Chương Mậu ngại ngùng nói: “Cha, đừng nói nữa, con không sao mà.”
Minh Đức Toàn tức giận trợn mắt: “Làm sao mà gọi là không sao, phải đợi đến lúc có người chết mới gọi là có sao à? Mày không nghĩ đến chuyện mày còn có hai đứa con cần chăm sóc à? Cha già này mất đi cũng không sao, nhưng mày mà mất thì nhà này tan nát rồi.”
Chương Mậu cúi đầu, nhưng nếu để anh chọn lại, chắc anh vẫn sẽ làm vậy.
Anh là trụ cột của gia đình, sao có thể nhẫn tâm nhìn vợ con và cha già chết trước mắt.
“Anh à, anh hai, cảm ơn hai người đã giúp đỡ.”
Giờ mà kiếm được đồ ăn khó khăn biết chừng nào, trước đó thấy mình không chịu nổi nữa, anh đã cầm bạc đến huyện An Bình nhưng chẳng đổi được hạt gạo nào.
Bây giờ nhà anh hai bằng lòng cứu giúp, đây là ân tình cứu mạng, cả đời này anh trả không hết.
Chương Mậu nói rồi cố gượng dậy định quỳ xuống tạ ơn hai người.
Minh Tư Dũng vội ngăn lại, “Người một nhà không cần nói lời khách sáo, sống được mới là điều quan trọng nhất.”
Chương Mậu buồn bã: “Liệu chúng ta có sống nổi không?”
“Chắc chắn được, mấy hôm trước tôi vào thành nghe ngóng, triều đình có thể sẽ phát lương cứu trợ.”
Minh Tư Dũng trong lòng không hề hy vọng, đến cả việc phát lương cứu trợ anh cũng nói nghe chừng rất mơ hồ, anh sao có thể đặt tính mạng của cả gia đình vào chữ “có thể” này được.
Nhưng Chương Mậu lại không biết, anh sống cả đời ở thôn Đại Sơn, chẳng hiểu gì về thế giới bên ngoài, trong mắt anh, gia đình Minh Tư Dũng là gia đình có tiền đồ nhất trong thôn, không chỉ có bốn người thi đỗ tú tài, mà còn có thể định cư ở huyện An Bình, thậm chí mở cả trường tư thục.
Nếu không phải nạn đói dữ dội lần này, có lẽ cả đời gia đình Minh Tư Dũng cũng sẽ không dọn về thôn Đại Sơn.
Khuôn mặt xám xịt của Chương Mậu bỗng lộ vẻ hy vọng: “Nếu có lương cứu trợ, mọi người sẽ không phải chết đói nữa.”
Minh Đức Toàn cũng xúc động đến nỗi tay run lên, “Tư Dũng? Cháu nói thật không?”
Minh Tư Dũng gật đầu, thực ra hai hôm trước họ có nghe được tin đó.
“Thật tuyệt vời, thật tuyệt vời, triều đình vẫn chưa bỏ rơi những kẻ chân lấm tay bùn chúng ta.
Tạ ơn hoàng thượng.”
Minh Đức Toàn quỳ xuống cúi lạy về phía kinh thành.
Ra khỏi nhà Minh Đức Toàn, cả hai người đều cảm thấy nặng nề.
“Anh à, bác cả họ… ôi...” Thật ngốc nghếch.
“Có hy vọng còn hơn là chờ chết.”
Minh Tư Dũng cõng Cẩu Oa, thằng bé nếu không phải còn thở, nhìn
hệt như một người chết.
Nhà của Cẩu Oa ở giữa thôn, lúc này cổng rào mở toang.
“Mẹ Cẩu Oa có nhà không?”
Không có ai trả lời.
Minh Tư Dũng cảm thấy có gì đó không ổn, không còn bận tâm đến việc nam nữ khác biệt, anh đặt Cẩu Oa xuống rồi đẩy cửa bước vào.
Cánh cửa kêu lên tiếng lớn, người nằm trên giường cuối cùng cũng có phản ứng.
Cẩu Oa nương cố gắng nhận ra ai vừa vào nhà, bà nằm bất động trên giường, ngay cả sức để nói cũng không còn, trông như một xác chết.
Minh Tư Dũng thấy đôi mắt bà vẫn cử động được, anh thở phào.
“Mẹ Cẩu Oa, Cẩu Oa vừa ngất xỉu, còn bà thì...”
Những lời còn lại, Minh Tư Dũng không thể thốt ra.
Làm sao có thể để một người sắp chết chăm sóc cho một người cũng sắp chết chứ?
Nghe thật giống như một trò cười.
Anh cố gắng cứng rắn, đứng dậy nói: “Cẩu Oa vẫn còn thở.”
“Cảm…ơn…”
Gần như vội vã bước ra ngoài, lòng Minh Tư Dũng nặng trĩu.
Trên đường về, anh gần như không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào của người sống.
Thôn Đại Sơn vốn dĩ là nơi tràn ngập tiếng cười nói, giờ đây giống như một ngôi làng chết, không còn chút sự sống nào.
“Anh à, họ không thể trụ được nữa.” Dù sao đây cũng là người cùng thôn, có nhiều người còn là bạn bè từ thuở nhỏ của họ.
Giờ nhìn thấy quá nhiều người dần dần đi vào cõi chết, cảm giác đó khiến Minh Trường Sinh cảm thấy ngột ngạt không thở nổi.
“Chuyện của mẹ và Minh Châu tuyệt đối không thể để lộ ra.” Minh Tư Dũng lạnh lùng nói.
“Thật sự không có cách nào khác sao?”