Thợ Săn Chỉ Muốn Sống Lặng Lẽ

Editor: Huyndyy

“Ừm, cháu có thể dùng điện thoại được không?”
“Cháu cứ tự nhiên đi.”
"Cảm ơn bà."
Cha Eui-jae vừa nói xong đã đi thẳng đến quầy bên trong cửa hàng.

Cậu cầm lấy chiếc điện thoại cũ và quay số trực tiếp đến Giám đốc Cục Quản lý Thức tỉnh, một số điện thoại chỉ mình cậu biết.

Tay cậu run rẩy liên tục khi quay số.

Tuy nhiên,
—Số máy quý khách vừa gọi hiện không tồn tại.

Vui lòng kiểm tra và gọi lại sau…
Cậu vẫn gọi lại lần nữa để đề phòng, nhưng kết quả vẫn như vậy.

Cha Eui-jae từ từ đặt ống nghe xuống.

Trái tim cậu, vốn đang im lặng như bị dội nước lạnh, giờ lại bắt đầu đập nhanh hơn, và trước khi cậu kịp nhận ra, cậu đã toát mồ hôi lạnh.
Mình thực sự đã rơi vào tương lai tám năm sau sao? Hay quan trọng hơn là… mình có thực sự đã chết không?
Tuy nhiên, cậu không thể chắc chắn về bất cứ chuyện gì.

Có lẽ giám đốc chỉ là thay đổi số điện thoại.

Cha Eui-jae không muốn nhìn nhận tình hình theo hướng hoàn toàn tiêu cực.

Khi cậu vội vã quay người rời khỏi cửa hàng, cậu nhớ ra một sự thật quan trọng.
Cậu không có tiền.

Trước khi vào khe nứt, cậu chỉ mang theo những vật phẩm tiêu hao như thuốc.

Cậu thậm chí đã dùng hết tất cả thuốc, không còn lại gì.

Cậu đã hoàn toàn phá sản.

Cậu thậm chí còn không có tiền để trả cho bữa ăn.
Liếc nhìn bà lão, Cha Eui-jae thận trọng lên tiếng.
“Ừm, bà ơi.”
“Hử?”
“Thật ra, cháu…”
Khi cậu lúng túng vò tay áo, không thể nói tiếp được nữa, bà lão chỉ yên lặng nhìn cậu.

Sau đó, bà chậm rãi bước tới bên cậu và nắm lấy bàn tay bị thương của cậu bằng bàn tay nhăn nheo của mình.
“Không sao đâu, nhóc.”
"Dạ?"
“Lần sau lại đế ăn tiếp nhé.”
Hai tờ 10.000 won nhàu nát được đặt vào tay Cha Eui-jae.

Cậu liên tục mở và ngậm miệng lại, không nói được lời nào, chỉ cúi gằm đầu cảm ơn.

Bà lão vào bếp và nhanh chóng quay lại với chiếc áo khoác hải quân cũ và một chiếc mũ đen.
“Mặc cái này vào đi.”
"Không, cháu không sao.

Thật sự, cháu ổn mà."
“Nếu con đi lang thang trong tình trạng đó vào ban ngày, con sẽ bị bắt đấy.

Cứ mặc vào đi.”
Lời nói của bà lão hoàn toàn đúng.

Cha Eui-jae, trong khi cởi chiếc áo khoác rách rưới của mình, nhận thấy chiếc đồng hồ bạc trên cổ tay trái của mình.

Đó là thứ cậu đã có từ lúc thức tỉnh.

Đây rồi! Cha Eui-jae vội vàng tháo chiếc đồng hồ ra và đưa cho bà lão.
“Bà ơi, cầm lấy nó đi.”
“Cái gì đây?”
“Một chiếc đồng hồ.

Đây là tất cả những gì cháu có bây giờ.”
“Để làm gì? Bà không cần nó.”
“Không, bà cứ giữ nó đi.

Hoặc cứ coi nó như đồ thế chấp đi.

