Tạ Sùng rất ít khi có cơ hội đến gần Chu Thanh như thế này.
Mùi hương lan nhẹ nhàng trên người nàng, không hình, không bóng nhưng lại như một mạng lưới dày đặc bao bọc lấy hắn, không để lại một khe hở nào.
Ngón tay thô ráp của hắn quấn lấy một lọn tóc, trong đôi mắt hiện lên chút đỏ ngầu, "Nàng đã biết rõ lòng ta, sao còn giả vờ như không biết? Tại sao không đáp lại?"
Trải qua những cơn ác mộng của kiếp trước, Chu Thanh không dám nghĩ đến chuyện tái giá.
Câu nói "một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng" đúng với tâm trạng của nàng lúc này.
Tình cảm mà Tạ Sùng dành cho nàng quá mãnh liệt, không giữ lại chút gì, như thể hắn muốn dâng cả trái tim mình lên cho nàng.
Điều này nàng hiểu rất rõ, nhưng ai có thể đảm bảo tình cảm ấy sẽ luôn sâu đậm và không bao giờ thay đổi?
Khi nhiệt huyết dần nguội lạnh, khi nàng không còn thanh xuân và nhan sắc phai tàn, liệu Tạ Sùng có hối hận vì đã lấy một nữ nhân từng hòa ly? Hắn là chỉ huy sứ, chỉ cần tỏ chút ý, vô số mỹ nhân sẽ được đưa đến trước mặt hắn.
Xuất thân của nàng không thể so với Ninh Ngọc Vu, ngoài tài điều chế hương liệu, nàng chẳng có gì đặc biệt.
Có lẽ một ngày nào đó, Tạ Sùng sẽ nhận ra rằng nàng không hề đáng giá như hắn tưởng, và khi đó, nàng sẽ phải đối mặt với điều gì?
Ngón tay dài của Tạ Sùng nắm lấy chiếc cằm mềm mại của nàng, ép nàng phải ngẩng đầu lên nhìn hắn.
Sự hoảng loạn và giằng co trong ánh mắt của nàng, hắn đều thấy rõ mồn một.
Vừa thương xót vừa giận dữ, hắn lạnh lùng nói, "Nàng sợ gì chứ? Ta không phải La Dự, đã hứa sẽ đối tốt với nàng và Tranh Nhi suốt đời, lời đã nói ra thì ta sẽ không bao giờ nuốt lời."
Chu Thanh lắc đầu, rồi bật cười khẽ, "Chỉ huy sứ còn nhớ Tùy Văn Đế không? Trong sử sách có viết: Ban đầu, Cao Tổ và Độc Cô hoàng hậu yêu thương nhau thắm thiết, thề không sinh con với người khác."
"Ngỡ là một đời một kiếp một đôi, nhưng về già lại thay lòng.
Trước có Vệ Trì thị, sau có Tuyên Hoa phu nhân, chứng tỏ tình cảm là thứ không thể tin cậy.
Ta không muốn nhìn tướng công mình nạp thiếp hay tranh giành với người khác.
Có thể ngài cho rằng một nữ nhân từng hòa ly như ta không xứng có được điều đó, nhưng bản tính của ta vốn ghen tuông, không thể thay đổi được."
Nói xong, nàng nắm lấy cổ tay của Tạ Sùng, mượn lực đứng dậy, thoát khỏi sự kiềm chế của hắn, nhẹ nhàng nói, "Ngài có căn bệnh ở tủy, đã chịu nhiều khổ đau suốt bao năm qua mà chưa tìm được cách giảm bớt.
Năm ngoái ngài gặp tiểu phụ nhân, nhờ hương liệu mà cơn đau được thuyên giảm, khiến ngài cảm thấy dễ chịu hơn.
Có lẽ vì vậy mà trong lòng ngài đã sinh ra hiểu lầm, nhầm lẫn cảm giác thoải mái này với tình yêu."
Chu Thanh chống tay lên bàn hương liệu, ngồi xuống chiếc bồ đoàn.
Không hiểu vì sao, nàng không dám nhìn thẳng vào Tạ Sùng, chỉ cúi đầu, lặng lẽ tiếp tục pha chế hương liệu.
