Nhìn chiếc xe ngựa xa dần, nữ quan khẽ hỏi: "Quận chúa, nếu La phu nhân không có trong tiệm hương, chi bằng chúng ta trở về phủ trước.
Thân thể của người ngày càng nặng nề, cần phải nghỉ ngơi nhiều hơn."
Chiêu Hòa lắc đầu, ánh mắt nhìn lên tấm bảng hiệu của tiệm hương.
Chỉ nhìn lớp sơn bong tróc cũng đủ biết tiệm này đã có từ lâu.
Lúc này nàng ta đứng ngoài cửa, trong mũi thoang thoảng mùi hương nhè nhẹ của hoa lan, rất giống với hương thơm trên người Chu Thanh – thanh nhã, nhẹ nhàng, hoàn toàn khác với mùi hương nồng đậm của trà phù.
Nàng ta nhấc váy, bước vào bên trong, hai nữ quan đi theo sau, khuôn mặt lộ rõ vẻ căng thẳng, dường như vô cùng lo lắng.
Vu Phúc ngồi trước quầy, thấy một nữ nhân ăn mặc xa hoa bước vào, hắn ta vội vã thu tâm, nhiệt tình tiến lên chào hỏi: "Phu nhân có phải muốn chọn hương liệu không? Tiệm chúng tôi đã mở nhiều năm, bất kể là hương đã pha chế hay chưa, đều có đủ cả.
Ngoài ra, còn có bột phấn, dầu quế và các loại khác, đảm bảo có thể khiến phu nhân hài lòng."
Chu Lương Ngọc vén rèm, từ sân sau bước vào tiệm, vừa nghe thấy những lời của Vu Phúc, hắn không nhịn được mà phản bác: "Hương liệu quý giá nhà ta chỉ có mỗi trầm hương.
Nếu khách muốn mua đàn hương hay long não, thì phải sang bên Trầm Hương Đình đối diện."
Chu Lương Ngọc đọc sách thánh hiền, cầu sự thanh tĩnh trong tâm, quy tắc vô cùng nghiêm ngặt.
Biết rằng người đến là nữ khách, hắn liền cúi mắt xuống, tránh gây khó xử cho họ.
Chiêu Hòa không khỏi ngạc nhiên, sống bao nhiêu năm nàng chưa từng gặp ai lại đuổi khách đi như vậy.
Đôi mắt phượng khẽ nheo lại, nàng ta quan sát gương mặt tuấn tú, nho nhã của người thanh niên, phát hiện hắn rất giống với Chu Thanh, đoán rằng đây chính là con trai duy nhất của nhà họ Chu – Chu Lương Ngọc.
"Cảm ơn công tử đã nhắc nhở, nhưng ta vừa từ Trầm Hương Đình ra, hương liệu bên đó mùi rất gắt, ta không thích." Thực tế, Chiêu Hòa không chỉ không thích hương liệu, mà còn không ưa Lưu Ngưng Tuyết.
Rõ ràng chỉ là một nữ nhân thương nhân bình thường, khôn khéo, tính toán, mà lại tỏ ra thanh cao, không vướng bụi trần, đạo mạo như một tiên nhân không thể xúc phạm.
Vẻ bề ngoài không đồng nhất với bên trong, không khác gì tên giả nhân giả nghĩa Lưu Hạ Niên.
Ở lại tiệm hương nhà họ Chu một lát, Chiêu Hòa mua một chai dầu quế dưỡng tóc, mở nắp ra nhẹ nhàng ngửi thử, phát hiện mùi hương hoa quế tuy ngọt ngào nhưng không quá nồng, không khác gì mấy so với những thứ mà Nội Vụ Phủ mang đến.
——————
Xe ngựa dừng lại trước Tạ phủ, Chu Thanh vội vàng bước tới, Tạ Nhất cúi đầu theo sau, đến trước phòng thư hắn ta mới dừng bước.
Lần trước đến Tạ phủ, Tạ Sùng vừa rời khỏi ngục chiếu chỉ, đã thi hành toàn bộ hình phạt lên tù nhân.
Tủy hải của hắn vốn đã có vấn đề, cần phải giữ tâm trạng bình tĩnh, không thể chịu đựng những kích thích quá mạnh.
Tuy nhiên, khi thi hành hình phạt thì tất nhiên phải đổ máu, bị xung kích bởi mùi máu, làm sao đầu hắn không đau? Nếu không có hương an thần giúp ổn định tâm thần, thì chỉ có thể gắng gượng chịu đựng cơn đau.
Chỉ huy sứ đã giúp nhà họ Chu bảo quản lò hương, trước đây lại cứu mạng nàng, nghĩ đến ân nhân vẫn đang chịu đau đớn dày vò, trong lòng nàng như bị đâm một lỗ, không thể nào dễ chịu.
Nàng đưa tay đẩy cửa ra, ngay lập tức thấy nam nhân ngồi sau án thư, khoác trên mình bộ phi ngư phục, gương mặt tuấn tú, làn da tái nhợt hơn người thường, đôi mắt đen sẫm đầy tơ máu, trông rất đáng sợ.
Chu Thanh bước thẳng đến trước án hương, nhẹ giọng gọi: "Đại nhân, ngài lại đau đầu rồi sao?"
