cảm thấy lời đề nghị và hứa hẹn của quý ngài này sẽ mang đến cho bọn họ một tương lai sáng sủa hơn là cứ đâm đầu vào công việc thợ săn mà đến cả mặt mũi của cấp trên tối cao còn không biết, hoặc niềm tin về thượng đế của họ không đủ để tận trung với Người. Tuy rằng đầu hàng và quy thuận trước ma cà rồng cũng sẽ giải quyết được gánh nặng tài chính của cô, nhưng liệu điều đó có đáng không khi cô - đứa con gái lớn của một cặp vợ chồng đều là con chiên ngoan đạo trước khi cả hai đều qua đời - buộc phải phản lại chúa trời, phản lại chính đồng loại của mình? Mặc kệ cho đống chân tướng mà cô được quý ngài này kể lại, nhưng sự thật ở ngay trước mắt mà cô vẫn biết, đó chính là giáo hội và thượng đế vẫn đang nỗ lực cứu vớt chúng sinh thoát khỏi răng nanh của loài quỷ hút máu chỉ toàn mang lại sự huỷ diệt.

Điều đó càng làm cho câu chuyện của Evan trở nên khó tin hơn.

Không đời nào mà tín ngưỡng của nhân loại cả mấy ngàn năm lại có thể làm thế được. Thật nực cười.

Nhưng mà, kẻ phản đồ như Helene thì có thể có tư cách gì để bất bình chứ. Là cô đã chọn phản bội tổ chức, phản bội thiên lý. Suy nghĩ của cô bị gã công tước nắm ở trong lòng bàn tay. Chuyện cô làm phản lại hắn vốn là chuyện hoang đường, trừ phi cô muốn cả hai chị em đều chết hết.

- Ta biết cô đang nghĩ gì, Helene. Và cũng là điều chính đáng thôi khi cô hoài nghi ta, hoài nghi chúng ta. Phải, dù sao thì chúng ta cũng sống dựa trên máu của loài người các cô. Nhưng mà, cô có thể đặt niềm tin vào chuyện này: Kanna rất đáng yêu, và con bé sẽ được bảo vệ bằng mọi giá. Ta đảm bảo với cô.

Mia đưa cho Helene một khối thạch vừa đủ để cầm gọn trong tay. Một ảnh ảo từ viên đá gắn trên khối thạch phát ra, và ở trong màn ảnh ảo, Helene nhìn thấy hình ảnh của một bé gái đang thu dọn sách vở sau tiết học cuối cùng.

- Kanna!_Những ngón tay của Helene bất giác siết chặt vào khôi thạch khi trông thấy em gái.

- Ma thạch này sẽ giúp cho cô biết tình hình của Kanna bất cứ lúc nào. Và, hồi trưa nay, ta đã sử dụng ma thuật lên em ấy.