Ánh mắt nóng bỏng của hắn như lưỡi dao sắc nhọn đâm vào lưng nàng, như thể có thể nhìn thấu mọi bí mật trong lòng nàng.
"Hôm nay không còn sớm nữa, tiểu phụ nhân sẽ đốt an thần hương."
Nghe những lời vừa rồi của Chu Thanh, ban đầu Tạ Sùng có chút ngạc nhiên, nhưng rất nhanh hắn đã hiểu rõ mọi thứ.
Hắn chắc chắn rằng đây không phải là hiểu lầm hay sự thoải mái đơn thuần, mà là tình cảm chân thành.
Hắn muốn có được nữ nhân này, muốn danh chính ngôn thuận bảo vệ nàng, muốn chăm sóc nàng suốt đời...!Nhưng hắn không giỏi ăn nói, không thể diễn đạt hết cảm xúc trong lòng, chỉ có thể u uất ngồi trở lại chiếc bồ đoàn, tham lam nhìn nàng.
Giờ đây, khi đã phá vỡ bức tường ngăn cách, Tạ Sùng không hối hận.
Ít nhất hắn không còn phải giả vờ làm một kẻ quân tử, có thể bộc lộ mọi suy nghĩ trong đầu, tránh để bản thân bị dồn ép đến phát điên.
Đợi lâu mà không nghe thấy hắn nói gì, Chu Thanh cứ nghĩ rằng chỉ huy sứ đã bị mình thuyết phục.
Nhưng không ngờ, sau một hồi im lặng, hắn đột nhiên lên tiếng, "Lòng chân thành đến đâu, vàng đá cũng phải mở, nếu ta giữ mãi tấm lòng này, Thanh Nhi có chịu gả cho ta không?"
Động tác nghiền hương liệu trong tay nàng khẽ dừng lại, má nàng nóng bừng lên, nàng cố gắng giữ bình tĩnh mà đáp, "Nếu thật sự không thay đổi, thì hãy nói sau."
Mùi hương An Thần nhanh chóng lan tỏa khắp căn phòng, cơn đau tủy truyền đến khiến Tạ Sùng không khỏi nhíu mày.
Nhưng hắn đã quá quen với sự tra tấn này, chẳng nói một lời, âm thầm chịu đựng.
Mãi đến khi hương An Thần trong lư hương thay thế hương cũ, cơn đau mới dần dịu lại.
Rời khỏi tiệm hương liệu, Tạ Sùng lập tức đến Bắc Trấn Phủ Ty.
Vừa thấy chỉ huy sứ, Tạ Nhất nghiêm giọng bẩm báo, "Đại nhân, năm ngoái Tri phủ Nhạc Châu tự sát vì tội, sau đó số bạc thuế cũng không còn tìm thấy nữa.
Cả gia tộc nhà họ Trịnh không còn ai sống sót, e rằng đã bị diệt môn."
Đôi mắt đen của Tạ Sùng ánh lên vẻ u tối vô hạn.
Hắn cầm khăn lụa, nhẹ nhàng lau chuôi đao Tú Xuân, "Trên đời không có bức tường nào kín gió.
Chuyện đã làm chắc chắn sẽ để lại dấu vết.
Dù Trịnh Lâm Thao đã chết, nhưng những kẻ thân cận của hắn vẫn còn sống.
Nếu muốn nuốt trọn tám mươi vạn lượng bạc, chắc chắn phải có người làm cầu nối."
Triều đại này vừa mới được thành lập, ngân khố quốc gia vẫn chưa đủ đầy.
Tám mươi vạn lượng bạc ấy là số thuế của phủ Nhạc Châu trong hai năm, bỗng nhiên biến mất, khiến Hoàng thượng vô cùng tức giận.
Ngài hạ lệnh cho Cẩm Y Vệ trong vòng nửa năm phải điều tra rõ ràng nơi số bạc ấy đã đi, và thu hồi lại về quốc khố.
Mặc dù phủ Nhạc Châu cách kinh thành hàng nghìn dặm, nhưng người tinh ý đều có thể nhận ra rằng vụ mất trộm bạc này không thể không liên quan đến các vị vương gia.
Muốn làm sáng tỏ vụ án chắc chắn sẽ gặp vô vàn trở ngại, kỳ hạn nửa năm quả thực rất khó khăn.
