Chuyện Tạ Lĩnh bị cấm túc, hôm sau Hầu thị mới nghe được tin.
Lúc này, Ninh Ngọc Vu đang ngồi trong sảnh, thấy cô mẫu mình tức đến run rẩy, vung tay đập mạnh xuống bàn, mắng không tiếc lời: "Tạ Sùng đúng là một kẻ máu lạnh, vô tình vô nghĩa.
Lĩnh Nhi là đệ đệ ruột của hắn, nói cấm túc là cấm ngay, hắn không hề nghĩ đến tình máu mủ ruột thịt, làm sao xứng đáng với lão gia?"
Nghe lời than phiền của Hầu thị, ánh mắt Ninh Ngọc Vu không ngừng chớp động, nàng nhẹ nhàng an ủi: "Cô mẫu đừng vội, dù chỉ huy sứ nghiêm khắc, nhưng chàng cũng là cháu ruột của người.
Chỉ cần khuyên nhủ vài câu, mọi việc sẽ được giải quyết thôi."
"Khuyên cái gì? Ta thấy hắn cố tình làm vậy! Lĩnh Nhi cung kính hiếu thuận, sống ngay thẳng, đâu như hắn, tham lam quyền thế, làm đủ mọi cách để leo lên.
Loại người như hắn chỉ biết nghĩ đến lợi ích, không có chút lương tâm nào."
Vừa nói xong, Hầu thị lập tức hối hận.
Ninh Ngọc Vu có của hồi môn vô cùng phong phú, nếu nàng ta đổi ý không muốn gả cho Tạ Sùng nữa thì phải làm sao?
Thực ra, Hầu thị không cần lo lắng điều này.
Vì vụ trộm bạc thuế, cả nhà họ Ninh như bị sa lầy.
Nếu Trấn Phủ Ty điều tra ra thêm bất cứ điều gì, Ninh Thành Phong sẽ không giữ nổi chức Thượng thư bộ Hộ.
Vậy nên, dù thế nào, Ninh Ngọc Vu cũng phải gả cho Tạ Sùng, lợi dụng hắn để xóa sạch mọi bằng chứng bất lợi cho nhà họ Ninh.
Để đạt được mục đích, dù phải dùng thủ đoạn hèn hạ cũng không ngại.
Phẩm hạnh của Tạ Sùng ra sao, hoàn toàn không nằm trong phạm vi suy tính của nàng ta.
"Ngọc Vu không phải mang theo ít hương liệu sao? Sùng Nhi bị bệnh đau đầu, nếu có thể an thần, tĩnh khí thì tốt quá.
Bằng không, hắn đâu cần phải tìm thầy điều hương mà ngày ngày đốt hương như thế." Hầu thị không nhịn được mà nhắc nhở.
"Mộc mật hương có thể trừ tà, đuổi điều xấu, có lẽ cũng giúp giảm đau đầu.
Chỉ là gặp riêng Tạ đại nhân thế này, không khỏi có chút không hợp lễ nghi." Lời nói của Tạ Sùng trước đây, từng chữ một Ninh Ngọc Vu vẫn nhớ rõ ràng.
Nàng ta chỉ cảm thấy thể diện của mình như bị xé nát rồi giẫm đạp lên đất, cảm giác nhục nhã này gần như khiến nàng ta phát điên!
Trong lòng nàng ta, Tạ Sùng chỉ là một con chó được Hoàng đế nuôi.
Nếu không phải vì chức chỉ huy sứ của hắn, ai thèm muốn gả cho một kẻ mang tiếng xấu như vậy?
Hầu thị mong rằng cháu gái có thể tiếp xúc nhiều hơn với Tạ Sùng.
Ninh Ngọc Vu có dung mạo kiều diễm, trên người còn toát lên khí chất thanh nhã, lại nổi tiếng tài năng, hơn hẳn những tiểu thư thông thường.
Chỉ cần có nhiều thời gian ở cạnh, không sợ hắn không động lòng.
"Có gì mà không hợp? Sùng Nhi là biểu ca của con, chỉ cần không phải gặp gỡ riêng tư thì không sao.
Cô mẫu sẽ đi cùng con." Vừa nói, Hầu thị vừa kéo tay Ninh Ngọc Vu đi thẳng đến thư phòng.
Tạ Sùng đang chuẩn bị ra ngoài thì thấy hai người bước tới.