Con sẽ quay lại lấy nó sau.”
Cha Eui-jae nhét chiếc đồng hồ vào tay bà lão, kéo mũ trùm đầu, rồi rời khỏi cửa hàng, liên tục cúi chào.

Bà lão vội vã gọi cậu khi cậu chạy đi, nhưng cậu không để ý đến bà và tiếp tục chạy.
Nhìn lên bầu trời sau khi chạy một lúc, cậu thấy trời đã sáng.

Một hàng dài ở trạm xe buýt, xe cộ lấp đầy đường, mọi người đi trên vỉa hè ướt với khuôn mặt mệt mỏi.

Mọi người đều đang đi theo cuộc sống riêng của họ.
Đó là một cảnh tượng yên bình, nhưng đối với Cha Eui-jae, nó lại mang đến cảm giác xa lạ.

Hàn Quốc này, nơi cậu ước tính đã là tám năm sau, hoàn toàn khác biệt so với ký ức của cậu.

Cha Eui-jae nhìn theo những khoảnh khắc của cuộc sống thường ngày với cảm xúc trống rỗng.
Rồi chuyện đó đã xảy ra.
Bíppp— Tiếng báo động bắt đầu vang lên inh ỏi xung quanh cậu.

Mọi người lấy điện thoại ra để kiểm tra thứ gì đó.

Hai cậu học sinh mặc đồng phục đang trò chuyện.
“Chết tiệt, một khe nứt sẽ mở ra trong 30 phút nữa.”
“Mày nghĩ có thể thấy thợ săn nào không? Nếu có người trong bảng xếp hạng đến, tụi mình quay phim rồi đăng lên YouTube đi.”
“Đúng rồi.

Trời ơi, đáng lẽ tao phải mang theo máy bay không người lái.”
Một khe nứt đang mở ra? Cha Eui-jae nhìn xung quanh trong sự bối rối.

Tuy nhiên, mặc dù có cảnh báo về khe nứt, mọi người vẫn có vẻ bình tĩnh.

Như thể cảnh báo về khe nứt đã trở thành một phần bình thường của cuộc sống.

Bối rối, Cha Eui-jae nắm lấy một người phụ nữ đi ngang qua để hỏi chuyện.
“Xin lỗi, tôi xin lỗi.

Có phải có 1 khe nứt sắp mở ra không?”
“Hả? Đúng vậy, chúng ta vừa nhận được cảnh báo khẩn cấp.

Anh không thấy à?”
“À, không.

Tôi để quên điện thoại ở nhà rồi.”
“À, tôi hiểu rồi.

Này, xem đi.”
Người phụ nữ cho cậu xem điện thoại của mình.
[Cục Quản lý Khe nứt]
[Dự kiến sẽ xuất hiện một khe nứt ở phía đông Wirae-dong, Songpa-gu, Seoul lúc 7:42 sáng ngày 14 tháng 11.

Người dân nên sơ tán đến nơi trú ẩn được chỉ định.

Nếu không thể sơ tán trước, hãy liên hệ với Cục Quản lý Thức tỉnh.]
Khe nứt về cơ bản là 'lối vào hầm nục đột ngột'.

Không giống như hầm ngục thông thường, có điểm vào cố định, khe nức sẽ xuất hiện ngẫu nhiên và mở ra lối vào.

Nếu không nhanh chóng bị chế ngự, chúng sẽ tràn ra quái vật.

Nhưng để dự đoán vị trí và thời gian xuất hiện khe nứt thì sao?
Khi Cha Eui-jae đứng im, chìm đắm trong suy nghĩ, người phụ nữ thận trọng hỏi.
“Ừm, anh ổn chứ…?”
“À, vâng… Tôi ổn.

Cảm ơn đã cho tôi xem.”
Người phụ nữ gật đầu, vẫn tỏ vẻ lo lắng, rồi bước đi.

Sau khi ngơ ngác nhìn bóng lưng mọi người một lúc, Cha Eui-jae cũng bắt đầu di chuyển.
Khi tiếng ống xả xe gầm rú, những ảo giác mà cậu đã cố gắng hết sức để lờ đi bắt đầu làm phiền đôi tai cậu một lần nữa.