Ngồi sau án thư, Tạ Sùng xem xét những thư tín gửi từ phủ Nhạc Châu, đột nhiên đôi mắt hắn co lại.
Sau khi Trịnh Lâm Thao tự sát, nhà họ Trịnh bốc cháy lớn, toàn bộ năm mươi lăm người trong gia tộc đều thiêu rụi trong ngọn lửa.
Nhưng khi nghĩa trang thu gom thi thể, tổng cộng chỉ có năm mươi bốn thi thể.
Người còn thiếu là ai?
"Nhà họ Trịnh e rằng có người đã trốn thoát, nghĩa trang thiếu một thi thể.
Báo cáo ghi chép không rõ ràng, ngươi đích thân đến phủ Nhạc Châu kiểm tra xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."
Trước mệnh lệnh của chỉ huy sứ, Tạ Nhất tự nhiên không dám trái lời.
Hắn ôm quyền đáp, chuẩn bị rời đi, nhưng bỗng nhớ ra điều gì, nói: "Hôm qua Nhị công tử lén lút gặp mặt Ninh Ngọc Vu, thuộc hạ cũng không rõ bọn họ đã nói gì."
Nhị công tử mà Tạ Nhất nhắc đến, không ai khác ngoài Tạ Lĩnh.
Sắc mặt của Tạ Sùng trầm xuống.
Dù thế nào hắn cũng không ngờ rằng đường đệ của mình lại ngu xuẩn đến vậy.
Vụ án mất trộm bạc thuế vẫn chưa được điều tra rõ ràng, mà Thượng thư bộ Hộ Ninh Thành Phong bị tình nghi rất lớn.
Dù Hoàng thượng chưa tỏ rõ thái độ, nhưng toàn bộ văn võ bá quan đều ngửi thấy mùi nguy hiểm, không dám lại gần nhà họ Ninh.
Thế nhưng Tạ Lĩnh lại đi ngược lại, liên tục tiếp xúc với Ninh Ngọc Vu, bất chấp mạng sống vì sắc đẹp, chẳng khác nào kẻ ngu xuẩn.
"Ta biết rồi, ngươi lui ra đi." Tạ Sùng phất tay đuổi người, khuôn mặt lạnh lùng, rõ ràng đã nổi cơn thịnh nộ.
Tạ Nhất vốn đã không ưa Tạ Lĩnh từ lâu.
Trước đây hắn ta còn dám hãm hại chỉ huy sứ, nếu không phải vì là con trai duy nhất của cố chỉ huy sứ, với tội trạng của mình, Tạ Lĩnh đã sớm chết không toàn thây, làm sao có thể sống an nhàn đến tận bây giờ? Hiện giờ hắn ta tự tìm đường chết, không thể trách ai được.
Trời đã tối, khi Tạ Sùng trở về phủ, còn chưa kịp bước vào thư phòng thì đã nghe thấy tiếng gọi: "Đường huynh chậm đã."
Bước chân hắn khẽ dừng lại, đợi đến khi Tạ Lĩnh đuổi kịp, hắn mới bước qua ngưỡng cửa, gương mặt không tỏ rõ cảm xúc, khẽ hỏi: "Trễ thế này, ngươi tìm ta có việc gì?"
Nhìn nam nhân đang ngồi sau án thư, trong lòng Tạ Lĩnh như bị vô số sâu bọ gặm nhấm.
Hắn ta không hiểu tại sao ông trời lại bất công như vậy, vị trí chỉ huy sứ đã bị Tạ Sùng đoạt mất, ngay cả Ninh Ngọc Vu cũng đem lòng yêu hắn.
Nhớ lại những lời nàng ta từng nói, Tạ Lĩnh không khỏi thở gấp, căm hận nói: "Tại sao đường huynh không chịu cưới Ngọc Vu biểu muội? Nàng dành cho huynh tình cảm chân thành, dù là phẩm cách, dung mạo hay gia thế, không có điểm nào chê trách, có gì mà không xứng với huynh?"
Nếu như Thanh Nhi chưa từng xuất hiện, thì việc thành thân với ai đối với Tạ Sùng cũng chẳng có chút khác biệt.
Thậm chí vì để thuận lợi điều tra vụ án, hắn có thể sẽ đồng ý với hôn sự này.
Nhưng giờ đây mọi chuyện đã hoàn toàn khác.
