Ngô Vĩnh Nghiệp là con trai thứ của Hầu phủ Trường Hạ.
Theo lẽ thường, địa vị của hắn cũng không phải cao, nhưng vận may lại mỉm cười với hắn.
Khi người con trai trưởng của phủ qua đời từ sớm, Ngô Vĩnh Nghiệp trở thành nam nhân duy nhất của gia tộc và thành thân với Hoa thị, người xuất thân từ gia đình tướng quân.
Dù hắn ta thích qua lại với những nữ nhân bên ngoài, nhưng lại vô cùng sợ vợ và không dám đưa những người tình về phủ.
Hoa thị là khách quen của tiệm hương nhà họ Chu.
Chu Thanh đã dặn Vu Phúc rằng, nếu Hoa thị đến, hãy báo cho nàng ra quầy để chuẩn bị hương liệu.
Vu Phúc dù không rõ ý định của sư muội, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.
Ba ngày sau, Hoa thị cuối cùng cũng ghé qua tiệm.
Lúc này, Chu Thanh đứng sau quầy, nhìn nữ nhân trong bộ váy đỏ từ từ tiến lại.
Người này không giống những tiểu thư khuê các yếu ớt thông thường.
Nàng ta có ngũ quan rực rỡ, trang điểm tinh xảo, và ánh mắt có phần sắc sảo.
Khi nhìn vào người khác, khí thế vô cùng mạnh mẽ, so với La Tân Nguyệt thì vượt trội hẳn.
Không biết Ngô Vĩnh Nghiệp đã nghĩ gì khi chọn nữ nhân này.
Chu Thanh mỉm cười nhẹ, khẽ hỏi: "Ngô phu nhân có phải vừa sử dụng hương hồng Đại Thực không? Mùi hương hoa nồng nàn này thực sự hiếm thấy.
Chỉ tiếc tiệm chúng ta nhỏ bé, không có đủ nhân lực để nhập loại hương hoa hồng Đại Thực từ phương xa về."
Hoa thị ngạc nhiên liếc nhìn Chu Thanh, rồi gật đầu đáp: "Khứu giác của Chu tiểu thư thật nhạy bén.
Hôm nay trước khi ra ngoài, ta đã dùng một chút nước hoa hồng, chỉ thoa nhẹ lên vành tai mà hương thơm đã lưu luyến suốt cả ngày, khiến tâm trạng thật sảng khoái."
Nước hoa Đại Thực thực sự là một sản phẩm hiếm có.
Dù tiệm hương của nhà họ Chu không có, nhưng cha của Chu Thanh đã tìm được một sản phẩm thay thế gọi là đất U Gia.
U Gia quốc nổi tiếng với cây hoa hồng.
Mỗi năm, khi mùa hoa nở rộ, những giọt sương đọng lại trên nhụy hoa sẽ rơi xuống đất, lâu dần, lớp đất đó tự mang theo mùi hương tự nhiên.
Cây càng lâu năm, hương thơm càng nồng.
Dù không quý giá như sương sớm trên hoa, nhưng vẫn là một loại hương liệu cao cấp.
Trước đây, trên người La Tân Nguyệt cũng có mùi hương đất U Gia, nhưng nàng ta chẳng có bao nhiêu tiền, sao có thể chi tiêu cho hương liệu đắt đỏ này? Ai là người mua cho nàng ta, không cần nghĩ cũng rõ ràng.
Chu Thanh đặt hương liệu vào trong hộp gỗ, tỏ vẻ vô tình nói: "Tiệm chúng tôi có đất U Gia, mùi hương rất giống nước hoa Đại Thực.
Tuy nhiên, loại này rất hiếm và đắt tiền.
Nhưng tiểu cô tử của tôi cũng đã sử dụng rồi."
Ánh mắt Hoa thị lóe lên.
Nàng ta dùng nước hoa Đại Thực vì gần đây đã ngửi thấy mùi hương này trên người Ngô Vĩnh Nghiệp.
Ban đầu, nàng ta nghĩ rằng những nữ nhân bên ngoài không thể nào mua nổi loại hương đắt tiền như vậy, và rằng hương thơm đó chỉ vô tình dính vào Ngô Vĩnh Nghiệp.