Tạ Sùng đưa tay bóp trán, giọng khàn khàn chứa đựng nỗi đau vô cùng: "Nếu không phải đau quá, bản quan cũng không để Tạ Nhất đến mời nàng, lần này chưa đến ba ngày, hy vọng nàng không trách ta."
Chu Thanh vốn đã gả cho La Dự, theo lẽ thường người khác phải gọi nàng là La phu nhân, nhưng không hiểu sao mỗi lần nghĩ đến ba chữ này, trong lòng Tạ Sùng lại dâng lên một nỗi buồn bực, đôi mày kiếm đen đậm nhíu chặt, vẻ u ám trong mắt càng thêm sâu đậm.
Dù đã vào thu, nhưng thời tiết vẫn rất nóng nực.
Điều chế hương liệu phải phù hợp với thời tiết, dùng hương để dưỡng thân, dùng hương làm thuốc.
Mùa hè dùng lò sứ, mùa đông dùng lò đồng.
Nhưng hương an thần lại khác với hương liệu thông thường, điều quan trọng không phải là mùi hương, mà là tác dụng ổn định tâm thần, nên Chu Thanh mới sử dụng lò hương – một loại hương khí hảo hạng – để điều chế.
Hôm nay, nàng mang đến Tạ phủ loại hương trường sinh, lấy hoàng đan, hoa thục quỳ khô, rễ cà khô, táo đã bỏ hạt làm nguyên liệu chính, từ từ nghiền thành dạng cao, cuối cùng vo thành từng viên.
Khi đốt lên, hương liệu được làm nóng, tạo ra mùi thơm nhẹ nhàng, thanh thoát, không dính khói bụi.
Tạ Sùng cầm trên tay một tập án thư, đây là bằng chứng quan trọng lấy từ hình bộ, nhưng hắn không thể tập trung được.
Hắn liên tục nuốt nước bọt, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên, nhìn Chu Thanh đang chăm chú điều chế hương.
Nói đến, với thân phận chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, Tạ Sùng đã gặp không ít mỹ nhân.
Vì quyền lực trong tay, nhiều người đã đưa những nữ nhân trẻ trung, non nớt đến phủ của hắn.
Bề ngoài, họ tỏ ra hiền lành, ngoan ngoãn, nhưng chỉ cần hắn xuất hiện, họ liền run rẩy sợ hãi, nước mắt lã chã, như thể hắn là một con quỷ hung ác từ địa ngục trồi lên, cảnh tượng ấy thật khiến hắn phát chán.
Viên hương đỏ rực, khói vàng lượn lờ bốc lên.
Chu Thanh vừa phủ lớp tro hương lên trên, vừa hỏi: "Kể từ khi dùng hương an thần, đại nhân có thấy tủy hải hồi phục không?"
Tạ Sùng đặt tập án thư, giọng khàn đáp: "Đau đớn quả thật có giảm đôi chút, nhưng chỉ cần bị huyết khí xung kích thì cơn đau sẽ nghiêm trọng hơn, trừ khi..."
"Trừ khi gì?" Nàng hỏi khẽ.
"Trừ khi lúc nào cũng có thể ngửi thấy hương an thần.
Vật này quả thật rất kỳ diệu, nhưng bản quan không thể lúc nào cũng mang theo lò tuyên, cũng không thể cứ mãi phiền nàng." Đôi mắt đen của Tạ Sùng nhìn thẳng vào nàng, nói chậm rãi.
Đậy nắp lò lại, đôi môi đỏ mềm mại của nữ nhân mím thành một đường thẳng, nàng cung kính nói: "Chẳng có gì là phiền cả, ngài đã có ơn cứu mạng với tiểu phụ, ân tình này như núi cao, biển rộng.
Hiện giờ điều chế hương an thần chẳng thể báo đáp nổi một phần mười.
Chỉ có điều, ngài là người đứng đầu Bắc Trấn Phủ Ty, nơi cơ mật trọng yếu, tiểu phụ không thể tùy ý ra vào, chỉ hy vọng ngài có thể kiềm chế một chút, cố gắng đừng tự mình thi hành hình phạt, cơn đau sẽ giảm đi phần nào."
Khi nói, trong ánh mắt của Chu Thanh thoáng hiện lên chút lo lắng: "Cẩm Y Vệ trung thành với hoàng thượng, ngài thân là chỉ huy sứ, nói là quyền thế ngập trời cũng không quá.
Nhưng dù vậy, ngài cũng không thể không màng đến tính mạng.
Trong Hiếu kinh – Khai tông minh nghĩa có nói: Thân thể tóc da nhận từ cha mẹ, không dám tổn hại, đó là cái gốc của hiếu đạo.
Đại nhân cho dù không vì bản thân, cũng phải nghĩ đến trưởng bối trong gia đình..."
Thấy vẻ mặt nghiêm túc của nàng, quai hàm cứng lại, hai tay nắm chặt trên bàn.
Làn da nàng trắng như tuyết, những mạch máu xanh nhạt mờ mờ hiện lên.
Không hiểu sao, Tạ Sùng cảm thấy không khí xung quanh như loãng đi, khiến miệng hắn khô khốc, hơi thở cũng trở nên khó nhọc.