Tiếng xương gãy, tiếng thịt rách, tiếng cổ gãy, tiếng cầu xin tha thứ… Những tiếng la hét và tiếng động quen thuộc phủ lên quang cảnh thành phố yên bình.

Cảm giác kỳ lạ này khiến Cha Eui-jae dừng lại.

Và cậu nghĩ.
Liệu tất cả những hy sinh đó có ý nghĩa gì không?
Thế giới tám năm sau khi J mất tích thật yên bình và hoàn hảo.

Trên thực tế, đây chính là cảnh tượng mà cậu hằng mong ước.
Đường nhựa nứt nẻ, xe buýt bị đè bẹp dưới chân quái vật, tòa nhà đổ sập, đèn đường cháy và cong vênh, người dân nín thở vì sợ quái vật xuất hiện bất cứ lúc nào.

Những cảnh tượng trong quá khứ sống động như thể chúng mới xảy ra ngày hôm qua.
Cha Eui-jae đã chân thành mong muốn điều này.

Để có một cuộc sống hàng ngày không sợ hãi.

Ngay cả khi cậu không ở đó để chứng kiến.

Nhưng bây giờ khi những khoảnh khắc như vậy đang diễn ra trước mắt cậu, cảm xúc của cậu trở nên phức tạp.
Liệu có gì thay đổi nếu J, người được cho là đã chết trong tám năm, quay trở lại? Ngay khi J tuyên bố trở lại, hòa bình của thế giới sẽ bị phá vỡ.

Mọi người sẽ đổ xô tìm đến cậu, rồi đòi biết chuyện gì đã xảy ra trong khe nứt, cậu đã sống sót một mình như thế nào và tại sao cậu mất tám năm để trở lại.
Cha Eui-jae lau mồ hôi lạnh, cảm thấy mọi thứ trong người mình như đang xoắn lại.
Tất nhiên, cậu tin rằng mình nên thông báo cho thế giới về sự hy sinh của đồng đội.

Cậu nhớ tất cả tên, khuôn mặt và cách họ chết.
Nhưng…
“Eui-jae, nhớ nhé.”
“Thế giới đã thay đổi, và vì con có sức mạnh, mọi người sẽ dựa dẫm vào con.

Mọi ngời sẽ mong đợi con cứu tất cả họ.”
“Nhưng Eui-jae, con vẫn còn trẻ mà…”
“Con không cần phải cứu tất cả mọi người.”
“Con có thể chạy trốn.”
Cha Eui-jae nhớ lại lời dì mình khi bà nắm lấy vai và khuyên nhủ cậu.
Dì của cậu, người cũng đã thức tỉnh thành một thợ săn hạng B sau khi mất hai người con trai khi gia đình Cha Eui-jae bị cuốn vào bởi một khe nứt, là người sống sót duy nhất trong khe nứt địa ngục đó.

Họ không thực sự có quan hệ huyết thống, nhưng họ phụ thuộc vào nhau như gia đình.

Bà là người đã khuyên cậu che giấu danh tính của mình.
'Bây giờ con đã hiểu rồi, cô ạ.'
Cha Eui-jae dụi mắt một cách loạn xạ.
Thợ săn J đã chết, và không ai biết Cha Eui-jae là ai.

Mọi người thậm chí không biết cậu tồn tại.

Ngay cả sau tám năm, Cha Eui-jae hai mươi tuổi vẫn chỉ là hai mươi.

Anh vẫn nhớ như in cảnh dì mình chúc mừng cậu trở thành người lớn.

Tuy nhiên, ở thế giới này, cậu đã hai mươi tám tuổi.
Mọi người thờ ơ đi ngang qua cậu.

Cha Eui-jae đứng một mình trong đám đông rất lâu.