Đôi mày kiếm đen rậm của hắn nhíu chặt, trong lòng dâng lên sự bực bội vô hạn, nhưng vì Hầu thị là trưởng bối, hắn không tiện nổi giận, đành nén cơn tức xuống.
"Sùng Nhi định đi đâu vậy?"
Tạ Sùng nhạt nhẽo đáp: "Ở Bắc Trấn Phủ Ty vẫn còn nhiều công việc phải xử lý, ta nhất định phải đi."
"Vội gì chứ? Ngọc Vu nghe nói con bị bệnh đau đầu, đặc biệt mang mộc mật hương đến đây, con không thể để người ta chạy đi không công như vậy." Hầu thị sợ cháu trai rời đi, vội vã nói.
Từ khi hiểu được tâm ý của Thanh Nhi, Tạ Sùng căn bản không muốn có chút dây dưa nào với người khác.
Bằng không, nếu sinh ra hiểu lầm, việc đón người con gái hắn luôn mong nhớ về nhà sẽ càng khó khăn hơn.
Khuôn mặt điển trai thoáng hiện sự bực bội, hắn dứt khoát nói: "Thẩm nương, ta tuyệt đối không lấy Ninh Ngọc Vu làm thê tử.
Thẩm hãy sớm bỏ ý nghĩ đó đi, nếu không xảy ra chuyện gì, e rằng cả Tạ phủ sẽ bị liên lụy."
Nghe thấy lời này, khuôn mặt xinh đẹp của Ninh Ngọc Vu lập tức đỏ bừng như gan heo, hai tay siết chặt vào lòng bàn tay, lòng vừa tức giận vừa lo lắng.
Tạ Sùng quả thật giống như lời đồn, là một tên vô lại không hiểu chuyện.
Nếu không phải vì hắn được Hoàng thượng tin tưởng, nắm quyền Bắc Trấn Phủ Ty, thì nàng ta có cần phải hạ mình đến đây chịu nhục không?
Hiện tại, vụ án mất trộm bạc thuế vẫn chưa được làm rõ, nhà họ Ninh khó mà thoát khỏi liên quan.
Ánh mắt sắc như dao của Tạ Sùng khi nhìn người nhà họ Ninh cùng sát khí nồng nặc trên người hắn làm Ninh Ngọc Vu cảm thấy như rơi vào hầm băng.
Ngay cả Hầu thị cũng có phần sợ hãi, hai người đứng đó mãi không nói được lời nào.
Chỉ đến khi nam nhân cao lớn rời khỏi, bọn họ mới thở phào nhẹ nhõm.
Thái độ của Tạ Sùng vô cùng lạnh nhạt, chỉ cần không phải kẻ ngốc đều có thể thấy rõ hắn không hề có chút hứng thú nào với Ninh Ngọc Vu.
Hầu thị thở dài suốt đường về, trong lòng lo lắng không biết phải làm sao.
Là trưởng huynh, nếu Tạ Sùng không lập thất thì không thể bàn hôn sự cho Tạ Lĩnh.
Rốt cuộc là nghiệp chướng gì mà lại đem một sát tinh như vậy về nhà?
Chu Thanh hoàn toàn không biết suy nghĩ của Tạ Sùng, dù có biết, nàng cũng không có cách nào thay đổi.
Người ta thường nói, xe đến núi ắt có đường, thuyền đến đầu cầu tự khắc thẳng, nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì.
Hôm đó, Nhạn Hồi đến cửa hàng hương liệu và đưa nàng đến Vân Mộng Lý.
Ngồi trên xe ngựa, Chu Thanh không khỏi thắc mắc, không rõ vì sao Quận chúa lại chủ động gửi thư mời.
Vân Mộng Lý có nhiều phòng khách nhã nhặn, chuyên tiếp đón các vị khách quý.
Khi Chu Thanh bước vào, nàng thấy Chiêu Hòa đang ôm Bình Bình ngồi trên ghế tròn.
Trên chiếc bàn gỗ cạnh đó là một chiếc khay hình vuông, bên trong chất đầy những chiếc khăn lụa thêu.
Nhìn thấy nàng, nụ cười trên mặt Chiêu Hòa càng thêm rạng rỡ, dịu dàng nói: "Thanh Nhi, trước đây nàng chưa gặp Bình Bình đúng không? Mau lại đây xem nào."