Nhưng giờ thì có vẻ mọi chuyện không đơn giản như thế.
Ngón tay Hoa thị suýt nữa đã đâm thủng chiếc khăn tay.
Tuy nhiên, nàng ta vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, lấy hương liệu rồi rời khỏi tiệm.
Vừa bước ra một đoạn, nàng ta hạ giọng bảo nha hoàn: "Đi điều tra về cô tử nhà họ Chu."
Nha hoàn ngạc nhiên hỏi: "Tại sao lại phải điều tra về cô tử nhà họ Chu?"
"Trong kinh thành chỉ có một tiệm hương bán hương hoa Đại Thực.
Người bình thường không thể mua nổi.
Nhưng đất U Gia thì khác.
Loại hương này rất ít người dùng và giá cả cũng không đắt.
Điều tra theo dấu vết này, có thể tìm ra nữ nhân sống ở phố Tây."
Khi nói những lời này, Hoa thị nhếch môi cười, trong mắt hiện lên một tia tinh ranh.
Nàng ta không phải là kẻ ngốc.
Sao có thể không biết rằng Ngô Vĩnh Nghiệp đang nuôi một người tình ở phố Tây? Chỉ tiếc là trước khi nàng ta kịp ra tay xử lý nữ nhân đó, thì nàng ta đã biến mất.
Khí tức trong người Hoa thị cứ mắc kẹt ở ngực, lên không được mà xuống cũng chẳng xong, khiến nàng ta cảm thấy vô cùng khó chịu.
Chu Thanh không ở lại sau quầy lâu, nàng đi đến trước cửa thư phòng, nhẹ nhàng gõ hai tiếng.
Chẳng mấy chốc, cửa phòng được mở ra, Chu Lương Ngọc thấy muội muội trong dáng vẻ thần trí bất an, liền kéo nàng vào phòng, rồi cau mày hỏi, "Đã xảy ra chuyện gì?"
Chu Thanh quỳ ngồi trên tấm đệm, đầu ngón tay tinh tế khẽ lướt qua mép bàn, giọng thấp hỏi, "Huynh à, Thánh nhân có câu: Lấy ngay thẳng báo oán, lấy đức trả ơn.
Nếu có người sau này sẽ làm chuyện có lỗi với muội, nhưng hiện tại hắn vẫn chưa ra tay, mà muội ra tay trước, thì có được tính là 'lấy ngay thẳng báo oán' không?"
Nhà họ La như một đầm lầy đầy bùn bẩn phát ra mùi thối rữa, mỗi ngày Chu Thanh ở lại, trong lòng nàng càng ngập tràn oán khí thêm một chút.
Dù sao ở kiếp trước, nhà mẹ đẻ nàng suy sụp, nàng chịu không biết bao nhiêu khổ cực, đến cả đứa con ruột thịt cũng bị La thị hại chết, làm sao mà không oán, không hận cho được?
Chu Lương Ngọc vẻ mặt trầm ngâm, nhẹ nhàng vỗ lưng gầy guộc của muội muội, lắc đầu nói, "Thế sự vô thường, sao muội có thể chắc chắn người ta sẽ ra tay hại muội?"
"Hắn ta đã làm chuyện có lỗi với muội rồi." Hai tay đặt lên bụng, Chu Thanh tuy mong đợi ngày Tranh Nhi chào đời, nhưng lại vô cùng căm ghét việc La Dự lợi dụng nàng để sinh con.
"Chẳng lẽ La Dự bắt nạt muội sao?" Khuôn mặt tuấn tú đầy lo lắng, Chu Lương Ngọc nắm chặt tay muội muội, hận không thể ngay lập tức chạy tới nhà họ La đòi lại công bằng cho Thanh Nhi.
Chu Thanh không biểu lộ cảm xúc, lắc đầu nói, "Muội chỉ muốn hòa ly."
"Hòa ly?"
Nữ nhân Đại Chu chịu sự ràng buộc của tam cương ngũ thường, không phải không có ai hòa ly, nhưng cuộc sống sau đó vô cùng khó khăn, đi trên đường còn bị chỉ trỏ.