Lặng lẽ, cô đơn.
Và cuối cùng,
Lần đầu tiên Cha Eui-jae quyết định bỏ trốn.
***
Vài tháng sau… tại quán canh giải rượu.
Cha Eui-jae, người đang chuẩn bị rửa đống bát đĩa chất đống trong bếp, phải quay lại sảnh vì liên tục có tiếng gọi từ khách hàng.
“Tính tiền với!”
“Vâng, đợi một lát nhé.”
Một điều quan trọng mà Cha Eui-jae nhận ra khi làm việc tại nhà hàng này là mặc dù cậu đã chuyển từ nghề thợ săn sang làm nhân viên bán thời gian tại quán canh giải rượu, nhưng đây không phải là nơi cậu có thể sống trong lúc che giấu sức mạnh của mình.
“Cho thêm kim chi và củ cải nhé!”
“Và thêm một ít ớt xanh nữa”
“Vâng, đợi một lát nhé.”
Nơi này có quá nhiều khách hàng, đặc biệt là những thợ săn ăn nhanh và nhiều.

Kết quả là, Cha Eui-jae đang giả vờ là một người bình thường, chỉ mạnh hơn một chút và nhanh nhẹn hơn, chỉ sử dụng một chút khả năng thức tỉnh của mình.
“Xin lỗi, chúng tôi có thể mượn một ít hạt tiêu không?”
“Ồ, vâng, chắc chắn rồi.”
"Cảm ơn."
“Nhanh lên dọn bàn đi! Chúng tôi phải ăn nhanh rồi đi vào hầm ngục!”
“Chúng tôi tự lau bàn nhé! Chúng tôi có thể dùng khăn lau ở đằng kia không?”
“Nếu cậu đưa chúng tôi ớt, chúng tôi sẽ tự thái lát.”
“Anh chàng này là thợ săn hạng B.

Anh ta thực sự thái rất giỏi.”
Trong thời gian ngắn Cha Eui-jae quay lại bếp, các khách hàng đã bắt đầu chia vai như thể họ đang đột kích một hầm ngục.

Cuối cùng thoát khỏi hội trường nhộn nhịp trông giống như một khe nứt mới mở, Cha Eui-jae lấy hộp đựng kimchi và củ cải từ tủ lạnh ra và dành một chút thời gian để lấy lại hơi thở.

Cậu di chuyển một cách máy móc, đôi mắt cậu giờ trống rỗng.
'Mình nên mở quầy tự phục vụ kim chi và ớt xanh càng sớm càng tốt.'
Cậu gom hai túi gạo và ớt, nhanh chóng đi ra khỏi bếp, dùng mắt đánh giá nhanh những người thợ săn.

Có vẻ như tốt nhất là giao nhiệm vụ thái ớt cho thợ săn hạng B.
“Anh kia, thái ớt, còn kim chi, củ cải muối và cơm thì tự phục vụ, tôi sẽ tính tiền.”
Theo chỉ dẫn của cậu, những thợ săn liền mạch nhập vai như thể đang tham gia một cuộc đột kích hầm ngục.

Thợ săn hạng B, sử dụng một con dao găm trông giống như vũ khí hạng C, bắt đầu thái ớt.

Một thợ săn hạng C sử dụng kẹp gắp kim chi và củ cải muối, trong khi những thợ săn khác xếp hàng với bát của họ, chờ đến lượt.

Cha Eui-jae xử lý các khoản thanh toán của họ tại máy quẹt thẻ, quan sát cảnh tượng hài hòa.
Đây có phải là sự bình yên mà mình đã bảo vệ không…?
Trước đây là thợ săn số một Hàn Quốc và là thợ săn cấp S đầu tiên của quốc gia, được biết đến với cái tên thợ săn J.

Tám năm trước, cậu đã đóng khe nứt cấp một ở Biển Tây và được tuyên bố là anh hùng quốc gia sau khi chết.

Tên thật của cậu, không ai biết đến, là Cha Eui-jae.

Và bây giờ…
“Cảm ơn, chúc quý khách một ngày tốt lành.

Xin chào, đoàn của quý khách có bao nhiêu người?”
…Cậu hiện đang làm việc bán thời gian tại một quán canh giải rượu.