Kiếp trước, Chiêu Hòa không phát hiện ra âm mưu của Hàn Ngụy Công với Nồng Mai Hương, dẫn đến cái chết trong lúc sinh nở, Bình Bình cũng không có cơ hội sống sót.
Nhưng sống lại một đời, mọi chuyện đã khác.
Nàng chỉ cần nhắc nhở vài câu, vậy mà đã cứu được hai mẹ con họ.
Nhìn khuôn mặt xinh xắn đáng yêu của đứa trẻ, trong lòng Chu Thanh chợt dâng lên cảm giác mềm mại.
Nàng bước vài bước đến gần, chưa kịp bế đứa trẻ vào lòng thì chợt nghe thấy tiếng chuông leng keng vang lên.
Nhìn xuống, nàng thấy trên cổ tay Bình Bình buộc một chiếc chuông đồng nhỏ.
Mỗi khi đứa bé vung tay nhỏ xinh của mình, tiếng chuông lại vang lên thanh thúy.
Ngón tay trắng nõn khẽ chạm vào chuông đồng, ánh mắt Chu Thanh lóe lên, thử hỏi: “Quận chúa, vật này đến từ đâu?”
Không phải không có lý do Chu Thanh hỏi như vậy, bởi vì Tranh nhi cũng có một chiếc chuông đồng, do chính tay Chu Lương Ngọc tạo ra.
Hoa văn trên đó rất tinh xảo, ngay cả những nghệ nhân giỏi trong cung cũng không thể làm ra một chiếc giống hệt.
Chiêu Hòa sững lại một chút, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại.
Nàng đặt Bình Bình xuống ghế dài, cười trả lời: “Chỉ là món đồ nhỏ người khác tặng thôi, Thanh nhi không cần để tâm làm gì.”
Quận chúa không muốn nói thật, Chu Thanh cũng không thể ép buộc nàng.
Vì vậy, nàng không hỏi thêm gì nữa, chỉ ngồi trên ghế bát tiên, chậm rãi nhấp từng ngụm trà.
“Hôm nay gọi ngươi đến đây là để bàn chuyện làm ăn.”
“Làm ăn?” Trên khuôn mặt trắng như tuyết của Chu Thanh hiện lên vẻ ngạc nhiên, đôi mắt hạnh đảo qua những chiếc khăn gấm trên bàn, và nàng lập tức hiểu ra, “Có phải quận chúa muốn làm ra một loại hương liệu để bỏ vào lò xông, khiến những chiếc khăn này tỏa ra hương thơm thoang thoảng?”
Ở kinh thành có rất nhiều tiệm lụa, nhưng Vân Mộng Lý đứng đầu là nhờ chất lượng vải cao cấp.
Ngay cả loại vải thấp cấp nhất cũng không tìm được khuyết điểm lớn, cho thấy yêu cầu của Chiêu Hòa cao như thế nào.
Nếu nàng ta muốn bán khăn thơm, hương liệu nhất định phải được lựa chọn kỹ càng, mùi quá nồng sẽ gây khó chịu, còn mùi quá nhạt sẽ không lưu lại được, rất khó để tìm ra loại hương phù hợp.
Gia đình họ Chu đã nhiều đời nghiên cứu hương liệu, phẩm chất đáng tin cậy, hợp tác với họ chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì.
Hơn nữa, mặc dù Chiêu Hòa không thích hương thơm nồng nàn, nhưng nàng ta lại rất ấn tượng với mùi hương nhẹ nhàng thoảng qua trên người Chu Thanh, giống như được đặt chân vào rừng núi, bên tai còn có tiếng suối róc rách.
“Đúng vậy, trước đây Vân Mộng Lý cũng từng bán khăn thơm, nhưng đáng tiếc là không tìm được loại hương liệu phù hợp.
Vì vậy ta mới mời ngươi đến để tham khảo kinh nghiệm.”
“Quận chúa thích hương thơm thanh nhã, việc này không khó.
Có thể dùng tre già cắt thành từng lát mỏng, nấu với nước đậu phụ cho đến khi nước có mùi thơm, sau đó thay nước và tiếp tục nấu cho đến khi hương tre mất đi.
Tiếp theo là nấu với trà xanh cho đến khi sôi trăm lần, sau đó hun với các loại hoa tươi trong vài ngày.