Chu Lương Ngọc thương muội muội không hết, làm sao nỡ để nàng chịu sự ấm ức này?
"Thật sự đã nghĩ kỹ chưa? Sau khi hòa ly, muội về nhà sống thì không sao, nhưng đứa trẻ lại là máu mủ của La Dự, làm sao có thể dễ dàng bỏ đi?"
Nghe đến đây, trong mắt Chu Thanh thoáng hiện vẻ mỉa mai.
La Dự là kẻ bất lực, sợ chuyện này bị người ta phát hiện nên mới đưa Tạ Sùng về nhà, từ đó mới có Tranh Nhi.
Nếu hắn ta biết đối xử tốt với đứa trẻ, Chu Thanh cũng sẽ không oán hận đến vậy.
Nhưng hắn lại lạnh lùng, máu lạnh, thậm chí để mặc La thị giết chết con nàng.
Một người như vậy, xứng đáng để đứa trẻ gọi là cha sao?
"Muội đã nghĩ kỹ rồi, muốn hòa ly." Đôi mắt hạnh thoáng ánh lên vẻ kiên định, trước đây nàng như bị ma ám, chỉ một lòng nghĩ đến báo thù, mà quên mất gia đình nhà họ La thực chất là hạng người thế nào.
Lần trước đi Phổ Tế Tự, nàng suýt nữa mất mạng, cũng nhờ đó mà tỉnh ngộ đôi chút, hiểu rằng nếu tiếp tục ở lại nhà họ La, chẳng những không tốt cho nàng mà còn không tốt cho đứa trẻ.
Chu Lương Ngọc không khỏi thở dài, "Thôi vậy, chỉ cần muội biết rõ trong lòng là được.
Qua một thời gian nữa, đợi ta tham gia thi Hội, chắc chắn sẽ đạt thứ hạng cao.
Lúc đó, dù nhà họ La muốn gây khó dễ cũng phải cân nhắc."
Mắt Chu Thanh nóng lên, suýt chút nữa đã rơi nước mắt.
Trên đời này, chỉ có người thân máu mủ ruột thịt mới quan tâm và bảo vệ nàng như vậy.
Trước đây, nàng bị thù hận che mờ mắt, bỏ qua những người thân quan trọng nhất, thật sự không nên.
"Thanh Nhi định khi nào gặp La Dự?" Chu Lương Ngọc hỏi.
"Chuyện này không gấp, đợi hắn tự đến tìm muội thì tốt hơn." Nghĩ ngợi một lát, Chu Thanh nhớ tới những quả cầu hương mình đã chuẩn bị từ trước, liền hỏi, "Huynh à, huynh nghĩ có thể làm thêm một số quả cầu hương để bán ở cửa tiệm nhà mình không?"
Chu Lương Ngọc suy nghĩ kỹ rồi nói, "Cầu hương khó nhất là ở phần vòng tròn và bản lề, cần đo đạc cẩn thận.
Chỉ cần sai lệch một chút, tro hương trong chén nhỏ sẽ rơi ra ngoài.
Những thợ thủ công bình thường e rằng không làm nổi.
Đợi ta bận xong đợt này, sẽ chế tạo thêm một mẻ, thế nào?"
Chu Thanh từ từ đứng dậy, trong mắt lấp lánh nụ cười, khẽ cười nói, "Vậy thì làm phiền huynh nhiều rồi."
Rời khỏi thư phòng, nàng ngước mắt nhìn trời, thay đổi y phục.
Chẳng bao lâu sau, Tạ Nhất đã đánh xe ngựa đến nhà.
Chu Thanh mỉm cười với hắn ta, đặt hương an thần vào trong hộp gỗ, do dự một lát rồi lại lấy thêm một ít hương cỏ ngải, sau đó mới bước ra khỏi tiệm hương.
Tới trước cửa thư phòng nhà họ Tạ, chưa kịp đẩy cửa vào thì nam nhân mặc áo đen đã mở cửa ra.
Đôi mắt đen lạnh lẽo của hắn dần tan biến sự lạnh lùng, nói, "Hôm nay Chu tiểu thư đến sớm quá."
Chu Thanh bật cười, không biết nên đáp lại thế nào.