Trong lòng hắn đã có người thương, không còn chỗ cho bất kỳ ai khác.
Làm sao hắn có thể vì một người không liên quan mà đẩy Thanh Nhi ra xa?
"Ta và Ninh Ngọc Vu chỉ gặp nhau một lần, mà nàng ta đã sinh lòng chân thành, có thể thấy tình cảm ấy rẻ mạt đến mức nào.
Hơn nữa, nàng ta còn là con gái của Thượng thư bộ Hộ, tốt nhất ngươi nên giữ khoảng cách với nàng ta, nếu không sau này sẽ hối hận."
Tạ Lĩnh căn bản không nghe lọt tai lời này.
Trong mắt hắn ta, Tạ Sùng là kẻ vô cùng ích kỷ, luôn cướp đoạt mọi thứ của người khác, từ vị trí trong triều đình cho đến người con gái mà hắn yêu thương.
Một kẻ đê tiện và vô liêm sỉ như vậy, sao có thể tin lời hắn nói?
"Chuyện hôn sự vốn là lệnh của cha mẹ, lời của mai mối.
Phụ mẫu của huynh đã sớm qua đời, lẽ ra chuyện hôn sự của huynh phải do mẫu thân ta quyết định.
Bà ấy đã chọn Ngọc Vu biểu muội, muốn nàng gả vào Tạ phủ."
"Vậy thì sao?" Sắc mặt Tạ Sùng không hề thay đổi.
Gân xanh nổi lên trên trán, Tạ Lĩnh cảm thấy vô cùng nhục nhã.
Hắn ta cắn răng, chưa kịp lên tiếng thì hai thị vệ từ ngoài bước vào.
"Đưa Nhị công tử trở lại tiểu viện, canh gác cẩn thận, ba tháng không được rời phủ."
Nghe thấy vậy, Tạ Lĩnh gào lên chửi rủa: "Tạ Sùng, ngươi chỉ lớn hơn ta có một tuổi mà dám cấm túc ta sao? Đồ khắc cha khắc mẹ, sao chổi, ngay cả cha ta cũng là do ngươi hại chết.
Đồ chó mất hết lương tâm, ngươi không xứng đáng!"
Bất kể Tạ Lĩnh nói gì, Tạ Sùng đều không hề dao động.
Từ nhỏ đến lớn, những lời mắng nhiếc khó nghe hơn thế này hắn đã nghe qua, thậm chí nhiều lần cận kề cái chết, mấy lời nhục mạ này chẳng đáng gì đối với hắn.
Hai thị vệ đứng bên cạnh đều lộ rõ vẻ tức giận.
Chỉ huy sứ tuy khắc nghiệt trong việc tra hỏi phạm nhân, nhưng đối với thuộc hạ lại rất ân cần, thậm chí nhiều lần cứu mạng huynh đệ.
Một người trọng tình trọng nghĩa như vậy sao có thể chịu đựng sự lăng mạ này?
Hai thị vệ lập tức xông lên, chỉ trong vài động tác đã khống chế được Tạ Lĩnh.
Vì quá phẫn nộ, họ còn đánh mạnh vào vài chỗ hiểm.
Hầu thị chỉ có mỗi một đứa con trai là Tạ Lĩnh nên hết sức cưng chiều, không bắt hắn tập võ nghệ, bởi vậy hắn ta chỉ biết chút võ mèo cào, thua kém cả nha dịch bình thường, quả thật là hổ phụ sinh khuyển tử.
Sau khi Tạ Lĩnh bị đưa đi, thư phòng cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Tạ Sùng lấy ra quả cầu bạc từ trong tay áo, nhẹ nhàng lắc trong tay, nghe tiếng khớp nối xoay chuyển, không khỏi thở dài thầm.
Hắn biết rằng Thanh Nhi rất sợ hãi, nhưng nàng không thể cứ sống mãi trong quá khứ.
Nếu cứ mãi đắm chìm trong nỗi sợ hãi, nàng sẽ chẳng bao giờ thoát ra khỏi bóng tối.
Sự kiên nhẫn của con người là có giới hạn.
Nếu trong vòng ba tháng, Thanh Nhi vẫn không cho hắn một câu trả lời thỏa đáng, hắn sẽ phải tìm cách khác.