Cuối cùng đốt bằng lá cam, tạo ra mùi hương thơm mát, có thể giữ được nhiều tháng không phai, chắc chắn quận chúa sẽ thích.”
Khi nói về hương liệu, đôi mắt Chu Thanh sáng lên rực rỡ, cùng với khuôn mặt xinh đẹp như họa, trông nàng như một tiên nữ bước ra từ bức tranh, khiến người ta không thể rời mắt.
Dù Chiêu Hòa là nữ nhân, lúc này cũng phải nhìn ngẩn ngơ.
Một lúc lâu sau nàng ta mới lên tiếng: “Cách làm tre thơm mà ngươi nói thật phức tạp.
Chi bằng để tiệm hương làm sẵn rồi gửi đến cho ta, sau đó dùng để hun khăn, vừa tiết kiệm thời gian vừa công sức.”
Người của Vân Mộng Lý có kỹ năng phân biệt vải vóc rất tốt, nhưng nếu để họ điều chế hương liệu, e rằng mất cả năm trời cũng không thành công.
Chu Thanh khẽ gật đầu: “Tiệm hương của chúng ta vốn đã có sẵn tre thơm.
Ngày mai ta sẽ mang đến một ít, quận chúa thử rồi hãy quyết định.”
Thấy trời không còn sớm, chỉ huy sứ sẽ đến tiệm hương, Chu Thanh chơi đùa với Bình Bình một lúc rồi xin phép ra về.
Không ngờ khi nàng vừa bước ra khỏi Vân Mộng Lý, đã thấy một nam nhân anh tuấn khác thường đang tiến tới, mặt mày dữ tợn, hùng hổ xông vào phòng.
Người không tuân thủ phép tắc như vậy, ngoài Thành Quận Vương ra, còn ai vào đây?
Nhạn Hồi định tiễn Chu Thanh về, nhưng thấy vậy lòng vô cùng lo lắng, chỉ mong nhanh chóng quay lại bảo vệ chủ nhân, sợ quận chúa bị thiệt thòi.
“Vân Mộng Lý ta đã đến vài lần, không cần tiễn, ngươi mau trở về chăm sóc quận chúa thì hơn.”
Nghe vậy, nữ quan cảm kích cúi người chào Chu Thanh, rồi lập tức quay trở lại.
Nhìn bóng dáng nữ nhân ngay gần đó, lòng Cảnh Chiêu Kỳ như lửa đốt, mắt đỏ ngầu, thở hổn hển, gầm lên: “Chiêu Hòa, ta không hề đối xử tệ với muội, sao muội lại hại ta như vậy?”
Bình Bình nhút nhát, bị dọa cho run rẩy, cơ thể nhỏ bé co ro, sợ hãi trốn vào lòng mẹ, bộ dạng yếu đuối khiến người khác không khỏi thương cảm.
“Chiêu Hòa chỉ mới nhắc đến chuyện hôn sự của huynh trước mặt hoàng thái hậu, có gì sai đâu? Huynh đường đường là Thành Quận Vương, vậy mà chạy đến đây làm ầm lên.”
“Muội biết rõ ta say mê Ninh Tuyết, cố tình tính kế chỉ để ép ta thành thân người khác.
Nếu Thái hậu ban hôn, Ninh Tuyết sẽ phải làm sao đây?”
Lưu Ninh Tuyết xuất thân thương nhân, thân phận không sánh được với tiểu thư nhà quan.
Dù Cảnh Chiêu Tề có mê mẩn nàng ta đến đâu, nếu không được Thái hậu đồng ý, việc cưới nàng ta là điều không thể.
Chiêu Hòa không có gì chống lại Cảnh Chiêu Tề, điều nàng hận là Lưu Ninh Tuyết cùng Lưu Hạ Niên, và cái người đã giúp tên súc sinh kia điều chế hương liệu.
Dù nàng ta không thể động đến nhà họ Lưu, thì việc xử lý một nữ thương nhân nhỏ bé như Lưu Ninh Tuyết cũng chẳng khó khăn gì với nàng ta, một quận chúa.
Mấy ngày trước, nàng ta đã khéo léo thuyết phục Thái hậu, bà ta đã bắt đầu lo liệu hôn sự cho Cảnh Chiêu Tề.
Có một vương phi chính thức, nàng ta muốn xem xem Lưu Ninh Tuyết có tài cán gì mà đòi bay lên làm phượng hoàng!