Tạ Nhất đã đến tiệm hương rồi, chẳng lẽ nàng còn có thể nấn ná thêm sao?
Quỳ ngồi trên đệm, nàng hỏi, "Bây giờ ngài còn cảm thấy đau đầu không?"
Tạ Sùng lắc đầu, "Ban ngày mang theo cầu hương, cũng không đau lắm."
"Nếu vậy, để ta đốt hương cỏ ngải trước.
Loại hương này không quý hiếm, nhưng có thể xua đuổi tà khí.
Ngài suốt ngày ở trong lao ngục, lâu ngày sẽ có hại cho sức khỏe."
Mặc dù nói vậy, nhưng trong lòng Chu Thanh vẫn có chút lo lắng.
Tạ Sùng nhờ nàng điều chế hương an thần vì hắn thường xuyên bị đau nhức trong tuỷ hải.
Tuy nhiên, bệnh ở tuỷ hải không phải là bệnh có thể hình thành trong một sớm một chiều.
Hắn đã chịu đựng sự xâm nhập của khí huyết và tà khí trong nhiều năm, nếu không từ từ đẩy lùi tà khí này, căn bệnh dai dẳng sẽ chỉ được thuyên giảm chứ không thể chữa khỏi hoàn toàn.
"Đa tạ Chu tiểu thư đã quan tâm, bản quan...!thật sự rất cảm kích." Giọng Tạ Sùng khàn khàn, đầu ngón tay Chu Thanh run lên một chút khi châm hương vào lò, rồi lần lượt đốt các loại hương thảo theo trình tự.
Thực ra, mùi hương cỏ ngải không dễ chịu lắm, nhưng Tạ Sùng không hề chê bai.
Hắn ngồi trên ghế gỗ, nhắm mắt lại, không biết liệu có phải cơn đau đầu đã quay trở lại hay không mà đôi lông mày vốn thư giãn giờ đây khẽ nhíu lại.
Ngắm kỹ từng đường nét trên khuôn mặt của hắn, Chu Thanh không thể không thừa nhận, hắn có vẻ ngoài vô cùng khôi ngô, chân mày sắc sảo, ánh mắt rực rỡ, khí chất phi phàm.
Ở kiếp trước, khi Tranh Nhi qua đời mới chỉ bốn tuổi, nhìn nét mặt của thằng bé, đúng là giống hệt Tạ Sùng.
Nếu lớn thêm chút nữa, có lẽ sẽ như được đúc từ cùng một khuôn.
May mà những tội lỗi của La Dự chưa từng bị tiết lộ chút nào, nên Tạ Sùng sẽ mãi mãi không biết Tranh Nhi chính là con ruột của hắn.
Khi hương cỏ ngải trong lò đã cháy hết, Chu Thanh mở cửa sổ thư phòng, đợi đến khi mùi hương bay hết ra ngoài mới hỏi, "Chỉ huy sứ thấy thế nào? Hương cỏ ngải có tác dụng không?"
Tạ Sùng chăm chú nhìn nữ nhân trước mặt, giọng điềm tĩnh nói, "Lúc đầu, tuỷ hải có chút đau, nhưng có thể chịu đựng được.
Về sau, bản quan cảm thấy lồng ngực thông suốt hơn, không biết có phải nhờ hương cỏ ngải hay không."
Chu Thanh khẽ cười, "Nếu hương cỏ ngải không hiệu quả, hôm khác ta sẽ thử dùng hương bích lật hoặc đàn hương.
Chắc chắn sẽ tìm ra cách."
Nhìn vào đôi mắt hạnh sáng ngời của nàng, ánh mắt Tạ Sùng dần trở nên sâu thẳm, hơi thở có phần gấp gáp.
Hắn cảm thấy lòng bàn tay hơi ngứa ngáy, muốn chạm vào gương mặt trắng nõn như ngọc ấy.
Điều chỉnh lại tâm trí, hắn không hiểu sao mình lại nảy sinh những ý nghĩ tà dâm như vậy.
Chu Thanh là người đã thành gia, lại đang mang thai.
Nếu nàng phát hiện ra những suy nghĩ điên rồ của hắn, chắc chắn sẽ cảm thấy ghê tởm, phải không?